Глава 35: Загадка семьи Уоккеров. Часть 3
23 ноября 2024, 21:01 Шокирующие новости о правде рода Уоккер тяжело сказались на Ари. Она старалась избегать прямых взглядов с Леви, чувствуя перед ним вину и ненависть к самой себе. Коннард был убедителен в своих словах, но Эрвин видел в этой истории что-то сомнительное. Снаружи все казалось банальным и простым, но, углубляясь в детали, вопросов становилось всё больше. Почему именно сейчас всплыли эти факты? Что скрывается за словами Аллена? Насколько эта правда чиста?
После встречи с Закклаем Ария вернулась в штаб и предпочла одиночество в раздумьях, нежели веселье в привычной компании отряда. Леви, Эрвин и Дариус направились в столичный архив, надеясь найти хоть крупицу информации о женщине, о которой говорил Аллен. На удивление, главнокомандующий проявил уважение к Уоккер, хотя мог бы с лёгкостью поручить это задание кому-то из своих подчинённых. Это было неожиданно, но, возможно, он тоже чувствовал, что дело требует особого внимания.
Все трое уселись в карету Закклая. Путь обещал быть недолгим, но Дариусу так было удобнее. Красота и комфорт — в духе высокопоставленных командиров, которые всегда стремятся к идеалу. Леви высоко оценил чистоту внутри, а также манеры Дариуса, который обтирал ручки белым платком из нагрудного кармана, как только дверь закрылась. Этот жест показался ему странным, но, возможно, это была просто привычка. Хорошая привычка.
— Леви, — голос главнокомандующего вывел Аккермана из мыслей. — Обязательно этим заниматься, когда на носу такая важная миссия?
Капитан хмыкнул, прикрыл глаза и закинул голову. Конечно, это могло подождать, но вдруг он и Эрвин не вернутся с Сигансины? Кто тогда поможет Ари?
Уоккер сходила с ума, и Леви не мог оставить её одну в этом состоянии.
А если не вернётся Ари? Она умрёт, так и не узнав о…
Не думай об этом.
— Вы видели её? — спросил капитан. — Уоккер полезла туда, куда не следует, и раскисла от одних слов этого недоумка. Разве я могу допустить такого солдата на поле боя?
— Вы с ней близки, как я вижу, — заметил Дариус, многозначительно дёрнув бровью.
Леви почувствовал себя неловко, учитывая, насколько это звучало компрометирующе. Он не знал, как Дариус отреагирует на новость о том, что капитан в его подчинении крутят роман, ведь это выходило за рамки дозволенного.
— Да, — спокойно ответил Леви. — Да, это так.
Эрвин мельком взглянул на профиль Аккермана, улавливая каждую эмоцию, насколько это было возможно. Он не раз задумывался и даже подозревал об отношениях этих двоих, но чтобы подловить их — никогда. Ари часто делилась тем, что происходит между ней и Леви, но никогда не переходила на личные или уж тем более на интимные темы. Вот Смит и задумался: нарочно, чтобы случайно не сделать ему больно, или между ними действительно ничего нет? Правда, последнее время она молчала как рыба, и теперь этому были объяснения. Видимо, она, так же как и Аккерман, боялась причинить боль Эрвину.
— Мы росли вместе, — продолжил капитан. — Мы через всё дерьмо прошли вместе. Она осталась единственным человеком, которого я знаю настолько давно. Поэтому да, мы близки.
Как красиво увернулся от вопроса Закклая…
Эрвин был бы счастлив, будь Ари и Леви в романтических отношениях, о которых он подозревал их, но, по словам капитана, это не более чем родственная привязанность.
Родственная…
— Леви, тебе не кажется эта история с Уоккерами, скажем… неправдоподобной? — сменил тему разговора Смит. — Тебе не показалась странной причина убийства отца?
— По словам Аллена, он вступил в связь с женщиной из рода Аккерманов, — задумался Дариус. — Но почему Алисия оставила девочку и любила её как родную, несмотря на то, что она была от чужой женщины? Неужели она совсем не чувствовала ревности к настоящей матери Ари? К тому же, если всё в действительности так, то почему она скрыла измену? Ничего не понимаю…
— Меня больше волнует то, откуда они узнали, что настоящая мать Ари — это потомок Аккерманов? — Эрвин нахмурил брови и уставился в пол, нервно пощёлкивая пальцами. — Откуда они взяли эту информацию?
— Вот сами и выясним, — фыркнул Леви.
Карета остановилась у небольшого каменного здания. Они прибыли на место, где хранился архив всех жителей острова Парадиз. Каждые пять лет проходит перепись населения, и все данные отправлялись сюда.
Найти будет непросто, но шанс есть. Если только настоящая мать Ари не скрывается и при переписи не увильнула в подземный город. Если они не смогут отыскать здесь, Леви спустится вниз. Он достанет Кристину, чего бы ему это ни стоило. Если она умерла — он откопает и оживит. К чёрту всё. Ария должна получить правду, ведь он дал обещание.
На входе у здания их приветствовали солдаты из столичной полиции, один из которых показался Смиту очень знакомым.
— Э-э-рвин, — протянул мужчина, увидев командира Разведкорпуса. — Сколько лет мы не виделись.
До Смита стали доходить обрывки памяти двадцатилетней давности. Это был его одноклассник — Александр Герман.
— Александр? — Эрвин пожал руку старому знакомому. — Прости, сразу не признал. Неожиданная и приятная встреча. Работаешь в архиве? Не знал.
— А вот я о тебе наслышан, — Герман одарил его тёплой улыбкой. — Какими судьбами?
Пока Эрвин болтал со своим другом детства, Леви и Заклай прошли к дверям, за которыми хранились все данные. Дариус что-то шепнул одному из охранников, а после открыл дверь и пропустил Аккермана вперед.
Внутри архив был больше похож на библиотеку, только хранились там не книги, а папки с личностями каждого жителя этого острова. Высокие, переполненные документами стеллажи с приличным слоем пыли на них немного огорчили Леви. Было бы замечательно, попадись Кристина в первых сорока-пятидесяти папках, но надеяться на такое чудо было даже абсурдно. Неизвестно даже, жива она или нет.
— О чистоте здесь даже не слышали, видимо, — фыркнул Леви и провёл указательным пальцем по первому стеллажу. — Грязно.
— Здесь делают уборку раз в пять лет, во время переписи, — усмехнулся его наивности Дариус.
— И как в этой грязи можно что-то найти? — Леви растерянно огляделся вокруг. Вдали он увидел большой круглый стол, где, очевидно, работали сотрудники, перебирая каждую папку.
Аккерман подошёл туда и снял пиджак, аккуратно повесив его на спинку стула.
— Придётся потерпеть, — ответил Заклай. Он вздохнул полной грудью, после чего сильно закашлял, вероятнее всего, из-за количества пыли, которое попало ему в горло. — Дышать невозможно, я открою окно.
Дариус последовал примеру Леви, скинул форменный китель на соседний стул. Закатав рукава, он открыл окно и посмотрел на капитана.
— Надеюсь, у вас есть план, — продолжил главнокомандующий, присоединяясь к Аккерману. — У меня, как и у вас, нет в запасе недели, чтобы сидеть тут безвылазно, перебирая каждую папку в поисках той самой. Как ты можешь заметить, их тут безмерное количество. Я надеюсь на удачу.
— Да, — протянул Леви. — Отберём всех женщин по возрасту от сорока до шестидесяти, а дальше как ляжет. Думаю, их будет много, но надо проверить всех. Чем быстрее мы начнём, тем лучше.
Дариус подошёл к первому стеллажу и достал пару папок. Неподходящие он сразу ставил на место и переходил к следующим.
— Ты действительно думаешь, что мы найдём что-то полезное? — спросил Заклай, увлечённо перебирая бумаги.
— Не знаю, — честно ответил Леви. — Нам известно немного об этой женщине.
— Её зовут Кристина, и этого уже достаточно.
Пока они обсуждали план действий, Эрвин продолжал разговор с Александром.
Смит кратко рассказал причину, по которой они сюда прибыли, в надежде заручиться поддержкой своего старого знакомого.
— Так вот оно что, — задумался Герман. — Помню эту историю. В те годы она была у каждого на слуху. Эрвин, позволь мне тоже помочь вам. У нас много хороших ребят, которых я могу подключить. С ними процесс пойдёт быстрее.
— Спасибо, Александр, — кивнул Смит. — Буду признателен. Здесь помощь будет не лишней.
***
За окном стемнело, когда последняя папка была просмотрена. Ни одной подходящей Кристины они не нашли. Все сели за круглый стол, молча обдумывая дружный провал. Тишина в комнате становилась всё более напряжённой, и каждый думал о том, что мог пропустить нужную папку. — Неужели мы ошиблись, предположив, что нужно искать по возрасту? — сказал Леви, разбавляя тишину. — Её преследовали столько лет, Кристина могла скрыть свою личность. — Начнём заново? — спросил Александр, взъерошив каштановые волосы и с надеждой глядя на остальных. — Ещё чего, — усмехнулся Дариус, поднимаясь с места. — Мы сделали всё, что смогли, прости, Леви. Я понимаю, это сложный выбор, но ты можешь сказать правду о провале или соврать. Скажешь, что нашли Кристину, но она не является потомком Аккерманов. Девочке будет легче, но что насчёт тебя? — Снова врать? Нет, есть ещё время, буду искать, пока не найду, — твёрдо ответил Леви. — Упёртый, — ответил вздохнув главнокомандующий. Эрвин встал с места и направился к стеллажу «Роза». Он не терял надежды и надеялся, что они просто пропустили нужного человека. На него уставились все остальные, явно не понимая, чего ищет командир. Он пролистывал папки одну за другой, отбирая в этот раз по внешности, а не по имени. На первой странице были описаны: цвет глаз, рост, цвет волос и отличительные признаки, такие как родинки, родимые пятна или что-то ещё подобное. — Эрвин, не теряешь надежды? — спросил Дариус, усмехнувшись над ним. — Почему «Роза»? — Если её разыскивали серьёзные люди, то, вероятнее всего, она сменила имя и ушла за стену Роза. Она не пошла бы в Марию, ведь, вероятно, её начали искать именно оттуда. Это слишком очевидно. Все преступники и те, кто находятся в розыске, бегут как можно дальше от столицы; умные же скрываются у всех на виду. Эта женщина не была из глупых. Это доказывает то, что её по-прежнему не отыскали в архиве. Дариус остановился на полпути, задумавшись над сказанным. — Даже если так, куда бы она пошла? — спросил он, щурясь, представляя возможные маршруты бегства. — Возможно, в маленькие города или деревни, — ответил Эрвин, продолжая листать папки. — Там меньше шансов быть замеченной. Она просто начала новую жизнь, выбрав имя, которое ей больше подходит. — Но как мы можем это выяснить? — вмешался Александр, присоединившись к обсуждению. — Нам нужны какие-то зацепки, чтобы понять, где искать. Мы можем потратить время на бесполезные поиски. — Леви, — серьёзно обратился к нему Эрвин, продолжая перебирать бумаги. — Ты и Ария жили вместе с Кенни. Он тебе не рассказывал о Кристине? — Нет, у него на поверхности не было друзей. Разве что… — Леви замялся. Он вспомнил тот самый день, когда Кенни нашёл маленькую Ари в мусорном баке и принёс её домой.Подземный город.
— Ты узнал её, да? — спросил маленький Леви, выйдя на крыльцо дома. — Да, но не её, а фамилию. Уоккеры — мое крайнее задание в столице, — ответил Кенни, его лицо стало серьёзным. — Я вырезал всех, кроме детей. Две девочки остались в живых, ведь я не смог поднять руку на невинное дитя, поэтому просто оставил их на произвол судьбы. Это была она и ещё девочка постарше, года на четыре, твоя ровесница. Не ожидал эту здесь увидеть. Думал, что они не выживут. Но она одна, а значит, вторая умерла или где-то прячется. Что они вообще забыли в подземном городе? Жили же в Митре. Похоже, после смерти родителей их выставили на улицу, а потом отправили сюда… Кенни затянул сигарету и выдохнул едкое серое облако, затем прикрыл глаза и посмотрел в сторону соседнего дома. Ему было стыдно рассказывать парнишке всю правду, поэтому просто решил замолчать. Когда-нибудь придёт время, Леви… — Что ты с ней будешь делать? Ты не можешь выставить её за дверь после того, что сделал. — Пока не могу, — ответил Кенни, взглянув на мальчишку. — Знаешь, когда поднимешься на поверхность, найди женщину по имени Мэрлин. Она поможет вам. Скажи, что вы от Кенни. Мэрлин поймет. Леви кивнул, зная, что однажды наступит день, когда они смогут увидеть солнце и города, о которых так часто рассказывают те, кто поднимался хоть раз. Он мечтал о свободе и о том, что когда-нибудь сможет покинуть Подземный город. — Хорошо. Если не забуду… — ответил Леви. Он хотел было вернуться к девочке, но Кенни перебил его… — И ещё, — дядя серьёзно взглянул на мальчишку, в этот раз уже проявляя всю настойчивость, чтобы тот смог запомнить информацию наверняка. — Найти её сможешь за стеной Роза. Она работает в сиротском приюте, готовит еду для малышни. Это тоже не забудь. Высокая, с чёрными волосами и голубыми глазами. Узнаешь сразу. — Хорошо, — коротко ответил тот. — Я запомню. — Надеюсь, паршивец. Докурив сигарету, головорез бросил окурок на землю, а после зашёл в дом, где и лежала обессиленная маленькая Ария.Наше время.
Леви, выйдя из своих мыслей, встретился взглядом с Эрвином. Смит взволнованно всматривался в лицо капитана, понимая, что тот что-то вспомнил. — Ищите женщину по имени Мэрлин, — уверенно заключил Леви. Сам он быстро поднялся с места и направился к стеллажу «Роза». — Не знаю, как сейчас, но лет двадцать пять-тридцать назад она работала в сиротском приюте. Аккерман усмехнулся предусмотрительности Кенни, ведь тот уже с самого начала знал, что Ари последует за Леви даже на поверхности. Бок о бок с Аккерманами. Вот же старый поганец, всё продумал. — В том, где жила Уоккер? — спросил Смит. И правда. Как Леви мог об этом забыть? Пазл наконец-то начал складываться, и ощущение приближения разгадки волновало всех присутствующих. Дариус вновь продолжил путь к выходу, но затем остановился и обернулся на разведчиков. — Эрвин, сообщи мне потом, если найдёте. — Хорошо, — ответил Смит, после чего вернулся к поискам, повинуясь догадкам капитана Леви. После слов Эрвина Дариус вышел. Александр, сосредоточившись на своей задаче, нашёл документы сотрудников приюта. Он быстро перебирал страницы, пока не наткнулся на женщину с именем Мэрлин. — Есть, — воскликнул он радостно, словно нашёл не нужного человека, а целое сокровище. Хотя сейчас так оно и было. Он подошёл к столу и протянул Леви файл. Капитан перенял папку и быстро открыл её. Первое, что попалось ему на глаза, это надпись: «Жива». Это немного воодушевило всех присутствующих, но радоваться пока было рано. — Мы можем завтра навестить её, — тихо сказал Эрвин. — Спасибо за помощь, — добавил он, повернувшись к Александру, который продолжал изучать документы. — Да не за что, — усмехнулся тот. — Обращайтесь, если что-то понадобится. Рад, что смог помочь и увидеться с тобой, Эрвин. — Взаимно, — он пожал руку давнему знакомому, затем вновь вернул внимание к Леви. — Я заберу это до завтра? — спросил Аккерман, подняв папку, при этом продолжая смотреть на опустевший стол. Тревога вновь оцепила тело, как только он подумал о том, кем Мэрлин может являться на самом деле. А что, если она родная сестра Кенни и они с Ари… Будет ли она после этой правды смотреть на него так же, как и прежде? А он на Ари? Может, Заклай прав? А что, если это именно та ложь, которая сделает Уоккер счастливой? Стоит ли ей знать правду? В ту же секунду Аккерман почувствовал к себе ненависть. Он столько раз скрывал от неё правду и смотрел на то, как ложь убивала Уоккер. Как она смогла полюбить такого эгоиста? Леви решил для себя, что Ари узнает эту правду, несмотря на все последствия. Даже если судьба сложится так, что они кровные родственники, то так тому и быть. Он стерпит любые последствия и просто продолжит жить, оберегая её как и прежде. Он посмотрел на Эрвина, который, казалось, тоже чувствовал, что всё дерьмо только начинается. Они должны были завершить это дело, чтобы наконец дать Ари шанс на счастье и свободу от прошлого, которое её преследовало. — Мы можем туда пойти вместе с Арией, если тебе так будет легче, — поддержал его командующий. — Да…***
Весь путь, что они ехали к приюту, Ария старалась не смотреть в сторону Леви и уж тем более не говорить с ним. Ей хотелось расспросить, узнать, что они смогли отыскать, и главный вопрос — Аккерман она или нет. Но Уоккер молча ехала на встречу, лишь предполагая, кто бы мог быть её настоящей матерью. Она заметила знакомое здание, у которого носилась ребятня. Детей стало больше, ведь многих подняли с подземного города. Они выглядели счастливыми, и всё благодаря Хистории Райс. Теперь у этой ребятни появится возможность на хорошую жизнь за стенами, если они не будут такими безрассудными и глупыми, как Уоккер, — подумал про себя Леви. — Что, опять в приют? — удивилась Ария, изумлённо выгибая брови. Это был первый раз, когда они встретились взглядами с капитаном. — Леви, если ты так сильно от меня устал, мог бы сказать. Он лишь нахмурился в ответ, но в то же время почувствовал и сожаление. Ария всё ещё считала, что он просто не хотел вести обузу на своих плечах, когда отправил ту в приют. Видимо, она не понимала, что он старался спрятать своё сокровище подальше от ужаса, в который Уоккер всё равно самостоятельно шагнула. Бестолковая. — Очень смешно, — фыркнул он. — Вообще-то, мы нашли женщину, которая похожа на ту самую Кристину, о которой говорил Конард в темнице, — постарался успокоить её Эрвин. — Мы можем и ошибиться, но, думаю, женщина расскажет, что знает. Если мы промахнулись, то будем искать дальше. У нас хотя бы будут зацепки. — Хорошо. Вскоре они вышли из кареты. На Арию нахлынули воспоминания, связанные с этим местом. Она пробыла здесь всего три года и всё это время желала скорее отсюда убежать. Только сейчас она поняла то, насколько скучала по этому месту. Например, по вкусной еде, что давали три раза в день, по друзьям, с которыми, к сожалению, она больше не виделась. По тёплой и чистой одежде, уютной постели и регулярным ванным дням. Всё это было и с Леви, но здесь им не приходилось воровать, обманывать и избивать, чтобы получать комфорт. Ария провела рукой по цветам, что росли у забора. Они по-прежнему украшали это мрачное место и радовали глаз малышни. Чем ближе они подходили к зданию, тем труднее давался следующий шаг. Сердце вдруг сильно защемило, и на глазах появились первые слезинки. Помимо радостных моментов, она пережила здесь уйму боли и разочарования. Она и сама не понимала, почему ей вспомнилось то, что за эти три года Леви ни разу не поздравил её с днём рождения. Здесь она узнала о смерти Фарлана и Изабель, и именно это место разлучило её с самым дорогим человеком. С Леви… — Всё хорошо? — послышался голос Леви за спиной. Ари быстро сморгнула накатывающие слёзы и тряхнула головой. — Да, — ответила она коротко. Детские обиды всё ещё были живы и хранились глубоко в сердце. Именно сейчас к ней вернулись эмоции и чувства, которые она испытывала к Леви, когда он бросил её в Подземном городе. Ария повернулась и посмотрела на любимого так, словно он разрушил её жизнь. Для Леви, как ни странно, этот взгляд был привычным. Он несколько лет видел это и скучал по той, которая когда-то любила и мечтала выйти замуж за него. По тому, как она смотрела на него тогда. Обогнав Эрвина, Ария ступила на порог. Каково было её удивление, когда она увидела главнокомандующего Закклая и тетю Оди — вечно хмурую женщину, которая постоянно доводила Арию своими нравоучениями. Только вот Одетта с того времени изменилась, и очень сильно: на лице и руках появились морщинки, а осанка потеряла былую грацию. Она оглядела Уоккер и улыбнулась. Было в этой улыбке что-то странное, как показалось самой Арии. Страх и сожаление мелькнули в глазах женщины, как только она увидела подопечную. Дариус лишь кивнул пришедшим, а после уставился на растерянную Уоккер. — Здравствуйте, — робко поздоровалась Ария. — Как ты изменилась, — улыбнулась старушка. — Такая взрослая. Ария еле сдерживала надвигающуюся истерику. Ком застрял в горле, раздирая всё внутри. Воспоминания о том, как она когда-то была здесь, нахлынули на неё с новой силой. Она вспомнила, как мечтала о свободе, о том, как жаждала покинуть этот приют и вернуться к Леви, и вот, спустя столько лет, она жалеет, что не осталась здесь ещё на пару лет. Не выбрала иного пути — сбежала в разведку. — Давайте не будем терять времени и перейдём к сути, — сказал Закклай. — Пройдёмте в гостиную, — предложила тетя Оди, указывая рукой на большую комнату позади. Они сели на скамейки в ожидании той самой Мэрлин, но долго ждать не пришлось. Минут через пять на пороге появилась женщина с чёрными волосами, завязанными в пучок, и с голубыми, словно чистое небо, глазами. На ней было серое платье и старые чёрные тапочки, которые, видимо, сносились за несколько лет работы. Леви был готов поклясться, что если бы он встретил её раньше, то сразу подумал бы о том, что они с Арией родственники. Эта женщина и Уоккер были как две капли воды, разве что Мэрлин выглядела значительно старше. Увидев Арию, женщина удивилась, но присутствие Дариуса и разведчиков её напугало. Она хотела было дёрнуться к выходу, но Эрвин успел схватить женщину за запястье. — Прошу вас, Кристина, мы не за этим здесь, — сказал Эрвин, успокаивая взволнованную женщину. — Вы, видимо, не в курсе, что произошло в столице? — усмехнулся Дариус. — Все ваши преследователи сидят под моим присмотром. И поверьте мне, сейчас они мечтают о смерти. — Не понимаю, о чём вы, — тихо ответила она дрожащим от волнения голосом. — Хватит морочить нам головы. Вы та самая Кристина, что работала служанкой в доме Уоккеров? — спросил Леви, его терпение было на исходе. — Леви! Ария укоризненно посмотрела на него, затем на женщину, которая предположительно являлась её матерью. Взгляд её смягчился, и она встала с места. Уоккер подошла к Мэрлин, аккуратно убирая руку Эрвина с её запястья. — Вы ведь меня помните, не так ли? — тихо спросила Ария, глядя на женщину, которая всё ещё стояла к ней спиной. — Да, — прошептала та. — Я всего лишь хочу знать правду. Вы мне поможете? — Я бы с радостью, да чем тебе может помочь повариха из приюта? — ответила Мэрлин с ноткой иронии и горечи. По щекам женщины побежали слёзы. Боль раздирала её душу и сердце, выворачивала внутренности и подкашивала ноги. Тяжесть прошлого сильно давила на неё, и она поняла, что не может больше скрывать правду. — Скажите мне, только честно… Вы та самая Кристина или нет? — спросила Ария с надеждой в голосе. Кристина медленно обернулась, и её взгляд наконец-то встретился с глазами Ари. В них отражались все страдания и сожаления, которые она носила в себе долгие годы. — Да, — ответила она. Лицо Ари исказилось, и эмоции вырвались наружу. Она громко всхлипнула, напугав Аккермана. Капитан подскочил с места, но сильная рука Эрвина быстро усадила его обратно. Теперь для Леви стоял главный вопрос: кем они приходятся друг другу с Уоккер. Мать и дочь бросились в объятия. — Я думала, что больше не увижу тебя никогда, — прошептала женщина. — Мне так жаль. Прости меня, милая. — За что вы извиняетесь? — недоумённо спросила Ария. — Я так и не набралась смелости сказать тебе правду, даже после смерти Алисии и Брайана. — Значит, — перебил их разговор Дариус, — сейчас самое время это сделать. Ария и Мэрлин отстранились друг от друга, утирая слёзы с раскрасневшихся лиц. — Хорошо, я расскажу, — решительно произнесла Мэрлин. Женщина села за стол напротив Дариуса, Леви и Эрвина, а Ария устроилась рядом с мамой. — Раз вы здесь, значит, вам уже многое известно. Я действительно работала служанкой в доме Уоккеров. Но мало кто знает, что до этого я дружила с Алисией втайне от её родителей. Королевская особа не могла дружить с простой девчонкой, но Али была другого мнения. Когда ей было шестнадцать, она встретила Брайана, приёмного сына в семье Уоккеров. Как только они познакомились, между ними вспыхнула любовь. Брайан добился расположения семьи Алисии, и те согласились на их свадьбу. Через год у них родилась первая дочка — малышка Джулс. Они очень любили девочку, но счастье их было недолгим. Пришло гневное письмо от короля с требованием расторгнуть брак и убрать самозванца-сироту. Это стало позором для семьи Хоукс. После тяжёлых первых родов Алисии поставили диагноз «бесплодие». Им ничего не оставалось, кроме как обратиться ко мне с просьбой родить для них ещё одного ребенка. Если они скажут, что ждут малыша, время расторжения перенесут на какое-то время, а за это время они смогут придумать, что делать дальше. Алисия заперлась в доме на полгода, скрывая поддельную беременность. И первого апреля я родила им дочку. — Первого апреля? — удивилась Уоккер. Она редко праздновала день рождения, потому что не знала точную дату. Леви предложил дату, когда Ари попала в их семью. — Да, — женщина тепло улыбнулась. — Видели бы вы, как Алисия и Брайан были счастливы. Они любили Ари как свою, и я имела возможность видеть дочь и участвовать в её воспитании. Четыре года прошло, и мы думали, что король отпустил их семью. Но однажды, когда Брайан принял давнего друга — Аллена Конарда, с ним пришёл и Кенни. Я проходила мимо кабинета мистера Уоккера и услышала странные звуки. Заглянула в приоткрытую дверь и увидела ужасную картину. Никто не смотрел на Кристину прямо, они слушали её, опустив взгляд, и только Ари всматривалась в её лицо, словно видит впервые. Каждое следующее слово давалось Кристине всё тяжелее. Воспоминание сдавило горло и легкие, и стало сложно дышать. Освободиться от тяжести прошлого она могла, лишь рассказав правду здесь и сейчас. — Нам сказали, что вы и Кенни кровные родственники, — нахмурился Дариус. — Это так? Заклай понял, какой вопрос больше всего беспокоил Леви, но женщина лишь усмехнулась. — Не смогли придумать ничего остроумнее. Всем, кого казнили без суда, вешали ярлык «выродки Аккерманов». Вы думаете, кто-то проводил расследование или опрос? Нет. Леви тихо выдохнул, а Ария виновато взглянула на него. — Значит, я не являюсь предком Аккерманов, да? — спросила Уоккер. — Глупышка, — усмехнулась Мэрлин. — Конечно, нет. — Что вас связывало с Кенни? — неожиданно поинтересовался Леви, скрестив руки на груди. Женщина тепло улыбнулась, вспоминая ворчуна в тёмной шляпе. — Мы с ним дружили. Он каждую неделю приходил ко мне и рассказывал о том, как живёт Ария. — Что? — удивились Ари и Леви. — Он приглядывал за тобой, но тщательно скрывался. Таков уж этот Кенни. А ещё я наконец-то повидалась с Джулс, — она вновь улыбнулась и посмотрела на дочь. Уоккер снова не сдержалась и расплакалась. В скорбящих глазах Кристина прочитала ответ на вопрос, который так и не успела задать. Джулс мертва. Если с ними нет Кенни, значит, он вместе с Джулс… — Почему вы ничего не сказали, когда я жила в приюте? — спросила Уоккер. — Я чувствовала свою вину, девочка моя, вину, которая живёт со мной по сей день. — За что?, — мотнула головой Уоккер. — Вам не за что было стыдиться. Ведь благодаря вам мы с Джулс спаслись, так? — Я предупредила Алисию, и она спрятала вас в кладовой. Но сама сказала, что прятаться не станет. Она затолкала меня к вам и попросила беречь вас с сестрой. С ней расправились не менее жестоко. Али прогадала, оставив меня с девочками, ведь меня объявили в розыск. Ничего не оставалось, кроме как спустить девочек в подземный город и надеяться, что с вами всё будет хорошо. — Арию нашёл Кенни в мусорном баке, — съязвил Леви, за что получил пинок по голени от Уоккер. — Что? — Хватит! — Да, я… Кенни мне это рассказал. Я предложила забрать Ари и поселить в приюте, но были сложности с контролем. Кенни сказал, что вырастит девочку, а потом поднимет ко мне. — Ага, нашли кому верить, — усмехнулся Аккерман, за что снова получил пинок. — Он и об этом сообщил, перед тем как уйти в столичную полицию. Сказал, что с Леви ей будет лучше, — женщина посмеялась со слезами на глазах. — Сказал, что он ей жених и что вы любите друг друга. Я тогда удивилась, ведь тебе было лет девять-десять. Леви и Ария неловко переглянулись. У Аккермана покраснели уши, а Уоккер полностью залилась краской. Милая картина, которая позабавила всех присутствующих. — Я была маленькой и наивной, — фыркнула Ария, отворачиваясь, чтобы скрыть смущение. Леви молчал. — А что сейчас с этим мальчиком? — поинтересовалась мама. — Он сидит прямо перед вами, — кивнул Заклай на Леви. Все трое смутились, а вот Кристина, наоборот, даже немного обрадовалась этой новости. Всё же Кенни не соврал: её дочь была в надёжных руках. Только вот одно не давало ей покоя… — О святые стены, прошу прощения за этот неловкий разговор, — улыбнулась женщина, — но позвольте задать один вопрос: почему Ария, как вы и планировали, — обратилась она к Леви, — не отправилась на ферму? Она и это знала? Этот старик, что, всё разболтал? Это были личные планы Леви, которыми он поделился с дядей по-глупости. — Что? Кто планировал? — удивилась Уоккер. — Впервые об этом слышу. — Вот у неё и спросите, — надменно ответил он. — А ты, если бы слушала всё, что мы тебе говорим, а не лезла туда, куда не просят, поняла бы, чего от тебя требуется. Бестолочь. — Ч-что… Я? Я бестолочь? Да ты… Да ты сам-то! Ты мог бы сказать мне прямо, чего хочешь добиться тем, что отправляешь в приют и запрещаешь приближаться к себе. Я думала, что ты решил избавиться от обузы и… Ты даже ни разу не навестил меня за три года! Ни разу не появился на пороге. Каждый год, в свой день... рождения, я ждала тебя, но ты… — Я думаю, вам стоит поговорить об этом вдвоём, и не сейчас, — перебил их Дариус. — Прошу прощения, главнокомандующий, — извинилась Уоккер. Оставшееся время они уделили мелочам, которые отметил для себя Заклай, после чего было принято решение вернуться на свои места. Каждый получил то, зачем пришёл, а Ария и Кристина договорились встретиться перед миссией в Сигансине. Весь путь Ария, Эрвин и Леви молчали, перекидываясь лишь изредка нейтральными темами. Любой из них понимал, что информацию, полученную сегодня, стоит сначала переварить, а только потом обсуждать.***
Ария хотела поговорить с Леви не только о произошедшем, но и о том, что её беспокоило столько лет. Она постучала в дверь кабинета, но капитана там не оказалось. Это показалось странным для Уоккер, ведь ни в столовой, ни в кабинете Эрвина его не было — это были обыденные места, где она могла найти капитана. Ей даже пришла в голову мысль, что Аккерман просто не хочет её видеть, поэтому прячется где-то… Например, у Ханджи! — Привет, ищешь Леви? — послышался голос Зоэ за спиной. Не у Ханджи… — Привет, да, — ответила Ария, оглядываясь по сторонам. — Нигде не могу его найти. Ты не видела, куда он ушёл? — Был в конюшне час назад. Вероятно, он всё ещё там. — Спасибо, — протараторила Ари, похлопав подругу по плечу, после чего выбежала из кабинета и направилась к лестнице. До отбоя оставалось всего два часа, и Уоккер не хотела упустить возможность поговорить с Леви и очистить голову перед сном. Она выбежала на улицу, направляясь в сторону конюшни. В помещении, где содержали лошадей, всё ещё горел свет, а значит, Аккерман был там. Уоккер осторожно подошла ко входу. Ханджи не обманула: Леви приводил в порядок Ворона — своего черногривого коня, аккуратно расчесывая хвост и стряхивая с него засохшие листья, которые нападали после вечерней прогулки. Увидев Ари на пороге, он остановился и посмотрел на неё с лёгким удивлением. — Привет, — поздоровалась Ария, чувствуя неловкость перед любимым. — Привет. Что ты здесь делаешь? — спросил он, убирая расческу в сумку, что висела на крючке у стойла. — Хотела поговорить, если у тебя есть время. Уоккер подошла к Ворону. Взяв кусочек яблока из миски, которую уготовил ему Леви, она аккуратно протянула его коню. Тот с благодарностью принял угощение, и Ария нежно погладила его по чёсаной гриве. — Ты ведь знаешь, что для тебя у меня всегда найдётся время, — ответил Аккерман, выходя из стойла. — О чём ты хотела поговорить? — Например, о твоих планах, в которые я была не посвящена, как оказалось. Почему приют? И что вообще за ферма? Ты серьёзно? Уоккер слегка рассмеялась, представив себя в этом образе. Леви и Кенни не воспитывали её как будущего солдата, но фермер… Это даже ей в голову бы никогда не пришло. — Фермер, уборщица, нянька… Да кто угодно, — начал капитан. — Только не Разведчица. — Ну уж извини, — фыркнула она, — нужно было заранее выбрать мне профессию. — Ты пришла ругаться или всё же поговорить? Чрезмерная импульсивность Ари никогда раньше не позволяла достойно выслушать собеседника, и, возможно, поэтому Леви не решался на серьёзные разговоры с ней. Она задумалась, сколько раз шла на поводу у эмоций и рубила с плеча, даже не дав договорить, или вовсе перебивала. Как можно было обвинять Леви в его неправоте, когда сама толком не давала сказать и слова? — Прости, я повела себя глупо… — произнесла она, опуская взгляд. — Кенни мне рассказывал о Мэрлин, точнее о том, что она работает в приюте и сможет позаботиться о нас. Я и понятия не имел, что вы с ней как-то связаны. Старик умолчал об этом. Я не хотел тащить тебя в разведку, зная, что нас ждёт в этом месте. Я хотел, чтобы ты меня ненавидела и избегала. Нашла дело по душе и построила жизнь, которую сможешь провести счастливо и спокойно. Однажды мы бы встретились, и уж твоё дело — впускать меня или прогнать. Я хотел бы проводить с тобой время, навещать, помогать. Это глупо, но я… хотел, чтобы всё было так. И я помнил про обещание. И помню до сих пор. — Жениться на мне? — тихо посмеялась она, пытаясь разрядить обстановку. Леви укоризненно посмотрел на Уоккер, вспоминая слова, сказанные сегодня за столом. — Значит, «маленькая и наивная»… Твои слова. — Ой, ну не начинай, — Ария закатила глаза. — А что мне нужно было сказать при начальстве? «Да, мы сделали большой шаг в эту сторону, я и Леви начали заниматься сексом». Думаю, все бы оценили. Он усмехнулся, понимая, как бы это выглядело со стороны. Мало того, что за столом сидела мама и её бывший, так ещё и главнокомандующий, который был бы явно не в восторге, узнай, что капитан спит со своей подчинённой. Это было бы действительно странно. Преодолев расстояние между ними, Леви положил ладонь на затылок Ари и притянул её к себе. Мягкий, наполненный глубокими чувствами поцелуй согрел их обоих. Тишина. Долгожданная тишина. Не то чтобы его бесила её болтливость, просто он не любил споры и насмешки, пусть они порой и были забавными. Поцелуй был коротким, но таким сладким для них обоих. Оставив ладонь на её затылке, Леви заглянул в глаза и тихо произнёс: — Я просто рад, что ты не Аккерман. Они оба усмехнулись. — О-о-о да... Это точно, — облегчённо выдохнула Ария. — Это было бы странно. — Ещё как. — Ладно, — Ария отстранилась от капитана, — я пойду. Завтра тяжелый день. — Да, — ответил, улыбнувшись, Леви. — И ты не задерживайся. Доброй ночи, Леви. — И тебе… — ответил он, глядя ей вслед. Я люблю тебя…Пока нет комментариев. Авторизуйтесь, чтобы оставить свой отзыв первым!