Часть 11

      Сознание зельевара упорно отталкивало понимание, что в случае чего именно она наверняка защитит его от всех напастей, но сейчас ему хотелось лишь вернуться в свои подземелья и убедиться, что с ведьмачкой все в порядке.       Плюнув на разговор с директором, понимая, что ничего путного от этого не добиться, через десять минут мужчина стоял под дверью покоев девушки, переминаясь с ноги на ногу.       Она не стала дожидаться стука, открыла дверь и сделала шаг в сторону, предлагая войти.       Огнедара не было, как и Александры. Мужчины наверняка сбились в одну комнату, а служанка носится вокруг них, подтирая сопли.       Хвост все также выглядывал из-под одежды, вместо лисьей маски на плечах красовалась полноценная лисья голова. — Вы выбрали наихудшее время для посещений, мистер Снейп. — Голос был тихим, рычащим. — Тогда зачем вы пустили меня? — Я думала это Александра так тяжело дышит за дверью, а как открыла и увидела вас, решила проявить хоть каплю уважения. — Почему вы не предупредили о своем отъезде. Почему я узнал это спустя неделю и от Альбуса? — А зачем вам забивать голову чужими делами. Мне казалось, вы уже поняли, что мы не дети и контроль нам не нужен. — Мне откровенно плевать на всех остальных, буду честен. Но ваше самочувствие по каким-то причинам, вынуждает меня переживать за вашу меховую задницу, которую без конца тянет в передряги.       Едва успев договорить, Северус оказался прижатым к стене, горло сжимала ледяная рука, а перед глазами в страшном оскале зависла лисица. — Я видимо вынуждена повторить, ибо с первого раза до вас не доходит. Я не учусь на вашем факультете, я не ваш ученик. Бегите прочь, как бежали все. Мне не нужна ни жалость ни помощь. — Неда, вы… — Рука сжалась сильнее, не давая мужчине договорить. — Командую здесь я, Северус. Мне не нужен сопляк, решающий, будто он знает как лучше для меня. Меня! Существа, что старо до безумия. Руки которого в крови, которую не смыть. Я видела как строились города, видела войны и болезни, смотрела смерти в лицо и чувствовала ее цепкие пальцы на горле также, как вы сейчас чувствуете мои. Запомни главное, мой дорогой зельевар. Никогда не пытайся меня спасти.       Пальцы разжались, позволяя Северусу наконец сделать вдох и сползти на пол. Неда же, отряхнув руки отвернулась и расстегнула дубленку, после нее кожаную куртку, оставшись в одной рубашке, которая, после недолгих раздумий также упала на пол.       Раны на теле кровили, помимо крупных имелись еще и мелкие, при тусклом свете казалось, будто бы и вовсе нет целого места на ведьмачьем теле.       Грудь ее была перетянута тканью, не стесняясь наготы девушка расхаживала по комнате роясь среди склянок, разыскивая что-то конкретное.       Зеленый раствор, что она выудила из-под кровати отправился внутрь, от чего ее знатно тряхнуло, золотистым девушка смочила тряпку и стала прикладывать к ранам, которые затягивались на глазах. — Обработайте мне спину. — Неда протянула Северусу склянку с раствором и пропитанную кровью тряпку, и он принял их без вопросов.       В полной тишине мужчина смачивал ткань и растирал раны, наблюдая, как те заживают практически мгновенно.       Пальцы ненароком скользили по фарфоровой коже, пересчитывали ребра, касались позвоночника, занятый делом он не заметил, как исчез хвост, а лисья морда стала всего лишь маской, скрывающей личину своего носителя. — Произошло что-то еще, чего вы нам не показали? — Я знала всех этих змей. Видела их мутацию, мы обучались вместе до раскола клана. А теперь они мертвы. Окончательно мертвы. Это не наша война, но она вынуждает нас сражаться друг с другом. Если бы ведьмаки объединились, не было бы ни Волан-де-Морта, ни всего этого. — Но вы не объединитесь? — Все? Нет. Змеи давно живут в изгнании, рыси истреблены почти полностью, союзники остались среди медведей, и то неточно. От того и приходится рассчитывать только на себя. — Она подняла с пола рубаху и встряхнула ее, восстанавливая целостность ткани, а после набросила на плечи. — Но ведь вы с братом бессмертны, вы можете больше других. — Нестор невероятный трус. Из-за связки он подрывает и мое эмоциональное состояние, передавая этот страх мне. Мы сбежим раньше, чем начнется бой. Такие как он не бывают ведьмаками, он сам не хотел этого. Я живу на этом свете уже почти тысячу лет, и никогда не устану этого повторять. Никон такой же трус, что побоялся потерять сына. А еще глупец, раз считает, что спас его.       Северус не знал что ответить. Он молча смотрел на ведьмачку перед ним, что склонила голову и смотрела в огонь, не в силах отвести глаз. — Вы хотели поговорить по поводу того происшествия, верно? В нашу последнюю встречу. Я вынуждена принести свои извинения и пообещать, что впредь не допущу подобного. Ни всплеска, ни того, что ему предшествовало. Если вы конечно сами не попросите. — Усмехнулась она.       «А я попрошу». — Промелькнула мысль в голове мужчины. Он явно видел, как дернулось ухо маски в его сторону, но сама девушка ни единым мускулом не показала, что слышала его мысль.       А она слышала. Губы под маской растянулись в довольной улыбке, что становилась шире с каждой картинкой, мелькавшей в голове зельевара. — Доброй ночи, мисс Зимина. Поправляйтесь. — Доброй, мистер Снейп. И присмотреть с Каркарову повнимательнее, этому человеку нельзя доверять. — Я знаю Игоря достаточно, чтобы понимать, что ваши слова истинная правда.

***

      Стоило зельевару покинуть комнату, как из воздуха взялся Огнедар, недовольно поглядывающий на Неду. — Чего лыбу давишь, лисенок? — Мне просто нравится, когда обо мне думают. — Так и я о тебе без конца думаю. — Огонек. — Помню я все, помню. — То-то же.       Он протянул ей бутылку огневиски и рухнул на соседнее кресло. — Ты пойдешь со мной на бал? — Неуверенно спросил парень, поглядывая на подругу. — Если вспомню, как танцевать. Давно я не бывала при дворах. — Напомнить? — Он протянул ей ладонь, которую та с радостью приняла.       Без музыки они кружились по комнате, то приникая друг к другу, то расходясь на расстояние.       Никто не стеснялся, не наступал на ноги, не сбивался с ритма. Две белые фигуры как призраки неслышно танцевали вальс. — Ты явно преуменьшаешь свои способности. — Усмехнулся Огонек, подхватывая Неду на руки. — Мышечную память не пропьешь, мой дорогой друг. Нам еще и открывать бал вместе с остальными участниками турнира. — Уверен, мы точно не ударим в грязь лицом. У тебя есть платье? — А дубленка не подойдет? — Надула она губу и жалобно посмотрела на ведьмака. А он лишь склонился к ее уху. — Даже голая ты всех затмишь. — За эти слова он получил звонкую оплеуху и засмеялся.       Вспомнились их вечера в родовом замке, проходившие точно также, за распитием алкоголя, танцами и громким смехом, от которого дрожали тонкие стекла их комнат.       Неда оступилась раз, затем второй, погрузившись в мысли, а лучший друг это понял, прижал к себе, оторвав ее ноги от земли и продолжил медленно кружиться по комнате, пока белоснежная голова покоилась на его плече.       Он знал, что вместе им не быть, Нестор давным давно рассказал об этом видении, но та трепетная любовь, даже не столько к женщине, сколько просто к человеку, грела его сердце, что изредка могло болезненно стукнуть в груди. — Я всегда буду рядом, Неда. Ты всегда можешь на меня положиться. — Шептал бархатный голос на ухо. — Я тоже тебя люблю, Огонек. Но изменения, что ждут нас с тобой, нашу жизнь, могут подорвать твое доверие ко мне. — Если ты решилась, то знай, я всегда буду поддерживать тебя, пойду куда угодно, даже если нам придется сменить клан и скрываться. — Не суети, Огонек. Если придерживаться моего плана, все пройдет спокойно. — И когда? — Точно не сейчас, дорогуша. Я обязательно скажу тебе когда.       Он выпустил ее из объятий и пристально заглянул в глаза, словно пытаясь найти там ответы, которые спрятались в глубине сознания, куда влезть он не мог.       Огнедар был весьма посредственным легилиментом, от чего давно забросил эти тренировки, довольствуясь тем навыком, что имел, в отличие от девушки напротив, что рушила защиты и вторгалась в сознание не спрашивая разрешения.       Весь Хогвартс был перед ней как на ладони, стоило лишь выбрать, чью жизнь как книгу прочесть в этот раз.       Она нащупала Северуса, что был ей изъезжен уже вдоль и поперек, но прошла мимо, разбросанный в его комнате аконит перебивал сигнал, и лисица поплыла по коридорам дальше.       В районе кладовой Снейпа обнаружились странные помехи, сквозь шорох пробивались несвязные слова, голос был незнаком. Попытавшись прислушаться она лишь наткнулась на стену и спугнула гостя, что явно ощутил давление на свое сознание, прочистил мысли и сбежал с места преступления. Ведьмачье чутье трубило во все легкие, что дело нечисто, но сил чтобы бежать и разбираться не было, Неда успокоила себя, что это наверняка какой-то ученик пытался проникнуть в комнатку и проверить результаты своей работы по зельеварению.       Перед лицом щелкнули пальцы. — Я кому тут второй час распинаюсь? Ты поначалу хоть отвечать пыталась, а сейчас и вовсе выпала. — Прости, услышала странное, пыталась прощупать, аконит не дал. — Выйдем, проверим? — Плевать. Пока мы тут, никто зубы не покажет.       В коридоре послышались странные звуки, чей-то голос срывался на крик, заставив ведьмаков в срочном порядке покинуть комнату и отправиться на звук.       Повернув за угол они остановились как вкопанные, Нестор орал на Северуса. — Погляди на меня, — кричал ведьмак, — я самих королей встречал! На балах у князей кутил, а ты еще смеешь упрекать меня в безответственном поведении. Жалкий человек, поживи с мое сначала! — Только последние сорвались с губ, как       Неда не церемонясь зарядила брату в пах, заставляя того сложиться вдвое от боли, а Огнедар распахнул дверь в его комнату, после чего за шкирку впихнул туда парня, закрыв дверь за его спиной и подняв щит, не позволяющий открыть дверь. — Что стряслось? — Огнедар смотрел на Северуса серьезно, недоверчиво. — Вам следует обучить ребенка манерам, бросается на людей как дикий зверь. — Что случилось, Северус? — Голос Неды звенел как сталь. — Я лишь зашел справится об их здоровье, дабы донести до директора, в каком вы состоянии, и ненароком бросил, что надо бы аккуратнее быть, кости сращивать дело не быстрое и неприятное. Слово за слово, а там уж и вы пришли. — Да уж, на самом интересном, как оказалось. Вы уж простите, парня заносит иногда, любит кичиться своими знакомствами, пусть и знакомые эти в земле гниют уж триста лет как. — К вам у меня тоже есть вопрос, какого черта вы всегда передвигаетесь парой. Огнедар, ваши покои, помнится, с недавних пор находятся на втором этаже, вот только как вас искать не пойдешь, так вы вечно в женских ошиваетесь. Мало того, что крыло женское, так после заката вам там и вовсе делать нечего. — Мистер Снейп, нам достаточно лет… — Вам, мистер Зимин. Не остальным ученицам. Предупреждаю в последний раз, в дальнейшем буду вынужден поставить усиленную защиту на вход.       Он взмахнул черной мантией и скрылся в темноте коридоров. — Вали к себе пока и мы его не выбесили. — С ухмылкой бросила Неда. — Вот так? Вали к себе? — Тебе приглашение голубем отправить? Вали-вали. Я планировала сегодня поспать, месяц на ногах была. — Уверена, что сможешь? — Я тут с десяток сонных зелий наварила, авось что и поможет. — Бал не проспи. — Ой, иди уже. Иди-иди. — Она подталкивала его в спину, направляя в сторону выхода из женского крыла. — Нестор кричал те же самые слова, заметила? — Ты про тот случай, когда этот идиот на пику насадился на кладбище и почти год там барахтался, воскресая и умирая по сто раз на дню? — Именно. На что он в тот раз взъелся? — Да бабку увидал, орал, что чучело она, а по итогу сам ворон пугал, пока Никон не вернулся. Знатно я тогда получила, знала ведь, что он там висит. — Мы все тогда прожили хороший год без его самодурства. — С радостью бы повторила. А теперь катись к себе. — Ну и покачусь. — Он потрепал ее по меховой макушке и скрылся в темноте замка. Сама же Неда тяжко вздохнув поплелась к себе.       Она не любила сон. Ненавидела с того самого дня, как убили ее мать, пока сама девушка, будучи еще совсем ребенком, спала. Десять лет с того самого дня она просыпалась от кошмаров, в холодном поту, с трясущимися руками, после мутации к счастью потребность в ежедневном сне отпала, сейчас он требовался им лишь для быстрого восполнения магического резерва, который в данный момент был практически пуст.       Одежда полетела долой, обнаженная ведьмачка залезла под одеяло, прихватив с собой горсть пузырьков с пурпурным зельем и вливала их в себя один за другим, пока глаза не перестали фокусироваться на предметах вокруг.       Тогда то и началось то, что служило причиной отсутствия постоянного сна у ведьмаков.       Тени в углах оживали, принимая силуэты и формы давно погибших людей, тех, чью жизнь забрала Неда.       Они приближались, тянули свои руки, касались ее лица и волос, хрипели над ухом.       Все это было галлюцинацией, все ведьмаки это знали, но на грани сознания крайне тяжело осознавать это.       Даже плотно сомкнутые глаза и пуховое одеяло, что скрывало девушку до самых бровей не спасали. Хрипы, неразборчивый шепот, скрип половиц, все это заставляло волосы вставать дыбом.       Тело достигло максимального расслабления, пошевелиться не было ни единой возможности, и тени перешли в наступление.       Их шепот становился громче, звуки складывались в слова обвинения, прикосновения ощущались сильнее, неприятнее, отзывались болью в теле. Но все это кончится стоит только погрузиться в сон, сознание угаснет, тени уйдут, чтобы явиться уже во сне.       От них не спасет ни одно оружие, от них не спрячешься в темноте, они будут рвать на части душу и тело, кричать, вопрошать, за что же их убили, за что лишили счастья жизни, и их было слишком много.       Жители Козьего Пустыря не нападали, молча смотрели со стороны. Они расплатились за свою ошибку своей жизнью, бросили камень в ведьмака, пошли на нее с огнем и вилами.       А после она наконец-то провалилась в сон.