Глава XXXIII Алисента

      Алисента              - Я же говорил, - причитал сир Отто Хайтауэр, наматывая круги по комнате. - Я знал, что это был всего лишь вопрос времени.       Алисента молча склонила голову, чувствуя как её тело начинает бить дрожь.       В последние время она почти ничего не ела, поскольку из-за нервов её желудок, казалось, был не в состоянии удерживать еду дольше, чем на пару часов.       - Почему я должен быть прав даже тогда, когда больше всего на свете мне хотелось бы ошибаться?! За что боги прокляли меня?! - вопрошал её отец.       Прошло чуть больше двух месяцев с того дня, когда Визерис получил от своей старшей дочери письмо, в котором она поделилась с ним радостным известием. Девчонка была беременна и если у неё родится мальчик, то всем их планам и надеждам настанет конец.       В тот момент, когда её муж объявил о своём решении выдать Рейниру замуж за принца Деймона, в сердце королевы и её отца поселился страх. Они боялись этого дня, но в глубине души надеялись, что он никогда не настанет.       В конце концов, принц около пятнадцати лет был женат на леди Ройс, но женщина ни разу не понесла. Так же в своё время Деймон, должно быть, перепробовал свыше сотни шлюх с улицы Шёлка, но только одной из них удалось от него забеременеть. Алисента не помнила имени женщины, но знала, что она была танцовщицей из Лиса. Она уверяла, что принц был отцом её ребёнка, но можно ли было доверять словам женщины, которая продавала своё тело за деньги? За свою жизнь шлюхи делили ложе с бессчётным количеством мужчин и от кого на самом деле были их дети знали только Семеро.       Вполне возможно, что она просто решила воспользоваться ситуацией, поскольку знала, насколько деликатной для Деймона была тема отцовства. Да, в уме ей не откажешь...       Однако тому ребёнку не суждено было появиться на свет, а про наличие других детей у принца ничего не было известно.       В первые недели после свадьбы Рейниры и Деймона, королева с замиранием сердца ждала новостей с острова. Но время шло, дни сменяли месяцы, однако никаких известий не поступало. Её тревоги почти улеглись, когда вдруг почти спустя полгода ворон из Драконьего Камня доставил в замок послание, в котором маленькая дрянь сообщила королю о том, что ждёт ребёнка. Алисента надеялась, что принцессу постигнет та же участь, что и её мать, королеву Эймму, и она выкинет плод на первых неделях беременности. Но все надежды королевы оказались тщетны: живот Рейниры рос вместе с проклятым ребёнком, из-за которого её дети окажутся ещё дальше в линии наследования.       Конечно же, Алисента тут же написала обо всем отцу, нуждаясь в его совете.       Очевидно, что рождение у принцессы мальчика сделает Деймона самым могущественным человеком в королевстве. Влияние их партии возрастёт и тогда она, и её дети окажутся в опасности.       Если что-то случится с Эйгоном и Эймондом, Рейнира и её сын будут считаться единственными претендентами на трон. Никто не осмелится пойти против лорда Блошиного Дна и его племянницы, особенно при наличии у них наследника мужского пола.       Но когда принц нанесёт свой удар? И каким образом он это сделает?       Когда Алисента узнала о беременности принцессы, она велела сиру Аррику и сиру Кристону глаз не спускать с её сыновей. Королева боялась, что в городе на них может напасть один из головорезов Деймона, поэтому мальчикам больше не разрешалось покидать замок, и даже во время уроков или прогулок по саду их должны были сопровождать рыцари.       В письме Алисента поведала отцу о страхах связанных с беременностью Рейниры и просила его о помощи. Сир Отто ответил незамедлительно, потребовав, чтобы она нашла предлог, позволяющий ему прибыть в столицу. Повод нашелся сам собой, но Визерис упорно сопротивлялся приезду её отца в Королевскую Гавань. Алисента умоляла мужа позволить любящему дедушке навестить своих внуков, которых он почти не знал.       - Любовь моя, позволь ему приехать, - прижав его руку к своей груди, молила Алисента. - Скоро у нашей дочери день рождения, разреши ему присутствовать на праздновании.       После долгих уговоров Визерис всё-таки сдался.       Надо сказать, что приезд сира Отто ко двору был более, чем скромен: в его честь даже не стали устраивать банкет.       Кто бы мог подумать, что такой добросердечный человек, как Визерис, мог так долго таить обиду в своём сердце? Но тот холодный приём, который был оказан её отцу, говорил о том, что мог.       Лорд Лионель ясно дал понять, что король его не примет и увидится с ним только на дне рождения принцессы.       - О большем я бы и не смел просить, лорд Стронг. В первую очередь я прибыл сюда для того, чтобы повидаться с дочерью и её детьми.       И вот теперь, когда они уединились в её солярии, где помимо них двоих находились ещё её кузина Мина и брат Гвейн, сир Отто позволил своему негодованию вырваться наружу.       - Девчонка беременна! - прогремел он, прожигая её яростным взглядом. - Ты позволила Деймону Таргариенов сделать из принцессы Драконьего Камня шлюху и теперь она ждёт от него ребёнка! Ты должна была добиться её расположения и переманить её на свою сторону! На нашу сторону, Алисента! Это из-за твоей недальновидности Деймон смог затащить её в постель, а затем женился на ней и наградил ей ребёнком!       Громкий крик и резкие слова сира Отто заставили леди Мину вжаться в кресло, в то время как Алисента недовольно поджала губы и сцепила руки в замок. Лучше всех в комнате себя чувствовал её брат сир Гвейн, который с важным видом поддакивал словам их отца. Глядя на него, можно было подумать, что его в то время не было в столице и он не знал о её скудных попытках образумить девчонку.       - Мы говорили с тобой об этом год назад и я предупреждал, что так оно и будет, но разве ты меня слушала?! Если ты отказалась внять моим словам тогда, то прислушайся к ним сейчас: скоро наш Эйгон окажется ещё ниже в линии наследования! Потому что, поверь моему чутью, у принцессы родится мальчик! - воскликнул её отец и, закатив глаза, с драматичным вздохом продолжил. - На Железном троне окажется сын Деймона Таргариена! Надеюсь, ты понимаешь, какое будущие нас всех ждёт? Как только этот день настанет, наши головы окажутся насаженными на пики, а твоих сыновей ещё раньше зарубят дружки Деймона.       - А как король отреагировал на это известие? - с какой-то робкой надеждой внезапно спросил её Гвейн.       Алисента пригвоздила брата испепеляющим взглядом, поражаясь его глупости.       - А как по-твоему он отреагировал, Гвейн?! - выпалила она. - Ты думаешь, узнав о том, что его замужняя дочь беременна, он решил лишить её наследства?! Да Визерис был вне себя от радости! - прокричала она со своего места. - Король едва не сошел с ума от счастья, когда Рейнира написала, что он скоро станет дедушкой! Мой глупый муж по всей видимости забыл, чьё семя растёт в её животе!       - Но он же не сказал, что у этого ребёнка будет преимущество перед нашим Эйгоном.       Сжав зубы, королева тихо застонала.       - Ему и не нужно ничего говорить, всё и так понятно! Подумай сам, в случае смерти короля, кто наследует трон: его брат или его сын? Конечно же, сын! И в случае смерти королевы, трон перейдёт её детям! Визерис назвал своей наследницей Рейниру, а не Деймона, следовательно, её ребёнок, а не мой Эйгон, будет считаться следующим в очереди на престол. Боги, почему тебе нужно объяснить очевидные вещи, Гвейн?       - А что если родится девочка?       Теперь настала очередь сира Отто огрызнуться на сына.       - В нынешних обстоятельствах мы не можем полагаться на случай, Гвейн. Даже если их первенец окажется девочкой, что помешает им в дальнейшем произвести на свет мальчика? Напомню тебе, что у короля Джейхейриса и королевы Алисанны было четырнадцать детей! Рейнире всего шестнадцать, она молодая здоровая женщина из плодовитой семьи. Думаешь, она и Деймон остановятся на одном ребёнке?       Внезапно в сердце королевы вспыхнула надежда, когда она вспомнила о другой молодой и плодовитой паре, чьим мечтам о большой семье не суждено было сбыться.       - Она всё ещё может умереть во время родов, - ярко улыбнувшись, сказала Алисента. - Если маленькая сучка умрёт, все наши проблемы исчезнут сами по себе. В конце концов, её собственная мать умерла во время родов и мать Деймона, её бабушку, постигла та же участь. Если она умрёт, нам больше не о чем будет беспокоиться.       Её сын наконец-то получит то, что ему причитается, а Деймон скорей всего вернётся в своё жалкое королевство и все её дети будут в безопасности.       - Алисента права, отец, - поддакнул Гвейн. - Никто не может предсказать исход родов. Возьмём к примеру мать короля и принца Деймона. Принцесса Алисса родила двух сыновей, но потом внезапно умерла после рождения покойного принца Эйгона. Хотя она тоже была молодой и здоровой женщиной. А вот королева Эймма была слабой и почти все её беременности заканчивались выкидышами. Кроме принцессы, она довела до срока только принца Бейлона, но умерла сразу же после его рождения. Кто знает, может подобная участь уготована и принцессе Рейнире?       - Нет, мы не можем рассчитывать на удачу, - отрезал сир Отто. - Мы не можем продолжать бездействовать! Этой свадьбы вообще не должно было быть и в том, что она состоялась виновата ты, Алисента!       Королева опешила от несправедливых обвинений отца и приготовилась дать отпор.       - И что, по-твоему, я должна была делать?! - рассерженно спросила она.       - Ты должна была подружиться с Рейнирой, а не вести против неё войну! - продолжил свои нападки сир Отто. - Что тебе стоило проявить к девочке больше теплоты и участия? Тебе следовало взять принцессу под своё крыло и помочь ей сблизиться с Эйгоном! Визерис не стал бы противиться их браку, если бы они были дружны меж собой! Тогда наш мальчик стал бы королём, а она - королевой и все были бы довольны. Но ты своим поведением настроила её против нас и сделала всё для того, чтобы она упала прямо в объятия Деймона Таргариена. И теперь по твоей милости жизнь всех моих внуков находится под угрозой!       - Прости, отец, но, по-моему, это ты приложил руку к тому, чтобы Визерис в дальнейшем отверг идею брака между ними, - возразила Алисента, поражаясь тому, что он решил переложить всю ответственность на её плечи. - Ты был так настойчив в своём стремлении изменить порядок наследования, что король сместил тебя с поста десницы и отправил обратно в Старомест! Думаешь, Рейнира не поняла, что мы хотим лишить её титула наследницы престола? Она может и шлюха, но далеко не дура. Поэтому, конечно, она не пожелала иметь со мной ничего общего!       - Вздор, - заявил сир Отто, отмахнувшись от её обвинений. - Как её мачеха, ты могла постараться и привлечь девчонку на нашу сторону. Так что это твоя глупость привела к тому, что она попала под влияние Деймона и стала его женой, а теперь ещё собирается родить ему ребёнка. Всё это зашло слишком далеко! Я больше не стану тебя слушать и сделаю то, что должен был сделать ещё год назад. Я говорил со своим братом лордом Хайтауэром и он придерживается того же мнения: Деймон Таргариен должен умереть.       В комнате повисла тишина.       Холодные глаза отца пристально вглядывались в её лицо, словно призывая ему возразить. Но что она могла сказать? Если заговор вскроется, их всех ждёт смерть, но если они продолжат бездействовать, погибнут её дети.       Так был ли у неё на самом деле выбор?       Первым, кто рискнул нарушить затянувшуюся тишину, был её брат Гвейн.       - Отец, но что мы выиграем от смерти принца?       - Вместе с ним умрут его амбиции, а твои племянники будут в безопасности. А когда придёт время, - ответил он и снова посмотрел на Алисенту. - Мы добьемся согласия Визериса на брак Эйгона с принцессой и сделаем его королём.       У королевы внезапно закружилась голова и она почувствовала привкус желчи во рту.       Её сын, её первенец, её любимый мальчик... Ему едва исполнилось семь, а её отец хочет обречь его на брак с этой нечистивой сукой.       Надо признать, что ещё пару лет назад королева была готова смириться с подобной перспективой. Но это было до того, как она узнала, что Рейнира прелюбодействует со своим дядей, который на тот момент был всё ещё женат на леди Ройс. Развращенная принцем и беременная его ребёнком, она была не парой её мальчику и не годились ему в жёны. К тому же, Алисента сильно сомневалась, что Деймон был единственным мужчиной, с которым девчонка была близка и даже боялась представить, со сколькими ещё она делила ложе.       - А её ребёнок? - спросила она.       - Это проблема, которую можно отложить на потом, - ответил сир Отто, снова отмахнувшись от слов дочери. - А возможно, никакой проблемы и нет: ребёнок всё ещё может оказаться девочкой или родиться мёртвым. Не стоит забывать, что принцесса тоже может не пережить роды. Если она последует за Деймоном, твоим детям больше нечего будет опасаться. И тогда Эйгон получит свою корону.       Для них это был бы идеальный вариант, но им не стоило надеяться на подобный исход.       - А если ребёнок выживет?       - Если у Рейниры родится девочка, мы подождём, когда Эйгон достигнет зрелости и отдадим принцессу ему в жёны. Уверен, что дети, которых он ей подарит, помогут залечить рану в её сердце. Кроме того, Эйгону нужно будет обеспечить преемственность власти, поэтому чем больше малышей она родит, тем лучше! Поверь, люди в королевстве предпочтут видеть на троне потомков твоего сына, а не мерзкое отродье Деймона Таргариена, - заявил он. - Вестеросу не нужен второй Мейгор!       - Рейнира и Эйгон, - задумчиво протянул её брат Гвейн. - Поженившись, они бы объединили свои притязания на трон, чем разрешили бы вопрос о передачи власти. Для нас будет большой удачей, если всё сложится так, как ты говоришь, отец.       Королева резко вскинула голову в сторону брата.       - Удачей? Что ты называешь удачей, брат?!       Сир Гвейн бросил нервный взгляд на своего отца, а затем снова посмотрел на неё.       - Ну, по-моему, это очевидно, сестра. Твоему сыну всего лишь семь, а принцесса давно вступила в пору цветения. При других обстоятельствах было бы глупо надеяться, что она дождётся Эйгона и не решит отдаться другому.       - Но она уже это сделала! - Разъярённо воскликнула Алисента. - Маленькая сучка крутила роман со своим женатым дядей прямо на глазах у всего двора!       - Да, а потом король аннулировал его брак, и принцесса вышла за него замуж, и совсем скоро, - оглянувшись по сторонам, её брат понизил голос и шепотом добавил. - Она станет вдовой.       - Алисента, твой брат пытается сказать, что эта кобылка вдоволь порезвилась вне стен конюшни, - взял слово её отец. При этом его тон был полон снисходительности, словно он говорил не со взрослой женщиной, а с неразумным ребёнком. - Но теперь пришло время снова отвести её в стойло и держать там до тех пор, пока её снова не нужно будет седлать, а это произойдет через несколько лет. Но если принцесса действительно любит своего дядю так, как она говорит, то у неё не скоро возникнет желание, чтобы её покрыл какой-нибудь жеребец.       Надо сказать, что подобное сравнение отбило у королевы всякую охоту ездить верхом на лошади.       - Видишь, сын, что происходит, когда семья теряет контроль над своими женщинами, - заметил сир Отто и выразительно посмотрел на Гвейна. - В этом Таргариены весьма преуспели.       В ответ её брат только покачал головой.       - Так вот какое будущие ты желаешь моему сыну? - немного подумав, спросила Алисента. - Чтобы он довольствовался объедками со стола лорда Блошиного Дна? Я напомню тебе, отец, что эта маленькая сучка распутничала со своим дядей и, если верить сплетням, не с ним одним! У шлюх с улицы Шёлка больше целомудрия, чем у неё! И вот такую жену ты желаешь для своего первого внука, потомка древнего рода Гарденеров?       - Прежде всего я хочу, чтобы мой внук и твой сын стал королём, - невозмутимым тоном, ответил ей отец. - А разве ты этого не желаешь?       - Да, но не такой ценой! - в отчаянии завопила Алисента.       "Неужели этот кошмар никогда не кончится?!"       Может ей это только снится? Она бы многое отдала за то, чтобы последние два года её жизни оказались всего лишь сном. Тогда Рейнира не представляла для неё такой опасности, а была просто противной девчонкой, которой только предстояло отметить пятнадцатые именины. Деймон влачил своё никчемное существование где-то на Ступенях, а они с Визерисом готовились отпраздновать очередную годовщину свадьбы.       - Ради всего святого, Алисента, перестань драматизировать, - рявкнул сир Отто. - Ты ведёшь себя так, словно я хочу женить твоего сына на какой-то косоглазой беззубой крестьянке! Да, Рейнира не лишена недостатков, но её красота с лихвой их компенсирует. Её не зря считают самой прекрасной девушкой в Семи Королевствах и, поверь мне, многие мужчины хотели бы на ней жениться. Когда Эйгон подрастёт, он будет с нетерпением ждать своей брачной ночи.       - Она шлюха! - настаивала на своём королева. - А после смерти Деймона, станет вдовой! К тому же она на десять лет старше моего Эйгона! Мой сын должен жениться на честной и целомудренной девице, а не на какой-то там потаскухе с серебряными волосами, которую однажды застали голой в постели с собственным дядей!       Сир Отто сложил руки на груди и смирил её взглядом.       - Твой гнев мне понятен, однако я надеюсь, что мои следующие слова помогут его унять, - сказал он. - Не хочу рушить твои иллюзии, дочь, но девственность в нашем мире сильно переоценена. То есть, конечно, она важна, но большинство мужчин никогда в жизни не отличит невинную девушку от шлюхи. И не забывай о том, что многие высокородные девицы теряют свою девственность в седле, а не на супружеском ложе. По поводу всего остального, я скажу тебе вот что: Рейнира - прекрасна. Она - Таргариен. Когда-нибудь она станет королевой. Лучшей партии для твоего сына нет и быть не может.       В комнате снова повисла тишина.       Упрямство отца и его чёрствость по отношению к собственному внуку, вызвали у Алисенты непреодолимое желание плюнуть ему прямо в лицо. В её груди горел огонь, а кровь кипела от гнева.       Рейнира Таргариен.       Почему всё всегда должно было сводиться к ней? Всегда! Эта девчонка стала её проклятьем в тот день, когда она вышла замуж за Визериса и теперь могла разрушить не только её жизнь, но и жизнь Эйгона.       Отец мог привести ещё хоть сотню доводов в пользу этого брака, но её материнское сердце знало неоспоримую истину: её сын никогда не познает супружеского счастья, если свяжет свою жизнь с этой сучкой. Но хуже того, что его дети, внуки Алисенты, выйдут из той же гнилой утробы, что и ублюдок Деймона.       "Боги", - мысленно взмолилась королева. - "Пожалуйста, услышьте мои молитвы и не дайте моему Эйгону жениться на этой безнравственной девчонке".       - Но как ты планируешь избавиться от принца Деймона, отец? - подал голос её брат Гвейн.       - Я ждал, когда ты спросишь, Гвейн, - ответил сир Отто и улыбнулся. - Мы с твоим дядей много думали над этим. После того как сир Джоффри, фаворит Лейнора, скончался от ран, полученных во время турнира, устраивать несчастный случай было бы слишком рискованно. К тому же король вряд ли захочет проводить ещё один турнир в ближайшее время. И не стоит забывать, что единственный человек, которому было по силам одолеть принца в бою, получил пожизненный запрет на участие в состязаниях.       Конечно же, её отец имел в виду сира Кристона Коула, и здесь, следовало сказать, их мнения совпадали. Алисента была уверена, что рыцарю не составило бы большого труда одолеть Деймона и положить конец его никчёмной жизни на этой земле. Однако существовала высокая вероятность того, что сиру Кристону не удастся избежать наказания за убийство принца, даже если бы тот погиб в честном бою на одном из этапов турнира.       Король был всё ещё зол на лорда-командующего из-за его несдержанности в поединке против сира Джоффри. И если бы рыцарь стал причиной гибели Деймона, маленькая сучка подняла бы вой и потребовала у отца его голову. А учитывая, что Визерис все эти месяцы безуспешно пытался примириться с дочерью, он бы, конечно, подчинился её воле.       Нет, Алисента не стала бы рисковать жизнью такого честного и благородного человека ради лорда Блошиного Дна.       - Тогда нам в голову пришла идея заманить принца в ловушку, когда он будет на охоте, - продолжал разглагольствовать её отец. - Но мы быстро отказались от этой затеи, поскольку Деймон почти не отходит от своей племянницы. И вот после долгих размышлений, мы, кажется, нашли идеальный вариант. Душитель. Это очень редкий и дорогой яд, который делают из растений, что растут за Нефритовым морем. Мы уговорили одного из мейстеров Цитадели, обладающего необходимыми навыками, изготовить для нас пару флаконов. Для стороннего наблюдателя отравленный выглядит так, как будто он случайно поперхнулся едой или питьём. Так что когда принц замертво упадёт на землю, никто не заподозрит, что его кто-то отправил.       Лицо королевы было лишено каких-либо эмоций, а её брат с открытым ртом смотрел на их отца.       - И кому, позволь спросить, ты доверяешь настолько, что поручишь ему подсыпать яд в его еду или вино? - с изрядной долей сомнения спросила она. - У Деймона полно врагов, его смерть в любом случае вызовет подозрения. Начнётся дознание и все вспомнят о вашей с ним давней вражде. Все мы окажемся под подозрением!       - Тебе не о чем беспокоится, моя дорогая дочь. Человек, которого я выбрал, никак не связан с нашим Домом. На самом деле, нам здесь здорово помогло разбитое сердце Лейнора Велариона.       - Что ты имеешь в виду?       - Похоже, что юноша уже успел позабыть Рыцаря Поцелуев и нашёл ему замену, - улыбнувшись, ответил сир Отто. - Им стал сир Кварл Корри, один из рыцарей, что служат на Дрифтмарке. К счастью для нас, мужчина любит золото больше, чем Лейнора, поэтому нам не составило труда его купить. Вот уже несколько недель сир Кварл поставляет нам ценные сведения, а узнав о том, что убийство принца сулит ему целое состояние, он не моргнув глазом, согласился.       - Это опасная игра, отец, - предупредила его Алисента. - Деймон хитёр и очень опасен. Он больше похож на змею, чем на дракона. Мне не нравится, что ты так легкомысленно к этому относишься. Нельзя недооценивать своего противника.       - Он не так опасен, как тебе кажется, Алисента, и далеко не так умён, - повернувшись к ней лицом, сказал сир Отто. - Ты видимо забыла, что твой муж уволил его сначала с поста Мастера над монетой, а затем освободил от должности Мастера над законами? Да, он смог жениться на Рейнире, но если бы король проявил больше твёрдости, его голова давно бы украшала ворота замка. Деймон идиот и пора его убрать с нашего пути. Без него девчонка будет наша, а корона - Эйгона.       Королева нахмурилась, обдумывая слова отца.       - И как интересно ты планируешь это сделать? - спросила она его наконец. - Пошлёшь любовника Лейнора на Драконий Камень, чтобы он отравил Деймона?       - Возможно, - пожав плечами, ответил он. - Но думаю, было бы лучше организовать это всё здесь, в Красном Замке. Мы должны быть уверены, что принц действительно мёртв. Кроме того, кто-то должен присматривать за сиром Кварлом и, думаю, что твой брат лучше всех справится с этим заданием, - сказал он и выразительно посмотрел на Гвейна. - Я же в скором времени покину столицу.       Опустив глаза в пол, её брат с важным видом кивнул отцу.       - Через пару недель после моего отъезда его величество решит устроить пир и пригласит на него принцессу и принца, - переведя взгляд на неё, продолжил сир Отто. - Твоему мужу никогда не нужен был особый повод, чтобы устроить пирушку, а верные мне люди вовремя подкинут ему эту идею. Они же посоветуют ему пригласить ко двору лорда Велариона и его сына. Дальше события будут разворачиваться сами по себе.       Пока её брат продолжал вдумчиво кивать, слушая слова отца, Алисента чувствовала, что находится на грани нервного срыва. Её немного трясло, а кожа на лице покрылась холодной испариной.       Отец, должно быть, заметил её состояние, потому что уже в следующею секунду он принялся читать ей нотации.       - Надеюсь, мне не нужно учить тебя, как себя вести, Алисента? Один неверный шаг с твоей стороны и ты навлечёшь подозрения на всех нас. Будь естественной, словно ничего не происходит, - он подошёл к ней, вынудив её и леди Мину встать со своих мест. - Помни, ты королева. Я полагаюсь на тебя. Теперь, когда все дела улажены, я бы хотел увидеть своих внуков. Честно говоря, я ужасно по ним соскучился.       Подумав о том, что после смерти Деймона её дети будут в безопасности, королева слегка улыбнулась.       Покинув её солярий, они отправились в сад, где под бдительным оком сира Кристона играли её принцы и принцесса.       Её старший сын пытался поймать Хелейну, а Эймонд гнался за Эйгоном.       Сир Отто видел своего младшего внука всего один раз, когда год назад королевская семья гостила в Просторе. Эйгона и Хелейну он знал с самого рождения и поэтому был к ним привязан больше, чем к Эймонду. Но особой его благосклонностью пользовалась маленькая принцесса, чей весёлый и короткий нрав был способен растопить лёд в сердце любого.       - Дедушка!       Именно Хелейна была первой из её детей, кто заметил появление её отца и бросился ему навстречу. Сир Отто поднял внучку на руки, а она в ответ обвила своими маленькими ручками его шею. Он засмеялся и сказал ей, что она выросла и стала ещё прекрасней.       Надо сказать, что дедушка из сира Отто вышел лучше, чем отец. С Алисентой он был холоден, а временами отстранён. Когда она будучи маленькой девочкой искала его общества, он незамедлительно отправлял её к матери и даже не прикасался к ней. Кажется, впервые отец обнял её, когда Визерис сделал ей предложение, а второй - когда из жизни ушла её мама.       - Дедушка, ты слышал, у моей сестры будет ребёнок?       - Да, я знаю. Она, должно быть, очень счастлива.       Заметив за спиной сира Отто королеву, сир Кристон склонился перед ней в почтительном поклоне. Алисента в ответ улыбнулась рыцарю и тепло его поприветствовала.       - Вы так бледны, моя королева. Возможно, стоит приказать слуге принести вам воды или вина?       - Воды будет достаточно. Благодарю вас, сир Кристон.       Теперь королева понимала, почему Рейнира на протяжении стольких лет держала этого мужчину при себе. Сир Кристон был нежным и очень внимательным, он заботился о нуждах других больше, чем о своих. Глядя на него, возникало ощущение, что он сошел со страниц баллад об идеальных рыцарях. И в добавок ко всему он был чертовски красив.       - Сир Кристон, - поприветствовал рыцаря её отец.       - Милорд.       Услышав, как сир Кристон назвал её отца милордом, Алисента снова улыбнулась. Когда король выгнал его взашей и сослал обратно в Старомест, многие при дворе повернулись к нему спиной и с тех пор обращались к нему не иначе, как "сир Отто". Титул лорда был забыт, как и те десять лет, что он провёл на посту десницы.       - Рад видеть вас рядом с моей дочерью, - сказал он сиру Кристону. - Честно говоря, я всегда считал, что вы находитесь... не на своём месте. Вы с принцессой не подходите друг другу.       На лице лорда-командующего заиграли желваки.       - Мне потребовалось время, чтобы это понять.       - Принцесса представляет опасность для всех нас, - понизив голос до шёпота, сказал её отец. - Она очень похожа на своего дядю, принца Деймона. Не спускайте глаз с моих внуков, сир, и держите меч хорошо заточенным. Я беспокоюсь о них и о своей дочери.       По телу Алисенты пробежала дрожь, все голоса вокруг смолкли, и только шелест ветра в кустах разбавлял гнетущую тишину.       - Надеюсь, твой отец скоро уедет, - сказал тем вечером Визерис, терпеливо дожидаясь, когда слуга поможет снять ему халат.       Королева уже приготовилась ко сну и ждала мужа в постели.       - Я же говорила, он уедет сразу после дня рождения Хелейны.       - Очень хорошо. Я собираюсь пригласить Рейниру и Деймона в столицу, и мне бы не хотелось, чтобы твой отец и мой брат пересеклись. Семеро не дадут мне соврать: Деймон выходит из себя при одном только упоминании имени твоего отца. Да и сир Отто от него не в восторге.       - У него для этого есть все основания, - заметила королева. - Твой брат почти со всеми ведёт себя пренебрежительно. Включая моего отца и тебя.       - Деймон и в самом деле очень вспыльчив и своенравен, - хмыкнув, ответил Визерис. - Я надеюсь, что рождение ребёнка смягчит его сердце. Отцовство меняет мужчину.       Алисента недоверчиво вскинула бровь.       - Неужели?       - Во всяком случае меня оно изменило, - сказал Визерис и взял со столика кубок с вином.       Это был своего рода ритуал: перед сном её муж всегда выпивал чашу другую вина приправленного корицей, мёдом и гвоздикой.       - Действительно, и как я могла забыть, что ты в своё время был известным пройдохой, который шлялся по питейным и игорным заведениям в обществе женщин сомнительной репутации?       В её голосе не было ни намёка на веселье, но Визерис всё равно засмеялся. Поставив кубок, он подошёл к кровати и сел рядом с ней. Затем он махнул в сторону рукой, дав понять слугам, что они могут отправляться на покой.       - Ты многого обо мне не знаешь, - сказал он, осыпая поцелуями её шею, и одновременно задирая подол её ночной сорочки.       У её мужа были большие руки, но его прикосновения всегда были нежными, а кожа - мягкой, как у девушки. Визерис никогда не питал особой любви к мечу или копью, и предпочитал проводить время в комфорте залов, что в итоге позволило ему уберечь свои ладони от мозолей и наростов.       Она вздрогнула, почувствовав его язык на своих губах и поддалась ему навстречу.       - Надеюсь, в этот раз твоя дочь проявит ко мне больше уважения, Визерис, - разорвав поцелуй, сказала Алисента. - Я не забыла, как она обращалась со мной во время свадебных торжеств.       Её муж протестующе замычал, когда она отстранилась от него и на то была причина. Судя по тому, как его твёрдая плоть прижималась к её бедру, Визерис рассчитывал сегодня ночью получить от неё кое-что, но прежде она получит своё.       - Я напишу ей, - пообещал ей он. - Рейнира упряма и своенравна, но скоро она станет матерью. Ребёнок сделает её мягче и терпимей.       Интересно, её муж осознавал, что охарактеризовал свою дочь почти теми же словами, что и брата? Если он посчитал Деймона негодным для правления, почему решил передать трон человеку, который был почти что его копией?       Она почувствовала вкус мёда и корицы на своих губах, когда Визерис снова её поцеловал. Его рука легла на её грудь и нежно сжала полушарие. Затем он спустился к её плоскому животу, который оставался таким же подтянутым, как и до рождения Эйгона, а затем ещё ниже к расщелине между бёдер.       Слова отца, а также беспокойство вызванное беременностью Рейниры, мешали ей сосредоточиться на ласках мужа. Однако стоило Визерису стянуть с неё сорочку и встать перед ней на колени, как все её страхи и мысли о противной девчонке разом испарились.              На подготовку пира, о котором говорил ей отец, ушло два месяца. За это время двор успел отпраздновать именины младшей дочери короля принцессы Хелейны, после которых сир Отто благополучно отбыл в Старомест. Надо ли говорить, что его отъезд только добавил волнения Алисенте. Впрочем, у королевы почти не было времени, чтобы думать о замысле её отца.       Новость о том, что принцесса в скором времени подарит ему первого внука, подействовала на Визериса воодушевляющим образом. Он навещал её спальню почти каждую ночь и оставался с ней до самого утра, а днём она была занята детьми, посещением приютов и домов матерей.       Сир Кристон сопровождал королеву во время всех её вылазок в город и оставался на страже её покоев, когда она отправлялась спать. Куда бы Алисента ни шла, она всюду брала с собой своего телохранителя и ещё несколько рыцарей из дворцовой стражи. Королева по-прежнему опасалась, что на неё или на одного из её детей кто-то может совершить нападение.       И вот спустя два месяца весь двор собрался в Тронном зале, чтобы поприветствовать принцессу Драконьего Камня, принца Деймона и лорда Велариона, который прибыл в столицу в сопровождении своих детей.       До королевы дошли слухи, что между Рейнирой и дочерью лорда Корлиса завязалась крепкая дружба. Дрифтмарк находился недалеко от Драконьего Камня и девушки часто летали вдвоём на своих драконах. Алисенте, честно говоря, было глубоко плевать на возникшую между ними симпатию. Она хорошо помнила как во время свадебных торжеств эти двое гаденько хихикали, глядя в её сторону.       Но в этот раз она не станет обращать внимание на подобные глупости. В конце концов, скоро одной из них будет не до смеха.       Первыми в зал вошли Рейнира и Деймон. Королева бросила на принцессу беглый взгляд и с сожалением отметила, что девчонка оказалась не такой толстой, как она надеялась.       Хотя живот у неё заметно вырос, в остальном её фигура почти не претерпела изменений. Правда маленькая сучка всегда отличалась пышными формами и не могла похвастаться тем изяществом, которым обладала она или леди Лейна. Маленького роста, с широкими бёдрами и большой грудью, Рейниру можно было назвать хорошо сложенной, но не худой. К тому же ребёнок должен был родиться только через четыре месяца.       "К тому времени она наверняка будет похожа на корову".       Однако в тот день она всё ещё была Отрадой Королевства. Её фиолетовые глаза сияли, кожа была гладкой, а густая грива серебряно-золотистых волос убрана в две толстые замысловатые косы. Они с принцем не успели переодеться и прибыли в зал в чёрно-красных кожаных нарядах для верховой езды. Оказавшись в середине комнаты, Деймон притянул к себе племянницу и впился в её губы страстным поцелуем.       Визерис со всех ног бросился навстречу своей дочери и поравнявшись с ней, поднял её на руки, словно она снова была маленькой девочкой.       - Моя любимая принцесса наконец-то вернулась ко мне! Я жутко скучал по тебе, Рейнира, - сказал он и крепко сжал её в своих объятиях.       - Осторожнее, брат. Ты держишь на руках не только мою жену, но и моего ребёнка, - заметил принц Деймон. - И им обоим сейчас нечем дышать.       Было очевидно, что отношения между братьями оставались натянутыми. Однако Визерис всё же прислушался к словам принца и поставил Рейниру на пол.       - Как сегодня чувствует себя моя дочь и мой внук? - спросил он у принцессы.       - Очень хорошо, - ответила Рейнира, положив руки на свой живот. - К слову сказать, два дня назад я впервые почувствовала как мой малыш шевелится.       Слова принцессы привели короля в неописуемый восторг и он громко засмеялся, а вот Алисента от недовольства укусила себя за щеку.       Визерис словно забыл о её существовании, пока общался со своей дочерью. Лорд Веларион заметил это и наградил её насмешливым взглядом. У его дочери, леди Лейны, было такое же ехидное выражение лица, однако двор смотрел на неё с придыханием.       С ней рядом стоял Лейнор, за спиной которого маячил высокий шатен с ярко-голубыми глазами. Бирюзовый дублет и меч на его бедре указывали на то, что мужчина был одним из рыцарей присягнувших дому Веларионов.       - Это и есть Кварл Корри, сестра, - прошептал ей на ухо Гвейн.       - Лорд Корлис, леди Лейна, добро пожаловать в столицу! - воскликнул Визерис. - Разумеется Лейнор вас я тоже очень рад видеть.       - Для нас это большая честь, ваше величество, - кокетливо хихикая, сказала леди Лейна.       К её смеху присоединились многие лорды и даже король не устоял, чем сильно разозлил Алисенту.       "Дурак! Девушка годилась ему в дочери, а он заигрывал с ней как какой-то юнец! И это на глазах у жены!"       - Я нахожу мало радости в том, чтобы находится вдали от домашнего уюта, - заметил лорд Корлис. - Ну раз уж я здесь, мы могли бы обсудить дела. В конце концов, я твой Мастер над кораблями, Визерис.       - Прямо сейчас?! - удивлённо воскликнул король. - Но ты, должно быть, устал после долгой дороги.       - Когда ты путешествуешь по Летним морям и дальше, такие понятия, как "далеко" и "близко", приобретают новый смысл. Я нисколько не устал, а до пира ещё несколько часов. Мы можем уладить все дела сейчас, пока слуги распаковывают мои вещи. Уверен, Лейнор и Лейна найдут чем себя занять в моё отсутствие.       Его тон не допускал возражений и королю не оставалось ничего другого кроме, как последовать за ним в зал заседаний Малого Совета. Как и следовало ожидать, лорд Лионель, верный десница Визериса, отправился вместе с ними. Алисента тоже не собиралась задерживаться в Тронном зале, поскольку не желала смотреть на то, как сторонники Рейниры стекались к её ногам.       - Ты должен проследить, чтобы сир Кварл выполнил свою часть договора, - прошептала она брату.       - Не волнуйся, сестра. Я помню, о чём говорил наш отец, - тихим голосом, ответил сир Гвейн. - Сир Кварл уже поделился со мной подробностями своего плана. Недавно ему стало известно, что принц Деймон велел доставить на Драконий Камень несколько ящиков грушевого бренди. Во время завтрашнего пира рыцарь предложит принцу чашу с этим напитком, предварительно добавив в него яд.       - Грушевый бренди? - недоверчиво переспросила Алисента.       На что её брат утвердительно кивнул.       - Однако у него странные вкусы. Хотя, чему я удивляюсь? Это же Деймон Таргариен.       - Вижу, вы всё ещё здесь.       Алисента обернулась, услышав голос сына лорда Корлиса. Юноша подошёл вплотную к сиру Кристону и с ненавистью уставился на него.       - Сир Лейнор?       - Я не рыцарь! И глядя на вас, мне следует поблагодарить за это богов! - бушевал Лейнор. Его едкие, наполненные злобой, слова, шли вразрез с его нежным, почти по девичьи красивым лицом. - Я не забыл, что на ваших руках кровь сира Джоффри! На вашем месте, Коул, я бы смотрел по сторонам, покидая пределы своих покоев!       Алисента тут же бросилась на выручку своему телохранителю. Она не допустит, чтобы какой-то мальчишка, пусть даже сын принцессы Рейнис, угрожал сиру Кристону на глазах у всего двора и тем более в её доме!       - Это угроза?       - Думайте, что хотите! - ответил Лейнор. - Я лично потребую у короля, чтобы на время моего пребывания в столице вас отлучили от двора! И молите Семерых, чтобы мой отец не опередил меня и не попросил у его величества вашей отставки, сир! Смерть - слишком мягкое наказание для такого мерзавца, как вы!       Юноша говорил достаточно громко, чтобы многие лорды начали бросать в его сторону любопытные взгляды. Леди Лейна вскоре оказалась подле своего брата, а королева встала рядом с сиром Кристоном.       - Вам следует говорить тише, милорд, - сказала ему Алисента. - Не престало будущему правителю Дрифтмарка выяснять отношения с лордом-командующим Королевской Гвардии на глазах у всего двора. К тому же, у вас нет повода обвинять сира Кристона...       - Простите, ваше величество, - перебил её Лейнор. - Но вы лезете не в своё дело. Это касается только меня и этого убийцы!       Сир Кристон схватился за рукоять меча, Алисента громко ахнула, а леди Лейна прижала руку к груди.       - Я не собираюсь молча сносить нападки от кого-то...       - От кого, сир?! - раздувая ноздри, зашипел Лейнор.       Хотя наследник Дрифтмарка не носил рыцарских шпор, вид у него был воинственный. Кроме того, он был почти на три дюйма выше сира Кристона и даже леди Лейна не могла оттащить его от него.       - Ну же я жду! Или у вас нет не только чести, но и мужества!       Вокруг них уже собралась толпа, но Лейнор казалось, не обращал на неё внимание.       - Достаточно! - воскликнул, вставшей между ним и своим командиром, сир Аррик.       - Что здесь происходит?! – одновременно вместе с ним спросила Рейнира.       От её наглого вида и высокомерного тона живот Алисенты свело судорогой.       Конечно же, маленькая сучка посчитала, что без её участия им не обойтись, а Деймон следовал за ней по пятам.       Когда сир Аррик хотел было ей ответить, Рейнира вскинула руку, велев ему замолчать.       - В доме моего отца рыцари не кричат! - отчеканила она. - Вы что забыли, где находитесь?       - Кажется, это ты забыла, где находишься, - тихо произнесла Алисента и повернулась к принцессе лицом.       В глазах Рейниры пылал огонь. Она с ненавистью уставилась на королеву, смирив её взглядом.       - У себя, на Драконьем Камне, ты вольна поступать как тебе заблагорассудится, но здесь, в Королевской Гавани, моё слово стоит выше твоего.       Алисента с вызовом посмотрела на неё, ожидая, что же она ей скажет в ответ. И судя по тому, как сучка замешкалась, ничего умного она придумать не смогла.       - Рыцари Королевской Гвардии не должны повышать голос в присутствии членов королевской семьи!       - Рыцари Королевской Гвардии в первую очередь должны поддерживать мир во дворце, - заметила Алисента. Затем она перевела свой взгляд на Лейнора и обратилась уже к нему. - Поэтому вам, милорд, лучше всего сейчас удалиться в свои покои и там успокоиться. Оскорбление рыцарей Королевской Гвардии или её лорда-командующего может быть расценено как оскорбление королю.       Леди Лейна взяла брата под руку и что-то прошептала ему на ухо после чего юноша казалось, успокоился. Когда его бледно сиреневые глаза снова остановились на сире Кристоне, у него на лице появилась гримаса отвращения.       - Считаю ниже своего достоинства оставаться в обществе этого гнусного человека, - сказал Лейнор, а затем посмотрел на неё. - Мой отец ещё узнает об этом... ваше величество.       Какая дерзость! Мальчишка буквально угрожал ей, глядя прямо в лицо!       После чего он развернулся на пятках и в обществе сира Корри и своей сестры, наконец-то, покинул Тронный зал.       Взоры присутствующих следовали за Лейнором вплоть до самых дверей, но как только он скрылся за ними, они снова сосредоточились на королеве и принцессе.       Конечно, Рейнира и не думала никуда уходить, а вместе с ней и Деймон.       - Лучше вам держать своего телохранителя подальше от Веларионов, - с усмешкой сказала принцесса. - Люди знают о его проступке.       "Как и о твоём", - хотела сказать ей Алисента. - "И, к сожалению, тебе всё ещё позволено находиться в обществе порядочных женщин".       - Место моего телохранителя - рядом со мной. А если у сына лорда Корлиса есть какие-то возражения, он может высказать их королю.       - Возможно, именно это он и сделает, - деланно небрежно, ответила Рейнира. - Или это могу сделать я.       - Ты забываешь, с кем говоришь, принцесса. - заметила королева. - На твоём месте, я бы держалась подальше от неприятностей. Если не ради себя, то ради ребёнка, которого ты носишь под сердцем.       - Как я вам уже когда-то говорила, ваша милость, если бы советы действительно чего-то стоили, их бы продавали, а не раздавали даром. Желаю вам всего хорошего.       - Возможно, вам стоит последовать собственному совету, ваше величество, - бросил напоследок принц Деймон. – Постарайтесь не попасть в неприятности.       Следуя по пятам за своей племянницей, он скрылся за дверями Тронного зала. Алисента осталась стоять одна в центре комнаты, окружённая взволнованными лордами и леди.       - Моя королева, с вами всё хорошо? - спросила её одна из оказавшись рядом с ней фрейлин.       - Просто немного устала.       - Вы выглядите бледной. Может, нам послать за великим мейстером Меллосом?       Алисента уже собиралась сказать нет, но тут внезапно её колени подогнулись и, если бы не своевременное вмешательство сира Кристона, она бы рухнула на пол.       Рыцарь помог ей дойти до королевских покоев, где её дамы заботливо сняли с неё верх платья и туфли, а затем уложили в кровать.       - Пей медленно, Али, - вручив ей кубок с разбавленным водой вином, сказала её кузина Мина. - Ты выглядишь такой слабой...       Именно так она себя и чувствовала: слабой и больной. Комната всё ещё кружилась у неё перед глазами, а на лбу выступили бисеринки холодного пота.       - Это всё из-за неё! Её присутствие отравляет меня, Мина!       Вскоре в её покои прибыл великий мейстер Меллос вместе со своим молодым помощником. Всем её дамам, за исключением её кузины, было велено выйти. Затем мейстер попросил её раздеться до нижней сорочки, чтобы он мог тщательно её осмотреть.       - У её величества измождённый вид. Вы хорошо питаетесь? - спросил он и, взяв её за руку, принялся считать пульс.       - Я никогда не ем много.       В ответ мейстер задумчиво кивнул.       - У вас слабое сердцебиение. Вас что-то тревожит? Сон ускользает от вас в последние время?       Он попросил её лечь на спину и мягко надавил на живот.       - Может, нам стоит послать за королём? - спросила его леди Мина.       - Его величество в курсе, - заверил её мейстер. - Я был с ним на заседании Совета, когда слуга сообщил мне, что королеве нездоровится. Он сможет навестить её величество после того как я закончу осмотр. Ваша милость, - обратился он уже к ней. - Вы должны больше отдыхать и добавить в свой рацион красное мясо. Отдых и здоровое питание помогут стабилизировать работу вашего сердца. Вы так же должны избегать стресса и не перетруждать себя. Если вы испытываете проблемы со сном, я могу дать вам сонного вина.       Как она могла спокойно спать зная о том, что должно было произойти?       И всё же она отказалась от сонного вина, опасаясь, что его действие помешает ей во время прийти на помощь детям, если на них нападут.       - Обещаю, впредь я буду лучше заботиться о себе.       - Ваша милость.       Её внимание привлёк голос молодого мейстра, который сопровождал Меллоса.       - Не сочтите за дерзость, но у вас в последние время не возникало проблем с желудком?       - Вообще-то меня часто тошнит по утрам, - призналась Алисента. - Поэтому я стала меньше есть.       Молодой мейстер кивнул и после небольшой паузы спросил:       - А когда в последний раз у вас была лунная кровь?       - Ну...       Королева нахмурилась, пытаясь это вспомнить.       - Я так же осмелюсь предположить, что ваша грудь стала более чувствительна.       - Мейстер Оливар! - гневно окликнул его мейстер Меллос. - Следите за своими словами! Вы ведёте себя бестактно и, по всей видимости, забыли, что вопросы здесь задаю я.       - Нет-нет, пусть спрашивает, раз считает это необходимым, - кинулась на защиту молодого мейстера Алисента. - Прошло около двух месяцев с тех пор, как у меня была лунная кровь. Может, чуть больше.       Её цикл никогда не был стабилен, поэтому порой ей было трудно назвать точную дату.       - Грудь и вправду стала очень чувствительной. Как и всегда, когда я...       Алисента осеклась и, положив руки на живот, улыбнулась. Она подумала об Эйгоне, Эймонде и её драгоценной малышки Хелейне... Теперь она поняла, на что всё это время намекал ей мейстер Оливар.       - Ваше величество, я предполагаю, что у вас тот же недуг, что и у принцессы. К счастью, у этой болезни весьма радостный исход.       Мина рассмеялась и взяла её за руки.       - Ещё один ребёнок, Али!       Алисента была твёрдо уверена, что носит под сердцем принца, о чём поспешила сообщить кузине.       - Ещё один сын.