Часть 25

Утро. 07:00. В тренировочном зале было прохладно. В воздухе стоял запах пыли, пота и металлический привкус — гантели вдоль стены уже давно не знали протирки. Сквозь высокие окна под потолком пробивался тусклый, золотистый свет, разливаясь по полу мягким теплом. Коул зевнул и почесал затылок, глядя на кольца, свисающие с потолка. Рядом бодро шагал Ллойд, несмотря на то, что ещё вчера засыпал прямо в тарелку. А Элизабет… чувствовала на себе взгляды. Она была единственной девушкой в зале. В облегающих леггинсах, в майке по фигуре, с волосами, собранными в высокий хвост — она отлично знала, как выглядит. И отлично видела, как парни переглядываются. Будто она не член их команды, а героиня какого-то третьесортного фэнтези-боевика. Без брони, но с декольте. — Доброе утро, воины, — в зал вошёл Стив, хлопнув в ладони. Черные штаны, майка, на лице — привычная ухмылка. Такая, от которой хочется одновременно дать в морду и пригласить на пиво. — Вот и разведчики будущего, — продолжил он, оглядывая зал. — Как на отборе вы меня бесили, так и сейчас ничего не изменилось. Особенно ты, Коул. — Я тебя тоже люблю, Стив, — лениво буркнул тот, снова зевая. — Иди, обниму. Стив фыркнул: — Привыкайте. Теперь я — ваше новое отражение. Только более раздражающее. И нет, я не рад. Да и вы не будете. Он задержал взгляд на Элизабет: — А ты чего стоишь? Поглазеть пришла? — Да не, просто смотрю, кто тут качок, а кто — дрыщ, — спокойно ответила она. — Пока вы все ближе ко второму. По залу прокатился смешок. Один из бойцов — крепкий, коротко стриженный, с лицом, как у шпалы — ухмыльнулся: — Ого, смелая. Посмотрим, как ты в ринге заговоришь, киска. Коул, стоявший рядом, развернулся к нему так резко, что затрещала куртка. — Ты, блядь, кого киской назвал? — голос был спокойным, почти ленивым, но в нём звенело опасное. Парень тут же замолчал. Стив покачал головой, усмехаясь: — Спокойно, котята. До ринга дойдём — там и разберётесь. А пока — разминка. Бегом, задницы в движение! Пока остальные разбредались, Элизабет начала растяжку. Где-то за спиной снова раздался шёпот. Потом короткий смех. Она ничего не сказала, только глубже вдохнула, стиснула зубы и продолжила. Через полчаса Стив вновь собрал их в центре. Снял перчатки, хлопнул в ладони. — Ну что, теперь — кто как шевелит ногами и держит удар. Коул, на ринг. Коул шагнул вперёд — спокойно, неторопливо. В нём не было напряжения, будто он не драться шёл, а просто потянуться. Но как только зазвучал свист начала, стало ясно: он быстрый. Удары — чёткие, молниеносные. Стив встречал его не хуже — и бой завязался настоящий, жёсткий, но уважительный. — Врежь ему, Коул! За вчерашнюю шутку про хвостик! — выкрикнул кто-то. — Это был комплимент! — отозвался он, уходя в уклон. — Я с хвостиком — секси, вы просто завидуете! Смех прокатился по залу. Элизабет, несмотря на напряжение, не сдержала улыбку. После финального обмена ударами Стив вскинул руку Коула: — Живучий, как таракан, и такой же нахальный. Коул спрыгнул с ринга и бросил взгляд на Элизабет. Подмигнул: — Твоя очередь, Джонс. Только не убей его. Он мне ещё батончиков должен. — Элизабет, на ринг, — кивнул Стив. — Только пощади. Я нежный, как шёлк. — Разве что шёлк, который валялся в баре три дня, — парировала она. Он усмехнулся: — Язык острый. Посмотрим, как с кулаками. Первые удары были осторожными. Проверка. Элизабет двигалась быстро, блокировала интуитивно. Видно было — опыта меньше, но реакция отличная. Стив усилил темп. Попал в бок. Элизабет зашипела, но осталась на ногах, ответила ногой — в бедро. Зал оживился. — Да ты, сучка, и правда умеешь, — выдохнул Стив, уворачиваясь от её резкой атаки. — Ты даже не представляешь, сколько, — хрипло бросила она. Стив попытался поймать её в клинч, но она ушла, проскользнула у него за спиной. Он развернулся, прижал к канатам. Их лица оказались на расстоянии дыхания. — Опасная ты, — прошептал он. — Коул не скучает? — Коул? — усмехнулась она, выскальзывая из захвата. — После вчерашнего он еле ходит. Из зала донёсся сдавленный смешок. Коул громко рассмеялся: — Ха! Кто-то же должен страдать! Стив сдался первым — поднял руки с усмешкой: — Всё, Джонс. Понял, принял. Боец ты знатный. И характер — как у гранаты без чеки. Элизабет тяжело дышала, но в её глазах горело нечто большее, чем адреналин. Это было… уважение к себе. Коул подошёл к краю ринга и протянул руку: — Ты была хороша, Лиз. — Я всегда хороша. Просто не всегда — в зале, — отозвалась она, спрыгивая вниз. — Вот за это я тебя и люблю, — хмыкнул он, обнимая её за талию. Стив вытер лоб: — Чует моё сердце, с этой парочкой скучать не придётся. Солнце уже ползло к зениту, когда ребята наконец вывалились из душного тренировочного зала, потные, уставшие, но странно довольные. Мышцы ныло, в ушах ещё звенели команды Стива, а в воздухе — лёгкий привкус железа и пота, будто они до сих пор не ушли с ринга, а просто вышли подышать. Коул первым вытащил из кармана мятую пачку сигарет, достал одну, сунул в угол рта. Элизабет молча взяла вторую — без слов, как обычно, — и, щёлкнув зажигалкой, прикрыла пламя ладонью. Он слегка коснулся её руки, когда поджигал свою. Мимолётно. Но этого хватило, чтобы между ними снова мелькнуло то самое: искра, плотная тишина, короткий взгляд. — Бля, вы вдвоём с этим дымом как постапокалиптические манекены, — проворчал Ллойд, скривившись. — Курите — как будто кислород в дефиците. —Мы просто ускоряем естественный отбор, — отозвалась Элизабет, выдыхая дым кольцами. — Помогаем природе избавиться от красивых и бесполезных. Коул хмыкнул: — Ну, я хотя бы красивый. — Ты красивый, когда спишь. Молча, — добавила она с прищуром. — А ты красивая, когда не ломаешь мне рёбра. Он улыбнулся. Та, ленивая, своя. От которой у неё где-то глубже живота что-то сжималось. Но Элизабет лишь отмахнулась. Ллойд покачал головой и буркнул: — Лучше бы вам вместо сигарет витамин С выдавали. Меньше феромонов и больше пользы. — Феромоны — это как соус. Без него — пресно, — протянул Коул и подмигнул Элизабет. — А с ним — изжога, — парировала она. Рядом с ними кто-то хлопнул по спине — и через секунду на Элизабет повисла чья-то тёплая, теплая, вся в поту туша. Пахло малиной и аптекой. — Лииииииз, дай тяжку, — простонала Ния, повиснув на ней сзади. — Я сейчас сдохну. Медсестру в меня вселили, я не вывозююю... — Ты же не куришь, — заметила Элизабет, но всё же протянула сигарету. — Сегодня — курю. Сил нет. Мне даже приснилось, как я бинтую руку бесконечно. Он отрастает, а я — снова бинтую. — Звучит как романтический ужастик, — хмыкнул Коул. — Где бинт — символ верности. — Ага, и каждый день новая травма. Угадайте, кто сегодня рассёк бровь подбородком. Одновременно, блядь. Подошли Кай и Зейн. Первый заговорил сразу, как будто набрал воздуха и не собирался останавливаться: — Вы хоть знаете, какой у нас командир-самодур? Этот придирщик орал на нас так, что у меня теперь голос в голове — его. У меня шнурок развязался, он посмотрел на меня, будто я родину продал. Зейн лишь закатил глаза: — И это он ещё в хорошем настроении был. Мы к концу дня стали дышать тише. Чтобы не дай бог не взорваться дыханием. — У нас, кстати, веселее было, — отозвался Коул. — Стив пытался нас всех убить с улыбкой Будды. Но ринг был занят, так что он просто пинал нас словами. — А Элизабет чуть ему нос не сломала, — добавил Ллойд. — Серьёзно, в какой-то момент я подумал, что будет кровь. И секс. Или наоборот. — Сначала кровь, потом — что-нибудь на усмотрение. — Элизабет поправила волосы и передала обратно сигарету Нии. — Но не с ним. — Ну конечно, — фыркнула Ния. — У тебя же свой боевой парень. С перекошенной походкой после вчерашнего, как я вижу. — Эй, — Коул вскинул руки. — Это была совместная инициатива. И вообще, мы тестировали стойкость ко всему. — К постельной акробатике, — добавила Ния. — В курсе. Стены тонкие. Кай засмеялся, качая головой: — Боже, воссоединение тебя с Джеем будет слышно на всех этажах. Ния хмыкнула, но смущённо улыбнулась: — Ему уже лучше, кстати. Сказали, через неделю выпишут. — Вот и повод для праздничного визга, — усмехнулся Зейн. — С фейерверками и соседом по палате, сбежавшим через окно. — Я его в шкаф запру, — лениво заявила Ния. — Чтобы никто не мешал воссоединению. — Элизабет, — обратился Коул, будто между делом. — А у тебя после тренировки всё нормально? Ты так в Стива всаживала, что я боялся — он заплачет. — Если заплачет — пусть знает, что мужские слёзы полезны. Для увлажнения эго, — пожала плечами она. — Я нормально. Готова к обеду и отдыху. В идеале — в горизонтальном положении. — Поддерживаю. Только желательно — вместе, — сказал Коул, и получил тычок локтем под рёбра. — Не при всех, дурень. — Я стараюсь. Но ты слишком секси, когда потная. — Я сейчас тебя сожгу взглядом. — Я бы предпочёл — руками. — Господи, — простонал Ллойд. — Еда! Быстро, пока они не начали раздеваться при нас. — Ты просто завидуешь, — хмыкнула Ния. — Завидую тишине. А её здесь — нет. Они двинулись в сторону столовой. Смеясь, перебрасываясь репликами, чуть припадая на ноющие ноги. В столовую они вошли лениво, кто чуть прихрамывал после тренировки, кто просто еле волочил ноги. Внутри пахло чем-то отдалённо мясным, варёной капустой и жареным хлебом. Шум голосов, звон столовых приборов, шелест подносов. Один из вентиляторов на потолке судорожно дергался, как будто сейчас выдохнется насмерть. — А пахнет-то… как дома, — протянул Коул, нюхая воздух. — Ну, если дом — это заброшенная столовка с привидениями. — Ты не ел у своей бабки, — пробормотала Элизабет, подталкивая его вперёд. — Там каша буквально тебя пугала. Они взяли подносы, прошлись вдоль раздачи. Картошка, подлива, мясо с неопределённой текстурой, немного салата и компот, подозрительно красный. Кай скривился так, словно увидел бывшую. — Что за кулинарный терроризм? Это точно еда? — Да жри уже, — фыркнула Ния, закидывая на поднос два куска мяса. — Ты после тренировки, тебе даже резина пойдёт в плюс. — Если я умру — напишите на могиле, что причиной стал неизвестный белок. Они заняли длинный стол у стены, где обычно было тише. Элизабет села между Коулом и Нией, Ллойд устроился напротив. Зейн опустился рядом, почти ничего не сказав, уткнувшись в тарелку — задумчивый и молчаливый, будто внутри варилось что-то посложнее компота. — Так вот, — начал Ллойд, втыкая вилку в котлету. — Я сегодня спаррингом с каким-то чуваком занимался. Он всё время пиздел, просто не затыкаясь. Типа: "О, не так ударил", "А ты знаешь, что локоть — это слабость в стойке", и вообще какой-то ходячий подкаст. Я чуть лбом об стену не пошёл, чтоб не слышать. — Ты ж всегда ноешь, когда тебе попадается кто-то молчаливый, — заметила Ния, отпивая компот. — Я за диалог, а не за стендапы в бою, — буркнул он. — Это разные жанры. Коул лениво жевал картошку, его рука почти незаметно легла на бедро Элизабет под столом. Не тяжело, не настойчиво — так, как будто он просто знал: вот она рядом, и всё в порядке. Она не убрала его руку, даже наоборот — чуть сдвинулась ближе. Её волосы щекотали ему плечо, она что-то шептала Нии на ухо, и та тихонько смеялась, прикрывая рот. — О, начинается, — внезапно сказал Кай, приподняв голову. — Скайлор. Он резко выпрямился, будто спина сама среагировала. Глаза уставились в сторону входа, где как раз заходила она — Скайлор, высокая, с небрежно убранными волосами, в форме, которая странно шла ей, даже несмотря на странный крой. Рядом — трое её коллег, тоже в форме, все с подносами, смеются, переговариваются. — Ты бы хоть не пялился так, — шепнула Ния, слегка толкнув Кая плечом. — У тебя челюсть отпадёт. — У него глаза влюбились раньше мозга, — добавила Элизабет, подхихикнув. Кай будто не слышал. Он продолжал следить, как Скайлор направляется к одному из свободных столов в углу. Только он собрался сказать что-то ещё — как вдруг к Скайлор и её друзьям подкатили трое из лагерной “элиты” — те самые, кого за глаза называли "шакальё": Аманда и её два пса — Рон и Джейк. Все трое были в спортивках, с показной самоуверенностью и дерзкими ухмылками. Аманда стояла в позе “а-ну-ка-улыбайся”, руки на бёдрах, Рон уже наклонился слишком близко к подруге Скайлор, а Джейк громко смеялся, кидая неуместные шуточки. — Ну началось, — тихо протянул Кай, уже поднимаясь. — Сядь, — спокойно сказал Ллойд, даже не поднимая взгляда. — Не наша война. — Но они... — Они — дебилы, — закончил Ллойд. — Завтра про них забудут. А ты — нет, если влепишь кому-то по роже. — А может и не забудут, — тихо вставил Зейн, не отрываясь от еды. — Возможно, мы увидим это в местных сплетнях. С фотографиями. Коул поднял бровь, дожёвывая: — Ну, если тебя так тянет на подвиги, Кай, я могу с тобой пойти. Пара синяков у них на мордах будет не лишней. — Ты серьёзно? — Кай сразу оживился. — Абсолютно. Только не слишком громко — мне ещё доесть надо. И я не хочу, чтобы меня от компота отвлекали крики боли. Элизабет склонилась к нему: — Ты просто хочешь повод размяться после обеда, да? — Я хочу повод показать, кто здесь не роняет харизму на пол, — усмехнулся Коул и медленно поднялся. — Ну что, пошли. Без крови, но с намёком. Кай улыбнулся, как пёс, которому разрешили наконец покусать почтальона. Они вышли из-за стола, направляясь к “бодрой троице”, а за столом остались Ния, Ллойд, Зейн и Элизабет. — Делайте ставки, — сказала Элизабет, покрутив вилку в пальцах. — Кто первый получит? — Коул. Он красивый — по нему целятся первыми, — фыркнула Ния. — Хм. А я ставлю на то, что Аманда сама на них накинется. Девчонка давно не получала по самолюбию. Стук вилок, гул голосов, и вот уже первые напряжённые слова, которых не слышно с этого конца столовой. Но лица — читаются и на расстоянии. Коул и Кай спокойно двигались к столу Скайлор. За столом было весело, но ситуация сразу стала напряжённой, когда Аманда, стоя рядом с друзьями, в пух и прах вылила на голову Скайлор стакан с компотом. Громкий смех Рона и Джейка как будто ознаменовывал начало «праздника». Всё это выглядело дешево и неприятно, как будто они не в столовой, а на сцене какого-то дурного шоу. — Ты что, совсем охренела? — Скайлор ошарашенно посмотрела на Аманду, когда та с довольным выражением лица начала орать: — Вот так вот, тварь, и не думай, что ты здесь важная! Рон и Джейк начали хихикать, но в голосе их не было ни веселья, ни игры. Они просто поддерживали свою хозяйку, следуя её примеру. Коул бросил взгляд на Кая, и они пошли к столу, не особо торопясь. Кай был явно готов вступиться, его лицо уже было серьёзным, руки чуть сжаты в кулаки. Коул же шёл спокойно, больше заинтересованный в том, как всё это будет развиваться. Когда они подошли ближе, Аманда заметила их и сразу начала тараторить, не скрывая своего раздражения: — А вы что сюда пришли, а? Слышь, лучше уходите, вам тут не место! — её голос был так громким, что всё вокруг затихло. Коул посмотрел на неё с той самой «усмешкой», которая всегда означала, что он уже считает всё это не серьёзным. Он поджал губы и стоял молча, наблюдая, как Аманда пытается устроить цирк. Кай не стал медлить: — Давай, убери свои зубы, Аманда. Чё, не нравится, да? — его голос был твёрд и прямолинейный. — Ты сама-то понимаешь, что вообще несёшь? Аманда шагнула вперёд и издала какой-то странный звук, пытаясь перекричать Кая: — Ты что, с ума сошёл? Мы тут всё решаем, поняли? Рон и Джейк снова хихикали, но теперь уже с нервным оттенком. Коул повернулся к ним, чуть пожевывая что-то, и спокойно сказал: — Да ну вас, ребята... Чё, реально подумали, что это у вас шоу какое-то? Он сделал шаг к их столу, как бы бросая вызов. Аманда замолчала. Похоже, она поняла, что её трюки тут не прокатят. Она со злобой выдохнула: — Молчите там. Мы ещё увидимся. — с этими словами она повернулась к своим «псами», и вся их троица, отступая, начала уходить. Когда они ушли, Скайлор немного растерянно посмотрела на Кая, но потом спокойно сказала: — Спасибо вам, ребята. Это было... ну, приятно. Коул только улыбнулся и махнул рукой: — Да всё нормально, не стоит. Аманда просто для вида психует. Он уже начал уходить к своей компании, когда Скайлор обратилась к Каю: — **Ты не хочешь присоединиться к нам? Мы сидим здесь, можем вместе поесть.» Кай немного растерялся, но кивнул. Он был настроен просто провести время, но почувствовал, что какой-то разговор нужно будет провести. Он уселся рядом с Скайлор. Тем временем, за столом, где сидели Ллойд, Ния и Зейн, заметили, что их друзья начали что-то обсуждать, посмеиваясь. — Ну что, как вам вообще? — спросил Ллойд с лёгкой усмешкой. — Думаю, они ещё не скоро забудут этот «экспресс-визит». — Да ладно, они как дети, — сказала Ния, бросая взгляд на ушедших. — Всё нормально. Аманда могла бы и не выходить из своей камеры. Зейн слегка пожал плечами и молча продолжил есть, но в его взгляде было что-то вроде «я так и знал». Коул вернулся к своим и с самодовольной улыбкой подсел: — Так, всё. Мы на месте. Эти ребята не такие крутые, как им кажется. Кай у нас сегодня — супермен. Смеялись все, даже Ллойд, который всегда старался быть серьёзным. Весь этот инцидент с Аманды был скорее забавным, чем действительно страшным. Скайлор и Кай продолжали сидеть рядом, и хотя ситуация немного успокоилась, ребята в столовой не могли удержаться от шуточек и подколов. Но на этот раз никто не делал вид, что всё было серьёзно.