Часть 12

      Огнедар ошивался возле ее комнаты уже полчаса, без конца стуча в дверь и поторапливая девушку, которая явно не планировала выходить так скоро. — Неда, свет мой, будь добра уже выйти, в противном случае я обращу лягушку в человека и на бал ты пойдешь с ней! — Да иду я! Иду!       Дверь наконец распахнулась, являя темному коридору белоснежную лисицу.       Платье, как первый снег, сияло в свете факелов, ткань блестела и переливалась, притягивая взгляд, также, как и фигура девушки.       И пусть наряд был максимально закрытым, с высоким воротником, с перчатками на руках, он подчеркивал все достоинства Неды. — И чего язык проглотил? Забыл, что рот нужен, не только, чтобы кусаться? — Я сражен вашей красотой, о прекрасная мадмуазель. — Вот эту лесть подбери и обратно засунь, пойдем, а то из-за тебя опоздаем. — Из-за… — Попытался возмутиться мужчина, но цепкие пальцы так сжали его плечо, что он мигом прикусил язык.       Сам Огнедар тоже привлекал внимание, высокий, галантный, белоснежный, он приглашал на танец девушек, а они были не в силах ему отказать, позволяя кружить себя в танце, а после нехотя возвращались к своим кавалерам.       Неде хватило вальса на открытии бала, она не была фанатом плясок, ей с лихвой хватило этого в прошлом, когда та служила при дворах знатных господ и королей. — И что такая дама делает здесь в одиночестве? — Приторный голос заставил лисьи уши дернуться, а после и сама девушка нехотя обернулась к источнику звука. — Дама предпочитает избегать общества кавалеров этим вечером. Вам следует поискать себе пассию посговорчивее. — Я не привык отступать не попытавшись. Люциус Малфой, руководитель совета попечителей данной школы. — Последние слова он пренебрежительно выплюнул, словно сама их суть была противна мужчине. — Как любопытно, богат, вежлив, а если еще и не женат, так вообще сказка. — Наличие у меня супруги никак не помешает провести нам с вами время. Позвольте украсть вас на один танец, мисс Зимина. — Любопытно, откуда такие познания. — Я ведь читаю газеты и должен знать, что происходит под крышей заведения, где обучается мой отпрыск. — Ах, действительно, Драко. Любопытный мальчишка, пытающийся разузнать, откуда у меня растет хвост. — Мой сын никогда не отличался манерами, сколько бы его не учили.       Неда приняла предложение мужчины, он закружил ее в медленном танце, не прекращая допытывать вопросами, на которые девушка отвечала в свойственной ведьмакам манере. — Приятно познакомиться с одним из вас, в особенности с дамой. Вас ведь совсем немного среди ведьмаков. — Нас достаточно, чтобы красть мужские сердца и разбивать их. Желаете пополнить мою коллекцию?       Он рассмеялся слишком громко и натянуто, заставив девушку стиснуть зубы. — Уж поверьте, не упустил бы шанса поухаживать за столь прекрасной дамой.       Этот павлин еще не знал, что под маской лицо прекрасной дамы сплошь покрыто шрамами, а проступающие под тонкой кожей вены имеют весьма непривлекательный черный цвет, делая ее похожей на восставший труп, коим она и являлась на самом деле. — Составите мне компанию в саду? Приятно прогуляться на свежем воздухе после душного зала. — Давайте попробуем.       Пара покинула зал, Огнедар отплясывал с девушками и совершенно не обратил внимания на ушедшую спутницу, в отличие от Северуса, что отставил бокал в сторону и под предлогом проверки окружающей территории двинулся по пятам за лисицей и аристократом.       Люциус держал девушку под руку и уводил все дальше в темноту, явно не подозревая, что тем самым мешает себе, но никак не монстру, что идет справа от него. Темная фигура Северуса следовала за ними, благо, Неду в темноте было прекрасно видно. — Когда я сам еще учился в этой школе, любил вот так сбегать по ночам и гулять вокруг. Дышать воздухом, искать приключения. — И много вы их нашли? — Вовсе нет. В те времена было намного спокойнее, правил в школе было меньше, и были они мягче.       Они остановились в тени заснеженных деревьев, вдали от людей. — Что вы там говорили по поводу того, чтобы разбить мне сердце? — Мужская рука властно легла на женскую талию и подтянула к себе, нависая над девушкой, сверля ее взглядом горящих безумной страстью глаз. — Люциус, — рука ее мягко легла на мужскую грудь и надавила на нее, увеличивая расстояние между ними, — я привыкла сама брать что захочу, а не давиться подачками, которой вы и являетесь в данный момент.       Мужское лицо исказила гримаса недовольства и раздражения, как только посмело это чудовище с лисьей головой так с ним разговаривать. Красивая фигурка и сладкий голосок манили и притягивали, кружили голову. Овладей он ею, оставь очередную зарубку на спинке кровати, тогда смог бы закрыть глаза на ее высказывание в его адрес. Стоило этой мысли проскользнуть в голове Люциуса, как в следующую секунду лицо обожгла звонкая пощечина.       Не разбираясь за что и почему, совершенно забыв что перед ним девушка, он занес трость, пытаясь ударить Неду набалдашником, но та перехватила оружие прямо у лица. Глаза в темных провалах маски вспыхнули яростным огнем, пасть оскалилась, раздался рык, заставивший мужчину отпрянуть, а через мгновение ему под ноги упали две половины трости, и к счастью Малфоя, палочка, что была скрыта внутри, не пострадала.       Ведьмачка наступала, на руках проступили черные когти, маска слилась воедино с лицом, отчего из пасти потекла тонкая струйка вязкой слюны, аристократа спасло лишь одно.       Северус, не рискуя использовать против разъяренного зверя магию, обхватил ее руками и развернул, к себе лицом, плотно прижимая к груди, от чего-то он был уверен, что ему Неда вреда не причинит, и оказался прав. Дернувшись пару раз, она затихла, а после и вовсе расхохоталась, смотря на убегающего к замку аристократа. — Шавка породистая, но такая трусливая. — Прорычала она в его сторону, а после уже спокойно задрала лицо к Северусу, прожигая его глазами. — Следил? — Следил. Не доверяю Малфою от слова совсем. — А мне? — Тем более. Я не сомневался, что ты не пострадаешь, но подоспел как раз вовремя. — Да не пострадал бы твой Малфой. Ну куснула бы разок за мягкое место, исключительно для профилактики. От грязных мыслей. — И насколько грязные мысли у него были? — Недопустимо. Я не ханжа, но относиться к себе как к трофею не позволю. Удумал подкатить ради галочки в списке. Ты, кстати, уже можешь меня отпустить. Обещаю не кусаться.       Северус только после этих слов осознал, что все это время прижимал к себе ведьмачку, и это даже было приятно. Без всех тех слоев одежды, в которые она по обыкновению была укутана, сейчас их разделяла лишь тонкая ткань платья. Мужские пальцы крепко впивались в ребра, остывшее почти тысячу лет назад тело обжигало. — Человек, пора в замок, пока не простудился.       Мужчина тряхнул головой и наконец разжал руки, выпуская девушку в объятия ледяного ветра. Снег медленно падал, оседая на волосах, и плечах, превращаясь в маленькие капли воды, от тепла человеческого тела, Неда же, пока дошла до замка, оказалась уже здорово припорошена снегом, что и не думал таять, касаясь ее тела. — Не холодно? — Подал наконец голос мужчина, которого уже слегка потряхивало от пронизывающего ледяного ветра. —Не знаю, — пожала плечами Неда, отчего снег с плеч посыпался на землю, а девушка встряхнула заодно головой, избавляясь от сугроба между ушей. — Не желаешь завтра прогуляться по лесу? У меня кончились некоторые запасы, их не мешало бы пополнить, пока еще можно хоть что-то найти. — Собравшись с духом выпалил зельевар. — Пригласи лучше Александру, девочке будет полезно изучить местные травы, у меня, увы, дел по горло, мы с Огнедаром планируем покинуть школу сразу после бала, а вернуться не раньше завтрашней полуночи. — Куда вас несет на этот раз? — На озеро Торридон. Люди тонут с завидной частотой, подозреваем, заблудшие сирены прибились. — Действительно, какая там прогулка по лесу, если на носу настоящее приключения. Доброго вечера, мисс Зимина, отдыхайте, а у меня еще много работы.       Стоило Северусу скрыться за поворотом, на голову Неды сверху легла любопытная морда Огонька, что пристально смотрел туда, где только что был профессор. — Обжимались? — Игриво спросил ведьмак. — Если только самую малость. Ревнуешь? — Было бы к чему. Лет пятьдесят и тебе придется искать нового. А что там эти пятьдесят лет, пролетят как один день. — Скольких людей мы уже похоронили? Они стареют, умирают, превращаются в прах, а мы… — А мы не стареем ни на день. Всегда двадцать. Всю нашу жизнь. — Он уткнулся носом маски в женское плечо. — Я зарекся связываться с людьми после третьей жены. Думал переживу, но так и не смог. — У тебя хоть были дети. Внуки. Правнуки. Какое поколение сейчас живо? — Никакое. Мертвы все. Давно не видел их. В город перебрались пару поколений назад, уже не полюбоваться из-за дерева.       Неда развернулась к другу и обняла его. Ведьмачья ноша это одиночество. Но они хотя бы есть друг у друга. Такие же молодые, как столетия назад.