Глава 35

Работа с Блейк должна была вызывать ностальгию, но на самом деле он не мог перестать создавать дыры в её затылке и желал сделать их реальными. Успокойся, сказал он себе. У нас есть отличный шанс добраться до ублюдка, ответственного за всё случившееся. Не стоит упускать его ради Блейк. Он опустил глаза к пистолету, тщательно проверил патроны с прахом и вставил ещё один взрывной патрон во внешнюю камеру. Месть за всю его семью должна была стоять на первом месте. После, когда Филдс будет мёртв, он сможет подумать о мести за свою мать. — Мэтью Филдс — публичная личность, — прохрипела Вайс Шни. — Это значит, что даже если его деятельность скрытна, она не может быть тайной. Его рейс приземлился вчера вечером, и Chivalric Arms арендовала небольшой участок на окраине города, внутри стен. По сути, они превратили всю территорию в филиал Chivalric Arms. — В крепость, ты имеешь в виду, — уточнила Янг. — Они должны знать, что им угрожает опасность. — Думаю, да. Если не принимать во внимание нас и Бикон, они знают... они знают, что Нуль будет охотиться за ними. — Похоже, она сомневалась в том, можно ли называть его Жоном или не стоит. Он кивнул, довольный таким компромиссом, а не малейшим намёком на то, что они друзья. — Даже у государственной компании есть охрана, и CA может доказать, что их охрана должна быть лучше оснащена. Мы должны ожидать небольшую армию. — Вам также следует ожидать, что они убьют вас, если поймают. — сказал Жон, наблюдая, как они застывают и вздрагивают. Он закатил глаза и продолжил. — Это же Chivalric Arms. Как только вы нападëте на них, вас приравняют к террористам. Блейк знает, что так оно и будет. — Он выделил её имя. — Они не станут вежливо останавливать вас и выпроваживать. Они убьют вас. Если только не сочтут ваше Проявление достаточно полезным для воспроизведения, и в этом случае вы будете только молить о своей смерти. — Мы поняли! — прорычала Янг. — Всё очень серьёзно. — Всё очень серьёзно, и именно поэтому я трачу время на то, чтобы вы это поняли. Готова ли ты убить, чтобы вернуть свою сестру? Потому что именно это и потребуется. — Он не сводил глаз с Янг, но краем глаза наблюдал именно за Блейк. — Ты способна на убийство, чтобы спасти сестру? Девушка скрежетнула зубами, поспешно ответив: — Да. Он поверил ей. Не то чтобы он считал её такой же, как он, но её гнев казался ему всепоглощающим. Затуманивающим разум. Если он прошёл путь от испуганного мальчика до убийцы, чтобы спасти свою семью, то кто может утверждать, что она не станет? Он быстро кивнул ей, но вскоре перевёл взгляд на Блейк. — Хорошо. Вопрос в том, позволит ли Блейк сделать то, что необходимо. В конце концов, она провела большую часть нашего времени вместе, пытаясь внушить мне, что я не прав. Вайс и Янг повернулись и уставились на Блейк, приковав её к креслу. Бывшая террористка оскалилась в ответ, что произвело на него должный эффект. — Это совсем другое дело, — сказала она. — За всем этим стоит Филдс. Если его нужно убить, чтобы спасти Руби, я не откажусь. Лицемерка. Какая чëртова лицемерка. Ему захотелось перевернуть стол, схватить её за горло и потребовать объяснить, почему лидер её команды ценнее, чем вся его семья. Почему убивать ради спасения Руби Роуз — это нормально, а ради кого-то с фамилией Арк — самое худшее, что можно себе представить. Он сделал глубокий вдох и выдохнул, закрыв глаза. — Хорошо, — буркнул он. — Тогда мы договорились. Мне не нужны глупые споры о том, кто прав, а кто виноват. Я убью тебя, Блейк, если ты попытаешься помешать мне добраться до него. — Она тебя не остановит, — ответила Янг за свою напарницу. — Я ей не позволю. Удивительно, что любой из них стал таким, как он, в тот момент, когда кому-то из них угрожала опасность. Странно, но не удивительно. В своё время они не были настолько разными. Он даже надеялся поступить в Бикон. Он подумал, что в другой жизни они могли бы даже стать друзьями. Скорее всего, нет. Он никогда не умел общаться с девушками, даже до того, как нанёс им глубокие шрамы и травмы. — Есть также вероятность, что его там не будет, — сказал он им. — База может оказаться уловкой. Тем не менее, это наш единственный шанс найти его и вашего пропавшего члена команды, так что у нас нет выбора. — Жон поднялся, встал и отошёл от стола. — Встретимся на перекрестке сегодня в одиннадцать. Возьмите с собой всё необходимое, но никому не говорите. Никому нельзя доверять. — Думаю, мы это уже поняли, — пробормотала Янг. Молодец. Ему потребовалось гораздо больше времени, чтобы усвоить этот урок.

/-/

К тупой боли во всём теле добавилось ощущение густого затхлого запаха во рту. Руби разлепила пересохшие губы, открыв глаза, и пожалела, что сделала это, когда в них хлынул яркий и обжигающий свет. Что делали Янг и остальные? Инстинктивно она попыталась поднять руку, чтобы прикрыть глаза, на мгновение забыв о собственном параличе. Она отметила две вещи: одну — с волнением, другую — с ужасом. Во-первых, мышцы на её руках двигались. Они напряглись, пальцы сжались в кулак, и рука, по её приказу, двинулась вверх. Прилив возбуждения и надежды был подавлен тем, что что-то металлическое звякнуло о её запястье, не давая ей двигаться слишком сильно. — Объект-С, похоже, проснулся, — прокомментировал незнакомый голос. — Ожидаемо, — резко ответил другой. — Её организм должен был очиститься от препаратов, введенных час назад. Нас заверили, что она не пострадала во время транспортировки. — Я уточню информацию у курьера, доктор. — Позже. Сейчас вы нужны мне здесь. Держите её за руку. Две холодные руки вцепились в её левую руку: одна обхватила локоть, другая — плечо. Руби застонала и попыталась моргнуть, чтобы понять, что происходит. Что-то ещё более холодное, чем руки, приложилось к её бицепсу, после чего она почувствовала внезапный и болезненный укол и медленное вонзание иглы. — Ой! — хныкнула она. — Больно. — Нервные окончания, похоже, не повреждены. — У меня есть уши, помощник. Игла перестала вонзаться, но Руби почувствовала, как кровь отхлынула назад, и вздрогнула. Она неплохо переносила уколы, но анализ крови всегда казался ей гораздо хуже, чем обычная вакцина или прививка. Больше боясь того, что может пойти не так, чем боли, она держала руку неподвижно. Доктор мог бы просто попросить её об этом. — Готово. — Игла выдернулась с гораздо большей силой, чем обычно, заставив её вскрикнуть. — Возьмите образец и обработайте сами. Лично. Я отказываюсь верить результатам последнего теста. Эти глаза ненормальные, и в её крови должно быть что-то, что отражает это. — Я сейчас же займусь этим, доктор. Похоже, они закончили, и Руби только начала различать мутные очертания. — Простите меня, — позвала она. — Вы можете немного приглушить свет? Я не могу видеть... На столе или парте неподалеку звякнуло и зазвенело оборудование. Послышались шаги, кто-то вышел из комнаты и закрыл за собой тяжёлую дверь. Однако в комнате всё ещё кто-то был. Доктор, который брал у неё кровь. — Извините! — попыталась она снова. — Я... я чувствую свои руки и ноги. Вы можете сообщить моей семье? Открылась молния на сумке. Доктор хмыкнул, что-то громко нацарапал на листке бумаги или в блокноте и убрал его в сумку. Снова раздался звук молнии. Шаги отдалились от неё. — Эй? Доктор? — позвала она. — Извините! Доктор продолжал игнорировать её. Он даже ни разу не заговорил с ней, не говоря уже о том, чтобы развязать ей руки. Руби попробовала подвигать и ногами, но, хотя она и смогла подтянуть их, что-то удерживало её на лодыжках, приковывая к кровати. Паника нарастала, сердце колотилось в груди. Дверь снова открылась, и послышались шаги. Доктор сердито вздохнул. — В чëм дело? Мистер Филдс! — встревоженно воскликнул он. — Я... я прошу прощения за свою грубость. Пожалуйста, простите меня, я думал, что вы мой ассистент, который опять вернулся... — Вы прощены, доктор, не беспокойтесь. — Новый голос был дружелюбным. Очень дружелюбным. Голос привык смеяться и улыбаться, и она представила себе морщинки вокруг его губ. Маленькие ямочки. — Я не настолько высокомерен, чтобы требовать от всех поклонов и расшаркиваний. Как вам новая лаборатория? Соответствует ли она стандартам? — Не сравнить с Атласом, сэр, но сойдёт. — Что есть, то есть. Нам пришлось собрать её в кратчайшие сроки. — Я ценю это, сэр. Правда. Если позволите спросить... обычно вы не спускаетесь, чтобы лично встретиться с Объектом. — Объект? Медицинский объект? — Надеюсь, я не сделал ничего такого, что оправдывало бы ваш визит, сэр. — Нет. Нет. Забудьте об этом. По правде говоря, мне просто скучно. — Мужчина рассмеялся. — Дома всегда есть чем заняться, что посмотреть или подписать, но я прибыл только вчера, и объëм работы ещё не успел меня догнать. Я решил потратить время на проверку наших последних инвестиций. Вот и всё. Руби облизнула губы и снова позвала: — Извините! — О? — сказал новый голос. — Она в сознании? — Последние три с половиной минуты, — заметил доктор. Это было грубо. Если он знал, что она проснулась, почему ничего не сказал? Руби потянула руки и закрыла глаза от света. — Пожалуйста, — попыталась она. — Не могли бы вы приглушить свет? От него больно. — Конечно. Конечно. — Ещё несколько шагов слева от неё, и белый свет наконец начал темнеть, превращаясь в красновато-оранжевое свечение. Она поняла, что это не только её глаза испытывают трудности, когда пятна начали исчезать. Вся крыша была усеяна круглыми шарами, каждый из которых сиял белейшим медицинским светом, бил ей в глаза и ослеплял. — Ну как? — спросил голос. — Лучше? — Да. С-спасибо... — А. Так вежливо. Как освежающе. — Слева от неё появилась тень. Постепенно стали проясняться детали, и она смогла разглядеть чёрные волосы с небольшой сединой, как у дяди Кроу, но зачесанные назад в более профессиональном стиле. Лицо было бледным, но улыбающимся, как она и ожидала. Его ярко-голубые глаза смотрели на нее сверху вниз. — Серебро, — мягко произнес он. — Никогда раньше не встречал подобных глаз. Очень интересно. Мужчина в белом лабораторном халате стоял у двери неподалеку. Он кашлянул в руку и спросил: — Хотите, я введу ей снотворное, сэр? Я собирался вернуть её в палату. — Всё в порядке, доктор. Я займусь этим. А вы идите и займитесь своей работой. — Как скажете, сэр. Доброго вечера. — Дверь открылась и закрылась, и вскоре она осталась наедине с новым странным мужчиной. Несмотря на то что он улыбался, она его не узнавала, и от того, что он так взволнованно смотрел на неё, у неё заныло в животе. — Кто вы...? — заикаясь, спросила она. — Как невежливо с моей стороны не представиться. Я Мэтью Филдс, генеральный директор компании Chivalric Arms. Очень приятно познакомиться с вами, мисс Роуз. Я много слышал о вас. — Вы... слышали...? — О да. Я взял за правило изучать прошлое каждого из наших подопечных. Руби Роуз, родилась от Саммер Роуз и Тайянга Сяо-Лонг в больнице Вестфронт в Вейле. Сестра Янг Сяо-Лонг, студентка Сигнала, а затем Бикона, открывшая Проявление, основанное на скорости или реакции. Принята в Бикон на два года раньше срока и стала лидером команды RWBY. Довольно богатая история для столь юной особы. Он много знал. Больше, чем ей было комфортно, чтобы он знал. — Где я? — Это не так важно, — сказал он. — Не хотите ли выпить воды? Уверен, добрый доктор забыл дать вам воду. Я попрошу тебя простить их, Руби. Они ужасно сосредоточены на своих исследованиях и иногда забывают о тех любезностях, которые должны проявлять. Вот. Выпейте. Стакан поднесли к губам, и Руби ничего не оставалось делать, как глотнуть. Вода была кристально чистой и холодной, и она поняла, как сильно она в ней нуждается, как только она коснулась её языка. Наклонив голову, она жадно пила, пока вся жидкость не кончилась, а затем радостно задышала. Она замерла, когда палец нежно провёл по её губам. Мистер Филдс вытер ей рот рукой, улыбаясь так, как улыбался бы её отец, когда она была ребёнком. Это было неправильно. Всё казалось неправильным. — Скажи мне, Руби, ты ведь хотела стать охотницей, не так ли? Почему? — Я... я хотела помогать людям. Спасать их. Его голубые глаза загорелись от волнения. — От Гриммов? — Когда она кивнула, он продолжил. — Замечательно. Я восхищаюсь этим, Руби, правда восхищаюсь. Такая история находит отклик внутри меня. Видишь ли, я тоже хотел спасти свой народ от Гриммов. Именно поэтому я поступил на военную службу в Атласе. Я отдал этому полтора десятка лет своей жизни, сражаясь с Гриммами везде, где только мог. И с преступниками тоже. Уверен, ты знаешь, что враги человечества не всегда приходят в облике Гриммов. Я видел ужасные вещи в те времена, Руби, как, я уверен, и ты. Гриммы действительно беспощадны и представляют собой самую большую угрозу для нашего выживания как вида. Она нервно кивнула. В его словах не было ничего плохого, но то, что он продолжал смотреть на неё, было странным. Он пристально смотрел. Это не было похоже на то, когда кто-то просто смотрит в вашу сторону или устанавливает зрительный контакт. Он смотрел ей прямо в глаза. — Я боролся за правое дело, — продолжил он. — До того момента, когда я уже не мог бороться. Я старел, мои товарищи по отряду ушли в отставку или умерли на моих глазах, и знаешь, что меня беспокоило? Знаешь, что не давало мне покоя по ночам? Это то, что, несмотря на все мои усилия, на всё, что мы сделали, мы не приблизились к тому, чтобы справиться с угрозой со стороны Гриммов. О, мы защитили людей, — сказал он. — Я не жалею об этом. Мы сделали хорошую работу, чтобы спасти людей. Но всё это было в краткосрочной перспективе. Мы не нанесли удар по Гриммам и не предоставили нашему народу должного способа справиться с ними навсегда. В этом-то и проблема, — сказал Филдс. — В этом проблема Академии Охотников, армий и самого человечества. Мы сражаемся в проигранной битве. — Нет... — Да! Да, это правда, даже если ты не хочешь этого признавать. Не пойми меня неправильно, я верю в академии и даже финансирую их. Они необходимы, и вряд ли ты виновата в том, что ничего не делается. Как и мы, когда я служил в армии. Проще говоря, человечеству не хватает — или не хватало — инструментов для наступательной борьбы с Гриммами. Именно тогда я понял, что должен сделать, Руби. Я должен был предоставить человечеству эти инструменты, и поэтому я создал компанию Chivalric Arms. — Производитель оружия? — Не только оружия, моя дорогая, — усмехнулся он, погладив её по лбу. — Сначала мы занимались только этим — оружием и броней, но этого было недостаточно. Я расширил нашу деятельность за счёт робототехники — зачем позволять людям умирать, если за нас это могут сделать машины? Какое-то время это помогало нам, помогало Атласу и другим Королевствам, но даже этого было недостаточно. Что делать дальше? Что будет дальше? Долгое время этот вопрос не давал мне спать по ночам. Нам нужно было лучшее оружие. Человечеству нужно было лучшее оружие! И гражданским, и военным, и охотникам. А потом, — сказал он, вышагивая рядом с её кроватью и щёлкая пальцами. — И тут меня осенило. Знаешь ли ты, Руби, в чëм твоё главное оружие? Вопрос был обычным для Сигнала. — Мой разум? Мэтью Филдс рассмеялся. — Да, да, конечно, твоё сердце и разум. Я влез в это дело, не так ли? К сожалению, я не могу дать людям интеллект. Я имел в виду твоё величайшее внутреннее оружие. — Он обхватил край её кровати и склонился над ней. — Главное оружие охотника, его козырь... — Наши Проявления...? — Да. Да, именно так. Звучит безумно, но представь себе это на мгновение. Представь на короткую секунду, Руби, если бы мы могли делиться и объединять Проявления. Если бы мы могли выбирать их в юном возрасте, выбирать, что иметь. Представь себе мир, где каждый человек мог бы открыть каталог и выбрать желаемое Проявление. Разумеется, будут сдержки и противовесы, — сказал он, взмахнув рукой. — Самые опасные из них будут держаться подальше от публики, но даже в этом случае представь, насколько безопаснее будет среднестатистическому гражданину, если он сможет бегать так же быстро, как ты, например, или превращаться в невидимку, или отталкивать Гриммов порывами ветра. Только вообрази. Они могли бы защищать себя до прибытия Охотников. У нас могли бы быть военные команды, каждая из которых обладала бы синергетическими Проявлениями, позволяющими им действовать и сражаться в полном взаимопонимании. Разве это не невероятно? Разве это не улучшит шансы человечества? Так и было. Даже если она боялась человека, стоящего над ней, она не могла отрицать, что это изменит всё. Если бы это могло произойти. Но это невозможно. Проявления были связаны с аурой, с душой, и каждый разблокировал то, что принадлежало лично ему. — Вы не можете выбирать, — тихо сказала она. — Это не выбор. — Не сейчас, нет, но может быть. Эта... генетическая лотерея, — с усмешкой произнес он, — сдерживает нас как вид. У нас есть охотники с плохими Проявлениями, и с такой же вероятностью какой-нибудь фермер из ниоткуда может обладать величайшим Проявлением на Ремнанте, но он никогда об этом не узнает, потому что не откроет его. Это просто смешно. Это был наш первый шаг. Инструменты, с помощью которых можно обнаружить Проявления, понять их заранее. Для этого нам нужно определить, что в человеческом теле вызывает проявление Проявления. — Душа... — Романтично, но наивно, — сказал он. — И ненаучно. У животных есть душа, но нет Проявлений, и разве мы теперь предполагаем, что у людей, которые никогда не разблокируют свои Проявления, нет души? Нет, это причудливая смесь религии и суеверия, которая прикрепляет термин "душа" к Проявлению. Составные части человечества существуют в физическом теле. Так же как и Проявления. Мне ли не знать, — с гордостью сказал он. — Мы нашли его! Он рассмеялся, оттолкнувшись от кровати и перейдя на другую сторону. — Мы нашли генетическое звено, которое связывает Проявление с носителем, — похвастался он. — Мы близки, так близки к миру, в котором не будет этого случайного элемента. К миру, где любой человек, независимо от генетической удачи или везения жребия, может встать на защиту человечества. К миру, где хорошие люди могут получить полезные Проявления, а тех, кто злоупотребляет ими или нарушает закон, можно лишить их самих. Мир, где человечество и только человечество может определить свою судьбу. — Вы безумны! — Безумен? Нет, нет, нет. Безумие — это точное повторение одного и того же действия раз за разом, в надежде на изменение. Безумие — это вера в то, что не может быть сделано. Это не безумие, а реальность. Мы так близки, Руби. Настолько близки, что у меня уже накопились запросы от богатых клиентов на изготовление Проявлений на заказ. О, как нелепы некоторые из них. — Он сделал паузу, чтобы рассмеяться. — Молодость, исцеление, антистарение, но есть и те, кому они нужны для более военных операций: повышенная прочность, регенерация, даже скорость, как у тебя, будут высоко цениться. Осталось только найти природные образцы этих Проявлений, чтобы мы могли их зафиксировать, создать генный банк, из которого мы сможем выращивать и культивировать свои собственные. Через десять лет мы увидим сотни людей с твоим Проявлением. Разве это не потрясающее зрелище? Если и были какие-то сомнения в том, что это не такое уж плохое место, то теперь они исчезли. Руби дёрнулась изо всех сил — и хотя она была поражена тем, что у неё вообще есть такая сила, это ничуть не уменьшило ужаса. — Вы не можете держать меня здесь! — завопила она. — Моя команда спасет меня! Папа! Дядя Кроу! Озпин... — Озпин уже отказался от предложения обмена на тебя. Это был удар свинцом по нутру. — Нет. Вы лжете! — С чего бы это? Ты уже у меня. В этом нет нужды. Боюсь, что, как и мне, Озпину приходится принимать решения, которые, по его мнению, отвечают интересам многих, а не отдельных людей. И хотя я уверен, что он испытывает к тебе определенную привязанность, эта привязанность не затмевает полезности другого человека. Тем не менее это не должно тебя волновать. Ты всё равно станешь героем. Но не так, как ей хотелось бы. Руби закричала и потянула за путы. — Отпустите меня! Отпустите меня! Зачем вы это делаете!? — Зачем я тебе это говорю? — спросил он, не поняв вопроса. — Потому что, Руби, я смотрю на тебя и вижу себя. Ребёнка на пороге взрослой жизни, жаждущего сделать мир лучше. Ты сейчас не понимаешь, это справедливо, я тоже сначала не понимал. Но правда в том, что, как бы нам этого ни хотелось, один единственный человек не может сделать многого. Мы не можем спасти всех вот так просто. Нельзя накормить человека, дав ему рыбу. Необходимо научить его ловить рыбу самостоятельно. Мы должны расширить возможности людей и дать им инструменты, необходимые для борьбы. — Он погладил её по руке. — Именно за это и выступает Chivalric Arms. Со временем, я надеюсь, ты поймёшь это. Руби закричала. Она кричала и кричала, надеясь, что кто-нибудь придёт ей на помощь, и продолжала кричать, когда Мэтью Филдс открыл серебряный портфель на столе рядом с ней, вынул иглу, прикрепленную к шприцу, наполненному синей жидкостью, и постучал по игле ногтем. И она закричала, когда иглу ввели ей в руку, прямо в вену. — Без боли нет прогресса, — тепло сказал он ей. — Невозможно добиться успеха без жертв. Ты должна знать это как охотница. Не волнуйся. Всё, что я делаю, — ради блага человечества. Скоро ты в этом убедишься.

/-/

Жон не видел особого смысла рассказывать Роману или Синдер о своих планах. На планы Синдер это никак не повлияло, но она всё равно могла попытаться остановить его, хотя бы потому, что живой он был ей дороже, чем мёртвый. Роман никогда не интересовался этой работой и мог пойти к Синдер, чтобы предупредить её. А вот Нео... Что ж. Она была в одной лодке с ним и прошла через то же самое. Он отозвал её в сторону и прошептал ей на ухо их план, и с тех пор она не отходила от него ни на шаг. Когда наступил поздний час, они извинились и вышли на улицу: он — в толстовке, а Нео — замаскировавшись с помощью своего Проявления. Несмотря на час, на улице было совсем не темно, в основном из-за света машин, неоновых вывесок и освещения квартир, домов и фонарей. Снова шёл дождь. В последнее время он был постоянно, и шум мог заглушить некоторые вещи. Команда RWBY уже ждала на перекрёстке, о котором они договорились ранее. Нео зарычала, увидев их, сбросила иллюзию и потянулась за оружием. Жон положил руку на её руку, чтобы остановить её. — Позже. Пока что мы на одной стороне. — Она не представляет опасности для нас? — небрежно спросила Блейк. — Она уже пыталась убить нас. — Вы убили нашу мать. Блейк испуганно отшатнулась, как и Янг с Вайс. Нео притихла под его рукой, возможно, удивлённая тем, что он обратился к ней как к сестре. В каком-то смысле так оно и было. Она была как бы удочерена его матерью, и ему хотелось думать, что, находясь рядом с ней, Нео подарила ей покой, что-то, за что можно было ухватиться. Он протиснулся мимо Блейк, агрессивно толкнув её плечом и отбросив назад. Это было по-детски, но если он не получит в ответ что-то своё, то будет только сильнее хотеть ударить её. Здание впереди ещё не было определено как принадлежащее Chivalric Arms. В конце концов, они пробыли здесь всего одну ночь. Это было современное офисное здание с главным входом, киоском у закрытых ворот, высокими окнами и пустыми вывесками, только и ждущими логотипов и слоганов. Оно не соответствовало их имиджу, хотя люди, владевшие им и сдававшие в аренду, наверняка не могли предположить, что их арендаторами окажется военная организация, занимающаяся экспериментами над людьми. Да и было ли им до этого дело? Возможно, с точки зрения морали, но они всё равно сдали бы им помещение. Может, они и будут качать головами и думать, как это ужасно, но деньги есть деньги, и пока на их друзьях и семье не ставят эксперименты, им это ничего не стоит. Ему хотелось сразу же вбежать туда и разнести это место в клочья. Однако на этот раз он не мог. Раньше у него всегда было преимущество — он знал, что они не смогут быстро вывезти кого-то из его сестёр, но здесь он охотился за другим человеком. Или он и Нео. Команда RWBY могла не согласиться, но спасение их лидера не входило в список его целей. Если всё получится, это будет счастливым совпадением, и, возможно, это будет достаточным доказательством, чтобы подвергнуть опасности Chivalric Arms. Он сомневался в этом, но стоило оставить девушку, которую он пытался убить, в живых, чтобы убедиться в этом. Если же нет, то у меня всегда будет второй шанс напасть на Блейк и её команду, бесстрастно подумал он. В конце концов, он нападёт на Бикон вместе с Синдер. Их же союз был в лучшем случае временным. Ради возможности убить генерального директора Chivalric Arms он готов смириться с присутствием Блейк. — Вроде тихо, — сказала Янг. — Это точно то место? — Сейчас одиннадцать вечера, Янг. Конечно, снаружи здание будет выглядеть пустым. Возможно, здесь они держат Руби, а возможно, и нет, но Жо-Нуль уже разрушил все секретные объекты, которые у них есть. Полагаю, на данный момент у них нет вариантов. Во всяком случае, мы найдём какую-нибудь зацепку о том, где они держат Руби в... подожди! — позвала она. — Куда это ты собрался? Жон оглянулся через плечо, идя вперед вместе с Нео. — Внутрь. Если только ты не хочешь провести всю ночь, ожидая, пока они нас увидят. — Может, сначала придумаем план? — поинтересовалась Янг, бегом догоняя его. — Мы не можем просто выбить входную дверь. — Что ты предлагаешь? Войти и заявить, что ты меня захватила? Они бы пленили нас всех. Мы ничего не знаем ни о внутренней планировке, ни о том, сколько у них людей внутри. Мы не можем ничего планировать. — Адам всегда чётко понимал это. Планируй то, что можешь, а в ситуациях, когда не можешь, бей сильно и быстро. — Нас четыре Охотницы и моё Проявление. Мы справимся. — Три охотницы-стажера, — сказала Вайс, глядя на Нео и не зная, как её классифицировать. — И внутри у них будут такие же сильные люди, я полагаю. Я за спасение Руби, но как мы сможем с ними сравниться? — Всё будет в порядке. — Заговорила Блейк, глядя вперёд и не обращая на него внимания. — С Проявлением Жона не имеет значения, с кем мы столкнемся. Всё они падут от одной пули. Наша задача — не подпускать к нему более подготовленных людей. Он фыркнул. — Как в старые добрые времена, да? — Да. — Блейк со вздохом добавила. — Прямо как в старые времена... Он бы с удовольствием вытерпел её подольше. Довести её до своего уровня и заставить признать, что в конечном итоге она ничем не лучше его. Однако любое потерянное время — это время, когда их цель может сбежать. — План у нас будет тот же, что и в случае с Белым Клыком. Для остальных это означает, что сначала мы войдëм и перекроем пути отхода, а затем прочешем здание. Ищите ангар или какие-нибудь Буллхеды. Или, если это не удастся, приведите в негодность все транспортные средства, которые вы найдëте. — Тогда мы войдем громко, — удрученно отозвалась Вайс. — Атлас услышит и будет вынужден послать войска, чтобы остановить нас, не так ли? Возможно, мне придётся столкнуться с Винтер... — Зависит от обстоятельств. У них может быть что-то, чего они не хотят, чтобы Атлас видел, и они предпочтут взять меня живым, пока есть такая возможность. — Он опасливо посмотрел на них. — Это надо иметь в виду. Я нужен им живым. Вы же все можете умереть. Не тяните с ударами. А если им взбредёт в голову предать его и обменять на своего лидера, что ж, он позаботится о том, чтобы они получили шальную пулю в перестрелке, которая наверняка начнётся. Он кивнул Нео, которая ответила ему тем же. Они уже согласовали свой план действий на случай предательства. Однако сейчас обещание головы Филдса было слишком хорошим, чтобы от него отказываться. Они подошли к воротам, большим металлическим, но не слишком впечатляющим, скорее для того, чтобы отпугивать пешеходов и парковщиков, чем для решительных злоумышленников. Янг проверила висячий замок, а Блейк забралась на самый верх, и Вайс использовала несколько глифов, чтобы перебраться через них, а затем сохранила их активными для всех остальных. Жон забрался на вершину последним и с грохотом приземлился внутри. Его толстовка сохранила бы его личность в тайне, но команда RWBY не приложила к этому никаких усилий. Они даже не скрыли свои лица и волосы. Он заметил несколько камер, которые уже мигали над парковкой. Скорее всего, их уже заметили, и сработала бесшумная сигнализация. — Последний шанс отказаться, — сказал он им. — Мы обязаны, — сердито ответила Янг. — Я спасу Руби, несмотря ни на что. — Посмотрим. Будьте готовы нанести удар на поражение, — предупредил он. — И помните одну вещь. Филдс. Он. Мой. Если кто-то из вас попытается его тронуть, наша сделка расторгнута, и я выполню угрозу, высказанную в доках. Поняли? Три девушки уставились на него. — Мы поняли, — прохрипела Вайс. — Если мы получим Руби, он будет в твоём распоряжении.

/-/

— Сэр. У главного входа стреляли. Мэтью Филдс поднял голову и посмотрел в сторону от Объекта-С. Его лицо было перепачкано кровью и слюной, которую девушка выплеснула на него. Он достал из кармана белый носовой платок и промокнул лицо, после чего обратился к своему телохранителю в костюме. — О боже. Уже? Кто-нибудь смог установить личность злоумышленника? — Я заставил все команды надеть дистанционные датчики ауры, сэр. Они дико колеблются. Моменты полной ауры и моменты, когда её вообще нет. Это Нуль, сэр. Он вошёл в здание. — Чудесно. Наконец-то он вернулся к нам домой. — Улыбаясь, мужчина встал, забрал пустые шприцы и уложил потерявшую сознание Руби Роуз обратно на подушку. — Прикажите отправить группу захвата, чтобы поймать его. — Сэр, он пришёл с другими. Сомневаюсь, что команды захвата будет достаточно. — Конечно, не хватит, но они помешают ему достаточно долго, чтобы мы успели подготовиться. — Мне подготовить транспорт для отбытия? Мы можем заставить Айронвуда вмешаться... — О нет. Боже, нет. Объект 000 находится именно там, где нам нужно, а ископаемые в Атласе слишком хотят, чтобы их участие в деле было убрано с его смертью. Я не допущу, чтобы мы потеряли самое многообещающее Проявление из всех, что мы когда-либо видели, только потому, что некоторые влиятельные личности хотят, чтобы их скелеты оставались в шкафу. Прикажите ученым спуститься на нижние уровни. Плотно закройте бункеры и дайте команду группам захвата направить Объект к нам. Мэтью снял хирургические перчатки, поправил галстук и осмотрел себя в зеркале, прежде чем заметил небольшое пятно крови на лице. Объект-С прокусила губу и выплюнула кровь ему в лицо. Хмыкнув про себя, он вытер её и улыбнулся собственному отражению. — Что с Объектом-С? — спросил телохранитель. — Нужно ли мне отправить её в камеру? — В этом нет необходимости. Проект-П, ты здесь? Из-за двери послышался тихий голос, и внутрь вошла невысокая девушка с прямой спиной. Её оранжевые волосы длиной до плеч и веснушчатое лицо встретились с его глазами, уставившимися в пустоту. — Да, Дядя Филдс? Дядя. Как очаровательно. Пьетро определенно был сентиментальным. Впрочем, самые выдающиеся гении часто были по-своему эксцентричны. — Да, Пенни. Я хочу, чтобы ты присматривала за Объектом-С и не позволила никому забрать её без моего разрешения. Ты уполномочена убить любого, кто попытается это сделать. Сделай это, и я буду гордиться тобой. И твой отец тоже будет гордиться. Пенни посмотрела на девушку, лежащую на кровати. Её взгляд смягчился. — Кто она? — Не стоит беспокоиться. — Мэтью прошел мимо, положив руку на плечо искусственной девушки. — Просто выполняй свои приказы, и всё будет хорошо. — Да, Дядя Филдс. — Какая послушная девочка. Отец гордится тобой. Идёмте! — обратился он к своему телохранителю. — Наш пропавший сын вернулся, и именно мы должны приветствовать его дома и вернуть в лоно семьи. — Филдс усмехнулся. — Туда, где ему самое место.