Не трудно попасть на тот свет. Трудно вернуться.

Гномы, что уже давно осели в городе, поставили всех на уши. Они ждали своего Короля и его племянников, от которых уже давно не было слышно никаких новостей. Быть может, отряд бы решил повернуть обратно и начать поиски своего предводителя и его семейства, если бы не случайно подслушанные странные вести. Гномы слышали шепот народа Эсгарота о том, что какой-то стражник видел, как орк утаскивал какого-то гнома обратно в лес. Отряд гномов медлить не стал, и, отыскав нужного рыцаря, стали допрашивать его: как выглядит гном, что с ним , что именно видел человек. Выслушав весь рассказ, мужчины сразу поняли, что все случившиеся произошло с самым младшим из принцев - Кили. Но еще больше их накрыло холодом ужаса, когда они узнали, что у него нет ноги. Самый младший из гномов начал плакать, надумав себе всякие ужасные вещи, что могли произойти с королем и принцами. Через несколько часов отряд, состоящий из десяти гномов и одного хоббита-воришки, направился на поиски наследников Дурина. Гномы выпытали абсолютно всю информацию у очевидцев, а потому знали, куда им идти и кого искать. Зайдя в лес, полурослики тут же увидели следы волочения и отметины когтистых лап огромных волков. Воображение каждого рисовало картину событий, и у каждого из них она была хуже, чем у другого. Кто-то даже начал неразборчиво лепетать молитвы за сохранность жизней своего Короля и его племянников. -Так, я правильно понимаю, что мы с голыми руками будем искать Торина, Фили и Кили? - первым заговорил Бильбо, которого даже в латы не одели, что уж говорить об оружии, - и какой у нас план? -План прост: отрезать головы этим ублюдкам!-стал кричать бывалый вояка Двалин. Все остальные гномы подхватили и вместе заорали своими грубыми голосами в знак согласия: «Да!» Хоббит не стал с ними спорить, за несколько недель, что он провел с ними, кое-что он понял: если ты начнешь с ними распри, то жди того, что твоя голова окажется без тела. Отряд пробирался сквозь гущу леса, идя по следам, оставшихся от лап зверья. Выйдя на опушку, гномы увидели потушенный костерок, а совсем неподалеку валялась отрубленная часть тела младшего из наследников. Всем тут же стало дурно, одно дело это слышать, совсем другое это видеть. От такой картины хоббита тут же вывернуло наизнанку. Всё, что он съел, находясь в черте города, тут же ринулось обратно в виде зелено-желтой жижи с непереваренными кусочками еды. Некоторые из гномов подхватили это и пошла цепная реакция. Те, кто был более стойким, и не начал блевать от увиденного, стал искать зацепки и следы, куда орки могли унести наследников Дурина. Бильбо понял по отметинам, что орки унесли их товарищей в южную сторону, но сообщить не смог, так как был немощен от реакции организма на отрубленную ногу. Спустя несколько минут дошло и до самого Двалина, в какую сторону им стоит идти: -Орки унесли Торина, Кили и Фили в Дол Гулдур… - задумчиво произнес гном, а после с криком добавил,- ВСЕ НА ЮГ! Гномы тут же стали приводить себя в порядок. Спустились к реке, чтобы испить живительной воды и проглотить позывы рвоты. Собрали свои малочисленные вещи, и отправились за правой рукой Торина - Двалином. Пробираясь по зачарованному лесу в обратную сторону, гномы наткнулись во второй раз на Арахнидов - огромных пауков, с которыми они уже встречались, пока шли до города Эсгорота. Но и тут гномам не повезло, ведь им вновь нужно было с ними сразиться. Хоббит помнил их слабые места, а потому быстро смог уломать сразу троих. С еще десятью такими тварями справился и сам отряд. Гномы воистину были непобедимы, особенно когда имели общую цель, особенно если это касалось их же товарищей. Десять гневных низкорослых мужчин и один полурослик отправились в путь дальше. Все они были переполнены яростью, что застилала им глаза. От этой пелены гномы не разбирали дороги, они не заботились о себе, но каждый из них заботился о товарище, что был рядом. В этот самый момент все они напоминали одного огромного монстра, что был готов беспощадно убивать. Приземистые люди не имели никакого способа передвижения, в отличие от их врагов-орков. Они не могли тотчас запрыгнуть на волков и помчаться на спасение своих товарищей. Но у них было кое-что, чего не имели уруки - сильные ноги и отличная выносливость. У них ушел целый день на то, чтобы преодолеть хотя бы половину пути. Семь из одиннадцати членов отряда не хотели устраивать привал, а потому четверых своих товарищей они начали таскать на своих спинах по очереди, чтобы не засиживаться на одном месте, ведь каждая минута была у них на счету. Каждый из них был на нервах, даже дружественные песни уже не помогали. А потому случались и стычки между гномами, но чаще они ссорились с хоббитом, который был адекватнее, чем остальные, и предлагал каждые пятьсот метров остановиться и устроить ночлег. Но большинство не хотело слышать его, ведь речь шла о их короле. А жизнь короля важнее, чем несколько жизней других гномов. Преодолев две трети своего пути, отряд все же решил устроить ночлег. Бофур и Бифур отправились за ветками для костра, Бомбур и Бильбо принялись за рыбалку, чтобы добыть хоть какую-то еду. Нори и Ори пошли проверять территорию вокруг их импровизированного лагеря. Да, у ребят не было того оружия, что было до прибытия в тюрьму эльфов, но даже с маленьким ножиком в кармане и то было поспокойнее. Глоин рассматривал свой медальон и рассказывал брату Оину о том, какие письма пишет его жена о сыне. О том, как он растет, о том, как он уже возмужал и был умнее и хитрее, чем его сверстники. Старший из братьев гордился своим племянником, и то и дело нахваливал его. Глоину было приятно слышать о том, как гордиться его сыном Оин. Дори, Балин и Двалин обсуждали план по вызволению и спасению наследников Дурина: где им взять оружие и нужную экипировку, как они будут пробираться в башню орков: -Балин, Дори, вы как самые мудрые, подскажите, как будет лучше? - чуть ли не моля просил вояка. -Двалин, я не знаю, как нам быть. Единственное, если мне не изменяет память, то через пять миль на западе должна быть последняя деревушка людей. Возможно там можно будет приобрести хотя бы какие-то мечи и экипировку, - с безнадегой в голосе ответил ворчун, и свесил свою голову вниз, смотря на свои колени. -Брат мой, все это мне сильно напоминает ситуацию с отцом Торина, что была несколько десятков лет назад. Мне кажется, что он повторяет судьбу Траина, - печально нахмурив свои густые брови пробормотал самый мудрый из гномов. -Да, ты прав. Ситуации через чур похожи, но в этот раз мы знаем, где его искать, да и Торин не такой, как его отец. Я уверен, что все будет иначе. Разговоры гномов прервали товарищи, одни принесли хворост, другие же наконец выловили рыбу. -И это все?! Бомбур, даже ты один не наешься этой рыбиной!- начал протестовать Нори- звездоголовый гном. -Извините, но это все. Больше мы не смогли поймать. Все же, тут не для рыбалки место, - хоббит тут же ринулся защищать своего товарища. Рыбех было штук тридцать, но все мелкие, никакого в них мяса. Конечно, таким количеством нельзя было наесться целому отряду, но хоть немного перекусить можно было. Гномы и один хоббит перебили свой голод, хоть и не наелись, и улеглись спать. С восходом солнца отряд тут же отправился дальше в путь. Подходя к месту обитания орков, они увидели древнюю крепость, именуемую Дол Гулдуром. Лес вокруг этого жуткого строения был абсолютно бесплодным, а само здание грозно возвышалось на скалистой горе, отбрасывая свою холодную тень на отряд мужчин. Казалось, что все здесь было пропитано смертью. Каждый камешек, каждая веточка пробирались холодными пальцами под рубахи гномов, и сжимали их сердца когтистыми лапами.