Глава 37

Клоны — или, может быть, иллюзии — бросились врассыпную, и Жон попятился назад, стараясь держать в поле зрения сразу всех шестерых. У Филдса было достаточно возможностей завладеть Проявлением Нео, пока она была под его контролем, но будь то клоны или иллюзии, они всё равно оставались конструктами, созданными на основе Проявления. Они по-прежнему были восприимчивы к воздействию его собственного Проявления. Проблема заключалась в том, чтобы поймать их всех сразу. Двое клонов бросились к нему, а четверо — к Блейк, Нео, Вайс и Янг, которая с трудом поднималась на ноги. Хотя его не особенно волновало, что из-за обнуления ауры он может подвергнуть их жизни опасности, но против Филдса они ему ещё могут понадобиться. Первая копия Филдса настигла его и ударила кулаком в скрещенные руки, доказывая свою правоту и отбрасывая Жона назад. Вторая появилась слева, замахнувшись ногой в его спину. Вероятность того, что это были клоны, была достаточно велика, и он решил подставить ногу, чтобы принять удар, и мясистый удар плоти о плоть подсказал ему, что это не просто иллюзия. Если бы это было так, у остальных не возникло бы с ними никаких проблем. Стоящий впереди Филдс встал в боксерскую стойку и нанёс два быстрых удара, один из которых Жон парировал, а второй, отклонившись в сторону, попал ему в плечо. Выхватив Морс, он дважды выстрелил в грудь клона, отчего тот разлетелся на конфетти. — Проявления — странная вещь, — сказал второй клон, ударив Жона кулаком в почку. Тот охнул и отмахнулся клинком, закрепленным на Морсе, прочертив тонкую линию на бедре Филда, из которой снова потекла розово-белая кровь. — Полагаю, со вкусами не спорят. Проявление, которое делает клоны-пиньяты? Странно, но ведь иллюзии Нео разбивались словно стекло, а он видел, как пропавшая девушка из команды Блейк оставляла за собой лепестки роз, когда двигалась. Его собственное изменение цвета глаз в клубящуюся массу радужного света было таким же бессмысленным. Больше всего его раздражало то, как по-детски выглядело Проявление. Ведь не у ребенка же оно было взято? Он не хотел представлять себе бедного ребенка, оказавшегося в ловушке в качестве подопытного. Клон начал быструю атаку: в основном удары, короткие джебы, уклонения и хитроумные атаки, которые действительно больше походили на бокс, чем на тренировки охотников. Удары были быстрыми и резкими, направленными на его голову и шею, но, как бы ни был неумолим Филдс, он не был ни невероятно быстрым, ни достаточно сильным, чтобы разрушить ауру, не говоря уже о костях. Не хватало сил даже для того, чтобы поднять девушку и швырнуть её в потолок. Может ли он использовать только одно Проявление за раз? Силы и скорости вместе было бы достаточно, чтобы одолеть их, но Филдс снова оказался на уровне обычного тренированного человека. Должен же быть какой-то предел. Либо он не может использовать две способности одновременно, либо это слишком энергозатратно. Филдс говорил, что аура и Проявления борются друг с другом. — Похоже, количества не хватит, чтобы справиться с тобой, — сказал его обидчик, внезапно отступая в сторону. Клон рухнул на пол и рассыпался по земле клочьями разноцветной бумаги. Жон в замешательстве огляделся по сторонам и увидел, что команда RWBY и Нео разобрались со всеми своими противниками, а Блейк даже помогает Янг подняться. Точно. Охотницы. В обычной драке они были лучше него. Рассказать ли им, что он обнаружил? Вдруг он ошибся или Филдс услышал и приспособится? Нет, они не были идиотками. Жон поспешил к Нео, наклонился, чтобы прошептать ей на ухо информацию, пока Мэтью Филдс снова появился перед своим столом. Она наклонила голову и кивнула. — Впечатляющее выступление, — сказал Филдс. — Ожидаемо для следующего поколения охотниц. Очень жаль, что вам пришлось переступить черту. Учитывая прогресс, который дает Проявление Объекта 000, вы вполне могли бы стать одними из первых получательниц перспективных Проявлений. — Ты забрал мою сестру! — Ваш директор забрал то, что принадлежит нам. Если вы хотите кого-то обвинить, обвиняйте его. — Ублюдок! Блондинка прорычала своё оскорбление, но на этот раз не стала нападать. Филдс заметил это и громко рассмеялся, шагнув вперёд. Блейк и Вайс расступились, как вода вокруг скалы, держась на приличном расстоянии, когда бизнесмен с обнаженным торсом вышел на середину комнаты. Никто не хотел подходить к нему. Никто не осмеливался. В этом и заключалась опасность каждого охотника: ты не знал, что представляет собой его Проявление и насколько оно может изменить игру. Оно могло убить вас в одно мгновение, позволить стать неосязаемым или даже выстрелить лазером из глаз. У Филдса их было так много, что все эти варианты были возможны. — Удивительно, не правда ли? Вот я, бывший солдат, да, но в лучшем случае вполовину слабее вас по уровню подготовки и способностям, а вы все отступаете передо мной. Проявления действительно невероятны. Можно обезоружить оружие, можно вывести из строя оборудование, можно уничтожить роботов, но с Проявлением справиться практически невозможно. — Филдс сделал паузу, когда раздался первый звук шагов, и Жон целенаправленно направился к нему. Бизнесмен улыбнулся. — Почти невозможно. Это будет наш судьбоносный поединок один на один, Объект 000? Ведущий ученый против своего собственного творения? Предупреждаю, что старое клише, когда ученого убивает его собственное творение, существует исключительно в фантастике. Скоро они узнают действительно ли это так. Однако Филдс кое-что забыл. Может, они и сильны, но когда их ауры и Проявления будут подавлены, двое мужчин смогут сражаться на уровне уличных бандитов, но девушки — нет. — Атакуйте, когда я отключу его Проявления! — крикнул Жон, переходя на спринтерский бег. Он был уже близко, ещё десять метров — и он окажется в зоне досягаемости, и всё закончится раз и навсегда. Зубы Жона оскалились, пока он преодолевал расстояние. — Сейчас... Филдс вытянулся. Это был единственный способ описать произошедшее. Казалось, всё его тело вытянулось вбок, словно он стал девятиметровым, словно его сплющили. Ближайшие к нему части тела Филдса расплылись и исчезли менее чем через миллисекунду, причём так быстро, что Жон ахнул. Мужчина вновь появился перед Нео, ударив её локтем по лицу с такой силой, что голова запрокинклась назад, и она упала на ноги. — Нео! — Жон побежал за ним. Он был ещё недалеко, и одна лишь скорость не спасла бы Филдса в такой большой комнате. Он опустил ногу, но на этот раз пол, казалось, простирался перед ним. Он вытянулся. Расстояние вытягивалось и становилось длиннее, словно он был во сне или фильме ужасов, где выход всё дальше и дальше, несмотря на приближение. Жон побежал, быстро переставляя ноги, но то расстояние, которое должно было составлять около двенадцати метров, теперь стало шестьдесят, затем восемьдесять и, наконец, приблизилось к ста метрам. Расстояние между ним и Филдсом становилось всё больше и больше, немыслимо больше и намного превышало размеры комнаты, которая тоже вытянулась. Теперь её ширина составляла около двадцати метров, а длина — более ста, как длина беговой дорожки. Что это было за Проявление? Жон активировал Обнуление и тут же отменил его. Мир вернулся к своим обычным пропорциям, и переход был тошнотворным. Его глаза — глаза, сфокусированные на длинной комнате, — заслезились, словно под веками застрял песок. Тело дернулось вперёд, нарушив равновесие, когда мозг сообщил ему, что он переместился на сто метров за секунду, и попытался спастись от падения, которого не было. В животе заурчало, как будто он наехал на дорожную кочку и полетел вниз. Пространственная манипуляция? Управление расстояниями? Расширение пространства? Он понятия не имел, только знал, что это было использовано против него, так что Обнуление было способно отменить этот эффект. Однако он не мог помешать Филдсу использовать его. Мужчина находился на приличном расстоянии от всех, но тут взмахнул кулаком, и вдруг лицо Блейк оказалось на конце кулака, отлетев в сторону. Сила не имела значения. Он либо сократил расстояние, чтобы приблизиться, либо заставил Блейк появиться перед ним, но в любом случае это превратило то, что должно было быть болезненным ударом, в сокрушительный удар молотом, который отправил Блейк в полет. Её траектория должна была привести к столкновению с ближайшей стеной, но внезапно всё изменилось: Блейк врезалась в Нео, когда та пыталась подняться, и сбила их обоих в клубок конечностей. — Пространство и время — такие интересные понятия. Как же можно доверять своему восприятию мира, если привычные определения постоянно меняются? — Филдс повернулся к Вайс Шни, когда она появилась у него за спиной, нанося укол рапирой. Девушка внезапно сместилась на десять метров, или, может быть, пространство между ней и ним расширилось на десять метров. Рапира ничего не задела, и Вайс оступилась при попытке. В следующее мгновение расстояние сократилось, и Филдс схватил её за белый хвост, выбив её из равновесия. — Я давно мечтал испытать Проявление Шни. У нас почти получилось, знаешь ли. Эмброуз Шни был таким идеальным объектом, если бы не вмешательство Генерала Сола. В ту ночь мы потеряли десятилетие исследований, не говоря уже о самом Шни. Его избавили от страданий. Какая потеря! Он выругался и отпихнул Вайс. Морс выстрелил и послал в него пулю. Филдс мог бы отразить её с помощью ауры, но он всё равно растянул пространство, отделяя их друг от друга на многие километры, которые для Жона казались километрами, а для Обнуления — точкой отсчёта. Пуля всё ещё летела необычайно быстро, отскочив от стены, когда Филдс отступил в сторону за несколько секунд. — Мы вернули своё. Лишили его власти, должности и многого другого. Увы, Генерал Айронвуд взял Винтер под свою защиту, на случай непредвиденных обстоятельств. А вот за твоим братом мы присматриваем, — непринужденно сообщил он Вайс. — Ждём, когда он разблокирует его. Теперь, когда ты здесь, это не будет проблемой. Очень удобно. Жон опустился на колени рядом с Нео и Блейк, оттащил стонущую Блейк от своего партнера и поднял её на ноги. — Ты в порядке? — В порядке. Он проигнорировал ответ Блейк, помогая Нео подняться. Немая девушка упрямо кивнула, оттолкнулась от него и приняла боевую стойку. Однако она не сделала ни единого движения, чтобы напасть на Филдса, зная, что, обладая способностью растягивать пространство, его невозможно застать врасплох. Он может поставить между ними километры и сократить это расстояние одним ударом. — Он не сможет манипулировать пространством вокруг меня, пока у меня активно Обнуление. — Нео кивнула, но протянула руку, чтобы коснуться Морса, а затем указала на Филдса. — У него есть оружие. Он уже стрелял в меня. Чëрт, ты права. Если я укрою нас всех под своим Проявлением для безопасности, он просто пристрелит нас. Пуля может прилететь с любого направления и под любым углом, благодаря его способности искривлять расстояние и направление. Предсказать это было бы невозможно, и у них не было бы много времени на реакцию. Жон не знал, какова скорость пули, но был уверен, что она превышает пять метров в секунду. Намного, намного больше. — Тогда мне нужно подобраться поближе! Он представляет собой проблему только до тех пор, пока может пользоваться своими Проявлениями. — Препятствия... Жон опустил взгляд, не желая обращаться к Блейк, но вынужденный это сделать, так как она закричала, требуя его внимания, и с трудом поднялась. — Что ты имеешь в виду? — огрызнулся он. — Поторопись. — Он искажает пространство между двумя людьми. Если расстояние между людьми сто метров, а между вами припаркована машина, то когда он уменьшит его до одного метра, машина всё равно будет на месте. Вы оба врежетесь в неё. Я думаю... Она замолчала. Как бесполезно. Но, возможно, она права. Пуля, которую он выпустил, сохранила ту же форму и размер, пока летела. Она не растянулась в пулю длиной в километр. Кроме того, отскок был настолько мгновенным, что никто не успел среагировать, а значит, он должен был быть почти мгновенным. Предельная скорость. Или даже за пределами конечной скорости, поскольку это уже нарушало физику. — Нео. Идеи? Немая указала вверх. Жон ничего не понял, но Блейк, видимо, уловила. Гамбол Шрауд поднялся, и она дважды выстрелила в ближайшую стену, попав в расположенную там кнопку пожарной сигнализации. Пронзительный сигнал тревоги эхом разнёсся по зданию, заставив всех на секунду вздрогнуть и оглянуться. Вдалеке послышалось шипение, а затем звук бегущей по потолку воды. Мгновением позже из верхних разбрызгивателей посыпались капли, похожие на дождевую воду. Что это изменит, он не знал. Может быть, опасность поскользнуться. Филдс выглядел так же не впечатлённым: он сделал шаг, вытянув подошву ботинка, и за долю секунды сократил расстояние между собой и Янг. УДАР Янг с воплем полетела в одну сторону. Филдса швырнуло в другую. Между ними раздался звук, похожий на взрыв гранаты, и вода брызнула во все стороны от места удара. Оба бойца рухнули далеко друг от друга, задыхаясь и держась за бока. — Даже вода подвержена влиянию физики, — пробурчала Блейк с дикой улыбкой. — Удар каплей может показаться неопасным, но если их достаточно много и они бьются достаточно быстро, ваше тело потеряет форму раньше, чем это сделают молекулы воды. Полагаю, именно так чувствует себя человек, поражённый водяной пушкой. Комната была полна воды, которая все ещё лилась дождем, оставляя пол влажным. Мэтью Филдс промок насквозь, его чёрные с сединой волосы спадали на напряжённое лицо. Он стоял, уперев одну руку в бок, и Жон был уверен, что Проявление пока откладывается. Даже если это повредит им обоим, он был один против пятерых. В конце концов они победят. — Умно, — проворчал Филдс. — Очень умно. — Большинству людей требуется целая жизнь, чтобы привыкнуть к слабостям своего Проявления, — насмешливо заметила Вайс. — Его первоначальный владелец никогда бы на это не купился. У тебя может быть сотня или даже тысяча Проявлений, но ты не овладел ни одним из них. — Мастерство переоценивается, когда мои возможности безграничны. Вот одно из них, которое ты, возможно, узнаешь, Объект 000. В конце концов, оно исходит от твоей родной сестры! Вода в воздухе сгустилась и приобрела форму гигантского молота, предупредив всех, что нужно разбегаться, прежде чем тот рухнет вниз, сотрясая пол под своей силой. Янг бросилась вперёд, но не успела проскочить сквозь сплошную стену воды. Вода сомкнулась вокруг неё, образовав пузырь, в центре которого находилась девушка, водный пузырь сомкнулся вокруг горла и девушка начала медленно синеть. — Янг! — Проклятье! — Вытянувшись вперёд, он коснулся пузыря и активировал Обнуление, прекратив контроль Филдса над ним. Вода брызнула вниз вместе с девушкой, которая хрипела и кашляла, пытаясь отдышаться. — Подойди ко мне! — крикнул он. — Не дай ему поймать себя в ловушку! Вайс бросилась к нему, используя глифы для придания скорости, чтобы уворачиваться от различных копий и водяных канатов, летящих в неё. Те остановились в нескольких метрах от неё, рассыпавшись брызгами по земле, поскольку вода потеряла способность сохранять форму. Однако это не помешало Филдсу окружить их, создавая всё больше и больше воды вокруг их позиции. Он собирался медленно задушить их. — Может, вы и способны придумать умные решения для одного Проявления, но ваши решения могут стать моим следующим оружием! — крикнул Филдс, сплетая воду в большой купол. Его голос искажался сквозь него. — Что вы будете делать дальше? Вытесните всю воду из воздуха? Я просто переключусь на Проявление ветра и разорву вас на части. Подожжёте здание? Я могу управлять пламенем. Сбросите на меня бомбу? Неуязвимая кожа. Ругаясь, Жон начал двигаться вперёд, заходя в воду с активным Проявлением, отгоняя его, пока команда RWBY и Нео держались достаточно близко, чтобы быть под его защитой. — Всё это не имеет значения, если он подпустит меня поближе, — сказал он девушкам. — А без всех своих Проявлений он просто обычный парень. У вас должен быть какой-то способ обойти это. — Мои глифы могут ускорить тебя, — сказала Вайс, — но их действие закончится, как только ты используешь свою способность. — Он будет убивать моих клонов так же быстро, как я их создаю. — От моего не будет никакого толку, пока я не подойду к нему достаточно близко, чтобы завалить его. Бесполезные. Все они. Жон двинулся к водяному куполу, надеясь разорвать его до того, как он начнёт высасывать кислород, но купол двигался вместе с ними, сохраняя вокруг себя радиус в шесть метров, так что он не мог подобраться достаточно близко, чтобы прорваться сквозь него. — Двигайся к стене, — сказала Вайс. — Он не сможет провести через неё воду. — Нет, но он может использовать стену как ещё один барьер для препятствия воздуху. Лучшим вариантом будет окно. — Оно находится по другую сторону от него! Мы не успеем. — Прекрати паниковать, а то израсходуешь весь воздух, который у нас остался! Стиснув зубы, Жон изо всех сил старался отгородиться от них и думать. Рука Блейк, коснувшаяся его плеча, была последним, что ему было нужно, и он отбросил её. Но это не помешало ей сказать: — Сбрось своё Проявление. — Что? Он убьёт нас. — Он не узнает, — ответила она шепотом. — Мы искажены. — Вода. Конечно! Филдс не мог видеть его глаза сквозь неё, а даже если бы и мог, Жон мог бы активировать Обнуление, когда вода сомкнется. Глубоко вздохнув, он отпустил контроль, позволяя глазам снова стать голубыми, а Проявлениям — вернуться. — Это наш лучший шанс придумать план, — шёпотом продолжила Блейк. — У нас может быть только один шанс, чтобы всё получилось.

/-/

Водяной купол расширился, а затем лопнул, разорванный силой кольца глифов Проявления Шни, направленных наружу. Воздух устремился внутрь, а находящиеся внутри разделились: Нео и Жон побежали налево, а команда RWBY — направо, не давая Филдсу запереть их в одной тюрьме. — Сбросить своё Проявление, Объект 000? Это смело! Вода устремилась за обеими сторонами: команда RWBY пригнулась за колоннами слева, чтобы вода расплескалась по мрамору. Нео и Жон огибали её, перепрыгивая через водяные плети, направленные им в ноги. Морс выстрелил три раза в воздух, пробив водяной щит Филда и попав ему в грудь. Тот пошатнулся и отступил назад. — Боюсь, моя аура всё ещё не повреждена. То же самое нельзя сказать о твоей. Должно быть, ты понял, как мало значит твоё Проявление. — Он пустил волну воды, заставив Жона и Нео отступить, создав необходимое Филдсу пространство. — Если ты сможешь приблизиться, мне конец, но я не обязан подпускать тебя близко. Более того, я могу создать более одного типа барьера. Вода по всей комнате внезапно расплескалась, возвещая о переменах. Мэтью Филдс повернулся к Жону и Нео, высоко поднял руки и коснулся ими пола. Из кончиков его пальцев вырвались толстые зелёные лианы и устремились по земле, преодолев расстояние в семь метров, а затем внезапно взметнулись вверх, устремившись к потолку и распространившись по нему, образовав стену из растений, достаточно плотную, чтобы замедлить их движение. Мгновение спустя Филдс отбросил это Проявление, оставив зелёный барьер на месте, и потянулся обеими руками к колоннам, скрывающим три четверти команды RWBY. Он схватился за воздух, как будто держал две банки газировки, гаркнул и крепко сжал пальцы. Мрамор раскололся, камень треснул. Пыль и обломки посыпались вниз: колонны смялись в середине, прогнулись под весом верхних сегментов и рухнули вниз вместе с изрядной частью самого потолка! Блейк, Вайс и Янг разбежались, причем двое последних в тревоге закричали, ныряя и перекатываясь в безопасное место. Когда колонны были отброшены в сторону, он вскинул руки и вызвал два шара пламени, первый из которых отправил обратно в стену лиан, поджигая их, а второй взорвал прямо за ней, вызвав ударную волну, от которой пылающие шипы и обломки полетели в сторону Жона и Нео, заставляя их прижаться к стене или быть растерзанными. — Он не дает им приблизиться! — сердито воскликнула Янг. — Проклятье! — Конечно, не подпускает. Ты думаешь, я идиот? Я знаю больше о том, как работает это Проявление, чем его владелец. Оно было единственным объектом наших исследований больше года — сотни миллионов были вложены в его понимание и воспроизведение. Я прекрасно понимаю его свойства и ограничения. — Он взмахнул рукой в сторону Жона и Нео, вздыбив пол, словно по нему провели невидимую линию, заставив бетон подняться, как зазубренный утес, и заблокировав эту половину комнаты. — Я бы предложил вам всем сдаться, но не стану так оскорблять вас. Я слишком уважаю наших гордых охотников и охотниц, чтобы хоть на мгновение поверить, что вы сдадитесь. Я также уважаю вашу преданность лидеру команды, поэтому постараюсь сделать так, чтобы ваш конец был как можно более безболезненным. Команда RWBY напряглась, Вайс и Янг отступили назад. Блейк осталась одна, широко раскрытые жёлтые глаза смотрели на Филдса, пока она не вскочила на ноги и не бросилась к своим товарищам по команде за защитой. Но слишком поздно. В тот момент, когда она отделилась от группы, она сделала себя уязвимой. Филдс активировал какое-то скоростное Проявление и устремился вперёд, оставляя за собой след из электричества. Его рука метнулась к животу Блейк, и её глаза расширились от шока и тревоги. Стекло разлетелось вдребезги. Глаза Филдса расширились, когда его кулак вонзился не в живот Блейк Белладонны, а в живот Жона Арка. Однако он всё равно согнулся от боли, но ему хватило ума поднять голову, и яркие цвета поплыли в его радужных оболочках, когда электричество померкло, как померкло всё вокруг. Гамбол Шрауд вонзился в живот Мэтью Филдса. — Шах и мат. Один выстрел. Два выстрела. Три выстрела. Тело Филдса вздрагивало при каждом выстреле, когда патрон с прахом в упор впивался в его голое тело. Его аура ничего не дала, и из спины мужчины хлынула кровь. Жон продолжал бы стрелять, но Филдс, опомнившись, вывернул пистолет, направил свой в голову Жона и заставил его убрать Обнуление за секунду до ответного выстрела, отброшенного назад под его тяжестью. Этого оказалось достаточно. Филдс пошатнулся, активировав ауру, но его левая рука едва прикрывала дыры в теле и не могла сдержать сочащуюся кровь. — Ты... Ты... — Обладающий всеми Проявлениями, но мастер ни одного, — заявила Блейк, выходя из-за пылающей скалы и лиан рядом с Нео. — Тебе никогда не приходилось думать о том, как творчески использовать свои Проявления. Ты просто отбрасываешь одно из них в тот момент, когда оно перестаёт быть полезным, и берёшь другое. — В этом и заключается разница между лабораторными испытаниями и боевой практикой, — добавила Янг с дикой ухмылкой. — Подопытные не сопротивляются. А теперь, я думаю, тебе пора рассказать мне, где моя сестра. Пока у тебя ещё есть время для разговора. Мэтью Филдс, пошатываясь, подошёл к своему столу и облокотился на него, опираясь на одно бедро и задыхаясь. Его тело покрылось слабым белым сиянием, когда активировалось новое Проявление, вероятно, направленное на исцеление или регенерацию. Жон сомневался, что оно сработает при столь серьёзной ране, но на всякий случай шагнул вперёд и оказался в зоне досягаемости, отрезав его вспышкой своего Проявления. Филдс застонал и стиснул зубы, глядя на него. — Это ничего не изменит. Chivalric Arms слишком велика, чтобы потерпеть неудачу. Есть сотня исследователей, которые готовы занять моё место. Совет Атласа изберёт другого, и моя работа продолжится. Ты Обьект остаëшься ключом. Ты и твоя семья никогда не будете в безопасности. — А что случилось со всеми этими громкими разговорами о своей победе? — спросил Жон. — Они быстро иссякли. — Ха. Умора. — Филдс скривился. — Глупое чувство юмора. Разница между нами, Жон Арк, не в том, что я солдат, а ты — гражданский. Ты знаешь, в чëм она? В том, что я принимаю возможность своей смерти во имя великой цели. Я не принимаю всё близко к сердцу. А вот ты принимаешь. Ты протестуешь против того, что считаешь вопиющей несправедливостью по отношению к тебе и твоей семье, не понимая, что на самом деле всё, чем была твоя семья, — не более чем статистика. Жон поднес Гамбол Шрауд ко лбу мужчины. Команда RWBY не пыталась вмешаться. Филдс улыбнулся, глядя мимо ствола. — Королевства выбрасывают жизни каждый день. Приграничные деревни, рабочие, больные и старики. Боюсь, ты не особенный. Вот почему никто не обратил внимания на исчезновение твоей семьи и не оплакал её. Просто ещё одна трагедия в и без того жестоком мире. А вот моя будет иметь смысл. Траур, хвалебные речи, добрые пожелания и посмертно врученные медали. Надеюсь, ты будешь наблюдать за всем этим. Посмотришь и увидишь, как Королевства оплакивают потерю того, кто имеет значение. — Его губы раздвинулись, и он рассмеялся. — Как никогда не было и не будет у тебя и твоей семьи. Жон Арк сузил глаза и нажал на спусковой крючок. — Это тебе за маму и папу. Команда RWBY ненадолго отвела взгляд, когда пистолет один раз рявкнул. Нео — нет. Немая красавица смотрела с едва сдерживаемым ликованием, закрыв глаза, как будто с её плеч сняли огромный груз. Мгновение спустя Гамбол Шрауд упал на пол, отброшенный вместе с телом Мэтью Филдса, генерального директора Chivalric Arms.

/-/

— Генерал Айронвуд. — Винтер отсалютовала. — Мы наблюдаем активность на территории арендованного здания Chivalric Arms. Поднята пожарная тревога, хотя огня не видно. На звонки не отвечают, но внутри виден свет. Есть сообщения о выстрелах. Каковы ваши приказы? — Никаких приказов, Специалист. Винтер выглядела ошеломлённой. — Простите, сэр? — Мне запрещено расследовать что-либо, связанное с Chivalric Arms, если вы не помните. У меня нет полномочий приказывать нашим людям входить на их территорию или двигаться в их направлении. — Сэр, это может быть Нуль! — Возможно. Более того, я предполагаю, что так оно и есть. Прибытие Филдса в Вейл не осталось без его внимания, не после всего, что случилось с его семьей. Тем не менее, мой приказ остается неизменным. Я не могу приказать провести расследование на их территории. — Он испустил долгий выдох. — У меня связаны руки. — Генерал...? — Иначе говоря, я не могу вести наблюдение за местностью. Если на них напали, то я не могу вмешаться. Мне также приказано не приближаться к ним. — Он отвернулся, чтобы посмотреть в ближайшее окно. В отражении стекла Винтер увидела его довольную улыбку. — Насколько нам известно, там нет никаких беспорядков. А если бы и были, то Совет лишил меня права вмешиваться. Я уверен, что Мэтью Филдс и Chivalric Arms сами о себе позаботятся, Специалист. — Айронвуд спокойно закрыл глаза. — Нам нет нужды беспокоиться. Винтер Шни, Специалист Атласа, стояла молча, тщательно обдумывая слова, прежде чем ответить. — Понятно, сэр. Я прошу прощения за то, что побеспокоила вас. Если Совет спросит, я скажу им, что вы воздержались от вмешательства в дела Chivalric, согласно их просьбе, и что они должны передать просьбу непосредственно мистеру Филдсу. Генерал усмехнулся. — Так и сделайте, Винтер. И не забудьте рассказать мне, как они были потрясены.