Глава 18

На сегодняшнее утро у Мори была запланирована совместная тренировка с капитаном Миной. Прошло несколько дней с их последней встречи на тренировочном плацу и внутри у Кимико все вибрировало от предвкушения. Честно говоря, она была удивлена, узнав, что в ближнем бою с холодным оружием Аширо "не в ладах", как сама призналась девушка, когда в первый раз предложила тренировку. На таких "встречах" они больше соревновались в меткости, чем действительно тренировались, но иногда Кимико показывала разные приемы с ножами или клинками. Она не была столь же искусна в этом, как Соширо, но Мина была рада новому опыту, а Кимико – почувствовать себя в шкуре отца и Такуми. Сегодня, впервые за эти месяцы, Мина предложила устроить спарринг на ножах, чтобы проверить чему она научилась. Мори ее только поддержала. Они стояли друг напротив друга в тренировочном зале, удерживая тренировочные ножи. Мина выглядела сосредоточенной, даже чуть напряжённой, но в её глазах читался азарт. Кимико, напротив, была расслаблена, но не теряла бдительности. Она знала, что даже новичок может нанести неожиданный удар, если дать ему шанс. – Готова? – спросила она, чуть покачивая нож в руке. Мина кивнула, прижимая рукоять к ладони чуть крепче, чем следовало бы. Волнение выдавало её, но Кимико не стала указывать на это. В конце концов, лучшая тренировка – это опыт на практике. Мина сделала первый шаг, дерзко рванув вперёд с попыткой нанести прямой укол. Кимико легко уклонилась, скользнув в сторону, и ладонью мягко отвела руку соперницы, не давая ей возможности повторить атаку. Девушка быстро отпрянула, осознав свою ошибку, но Мори уже двигалась вперёд, делая ложный выпад. Мина среагировала – пусть запоздало, но вовремя, чтобы блокировать движение. Однако её защита была неустойчивой, и Кимико легко развернула её запястье, вынуждая капитана отступить. – Ты слишком зацикливаешься на одном движении, – заметила Кимико, держа нож в оборонительной позиции. – Попробуй быть гибче. Мина прищурилась и сделала ещё одну попытку, на этот раз атакуя снизу. Кимико позволила клинку почти коснуться своей формы, прежде чем ловко скользнула в сторону и использовала силу инерции соперницы, чтобы слегка подтолкнуть её вперёд. Мина развернулась, чуть не теряя равновесие, но успела вовремя восстановиться. Потерев плечо, она усмехнулась: – Ты издеваешься надо мной, да? – Я сдерживаюсь, – честно ответила Кимико. – Если бы я била всерьёз, ты бы уже валялась на полу. – Отлично, значит, ещё один раунд! Мина сделала несколько пробных движений, проверяя, насколько быстро Кимико будет реагировать. Теперь её атаки стали разнообразнее – чередование уколов и резких выпадов. Кимико всё так же уклонялась с минимальными движениями, но теперь она позволяла Мине почувствовать, что та действительно приближается к цели. В какой–то момент капитан сделала стремительный выпад, почти доставая Кимико по плечу. Но в последнюю секунду Мори перехватила её руку, провернула запястье и ловко "обезоружила" соперницу. Нож Мины улетел в сторону, а сама она оказалась в опасной близости от клинка Кимико. – И как ты это сделала? – выдохнула она, застыв на месте. – Ты слишком сфокусировалась на атаке и забыла про защиту, – объяснила Кимико, отступая назад и возвращая ей нож. – Но это был хороший рывок. Почувствовала разницу? Мина кивнула, переводя дыхание. Она понимала, что до уровня Кимико ей ещё далеко, но азарт разгорался сильнее. – Давай ещё раз, – сказала она, на этот раз ухмыляясь. – Вот это настрой, капитан, – с одобрением кивнула Кимико, принимая стойку. – Но предупреждаю: теперь я буду чуть быстрее. Мина глубоко вдохнула, будто собираясь с духом, и снова бросилась в атаку. Теперь она двигалась осторожнее, её шаги стали более размеренными, а руки не так сильно дрожали. Она попыталась провести серию быстрых ударов – один по диагонали, второй по горизонтали, третий колющим движением. Кимико с лёгкостью уклонялась, отводя лезвие Мины минимальными движениями. Она почти не использовала силу, лишь тонко контролировала темп боя. – Уже лучше, – отметила она, отразив очередной удар. Мина ухмыльнулась и попыталась провести неожиданную атаку – сделала ложный выпад в бок, а затем резко сменила направление и замахнулась сверху. На этот раз Кимико оценила старания. Хотя движение всё ещё было не идеальным, в нём появилась креативность. Она решила не блокировать атаку сразу, а позволила Мине почти дотянуться до своей цели. В последний момент она подалась в сторону, крутанулась вокруг соперницы и мягко, но уверенно коснулась её плеча тыльной стороной ножа. – Ты мертва, капитан. Мина застонала, запрокидывая голову. – Я же почти тебя достала! Кимико ухмыльнулась, отступая назад. – Почти не считается. Мина тяжело вздохнула и убрала волосы со лба. – Какого чёрта ты вообще такая быстрая? – Практика, – пожала плечами Кимико. Мина на мгновение задумалась, затем её лицо озарилось хитрой улыбкой. – Ладно. А если я попробую другое? – Например? – Например… тактику неожиданности. Не давая Кимико времени на ответ, Мина вдруг резко шагнула вперёд, но не для удара. Вместо этого она метнула нож в сторону соперницы, рассчитывая, что та на секунду отвлечётся, и тут же кинулась в атаку. Кимико подняла бровь. Было очевидно, что нож не предназначался для точного попадания – это был отвлекающий манёвр. Но, увы для Мины, недостаточно хитрый. Кимико молниеносно развернулась, поймала брошенный нож в воздухе и без особых усилий перехватила атаку, ловко заломив руку напарницы и развернув её так, что теперь уже Мина оказалась под лезвием. – Ну, это было креативно, – похвалила она, отпуская Мину. – Это ужас какой–то... – только и смогла выдохнуть Аширо, потирая запястье. Она выглядела измотанной, но в её глазах горел азарт – Ещё раз? – с лёгкой усмешкой предложила Кимико. Мина застонала. – Дай хотя бы пару минут на передышку, демон ты адский… Кимико рассмеялась и бросила ей бутылку с водой. – Ладно, пять минут. Начнём работу над ошибками. Мина только простонала в ответ, а Кимико с довольным видом прислонилась к стене, наблюдая за подругой. Пусть та и не была прирождённым бойцом на ближней дистанции, но упрямства ей точно было не занимать. Уже после тренировки, когда обе девушки делали заключительную растяжку, Аширо неожиданно произнесла: – Через неделю тебя на время переводят в 6‐ой дивизион. Кимико, наклонившая туловище вперёд, резко села прямо. – Зачем? – Капитан оттуда слезно умолял прислать тебя в помощь. Вроде, ему понравилось, как ты натренировала снайперов. Вышестоящие все подписали. Весь вид Кимико говорил о том, что она явно недовольна. – Я для Хошины–сан что, медом намазана? Почему именно я? – Видимо, это твоя тайная способность – притягивать всех, с фамилией Хошина. – от намека в игривом голосе капитана Мори залилась румянцем и смущенно отвела взгляд, что–то бурча под нос. – Там ты пробудешь месяц, если капитан Хошина не выкинет чего–то еще. – Ну вообще супер. Тогда мне нужно продумать план тренировок для отряда, чтобы мои старания не пошли псу под хвост. Мина на это коротко улыбнулась. Закончив с растяжкой, девушки посетили душ, а после – разошлись. Им обеим предстояла бумажная работа, а бонусом лейтенанту – составление плана. Она всецело доверяла своему парню, его навыкам и умению координировать, но к некоторым (читай – Кафке) нужен был отдельный подход и подобрать этот подход была задачей девушки. Уже поздним вечером, когда близилось время отбоя, Кимико покинула свой уютный кабинет. Нужно было найти кадета, а в идеале – Рено, и отдать бумажку с расписанием. В коридоре недалеко от общих учебных зон, она встретила Хошину, который шел в сторону одной из аудитории. – Клыкастик! Парень обернулся и его губы растянулись в мягкую ухмылку. – Зеленоглазка. Мне кажется или ты похорошела? Мы ведь всего день не виделись. Кимико почувствовала, как краснеет, и ответная улыбка появилась сама собой. Поравнявшись с парнем, та привстала на носочки и коротко чмокнула его в щеку, вызывая у того мимолетную дрожь. – А ты за день стал льстецом. Может, мне стоит начать называть тебя "Лисом"? – девушка шутливо–задумчиво наклонила голову вбок, – такой же хитрый и дьявольский красивый. Соширо усмехнулся, пытаясь унять собственное сердце, и взял девушку за руку, поднося к губам и нежно целуя костяшки. – Можешь звать меня как угодно, но тогда ты станешь " Кроликом", такой же милой и ангельский очаровательной. Мори тихо рассмеялась, переплетая пальцы и утыкаясь лбом в плечо парня. Уютное молчание прервал Хошина. – Ладно, я не хочу, но нужно спросить. Ты что–то хотела? – Я искала Хибино или Ичикаву, чтобы передать план тренировок. Не знаешь, где они могут быть? – Насчет Ичикавы не знаю, но вот Кафка опять учится до поздна. – парень кивнул в сторону открытой двери, – Как раз иду перекинуться с ним парой слов. Мне передать ему что–нибудь? Девушка кивнула и протянула несколько листов. Соширо взял их, даже не заглядывая в написанные строки. Так же, как девушка доверяла своему парню, он – доверял своей девушке. – Какой ты у меня замечательный. Спасибо, лис. – она нарочито подчеркнула прозвище, подмигнув. Будь он проклят, если после этих слов ему не захотелось ее поцеловать. Но Соширо лишь разжал сплетенные пальцы и потрепал ее по голове. – Все что угодно для моего кролика. – парень наклонился касаясь лба девушки своим и прикрывая глаза, – Иди отдыхать, я все передам Хибино. Он проводил её взглядом, когда она уверенным шагом направилась обратно по коридору. И только когда Кимико скрылась за углом, он наконец позволил себе выдохнуть, осознавая, что сердце всё ещё бьётся чуть быстрее обычного. Чёртова Кимико. Она слишком хорошо знала, как заставить его терять контроль хотя бы на мгновение. Скрывшись за поворотом, Мори приложила руку к груди, силясь привести сердцебиение в норму. Своими же действиями загнала себя в ловушку. Эти моменты тепла и нежности были непривычны, но они оба старались насладиться ими как можно больше. Кимико посмотрела на руку, где все еще ощущалось тепло и легкая шероховатость губ Соширо, и в груди разлилась бесконечно–сладостная патока. С ощущением бархатистого счастья, Кимико почти дошла до своей комнаты. Почти. Зазвучала сирена, оповещающая о нападении. На сборы ушло от силы минут 10, и вот Кимико уже сидит рядом с Хошиной в одной из бараков, вместе с новобранцами. Это их первая миссия, где они покажут, чему научились за эти месяцы. Вот только... – Хошина, дай чертов пакет, Хибино сейчас вырвет! – Какого хрена, Кафка! – Замком, быстрее! М–да, дорога до временной базы была весёлая. Стоя на крыше и слушая доклад, Мори сдерживала желание напугать кого–то. Все были так напряжены, что аж воздух казался тяжелее обычного. В коммуникаторе привычно раздавался голос ученых со штаба с последующими указаниями и планом действии. Наконец, Хошина взял слово. – Чтож, есть вопросы? Отлично. Запомните новички, вы – наша последняя линия обороны. И так, на такой веселой ноте, желаю вам удачи! – с этими словами, Соширо развел ладони с приподнятыми указательным и большим пальцами, на манер пистолета, указывая куда–то в небо. – Ребятки, вам, как отряду лучшего замкома на свете, нужно показать старшим, что вы не лыком шиты, и что мы с Хошиной не зря угробили на вас время. – милая улыбка Мори мигом превратилась в чудовищный оскал, заставив вздрогнуть оба отряда. – Если вы облажаетесь, то я устрою вам ад на земле. Поняли? Наблюдавшие за ней бойцы синхронно отдали честь, крикнув "Так точно, лейтенант!" и мигом пропали с крыши, вызвав смешки и у Соширо, и у Кимико. – Лучший замком на свете? – Не ты один тут льстить умеешь. Оба лейтенанта остались стоять на крыше, наблюдая как их подопечные справляются со своим первым заданием. Спустя некоторое время, в коммуникаторе раздался голос Кафки: – Замком, лейтенант, я нашел слабое место! У основания шеи! Так же у сателлитов имеется репродуктивная система. Хошина рядом издал довольный смешок. – Молодец, Кафка. Мори? – Так точно! Оконоги, распространи информацию по всем боевикам. Пусть более слабые бойцы обходят с фаланг. На какое–то время в наушниках опустилась тишина. – Лис, смотри, Мина пришла. – Вижу, кролик, вижу. Ну что? После уничтожения гранда – на перегонки? – в голосе явно чувствовался азарт. – А как же. Ты только не трать время на то, чтобы повыделоваться перед Кафкой. Иначе меня не обгонишь. – Я начинаю ревновать, кролик. Когда Соширо скрестил руки на груди и посмотрел на девушку, та лишь со смехом подошла почти вплотную, заглядывая в красные глаза. – Не бойся, дорогой. Мне нужен только ты. И пока тот не успел опомниться, та спрыгнула с крыши, кинув "Догоняйте, замком!" и растворилась среди толпы маленьких сателлитов. – Вот ведь наглая чертовка! Пока Хошина сокрушался, Кимико вовсю орудовала на улицах, разрывая грибочки и тихо ведя счет. Чего она не ожидала, так это личного обращения от Рено. – Лейтенант Мори! В нашей с Ихару зоне гражданский! – Почему сообщаете мне? Командир вашего отряда – Икагура. – Д... ту... Лей... ри!... – Рено? Рено?! Твою мать, нет. Оконоги, срочно, местоположение Ичикавы и Ихару, запрашиваю координаты. После того, как девушка продиктовала цифры, где последний раз засекли парней, Мори ринулась туда. В голове была лишь одна мысль: успеть. Последний раз такие помехи были, когда появился тот гуманоид на вступительном экзамене. Если это снова он, то мальцам не жить. Когда она наконец добралась, то увидела, как Ихару отталкивает Рено, попадая под удар. Кимико в несколько прыжков оказалась рядом с ними, осматривая повреждения. – Фурухаси, направь энергию костюма на глубокие раны, останови кровотечение. Ичикава, идти можешь? – парень кивнул, – Тогда бери Ихару и беги за подкреплением. – Но лейтенант... – Бегом я сказала! Это приказ! Светловолосый, нахмурившись, сжал губы в тонкую полоску, но кивнул, подхватывая товарища под его возмущенные крики. Гуманоид в это время подготовил новый залп, но Кимико отразила почти все снаряды, раскручивая глефу перед собой, тем самым создавая щит из энерегополя. – Давно не виделись, ублюдок. – Ааааа... это ты... чтож, твое тело как образец подойдет даже лучше! – чудовище оскалилось. Девушка на мгновение обернулась, убеждаясь, что парни успели отступить. Кимико крепче сжала рукоять глефы, чувствуя, как пальцы заныли от напряжения. Изумрудное свечение лезвия вспыхнуло ярче, отражаясь в хищных глазах гуманоида. – "Твоё тело подойдёт даже лучше?" – повторила она, кривя губы в усмешке. – Ну–ну. Только попробуй подойти и взять. Монстр не заставил себя ждать. Он рванулся вперёд, его конечности трансформировались в нечто похожее на пушки, и залп энергии снова полетел в сторону Кимико. Она не стала стоять на месте. Секунда – и её не было там, где только что грохотал взрыв. Ещё миг – и она уже рядом с тварью, нанося мощный боковой удар глефой. Лезвие вошло глубже, чем она ожидала. Гуманоид зарычал, но, вместо того чтобы отшатнуться, с дикой скоростью схватил древко оружия, не давая Кимико вывести его обратно. – Ты стала быстрее. Интересно. Но недостаточно. Резким движением он дёрнул глефу в сторону, пытаясь выбить её из рук, но Кимико не собиралась так просто сдаваться. Использовав инерцию, она сделала вращение вокруг своей оси, вбивая ногу прямо в бок гуманоида. Монстр отлетел на пару метров, но устоял. – Неплохо! – оскалился он, потрогав место удара. – Теперь ты точно должна стать моей! Кимико дёрнуло. Эти слова. Этот тон. – Какой же ты мерзкий. На кой черт ты вообще здесь появился. – Мне было любопытно, насколько вы, люди, слабы. А теперь я хочу проверить, насколько ты сильна. Глефа вспыхнула ярче, когда Кимико сжала её сильнее. – Ошибаешься. – Что? – Проверять будешь не ты. Проверять буду я. Она сорвалась с места, глефа рассекла воздух, а в её глазах отражалась лишь одна мысль: "Я сделаю всё, чтобы ты больше никогда не тронул никого из моих людей." Кимико почти не слышала окружающего шума – только стук собственного сердца и свист воздуха, рассекаемого глефой. Всё тело двигалось в идеально выверенном ритме: шаг – уклон – удар. Гуманоид тоже не стоял на месте. Его скорость была ошеломляющей, а реакция – пугающей. Каждый её выпад он либо блокировал, либо уклонялся в последний момент, будто заранее знал траекторию атак. Но Кимико была к этому готова. Вместо грубой силы, она задействовала импульсивные, нестандартные движения: меняла углы атак, вращалась в прыжке, использовала даже стены и обломки в качестве опорных точек. Глефа мелькала в воздухе, её изумрудное свечение вспыхивало при каждом столкновении с конечностями твари. Гуманоид, похоже, наслаждался боем. Он не выглядел обеспокоенным или загнанным – скорее, изучал её стиль, играясь, как хищник со своей добычей. Кимико заметила это и решила действовать агрессивнее. Резкий рывок вперёд, финт плечом, удар снизу. Лезвие вошло в тело твари под острым углом, разрывая мышечную ткань. Гуманоид вздрогнул, но, вместо того чтобы отступить, схватил древко оружия и дёрнул его вниз, пытаясь сбить её с ног. Кимико подалась вперёд, позволив глефе скользнуть в его хватке, но в последний момент ударила локтем по суставу, заставляя чудовище выпустить древко. Одновременно с этим она поднырнула под его руку и нанесла рубящий удар вдоль рёбер. Кровь – чёрная, густая – брызнула на пол. Тварь дернулась, но, к её удивлению, не издала ни звука боли. Вместо этого она резко отпрыгнула назад, а затем начала меняться. Кимико тут же заметила, как поверхность тела гуманоида начинает пульсировать, мышцы становятся плотнее, а кожа приобретает металлический оттенок. Его правая рука вытянулась, покрываясь чем–то, напоминающим хитин, а лезвие когтей увеличилось вдвое. Был бы это кто–то другой, он бы замер от страха. Но Кимико лишь сильнее сжала глефу, наращивая свою собственную скорость. Новый обмен ударами оказался ещё более ожесточённым. Теперь каждый выпад гуманоида сопровождался мощными импульсами энергии, выбрасываемыми из его конечностей. Кимико приходилось не только уклоняться, но и поглощать часть ударов глефой, что с каждым разом давалось всё тяжелее. В какой–то момент она поняла, что монстр ведёт её в угол – создаёт невидимый барьер, отрезая пути для манёвра. Только вот это был просчёт с его стороны. Когда ей оставался лишь один шаг до стены, Кимико вместо уклонения прыгнула прямо на него. Он явно не ожидал этого. Она вонзила глефу в его плечо, одновременно обвивая его шею рукой и зафиксировав положение тела, а затем, используя силу падения, вырвала оружие с мясом, оставляя глубокую, рваную рану. Чудовище взвыло и, потеряв равновесие, рухнуло на колени. Кимико не стала ждать – резко развернулась, готовя завершающий удар. Но в этот момент монстр двинулся быстрее, чем за весь бой. Он дёрнул руку вперёд, его искалеченное плечо жутко хрустнуло, но мышцы тут же сомкнулись на месте разрыва, будто регенерация достигла пика. Кимико поняла, что это ошибка, только когда почувствовала, как воздух вокруг неё стал гуще. Гуманоид активировал что–то, напоминающее силовой выброс – в следующую секунду мощный импульс энергии выбросил её назад, но прежде чем она успела сгруппироваться, монстр метнулся вперёд и ударил. Резкая, обжигающая боль пронзила левую руку. Хруст. Кимико отлетела, глухо ударившись спиной о бетонный обломок. Дыхание сбилось, а левая рука бессильно повисла, отзываясь тупой болью. Чёрт. Она сжала зубы, с силой вбивая каблуки в землю, чтобы быстро подняться. Но гуманоид уже шёл к ней, медленно, размеренно, будто смакуя её поражение. Кимико сплюнула кровь и крепче сжала глефу здоровой рукой.