Глава 6. Пыльный Привал, часть 3.

      — К черту! — бодро ответил Чиж и вся группа выдвинулась на юг, пока Шок сопровождала их взглядом.       Пони шли не торопясь, разглядывая пустынную местность вокруг: бежевые равнины, с примесью редких зеленоватых островков жизни, разделенных пустым рвом, что когда-то было рекой, на иссохшем дне которого все также лежало множество останков пони: кости, украшения, даже элементы одежды и оружие. Меланхоличная декорация к язвительной постановке этой пьесы под названием «Пустошь».       Хэппи, как ни странно, молчал всю дорогу, его винтовка блестела в полуденных лучах солнца, а разум, судя по лицу, был погружен в свои таинственные размышления. Чиж же, казалось, откровенно скучал и недовольно бормотал проклятия, но время от времени поглядывал на «Рей» с интересом. Однако, никто из них так и не решился начать разговор. Группа оживилась только тогда, когда они подошли достаточно близко, чтобы увидеть лагерь рейдеров за холмом.       Луна тут же оценила обстановку.       — Внимание, до них примерно один километр, укрытий кроме русла реки нет. Все спускаемся туда, там и продолжим наблюдение.       Чиж аж встал на месте, с удивлением глядя на Луну и сказал с нотками пренебрежения.       — Ты тут командир что ли? Молчи лучше, красотка, я тут главный.       Хэппи покачал головой и возразил спокойным, строгим голосом.       — Она права. Посмотри сам: река — это единственное удобное место наблюдения.       Коричневый жеребец фыркнул, но осмотрелся вокруг и стал спускаться к высохшему дну.       — Да и хрен с вами. Эй, Рей, взгляни через свой шлем туда. Чет их там больно много.       Луна и Хэппи спустились тоже, шлем закрылся вокруг головы принцессы и она активировала зум, всматриваясь в неказистую стоянку бандитов: ржавые стены на хилых металлических столбах, собранных, видимо, из останков зданий какой-то мелкой деревни, что была здесь давным-давно. Сами рейдеры не особо следили за обстановкой, так как они были заняты более важным делом: насиловали какого-то несчастного пони по очереди, а их мерзкий смех доносился даже до нашей группы. Посреди лагеря стояла турель: еще рабочая, хоть и представляла собой лишь ржавый станковый крупнокалиберный пулемет. Ублюдков было порядка тридцати голов, однако неизвестно, пряталось ли еще несколько в шалашах из мусора.       Принцесса нахмурилась и выключила зум, ее лицо оставалось твердым и решительным.       — Их там три десятка минимум, отвлечены издевательством над пони, укреплений почти нет, кроме пулемета, но за ним никто не сидит. Легкие цели. Хэппи, занимай позицию здесь и следи за их действиями, прикрывай. Чиж — идешь со мной, аккуратно и осторожно. Застанем их врасплох и уничтожим.       Пони в рыцарском шлеме насупился, взгляд его потупился, однако противиться не стал и последовал за кобылой.       — Самая умная да? Ну, ну, вспомни об этом, когда окажешься в пасти какого-нибудь гуля. Тьфу ты. В последнее время развелось тут «героев», чтоб их.       Луна шла пригнувшись, настолько тихо, насколько позволяла скрипящая старенькая броня. Ворчание охранника она пропустила мимо ушей, но одно слово привлекло ее внимание и она спросила полушепотом.       — Герои? Неужели не все так плохо?       Чиж сплюнул подле себя и ответил с презрением.       — Да, была парочка, по радио крутили, что очередное стойло вскрылось, на этот раз под номером два, наверное, не помню. Видимо сломалось и оттуда повалили эти неженки. И что думаешь? На них напали работорговцы и разобрали как горячие пирожки, чтоб их. Кого куда, однако нихера от них не осталось. Вот и все герои. Я думал ты такая же.       Луна тяжело вздохнула, уголки рта слегка опустились вниз, а взгляд потупился, однако неугасимая надежда все так же плескалась в нем.       — Жаль. Но я верю, что смогу все изменить. Ради Эквестрии.       Жеребец снисходительно улыбнулся.       — Ты? Ха, все так думают до первого радскорпиона. Забей на геройство. Будешь у нас в Привале жить. Ты ж не принцесса, чтоб мир менять, хоть и смахиваешь на одну из них очень сильно. Бывают же совпадения, хех.       На этот раз пришел черед Луне улыбнуться, но она не подала виду, а тем временем они почти подошли к лагерю рейдеров.

***

      Оперативник с позывным «Ворон» осторожно вошел в полутемное помещение. На нем не было силовой брони и эхо его тихой поступи неспешно разлеталось по всему кабинету. Воздух был наполнен легким запахом свежести и стерильности, что чувствовалась во всей комнате.       Ворон всматривался в силуэт выглядывающего из темноты металлического стола, на котором лежали какие-то бумажки, новенькая ручка и статуэтка: миниатюра «Ядра», неприступного ныне комплекса, который когда-то был гордостью и пиком технологий всей Эквестрии.       — Красивое место, да? — раздался ровный голос кобылы из глубин кабинета.       Ворон встрепенулся и его взгляд устремился прямо перед собой, где в темноте кабинета блестело два мутных голубых глаза словно затянутые дымкой, точь-в-точь как у гулей. Жеребец набрал воздух в грудь и отчеканил.       — Так точно, мисс. Удивительный город. Кхем, я пришел вам с докладом, как вы и просили.       Заскрипело кресло — кобыла села в него, продолжая задумчиво смотреть вдаль. Она, скучая, постукивала передним копытом по столу несколько секунд, пока вновь не обратила внимание на жеребца.       — Так докладывай же. Не трать свое и мое время.       Ворон вспотел и сглотнул, его глаза забегали. Отчитываться перед командованием дело нервное, причем всегда, но в этот раз новость действительно примечательна, что только усиливало напряжение.       — Мисс, на месте сделки с той курьершой, около бункера, что в паре километров от Понивиля я видел пони, удивительно похожу на… На объект сорок пять. Я успел передать это по радио, если вы помните.       При словах «сорок пять», глаза кобылы расширились и она резко посмотрела на Ворона. Бирюзовое свечение ее рога озарило комнату, делая ее чуть светлее. Телекинезом она дернула за переключатель на правой от входа стене, в которую была также вмонтирована большая карта Эквестрии с многочисленными лампочками, под ней располагалась клавиатура с большими кнопками и непонятными символами под ней. Диод загорелся в том месте, которое описал жеребец. Голос кобылы стал оживленнее, но вместе с тем и наполнился тихой яростью с подозрением.       — Объект сорок пять? Ты абсолютно уверен в этом, майор? Не стоит шутить на такие темы.       Ворон отступил на шаг, голос слегка дрожал.       — Так точно… Признаки на лицо: высокий рост, синяя шкура, бирюзовые глаза, черное родимое пятно и знак в виде полумесяца. Это она: принцесса Луна или ее очень точная копия…       Единорожка ударила по столу копытом с громким звоном. Ручка подпрыгнула и укатилась, затем упала, заставив майора вздрогнуть, а командир оскалилась.       — Проклятие! Я была уверена, что с ней покончено раз и навсегда! Грх…       Жеребец отступил еще дальше, пятясь к выходу, но кобыла пронзительно посмотрела на него своими мертвенно-голубыми глазами.       — Стоять. Записи. Мне нужны записи с твоей брони. Принеси их немедленно, мне надо точно убедиться, что это она…       Розовогривый пони отдал честь и быстро убежал восвояси, а таинственная пони разглядывала карту и нажимала на кнопки снизу, пока диоды не сменили цвет на синий и не загорелись с разной интенсивностью. Недалеко от метки «Пыльный Привал» лампочка горела достаточно сильно, почти ярко, по сравнению с тускловатым светом остальных.       Единорожка прищурилась и пророкотала низким тоном.       — Это еще не конец, Луна. Умерла один раз, умрешь и второй.       Спустя пару минут вернулся жеребец, аккуратно неся во рту маленький, прямоугольный предмет с щелью посередине. Он молча положил его на край стола и отошел, ожидая приказов. Единорожка подняла предмет телекинезом и унесла его вглубь кабинета. Оттуда послышались механические щелчки и ее голос.       — Отлично. А теперь ступай и сообщи Тигру, что для него есть задание. Пусть зайдет ко мне. Операция «Последний рубеж» вновь в статусе активной и приоритетной. Понял?       — Так точно! — отчеканил Ворон и снова ушел, не задерживаясь.       Тем временем, голубоглазая кобыла смотрела на экран терминала, где загружалось видео. Она топала копытом в ожидании, а ее лицо отражало ледяную маску решимости.

***

      Луна размышляла, наблюдая за отвратительными действиями психов. План был простой, но рискованный, однако в этих скудных условиях на большее рассчитывать не приходилось. Она повернулась к Чижу и негромко стала объяснять.       — Внимание, вот как мы будем действовать: ты обходишь их лагерь справа, прячась в углублении, а я отвлеку на себя внимание. Моя броня должна выдерживать их пули…       Жеребец прервал ее, скептично вскинув брови.       — А как же пулемет? Я чет не уверен, что твоя железка выдержит целую очередь. Этой хреновиной вертибаки сбивают, а тут пару миллиметров металла.       Принцесса медленно кивнула, соглашаясь.       — Да, но думаю я не дам им приблизиться к нему. К тому же, их шаль безумия ограждает их несчастный разум, как внешне, так и внутренне.       Чиж хмыкнул и скривил рот в улыбке.       — Ишь как завернула. Поэтесса что ль? Ай, не важно. Выдвигаемся, нечего круп отсиживать.       Жеребец быстро направился по правому флангу, стараясь ступать бесшумно, даже его недовольные бормотания почти пропали. Аликорн еще раз глубоко вздохнула, набираясь решимости, послала мысленную команду и перед глазами принцессы возник уже ставший привычным интерфейс. Она пометила на карте всех видимых рейдеров и медленно вышла из углубления, шагая вверх по берегу, пока наконец она не предстала в полный рост. Психи все еще не замечали ее, но к этому моменту оставили несчастную жертву и разбрелись кто куда. Одни тупо уставились в стену и стали пускать слюни, другие что-то шептали про себя, нервно хихикая, а остальные подошли к пулемету и начали тыкать в него своими ободранными до кости копытами, словно они пришли в кунсткамеру, а железная махина была для них чем-то невероятно интересным.       Луна продолжала приближаться, держа свое оружие наготове, а прицел четко направленным на рейдеров. Вдруг, один из них все-таки заметил ее и закричал хрипловатым голосом, надрывая связки.       — Консервная банка, мать ее! Я вскрываю ее первый!       К ней живым тараном побежал черный земнопони маленького роста с прикрепленными к седлу двумя длинными копьям. Принцесса не дрогнула и выпустила в него короткую очередь, отчего передние ноги жеребца разорвались как тонкие ветки и безумец с визгом воткнулся в землю, пропахав пару метров земли своей мордой. На мгновение, в ее душу заглянула вина за убийство по сути лишь больного пони, однако ее дух главы государства подавил порыв скорби и она вернулась к бою с усиленным хладнокровием.       Другие рейдеры встрепенулись тоже и начали наступление, привлеченные выстрелами и предсмертными криками погибающего собрата. Ствол пулемета извергал все больше и больше огненного града, прошивая сумасшедших пони насквозь. Тем временем, Хэппи, что стоял вдалеке, методично выискивал через прицел винтовки отдельных бандитов, что были чуть более разумными и защищенными. Однако их тонкие шлемы не выдерживали снайперских пуль, превращая их и пустую черепушку за ними, в труху. Но даже так поток рейдеров не стихал и их становилось все больше: они выходили из ржавых хибарок, скаля зубы и оценивая обстановку взглядом полным первобытной злобы.       Чиж обходил ватагу безумцев справа, следуя плану. Он зашел глубоко в тыл и одним мощным пинком отправлял зазевавшихся пони в нокаут, а затем хладнокровно добивал их, взрывая головы дробью. Все шло хорошо ровно до того момента как один из психов все-таки умудрился проскочить под плотным огнем, сел за станковый пулемет и прицелился прямиком в Луну, а Хэппи отвлекся на бронированного здоровяка, что вылез из самого большого строения. Принцесса заметила это слишком поздно и рейдер успел сделать пару выстрелов, прежде чем ржавое старье заклинило. Тем временем, Чиж вырубил очередного рейдера и посмотрел в направлении «Рэй»: он увидел как красные куски свинца влетели прямо в бок ее силовой брони и содрали защитную пластину, обнажив темно-синее крыло, что предстало к взору жеребца. Однако расстояние было приличным и принцесса не была уверена, понял ли он то, что увидел.       Луна с тревогой посмотрела на повреждение, но быстро вернула самообладание и продолжила огонь, добивая оставшихся пони. Хэппи тоже разделался с рейдером и увалень в броне с глухим грохотом рухнул наземь, а затем и голова пулеметчика лопнула словно арбуз, красным соком окропляя землю. Дробовик Чижа разразился рявканьем, добивая оставшихся рейдеров.       Принцесса с украдкой поглядывала на Чижа и старалась не поворачиваться к нему поврежденным боком, пока она не залатает броню. В спешке она подбирала куски металлолома и активировала программу саморемонта в интерфейсе брони. Довольно медленно, но верно древняя технология чинила саму себя, притягивая железяки к месту попадания и скрепляя их, будто живой организм затягивал рану, пока наконец крыло ночного цвета не было вновь сокрыто. Луна направилась к тому месту, где лежал несчастный пони, опороченный рейдерами, но лишь со вздохом опустила голову, ведь он выглядел просто ужасно — выпирающие ребра, а некоторые участки плоти уже поглотил некроз. Несколько дыр от пуль подводили итог и констатировали смерть.       Жеребец бросал косые взгляды на «Рэй» пока осматривал трупы рейдеров, а Хэппи вышел на связь по рации.       — На связи Хэппи. Рэй, Чиж, вы в порядке? Рейдеров больше нет? Прием.       Луна замешкалась, но ответила.       — Рэй на связи. Да, мы в порядке, рейдеры устранены. Прием.       — Хвала Фауст! Не ожидал, что их так много будет. Жду вас у в точке сбора. Конец связи.       Луна выдохнула, но напряжение в ее взгляде не исчезло, а наоборот, усилилось. Она украдкой смотрела на коричневатого жеребца, чтобы попытаться угадать его мысли, но Чиж сохранял нейтральное выражение и даже не подавал ввиду, что он видел нечто запретное и одновременно с этим потенциально опасное, ибо аликорны, как помнила принцесса, явно не в почете у местных. Она вела мысленный монолог.       «А что если он расскажет или проболтается? Не знаю, что же творится с аликорнами на этой умирающей земле и почему их недолюбливают…»       «Мы зло для них? Но я не слышала, чтобы обсуждали кого-то конкретного, значит… Нас много? Но где все они?»       Принцесса замерла на несколько секунд и глубоко вдохнула, а затем выдохнула, прогоняя тревогу.       «Скорее всего я зря переживаю. Он видел это издалека, да и я сразу же отвернулась. Да, это очень вероятно, расслабься, Луна…»       Луна помотала головой и выдохнула, успокаивая беснующиеся мысли. Чиж все также шел рядом и они не торопясь приближались к черному жеребцу, что ждал их на окраине «поселения рейдеров».       Вскоре вся группа уже выдвигалась к Пыльному Привалу, несмотря на недавний конфуз, Луна попыталась разбить неловкую тишину, а Хэппи, как обычно молчал. Неизвестно что было на уме у этого загадочного пони.       — Меня кое-что наводит на мысли… Рейдеры, радскорпионы, стальные рейнджеры, анклав, черная смерть — столько опасностей на каждом шагу. Что еще таит в себе Пустошь?       Чиж сощурился, но не успел он что-то сказать, как, к неожиданности обоих, Хэппи повернул голову и заявил тихо, но твердо.       — Аликорны. Эта сборище радиоактивных тварей, которых плодит Богиня. Очень живучие и сильные крылато-рогатые монстры, которые камня на камне не оставляют после атаки… Либо мы их, либо они нас.       Он снова отвел взгляд и более ничего не говорил, а Чиж мрачно кивнул, подтверждая слова товарища. Луна смотрела на него с грустью и едва заметно помотал головой.       «У этого пони видимо не самая лучшая судьба… Этот мир так болен и сломан.»       Трое пони шли молча всю дальнейшую дорогу до Привала, на лице каждого читались разные эмоции: от сожаления до напыщенного равнодушия. Словно незримый наблюдатель, Пустошь следила за очередной группой сломленных душ и, видимо, решив, что с них сегодня достаточно, временно изолировала их от здешних опасностей.       Когда они пришли к поселению, то у ворот уже стояла Шок и беседовала с каким-то жеребцом бледно-красного цвета и, судя по довольно простой броне, накидке и винтовке старого образца, это был типичный авантюрист, ищущий приключений на свой круп. Чиж первым подошел ко входу и лишь коротко кивнул кобыле, а затем скрылся за поворотом. Хэппи, опустив голову, просто прошел мимо. Луна же шла самой последней, замыкая группу, а механизмы брони жалобно скрипели, словно напоминали о себе.       Светло-желтая кобыла встретила «Рэй», с легкой улыбкой и прищуром.       — Привет, Рэй. Вижу, что все прошло нормально? Рейдеры же уничтожены?       Луна медленно кивнула, ее шлем раздвинулся, открывая свое грустное лицо.       — Привет, Шок. Да, все отлично, мы справились и даже почти без ранений.       Глава поселения сощурилась еще сильнее и тон ее голоса сменился на более серьезный.       — «Почти»? Что-то не так? Выглядишь грустной. Али Чиж что выкинул?       Синяя аликорн тряхнула головой и со вздохом сказала.       — Нет, нет, все в порядке. Просто… Этот мир такой страдающий, мне невыносимо смотреть на то, во что он превратился.       Шок немного помолчала, лицо ее не менялось, а потом она хмыкнула.       — Ты что-то явно скрываешь от меня, Рэй. Не каждый житель Стойла думает о Пустоши в таком ключе. Обычно они орут от ужаса и бегут, покуда копыта держат, ну а потом… Ничего хорошего. Но все же, в чем твой секрет, Рэй?       Принцесса отвернулась и ответила вполголоса.       — Секрета нет, я просто несколько отличаюсь, ведь в любом правиле есть исключения, не так ли? Скажем так, у меня более устойчивая психика.       Старейшина задумчиво посмотрела на закат, ее лицо расслабилось.       — Ладно уж, храни свои тайны. Ты мне чем-то нравишься, Рэй. О, чуть не забыла, сдай патроны, будь добра. Леднику я сообщу, сегодня можешь отдать ему броню, об остальном я позабочусь.       Луна кивнула и послушно разоружилась. Пока Шок аккуратно складывала патроны в ящики, аликорн посмотрела в сторону и заметила, что тот жеребец красного цвета наблюдал за их диалогом, находясь поодаль, но едва они пересеклись взглядами, тот отвернулся и направился в бар, не подавая виду.       «Не нравится мне это. Слишком много внимания, а мне еще придется замаскировать себя…»       Принцесса медленной поступью направлялась в сторону домика Лайт, размышляя о сестре.       «А что если Тия… Не сможет справиться ментально с такими изменениями? Но, она же робот! Тогда… Могу ли я называть копию ее сознания сестрой? Что если ее воспоминания повредились? Мы так и не опробовали ту технологию в действии… Я даже не знаю, активен ли проект вообще и правильно ли все помнит Ког?»       Тем временем, покуда Луна витала в своих мыслях, Чиж уже сидел в баре, за самым последним столиком в углу, куда почти не доходил свет от пыльной масляной лампы и пустым взглядом смотрел в стол, а уже четвертая стопка выпитого дешевого пойло стояла рядом. В помещении было и много других пони, так как новость об уничтожении очередного рассадника рейдерской чумы разнеслась как пожар и нельзя было не отметить такое значимое событие. Среди них выделялся тот незнакомец, что попался на глаза принцессе. Он стоял посреди зала, впиваясь взглядом во множество разноцветных лиц словно кошка, выслеживающая мышь, пока его глаза не остановились на спине Чижа. Жеребец слабо ухмыльнулся и он неторопливо направился в его сторону, проходя около барной стойки.       — Дикого Пегаса, пожалуйста, — бросил он работнику и тот молча подвинул к нему полулитровую бутылку крепкого коньяка, в которой волнами плескалась огненно-янтарная вода, блестевшая в лучах лампы.       Авантюрист кинул бармену мешочек с крышечками и ловко взял бутылку зубами, продолжая приближаться к одинокому жеребцу. Чиж все также сидел, молча наливая уже пятую стопку, как вдруг рядом с его копытом приземлилась увесистая бутылка с яркой этикеткой, а бархатный голос произнес.       — Я присяду? Вы кажетесь интересным собеседником.       На соседний стул присел красный пони крепкого телосложения в довольно потрепанной экипировке. Глаза Чижа сузились, едва сфокусировавшись на незнакомце, и он пробурчал, растягивая слова.       — Чего приперся? Не видишь, что я один тут?       Пони напротив ухмыльнулся, открыл бутылку и налил сто грамм в маленький стаканчик. Он протянул копыто и толкнул стопку прямо к шатающемуся Чижу. Голос жеребца все также лился медом, словно гипноз.       — О, я совсем не хотел вас потревожить, просто решил найти себе компанию, чтобы освоиться в этом месте.       Чиж покосился на стопку, хмурясь, но кончики копыт будто сами тянулись к ней и, спустя секунды, он все-таки ловко поднял ее и сделал глоток. В ту же минуту, щеки жеребца раскраснелись еще сильнее, а глаза широко открылись. Он открыл рот и стал жадно втягивать воздух и, кажется, даже немного протрезвел.       — Ох… Ёдрить меня. Адская хреновина. И не жалко тебе крышек? Кто ты такой вообще?       А загадочный собеседник все также улыбался и наливал уже вторую стопку. Потоки обжигающего золота водопадом заполняли стеклянный сосуд, притягивая взгляд незадачливого охранника.       — Ради хорошей беседы ничего не жалко, не так ли? Можете звать меня Родонит, я из башни Тенпони, работаю там техником. А вы?       Пьяный жеребец стал покачиваться, слова Родонита звучали приглушенно, а взгляд снова расфокусировался. Он оперся на стол, чтобы не свалиться на пол и ответил насмешливым тоном, осмысливая новые вводные.       — Щегол что ль? А то я думаю… Ик!.. Чего то не похож ты, из Тенпони все нарядные и чистые идут. Чижом меня звать, я стерегу тут все…       Новый знакомый покивал головой и невзначай коснулся своего плаща в районе груди, а затем продолжил.       — Рад знакомству, Чиж! Расскажите, как вам тут живется, всего ли хватает? Никогда раньше не был здесь.       Охранник опустошил вторую стопку и стал раскачиваться заметно сильнее, он все чаще хватался за твердую поверхность стола, видимо страдая от головокружения.       — Да рассказывать… Ик!.. Нечего. Нихрена тут интересного, одно слово — Пыльный, тьфу ты… Да еще и отребья к нам сбегаются… Чтоб их…       Родонит подался вперед, в его глазах вспыхнуло любопытство, а голос стал нетерпеливее. Попутно он быстро обернулся и оценил обстановку, перед тем как задать вопрос.       — Так-так, а что за отребье? Новый мутант?       Чиж тупо пялился в никуда, словно пытаясь выудить конкретные воспоминания. Ожидание натянулось как резина и Родонит поерзал, держа ухо в остро. Наконец, охранник пошевелил челюстью и сказал с пылом.       — Аликорн, мммать ее! Думала, что наебет старого Чижа, а вот хрен там! Я то сразу почуял ее гнилое нутро, а сегодня… Ик!.. убедился в этом.       Красноватый пони удовлетворено ухмыльнулся и налил еще одну стопку огненного напитка. Он расслабился и тон его голоса стал прежним.       — Оу, какая досада. А как же она добралась сюда? Мне известно, что они обитают ближе к Хуфингтону. Говорят, Богиня что-то замыслила и теперь ее твари не заходят далеко.       Чиж едва не заснул на месте, он слегка трясся, а вся морда раскраснелась, но несмотря на количество выпитого, он все еще держался в сознании и даже выпил очередные сто грамм.       — А дьявол ее разберет! Понятия не имею… Ик!.. Вот что — мочить ее надо. Прям щас! Поубивает… Ик!.. Убьет нас всех, как пить дать убьет! Ро-дооо. нит, слышь? Помоги, а? Я сейчас не в состоянии…       Родонит понимающе кивал, но слова пьяного пони уже стали не так интересны и он снова осторожно оборачивался, чтобы проверить, не наблюдает ли за ними кто. Однако же остальным было все равно — посетители занимались своими делами и жеребец выдохнул.       — Да, дружище, обязательно. Только мне выйти надо, воздухом подышать, а тот тут душновато…       Чиж махнул копытом куда-то в сторону и одобрительно мотнул головой.       — Конечно! Иди… Ик!.. Я щас, прямо за тобой… Ох блять…       Он неловко качнулся и свалился со стула, гулко ударившись головой об стол и распластался на грязном полу, тихо ругаясь, но встать так и не смог. Никто и не заметил, как авантюрист в черном плаще молча вышел из шумного бара под звон стаканов и негромкую музыку в ночную тишину, освещаемую бледным лунным светом.       Родонит быстро осмотрелся и оценил обстановку — внутренний двор никто не охранял, а снайперы на вышках в углах территории смотрели лишь на просторы бескрайней Пустоши. Время от времени по ночному поселению проходила парочка изрядно подвыпивших зевак, а тусклые уличные фонари освещали лишь малый радиус вокруг себя.       «Это мой шанс.»       Пронеслось в голове у разведчика и он направился за угол, прямиком в затемненный, не тронутый светом участок, где пьянчуги справляли нужду, там же стоял отвратительный запах и жеребец поморщился, но миссия была важнее.       Он ткнул кончиком копыта в маленькую кнопку, что была скрыта за ткань плаща и стал тихо говорить, оглядываясь вокруг.       — Астра, вызывает Тигр. Как слышно? Прием.       Ему ответили практически сразу же, из наушника донесся глубокий голос кобылы, даже сквозь помехи и искаженный звук было слышно, как в ее голосе прослеживаются нотки нетерпения.       — Астра на связи. Слышно хорошо. Докладывайте. Прием.       — Местоположение объекта сорок пять подтверждено местным жителем. Данные нам не врали. Прием.       С другой стороны сперва не ответили и Родонит нахмурился, стал поправлять наушник, как вдруг «Астра» сказала четко и сдержано, словно едва удерживая себя от взрыва эмоций.       — Продолжайте следить за обстановкой. Вы поймете, когда надо будет вернуться. Конец связи.       Короткий разговор завершился и наушник пискнул, оповещая о разрыве соединения. Родонит вздохнул и прожал кнопку на груди еще раз, но тут же встрепенулся, услышав громкое мычание и шорох со стороны бара. Переднее копыто рефлекторно потянулось к поясу и вокруг него с тихим щелчком захлопнулось кольцо с приделанным к нему стилетом. Все произошло так быстро, что красный пони уже стоял над вусмерть пьяным Чижом, занеся клинок, но он вовремя опомнился и раздраженно фыркнул.       «Идиот.»       Только и пронеслось него в мыслях, пока на лице натягивалась знакомая мягкая улыбка и он протянул второе копыто к лежащему жеребцу, который несвязно бормотал что-то и пытался сфокусировать взгляд на своем новом знакомым.       — Эх, друг, да тебе совсем плохо, да? Может я тебе до дома помогу дойти? А с аликорном мы потом разделаемся. Утро вечера мудренее, как говорится.       Услужливо предложил Родонит, наблюдая за тщетными попытками охранника встать на ноги.       — Ух… Я… Ик!.. Там, в… конце… Ик!.. На западе…       Разведчик помотал головой, вернул клинок на место и ловким движением взвалил Чижа к себе на спину, пока тот удивленно икал и хрюкал.       — Сейчас пойдем к тебе, после такой пьянки и отдых нужен, а? Хах, давай, держись там…       Жеребец в плаще пошел туда, куда примерно указал ему Чиж и вскоре они оба растворились в ночной мгле, а на небе сгущались черные тучи, клокоча и сбиваясь в одно большое покрывало далеких высот, закрывая лунный свет.