Часть 10

      Ведьмаки объявились после захода солнца, грязные, уставшие, но целые, что несомненно не могло не радовать Северуса, ведь после того, как Никон и Нестор стали держаться на расстоянии от девушки, на ее теле перестали появляться новые раны.             Бодрая походка говорила об обратном, все они были целы и невредимы, пусть белые одежды и покрылись слоем грязи.       Александра объявилась на занятиях на следующий день, бодрая и веселая, как и ее госпожа, что не могло не привлекать внимания. — Мисс, на моих занятиях ученики обычно выражают меньшую радость. — Простите, сэр. Не могу не радоваться, что не приходится пересекаться с кислыми минами. Дни в компании Огнедара и Неды проходят намного спокойнее. Она перестала огрызаться и нервничать без причины, а Огонек будто вдохнул в нее новую жизнь. — Очаровательно, что вы так восхищаетесь этими двумя, но я не испытываю ни малейшего интереса к вашим взаимоотношениям. Вы здесь, чтобы научиться работать с зельями, а не воспевать дифирамбы двум ведьмачьим отродьям.       Александра мигом прикусила язык и опустила глаза, до конца факультатива не проронив ни слова. Состряпала относительно приемлемое зелье, получила за него выговор, и все также молча покинула профессора, затаив обиду.

***

      На занятиях Северус ее не видел, на факультативы она не являлась, точно также он перестал замечать Неду с Огнедаром, хотя раньше то тут то там мелькали лисьи уши.       Гордость не позволяла мужчине заявиться первым, он упорно считал, что если ведьмаков нет в поле зрения, значит на то есть свои причины, и лишь неделю спустя пришло осознание, что это не нормально. — Альбус, у меня к вам есть разговор. — Черный силуэт ворвался в кабинет директора без приглашения. — Всегда рад, Северус, что на этот раз тебя беспокоит? — Все то же. Я неделю уже не видел ни единого ведьмака, ни Рогнеду с Огнедаром, ни Нестора с Никоном, даже Александра не соизволит явиться на занятия. — Тебе не угодить. — Засмеялся старик. — То рвешь и мечешь, как их много, то беспокоишься, куда пропали. — Я всего лишь предпочитаю знать, где на данный момент эта проблема. — Эта проблема решает определенные дела, которые касаются и нашей с вами безопасности. Ни для кого не секрет, что Волан-де-Морт не дремлет, и его возвращение лишь вопрос времени, а доказательством этому являются события в деревушке Сарн, где объявились пятеро ведьмаков из клана змей, а с ними армия восставших из мертвых животных. Не самая приятная компания, верно? В особенности для маглов. Министерство в панике, на фоне проходящего турнира у них и без того полно работы, а тут еще и это. Вот и попросили ведьмаков разобраться с проблемой, ну, а в силу того, что разлучать Нестора и Рогнеду нельзя, пришлось отправить их всех. А за Александру не переживай, наверняка ребенок просто переживает.       Теперь переживал и Северус. Вспомнив последний разговор с девушкой, что несомненно всегда относилась к нему с добротой и уважением, он осознал, как здорово облажался. Оскорбил Неду, назвав ведьмачьим отродьем, неуважительно отнесся к самой Александре, так еще и не соизволил подойти поговорить с ведьмачкой наедине, а ведь было что обсудить.       Явились они лишь в декабре, за пару дней до святочного бала, когда их и вовсе перестали ждать, а среди обитателей Хогвартса уже образовался молчаливый траур.       Возвращение были столь же эффектным, как и первое появление.       Безлунной ночью посреди школьного двора. Оглушительный хлопок трансгрессии перебудил добрую часть учеников и преподавателей.       Четыре окровавленных тела, едва стоящих на ногах. Молодые застыли в форме частичного обращения, выпустив из-под дубленок хвосты, придерживая своих старших спутников они медленно ковыляли к своим покоям в подземельях, отвечая оскалом на любую попытку помощи.       У Огнедара были множественные переломы ног, каждый шаг давался ему с огромным усилием, несмотря на то, что большую часть его веса приняла на себя Неда, дубленку которой можно было отжимать от количества крови, что пропитала ее. Сама девушка выглядела ничуть не лучше. Каждая дыра на одежде была следствием глубокой раны, которых было не меньше десятка, четыре из которых были на спине, по две с каждого бока, а оставшиеся приходились на грудь.       Нестор, что сам подволакивал ногу, упорно тянул отца, явно не способного ни на что. Тело мужчины было перекошено, обессиленно, если в нем сохранилась хоть одна целая кость, это было бы чудом.       Как самая целая, Неда явилась в кабинет директора, как только уложила Огнедара.       Несмотря на множественные ранения, она обошлась без сломанных костей, а потому весьма бодро и нервно постукивала ногой по полу.       Помимо Дамблдора в круглом кабинете собрались деканы факультетов, готовые и оказать помощь, и выслушать предысторию. — Я должен поблагодарить вас, Рогнеда, за неоспоримую помощь, вы все оказались в весьма тяжелом положении, и наше счастье, что обошлось без потерь.       В ответ лисица лишь сухо кивнула. Зрачки на лисьей морде сжались в две тонкие полоски, открывать пасть и пугать окружающих своим голосом она не хотела, потому лишь протянула ладони к окружавшим ее людям, предлагая самим оказаться в лисьей шкуре и пройти через тот ад, который пережили ведьмаки.       Долгие поиски не приносили почти никакого результата, они всегда были на шаг позади, приходили в разграбленные поселения спустя день-два после змей, пока Нестора наконец не посетило видение. Это была деревушка, что выросла на месте Козьего Пустыря, что вызывал у Неды весьма поганые чувства.       Успели туда они как раз в самый разгар. Поселение вновь постигла участь быть сожженным дотла, но к счастью практически без жертв.       Первыми напали звери. Ходячие трупы со следами разложения, источающие невероятную вонь гнилой плоти, они были безжалостны, их были сотни. Раз за разом ведьмаки отсекали головы и поджигали останки, казалось, это никогда не закончится, но вот, последняя медвежья голова откатилась в сторону, прямиком к ногам одного из ведьмаков змеиного клана.       Тот склонил голову на бок, вдумчиво вглядываясь в противника, оценивая его, обдумывая план.       Первым обратился Нестор, что слабо контролировал себя к тому моменту, за ним последовали все остальные, сорвавшись с места.       Каждый взял на себя одного, двое достались Никону, как самому опытному. Когти рвали, зубы щелкали, удушающие кольца сжимались вокруг тел. Тот, с кем сражалась Неда, обратился в человека и достал меч, девушка поступила также, от удара стали о сталь в стороны посыпались искры. Прекрасно зная о своем преимуществе и том, насколько брат рядом, девушка позволяла себе меньшую внимательность, раз за разом давая противнику возможность наносить ей раны, последний удар змея стал для него роковым. Слишком глубоко вошел меч в ее бок, ведьмак оказался достаточно близко, чтобы кинжал, спрятанный в рукаве, резким ударом отделил голову от тела.       Огнедар и Нестор справлялись самостоятельно, также ведя бои на мечах, а вот старик Никон все не хотел принимать людскую личину, от чего позволил взять себя в плотный захват сразу двум змеям. Неда слышала как ломаются кости, одна за другой, а после пришло безумие. Вновь обратившись в зверя она метнулась на помощь, разрывая змеиные тела и когтями и зубами. Пасть наполнилась ведьмачьей кровью, разум затуманился, не отдавая отчет своим действиям Неда лишь рвала и метала, пока окончательно не прогрызла себе путь к Никону, что рухнул на землю тряпкой, словно в теле его и вовсе не было ни единой кости. Остальные как раз тоже закончили и подошли к раненому, без сил рухнув рядом.       Неда вновь оказалась посреди своего кошмара. То же место, горы трупов, а она ничуть не изменилась. Чужая смерть все также доставляла ей неслыханное удовольствие.       Пятеро преподавателей вынырнули из воспоминаний кривясь от боли, Флитвик потирал горло, ощущая жгучую боль от змеиного укуса, которым Неду одарил самый последний ведьмак, МакГонагалл потирала вспоротый во время боя живот, а Северус лишь молча сверлил девушку взглядом, в котором читалось невероятное осуждение за безответственные поступки лисицы. — Я пойду. Мне хватает своих забот. — Прохрипела она. — Рогнеда, послать к вам мадам Помфри?       Неда медленно обернулась к директору, безумные глаза светились особенно ярко. — Только если вы желаете ей смерти. Лучше следите, чтобы учеников не было возле наших комнат, я не могу обещать им полную сохранность этой ночью.       Девушка захлопнула дверь, оставляя пятерых преподавателей в мертвой тишине. — Альбус, зачем вы их отпустили? — Первой нарушила спокойствие декан Гриффиндора. — Очаровательно, что вы считаете, будто у меня был выбор. Меня поставили перед фактом сразу с двух сторон. Министерство заявило, что без ведьмачьей помощи им не обойтись, ведьмаки же решили, что пора размяться. Уверен, никто из них не рассчитывал, что эта разминка кончится чем-то подобным. — Директор, мужская часть группы вольна делать что угодно, но девчонка является участником турнира и отпускать ее на такие задания — безрассудно. — Северус был готов рвать и метать, но приходилось судорожно сжимать подлокотник и сдерживать себя из последних сил, дабы не сорваться и не рвануть в подземелья, проверить самочувствие Неды, а после хорошенько промыть ей мозги. — В ваших словах есть правда, мой друг, но как все мы видели, им и вчетвером пришлось весьма тяжело, было бы их трое, велика вероятность, что никто бы не вернулся.       Северусу хотелось кричать, что плевать он хотел на всех остальных, даже если умрут все ведьмаки мира, Неда должна быть в замке, под защитой.