Глава 2. Гостья прибывает вечером в Лондон

      Лондон показался юной волшебнице мрачным и чрезвычайно холодным. Она подняла голову, пристально вглядываясь в серое небо. Тем временем её обошли несколько волшебников, недовольно буркнув себе под нос что-то «нашли место, где остановиться», незнакомка не спешила двинуться дальше. Несколько раз потерев руки друг о друга и поместив их в карманы лёгкий полушубок в надежде согреться, волшебница продолжала свой путь. Через несколько минут, она огляделась.       — Извините, — окликнула она пожилого волшебника, но он прошёл мимо, так и обратив на неё внимание.       — Простите, — девушка вновь предприняла попытку заговорить на этот раз к молодой женщине.       Остальные две попытки были также провалены. Первые за полчаса в Лондоне в ней закрались сомнения. Приехав сюда одна, юная волшебница надеялась самостоятельно разобраться со всеми проблемами и найти ответы на все волнующие вопросы. Её звали Ника, родом она была из Марселя, где родилась и её воспитала старая женщина, очень строгая и скупая. В одиннадцать лет, как полагается всем волшебникам, получила письмо и поступила в Шармбатон. Была прилежной ученицей, однако не любила чересчур культурный и элегантный образ школы, которая она успела для себя создать. Ника плохо запоминала манеры и так несколько раз завалила экзамены, хотя больше всего любила, как она сама выражалась: «колдовать, а не танцевать».       Приезжать домой на летние каникулы Ника крайнн не любила, ведь на два месяца её окружала дисциплина, строгость и придирки ко всем её действиям. Поначалу девочка молчала, хранила все обиды в себе, только с наступлением подросткового возраста дом стали наполнять скандалы и крики. Старая женщина, некая Клэр Баксан, которая была сквиблом, всякий раз упоминала про неспокойную натуру юной Ники и сравнила поведение с её родной матерью:       — Ты такая же как твоя мать: непутёвая! Вот она вступила в отношения незнамо с кем, родила тебя и отдала мне. И, конечно же, обещала тебя забрать, когда наступят лучшие времена. Так все такие мамаши говорят. Естественно, я тебя вынуждена тут содержать и терпеть.       — Осталось немного, мадам Клэр, — отвечала Ника, обычно в такие минуты у неё щёки становились пунцовыми. — Следующим летом я заканчиваю школу и наконец-то уеду из этого дома.       — И куда малышка Никки отправится?       — В Лондон. Найду свою семью и освобожу вас от такого тяжкого бремени, как моё присутствие.       На самом деле Клэр Баксан в тайне любила Нику и такие разговоры были поводом лишний раз напомнить о своей привязанности к ней. Неумеющая проявлять заботу и любовь, так как на протяжении всей жизни была вынуждена жить вдали от общества волшебников, она за эти годы действительно привязалась к девочке. Пусть и всякий раз напоминала, что она чужая в этом доме.       — Ха. Глупышка, тебя видеть там никто не хочет. Вряд ли они примут такую неугомонную и наивную Никки МакКиннон.       — Нет, я найду маму. Должна быть причина, почему она меня тут оставила, тем более, с вами.       Хозяйка квартиры подскакивала и принималась более активно доказывать юной волшебницы, что она никому не нужна и никто не позаботиться в этом мире, кроме неё. Однако Ника крепла в решении после школы поехать в Лондон и начать поиски своей настоящей семьи. Когда после успешной сдачи всех экзаменов и став совершеннолетней волшебницей, она устроилась на работу во Французское Министерство магии. Клэр Баксан радовалась, что её разговоры всё же повлияли на девушку и она оставила глупые затеи.       Ника решила для себя, что обязательно должна оказаться в лондонских кварталах и узнать больше информации о своей семье. Она была младенцем, когда её оставила мать в Марселе, отчего не было возможности зацепиться за детские воспоминания. Впрочем, Ника знала свою фамилию и предполагала, что о волшебнице МакКиннон в Лондоне расскажут куда больше, чем в справочниках Франции. Уверенность и решимость укрепилась в ней, а все её размышления были связаны с настоящей семьёй.       «Я обязательно окажусь в Лондоне, и для этого приложу все усилия», — повторяла она себе каждый вечер перед сном.       И каждый раз юная волшебница откладывала с особым трепетом полученные деньги. Работа в Отделе Международного магического сотрудничества требовало от неё сосредоточенности и забирала ужасно много сил. Из-за хорошего знания английского языка, её без труда определили в этот дел, где она с самого утра занималась переводами. А в перерывах изучала карту Лондона, составляя для себя план путешествия.       Вечерами ей особенно становилось тоскливо, так как она сидела одна в маленькой квартире в Париже, которую снимала за четверть своей зарплаты. Иногда она принималась читать книгу, но обычно засыпала на второй страницы от усталости. Ника сохраняла осторожность с коллегами и практически ни с кем не заводила близкого знакомства. Ей не хотелось наводить подозрения — скоро она уедет и оставит эту холодную для себя Францию.       Так прошло почти три месяца. Накоплений должно было хватит для путешествия. И в один октябрьский день, когда по воле случая, Клэр Баксан узнала от знакомых, что Ника внезапно пропала.       «Вот негодная.. В Лондон поддалась».       Старая женщина ругалась и сокрушала. Несколько часов провела в истязаниях и ничего лучшего не могла предпринять, как отправить к девушке домового эльфа Луи, который должен был уговорить или настоять на возвращении Ники домой, в Париж.

***

      Поезд прибыл из Франции прибыл глубоким вечером. Ника остановила в «Дырявом котле», взяв номер средней цены. Неизвестно сколько времени потребуется здесь пробыть, поэтому она решила по возможности экономить деньги. Оставшись наедине со своими мыслями, волшебница оглядела свои вещи, которые поместились в одном чемодане, и улыбнулась. Неужели она осуществит задуманное?       «Поиски начну уже завтра утром», — пообещала себе волшебница перед тем, как провалиться в сон.       Утром Ника столкнулась с первой проблемой: в Лондоне она никого не знает. Следовательно, единственный к этому часу верный вариант — набраться смелости и заговорить с владельцем самого популярного лондонского паба. Скорей всего, он ей поможет. Девушка вздохнула, спрятала руки в карманы и подошла к старому волшебнику. Было раннее утро, волшебников практически не было.       — Мне нужно найти сведения о своей семье, — заговорила Ника у владельца паба: Тома, который по своему обыкновению, был в плохом настроении с самого утра.       — Прибыла сюда одна? Или с кем-то? — поинтересовался уже пожилой мужчина.       Ника закусила губу. В эту секунду она для себя решила, что лучше придумать какую-то легенду.       — Моя тётя приедет на этой неделе.       Том сделал вид, что поверил, хотя сверил волшебницу долгим и внимательным взглядом. В ней угадывались знакомые черты, словно он когда-то встречался с кем-то из её родственников. Впрочем, он оставил свои размышления.       — Я тебя не видел до вчерашнего вечера, следовательно, ты со своей тётушкой не приезжали до этого в Лондон?       — Да, мы жили больше десяти лет во Франции, а сейчас я мне нужно найти родителей.       — Логичнее было бы обратиться в архив Министерства, не факт, что могли сохраниться данные из-за этой войны.       Было видно, как на её лице отобразился страх. И почему ей прежде не приходило на ум, что МакКинноны могли погибнуть при сражении с Волан-де-Мортом. Это могло объяснить, почему её столько лет оставляли без писем. Быть может, разгадка слишком проста и очевидно? По телу пробежала дрожь, подступили слёзы, а в горле образовался ком.       — А как пройти в Министерство? — тихо спросила Ника.       — Следуйте по Косому переулку, там подскажут дорогу.       Прохладный воздух ударил в лицо, заставляя поёжиться и спешно направиться по переулку. Она оглядывалась, пытаясь найти то, что может помочь или подсказать. В голове невольно появлялось ощущение одиночества и зарождались сомнения. Может, нужно было приехать позже? Проходя мимо магазинов, в которые толпились волшебники, Ника невольно засмотрелась на «Всевозможные волшебные вредилки», так значилось на вывески. За витриной разворачивался свой мир, полный магии. Шарики сами надувались, а через некоторое время лопались. Глубоко вздохнув, девушка двинулась дальше, обещая себе обязательно зайти.       «Всё будет хорошо. Я уверенно зайду и скажу, что ищу своих родителей. Они обязаны мне помочь…», — заводила всякий раз с собой диалог Ника, стоило ей приблизиться к высокому зданию Министерства.