Часть 5.

Началась метель. Кловер уже шёл по городу, но ведь он понятия не имел, где именно живет Мартлет. Она не успела показать ему свое жилище, да и пурга не давала разглядеть ничего дальше пары метров, затрудняя ориентирование. В его легкой, влажной и грязной после Водопадья одежде, сейчас проще простого простудиться, а если не повезёт, даже заполучить себе какое-нибудь заболевание лёгких... Долго на улице торчать нельзя. Шагать по сугробам было все труднее, а зубы стучали друг об друга так, что Кловер начал задумываться, есть ли в Подземелье стоматологи. Скорее всего нет. Он уже не волновался о том, схватит ли его Стража, наооборот, пусть берут, пожалуйста! Лишь бы в тепло. Кловер свернул к одному из домов и начал стучать в дверь. Довольно быстро она отворилась, и перед ним предстало двое монстров: похоже, муж и жена. Дальше он помнил все смутно: кто-то втянул его внутрь, дверь хлопнула, и вот он уже сидит у камина, укрытый одеялом. Ему хотели дать кружку с какао, но руки слишком дрожали, чтобы её взять, так что теперь горячий напиток стоял у него ног. –С-спасибо... –первое, что проговорил Кловер, когда зубы чуть перестали стучать. Собственный голос показался ему незнакомым, каким-то хриплым и низким. Тогда он решил смочить горло тёплым какао, и, едва не расплекивав его, сделал глоток. Живительное тепло вдохнуло в него силы, и дальше опустошить кружку оказалось легче. После этого он развернулся и оглядел комнату: он увидел довольно обширное помещение, видимо, это гостиная. Кроме того, оказалось, в семье было много детишек, которые сновали туда сюда. Голоса их родителей раздавались из другой комнаты, кажется, кухни. Похоже, сейчас до него никому не было дела, и это только обрадовало Кловера. Не хотелось вдаваться в объяснения, и рассказывать кто он и как оказался в городе во время бурана. Мальчик натянул плед повыше и положил под голову подушку с дивана, после чего свернулся калачиком у камина. Тут было тепло и уютно, так что Кловер не заметил, как задремал. Впрочем, спал он не так уж долго. Его разбудили визги и крики, раздававшиеся неподалёку. Он вскочил, думая, что где-то беда, но оказалось, что это дети не поделили лопату, и теперь ссорились из за нее, крича на весь дом. Вскоре появились их родители, которые быстро прервали назревабщую бурю второй лопатой. После этого на Кловера наконец обратили внимание, и мать детишек подошла к нему. В это время Кловер раздумывал, как ему объяснить свое бедственное положение, и доказать, что он монстр. Но прежде, чем он успел что-то сказать, монстриха приложила палец к губам и сказала: –Милок, уже весь город знает, что ты здесь. Капитан Андайн прибежала под вечер злая, и наказала всем стражам смотреть в оба, потому что где-то рядом ходит "опасный" человечище. Стражи же все дома уже обошли и всем это рассказали. –Да? Не знал. Но почему же вы меня впустили? –Да мы когда открыли тебе дверь, даже не сразу поняли, что ты человек, слишком уж замело тебя на улице! Но потом разглядели и испугались, конечно. Не обижайся только. У нас здесь никто раньше людей не видел, вот все в городишке и подняли балаган. –Понимаю. Удивительно, как быстро распространяются слухи. Я ведь даже не успел кому-нибудь навредить, а ловят как преступника. –Вот и мы с мужикм посмотрели, что не похож ты на злодея, мальчишка еще совсем. Так что лучше просто иди своей дорогой, а мы сделаем вид, что тебя не видели. Скажи, тебе есть-то куда идти? –Да, есть. Только... Я не знаю где это. Может, вы знаете где живет такая синяя птица, зовут Мартлет? –Мартлет? Конечно знаем её, порхает повсюду, что-то мастерит постоянно. Хорошая девушка, но где она живёт я, к сожалению, не знаю. А что, разве Стражники нынче жалуют у себя дома людей? Она ведь как раз и должна тебя ловить, если ты не в курсе. Хотя соглашусь, трудно представить, чтобы она могла кому-то навредить. Неужели в стражу берут всех подряд? –Не думаю.. Но да, я ищу её, и это очень важно. –Ясненько. Тогда советую сходить в библиотеку, там тебе наверняка смогут подсказать её адрес. –Думаете? Ну ладно, а её мне где искать? –Библиотека в самом конце этой улицы, тебе будет нетрудно её найти. Просто иди прямо, и увидишь её по левую сторону от себя. –Хорошо, спасибо! Вот, возьмите это в благодарность за помощь. Кловер пошарился в карманах жилета и вытащил горсть монет, но монстр отодвинула его руку и покачала головой: –Нет милый, я не могу взять с тебя денег. Ведь ты просто вздремнул у камина, разве это заслуживает оплаты? Иди спокойно, и не волнуйся о таких мелочах. Кловер убрал деньги и кивнул, поблагодарив монстров за гостеприимство. После этого он направился вниз по улице, внимательно оглядываясь по сторонам. Лицо он скрывал за платком в крапинку с шеи, который теперь он натянул на нос. Платок служил ему не только маскировкой, но и неплохой защитой от холода, потому что лицо покалывало от мороза и пронизывающего ветра. Выглядел он, правда, как бандит и негодяй, прячущийся от честного люда. (Или честного монстра? Как они тут говорят?) Да и в сущности, для многих монстров он и являлся сейчас бандитом и негодяем, только потому что он человек. Так Кловер добрался до библиотеки, где наконец смог слегка расслабиться. Он зашел внутрь и сощурился от яркого света. Тут было очень тепло, и (какая неожиданность!) довольно тихо. Он снял шляпу, платок, и обстучал сапоги от снега, после чего вошел в небольшое помещение, где хранились немногочисленные книги монстров. Запах, ударивший в нос на входе, навевал приятные воспоминания: в детстве он нередко бывал в библиотеке своего города, проводя там большую часть дня. Мягкие кресла, приятный запах старых книг, допотопные компьютеры, за которыми можно было посидеть в интернете, цветастые комиксы (в основном про ковбоев) и прочие прелести человеческих библиотек, которые при сравнении библиотеки монстров с людской не оставляли первой и шанса. По крайней мере, та, в которой он сейчас был, его совсем не впечатлила. Кловер подошёл к стойке, где скучающе сидела библиотекарша, и прокашлялся, чтобы привлечь внимание. –Кхм кхм. Здравствуйте! Я тут ищу адрес одного монстра, не поможете мне? –У нас тут библиотека, а не справочное бюро. Да и что, нам надо знать адреса всех монстров Подземелья? –Ну, неужели вы не записываете адреса и имена читателей? А вдруг кто-то не вернет книгу? Или испортит её? Вам же надо это знать, верно? –Ну может быть, и что? Тут столько бумаги этой, что я до вечера искать буду. По твоему, мне вообще заняться нечем? Кловер очень хотел сказать, что занудной тетке и правда нечем заняться, и она могла бы хотя бы сделать вид, что работает, но решил, что лучше попридержать язык, потому что иначе Мартлет ему не найти. –Давайте я сам найду, хорошо? Я быстро управлюсь, не волнуйтесь! Монстриха прищурилась, и с неохотой полезла под стойку. Оттуда она вытащила разворошенную кипу бумаг, по всей видимости, с адресами монстров. –Вот, пожалуйста. Удачи в поисках, и не шуми особо. Кловер кивнул и вместе с бумагами уселся за стол в углу библиотеки. Там он начал методично пробегать по каждому листу, и собирать из прочитанных листов аккуратную стопку. Похоже, весь Сноудин любит читать, потому что имен и адресов было и правда много Ну а чем им еще тут заниматься то? Кловер продолжил разбирать бумаги, поглядывая на окружение. Иногда в библиотеку входили монстры, брали какие то книжки и уходили. Иногда кто то листал книгу, сидя за одним из столов. Никому не было дело до Кловера, так что вскоре он перестал волноваться на этот счет. Через время знакомое имя промелькнуло перед глазами: Вот она! Нижний район, улица речная, дом 3. Ага... Кловер взял ручку, которую любезно оставляли за каждый столом, и, за неимением других поверхностей, написал адрес на руке. После он взял аккуратно сложенную стопку бумаг и отдал её библиотекарше, которая на удивление даже смогла поблагодарить его, за то, что навел в бумагах порядок. Кловер вышел из здания библиотеки и пошёл искать нужный ему адрес. На улице к нему подошел какой-то монстр, и спросил, где ему найти Гриллбиз. Кловер снял платок и ответил, что не знает такого монстра, на что его собеседник удивлённо посмотрел на него и быстрым шагом пошел прочь. Странный какой-то. Но, увидев меня без платка, сразу распознал во мне человека, и ушёл. Похоже, стража совсем местных жителей запугала байками о людях. Кловер двинулся дальше, осматривая местность. Первым делом ему надо найти реку – скорее всего, именно вдоль неё будет находиться речная улица, а значит и дом Мартлет. Дело нехитрое! Мальчик пошел по скрипучему снегу, и увидел украшенную елку прямо посреди улицы. Странно, на поверхности ведь сейчас не зима? Почему тогда елка наряжена? Этот вопрос заинтересовал Кловера, ведь о культуре монстров он все еще знал не так уж много. Неподалеку от ёлки несколько монстрят играли в снежки, причем используя магию. Первый создавал снег прямо над головой противника, второй разбивал снежки ответными атаками, а один монстр-крабик просто прятался в свой панцирь каждый раз, когда кто-то хотел кинуть в него снежок. Кловер решил приблизиться на безопасном расстоянии, чтобы не попасть под обстрел снежками, и задал вопрос одному из монстрят. –Почему здесь стоит эта елка? Скоро какой-то праздник? Монстренок – это был пушистый розовый комок, у которого даже лицо было трудно разглядеть – отвернулся от перестрелки и удивлённо спросил Кловера: –Глупый, это новогодняя елка! Однажды взрослые нарядили эту елку, и на новый год под ней появились подарки! Теперь мы никогда не снимаем с нее украшения, и Санта иногда оставляет под ней подарки, даже если это не праздник! Здорово, правда? Говорят, кто-то его даже видел. Он большой и пушистый, как я! А еще носит красный костюм! А ты из какой части Подземелья приш... Не успел монстренок договорить, как в него прилетел снежок, и весь диалог сразу перестал его интересовать. Он убежал от Кловера к толпе ребят, и человек успел заметить, как падающие снежинки вокруг монстренка начали сами по себе собираться в плотный комочек снега. Стало даже как-то завистно. Почему монстры одарены магией с рождения, а он должен упорно тренироваться, чтобы развить хоть какой-то приличный навык? Будь у него магия, жизнь стала бы в разы проще.. Кловер отмахнулся от навязчивых мыслей, и повыше натянул платок. Дальше он шел, скрывая лицо и больше ни с кем не разговаривая. Так Кловер добрался до реки, по которой изредка стекали идеально ровные кубы льда. Интересно, если запрыгнуть на такой, то получится доехать до столицы? Зачем и куда они плывут? Непонятно... Кловер посчитал дома: первый, второй, а вот и третий! С виду дом не отличался от многих других, разве что на крыше торчал, выделяясь из общей конструкции хорошо слаженного дома, самодельный балкончик, который Мартлет видимо смастерила, чтобы удобно отправляться в полет. Хорошо придумала. Кловер осмотрелся по сторонам: улица была пустынна, и не было никаких любопытных глаз, которые могли бы увидеть его. Тогда он выдохнул и резко постучал в дверь. ... Никакого ответа не последовало. Стоило ожидать, ведь стражница постоянно летает по Сноудину, чинит свои головоломки и занимается прочими делами, которые требуются от Королевского Стража. Но все же он надеялся встретить её дома, и то, что встреча отложится, слегка огорчало. Кловер потянул ручку двери, и та поддалась. Как хорошо, что многие монстры не так ответственно относятся к безопасности своего жилища, как люди. Кловер вот мог чувствовать себя в безопасности от окружающего мира только за запертой дверью. А монстры бросают свои дома просто так, не утруждаясь их защитой! Повезло, что у них низкий уровень преступности. Кловер зашел внутрь дома и закрыл за собой дверь. Немного помедлив, он решил не запирать её, ведь иначе Мартлет будет трудно попасть в свой собственный дом. Человек немного осмотрелся – убранство дома соответствовало темпераменту его хозяйки: множество разбросанных вещей, которые оказались не на своём месте из-за спешки, яркие (хоть и довольно абстрактные) картины на стенах, и большое количество свободного пространства, чтобы была возможность быстро перемещаться по дому. Да, он явно пришел по адресу. Кловер зашел внутрь и быстро подошёл к дивану. Без колебаний он взял с него теплый плед и укутался им. В доме конечно намного теплее, чем на улице, но от этого он ещё сильнее чувствовал, как сильно продрог на этом холоде снаружи. Главное не заболеть. Кловер начал беглый осмотр дома: вот гостиная, а это кладовка, тут, наверное, спальня.. От того, что он без спроса ходит по дому, у него нее было чувства дискомфорта, ведь Мартлет точно не была бы против, а скорее наооборот, начала бы показывать все подряд: и нужное, и ненужное. Эх, cкорее бы она уже пришла. Кловер наконец-то нашел кухню и начал искать хоть сколько-нибудь съедобную еду. В холодильнике нашлась довольно вкусная лапша, которая тут же была употреблена в пищу. Еда пропадала во рту чуть ли не после первого укуса, поскольку состояла из магии и очень быстро поглощалась. Кловеру это казалось очень раздражающим. И насыщаешься от такой еды сильно хуже, и вкус не получается хорошенько прочувствовать. В общем, людская еда была ему больше по душе. Только где такую достать? Она осталась на поверхности. Немного перекусив, Кловер направился исследовать второй этаж. В нем было меньше места, но все ещё очень даже просторно. Тут, видимо, расположилась мастерская. Разные инструменты были аккуратно уложены по полочкам, что удивило Кловера. С характером Мартлет, такой порядок на рабочем месте был просто чем то из ряда вон выходящим. Интересно, это Чуджин её так приучил делать? Рядом стояли разные столы в стружке и опилках, какие то бумаги с чертежами, и выход на балкон. Кловер прошел через дверь и оказался на улице, под падающими на него хлопьями снега. Тело пока не успело заметить, что оказалось снаружи дома, так что Кловер постоял немного на холоде, смотря на улицу, пока снежинки падали ему на шляпу. Он уже собирался уходить, как вдруг увидел синее пятнышко, которое приближалось к дому. Приглядевшись, он понял, что это Мартлет. Мальчик быстро зашел обратно в дом, слетел вниз по лестнице и распахнул дверь, за которой он наконец увидел свою подругу, тянувшуюся к ручке. Казалось, он так давно её не видел, хотя с их последней встречи прошло не больше недели. Как он выйдет на поверхность, оставив Мартлет и всех своих друзей в Подземелье, без возможности когда-нибудь снова их увидеть? – КЛОВЕР! Мартлет шагнула внутрь и обняла его, укутав своими перьями. Сразу стало теплей, и сквозняк из дверей перестал быть заметным. –Я тоже рад тебя видеть) Может уже отпустишь? Или ты все-таки решила выполнить свою работу Стража? – шутливо спросил Кловер, но птица почему-то стала серьёзнее и отпустила его. –Кстати об этом.. Эм.. Ну, я решила, что уйду из Королевской Стражи.. сам понимаешь почему. Все Подземелье сейчас стоит на ушах, и каждый страж готов поймать тебя, Кловер. Все оказалось намного серьёзнее, чем мы ожидали... Недавно капитан Андайн вообще прибежала в город и предупредила всех, что ты где-то в тут. Я сразу полетела тебя искать, но мы как-то разминулись. Повезло, что ты добрался сюда без происшествий, а то я не знаю, что бы делала! Кловер никогда не видел Мартлет такой встревоженной. Кажется, она и правда волнуется за него. –Ну.. Происшествия были. Я должен был пройти безопасной дорогой прямо к Сноудину, но пришлось идти в обход, что добавило лишних трудностей. А еще я со скалы упал.. В общем, позже расскажу, главное, что все хорошо, и я здесь! –Хорошо.. Надеюсь, никто не знает, где ты. В конце-концов, кто в своём уме решит, что человек прячется от Стражи у Королевского Стража? – на этих словах Мартлет хихикнула. Пойдём, я покажу тебе что интересного у меня есть! Так началась импровизированная экскурсия по дому Мартлет. Она так увлеченно и живо рассказывала о каждой мелочи, что начни она говорить о какой-нибудь сломанной скалке, Кловер бы и это слушал. Они поднялись на второй этаж, в мастерскую. Там он впервые обратил внимание на блестящий, красивый молоток, стоящий на самодельной подставке. –А почему этот молоток не вместе с остальными инструментами? –О, это подарок от Санты! Он подарил мне этот молоток на Новый Год, и с тех пор я храню его здесь, на виду. –Почему ты им не пользуешься? –А зачем? У меня есть старый, его хватает. А этот мне дорог, я не хочу его случайно сломать. Так что пусть стоит, чего уж? Кловер улыбнулся. Кто бы ни был этим Сантой, в городе его все обожают, а он сам похоже добрейший монстр. –Мне на Новый Год Санта подарил эту шляпу. – он показал на свою голову и продолжил – Она сразу выглядела старенькой и потертой, и я решил, что это шляпа настоящего ковбоя. Сейчас она уже стала мне слегка маловата, но все еще мне нравится. Было бы грустно, если бы я оставил её лежать на полочке, и ни разу не надел. –Хм, думаешь, Санте грустно, что его подарок не используется? Тогда я обязательно что-нибудь смастерю этим молотком! Но потом. Сначала тебя надо переодеть: я только сейчас заметила! посмотри, во что превратилась твоя одежда! Кловер опустил взгляд вниз. И правда, вся его одежда промокла и была измазана в грязи. (А всё это проклятое Водопадье!) Ходить в таком по улице стыдно, так еще и привлечёт внимание. –Это да. Но разве у тебя есть одежда моего размера? –Да не волнуйся, найдём что-нибудь! Ничего подходящего по размеру они, конечно же, не нашли. Теперь Кловер сидел за столом в шортах, которые были ему великоваты, и в длинной белой футболке с двумя синими птичками на груди. На ней было пятно от готовки, обведенное зачем то маркером. Похоже, Мартлет решила "спасти" эту футболку, добавив ей стиля, но поняла свой провал и сунула её куда подальше. Зато футболка хорошо сохранилась, и из всего прочего гардероба бывшей стражницы больше всего подходила ему по размеру. Вместе с Мартлет они пили какао и болтали. Кловер рассказал, почему он вдруг решил пойти к ней в гости раньше, чем планировал: Когда Стражи пришли к Бравой Пятерке, он переволновался, и решил сразу выдвигаться в путь, чтобы не рисковать. Изначально он думал быстро добраться до Сноудина и пересидеть там, но из-за неудачного стечения обстоятельств пришлось делать крюк, так теперь ещё и в Сноудине его тоже ищут. Кажется, последним безопасным местом в Подземелье, где человек мог бы жить без постоянного страха, оставались Руины, но возвращаться в это тёмное и унылое место он категорически не хотел. –Поэтому-то я и думаю, что единственный выход – договориться с Королем. Только он может дать мне свободу от постоянных преследований. –Да.. Но.. Король.. Он, судя по рассказам, очень добрый монстр, однако когда дело идет о людях.. Он довольно принципиальный. Раньше я думала, что мы сможем уговорить его отпустить тебя на Поверхность, но Стража так усердно тебя ищет, что я уже не уверена. –Я тоже. Но другого я пока не придумал. Мне надо как-то быстро добраться до Короля, а если не получится договориться с ним, то, видимо, придется где-то залечь на дно. Может, в Руинах? Туда то никто не полезет меня искать. Тут Кловер скривил душой. Прятаться он больше не был намерен, и уже твердо решил, что если не получится договориться с Королем, то придётся обратиться за помощью к Флауи и силой пробить себе путь на Поверхность. Как там говорилось? "С пистолетом и добрым словом можно добиться гораздо большего, чем просто с добрым словом" вроде бы так. Мартлет задумалась на пару секунд и сказала: Ну ладно, попробуем! Может, если мы соберем всех вместе и придём во дворец, у нас получится убедить короля не трогать тебя. Да и я починила Аву, так что до Водопадья попадем без трудностей! –В прошлый раз, когда мы путешествовали на ней, это не очень хорошо кончилось. –Да, но теперь я выучила путь, и знаю, когда нужно будет притормозить. Не бойся, все будет просто отличнo! Кловер поправил чёлку и выдохнул: Эхх. Ладно, поплывем на плоту. Все равно это самый быстрый маршрут. Но, пока одежда сохнет, можно и немного побездельничать. Какие у тебя тут есть развлечения?