Исправить любыми способами

Мироходец, всё ещё обезумевший от собственной ярости и стыда, продолжал колотить кулаками по стволу, словно хотел разнести дерево в щепки или вместе с ним уничтожить самого себя. Его руки уже были в крови, костяшки разбиты, пальцы дрожали, но удары не прекращались. С каждым ударом гулкая трескотня дерева становилась всё глуше — оно действительно было на грани того, чтобы рухнуть. — Антон, хватит! — Рома рванулся первым, схватив его за плечо и за руку. — Да успокойся ты, ёбаный в рот! — Но Мироходец дёрнулся так резко, что едва не отбросил его в снег. Бяша подскочил сбоку, вцепился в другую руку, напрягшись всем телом. Но парень, несмотря на худобу, оказался почти невыносимо сильным. Его мышцы, натянутые как струны, играли под одеждой, и каждый рывок был как у взрослого борца или даже сильнее. — Держи его! — выкрикнул Бяша, скрипя зубами. Полина, побледневшая, всё же шагнула ближе, обхватила его руку сзади, пытаясь хоть немного погасить его движение. Её пальцы никогда не знали тяжёлого труда, но отчаянная решимость придавала сил. Катя бросилась спереди, схватила Антона за окровавленные кулаки, прижала их к себе, рискуя попасть под следующий удар. Её голос дрожал, но она кричала, перекрывая его рычание: — Антон! Хватит! Ты разорвёшь себя! Слышишь? Смотри на нас! Мы здесь! Мироходец яростно вырвался, мышцы вздулись, жилы на шее натянулись. Его глаза сверкнули в темноте, и на миг всем показалось, что он способен раскидать их, как тряпичных кукол. Рома и Бяша заскрипели зубами, удерживая его изо всех сил, а Полина повисла на локте, удерживая равновесие. — Он как... зверь, блядь! — прорычал Рома, чувствуя, как пальцы сводит от напряжения. — Сука, он вырывается! — Терпи! — Бяша, задыхаясь, вжал зубы. — Держим его! Катя не отпускала его рук, даже когда он дёрнулся и чуть не впечатал её в ствол дерева. Она смотрела прямо ему в глаза, сквозь пот и кровь, сквозь его безумие, и крикнула: — Антон! Это не твоя вина! Ты не проиграл! Мы живы! Ты спас нас! Мироходец резко остановился. Его тело всё ещё дрожало, мышцы напряжены, дыхание рваное, глаза налиты кровью. Но в этом крике, в её отчаянном голосе, что-то прорезало его гнев. Его кулаки, прижатые к груди Кати, начали медленно расслабляться, пальцы окрасили её пальто кровью. Он закрыл глаза, из груди вырвался сдавленный рык, больше похожий на стон, и он рухнул на колени в снег. Руки всё ещё дрожали, дыхание сбивалось, но он больше не сопротивлялся. — Я... — прошептал он, хрипя. — Я не смог... Катя опустилась рядом, обняв его за плечи, не обращая внимания на кровь. Рома и Бяша тяжело дышали, но медленно разжали хватку, обменявшись испуганными взглядами — они поняли, какую нечеловеческую силу только что удерживали. Полина дрожала, глядя на его окровавленные руки и разбитое дерево, но не могла отвести взгляд. А снег всё так же тихо падал вокруг, будто лес сочувственно наблюдал за этой борьбой — не с врагами, а с самим собой. Снег под ногами вспыхнул, будто его засыпали золотыми искрами. Яркий свет вырвался из-под земли и в считанные мгновения образовал вокруг всей группы ровный сияющий круг. Воздух задрожал, будто в нём пробежала волна невидимой силы, и стало трудно дышать. — Ч-что это? — Полина в панике прижала руки к груди, озираясь по сторонам. — Кто это делает?.. Рома и Бяша замерли, пытаясь прикрыть девчонок, но сами дрожали от непонимания. Катя лишь сильнее вцепилась в плечо Мироходца, её взгляд метался между золотыми линиями, уходящими в снег, и лицом Антона. Мироходец напрягся. Его глаза сузились, он сразу понял. Без лишних слов он оттолкнул Катю назад, в сторону остальных, сам же шагнул к краю сияющего круга. И в тот же миг свет, словно живой, последовал за ним, полностью повторяя его движение. — Антон! — закричала Катя. — Что происходит?! Он резко остановился, повернувшись к ребятам. На лице была тень — спокойствие, перемешанное с осознанием. — Это... не для вас, — выдохнул он тяжело, но твёрдо. — Это за мной пришли. Катя шагнула вперёд, но золотая стена света между ними стала гуще, не пропуская её. Мироходец сделал ещё несколько шагов вглубь сияющего круга, пока расстояние до ребят не стало в пару метров. Он остановился, его силуэт подсвечивался золотым пламенем, словно он горел изнутри. И тогда произошло то, чего никто не ожидал. Свет разом сжался, словно втянулся в одну точку, и в следующую секунду вместе с ним исчез Мироходец. Ни вспышки, ни звука — только пустота. Катя с криком упала на колени в снег, вытянув руки к тому месту, где он только что стоял. — АНТОН!!! Остальные лишь стояли, потрясённые и бледные, не понимая, что делать. В воздухе всё ещё витал запах озона и еле слышный звон, будто после удара в хрустальный колокол.

***

Резкая смена обстановки была подобна удару по сознанию. Давящая теснота леса, холодный снег и отчаянные лица друзей — всё это сменилось знакомым высоким сводчатым потолком, тёплым воздухом, пахнущим старыми книгами и озоном, и ровным, чуть заметным свечением камня. Мироходец оказался в знакомом месте — в главном зале Замка Лиги Святых. Гулкая тишина встретила его куда громче любых упрёков. Он не стал оглядываться, не стал искать оправданий. Его тело, ещё секунду назад сотрясаемое яростью, обмякло под грузом стыда и понимания неизбежного. Сила, что позволяла ему драться с духами и удерживать друзей, разом покинула его, оставив лишь леденящую усталость. Он тут же присел на колени, опустив голову. Капли крови с его разбитых рук упали на отполированный пол, оставив тёмные, почти чёрные пятна. Он уже был готов выслушивать их претензии, их холодный, беспристрастный суд. Он знал, что нарушил всё, что можно. Перед ним, не говоря ни слова, стояли те, кому он дал клятву. Первый возвышался подобно грозовой туче, его белые глаза пылали ледяным огнём из-под маскировки обычного облика. Молчание его было страшнее любого крика — оно висело в воздухе тяжёлой, давящей плитой, обещая не тренировку, а расправу. Междумирец стоял чуть поодаль, его скрещенные на груди руки и чуть склонённая голова говорили об одном — глубоком разочаровании. Он, нашедший его в том снежном лесу и поверивший в его потенциал, теперь видел лишь сломленного юнца, позволившего эмоциям взять верх над долгом. И Арнир. Бог Света не излучал своего обычного доброго сияния. Его фигура была сдержанной, а лицо, обычно скрытое светом, теперь было обращено к Антону с выражением не гнева, но бесконечной, всепонимающей печали. Именно этот безмолвный взгляд жёг сильнее всего. Чуть поодаль, в тени, стояли Мун, Алла и Терра. На их лицах читалась не маска гнева наставников, а искренние жалость и страх. Страх за него и за последствия его поступка. Первым заговорил Междумирец, и его голос, обычно скрытый стальной грубостью, сейчас звучал как скрежет камня по камню. — «Держись в тени, не позволяй никому тебя раскрыть». Кажется, это было первое и главное правило. Или ты считаешь наши слова просто советом? Арнир продолжил, и его свет чуть дрогнул, словно от вздоха: — Мы дали тебе силу, Лололошка, но не давали права на безрассудство. Ты показал свою мощь не только врагу, но и тем, кого должен был защитить от этих знаний. Ты посеял среди них не просто страх, а хаос. Мироходец молча кивал, не поднимая глаз. Каждое слово било точно в цель, обжигая сильнее ран на руках. И вот заговорил Первый. Его грубый голос, холоднее зимнего ветра, разрезал тишину: — Ты ведь понимаешь, что тебя ждет наказание. Парень лишь снова кивнул, сжимая кулаки еще сильнее. Он понимал. Они не убьют его, не станут пытать — их методы куда изощреннее. Но от этого осознания не становилось менее страшно. — Твое наказание будет суровым, — прогремел Санфиш. Мироходец напряг все мышцы, ожидая приговора. Изгнание? Лишение силы? Вечные тренировки в самом суровом из миров? — А именно... ты должен исправить свои ошибки. Голова мироходца резко дернулась вверх. Его глаза, полные недоумения и готовности к худшему, уставились на белые глаза Первого. Со стороны колонн послышался едва слышный вздох облегчения — Мун и дочери Арнира тоже были удивлены такому вердикту. Свет, исходящий от Арнира, стал чуть ярче и теплее. Показалось, что даже сквозь маску Междумирца угадывается легкая ухмылка. Санфиш, не меняя сурового выражения, продолжил: — То, что мы твои учителя, не дает тебе права думать, что мы будем исправлять твои ошибки. Наша задача тебя обучить. А исправление последствий твоих провалов это твоя и только твоя ответственность. Сейчас ты вернешься в тот мир и сам наведешь порядок. Любыми методами. Это прозвучало не как наказание, а как второй шанс. Суровый, трудный, но шанс. Возможность все исправить. Мироходец медленно поднялся с колен, его взгляд, полный новой решимости, встретился со взглядом его судей. Страх сменился жгучим стыдом и железной волей. — Я понял, — тихо, но четко произнес он. — Я все исправлю. Со стороны колонн Мун облегченно выдохнула, и это сняло последнее напряжение в зале. Алла и Терра, не сдерживая больше эмоций, тут же подбежали и крепко обняли «брата», прижимаясь к нему своими теплыми щеками. — Ты нас так напугал, дурак! — прошептала Алла, а Терра лишь молча ткнулась лбом ему в плечо. Несколько секунд они стояли так, в этом тихом, прощающем объятии, пока знакомый золотистый свет не начал снова собираться вокруг ног мироходца. Девочки тут же отступили, но на их лицах теперь сияли улыбки. Они дружно помохали ему рукой — не в знак прощания, а в знак поддержки и прощения. Парень тоже улыбнулся им — впервые за этот долгий день его улыбка была не наигранной и не горькой, а по-настоящему теплой и благодарной. — Обещаю, я все исправлю, — сказал он, и его голос звучал твердо. И прежде чем свет окончательно поглотил его, он добавил, уже обращаясь ко всем собравшимся, но глядя на своих наставников: — Спасибо... за шанс. И он исчез. На этот раз — не в порыве ярости и не по принуждению, а с тихой решимостью и легкой улыбкой, обещающей искупление.

***

Тишина в лесу была густой, как смоль. Полина, Бяша, Рома и Катя все еще стояли на том же месте, подавленные и utterly сломленные произошедшим. Снег заносил следы на земле, словно пытаясь стереть память о только что случившемся чуде и кошмаре. Они не говорили ни слова, не в силах осознать, что стали свидетелями чего-то, что ломает все законы их мира. И тогда воздух снова затрепетал. Тот же золотистый свет, тот же клубящийся вихрь энергии возник в нескольких шагах от них. Все четверо вздрогнули, инстинктивно сбившись в кучу. Рома выставил вперед кулаки, а Катя схватила Полину за руку, готовясь к новому ужасу. Но из света вышел только он один. Мироходец. Стойкий, с окровавленными руками, но уже не безумный. Его взгляд был собранным и полным странной решимости. Свет исчез так же быстро, как и появился, оставив его одного перед ними. Он окинул взглядом их перепуганные, растерянные лица. Он видел их страх, их непонимание, их боль. И в этот момент в его памяти четко и ясно прозвучал голос Первого: «Исправь. Любыми методами». Он медленно, почти ритуально, провел ладонью по лицу снизу вверх, сметая с себя маску — не физическую, а магическую. Его пальцы коснулись волос, и те изменили цвет, из пепельно-коричневых став ярко-белыми. Черты его лица сдвинулись, стали мягче, моложе, исчезла закаленность и суровость тренировок. Очки, которые он давно не носил, материализовались у него на переносице. Перед ними стоял не бездушный воин и не таинственный новичок Роман Фильченков. Перед ними, в старой потрепанной куртке, с бледным от пережитого шока лицом и огромными, полными вины и надежды глазами, стоял их старый знакомый. Пропавший парень — Антон Петров. В этот миг последние сомнения рухнули. Они не просто увидели — они узнали. Узнали того самого мальчика, который однажды не вернулся из школы. Воздух вырвался из легких Полины с тихим всхлипом. Рома замер с широко раскрытыми глазами, его агрессия растворилась в немом шоке. Бяша бессмысленно протер глаза, будто перед ним мираж. Катя, которая уже знала, но все равно не была готова к этому зрелищу, просто смотрела, чувствуя, как ком подкатывает к горлу. Антон сделал небольшой, неуверенный шаг вперед. Его голос, когда он заговорил, снова был его собственным — тихим, немного скрипучим, но теперь в нем слышалась недетская твердость. — Простите меня, — он выдохнул, и его дыхание превратилось в облачко пара на морозном воздухе. — Я всё вам объясню. Но сейчас мне нужна ваша помощь.