Часть 7

      В последнее время в королевстве Тристейн ходят легенды о загадочном воре-маге, известном под именем Фуке, по прозвищу «Глиняный Ком». Его боялись и ненавидели все дворяне — ведь не существовало замка, чьих сокровищ он не мог бы коснуться.       Стоило ему услышать, что на севере у какого-то аристократа хранится диадема, усыпанная драгоценными камнями, — он немедленно отправлялся туда и бесследно исчезал вместе с украшением. Узнав, что на юге богатый владелец виллы хранит посох, некогда пожалованный покойным королём, Фуке разрушал особняк до основания и уносил реликвию. Слухи о жемчужном кольце, творении лучших мастеров Альбиона, заманили его на восток, где он снова не оставил ни малейшего следа. А когда говорили, что на западе, в винных погребах одного знатного дома покоится вино столетней выдержки, ценой в тысячу золотых за бутылку, — он являлся туда, словно буря, и исчезал, оставив лишь пустые полки.       Фуке был неуловим, как тень, и столь же загадочен. Его действия казались лишёнными всякой логики: когда от него ждали тихой кражи — он обрушивал целую виллу; когда готовились к дерзкому налёту среди бела дня — он проникал ночью, бесшумно, словно привидение.       Стража Тристейна ломала головы, не в силах предугадать, что он предпримет в следующий раз.       Но всё же в его почерке были повторяющиеся детали. Вор часто пользовался магией Трансформации — превращал стены и двери в мягкую глину (отчего и получил такое прозвище) или несколько реже в песок, через которые спокойно проходил внутрь. Дворяне призывали сильных магов, но Фуке неизменно побеждал их чары, его магия была мощнее.       В те редкие случаи, когда он вовсе не утруждал себя скрытностью и ему хотелось действовать открыто, он призывал огромного земляного голема — исполина высотой с тридцать метров, способного сокрушить крепость. Маги-охранники, а Фуке спокойно забирал добычу при свете дня.       Несколько раз Фуке пытались заманить в ловушку, пустив слух о какой-то ценности, но в ловушку приходил лишь тот самый голем, громя всё вокруг, и пока все искали находящегося рядом мага, Фуке совершал грабёж в совершенно ином месте, никак не защищённом.       Никто никогда не видел его настоящего лица. Никто не знал, мужчина он или женщина. Известно было лишь одно: Фуке, вероятно, был магом-треугольником стихии земли.       После каждого налёта он оставлял на стене насмешливую надпись:              «Ваша любимая вещь — теперь моя!       Фуке Глиняный Ком.»              Исходя из имеющихся краж, стража также выяснила, что больше всего этот вор любит магические артефакты — редкие и могучие сокровища, в которых заключена сила древней магии.       На данный момент никаких иных зацепок ответственные люди не нашли, и все лишь гадают над личностью Фуке. Все, кроме одного скромного иномирца.       Что же касается самой воришки… Фуке, она же мисс Лонгвиль, что-то записывала в кабинете директора Академии Магии Тристейна.       Вот она остановила свою работу и внимательно посмотрела в сторону мистера Османа. Тот дремал, положив голову на сделанный из секвойи стол.       Мисс Лонгвиль слабо улыбнулась этому зрелищу, встала и вполголоса произнесла заклинание Тишины. Благодаря этому она тихо покинула кабинет, не потревожив сон мистера Османа.       Местом, куда направлялась мисс Лонгвиль, являлся этаж, где располагалась сокровищница Академии, и это было этажом ниже кабинета директора.       Спустившись по лестнице, секретарша взглянула снизу вверх на огромную железную дверь. На двери был навешен толстый засов, который, в свою очередь, был заперт массивным замком.       Сюда ещё со времён учреждения Академии Волшебства помещали различные сокровища.       Осторожно оглядевшись вокруг, мисс Лонгвиль достала из кармана свою волшебную палочку. Та была длиной приблизительно с карандаш, однако секретарша взмахнула запястьем руки, в которой была зажата палочка, и та плавно удлинилась, став не короче дирижёрской палочки.       Мисс Лонгвиль вполголоса произнесла заклинание. Закончив вербальную формулу, она направила палочку на замок и взмахнула ей, однако… Ничего не произошло.       — Н-да, не похоже, что к этому замку применимо заклинание отпирания, — проговорила она, коротко улыбнувшись обворожительной улыбкой, и начала произносить своё излюбленное заклинание.       Теперь это было заклинание Трансформации. Звонко произнеся слова, она направила на массивную железную дверь свою палочку и взмахнула ей. Магия достигла двери, однако… Хотя женщина какое-то время ждала, никаких изменений не было заметно. Опять.       — Похоже, магом-квадратом наложено заклинание Закрепления… — пробормотала секретарша.       Заклинание Закрепления предотвращало окисление и заложение материи. Вещество, на которое наложено это заклинание, защищено от всевозможных химических реакций, а его внешний вид поддерживался вечно. При воздействии на такое вещество заклинание Трансформации утрачивало свою силу. Этого не возникало только тогда, когда уровень мага, применяющего заклинание Трансформации, превышал уровень мага, наложившего заклинание Закрепления.       Увы, Фуке хоть и является экспертом в магии стихии Земли (по крайней мере по её собственному мнению), но всё же ограничена уровнем мага-треугольника, а потому её любимое заклинание сейчас… Бесполезно.       Подняв очки, секретарша внимательно вгляделась в дверь, раздумывая над планом. Конечно, она не собиралась совершать кражу прямо сейчас, это была лишь проверка защищённости сокровищницы. Обыкновенный сбор информации для подготовки будущей кражи.       В этот момент женщина обратила внимание на звук шагов: кто-то поднимался по лестнице. Уменьшив палочку, мисс Лонгвиль убрала её в карман. Достав из другого кармана флакон с духами, она сделала пару брызгов и сразу же спрятала флакон обратно. Затем вытащила из кармана таблетку и махом проглотила.       Вскоре после этого появился Кольбер.       — Ах, мисс Лонгвиль! Что вы здесь делаете? — спросил он чуть наигранно бодрым голосом, улыбаясь.       — Добрый день, мистер Кольбер, — ответила секретарша, тоже улыбнувшись. — Хотела сделать опись сокровищницы, но…       — Да уж, — протянул Жан, перебивая. — Это не быстрое дело. Чтобы всё осмотреть, дня не хватит. Там и сокровища, и хлам вперемешку — места едва хватает.       — Пожалуй, — кивнула Лонгвиль.       — Нет, старейшина Осман спит. Не хотелось будить. Да и работа не срочная.       — Верно сделали. Всё равно разбудить его трудно, — усмехнулся Кольбер. — Он последнее время часто засыпает прямо днём. Хотел поговорить с ним насчёт Лавгуда… Но ладно, зайду позже.       Он уже собирался уходить, но вдруг задержался, уловив аромат её духов.       — Послушайте, мисс Лонгвиль… — начал он нерешительно.       — Да? — она поправила выбившуюся из причёски прядь волос.       — Может… Пообедаем вместе?       — Хм… Почему бы и нет, — мягко ответила она после короткой паузы.       Они пошли рядом в сторону столовой.       — Скажите, — начала Лонгвиль будто между делом. — В сокровищнице ведь действительно хранятся редкие вещи?       — Конечно.       — Например… Посох Разрушения?       — А, этот. Да, слышал. Странная штуковина.       — И всё? — приподняла она бровь.       — Больше ничего особенного. А вот в меню сегодня, кажется, рулеты из палтуса…       — Простите, — перебила она. — Дверь туда и правда не открывается никаким заклинанием?       — Совершенно верно. Её создавали маги-квадраты, чтобы противостоять любой магии, — с гордостью за свою Академию сказал мужчина.       — Восхитительно, — сказала Лонгвиль, глядя прямо ему в глаза.       Кольбер смутился и поспешил отшутиться:       — Ха-ха, я просто люблю читать в свободное время. Вот и живу один… С книгами, — с лёгкой кислинкой закончил он.       — Повезёт женщине, что станет женой столь эрудированного джентльмена, — заметила она с лёгкой улыбкой.       — Э-э, не подшучивайте! — вспыхнул он.       Немного помолчали. Потом Кольбер, совладав со смущением, вновь заговорил:       — Кстати, вы слышали о бале Фригг?       — Нет, раскажите.       — Это обычная вечеринка. Но говорят, если пара танцует вместе — между ними устанавливается особая связь. Так что… Может быть, вы потанцуете со мной?       — Почему бы и нет, — просто ответила Лонгвиль. — Но сперва расскажите ещё о сокровищнице. Вы заинтриговали меня.       — Ну… — оживился он. — Её защита неуязвима для магии. Но, думаю, у неё есть одно слабое место.       — И какое? — заинтригованно спросила женщина.       — Простая грубая сила! Если бы, скажем, появился огромный голем… — вспомнил он слухи о таинственном воре, при этом внутренне отметив, что даже самый мощный голем мага-треугольника не справится с защитой.       — Гигантский голем? — переспросила женщина, скрывая улыбку.       — Именно! Или, например, мощный взрыв, — добавил он, вспомнить на этот раз занятие с мистером Лавгудом и довольно мощные взрывы мисс Вальер.       — Спасибо, мистер Кольбер, — мягко сказала Лонгвиль. — С вами очень интересно. Так что там насчёт обеда? — перевела она тему, ведь большая часть духов уже выветрилась, а значит Кольбер начнёт мыслить более трезво, без влияния алхимической дряни.       — О, можете не волноваться насчёт сегодняшнего меню! — оживился Жан. — Я в неплохих отношениях с дядюшкой Марто, нашим шеф-поваром, и могу попросить его…       «Это был полезный для моих планов разговор», — подумала Фуке, вполуха слушая собеседника и поглаживая карман, в котором лежал флакон с духами.       Эта алхимическая дрянь показала себя во всей красе. Именно благодаря их влиянию Кольбер не задал никаких неудобных вопросов и столь охотно отвечал на её собственные.       «Тристейну стоило бы взять под более жёсткий контроль производство любовных зелий. Но мне же лучше, не зря обнесла тот зельеварный магазин. Теперь нужно будет стащить взрывчатку», — подумала женщина, продолжая идти вместе с Кольбером на обед.              

***

             Хруст!       На моих зубах задорно хрустела съедаемая мной волшебная палочка местных магов. И должен признать, ощущения были весьма… Любопытными. Даже не знаю как описать свой первый анализ энергетической составляющей моей, с позволения сказать, еды.       С каждым съедаемым мной кусочком волшебная палочка в моей руке преобразовывалась: увы, теряла старые способности, но зато — приобретала новые. По чуть-чуть она приобретала функции фильтра и преобразователя, вместо концентратора. Но я бы мог легко вернуть её к обычному состоянию. Надеюсь, в будущем палочка сможет подстроиться, сохранив плюсы обеих сторон.       «Кстати, а ведь теперь я вполне могу получить способности домовиков благодаря новым возможностям. Тушка то наверняка была бы бесполезна. Вот только где мне найти домовика, которого не жалко будет съесть, когда я вернусь?» — думал я в процессе поедания палочки о перспективах дальнейшего развития.       Домовики мало того, что разумны, так ещё и в большинстве своём те ещё душки, хоть и с придурью. Мне их просто жалко будет есть. Даже Кричер стал адекватным, когда получил нормальное отношение к себе.       Впрочем, до возвращения в свой мир мне об этом заботиться не нужно. Есть куда более важные проблемы, а именно — Фуке. Оригинальное проникновение в сокровищницу не состоится, там совпала огромная куча факторов, основанная на глупости Сайто.       Нужно как-то сделать так, чтобы кража прошла успешно… А там последует разоблачение, некоторое официальное признание и статус. Кроме того, можно будет допросить эту дамочку на предмет того, куда она заныкала краденное. Из того, что ещё не сбыла.       Если верну шмотки владельцам, то пользы моему статусу будет даже больше, чем от самой поимки Фуке. Плюс должники среди дворянства, которые вполне могут и материально меня отблагодарить за возврат любимых вещей. Эти же должники помогут мне с легализацией моего статуса в Тристейне и будущим основанием филиала Даров Магии.       Разоблачить её без оригинальной кражи? Глупо. Сейчас я никто и звать меня никак (ну почти), у меня нет ни статуса, ни связей для получения информации и проведения расследования. И я здесь совсем недавно. Будет странно, если такой человек совершенно внезапно раскроет и поймает Фуке, возникнут очень неудобные вопросы. Некоторые могут вообще воспринять это как попытку кинуть своего подельника, а меня, соответственно, выставить сообщником.       Другое дело оказаться на месте преступления и обратить внимание на странные телодвижения вполне конкретной личности и задать этой личности неудобные вопросы в присутствии кучи свидетелей. Выйти на негодяйку по горячим следам, так сказать.       В этом мне очень поможет Веритасерум. Когда настанет нужный момент, продемонстрирую окружающим его эффект, и использую на «мисс Лонгвиль», предварительно указав на недостатки её легенды. В оригинале она была очень небрежной. Слишком торопилась дамочка в своём желании узнать как работает так называемый Посох Разрушения.       Конечно, она может и не действовать столь глупо, когда будет придумывать легенду. В худшем случае мне придётся сделать вид, что я танцую под её дудку и совершить каноничный поход с противостоянием. Не очень приятный вариант в том плане, что я не смогу сделать бесплатную рекламу для своей зельеварной продукции.       Впрочем, всё это будет в теории возможно только если кража в принципе состоится. Может, стоит встретиться с Лонгвиль тет-а-тет, и повлиять на неё магически, подсказав как стоит действовать? А после подтереть воспоминания…       «Если с её стороны слишком долго не будет действий, а я не придумаю иных вариантов, использую этот способ», — подумал я, подхватывая ещё одну волшебную палочку и начиная её грызть.       Хруст!       — О чём задумался, партнёр? — раздался рядом со мной голос Дерфа, прислонённого к столу.       — Да так, о зельеварении. Сегодня вместе с Монморанси удалось воссоздать сыворотку правды. Ну, точнее её воссоздал я, а она была на подхвате, — поправил я себя. — Хочешь поговорить о зельеварении?       — Не-не, увольте, я в этом разбираюсь примерно как… Как…       — Как в ракетостроении, — подсказал я.       — Не знаю что это, но да, как в ракетостроении. То есть никак, — пролязгал меч.       — Хех, ну как знаешь… — с усмешкой сказал я.       Да, воссоздание Веритасерума было завершено. Это оказалось на удивление проще, чем я думал. Пришлось постараться, чтобы подобрать аналоги ингредиентов с нужными свойствами. Чего-то приходилось добавить, чтобы нивелировать одни свойства, усилить другие или ослабить третьи, но успех был достигнут. Не слишком совершенный, понадобится немало времени, чтобы отшлифовать довольно сырой рецепт и довести его до ума, но, тем не менее, нужный эффект зелье даёт.       Приобретённые за время обучения у Снейпа навыки оказались очень полезны. Думаю, без изучения взаимодействия ингредиентов и их свойств друг с другом, понадобилось бы куда больше времени, ингредиентов и экспериментов. Ну и просто банальный опыт тоже сыграл свою роль.       Получилось создать всего два флакона, один из которых получил я, а второй забрала себе Монмон. Об этом я заранее предупредил Гиша и с тех пор он от неё прячется. Очень сомневаюсь, что у него выйдет прятаться все пять дней, пока зелье не испортится (из-за несовершенства рецепта срок годности уменьшился на два дня, да и объём оказался не очень большим), но удачи ему.       Конечно, с получением зелья всё было не так просто. Вначале Монморанси захотела убедиться в том, что я мастер, и решилась проверить мои навыки, попросив приготовить какое-нибудь лечащее зелье. Я приготовил аналог рябинового отвара, и на этом всё. Да, этого хватило, чтобы убедить её в моих навыках, что, в свою очередь, позволило за её счёт закупать ингредиенты для воссоздания Веритасерума. И начиная с той «проверки моих навыков» я начал испытывать не лучшие подозрения относительно уровня местных зельеваров.       Хотя я немного привираю, мне пришлось пройти не только проверку, но и рассказывать о всяких зельеварных трюках и… Да что уж там, полноценно учить девочку зельеварению. Она неплохо всё схватывает, так что я подумываю полноценно взять её в ученики. Именно как зельевар. Когда я воссоздал наконец Веритасерум, она даже сказала, что я могу спокойно занять место учителя при Академии, заменив нынешнего, как только разберусь с местными ингредиентами.       Хруст!       Я принялся есть следующую палочку. Прислушавшись к себе, а точнее к палочке, вынужден был признать, что процесс перестройки закончен процентов на семьдесят. Примерно. А сейчас я начал есть третью палочку… Оставшихся хватит с лихвой.       — Вкусно? — снова прерывая мои размышления, спросил Дерф.       — Я отключил вкусовые рецепторы, так что сейчас я вообще не чувствую вкуса, — ответил я.       — Наверное, это очень удобно. Можно не беспокоиться о невкусной еде. Не то чтобы я в этом разбирался, всё же я всего лишь меч…       — Ты — мистер Дерфлингер, а не «всего лишь меч», — с усмешкой возразил я.       — Ой, да ладно тебе! Что во мне крутого? Посмотри на меня — я весь ржавый и в сколах! Я ещё могу задать жару в бою, но мне недолго осталось, — проговорил он.       — Ха, тебе не удастся так просто от меня отделаться, — покачал я головой. — От ржавчины я тебя очищу, есть у меня в голове одно интересное зелье, которое идеально с этим справится. Что касается сколов… Найду какую-нибудь хорошую сталь, разделю на части, изменю форму этих частей, чтобы идеально подходила к твоим сколам, и применю заклинание вечного приклеивания. Потом шлифанём заточкой — будешь как новенький.       — Звучит заманчиво, но… Стоит ли так стараться ради простого инструмента? — пролязгал Дерф.       — Ради инструмента — нет. Ради партнёра? Вполне. Ты же сам назвал меня партнёром, или уже забыл? — с улыбкой посмотрел я на меч.       — Хах, подловил, — судя по голосу, Дерф был польщён. — Не думал, что попасть в руки мага будет так удобно.       — Я не просто маг, я — чертовски крутой маг! — уверенно заявил я.       — Не очень в этом разбираюсь, так что не буду спорить.       — Ладно, закончим тему.       Н-да уж, самооценка у Дерфа не самая лучшая. И ведь даже в оригинале проскакивало такое, что он воспринимает себя как инструмент. А тут он ещё и не очень представляет как себя вести со мной, ведь меч ожидал мечника, а не мага. Но эту проблему я решу, по крайней мере попытаюсь, а пока стоит перейти к другому вопросу.       — Как думаешь, если я добавлю физические упражнения к своим занятиям, студенты меня возненавидят?       — Ты хочешь заставить изнеженных детишек дворян тренировать их тушки? Шутишь?       — В здоровом теле — здоровый дух, — пожал я плечами.       — Не, всё равно не выйдет. Проще посадить на поводок дикого дракона.       — Это можно устроить.       — Я же не серь… — начал было говорить клинок, но остановился и задумался. — Хотя знаешь, идея неплохая, я не прочь увидеть тебя в действии. Да и самому вступить в бой хочется.       — Ну, с драконами мы сможем смахнуться не раньше, чем я узнаю, где можно встретить диких представителей этого вида… — несколько меланхолично проговорил я. Эх, хочу попробовать местных драконов.       — Жаль… Кстати, раз ты про свои занятия заговорил, то план обучения ты уже закончил?       — Да. Осталось только поговорить с Османом и утвердить факультатив официально.       — Крутой маг, зельевар, учитель, да ещё и оружейный мастер… Ты человек многих талантов, партнёр.       — За владение оружием стоит благодарить руны, а для остального я вкалывал как проклятый, — пожал я плечами, догрызая остатки третьей палочки.       — Верю. За день нашего знакомства я уже убедился в твоей старательности.       — Хотя не очень рад тому, что я маг, верно? — с усмешкой покосился я на него, внутренне оценивая прогресс изменения палочки.       — Ну… Совру, если скажу нет, — несколько сконфужено пробормотал меч. — Ты ведь в случае чего будешь больше полагаться на магию, чем на меня. Это немного удручает…       — Не стоит так волноваться, Дерф, я обязательно дам тебе вкусить радость битвы. К тому же, я давно хотел научиться махать мечом, а тут такой отличный повод, — с улыбкой ответил я. Не буду уточнять, что такое желание во мне горело лишь в первой жизни, пока мне не стала доступна магия. Но отказываться от возможности я всё равно не буду.       — Что ж, ловлю на слове, партнёр.       — Хорошо. Но пока мне нужно кое-что проверить, — несколько задумчиво сказал я, поднимая палочку.       — Без проблем, не буду отвлекать.       — Вингардиум Левиоса! — я попытался поднять в воздух кучку окружающих предметов, но… Ничего не вышло, заклинание не сформировалось. — Хм… Вингардиум Левиоса!       При повторной попытке я решил уменьшить запросы, сосредоточившись лишь на одном предмете, а именно на подушке. Она спокойно взлетела. Тряхнув палочкой, отменил заклинание.       Предварительная проверка показала, что творить заклинания стало сложнее. Когда моя палочка была именно концентратором, я легко мог поднять всю мебель в комнате одним взмахом, даже без вербальной формулы, а сейчас… Плести чары стало труднее.       — Вингардиум Левиоса!       В этот раз я предварительно изменил глаза на магические. Любопытно, но во мне вполне имелась стихийная мана, как и в местных. Была ли она у меня в прошлом мире или же я начал её генерировать только в этом? Хороший вопрос, ведь в прошлом мире моё магическое зрение было весьма несовершенным. Ладно, проверку можно будет сделать, когда я вернусь в свой мир.       Сейчас я видел как крупицы магической энергии прошли через магусы, частично поглотившись, и устремились в палочку, и та… Не пропустила стихийную ману.       Тоненькая ниточка магической энергии, касаясь окружающей маны, приводила её в движения, заставляя обволакивать подушку и… Та вновь спокойно взлетела. Так, а если попробовать что-нибудь другое? Однозначно стихийное?       — Инсендио!       На кончике палочки загорелся огонёк. В магическом зрении прошлый процесс внутренне повторился, а вот снаружи… Покинув палочку, моя собственная мана начала стягивать к себе окружающую магическую энергию. Как нейтральную, так и огненную, а остальную будто бы разгоняла.       — А если так…? Инсендио!       В этот раз попытался передать палочке мысленный посыл использовать огненную ману. И благодаря этому нейтральная магическая энергия через неё не прошла, а огненная очень даже. Процесс повторился, но с отличиями. Моей личной маны вышло меньше, чем в прошлый раз, но при этом сила и область притяжения окружающей магической энергии усилилась. Но только в отношении огненной маны, нейтральную начало разгонять. Огонёк на палочке в этот раз был крупнее и горячее.       — Хм… Инсендио!       В этот раз я вполне успешно выпустил смесь огненной и нейтральной маны в соотношении четыре к одному. Область и сила притяжения немного уменьшились относительно прошлого раза, но теперь стало притягивать и нейтральную ману. Несмотря на использование того же по объёму количества энергии, сила заклинания возросла.       — Как любопытно… Более сложные воздействия стали даваться хуже. На простых заклинаниях это не так заметно, но уверен, что с более сложными всё будет куда проблематичнее. Зато в отношении стихийных заклинаний мощность возросла за счёт использования более подходящих типов магической энергии вместо смеси всего. До этого я даже для максимально нейтральных заклинаний использовал полную смесь, по крайней мере в этом мире. Нужно будет проверить, появится ли усиление воздействия в нейтральных чарах при использовании такой же исключительно нейтральной маны, не пропуская стихийную… И в будущем нужно будет найти идеальные пропорции для стихийных заклинаний… — задумчиво бормотал я.       — Напомнить об этом в будущем? Ну, когда будет свободное время, — пролязгал Дерф, отвлекая меня от мыслей.       — Если тебе не трудно. Спасибо, партнёр, — доброжелательно ответил я.       — Не вопрос, партнёр, обращайся! Я ведь не только в бою могу быть полезен.       «Пытается быть полезным», — с теплотой подумал я. Хороший он чел… Хм… Меч? Личность! Да, хорошая он личность. Но вернёмся к прошлым размышлениям.       Конечно, своей энергии я трачу крайне мало, но это пока. Когда я подстрою свою энергетику под местных магов, это может измениться. Хотя скорее всего точно изменится. Всё же именно в области силы воздействия магическая система Поттерианы не столь хороша. Как я и говорил Кирхе, контроль и сложность воздействий — вот наша стезя… А мне нужно будет взять лучшее от обеих сторон.       Хотя стоп, при использовании местных методов колдовства внешняя мана не будет участвовать в сотворении заклинаний… Но ладно, всё равно буду исследовать эту тему.       — К слову, в моём случае доминирующей стихии нет, у меня больше всего нейтральной маны образуется… — пробормотал я себе под нос.       Впрочем, это может измениться, когда я перестрою свою энергетику, а то сейчас она весьма аморфная… Ладно, хватит этих мыслей, на эту тему ещё долго можно гадать. Лучше заняться делом…       Тук-тук-тук!       На этих мыслях раздался стук в дверь. Ту, которая ведёт в гостиную между нашими с Луизой спальнями.       — Входи, Луиза! — позвал я её.       — Ещё раз привет, Льюис, — сказал она, пройдя ко мне.       — Что-то случилось?       — Ничего такого, просто пришло время урока нашего языка, — покачав головой, напомнила она мне.       — О, точно! Извини, забыл. Немного увлёкся одним вопросом, — признался я, с лёгкой неловкостью почесав затылок.       — Каким? — с искренним интересом спросила она.       — Палочкой, — помахал я своим магическим инструментом. — И достиг успехов, так что… Предлагаю отменить сегодняшний урок по изучению местного языка и посмотреть, сможешь ли ты творить магию.       — А? Уже? — вытянулось в удивлении её личико. — Мы же только вчера купили палочки!       — Да-да, я уже закончил. Пойдём в гостиную, — кивнул я в сторону двери и отправился вперёд.       — Л-ладно… — дёргано кивнула Луиза.       Девочка послушно шла за мной, но слегка подрагивала от волнения. Волнение — это не очень хорошо для нашего занятия, нужно это дело исправить… Как? Ну, у меня уже есть проверенный способ. Она будет смущена, но не вижу в этом ничего плохого, так что… Первым делом я усадил её на диванчик и заговорил:       — Прежде чем мы перейдём к проверке, сядь и… Наслаждайся.       — Наслаждаться? Чем? — с лёгкой подозрительностью осведомилась она, но…       — Этим, — с улыбкой сказал я, поглаживая её по голове.       — … — она вся сжалась, покраснев от смущения.       Несколько минут я гладил девочку, пока даже последняя капля волнения не испарилась, внутренне наслаждаясь видом её лица. Думаю, мне никогда не надоест её смущать. Сама Луиза при этом не очень то спешила избежать поглаживаний. К хорошему быстро привыкаешь, да?       — Ну что, больше не волнуешься? — с весёлой ухмылкой спросил я.       — …Нет, — с паузой буркнула она, стараясь не смотреть на меня.       — Тогда держи.       — Но… Это же твоя волшебная палочка, разве нет? — с некоторым сомнением спросила она.       — Да, моя. Видишь ли, моя палочка даже в моём мире является очень особенной. Включая мою собственную, мне известны лишь две настолько уникальные палочка, — вспомнил я Бузинную палочку. — Я метаморф. Моя сила — изменчивость. И моя палочка тоже обладает этой особенности. Она может подстроиться под ваши палочки в целом и под тебя в частности.       — Тогда тем более, как ты без неё будешь… — неуверенно сказала она.       — Хмф… — фыркнул я, закатив глаза и вложил ей палочку в руку, после чего молча махнул теперь уже свободной рукой.       Вслед за этим жестом ко мне прилетело кресло, в которое я тут же вальяжно уселся. К слову, это было настолько же сложно, как и поднять подушку палочкой после трансформации под местный аналог. Всё же в статусе концентратора она действительно облегчает сплетение чар. Что касается вложенных сил… Ну, их потребовалось побольше.       — Мне не нужна палочка, чтобы быть волшебником, — сказал я, довольно глядя на ошеломлённое лицо Луизы. Только аристократическая гордость не позволяла ей сидеть с отвисшей челюстью, так что у неё всего лишь был слегка приоткрыт ротик. Ну и широко распахнуты глаза.       — Н-но… Как так? — удивлённо спросила она.       — Усердно тренируясь, наши маги могут постепенно отбросить сначала вербальную формулу чар, а потом и необходимость использовать палочку. Беспалочковая магия, — пожав плечами, объяснил я. — Конечно, далеко не все заклинания из своего арсенала я могу применять так, но без своей палочки я отнюдь не становлюсь беспомощным. У вас разве не существует беспалочковой магии?       — Нет, — помотала она головой. — Без палочки мы максимум можем взаимодействовать с какими-нибудь магическими предметами. Например, светильник в моей комнате можно включить и выключить щелчком пальцев.       — Вот как… — с пониманием кивнул я. — Ну ладно, не важно. В любом случае, с этого момента тебе придётся пользоваться моей палочкой.       — Но… — начала было она, вот только я её перебил:       — Это не навсегда. С использованием моей палочки ты будешь учиться использовать магию, не затрагивая ту сияющую магическую силу. И так будет либо до тех пор, пока ты не сможешь нормально применять магию своей палочкой, либо пока не получится разработать аналогичную палочку силами ваших изготовителей палочек. К тому же, как ты уже видела, я и без палочки достаточно хорош, — закончил я, похлопав по подлокотнику кресла. — Да и если возникнет критическая ситуация, вернуть палочку для меня не составит проблем. Гляди, — сказал я, протягивая ей свою палочку.       — А? — удивлённо выдала она, переводя взгляд с палочки на свои пустые руки. — Она же только что была у меня.       — Одна из особенностей моей палочки. Надеюсь, мне не нужно уточнять, что об этом не стоит распространяться?       — Да, конечно. Я обещаю, что никому не скажу об этом, — серьёзно кивнула она, принимая палочку обратно.       — Хорошо, а теперь попробуй применить магию. Если с первого раза не получиться — не страшно, просто тебе ещё не приходилось работать с моей палочкой, и ей понадобится время, чтобы под тебя подстроиться.       — Хорошо, учту, — кивнула она.       Она встала с диванчика и глубокой вздохнула, прикрыв глаза. Собравшись с силами, она взмахнула палочкой, сказав:       — Полёт!       Ничего не произошло. Только в магическом зрении я увидел, как в воздухе рассеялась магическая энергия.       — Даже взрыва не произошло…? — хмуро пробормотала она.       — Всё нормально. Моя палочка весьма умная, она не дала сплести заклинание и просто рассеяла пропущенную через неё магическую энергию, — поделился я своими наблюдениями. — Как плюс, взрывов тебе можно больше не бояться, в случае неудачи ничего не произойдёт. По крайней мере пока у тебя в руках моя палочка.       — Л-ладно… — начиная слегка волноваться, произнесла она и снова попыталась применить простейшее заклинание стихии ветра. — Полёт!       Снова ничего не произошло.       — Хм… В этот раз моя палочка сработала лучше. Отфильтровала больше сияющей маны, а из не отфильтрованного смогла больше преобразовать. Она потихоньку подстраивается под тебя.       — Полёт! — в этот раз в её голосе было больше уверенности.       Что ж, продолжим наблюдение.       …       — Полёт! — на пятнадцатой попытке Луиза… Взлетела. — Ой! — не удержав равновесие, она кувыркнулась в воздухе. Из-за сбоя концентрации заклинание тут же прервалось и она начала падать.       — Оп! Поймал, — сказал я, подхватив её на руки и аккуратно поставив на пол.       — Я… Смогла…? — с лёгким неверием прошептала Луиза, глядя на палочку. — Нет! — тут же помотала она головой. — У меня же иногда выходит! Вдруг это просто везение? Надо проверить… — бормотала она себе под, и снова применила заклинание. — Полёт!       И вновь она взлетела. Заворожённым взглядом смотрела себе под ноги, которые не соприкасались с полом, она отменила заклинание, на этот раз спокойно приземлившись. Снова применила заклинание и взлетела. Опять отменила. Повторила процесс ещё несколько раз.       — Я… Шмыг… Смогла… — дрожащим голосом шептала она, шмыгая носом. — Смогла… Ууу…! — хныкая, она бросилась ко мне, обняв и уткнувшись мне в грудь лицом.       — Ну что ты, что ты. Не нужно плакать, даже если это слёзы счастья… — с улыбкой сказал я, начиная её гладить.       Так мы и стояли обнявшись. Я её успокаивающе гладил, а она плакала, выпуская эмоции, что копились в ней за долгие годы неудач.       Спустя где-то десять или пятнадцать минут она утихла и отпустила меня, отходя на несколько шагов. Глаза красные от слёз, а щёчки и ушки от смущения.       — Спасибо тебе, Льюис… — тихо, с огромной долей неловкости за своё поведение сказала она.       — Это мой долг. Я ведь твой учитель, — с доброй улыбкой сказал я. — С этого момента по настоящему начинается твой путь мага. Не забывай, тебе ещё нужно стать великой волшебницей, чтобы не подвести ожидания своего учителя, — с добродушной усмешкой проговорил я.       — Да… Да, стану… — с милой улыбкой и на этот раз без единой капли сомнений в голосе сказала Луиза.              

***

             Огромные Луны-Близнецы освещали стены главной башни Академии Волшебства, где на пятом этаже располагалась сокровищница.       Лунное сияние высветило на стене вертикальную тень человека. Это была Фуке.       Длинные зелёные волосы фигуры развевались в ночном ветру, пока она парила в воздухе. Прислонив руку к стене сокровищницы, она пыталась что-то ощутить.       — Тц, как и следовало ожидать от Академии… — раздражённо прошипела она, оценивая толщину стены. Для мага земли её уровня это не составляло проблем. — Хотя здесь, похоже, не наложено никаких чар, за исключением заклинания закрепления… Даже с мощью одного лишь моего голема, я, видимо, не смогу разрушить стену достаточно быстро…       Фуке изнывала от нетерпения, скрестив руки на груди. Она слегка волновалась из-за возможных свидетелей, которые могут заметить призванного ей голема. Если паника поднимется до того как кража будет совершена… Она может просто-напросто провалиться.       К счастью, о возможном появлении дежурного учителя можно не беспокоиться. Не зря же она обработала любимую чашку учителя Шеврёз снотворным, и перед якобы отправкой ко сну устроила с любезной женщиной чаепитие. В общем, сейчас она уже крепко спит.       Кивнув каким-то своим мыслям, она взмахнула палочкой, и на стене сформировалась небольшая глиняная платформа. Подлетев к ней поближе, Фуке полезла в висящую на плече сумку, начав доставать украденную прошлой ночью алхимическую взрывчатку и устанавливать на эту самую платформу, закрепляя её положение с помощью глины, из которой состояла платформа.       Закончив, она некоторое время полетала вокруг башни, оценивая, насколько незаметной получилась её конструкция со стороны. Признав, что из окон ближайших построек ничего не заметно, во всяком случае сейчас, ночью, она принялась к следующему этапу подготовки. А именно начала залеплять глиной окна, выходящие во двор перед, не беспокоясь, что закреплённую взрывчатку заметят. Окна же нужно залепить, чтобы скрыть вид на голема. Тридцатиметровую махину будет очень трудно не заметить даже в такой темноте, так что это было необходимо.       Наконец этот этап подготовки остался позади. Фуке начала спускать и у самой земли отменила заклинание полёта. Направив волшебную палочку к земле, она взмахнула ей и произнесла заклинание. Земля с шумом поднималась. Вскоре во внутреннем дворе появился огромный голем., на плече которого стояла волшебница.       Взмахнув палочкой, она сотворила ещё одно заклинание, а потом следующее. Сразу после этого одна рука голема преобразовалась в металл, этой же рукой он замахнулся прямо по тому месту, где была закреплена взрывчата. Стена тихо и мирно взорвалась. Всё благодаря заклинанию Тишины, которое было произнесено последним. На стене появилась неплохая дыра, вокруг которой было полно сколов и трещин. Голем продолжил бить металлической рукой, расширяя проход достаточно, чтобы через него мог пройти человек.       Двигаясь по руке голема, Фуке пробралась через пробоину, открывшуюся в стене, оказавшись в сокровищнице. Внутри находились различные сокровища, однако целью Фуке было только одно: Посох Разрушения.       Вместе с ним она сможет проникать в куда более защищённая места, и станет воистину легендарным вором, перед которым не будет никаких препятствий. Во всяком случае, таково было мнение самой Фуке.       Не то чтобы ей не хотелось забрать другие сокровища, но их слишком много, а оценить реальную стоимость в нынешних обстоятельствах проблематично и, более того, опасно. Уж лучше на следующий день во время разбирательства инцидента предложить временно перевезти содержимое сокровищницы в более безопасное местно. Конечно, «мисс Лонгвиль» предложит самолично сопроводить груз, беря на себя всю ответственность за его благополучную доставку в новое хранилище.       И на процессию неожиданно произойдёт нападение легендарного вора, который, благодаря своему невероятному чутью, украдёт лишь самые ценные артефакты и сокровища, а мисс Лонгвиль тихо и мирно исчезнет, героически, но не очень удачно, пытаясь спасти содержимое сокровищницы.       Пока в голове Фуке витали все эти размышления, её взгляд наткнулся на предмет, который не походил на волшебный посох, как на него не взгляни. Длиной около метра, он был сделан из невиданного доселе металла. Женщина впилась взглядом в железную табличку, висевшую под этим предметом.       «Посох Разрушения. Выносить не допускается».       Улыбка у Фуке становилась всё шире и шире. Она взяла столь желанный артефакт.       «Какой лёгкий», — поразилась она весу металлического предмета. — «Чёрт побери, из чего же он сделан?»       Однако, сейчас не было времени на раздумья. Нужно спрятать находку и продумать план по оценке и краже наиболее ценных предметов сокровищницы. А ещё разобраться как пользоваться Посохом Разрушения.       Воришка торопливо забралась на плечо голема, взмахнув на последок палочкой. На стене глиной нарисовалась надпись:       «Посох Разрушения однозначно получил. Фуке Глиняный Ком».