Глава 2. «День Жатвы»

Дистрикт 12. Лесная опушка. Дата — неизв. Год — неизв. 14:53. Через несколько дней после последних событий. Треск от палок, валяющихся под ногами я и Китнисс старались не издавать. Это просто необходимо для отличной охоты и достойного улова. Точнее, охотиться должна была Китнисс. Я же решил из пары верёвок, палки, пластиковой крышечки и тонкого крючка сделать нечто похожее на удочку. Конечно, для рыбалки потребовалось накопать червей, которые всё-таки водятся, но это мелочи. Плюс, мне немножко теста дал Пит. Река, проходившая на другом конце леса, обещала мне хоть и скудный, но существенный улов. Вчера я и Кэтрин пошли на эту речку. Ну я и заметил там плещущихся рыб. Это заставило меня сегодня найти в мусоре нужные детали и на пару с Кэтрин собрать это жалкое подобие удочки. Честно, Кэтрин даже не знала, что рыба может клюнуть на червя. И думаю, это нормально для девочки девочки из таких годов. — Нам ещё идти и идти. — Прошептала Китнисс. — Ты хоть дорогу до туда запомнил? Может, ты уже и забыл? — Не забыл я. — Ответил я. — У меня в памяти всё отлично откладывается. Ты что, сама что-ли не находила речку? Ты же охотишься каждый день. — Нет, не каждый. — Ответила Эвердин. — Да и я не заходила ещё так далеко. — Так может, поэтому ты приносишь домой не по пять куриц, а по одной? Ты и половины леса не исходила, а уже назад возвращаешься. — До твоего появления, мне не приходилось много носить добычи. — Возразила Китнисс. — Мы прекрасно справлялись и на одной куропатке в день. Плюс, так экономнее. — Нормально справлялись? — Усмехнулся я. — Да ты мне сама говорила, как вы голодали, пока у тебя оружие не появилось. Тебе Пит даже хлеб в один раз решил подарить, чтобы ты с голоду не померла. — Так... Всё. Закрыли тему. — Китнисс отмахнулась и тут-же увидела вдалеке первого представителя семейства пернатых. Девушка натянула стрелу и прицелившись, выстрелила чётко в голову куропатки. Та буквально взорвалась, расплескав внутренности на траве и выпирающих корнях деревьев. — Фу... — Сморщился я от зрелища, которое мне открылось, когда я подошёл ближе к добыче подруги. — Могла бы хоть в бок стрельнуть. — Если бы её голова осталась цела, я бы видела её мертвое лицо. А это не самое приятное. — Ответила лучший стрелок дистрикта. — Мне это ещё домой нести, где сидит сестра. — И как психика Прим ещё жива... — Пробормотал я. — Так... ладно. Я пошёл к реке. Кэтрин наверное уже там. Не скучай. — Удачи. — С хитринкой сказала Эвердин. — Принеси нам побольше еды на ужин. Покажешь мне, как готовить эту «уху». — Непременно. Тебе удачной охоты. Я направился в сторону открывающегося вида на журчащую речушку, которую разглядел среди деревьев. Выйдя к реке, я зажмурился от яркого солнечного света, которого не было ещё минуту назад. Наверное, это благодаря высоким деревьям, что величественно росли в лесных условиях и отбрасывали большие тени. Как и ожидалось, Кэтрин уже была на месте. Её башмачки стояли на сухом песке, в паре метров от воды. А сама Хацунэ прогуливалась по журчащей водице, заходя в неё по щиколотки. Благодаря тому, что на ней были летние серые шортики и сельская футболка, какую встретишь только в моём «прошлом», её риск — вернуться домой в мокрой одежде стремился к нулю. Прогуливалась она к счастью не в том месте, где водится рыба. Нам ещё нужно будет идти вдоль речки и искать то место, где мы видели плавающий обед. — Кайфуешь!? — Крикнул я подруге, на что та лишь улыбнулась и помахала рукой. — Тебя жду! Ты чего так долго!? — Спросила девочка. — Задержали меня. — Усмехнулся я, подойдя ближе. — Хм... Неплохой прикид. Я и не знал, что шорты и майки носят в такие времена. Мода? Или просто, чтобы удобнее было? — За модой я не слежу. Мне главное — удобства. Девочка подошла ближе. На солнце, её лицо выглядело ещё привлекательнее. Хоть мне и хотелось поскорее поймать чего-нибудь, мне бы хотелось и на неё чуть посмотреть. Такого красивого человека я не встречал перед собой ещё никогда... Если не брать в счёт мою маму. Но тут уже выбирать Энди, а не мне. — Идём? Или ты собралась тут час прохлаждаться? — Спросил я, хотя я не был бы против и сам тут искупаться. Потрогав воду рукой, я понял, что можно и понырять было бы. — Пошли. — Ответила Кэтрин и быстренько надев свои башмаки, направилась в нужную сторону. — Эй! Меня подожди! Я помчался за ней. Кэтрин засмеялась и ускорилась до бега. Я не мог не смеяться и сам, поэтому погнался со всей скорости за подругой. Если честно, я не до конца понимал, как меня угораздило подружиться с девчонкой, которую знаю всего несколько дней. Видимо, это довольно судьбоносная дружба, раз за это время, мы успели так сблизиться. Вчера, когда мы тут были, Кэтрин столько всего мне о себе рассказала. А я не мог ответить ей правдой, ибо мне не хотелось её вмешивать в эту историю про путешествие во времени. Наверное, пока-что... — Поймал! — Воскликнул я, схватившись за плечо Кэтрин и не переставая хихикать, продолжил бег, оставив Хацунэ позади. Кэтрин возмущённо что-то проговорила и побежала за мной, грозясь дать мне по затылку. Я не переставал хохотать, попутно уворачиваясь от попыток подруги поймать меня. — А ну сюда! — Воскликнула Хацунэ и хорошенько разбежавшись, запрыгнула на меня сзади, повалил на мягкую и густую траву. Я захохотал ещё сильнее и перекатившись, начал уворачиваться от рук Кэтрин, пытающихся поймать меня за лицо. Хацунэ так-же хихикала и старалась поймать меня за нос, грозясь зажать его указательным и большим пальцами. — Всё! Хватит! Ты победила! — Воскликнул я, когда ей всё-таки удалось поймать меня за нос и больно сжать. — Вот видишь! — Девочка встала и помогла мне подняться. — Не связывайся с благородной Кэтрин Хацунэ. — Пошли, давай. Рыба сама себя не поймает. Я взял лежавшие на земле удочку, коробочку с червями и ведро. Непонятно, как я вообще смог бегать с таким грузом. Но судя по всему, либо это Кэтрин такая медленная, либо я слишком быстр. Мы сели на ствол дерева, упавший прямо рядом с водой. Теперь, перед нами глубокая часть реки. Именно здесь и водится рыба, о которой мы мечтали весь этот день. Хацунэ с предвкушением выдохнула и торжественно скомандовала мне — развязывать удочку и нанизывать червя. Я не стал спорить, ибо сам собирался этим заниматься. Я развязал наше изобретение и найдя маленький крючок удочки, насадил на него маленького красноватого червячка. Затем, я достал из кармана хлеб и Кэтрин раскрошила его по воде. Я взмахнул удочкой и вмиг, поплавок оказался на поверхности воды. — А теперь, самое сложное — ждать. — Сказал я и закрепив конец удочки на выпирающей из ствола ветке, откинулся спиной на ствол дерева, что было сзади. — Эх... Хорошо... — Да... — С наслаждением сказала девочка. — Несмотря на эту тиранию, природные виды тут лучшие. Если бы в стране был мир, можно бы было так блаженствовать каждый день. Ты не забыл? Завтра день Жатвы. — Как такое забудешь. — Со вздохом ответил я. — У меня такое странное предчувствие... Как будто выбрать должны меня, или кого-то из моих близких. И хотя, у нас в Дистрикте очень много человек. Шанс — один к тысяче. — Ты вроде говорил, что хотел бы поучаствовать. — Усмехнулась Кэтрин. — Передумал? — Типа того... Когда я увидел несколько десятков экипированных солдат с автоматами и услышал переговоры приехавших капитолийцев, я даже немного перепугался. Судя по всему, они к этим играм подходят очень жестко. — Да... Так оно и есть. Повисла тишина. Слышался только плеск воды, да шелест листьев на деревьях. Солнце продолжало нещадно светить, что заставило нас прикрыть глаза своими панамками. Я не решался больше ничего говорить, мысленно аргументируя это тем, что разговорами можно и рыбу спугнуть. — Рэндли... — В голосе Кэтрин чувствовалась неуверенность. — Если вдруг тебя выберут... и ты окажешься на арене Игр... Пожалуйста, пообещай мне, что выживешь там... Слова девочки больно резанули меня по сердцу. Словно по нож прошёлся к нему, сначала прорезая сосуды и вены. Мне стало очень совестно и так тяжело, что я даже не решился взглянуть подруге в глаза. Кэтрин, тем временем, смотрела на меня с мольбой. Из её глаз выступили слёзы, медленно стекая по щекам. Я вздохнул и притянул шатенку к себе, сжав в нежных объятьях. — Обещаю... Мы даже не стали обращать внимание на то, что поплавок удочки потонул, и его начинала тянуть рыба. Я лишь взял удочку и вытянув пойманный обед на воздух, откинул назад, в траву. — Я вернусь. Ведь есть, к кому... * * * На следующий день Дистрикт 12. Главная площадь Сейчас мне хотелось буквально разразиться бурной волной из матов и криков. Сердце билось со скоростью моих ударов по груше с тренировок. И в то-же время, я разрывался на части из-за сразу двух желаний. Первое — стать участником. Второе — не стать участником... Как бы странно это не звучало, но я хотел выбрать сразу два варианта. Я не мог определиться с тем, хочу ли я идти на бойню или нет. С одной стороны, это великолепная возможность для показа своих умений. Но с другой... Я ведь не бессмертный, как папа... Да и я не могу знать точно, на что способны другие участники. Пока разодетая, как гнилая капуста, женщина с загримированным лицом, что-то болтала на сцене, я утопал в собственных мыслях, не слушая никого и ничего. Меня будто отключило... Женщина вытащила из большого прозрачного контейнера первый шар, на котором судя по всему было чьё-то имя. Я решил всё-таки выйти на свет земной и посмотреть — кто же этот несчастный. Женщина самодовольно прочитала имя про себя, а потом обернулась к народу и зачитала его вслух: — Примроуз Эвердин. Мои глаза расширились до размера пятирублёвой монеты. Этими монетами, я посмотрел на застывшую на мете, Прим. Девочка явно не верила в происходящее. Люди устремили свои взгляды на неё и с сочувствием или даже виной, глядели в глаза то ей, то её матери. — Погодите! Китнисс бросилась в сторону женщины, но была благополучно остановлена охраной. Стоявшая на сцене «капуста» в замешательстве посмотрела на Эвердин, но не свела со своего лица той ухмылки, с которой читала имя «приговорённой». — Я доброволец! — Прокричала Китнисс. Эти слова стали настоящим ударом в живот не только для меня, но и для всех присутствующих. Я открыл рот от удивления, не веря в происходящее. Китнисс нашла меня среди толпы и с пафосным взглядом кивнула. Я едва заметно покачал головой, прикрыв рот руками. — Как пожелаете. Вы будете вместо девочки? — Спросила женщина. — Так точно... — Ответила Китнисс и поднялась на сцену. — Я буду участвовать. Только не трогайте Примроуз. Женщина кивнула и отложила шар с именем в сторону, после чего подошла к контейнеру с такими-же и запустила в него руку. Все тут-же утихли, боясь не расслышать слов «капусты». Я навострил уши, надеясь, что всё пойдёт так, как и нужно... Хотя... А как нужно? — Пит Мелларк! Непонятно почему, но я резко почувствовал облегчение. Нельзя сказать, что я рад тому, что Пита выбрали. Я был скорее рад, что на его месте не оказался кто-то из детей. Я лицезрел то, как Пит выходит из толпы, под обреченные взгляды местных. Удивительно, но Пит выглядел довольно стойко. Оно будто и не волновался... А стоило бы. — Два трибута, пожмите руки друг другу. — Вежливо попросила крашеная, хотя её тон был довольно властным. Видимо, ей нравится её положение на данный момент... Китнисс и Пит подошли ближе друг к другу и обменялись рукопожатиями, смотря друг другу в глаза, выражая холод и волнение, которого им так не хватало. «Остался последний...» — подумал я, посмотрев на Кэтрин, которая стояла со своими родителями и смотрела на меня с некой надеждой. Знала бы она, что этой надежде не суждено сбыться... — Рэндалл Барклай! — Сказала женщина, вытащив третий шар. Ноги сами по себе понесли меня на сцену, хотя я даже их не контролировал. Я не мог поверить в сказанное... Невероятное совпадение, которое так удачно свело меня сразу с двумя знакомыми мне людьми. Китнисс посмотрела на меня с опечаленным видом, каким меня наградил и Пит. Каждый протянул мне руку, на что я не решался дать ответа. Но когда рядом появилась крашеная, я резко подорвался и пожал руки сначала Питу, потом Китнисс. Во взгляде этих двоих ничего не менялось. Они так-же опечалено глядели мне в глаза, мысленно подбадривая. — Отлично! Наши трибуты выбраны! — Воскликнула женщина. — Давайте наградим их бурными авиациями! Ответом на такое предложение было полное молчание. Я обеспокоено осмотрел толпу людей, которые начали прикладывать три оттопыренных пальца губам, а после вытягивать вверх руку. Люди делали это почти синхронно... Как солдатская рота, которая старается все шаги и действия делать в одном темпе. Как оказалось, это был особый жест, который люди показывали, высказывая свою солидарность... — Мы умрём... — Пробормотал я так, чтобы меня услышали только Пит и Китнисс. Я уловил на себе обреченные взгляды Кэтрин, миссис Эвердин и Прим. Рядом с ними стоял Гейл, пожирающий своим взглядом то меня, то Пита, то Китнисс... Это последнее, что я мог видеть перед тем, как нас увели в какое-то тёмное помещение, после чего я почувствовал сильное утомление, а потом и расслабление. — Хех... Снотворное... Как... оригинально, Кап... Капитолий... — Только это я смог проговорить перед тем, как улететь в Царство Морфея и на время покинуть мир земной.