Часть 46

      I

      

      31 декабря 2001 года — 1 января 2002 года,

      понедельник — вторник

              Снейп предсказуемо отказался спускаться к ужину, предпочтя лечь спать. Уходя, Гермиона положила кольцо на тумбочку рядом со свечами и аккуратно прикрыла дверь.        Внизу, несмотря на ярко освещенную гостиную и зажженный камин, атмосфера была натянутой, точнее, натужно непринужденной. Год заканчивался далеко не лучшим образом.        — Что им вообще может быть нужно? — Рон не выдержал первым, будучи не в состоянии игнорировать их общую проблему.        — Нельзя же просто так взять и заставить целую страну принять новую власть, — Джинни явно ждала возможности высказаться.        — У Волдеморта же получилось, — пожала плечами Гермиона. Она уже минут десять пытала кусок пирога, кромсая его вилкой.        — Долохов, конечно, мерзкий тип, но до Волдеморта ему далеко, — поморщился Рон.        — А ведь многие даже не имеют представления, что случилось, и ждут родных домой, — непривычно тихо сказала Молли.        Близнецы не торопились вступать в невеселую дискуссию, таращась на запечатанный котел Снейпа.        — Что Северус говорит по этому поводу? — спросила миссис Уизли, обращаясь к Гермионе.        — Мы ничего толком не успели обсудить, если честно. Когда появился Тэбби, пришлось поторопиться и убраться из Гленн Дуба.        — А что ты там вообще делала? — запоздало удивилась Джинни.        Она и Молли были единственными среди присутствующих, кто еще не начал догадываться о ее неожиданной привязанности к Снейпу. Не то чтобы Гермиона не собиралась посвящать никого, даже лучшую подругу, в их непонятные для нее самой отношения. По окончании войны Джинни смогла понять, как много на самом деле Снейп сделал для защиты Хогвартса и что с другим директором все могло быть намного хуже, но забыть тот год не могла. «Вас там не было», — повторяла она каждый раз, когда речь заходила про время, которое им всем хотелось забыть.        — Снейп пострадал отчасти из-за меня, — Гермиона решила дать максимально правдивый ответ, при этом не вдаваясь в подробности и намеренно назвав его по фамилии. — Было бы нечестным не справиться о нем.        — Справедливо. Я его даже не узнала поначалу с короткими волосами…        На счастье Гермионы, разговор прервало появление серебристой кошки с голубоватыми полосами, так напоминавшей анимагическую форму директора Хогвартса. Каждый раз думая об этом, Гермиона не могла не представить себя в роли выдры.        — Вы очень вовремя сообщили о случившемся, — заговорил патронус голосом МакГонагалл. — Камины в школе перекрыты, защитные чары усилены, и мы разослали сов родителям учеников. Если потребуется помощь, вы можете на меня рассчитывать.        — Обожаю старую кошку, — Фред наконец отвлекся от обследования котла.        — Фред! — будь старший из близнецов ближе к матери, непременно схлопотал бы подзатыльник.        — Со всем уважением, мэм.        Вскоре Молли засобиралась домой, надеясь получить от Артура или Перси хоть какую-то весточку. Зря, конечно, только ни у кого не хватило жестокости отобрать у нее эту небольшую надежду.        — Я пойду с тобой, мам, — вызвался Рон.        — Мы останемся, — Джордж обнял мать. — Мало ли что. Снейпа и Гермиону они наверняка будут искать в первую очередь. Fidelius — это, конечно, хорошо, но мало ли…        Близнецы заняли одну гостевую комнату, а Гермиона и Джинни решили устроиться в другой. Спальня Флер и Билла общим решением осталась неприкосновенной.        — Идешь спать? — спросила Джинни, уже стоя на первых ступенях лестницы.        — Ты иди, я скоро — отнесу Снейпу кусок пирога. — Гермиона чуть улыбнулась, подумав, что не случится ничего страшного, расскажи она подруге хоть что-то про их бывшего профессора. Тем более она и сама наверняка скоро узнает. — На самом деле он любит поесть.        — Ну, тогда у него, наверное, глисты, — непочтительно фыркнула Джинни.       

      II

              После ухода Гермионы Снейп уснул практически моментально — усталость взяла свое.        Но как бы он ни устал, все равно проснулся, заслышав сквозь сон шаги на лестнице. Долгие годы, даже в Хогвартсе, Снейп спал с палочкой под подушкой и сейчас инстинктивно сжал древко, едва заслышав чье-то приближение. Дверь в комнату открылась совершенно бесшумно — должно быть, визитер, пусть и с запозданием, но вспомнил о заглушающих чарах, — и сквозь приподнятые веки Северус увидел силуэт Гермионы. Ее трудно было с кем-то перепутать благодаря сумасшедшей копне волос. Так же неслышно ступая, она прошла к тумбочке возле его кровати, намереваясь оставить кусок пирога — нос опознал в начинке картофель и баранину. Есть по-прежнему не хотелось, а от запаха мяса начало слегка мутить.        — Сделайте что-нибудь с запахом пирога, — не открывая глаза шире, проворчал Снейп.        Гермиона подпрыгнула на месте, чудом не выронив тарелку.        — Я не хотела вас будить. Подумала, будете не против перекусить, когда проснетесь.        — Это не вы, а запах меня разбудил, — сам не зная зачем, соврал Северус. Помедлив секунду, он все-таки распахнул веки и медленно принял более или менее вертикальное положение, сев на кровати.        Гермиона провела над тарелкой палочкой, и запах пропал.        — Благодарю.        Немногим ранее, стоя с ней рядом, Северус в самом деле пытался понять, зачем Гермионе Грейнджер может потребоваться, хм, его общество. Предыдущий опыт его жизни свидетельствовал о том, что надумать себе можно что угодно и есть лишь небольшая вероятность попадания в цель. В этот раз Снейп решил действовать нетипичным для себя образом — спросить напрямую.        Он прекрасно видел по реакции Гермионы, что застал ее врасплох и у нее нет заготовленного ответа. Услышанное, впрочем, на выдумку никак не походило и звучало просто и понятно. Можно было пустить в ход легилименцию, но пока что Северус решил воздержаться от крайних мер. До сих пор Гермиона не дала повода для недоверия. Он должен был хотя бы попытаться ответить ей тем же.        Северус поймал Гермиону за руку и потянул, не настаивая, а приглашая сесть. Он чувствовал и понимал, что ступил на тонкий лед — один неверный шаг, и хрупкая корка треснет под ним. А дальше хорошо знакомая ему темная бездна отчуждения.        Гермиона помедлила и все-таки опустилась рядом, не торопясь вырывать ладонь из его пальцев.        — Новостей нет? — спросил Снейп, глядя на профиль Гермионы, наполовину скрытый гривой. Она упорно смотрела на их руки.        Свечи на тумбе успели прогореть, оставив затейливой формы огарки, и комната была освещена убывающей луной. Бледный свет пробивался сквозь два небольших мансардных окна и падал на людей в комнате со спины, отчего казалось, что вокруг головы Гермионы в буйных волосах образовался голубоватый ореол.        — Нет, — она вздохнула. — Только профессор МакГонагалл прислала патронуса.        — Хогвартс готов?        Гермиона кивнула и повернула к нему лицо. Снейп скривил губы в попытке улыбнуться — лицевые мышцы отвыкли от подобной нагрузки. Сейчас девушка вдруг смутилась рядом с ним не в пример всему сегодняшнему — или вчерашнему? — их взаимодействию.        — Я не сделаю ничего против вашей воли, — негромко пообещал Снейп, чуть наклонившись и пристально глядя Гермионе в глаза.        — Спасибо, — так же тихо ответила она. — И не то чтобы я так не считала.        — Лучше знать наверняка.        Гермиона тонко улыбнулась и уткнулась лбом ему в плечо.        — Я не верю, что Аластор погиб, — пробормотала она, свободной рукой обхватив Северуса под локоть. — Тэбби наверняка ошибся.        Снейп промолчал, не зная, что сказать, — редкое для него состояние. Грюм им всем казался практически вечным и куда более живучим, даже чем дворовый кот, побывавший в тысяче свар. Именно поэтому он и представлял для Долохова серьезную опасность. Во время и после первой войны Азкабан действительно по меньшей мере наполовину был укомплектован стараниями Аластора. Исправно обеспечивал он работой и могильщиков. У Антонина была одна попытка, и он не мог позволить себе ни легкомыслия, ни великодушия.       Порой молчание становится красноречивее слов — сейчас выдался как раз такой случай. Девушка тяжело и протяжно вздохнула и снова шмыгнула носом. Снейп понятия не имел, что делать, если Гермиона даст волю чувствам и разревется, а потому чувствовал подступающее нечто, подозрительно напоминающее панику. Или она просто позволила себе настолько расслабиться рядом с ним?..       — Ну все, — пришлось вспомнить свой самый строгий профессорский тон, — достаточно уже. Слезами вы делу не поможете.       К его удивлению, Гермиона тихонько посмеялась, и смех не звучал как предвестник надвигающейся истерики. И она смеялась не над ним. Не то чтобы у Северуса не было чувства юмора, просто во многом оно было несколько искаженным, да и сейчас он вовсе не собирался шутить. К тому же от его шуток люди чаще злились или обижались — рассмешить кого-то, пусть и ненамеренно, оказалось необычно и приятно.       — Отличный способ заставить взять себя в руки, — все еще посмеиваясь, сказала Гермиона. — Как хорошо, что мы уже не в школе.       Сквозь приоткрытую дверь донеслись звуки возни этажом ниже и приглушенные препирательства. Гермиона что-то пробурчала и с заметной неохотой, неожиданно польстившей идиотскому самолюбию Северуса, отстранилась от него.       — Мне пора, пока Джинни не начала поиски.       — Конечно.       Она встала. Снейп отпустил ее руку, стараясь при этом сохранить максимально независимый вид. С одной стороны, он не очень-то понимал, к чему ломать спектакль, с другой, опыт подсказывал не расслабляться и не показывать живое нутро раньше времени.       Поняла Гермиона или нет истинную подоплеку его показного спокойствия, помедлив не дольше секунды, она мягко тронула заросшую щетиной щеку. Роста девушка была невеликого и не слишком возвышалась над Снейпом, даже когда он сидел. Северус скорее рефлекторно поднял на нее лицо. Смотреть с такого ракурса было непривычно…        Гермиона сама его поцеловала — неторопливо наклонилась, и Северус не посмел дернуться или отстраниться. Ему на лицо легла вторая ладонь, легкое поглаживание пальцев где-то около уха… А еще очень мешался его здоровенный нос, так что пришлось немного наклонить голову. Кажется, он даже ответил.       Гермиона не стала задерживаться. Осторожный, не вполне уверенный поцелуй, будто она опасалась, что он по своему обыкновению взбрыкнет. В комнате было слишком темно, но Снейп был уверен, что девушка залилась румянцем. То, что у него самого уши по цвету больше походят на яйцо саламандры, Снейп мог гарантировать. Подобные переживания больше подошли бы шестнадцатилетнему сопляку, а не сорокалетнему желчному типу.       Стоя в дверях, Гермиона оглянулась на него еще раз и, помедлив, что вновь порадовало Северуса, вышла на лестницу. Снейп, как сидел, обвалился назад, бессмысленно уставившись в потолок. Одновременно и голова его была занята тысячей мыслей, и не было никакой возможности сосредоточиться на чем-то одном.       Где-то на уровне подсознания начал оформляться план помощи Министерству — и вряд ли его идею кто-нибудь поддержит. Это Северуса волновало в последнюю очередь. Гораздо сильнее тревожили возможные препоны.       Ничуть не меньше его беспокоила Гермиона. Снейп решительно не знал, что с ней делать. Девчонка вообще понимает, с кем связалась? Он в самом деле не собирался делать что-либо против ее воли… Только вот он все равно оставался взрослым мужчиной. Который понятия не имел, как вести себя с девушкой, получившей подобную травму, чтобы не усугубить последствия.       И уж совсем идиотской затеей было думать о делах сердечных, когда Долохов окопался в Министерстве. Снейп поморщился и затянул на кровать ноги. Нужно было спать, а не забивать себе голову всякой ерундой.       Мысли все равно упорно возвращались к событиям десятиминутной давности, заставляя его чувствовать себя школьником. Правда годы его учебы не были отмечены любовными похождениями — все внимание тогда занимала Лили, и Северус совершенно не думал смотреть на кого-нибудь еще. В любом случае, в юные лета он вряд ли сумел бы заинтересовать хоть какую-то девушку, даже мисс Уоррен, будь она жива.       Совершенно другой вопрос, что Снейп до сих пор не понимал, чем мог привлечь мисс Грейнджер. Человеком он оставался весьма сомнительным, а ее объяснение оказалось, мягко говоря, скомканным. Зато правдивым.       И вновь он задремал незаметно для себя. Сон получился неглубоким и тревожным, но лучше, чем ничего, и проснулся Снейп до рассвета. Лежа в кровати, он прислушивался к дому — кажется, все еще спали. Его состояние по-прежнему оставляло желать лучшего, несмотря на отступившую слабость. Комната немного плыла перед глазами, а суставы скверно тянуло, но он был уверен, что сможет спуститься вниз без посторонней помощи и не загреметь с лестницы.       В своих заключениях о спящих Уизли Снейп ошибся: близнецы кружили вокруг его котла, как два кота вокруг аквариума с рыбкой, и были настолько увлечены обследованием, что даже не обратили внимания на его появление на лестнице.       — Уизли! — рявкнул Северус с нижней ступеньки.       Фред и Джордж синхронно подпрыгнули.       — Соплохвоста вам в дышло!       — Мы думали, вы до обеда продрыхнете!       — Да, я так и понял, — с чувством полнейшего удовлетворения ответил Северус. — Что вам нужно от моего котла?       — Мы от природы любопытные, — Джордж показушно почесал обрубок уха.       — Как нюхлеры.       Снейп подошел ближе, и парни поспешили отойти к другому концу кухонной стойки, стараясь сохранять максимально непринужденный вид.       — Не суйтесь к зелью. Если попортите заготовку, ухом тут не обойдется.       Если подумать, у него под рукой недостающий ингредиент был в избытке.       — Министерский эльф не появлялся?       — Не-а.       Стоило ли начинать волноваться из-за долгого отсутствия Тэбби? Либо он до сих пор не мог найти неугомонного Поттера, либо что-то его задержало. Или до Долохова дошло, что его ограничения не распространяются на домовиков, — чистокровные снобы постоянно пренебрегали магией волшебных существ. Вряд ли урок Малфоев пошел кому-то впрок.       Снейп поставил тарелку с пирогом, прихваченную из комнаты, на стойку и кивнул близнецам на плиту.       — Поставьте чайник.       — Доброе утро, — раздался за спиной заспанный голос.       Оглянувшись, Северус увидел мисс Уизли, свою головную боль на протяжении года, и Гермиону. Обе девушки кутались в халаты и выглядели невыспавшимися. Наверняка трепались полночи. Недовольно нахохлившись, Джинни направилась к плите, а Гермиона, воспользовавшись, кажется, традиционной перепалкой между сестрицей и близнецами, улыбнулась ему. Открыто, пусть и сдержанно.       Северусу импонировало поведение Гермионы. Она не торопилась выкладывать все друзьям, ценила приватность, похоже, ничуть не меньше его самого. Оставался вопрос, надолго ли их непонятные отношения останутся лишь между ними. Хвала Мерлину, пока что рыжее семейство было занятно мелкой междоусобицей у плиты.       Когда камин полыхнул зеленым и из него вышел Рональд, Снейп не выдержал и закатил глаза. Радовало, что в руках у младшего из сыновей Уизли был накрытый полотенцем противень, а вернувшееся чувство голода свидетельствовало о выздоровлении. Признаться, Северус готовился к более долгому восстановлению после первого превращения, но обстоятельства обязывали взять себя в руки здесь и сейчас, а не валяться тряпкой еще пару дней.       — Как мама? — поинтересовалась мисс Уизли.       Рон с тяжелым вздохом поставил на стол керамический противень и сдернул с него клетчатое полотенце. Пастуший пирог.       — Она, считай, и не ложилась. Очень… напряженно резала морковку на пирог.       — Руками? — вздернул брови Фред.       — Угу.       — Трындец.              Завтрак прошел непривычно громко — даже небольшой части семейства Уизли хватило для небывалой суеты. Снейп чувствовал, как у него начинает болеть голова, и это никак не было связано с последствиями превращения. В любой другой ситуации Северус бы прирявкнул на разошедшихся Уизли, переключившихся с личных перепалок на высказывание теорий о Долохове, одна безумнее другой, но сейчас он был в гостях и не чувствовал себя вправе диктовать условия.        — Пойду выгуляю пса, — не выдержав, Снейп поднялся на ноги и поманил к себе Сира, лежавшего возле камина.        — Думаете, это хорошая идея? — спросил Рональд.        — Если вы не хотите, чтобы он обгадил весь дом, то выбора нет, — криво усмехнулся Северус.        — Подождите, я схожу с вами, — Гермиона вскочила следом. — Только переоденусь.        На прогулке он надеялся дозваться Тэбби и спокойно расспросить его о происходящем в Министерстве. В особенности о судьбе тела Грюма. Паршивец заслужил достойные похороны, а до того он мог еще послужить благим целям. Снейп был уверен, что Аластор не осудил бы его и тоже воспользовался бы подвернувшимся случаем. Но Уизли… Кто знает? До поры он не собирался посвящать их в детали. Снейп бы и Гермиону предпочел держать в стороне и сделать все самостоятельно. Едва ли она не заметит, что он пытается что-то провернуть. Или просто изменений в его настроении — Снейпу, несмотря на сомнительные дела в прошлом, нелегко было выпотрошить тело хорошо знакомого ему человека. Кто другой бы на его месте назвал Грюма другом.        Гермиона спустилась через несколько минут и взяла у Северуса поводок Сира.        — Долго там не гуляйте! — крикнул им вслед Фред.        Было приятно выйти на морской воздух и снова оказаться наедине с Гермионой. Еще приятнее было видеть, как она наконец не скрываясь улыбнулась ему. И ужасно непривычно было вновь почувствовать себя подростком, на которого обратила внимание девушка. Умная, храбрая — уже редкое сочетание — и, нельзя было не признать, очень славная.        — Вы хорошо спали? — спросила она, беря Снейпа за руку, когда они спустились с песчаной дюны и отпустили Сира.        Северус молча кивнул, силясь выдавить из себя ответную улыбку.        Гермиона всматривалась в его лицо, и улыбка постепенно сползала с ее лица. Стоило воспользоваться окклюменцией, но он успел отвыкнуть и к тому же довериться девушке, как бы ни противился.        — Что-то случилось?        — Ничего не случилось, — и это было правдой. — У меня есть мысли, как помочь Министерству.       — Судя по всему, есть весомое «но».        Это она успела так хорошо его изучить или он становится чересчур предсказуемым? А может, он намеренно дал понять, что что-то не так, не желая тянуть груз в одиночку и отчасти перекладывая его на Гермиону? Начинало походить на слабость и малодушие с его стороны.        — Грюм…        Северус рассказал все. Впрочем, рассказывать пока было особо и нечего, одни планы и домыслы. Гермионе хватило и этого — глаза округлились, она молча открыла и закрыла рот, подобно выброшенной на берег рыбе. Для большинства людей есть вещи, неприемлемые и в самой крайней ситуации.        — Это… — Гермиона отошла от него на несколько шагов и, обняв себя руками, отвернулась к морю. — Это тяжело принять… Думаю, Аластор бы согласился, узнай он.        То, как легко — хотя бы внешне — Гермиона приняла услышанное, не могло не удивить. Северус в самом деле был готов по меньшей мере к спору. Для криков и обвинений Гермиона была слишком разумна. Она бы скорее ушла молча и унесла с собой всю ту нечаянную радость, что появилась вместе с ней.        Помедлив, Снейп неторопливо и намеренно громко загребая ногами песок подошел к Гермионе со спины. Она не дернулась, не спеша оборачиваться. День еще занимался, сумерки готовились уступить место утру, обещавшему, судя по безоблачному небу, стать ясным. Сейчас тишину нарушал плеск волн и редкие крики чаек. Северус знал, что в доме позади них в какой-то паре-тройке десятков шагов их ждут люди, но пока что они были наедине, и он мог позволить себе немного больше.        Сцепив зубы, он положил ладони на плечи Гермионы. Вспомнились ее слова о неверии в смерть Аластора. К сожалению, домовик не мог ошибаться.        — Мы ничего не сказали остальным про Аластора… — из-за ветра Снейп с трудом сумел расслышать слова Гермионы. Она не отстранилась и не отошла, сделав вид, будто увидела перед собой какую-то интересную ракушку.        — Я надеялся, что Уизли узнают обо всем потом, — не хотел еще сильнее деморализовать их. Однако придется.        Гермиона развернулась к нему лицом и, крепко обняв, положила голову ему на грудь. В этот раз Снейп не стал медлить и обнял в ответ, положив подбородок на кудрявую макушку. У Гермионы так легко получалось идти на контакт, что уже не верилось в ее относительно недавнюю боязнь почти любых взаимодействий с мужчинами. Или так было только с ним?        — Я сам все расскажу.        Северус осторожно погладил Гермиону по волосам и отстранил от себя на расстояние вытянутой руки.        — Нужно попробовать дозваться Тэбби — может, он что-нибудь расскажет.        Она согласно кивнула. Слез не было, и это не могло не радовать. Вообще все прошло куда спокойнее, чем Северус успел себе представить. Мерлин, как бы все повернулось много лет назад, прояви Лили к нему немного больше понимания? Он и сам тогда наломал дров, связавшись с Мальсибером и Эйвери, тем самым подтолкнув Лили к Джеймсу Поттеру, но все-таки? Наверное, этот вопрос никогда не перестанет его мучить. Сейчас с ним рядом стояла совершенно другая девушка, и Северус ощутил укол совести за то, что упорно возвращался в мыслях к старым обидам и ошибкам. Звучало как отличный способ потерять свое настоящее.        — Тэбби! — рявкнул он гораздо резче, чем того требовала ситуация, по традиции прячась за грубостью.       

      III

       Тэбби появился отнюдь не сразу, и Гермиона со Снейпом успели понервничать. В Гленн Дубе Северус был лишен возможности использовать окклюменцию, и Гермиона привыкла видеть его несколько более эмоциональным в острые моменты, как бы он ни пытался сдерживаться. Сейчас, когда стало понятно, что эльф не явится по первому зову, — по второму и третьему тоже, — Снейп мигом опустил щиты, превратившись в равнодушное нечто, знакомое по школьным годам.        Гермиона порадовалась, что с ней Северус не вел себя подобным образом, пока дело касалось чего-то личного между ними, и тут же отругала себя за неуместные рассуждения.        Ей все это было внове. В том числе и собственная не пойми откуда взявшаяся смелость. С Роном у них все было по-другому: они были на равных, давно знали друг друга… Снейп же заслужил ее доверие, вряд ли намеренно, но все-таки. Кроме того, Гермиона в самом деле устала бояться.        Тэбби явился после четвертого, кажется, оклика. В первый раз на своей памяти Гермиона видела уставшего домовика. До сих пор она видела их грустными, отчаявшимися, Кикимер по сей день большую часть времени ворчал и злобствовал, но уставшими не видела никогда. Из бедняги Тэбби будто тоже вытянули магию, а какой эльф без магии? Для волшебного существа лишиться способностей должно было быть еще хуже, чем для мага.        — Хозяин Северус, простите, — запричитал Тэбби, по привычке тягая себя за уши, — я пришел, как только получилось.        — Все в порядке, — Снейп говорил ровно и без эмоций, но Гермиона приметила его расслабившиеся плечи. — Пойдем в дом.        Домовик послушно побрел следом, постоянно запинаясь ногой за ногу, и Гермиона немного поотстала от своего спутника, чтобы пойти рядом с ним. Ей очень хотелось расспросить его обо всем прямо сейчас и пришлось сдерживаться, давая эльфу небольшую передышку.       В доме, пока их не было, появилась Молли, теперь сидевшая за столом с вязанием в руках, а ее дети собрались вокруг Рона, державшего в руках на удивление тонкий выпуск «Пророка», состоящий из одного-единственного разворота.        — А, вот и вы, — очень серьезно поприветствовал их Рон. — Долохов тут что-то типа меморандума накатал.        Гермиона никогда не могла подумать, что услышит от Рональда Уизли слово «меморандум».        — Сейчас угадаю, — хмыкнул Снейп, умудряясь оставаться при этом безучастным, — он обещает, что никто не пострадает.        — Угу, если все будут вести себя хорошо.        — И какие у него требования? — спросила Гермиона.        — Собрать Визенгамот в полном составе. И вообще ему больно наблюдать за угасанием традиций волшебного мира, бла-бла, — Рон поморщился. — Но при этом ни слова о чистоте крови.        — Долохов не идиот — он не будет напрямую повторять идеи Темного Лорда. Традиции — дело другое. За их сохранение могут и будут ратовать не только чистокровные.        — Да уж, — мрачно усмехнулся Фред, — за пару дней до Рождества какой-то прыщ обругал нас за маггловский пластик в игрушках.        Снейп и сам, помнится, пенял близнецам за использование пластика — и отнюдь не из соображений заботы об экологии.        — Визенгамот должен будет выбрать его новым Министром? — подала голос миссис Уизли. — Но как?        Северус безразлично пожал плечами.        — Не забывайте, не только ваши родные сейчас застряли в Министерстве. И если кто-то из членов Визенгамота и не обременен семейными узами, все равно вряд ли возьмет грех на душу, проявляя упрямство.        — Много в каких странах, особенно на севере, сейчас вновь набирают вес чистокровные семьи, — напомнил Рон.        — Как будто у нас до этого не было двинутых Министров, — проворчала Джинни. — Долохов же не обязательно будет настаивать на своей кандидатуре.        — Он хотя бы не шипит «Приведите мне мальчишку в течение часа», — заметил Джордж и тут же получил от сестры локтем под ребра. — Ай!        Гермиона была уверена, что они все видят только верхушку айсберга.       — Гарри Поттер в порядке, — пискнул Тэбби. — Его не ищут, но у него есть та чудесная Мантия.        До сих пор домовик прятался за ногами Гермионы и на него никто не обращал внимания, а теперь Уизли как по команде уставились на гостя.        Джинни выдохнула, Рон коротко кивнул, услышав первую хорошую новость. Правда, им всем вскоре предстояло узнать кое-что еще.        — А мои муж и сын? — миссис Уизли встала, комкая в руках вязание, и сделала шагов навстречу. — Артур и Перси.        — Больше никто не пострадал, — эльф в очередной раз беспокойно потянул себя за ухо.        — «Больше»? — нахмурился Рон.        Снейп, перестав участвовать в беседе, отошел к окну, выходящему на задний двор.        — Грюм убит, — ничего не выражающим голосом теперь ответил он, так и не повернувшись к собеседникам лицом.        Пересуды мигом стихли. Часы очень некстати начали отбивать восемь утра — звучало наподобие поминального боя.        — Когда? — сквозь прижатые ко рту ладони спросила Молли.        — Вчера, в самом начале.        Гермиона была благодарна за то, что он сам взялся все рассказать. А она была готова заступиться за него, если вдруг друзья остро отреагируют на план, напрямую касающийся Аластора.        — Вы ведь знали, — прищурился Фред, глядя почему-то на Гермиону.        — Знали, — кивнула она. — Но и так было слишком много всего.        Зародившийся было недовольный ропот прервал холодный низкий голос Снейпа.        — Не сейчас — выскажете все после и мне. А сейчас лучше разошлите патронусов членам своего школьного кружка по интересам, чтобы никто не вздумал заниматься самодеятельностью.        — У вас есть план, — Рон не спрашивал.        Северус отвернулся от окна и, качнувшись с пятки на носок, заложил руки за спину.        — Есть. И никому из вас он не понравится. Но мне потребуется помощь Тэбби.