Он убьёт тебя

Ребята молчали. Снег всё так же тихо падал вокруг, но казалось, что мир замер, выжидая. Их взгляды метались между Антоном и друг другом, и в каждом лице читалось что-то своё: страх, сомнение, недоверие, растерянность. — Ты... — Рома первым нарушил тишину, но голос его дрогнул, и он не договорил. Он лишь выругался вполголоса, словно пытаясь отогнать абсурд происходящего. — Это всё пиздец какой-то... — Антон... — Полина прижала ладонь к губам, её глаза блестели от слёз. — Это... правда ты? Он медленно кивнул. Его лицо было бледным, но твёрдым. — Да. Это я. Но сейчас это не главное... — Он вдохнул морозный воздух и, будто признаваясь в чём-то самом тяжёлом, добавил: — Хозяин леса забрал не просто меч. Это был Меч Света. Один из артефактов, дарованных богами. Его слова повисли в воздухе, и мороз будто стал ещё крепче. — Чё... чё за хрень ты несёшь?.. — первым выдавил Рома, всё ещё недоверчиво таращась на него. — Какой, к хуям, меч? Какие ещё боги? Ты сам себя слышишь? Бяша, который обычно находил силы для своей привычной фразы, только судорожно сглотнул и сжал кулаки: — Антон... ты че... Ты серьёзно...На?.. Полина прикрыла рот рукой, её глаза округлились от ужаса. В них не было ни капли иронии — только понимание того, что это не игра. Антон медленно кивнул. Его лицо было напряжено, но не колебалось. — Да. Правда. И тут заговорила Катя. Её лицо было белее снега, а глаза, широко раскрытые, были полены не просто страха, а глубокого, леденящего душу понимания. — Нет... — выдохнула она, и её голос был тихим, почти безумным шепотом. Все взгляды тут же устремились на неё. — Нет, вы не понимаете... Он... он не просто "забрал меч". Она посмотрела на Антона, и в её взгляде читался немой вопрос, на который он молча кивнул, подтверждая её худшие догадки. — Я... я держала его в руках, — Катя с трудом сглотнула, глядя на свои ладони, как будто до сих пор чувствуя на них вес и pulsating energy того клинка. — Этот меч... он был... живой. В нём была сила. Такая, что мурашки по коже. Он был лёгким, как перо, но в нём чувствовалась мощь... мощь целой горы. И свет... он был тёплым, как солнце. Она подняла на всех умоляющий взгляд, пытаясь донести до них то, что нельзя было объяснить словами, а только прочувствовать. — Если этот... Хозяин Леса... сможет использовать эту силу... — её голос сорвался, — он не просто станет непобедимым здесь. Он... он сможет сделать с этим лесом, с нами... всё что угодно. Она не нашла слов, и её взгляд снова умоляюще устремился на Антона. Тот кивнул, и его лицо исказилось гримасой вины и согласия. — Катя права. Он забрал не клинок. Он забрал источник силы, способный уничтожить его самого. И теперь он обратит эту силу против всего, что мы знаем. Против вас. Против всего посёлка. Он посмотрел на них снова — прямо, без ухода, без маски. В его взгляде не было привычной мальчишеской растерянности, только тяжесть ответственности, которой он не должен был бы нести в свои годы. — Поэтому мне нужна ваша помощь. — Он сделал шаг ближе, и в его голосе зазвучало что-то новое: спокойная твёрдость, подкрепленная страшной правдой, которую только что озвучила Катя. — Один я его не остановлю. Он уже слишком силён. И теперь у него в руках моё же оружие. Снег продолжал падать, но теперь он будто ждал ответа. И на этот раз ужас в глазах ребят был уже не абстрактным, а очень конкретным — таким, какой подарила им Катя, прикоснувшаяся к божественной силе и осознавшая, что эта сила теперь в руках у монстра. — Что... Что мы можем сделать против этого? — выдавила Полина, и в её голосе слышалось отчаяние. Антон увидел их страх и беспокойство. Он тоже нахмурился, но затем решительно тряхнул головой, и в его глазах вспыхнула искра той самой упрямой надежды, что когда-то помогла ему выжить в Сумеречном лесу. — О чём вы говорите? Ещё как сможем! — все посмотрели на него, пораженные его внезапной уверенностью. — С нашими с Катей талантами магии, благородством Полины, бесстрашием Ромы и тем, что Бяша... — в этот момент он застыл, не зная, что сказать. В голове пронеслось: «...и тем, что Бяша всегда рядом?». Звучало слабо. «...тем, что Бяша сильный?». Но он не видел его в драке. Он не хотел говорить, что Бяша бесполезен, но и не знал его хорошо, чтобы найти точные слова. Он просто с силой закончил, глядя на каждого из них: — ...это Бяша... Мы сможем его одолеть! Все немного странно покосились на сказанное про Бяшу, но сам Бяша, наоборот, лишь гордо подбородок и одобрительно хмыкнул, будто услышал величайший комплимент. «Это Бяша» прозвучало как неоспоримый факт, и ему этого было достаточно. В один момент Полина, переваривая его слова, удивлённо переспросила: — Стоп, Катя владеет магией? Катя на секунду уставилась в снег, а затем решительно протянула руку. Она зачерпнула снег, и через мгновение он растаял у неё в ладони, превратившись в идеально круглую каплю воды. Ещё одно мгновение — и вода застыла, вытянувшись в длинную, острую, как бритва, сосульку, парящий над её кожей. Рома, Бяша и Полина удивлённо посмотрели на это. В один момент Рома, не выдержав, пробормотал: — А я всегда говорил, что она ведьма. Все осмыслили его слова, но затем неловкость разрешилась коротким, нервным смешком. Даже мироходец хмыкнул, а Катя, наоборот, нахмурилась, бросив на Рому убийственный взгляд. Но в следующий миг мироходец стал серьёзным, и смех немедленно затих. — Через несколько часов рассвет, — сказал он, и его голос снова стал голосом стратега. — Скорее всего, он нападёт ближе к следующей ночи. Напрямую идти в схватку смысла нет. Он сильнее, и теперь у него есть Меч. Он обвёл взглядом свою маленькую, странную армию — мага, «ведьму», хулигана, верного друга и скрипачку. — Победим его умом и количеством.

***

Тем временем тот, о ком они говорили, находился глубоко в чаще, в самом сердце своих владений. Лунный свет едва пробивался сквозь переплетение ветвей, освещая фигуру, завороженно вращающую в руках сияющий клинок. Хозяин Леса всё ещё восхищённо водил пальцами по лезвию Меча Света, чувствуя исходящую от него невероятную, дремлющую мощь. Он уже строил планы, как обратит эту силу против всего живого, как подчинит себе не только лес, но и далёкие поселения. Внезапно, ледяной голос разрезал тишину, исходя словно из самой темноты: — Советую не привыкать к нему... Хозяин Леса резко обернулся, инстинктивно выставив Меч Света перед собой. Сияние клинка выхватило из мрака высокую фигуру в чёрном, чьи ярко-белые глаза холодно смотрели на него, не моргая. — ...всё равно он у тебя недолго, — закончил пришелец. — Кто ты такой? — прошипел Хозяин Леса, когтистая лапа сжимая рукоять меча ещё tighter. В ответ он получил лишь ледяное: — Имя мне Первый. И я являюсь одним из тех, кто создал то, что тебе не принадлежит. Хозяин Леса усмехнулся, наращивая вокруг себя тень, пытаясь казаться больше и опаснее. — Вот как... Так ты и есть один из богов, о котором говорил тот мальчишка. — Советую тебе сдаться и вернуть меч, — голос Первого не изменил интонации, в нём не было ни гнева, ни угрозы, лишь констатация факта. — Или что? Убьёшь меня? — Хозяин Леса язвительно рассмеялся, чувствуя себя в безопасности на своей территории. — Боги не способны вмешиваться напрямую. Так что ничего не сможешь мне сделать. Уж таковы законы мирозд... Он не успел договорить. Он лишь почувствовал резкое дуновение ветра — буквально на секунду, а то и меньше. Ни вспышки, ни звука шага. Просто мгновенное перемещение. В тот же миг его рука, сжимавшая меч Света, отделилась от тела и с глухим стуком упала на заснеженную землю. Только через мгновение хлынула тёмная кровь и дикая, оглушающая боль ворвалась в его сознание. Хозяин Леса с ужасным, животным вскриком отступил, хватаясь за окровавленный обрубок, его глаза расширились от шока и непонимания. Он смотрел на Первого, который стоял на том же месте, будто и не двигался. В его белых глазах читалось лишь холодное презрение. — В отличие от остальных, я не являюсь полноценным богом, — произнёс Первый, и в его голосе впервые прозвучала лёгкая, леденящая душу усмешка. — И, как ты заметил, мне ничего не стоит тебя убить. Но вместо того чтобы добить его, Санфиш сделал неторопливый шаг в сторону, к отрубленной руке. Он поднял Меч Света, и тот снова вспыхнул в его руке, будто радуясь возвращению к истинному владельцу. Но вместо того чтобы забрать его, Санфиш лишь воткнул его в землю. — Но, пожалуй, оставлю это на своего ученика, — Первый ужасающе грозным взглядом посмотрел на Хозяина Леса, и тому показалось, что сама тьма вокруг сжалась. — Считай, что я провозгласил тебе твой приговор. Он сделал паузу, вкладывая в каждое слово ледяную тяжесть. — Запомни. Он убьёт тебя. После этого Санфиш просто растворился. Не в портале, не во вспышке света — он будто стал самой темнотой и исчез в ней, оставив Хозяина Леса одного с болью, страхом и жгучим унижением. Также исчезла иллюзия его непобедимости, развеянная одним ударом не-бога.