Часть 7

      Ведьмаки приехали в Англию на турнир, дабы выставить Нестора одним из участников, Неде было запрещено даже приближаться к кубку, не говоря о том, чтобы бросить в него свое имя, а если кубок ее выберет… с нее спустят шкуру и глазом не моргнут, устроят такой пыточный аттракцион, от мыслей о котором сводило нутро.       Именно поэтому она твердо вознамерилась бросить свое имя в кубок огня, пусть это будет стоить ей жизни.       Стоило костям чуть срастись, она поднялась на ноги и медленно заковыляла к замку, путь, что занимал у здорового ведьмака не больше часа, привел Неду в замок после завтрака. Уставшая и обессиленная, вся в крови и в разорванной от постоянного падания одежде, девушка предстала перед профессором зельеварения, что вышел из замка дабы сходить в теплицы. Он подскочил к ней именно в тот момент, как силы окончательно оставили ее, отключая сознание. Она обмякла в мужских руках, голова запрокинулась, обнажая белоснежную полоску кожи, что была скрыта меховым воротником и водолазкой. Тонкая, как пергамент, бледная, с черными прожилками капилляров. Приглядевшись повнимательнее Северус обратил внимание на свежие следы от зубов прямо на горле. Она была беспомощной, как ребенок, что заблудившись в лесу наконец нашел помощь.       Оглянувшись по сторонам и не увидев ни единой души Северус взял на руки ее тело, которое до боли напоминало ему Лили в день их самой последней встречи. Ледяная, бездыханная, неподвижная. Действуя по инерции, Снейп отнес ее в свои покои, уложив на диван перед камином и разжег самое жаркое пламя, которое только мог.       Прикасаясь пальцами к той самой полоске кожи на шее мужчина отслеживал температуру девушки, и стоило ей подняться, как в черных провалах маски загорелся свет, что поначалу был тусклым, но с каждой минутой разгорался все ярче. Зельевар сидел рядом, едва касаясь ведьмачки, но она не отпрянула, а лишь лениво повернула голову в его сторону, а после склонила на бок, рассматривая мужчину с животным любопытством. — Что произошло, мисс Зимина? — Ничего серьезного, тренировка пошла не по плану, отчего меня забросило довольно далеко, расщепило, так еще и хорошенько приложило о дерево. — Ваши родственники вернулись в школу в начале пятого, а вы только сейчас, неужели не смогли найти? — Не искали. — Неда шумно выдохнула, если они вернулись в начале пятого, а потасовка завязалась в час ночи, значит два часа длились истязания и боль. — Не стоит беспокоиться по пустякам, сэр. — Пустякам? Если бы я не оказался рядом, вы бы благополучно рухнули на каменный пол. В каком состоянии необходимо быть, чтобы отключиться от бессилия? Я схожу, приглашу Александру, она наверняка знает, что делать. — Не знает, девчонка только и умеет что зашивать одежду и расчесывать волосы. Я уже в норме. — Неда попыталась встать с дивана, но обмякла, рухнув обратно. — Это вы называете нормой? Принесу вам рябиновый отвар. — Не поможет. Сходите в мою комнату, слева от двери стоит комод, второй ящик сверху, третий ряд, седьмой пузырек справа, зелье будет изумрудного цвета, хотите помочь — принесите его.       Нехотя мужчина повиновался, и через пять минут вновь стоял напротив девушки, сжимая в руке светящийся флакон с неизвестной ему жидкостью. — Что это? — Он недоверчиво разглядывал небольшой пузырек, которого едва хватило бы на один глоток. — Улучшенная версия рябинового отвара с добавлением нашей крови, потому усилен и токсичен в несколько десятков раз.       Она выхватила пузырек из рук зельевара и влила его напрямую в лисью пасть, а пару мгновений спустя тихо рыкнула и скатилась на пол. Судорога свела тело, заставляя девушку выгибаться в неестественных позах, громко дыша. Огонь в глазах померк, их затянуло черной пеленой, заставляя Северуса дернуться к ведьмачке и ухватить ту за плечи, надеясь вернуть в сознание, но та в ответ лишь лязгнула челюстью возле его лица и вырвалась, заваливаясь на бок. Агония продлилась еще около минуты, после чего девушка наконец вернула себе янтарный блеск в глазах и адекватное поведение. — Все нормально? — Снейп предпочел держаться на расстоянии в этот раз. — Да. Все настолько отлично, насколько возможно. — Кости перестали ныть, а слабость наконец ушла, позволяя подняться на ноги без опасения рухнуть обратно. Неда огляделась по сторонам и отыскала глазами свиток пергамента, что лежал на столе профессора, оторвав от него кусок, она нацарапала на нем свое имя и двинулась прочь из покоев преподавателя, который, по неизвестной никому причине, двинулся следом.       В опустевшем главном зале их было трое, Рогнеда Зимина, Северус Снейп и Кубок Огня.       Остановившись у возрастной черты, которую провел Дамблдор, девушка застыла.       Шаг, и вновь боль заставила взвыть оглушительно, настолько, что в ответ зарезонировали окна, с трудом расцепив пальцы, сжимающие пергамент, она все же бросила свое имя в кубок и перестала сопротивляться, позволяя магии Никона вытолкнуть ее за пределы круга. — Что это было, мисс Зимина? — Раздался обеспокоенный голос над ухом. — Магия на крови. Он знал, что я попытаюсь это сделать. — Тогда он уже знает об этом и скоро будет здесь. — Плевать. — Девушка достала из взявшихся из ниоткуда ножен меч и оттолкнула Северуса за спину, поднимая вокруг мужчины щит, ровно в то мгновение, как двери главного зала распахнулись, впуская двух ведьмаков с оружием в руках. — Покиньте помещение, пока есть возможность. — Мисс… — Отставить споры. — Девушка нанесла первый удар по брату, в стороны полетели искры от соприкосновения мечей, Никон зашел сбоку и попытался ударить ножом, но Неда увернулась, а после ударила магией в грудь мужчины, заставляя его отпрянуть в сторону и метнуть в племянницу огненный шар, который на себя принял Нестор, которым прикрылась девушка, ухватив брата за воротник.       Запахло жженой шерстью, молодой ведьмак попытался подняться на ноги, но девушка пригвоздила его руки к полу, проткнув их ножами насквозь, и поддав ногой по ребрам, заставляя парня заходиться в агонии от опаленной спины, пробитых рук и сломанных ребер.       Теперь их осталось двое и схватка набирала обороты. Медленные движения по кругу, ни единого лишнего выпада, ведьмаки не отрывали глаз друг от друга, ожидая ошибки соперника. Никон напал, Неда подставила руку, создавая щит, отражая его удар, а после попыталась напасть сама, но была разоружена, поторопилась и отшатнулась от мужчины.       Маска его оскалилась в зловещей улыбке, меч мужчины полетел на каменный пол, а через мгновение на его месте стоял лис, размерами превосходивший Неду почти в два раза. Метнув взгляд на Северуса, что все это время стоял, сжимая волшебную палочку в руке, Никон рванул в его сторону, но девушка успела трансгрессировать и принять звериный облик, тем самым блокируя ведьмака, а он в свою очередь вцепился зубами в ее горло, в попытке увести взбесившегося родственника из закрытого помещения, где до кучи есть смертный, девушка повторно трансгрессировала.       Северус не двигался, глаза обшаривали помещение, осматривая масштаб разрушения, оставленного двумя лисами, а после он наткнулся на лежавшего на полу Нестора. Палочка уперлась в шею парня, а темная фигура нависла сверху. — Где они? — Яростно процедил зельевар, не сводя глаз с беспомощного ведьмака. — У озера. Я чувствую их обоих. — Если ты врешь… — Беги проверяй, мастер зелий. Может успеешь заглянуть в ее глаза, пока свет в них не угас.       Десять минут спустя запыхавшийся мужчина подбежал к озеру, трансгрессировать на территории школы было невозможно, и как это удавалось ведьмакам еще предстояло выяснить. Перед его взором предстала неутешительная картина. Некогда белоснежные звери было покрыты багровой кровью и грязью. Оба хромали, из шеи девушки ручьем лилась кровь, в боку Никона не хватало приличного куска плоти. Пасти обоих зверей были разорваны, а глаза полыхали яростью.       Снейп успел к самой развязке. Ведьмаки вернулись в человеческий вид и сцепились в битве на ножах, Неда отвлеклась на мужчину, что выскочил из леса и пропустила роковой удар.       Холодная сталь проскочила между ребер и угодила в самое сердце, разбивая ту кроху магии, что поддерживала жизнь в ведьмачьем теле, заставляя девушку упасть на колени, а после завалиться на спину, Никон, бросив ледяной взгляд на Северуса, испарился, перемещаясь, вероятнее всего, к сыну, оставляя Неду в луже грязи.       Остановившись возле бездыханного тела, Снейп не понимал что делать. В памяти всплыли события тринадцатилетней давности, когда точно также он явился в дом Поттеров и увидел тело Лили на полу. Ноги сами приклонились, руки потянулись к девушке, что словно кукла лежала на земле. Он прижал ее к себе, как тогда прижимал Лили, а сердце заходилось в бешеном ритме, готовое выпрыгнуть из груди.       Темные глаза мужчины были прикованы к черным провалам глазниц маски, он судорожно пытался разглядеть хоть тусклое свечение, дабы понять, что она еще жива, но ничего кроме темноты там не было.       Рука сама нашла нож, рукоять которого торчала из груди девушки, рывком он выдернул его и отбросил в сторону, а через мгновение услышал сиплый стон.       Огонь вновь горел, тускло, едва заметно, но горел. Тело, сокрытое дубленкой, зашевелилось, рвано, болезненно, но, черт возьми, она оказалась жива.       Рука в перчатке накрыла ладонь мужчины, которой он вцепился в ее плечо и боялся отпустить, боялся что все это лишь галлюцинация. Пока он держал ее, пока был контакт, Северус был уверен что Неда жива. — У меня есть ноги и я в состоянии ими воспользоваться, мистер Снейп. — Тот же лязгающий голос со стальными нотками. Нехотя он расцепил пальцы, выпуская ледяное тело из объятий. Только сейчас он осознал, как близко они были, что он прижимал девушку к собственной груди, а ее голова покоилась на его плече. Но ведь то был труп. Он вновь прижимал к себе лишь труп. Какая живая женщина добровольно окажется в его объятиях? — Вы не ушли когда он обратился. Вы хоть представляете, что могло произойти, если бы пролилась ваша кровь? Если бы я не встала между вами?! — Вместо слов благодарности услышал Северус в свой адрес. — И что же, позвольте узнать? Вы вечно намекаете, но толкового объяснения я так и не дождался. — Козий Пустырь. — Не может быть… — Северус дернулся, события невероятной давности до сих пор будоражили кровь. — Это списали на драконов лишь потому, что не осталось ни одного целого тела, все поглотил огонь. Больше трехсот человек и сотни домов. Человеческая жадность привела к этому, пролилась кровь. Ведьмак напал на человека. Неспроста это запрещено, неспроста мы лишь охотимся на чудовищ и служим при дворах. Ваша дурацкая отвага могла привести к тому, что ученики оказались бы в смертельной опасности! — Таким как вы нельзя находиться рядом с людьми… — Вы правы. — Громкий хлопок, ведьмачка растаяла в воздухе, оставляя Северуса в гордом одиночестве.

***

      Стук в дверь отвлек девушку от чтения, маска вернулась на лицо, ноги коснулись пола. На пороге ее комнаты стоял директор школы, Альбус Дамблдор. — Доброго дня, Альбус. Мне уже пора собирать вещи? - Она вернулась в кресло, бегло оглядев гостя. — Ты хочешь сменить покои? Темнота наших подземелий давит? Рогнеда, я не Северус, и вовсе не считаю вас опасными монстрами. Как выяснилось, у вас имеется внутренний конфликт в семье, который я порицаю. Никто не вправе мешать желающим участвовать, тем более что основное правило соблюдено, тебе больше семнадцати. — Мой руководитель имеет свое мнение на этот счет. — Его версию я услышал, теперь хотелось бы услышать твою. — Позволишь показать? — Девушка стянула перчатку с ладони и протянула ее Дамблдору, глаза которого загорелись детским любопытством.       Таким, как они, не требовался омут памяти, дабы делиться воспоминаниями, они передавали их напрямую, от первого лица, со всеми ощущениями и чувствами. Альбус смог оказаться в лисьей шкуре, ощутить боль в разорванном горле, страх в тот момент, как на глаза попалась черная фигура, вынырнувшая из леса, принятие, когда нож разрезал плоть и коснулся сердца.       Они вынырнули из воспоминаний, старик потер горло, которое саднило. — Ты весьма заботлива к окружающим тебя людям. Я не буду проводить очную ставку и выяснять, кто виноват, твои родственники оказались недостаточно честны на руку, но к сожалению, оградить от них не в моих силах, отослать обратно, думаю, тоже, ведь насколько мне известно связка, что есть между тобой и братом не позволит вам находиться порознь дольше суток. — Все верно. Я осмелюсь попросить тебя о возможности пригласить еще одного члена нашего клана, которому я доверяю как себе, чтобы уравновесить возможности. — Не смею перечить, уверен, мы найдем место для еще одного ведьмака, если это будет необходимо. А пока, указом руководителя школы при которой проходит турнир я запрещаю твоим родственникам попытки помешать тебе с участием в турнире. Я всегда был на твоей стороне, Рогнеда, уверен, ошибок, что могут стоить нам жизни, ты более не допустишь. — То была ошибка, за которую заплачено сполна. — Верю, Неда, и оставляю тебя отдыхать. Завтра после ужина будет определение чемпионов, буду ждать. — Спасибо, Альбус. Рада, что жизнь снова свела нас.       Мужчина улыбнулся на прощание и вышел, одновременно с хлопком двери Неда трансгрессировала в родные края, ей нужен был Огонек.