Эпизод в кабинете

Сцена: Вечер. Кабинет лорда Грегора. За высоким окном сгущаются сумерки, лампы отбрасывают золотистый свет на старинную мебель, стены в охотничьих трофеях и книжных полках. Два лорда — Грегор и Освальд — сидят в глубоких креслах у камина, между ними низкий столик с графином бренди, кубиками льда и табакеркой. Лорд Грегор (наливая себе бренди, лениво): — Говорят, леди Греймарк — та ещё стерва. Наследника, поговаривают, спасла не от великой любви, а чтобы своё влияние не растерять. Лорд Освальд (усмехаясь, прокручивая сигару в пальцах): — Кто бы спорил. Вцепилась в герцогство будто волчица в добычу. Лорд Грегор (поднимает бокал, глядя сквозь бокал на огонь): — А ты бы выпустил из рук золотую гусыню, если б она вдруг поперхнулась зерном? Лорд Освальд (протягивая бокал): — Будь здесь леди Элиана, непременно бы сказала: «О, это всё от великого чувства, не смейте клеветать на любовь!» Лорд Грегор (усмехаясь): — Ага. Особенно, когда любовь ловко подписывает контракты от имени герцогства, являясь лишь младшей дочерью барона. Род Греймарк, надо признать, выбрался из могилы. Лорд Освальд (кивает, затаив смешок): — Ах, да… Вспоминается ее дед, что пропил пол баронства, проиграл остальное в «Красном Жуке» и повесился в чулане у любовницы. Лорд Грегор (с ухмылкой): — Легенда. Умудриться проиграть казну и в тот же вечер купить четырёх певичек на неделю… До сих пор непонятно как. Лорд Освальд (смотрит в потолок): — А теперь смотри: род на плаву, титул укреплён, влияние растёт. Прямо возрождаются из пепла. Лорд Грегор (сухо): — И ведь не побрезговали дочку герцогу продать. Лорд Освальд (морщится): — Моя вина. Мог бы туда дочь сосватать, но не успел. Вечно медлю. Всё взвешивал, выбирал. Ждал… Будто есть партия лучше, чем наследник герцогства. Лорд Грегор (вздыхая, глядя в бокал): — А я сестру не отдал. Пожалел. Думал — слишком молода, да и гордая больно. А теперь смотрю и жалею все больше. Лорд Освальд (усмехаясь): — Да уж. Теперь с Греймарками надо держаться близко. И с будущей герцогиней, и с её братцем-наследником. Оба подают надежды, не то слово. Лорд Грегор (делая несколько глотков): — А леди Греймарк не мешкает, контракт на каменные шахты в Горах Синтар увела прямо в лапы герцогства. Причём у кого? У Реймонов, этих жирных хорьков. Лорд Освальд (довольно): — У Реймонов теперь зубовный скрежет. Контракт был почти их — и на тебе. Леди Греймарк вошла, улыбнулась, и всё. Лорд Грегор (печально вздыхая, с затаенным злорадством): — А теперь путь от шахт к герцогству — через их баронство. Родня-то не в обиде осталась. А глава Реймон в бешенстве, но и возразить не может — юридически всё чисто. Лорд Освальд (лениво): — Надо будет леди Элиане написать. Пусть порадуется. Хотя, кажется, она и сама обещала рассказать мне нечто… весьма любопытное. Писала, мол, новость «сердечного характера». Лорд Грегор (прищуривается, насмешливо): — Обещала. Чует мое сердце, связано это с тем слухом про леди Греймарк. Якобы невеста герцогского рода питает чувства к одному из наследников Эраклионского дома. Тому, с кем она вместе росла. Лорд Освальд (кивает, задумчиво крутя бокал): — Они встретились недавно. Случайно — так говорят. И вот теперь думают: не решит ли она… отказаться от герцогства ради любви? Лорд Грегор (с долей скепсиса): — Отказаться от герцогства? После всех этих контрактов, влияния, силы? Ну уж нет. Лорд Освальд (улыбаясь, чуть мягче): — Ты говоришь как стратег, Грегор. А я рассуждаю как отец. Вижу, как моя младшая вспыхивает от взгляда лакея. Юные леди — они же трепетны. Влюбчивы. Один порыв — и здравый смысл летит к чертям. Лорд Грегор (вздыхает, поднимая бокал): — Ну что ж… За юных и амбициозных леди. Пусть живут, пока не превратились в нас. Лорд Освальд (стукает бокалом о бокал): — Хо-хо, не приравнивай себя к старикам, друг мой. За Греймарков. Чтобы не упустить их в этот раз.