Сёстры

«Друг любит во всякое время, а сестра рождается для бедствия»

      Притчи 17:17

      Спайк, высадив Тару у общежития, отвёз Дон домой.       — Где ты будешь держать свой ноутбук, Спайк? И если установишь игры, можно мне будет поиграть?       — Я так понял, что мы не собирались говорить о моём ноутбуке, Крошка, — ответил Спайк.       — Я сказала, что не расскажу Баффи, зачем он тебе, — фыркнула Дон. — Если скажешь ей, что купил его для работы и всякого такого, она купится. Или скажи, что для видеоигр. Ты парень, она и глазом не моргнёт.       Спайк нахмурился, обдумывая предложение.       — Тогда надо будет купить игру.       — Могу дать тебе пару советов, — ухмыльнулась Дон.       — Угу, — вскинул бровь Спайк, — давай на выход, я за тобой.       Когда Дон вышла из машины, Спайк, подхватив её пакеты, вышел вслед за ней. Как только они вошли в переднюю дверь, им на встречу вышла Джойс.       — Ох, вы вернулись. Нашли всё, что было нужно?       — Я нашла классную новую одежду, — захвасталась Дон. — Тара очень помогла. Она просто лучшая в поисках лучшего, — и, взглянув на выражение лица своей матери, быстро добавила: — и всё для школы купили тоже, да.       — Хорошо, — тепло улыбнулась Джойс. — Спайк, спасибо, что съездил с ней. Поблагодаришь за меня Тару?       — Конечно, — ответил он, глядя, как Баффи спускается с лестницы. — Привет, luv.       — Привет, Спайк, — ответила она, целуя его, — хочешь сегодня в патруль? Новая банда в городе.       — Мне нужно, чтобы ты сегодня присмотрела за Дон, - вмешалась Джойс. — У меня просмотр Гуриана.       Баффи вытаращила глаза.       — Мам! Мне нужно патрулировать!       — Я мог бы… — начал было Спайк, но быстро заткнулся, когда Баффи метнула в него взгляд, ясно говоривший, что ему лучше бы не вызываться добровольцем на Дон-дозор.       — Баффи, кто-то должен остаться с Дон.       — Мне не нужна нянька! — прокричала Дон с кухни.       — Нет, нужна! — в унисон отвили Джойс и Баффи.       — Постой, — выдохнула Баффи, — значит, если я смогу найти подходящую няньку прежде, чем ты уйдёшь — кого-то, кроме Спайка — мы сможем уйти патрулировать?       — Кто? — смерила её задумчивым взглядом Джойс.       Баффи выдала первое имя, пришедшее ей в голову:       — Ксандер.       — Ксандер?       — Тогда ладно, — внезапно появилась в дверях Дон.       Спайк пытался удержаться и не фыркнуть от смеха. Влюблённость Дон была такой очевидной.       Джойс проигнорировала и его, и свою младшую дочь.       — Если Ксандер согласен, ты можешь идти, — сказала она, уходя на кухню.       — Значит, сегодня мы идём истреблять? — спросил Спайк.       — Ага, — ответила Баффи, — нужно, чтобы ты помог пройтись по старым вампирским логовам. Когда мы пришли сегодня в магазин магических товаров, то нашли мёртвого мистера Богарти, и вампиры забрали много книг об Истребительницах. Джайлз считает, что они нацелились на меня.       Спайк нахмурился с новой напряжённостью в глазах.       — Тогда надо проверить кладбища и, может, пещеры в лесу к северу.       — Прежде поешь что-нибудь, Спайк, — позвала его Джойс. — В холодильнике остались остатки ужина.       — Спасибо, Джойс.       — Я пойду, позвоню Ксандеру, — сказала Баффи, и с искрами веселья в глазах повернулась к Спайку, — а ты иди есть, мистер-бездонная-пропасть.       

      * * *

             Ксандер настолько милее остальных. И умнее тоже. Он вообще забил на колледж и пошёл работать на стройку. И в этом такая… глубина, понимаешь? Он создаёт вещи, и он храбрый тоже. Только на прошлой неделе он был под прикрытием, чтобы остановить этого Дракулу. Ксандер ко всем относится, как к равным. И ни на кого не смотрит свысока. Даже когда должен.       Он говорит, что я для него как младшая сестрёнка, но иногда, когда он смотрит на меня, я чувствую, что он видит меня такой, какая я есть. Женщиной.       

      * * *

             Патрулирование выдалось без особых событий, хотя Баффи была такой напряжённой, что у Спайка начали сдавать нервы.       — Ты в порядке, милая? — наконец спросил он, когда она прыгнула на тень.       — В порядке, — ответила она отстранённым тоном.       — Так не выглядит, — вскинул он бровь, — ты слегка на грани.       — Это просто эта новая вампирская шайка в городе.       — Не шайка, — покачал головой Спайк, — с парой вампиров мы справимся. Я говорю про дом. Ты кажешься более раздражительной с Дон, чем обычно.       — Наверное, — признала Баффи. — Просто… я знаю, что так всегда было, Спайк. Она ребёнок. Но в последнее время это просто меня достаёт. В смысле, она всегда рядом. И если не рядом со мной, то с тобой.       — Баффи, — начал Спайк, — мне жаль, что тебе кажется, что я тебя забросил.       — Нет, дело не в тебе, — уверила его Баффи, — я знаю, что ты просто хочешь помочь маме. Это просто…       — Ты старшая сестра, luv, — посмотрел на неё Спайк. — Это часть роли. Крошка равняется на тебя, хочет быть тобой.       — И поэтому вечно одалживают мою одежду и что-нибудь на неё проливает, — пробормотала Баффи.       Спайк вздохнул.       — Баффи, у тебя есть суперсилы, ты спасаешь мир. Она просто твоя младшая сестра. Ты важна.       — И я бы всё отдала, чтобы быть ею! — запротестовала Баффи. — Просто отдохнуть от этой работы, или вообще отказаться.       Спайк опустил руку на её плечо в надежде, что контакт её приободрит.       — Баффи, luv, я это знаю. Дон — нет. Она не понимает всю ту боль, что идёт в комплекте с истребительской силой, и она и не должна, ведь она всё ещё ребёнок. Это не честно, но этого она тоже ещё не понимает до конца, — он улыбнулся: — Младшие сёстры всегда думают, что со старшими обходятся лучше. Старшие всегда считают, что с младшими обходятся лучше. Просто такой порядок вещей.       — Говоришь так, словно был опыт, — сухо проговорила Баффи.       Спайк затих на пару мгновений.       — У меня была сестра, — мягко произнёс он. — Она умерла, когда мне было около тринадцати.       — Ох, — опешила Баффи, представив, что почувствовала бы, если бы что-то случилось с Дон. — Что с ней произошло?       — Чахотка, — ответил он. — Полагаю, сейчас это называют туберкулёзом. От этого умерла бы моя мать, проживи она подольше. Да и я, наверное, закончил бы также.       Слова Спайка снова напомнили о том, каким одиноким он был. У Баффи была мама и сестре, и даже её отец был где-то там. Джайлз был её Наблюдателем. У Спайка была она, и люди, с которыми он был через неё связан.       — Ты же знаешь, что я люблю тебя, правда? — импульсивно выпалила она.       Он окатил её странным взглядом.       — Да, Баффи. Я знаю.       — Нет, в смысле, я правда люблю тебя, — настойчиво повторила она. — Даже если в какой-то момент мы перестанем встречаться, или типа того, я всё ещё буду любить тебя. Ты всё ещё будешь семьёй. Несмотря ни на что.       Спайк улыбнулся, его лицо заметно расслабилось.       — Да, luv, я знаю. Я тоже буду всегда тебя любить.       

      * * *

             Баффи всё никак не могла перевести дух: она слишком сильно хохотала.       — Хармони? У Хармони есть миньоны?       Рядом с неё Спайк, облокотившись о стойку, вытирал с глаз слёзы.       — О, кровавый ад. Я бы зарплату отдал, чтобы на это взглянуть.       — Ага, у меня примерно такая же была реакция, — согласился Ксандер с ноткой тревоги в голосе.       Он не мог винить Баффи и Спайка — он сам чуть от смеха не описался, когда явилась Хармони и её «миньоны». Сама идея, что Хармони возглавляет банду любого сорта, могла кого угодно довести до истерики. К несчастью, на этом история не заканчивалась, и Ксандер без восторга ждал, что ему придётся рассказать о непреднамеренном приглашении Дон.       — Прости, прости, — заизвинялась Баффи, пытаясь взять себя под контроль. — Просто… у Хармони есть миньоны?!       Она снова разразилась хохотом, и Ксандер подавил нетерпеливый вздох. Спайк, кажется, уловил его серьёзный настрой и немного собрался.       — Харрис, — нахмурился он, — ты что-то не выглядишь слишком весёлым.       Ксандер заколебался, и затем произнёс:       — Короче, Хармони пришла сюда, чтобы убить Баффи… — его прервал очередной приступ смеха Истребительницы. В глазах Спайка тоже были подозрительные искры веселья, но он достойно сдерживался, глядя на серьёзное лицо Ксандера.        — Извини, но как-то сложно принимать смертельные угрозы от Хармони всерьёз, — Баффи сделала глубокий вдох, предпринимая очередную попытку взять себя в руки.        — Ну, это было до того, как она получила возможность зайти в твой дом в любое время, — выдала Аня со своего места.       Абсурд, но Ксандер был благодарен свой девушке за такую прямоту. Он не был уверен, как бы сам смог объяснить всё это.       Баффи моментально пришла в себя, и они со Спайком обменялись обеспокоенными взглядами.       — Постойте, вы её пригласили? Вы, ребята, не можете. Это должен быть кто-то, кто живёт… Дон!       Крик Баффи заставил всех троих одновременно вздрогнуть.       Она кинулась к лестнице, но Ксандер загородил ей проход.       — Слушай, Баффи, это была случайность. Она ненарочно.       Баффи оттолкнула его с дороги.       — И что, это приводит всё в порядок, так, что ли?       Спайк и Ксандер обменялись взглядами. Никто бы их не принял за лучших друзей, но, будучи двумя парнями в компании женщин, между ними имелось чувство некоторой солидарности. Они также разделяли похожее отношение к младшей Саммерс.       — Баффи, почему бы тебе не позволить мне с ней поговорить? — схватил её за руку Спайк.       — Ты не можешь продолжать потакать ей, — гневно уставилась на него Баффи, — она должна научиться правилам.       — Твоя мама порой забывает правила, luv. На прошлой неделе она пригласила Дракулу.       Баффи сосредоточенно на него уставилась, неспособная отрицать его слова, но уверенная, что это совсем другое.       — Это другое. Она не знала… и это было… да я не пригласила бы Хармони, даже когда она была живой! — она оттолкнула его в сторону и пошла вверх по лестнице. — И теперь мне придётся выследить её прежде, чем она попытается прийти за нами, потому что кое-кто предоставил ей полный доступ в мой дом.       Спайк переглянулся с Ксандером, и они оба отправились вслед за Истребительницей, в надежде успокоить её прежде, чем она скажет или сделает что-то Дон, о чём потом пожалеет.       — Баф, я уже позвонил Уиллоу. Она вернётся и сделает заклинание, и — бум-бам — вы, ребята, снова в Крепости Уединения. Всё поправимо.       — Не всё поправимо, — заявила Баффи, принимаясь собирать своё оружие. — Дон должна выучить урок. Если она продолжит совершать такие глупые ошибки, как эта, она нас всех угробит.       — Я думаю, ты слишком бурно реагируешь, luv, — мягко произнёс Спайк. — Мы пойдём и вместе выследим Хармони, распылим её банду, и всё будет в порядке.       Баффи окатила его ледяным взглядом.       — Нет, это я выслежу Хармони. Ты останешься здесь, чтобы убедиться, что она сюда не вернётся.       — Баффи, я смогу разобраться с Хармони, если она вернётся! — возразил Ксандер.       Спайк смотрел на неё, и его лицо приняло такое же холодное выражение.       — Ладно, милая. Вот что я думаю. Я поговорю с Крошкой. Дай мне знать, когда вернёшься.       Он развернулся, чтобы уйти, разгневанный неуступчивостью Баффи и её нежеланием слушать голос разума. Только потому, что он сказал правду, она тут же от него загораживалась — гнев делал её неразумной.       — Спайк! — позвала она. Когда он не обернулся, она с застывшем выражением на лице снова принялась запихивать оружие в сумку. — Не понимаю, почему он должен быть таким, — пробурчала она.       Ксандер подошёл ближе. Когда Баффи начала встречаться с бывшим вампиром, он не знал, как к этому относиться. С другой стороны, за последние несколько месяцев Баффи была счастливее, чем он видел её за долгое время. Даже случайному наблюдателю было очевидно, что Спайк готов сделать для неё всё что угодно, в том числе и говорить ей правду. Баффи перегибала палку и вела себя нерационально, и, как всегда, ей не нравилось, когда ей об этом говорили.       Он решил, что его долг — сказать ей что-нибудь, пока она не наломала дров.       — Баффи, ты знаешь, что Спайк прав. Дон, конечно, сделала глупость, но это не повод сходит с ума. Хармони не такая уж большая угроза.       — Я знаю, — вздохнула Баффи. — Просто... я не могу быть с Дон всё время. Я не смогу всегда её защищать, и она должна уметь заботиться о себе сама. Она не может позволить себе забывать правила, — она посмотрела в пустоту. — И я знаю, что Спайк не имел в виду ничего такого, но он так близок к ней. Это не так, как...       Ксандер посмотрел на неё с сочувствием.       — Хочешь сказать, что он не одержим полностью тобой, как был Ангел.       Баффи посмотрела на него с насмешкой.       — Что-то в этом роде. Мне нравится, что он так близок с моей семьёй, Ксан, но иногда я хочу его только для себя.       — Ты не можешь ожидать, что будешь центром его мира, Баф, — напомнил ей Ксандер. — Может это и звучит мило и романтично, но не очень здоро́во. Честно говоря, я бы куда больше беспокоился, если бы он был полностью тобой одержим.       — Да уж, — кивнула Баффи и подняла сумку. — Мне пора идти.       

      * * *

             Спайк вышел за дверь и столкнулся со стоящей в коридоре Дон.       — Подслушивать невежливо, Крошка.       — Мне плевать, — бунтарски пробормотала Дон. Она повернулась, чтобы уйти, но Спайк её остановил, опустив руку на её плечо. — Как будто она так много знает.       — Милая, Баффи — Истребительница, и её работа — заботиться о людях, — Спайк выглядел одновременно позабавленным и раздражённым. — Её не сильно радует, когда другие мешают ей выполнять свою работу.       Дон уставилась на него обвиняющим взглядом.       — Ты встаёшь на её сторону.       — Я ни на чью сторону не встаю, — ответил он, и в его голосе прозвучала резкость. — Но и ты не облегчаешь задачу, Дон.       — Это была случайность! — возразила она. — Ты не понимаешь!       — Понимаю, — ответил он. — Но, Крошка, ты должна быть осторожнее. Даже такой вампир, как Харм, может быть опасен.       Дон оттолкнула его и бросилась вниз по лестнице. Она и без того чувствовала себя уязвлённой и была настроена защищаться после того, как подслушала замечания Баффи, не говоря уже о том, что чувствовала себя совершенно глупой из-за того, что пригласила Хармони. Она действительно не хотела этого делать, просто её попытка оскорбления не удалась. Теперь же и её самый верный защитник тоже на неё набросился, и это было просто нечестно.       Пробежав через дом, она вылетела через заднюю дверь, просто желая получить немного пространства, чтобы обдумать всю эту несправедливость и спокойно пожурить себя. Аня, мимо которой она пробежала, хотела было выйти за ней, но Спайк её удержал.       — Я разберусь. Это всё равно, по большей части, моя вина, — сокрушённо сказал, следуя за Дон.       Немного раздражённый, Спайк попытался схватить её за руку.       — Давай, Кроха. Вернёмся в дом.       — Оставь меня в покое! — сердито вырвалась она.       С мрачным выражением лица Спайк крепко схватил Дон и потащил её обратно внутрь. Он начинал соглашаться с оценкой Баффи, что она была избалованной девчонкой. Сегодня Дон отказывалась думать головой.       —Не глупи, — сказал он. — Здесь небезопасно.       — Отпусти меня! — огрызнулась она. А когда это не помогло, она пожаловалась: —Ты делаешь мне больно.       Дон знала, на какие кнопки нажимать. Спайк ослабил хватку достаточно для того, чтобы Дон смогла вырваться, прямо перед тем, как он смог бы запихать её в дом.       — Дон, иди внутрь и прекрати вести себя как капризная девчонка, — приказал он своим самым страшным голосом.       Она выглядела так, будто собиралась спорить, но вместо этого взвизгнула. Спайк обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как на него обрушивается здоровенный кулак. А потом он увидел только тьму.       

      * * *

             Ксандер зашёл вслед за Баффи на кухню и увидел, как Аня затаскивает бессознательного Спайка внутрь.       — Спайк! — воскликнула Баффи, бросаясь к нему.       — Дон выбежала через заднюю дверь, Спайк попытался её остановить, — лаконично сказала Аня. — Большой вампир появился из ниоткуда, вырубил Спайка и схватил Дон.       — Я её прикончу, — яростно сказала Баффи.       Ксандер, имеющий достаточно опыта в том, чтобы быть побитым, вынес вердикт:       — Думаю, он будет в порядке, Баффи. Хотя фингал у него будет здоровенный, — он замолчал, оценивая угрозу Баффи. — Подожди секунду. Ты собираешься убить Хармони? Или Дон?       — Обоих, — ответила Баффи после минутного раздумья. — Вы двое, позаботьтесь о нём.       Баффи просто полыхала, покидая дом. Дело было не только в том, что Дон похитили, а Спайк получил травму. Она была раздражена на своего парня, потому что у него, казалось, были лучшие отношения с её семьёй, чем у неё самой, и она чувствовала вину за своё раздражение из-за этого. В конце концов, разве она не отдала бы правую руку за подобную близость с её матерью и сестрой, когда она встречалась с Ангелом?       Конечно, она также злилась, потому что он был прав, а потом получил рану. Если бы она вела себя немного более разумно, Спайку бы не пришлось идти говорить с Дон, и, возможно, его бы не вырубили.       Это было просто нечестно. Да, она хотела, чтобы он был полностью поглощён, полностью очарован ею, без каких-либо отвлекающих факторов. Вместо этого Спайк был милым, преданным и трудолюбивым, и не имел ничего против того, чтобы проводить время с её младшей сестрой. Он ладил с её мамой и её Наблюдателем, а её друзья считали его лучшим, что когда-либо с ней случалось. Это должно было стоить всего на свете.       Баффи вздохнула, жалея, что Спайк не с ней. Или что у неё не было возможности спросить его, где обычно бывает Хармони. Она просто выбежала, не задумываясь, куда идёт и как ей найти Дон.       Изменив направление, она пошла в сторону бара Вилли. Если сомневаешься, обратись за информацией к профессиональному стукачу.       После многочисленных угроз и одного удара кулаком Баффи получила нужную информацию. Хармони обосновала логово в пещере. Спайк предлагал проверить эту местность, но они не успели туда добраться, прежде чем пришло время возвращаться домой и сменить Ксандера.       Она пришла как раз вовремя, чтобы услышать, как Дон кому-то грозится. Голос девочки дрожал от страха, и Баффи ускорила шаг. Она увидела, как вампир протянул руку и коснулся Дон пальцем, после чего он и его сообщники засмеялись.       Баффи не колебалась. Арбалетный болт пронзил его сердце.       — Только не говорите, что она его не предупреждала, — прокомментировала она. Посмотрев на Дон и вспомнив запрет матери убивать на глазах у сестры, она приказала: — Закрой глаза.       — Итак, Истребительница, мы наконец-то встретились, — заявила Хармони, пытаясь звучать устрашающе и властно, но без особого успеха.       Баффи уставилась на неё, раздражение и досада сделали её тон резким.       — Мы уже встречались, Хармони, ты, придурочная.       — Придурочная? — высокомерно спросила Хармони. — Я разве придурочная, когда это ты попалась в мою... — она замолчала, глядя, как Баффи убивает ещё двоих её приспешников, — …ловушку.       — Хармони, когда ты пыталась стать капитаном болельщиц, ты была плоха. Когда ты пыталась возглавить комитет по организации выпускного бала, ты была действительно плоха, — сделав паузу для эффектности, Баффи добавила: — Но, когда ты пытаешься быть плохой... ты просто отстой.       Дон приоткрыла глаза во время этой перепалки, чтобы посмотреть, как у Баффи идёт дело со спасательной операцией, и увидела, как Морт подкрался к ней сзади.       — Баффи, берегись!       Баффи отметила, что, хоть остальные приспешники Хармони едва ли стоили её времени, с Мортом дело обстояло иначе. Он был настолько огромен, что большинство её ударов не производили никакого эффекта.       Она никогда не думала, что будет благодарна Хармони за её одержимость единорогами, но деревянная карусель этой формы пришлась очень кстати. Это оказалось единственным, что дало ей достаточный радиус действия, чтобы заколоть большого вампира и не беспокоиться, что он до неё дотянется. После того как он обратился в прах, она бросила на импровизированное оружие взгляд и с отвращением отбросила в сторону, повернувшись к сестре. Хармони уже успела сбежать, но Баффи не слишком беспокоилась о вампирше. Без своей банды её шансы нанести серьёзный ущерб были практически нулевыми.       Она наклонилась и подняла свой топор.       — У тебя будут такие проблемы, — строго сказала она сестре.       — Ну, а я расскажу маме, что ты убила вампира на моих глазах, — нахмурилась Дон       — Хорошо, — ответила Баффи. — А я просто ей скажу, что ты пригласила вампира в дом, из-за чего ранили Спайка, убежала после наступления темноты, дала себя похитить... — перечисляя грехи своей сестры, Баффи попутно рубила сковывавшие её цепи. — Я должна тебе так наподдавать, — добавила Баффи, когда перечислила все ошибки, которые Дон совершила за этот вечер. — А если не я, то Спайк уж точно.       — Он в порядке? — тихо спросила Дон.       — Я не знаю, — гневно посмотрела на неё Баффи. — Я была слишком занята твоим спасением, чтобы остаться и это узнать.       — Оу, — у Дон задрожала нижняя губа. — Баффи, я не хотела...       — Я знаю, — ответила Баффи усталым голосом. Она посмотрела на Дон, вспомнив слова Спайка о потере своей сестры. — Донни, ты просто должна быть более осторожной. Что, если меня не будет рядом, чтобы защитить тебя? Или если в следующий раз кто-нибудь получит действительно серьёзную травму? Я знаю, что ты не хотела приглашать Хармони или попадать в плен, но это не те ошибки, которые можно совершить и остаться в порядке. Не в этом городе.       Дон отвернулась, её выражение лица было одновременно потерянным и угрюмым.       — Прости.       — Скажи это Спайку, когда мы вернёмся домой, — ответила Баффи.       Домой они шли молча, обе девушки были погружены в свои мысли. Они вошли через заднюю дверь, стараясь не шуметь. Через несколько мгновений обе услышали голос Джойс из гостиной.       — Спайк! Что с тобой произошло?       Баффи и Дон переглянулись и поспешили в гостиную.       — Э-э, да просто на патруле встретил вампира, который не очень-то меня любит, вот и всё, — сказал Спайк. Баффи вошла в гостиную и увидела облегчение в его глазах, когда он увидел, что она и Дон целы и невредимы.       Ну, по крайней мере, в одном глазу. Его правый был закрытым и сильно отёкшим.       Джойс заметила изменение в его выражении лица и повернулась к дочерям.       — Вы в порядке?       — Мы в порядке, — сказала Баффи. — Мы просто смотрели телевизор и составляли компанию Спайку.       Джойс посмотрела на одну, потом на другую, почувствовав, что что-то не так, но решила на это не давить.       — Что ж, что по крайней мере одна из нас должна быть уже в постели.       Дон кивнула и поцеловала маму. Она остановилась, чтобы быстро обнять и Спайка.       — Прости, — быстро прошептала она, прежде чем умчаться наверх.       Спайк медленно поднялся.       — Лучше пойду домой, — пробормотал он. — Завтра нужно открывать галерею.       — Я тебя провожу, — твёрдо сказала Баффи, не желая слышать никаких возражений.       Спайк не смотрел ей в глаза.       — Ладно тогда. Увидимся завтра, Джойс.       — Спокойной ночи, Спайк, — ответила она.       Они молча пошли к квартире Спайка.       — Прости меня, — наконец сказала Баффи.       — Тебе не за что просить прощения, — пробормотал Спайк.       — Я злилась на тебя, а на самом деле для этого не было никаких причин, — ответила она.       — Всё в порядке, — покачал головой Спайк.       Баффи протянулась и схватила его за руку.       — Тот вампир мог убить тебя сегодня, — в ответ он молчал. — Спайк...       — Забудь об этом, — ответил он, вырывая руку.       — Спайк! — Баффи схватила его и повернула к себе лицом. — Я тут извиниться пытаюсь.       Он явно был зол.       — Почему это такая проблема, что мне нравится твоя семья, Баффи? Что я хочу помочь? Есть какое-то правило, запрещающее пытаться поступать правильно по отношению к тебе?       — Нет, я...       — Тогда в чём дело? — потребовал Спайк. — Почему это такая проблема, Баффи? Что, чёрт возьми, я сделал не так?       Баффи вскинула бровь.       — На самом деле, Спайк, именно поэтому люди и извиняются, чтобы сказать, что они были неправы, а другой человек был прав.       Он уставился на неё, а затем на его лице появилась смущённая улыбка.       — О, точно.       Она снова схватила его за руку, и на этот раз он ей это позволил.       — Это просто так странно, Спайк. Ты первый парень, с которым я встречаюсь, который любит мою семью так же сильно, как и я. На самом деле, я думаю, что ты любишь мою семью даже больше, чем я. Я люблю свою сестру, но она не всегда мене нравится.       — Ты хочешь сказать, что ревнуешь к своей младшей сестре? — — спросил он.       — Не совсем, — тряхнула головой Баффи. — Скорее ревную тебя. Ты так хорошо ладишь со всеми. И у тебя есть своя собственная жизнь.       В глазах Спайка начало проступать веселье.       — Ты имеешь в виду, что тебя расстраивает, что у меня есть жизнь.       Баффи бросила на него сердитый взгляд.       — Нет. Ну, вроде того. Это сложно.       — Жизнь всегда сложна, — ответил Спайк. Он начинал понимать проблему. — Знаешь, милая, то, что моя жизнь не вращается вокруг тебя, не значит, что ты не важна для меня, как воздух, — когда Баффи ничего не ответила, Спайк продолжил: — Luv, если бы с тобой что-нибудь случилось, я бы пропал. Крошка и твоя мама важны для меня, но я люблю тебя, Баффи. Ты уже должна понимать, что я не делаю ничего наполовину.       — Я знаю, милый, — прижалась к нему Баффи. — И, честно говоря, я рада, что ты так хорошо ладишь с моей семьёй. Но иногда мне кажется, что я борюсь за твоё время, и это сводит меня с ума.       — Я могу проводить время с твоими близкими и любимыми, Истребительница, но есть только одна женщина, которая получает меня после наступления темноты, — голос Спайка был хриплым мурлыканьем, и Баффи задрожала в ответ.       Она повернулась к нему, на губах заиграла кокетливая улыбка.       — О? Жаль, что ты слишком устал, чтобы показать мне, на что ты способен после наступления темноты.       Спайк улыбнулся.       — Я никогда не буду слишком уставшим для тебя, Баффи, — его поцелуй был долгим и страстным. — Кстати, luv, ты же убила того вампира за меня?       — Одним из единорогов Хармони, — хихикнула в ответ Баффи.       — Хорошо, — пробормотал он. — Этот ублюдок испортил моё хорошенькое личико.       — Нет, — сказала Баффи. Затем, смеясь, она добавила: —Кроме того, кто вообще сказал, что оно было хорошеньким?       Её смех раздавался, пока Спайк гнался за ней до самого своего дома, где вскоре началась совсем другая игра.       

      * * *

             Для Баффи было очень круто ничего не рассказывать маме. Конечно, она, вероятно, получила бы гораздо сильнее, чем я. И Спайк был в порядке по поводу всего. Он сказал, что сделал много глупостей, но его это не убило. Так что теперь он и Баффи тоже в порядке.       Не то чтобы Баффи изменилась. Она по-прежнему считает меня маленькой мисс Никто, просто своей глупой младшей сестрой.       Ой, какой же её ждёт сюрприз.