Глава 21. Молли: весенний путь надежды.

Молли и Дэн шли вдоль трассы, поднимая большие пальцы вверх — надежда на попутку таяла с каждым проносящимся мимо автомобилем. Весенний вечер был прохладным, но не холодным, воздух наполняли свежие ароматы тающего снега и первых цветов. Лёгкий ветерок играл с ветками редких деревьев, где набухали почки и едва распускались первые нежно-светло-зелёные листья. Тонкий свет заката окрашивал небо в розовые и сиреневые оттенки — словно художник аккуратно размазывал краски по полотну, создавая мир, полный спокойствия и надежды. Вдали пели птицы — то осторожно, то звонко, будто сама природа тихо шептала им: «Не сдавайтесь».

Вокруг тянулись поля, ещё мокрые от недавнего дождя, отражая бледно-серое небо, и редкие кусты облепихи с ярко-оранжево-жёлтыми ягодами, ярко выделяющимися на фоне зелени.

Дэн был полон решимости, хотя ноги ныли, тело требовало отдыха. Молли уже чувствовала усталость — каждый шаг давался с трудом, спина болела от тяжести рюкзака, цеплявшегося за ремни куртки. Земля под ногами была слегка влажной, местами покрытой молодыми травинками, пахнувшими свежестью весны.

— Ты не сдаёшься, — сказала она, стараясь не показывать, как сложно идти дальше.

— А ты? — улыбнулся он тёпло. — Мы должны дойти. Вместе.

Шли молча, обменивались взглядами и поддерживающими улыбками. Вокруг раскинулась бескрайняя весенняя равнина с облепихой, первыми одуванчиками и сиреневыми кустами, ещё нераспустившимися, но обещающими сладкий аромат. Воздух наполнял пение птиц — будто сама природа сопровождала их путь.

Спустя долгое время им повезло — неожиданно притормозило такси. Из машины вышла женщина средних лет с тёплым взглядом и приветливой улыбкой. Её лицо было уставшим, но добрым, руки — загрубевшими от работы.

— Эй, хотите подвезти? — спросила мягко. — Я еду дальше, но могу довезти до Солнечногорска.

— Было бы здорово, спасибо! — обрадовалась Молли.

Водитель не задавала лишних вопросов, пригласила их в салон. Несмотря на компактный размер машины, они устроились втроём сзади — тесно, но уютно. За окнами мелькали весенние поля, просыпающиеся от зимней спячки, перелески с блестящими от росы еловыми ветками и прозрачные речушки, по которым играли первые солнечные лучи — словно сверкающие стекляшки. Вдалеке мерцали огоньки деревень, а воздух наполнял свежий запах влажной земли и молодой травы.

— Знаете, — начала женщина с улыбкой, — здорово, что у вас есть такие друзья. В молодости я тоже так жила — только по другим дорогам и с другими мечтами.

— Правда? — удивилась Молли.

— Да, дорога учит и даёт силу. Вы ещё многое узнаете. — И добавила мягко: — Не теряйте друг друга.

В Солнечногорске женщина извинилась:

— Простите, дальше не могу. Но помните: дорога — не только расстояние, но и опыт.

Выйдя на улицу, их встретила почти полная темнота. Холодный ветер гулял по ночной дороге, шелестели первые листья, в небе тускло мерцали звёзды — крошечные фонарики надежды.

Они пытались поймать машину, но всё мимо и мимо. Тогда не сдались и пошли пешком.

Весенний ночной воздух был прохладным и загадочным. Луна светила сквозь лёгкие облака, отражаясь в лужах и покрывая всё серебристым светом. Время от времени слышался далекий лай собак и шелест листвы под ветерком. Молли с трудом поднимала ноги, чувствуя, как тяжесть в груди растёт вместе с усталостью. Но Дэн был рядом, и это давало силы.

Много часов спустя они добрались до Клина. Тусклый свет фонарей освещал пустынные улицы и закрытые магазины, в воздухе висел холодок ночи, смягчённый дыханием весны.

Магазинов не было, телефоны разрядились — единственным спасением стали запасы еды и воды, взятые с собой.

— Хорошо, что хоть это взяли, — сказала Молли, доставая пару бутербродов.

В этот момент перед ней остановилась огромная фура. Из кабины вышел мужчина средних лет с грубоватыми, но не злонамеренными чертами лица. Его руки были крепкими, привыкшими к дороге, одежда слегка помята.

— Куда идёшь? — спросил он, оценивая девушку.

Из-за кустов вышел и Дэн.

— Ты дальнобойщик? — спросила Молли.

— Да, — ответил мужчина. — Меня зовут Брэд. Сначала думал, что ты ночная бабочка, но раз вы хотите в Питер — почему бы и нет? Теперь не могу забрать слова назад.

Молли улыбнулась с облегчением. Вместе с Дэном они забрались в кабину.

Внутри было тепло, пахло кожей и моторным маслом. Брэд завёл двигатель, фура медленно тронулась. В кабине царил полумрак, за окном мелькали тени деревьев и домов, по радио тихо играла старая рок-музыка.

Молли и Дэн целовались, обменивались тёплыми словами и планами. Водитель тем временем принимал таблетки — Липику — глотал их без остановки.

— Можно попробовать? — спросила Молли, протягивая руку.

— Нет, — строго ответил Брэд. — Всё по расчёту, ехать мне ещё долго.

Молли продолжала рассказывать истории, мечты и страхи.

— Ты слишком много думаешь, — сказал Брэд, качая головой.

Уснуть не удалось, но усталость с каждым километром брала своё.

За сто километров до города Брэд высадил их на обочине, где начиналась пригородная зона — весенние луга сменялись частными домами, в воздухе витал свежий запах цветущих кустов.

— Дальше сами, — сказал он. — Лучше автобусом.

Поймав автобус, Молли и Дэн наконец добрались до города. Нашли маленькое кафе, где зарядили телефоны и написали друзьям.

— Мы сделали это, — сказала Молли, глядя на Дэна.

— Вместе, — ответил он, крепко сжимая её руку.

Весна вокруг казалась новой надеждой — тёплой, живой, полной перемен. Пение птиц, запах свежесваренного кофе и лёгкая усталость после долгого пути создавали атмосферу, в которой можно было мечтать и верить в лучшее.