Часть 39

      — Фух… — подняв голову, отошёл от своего стола, где находился Омут Памяти.       Пум!       В позе звезды плюхнувшись на кровать, начал молчаливо рассматривать потолок. Прошло уже несколько дней с визита к духу воды озера Лак Д’Ориент. Недавно я вновь погрузился в ту встречу через Омут.       Тот разговор… Неплохо так загрузил мне мозги. Я узнал много нового и, честно говоря, пока не знаю какую пользу мне это может принести в краткосрочной перспективе. В Омут же я погрузился, чтобы понять, не упустил ли я каких-то важных деталей. И на самом деле упустил, я забыл спросить, можно ли будет в будущем потискать кольцо для изучения… Думаю, мне простительно, если учесть, какую информацию на меня вывалили.       О, а ещё я забыл отметить тот факт, что дух всё же не такой неизменный, как говорил в прошлую встречу… Интересно, что бы на это он сказал? Постараюсь не забыть это упомянуть при следующей встрече. А, да, также стоило подробнее расспросить про истоки конфликта с эльфами! Раз уж в те времена дух был в теле одного из магов племени Бримира, то должен что-то знать. Ну, я надеюсь на это…       «Хм… Надо будет составить список…» — мелькнула в моей голове задумчивая мысль.       Когда вернулся от духа воды, ничем не занимался. Никаких тренировок, учёбы или работы. Все знакомые были в шоке от того, что я решил чуток полениться. Ну не объяснять же им, что мне нужно переварить откровения из древности? Понять, осознать и принять эту информацию смогли бы разве что… Кольбер и Табита. Первый открыт всему новому и является энтузиастом науки, а вторая просто непрошибаема. Не до абсолюта, но всё же.       На следующий день после того разговора я отправился в столицу, чтобы пообщаться с Мазарини касательно нападения. Решил, что стоит рассказать ему большую часть правды. Он закалённый политик и ему можно рассказать больше, чем другим. Например, я честно ответил, что сам спровоцировал это нападение, упомянув и про закладку в разуме Фуке, и про дневник, и про намеренное привлечение внимания через устроенное в Альбионе и получение шкатулки.       Можно ли было скрыть возможность ментального влияния? Можно. Но рано или поздно я создам стабильный проход между мирами, чтобы из Поттерианы могли путешествовать сюда и наоборот. А там узнать будет делом не слишком трудным. Так что пусть лучше я сам расскажу об этом, добавив несколько кирпичиков в фундамент взаимного доверия, необходимого для дальнейшего сотрудничества. Мазарини подоплёку понял. И оценил. Ещё пытался завести тему контроля над всякими сомнительными элементами, но я это пресёк на корню, и больше он к этой теме не возвращался.       Тогда был заключён Нерушимый Обет с такими условиями: я не буду использовать контроль над чужими умами во вред Тристейну, чтобы он не беспокоился, а они не будут пытаться воспользоваться этим моим навыком для каких-либо своих дел, не распространяют информацию об этих чарах, и не пытаются устранить недоделанного менталиста в моём лице.       И да, некоторым людям Мазарини я привил магусов какое-то время назад, так что со свидетелем клятвы проблем не было. Мы поболтали, я заключил клятву с Мазарини, а потом Мазарини со своим подчинённым (уже более жёсткую в плане условий), дабы тот точно не проболтался и не сделал лишнего. Про эффективность клятв Нерушимого Обета Мазарини знает, как и его доверенные люди, как-то раз тестировали на смертнике, заставив того нарушить клятву.       Всё я в том разговоре не выкладывал, конечно. Например, на вопрос, почему я вообще решил ментально повлиять на Фуке и зачем подбросил ей дневник, ответил, что забросил удочку на удачу. Мол, вдруг сбежит или ей помогут, сможет принести пользу. В конце концов, она считалась почти (всего лишь почти) легендарной воровкой, так что у неё был шанс. Старик тогда окинул меня долгим взглядом и промолчал, приняв это объяснение и тот факт, что у меня есть свои тайны, в которые пролезть не выйдет.       В общем, обсудили мы тогда с ним как решить это дело, и по итогу… В столице сварганили официальное открытое слушание по этому делу, где с использованием Веритасерума через заранее составленный список вопросов вышли на Галлию, и Тристейн выкатил претензию с просьбой объяснить: а какого фига на героя, который в одиночку переломил ход гражданской войны в Альбионе (на этой части был сделан особый акцент), нападают ваши подданные? Естественно, всё было не так упрощённо, но суть в этом. И с намёками, что недовольный герой может сам пойти разбираться.       Струхнули ли дворяне Галлии? Конечно! Я в одно лицо перевернул ход гражданской войны, а недавно ещё обезвредил братьев по элементам с поддержкой, а их так-то знали высокопоставленные лица страны. Ещё бы им не струхнуть. В общем, государственный аппарат возмутился тому, что их великолепного короля Джозефа хочет подставить какая-то собака, и обещали во всём разобраться. Уверен, если бы не Веритасерум и его уже распространившаяся известность, реакция была бы более резкой.       По итогу Галлия объявила, что напавшие на нас были лишь наёмниками, которых вводила в заблуждение группа дворян, говоря, что те действуют от лица Джозефа (отговорка на указание нанимателя под действием сыворотки правды), чтобы замотивировать их работать на благо страны. Конечно, благородные дворяне Галлии призвали к ответственности этих негодяев и быстренько их казнили.       После той казни они любезно предоставили доказательства злодеяний тех дворян и выплатили компенсацию: Тристейну, Академии и лично мне. Посланник передавал искренние извинения за скоропостижное решение. Мол, извините, вы, наверное, хотели лично проследить за наказанием этих мерзавцев, вот вам ещё денюжка, только закройте глаза на нашу малюсенькую поспешность.       Как «удобно» вышло, что «виновных» больше нельзя допросить под Веритасерумом. Среди тех дворян, которых казнили, были и противники фракции Джозефа, и нейтралы, и сторонники короля, так что со стороны всё выглядело чинно, благородно, справедливо, честно и прочие возвышенные слова. Вот только это так выглядело лишь для абсолютного большинства. Я же имел интересный разговор с Мазарини.       Противников фракции Джозефа было большинство среди этих «виноватых». Все нейтралы были для этих людей неудобны. Что касается их собственных людей… Их значимость во фракции была на нижних строчках рейтинга, так что они просто отделались малой кровью, чтобы пустить пыль в глаза и сохранить престиж.       О, а ещё настойчиво просили вернуть в страну нападавших, чтобы «по всей строгости закона дать им справедливое наказание». Естественно, я категорически отказался, заявив, что это мои трофеи. Меня пытались уговорить, но я в какой-то момент перевёл тему, спрашивая, точно ли не осталось никого из тех негодяев, а то очень хотелось бы с ними поболтать в компании с флаконом Веритасерума. Это был жирный такой намёк на то, что они что-то пытаются скрыть. Тогда делегация пошла на попятную, признав, что, раз уж я не смог поучаствовать в наказании истинных виновников, то могу разобраться с исполнителями, чтобы унять свой гнев от произошедшего.       Ох… Как вспомню те разговоры со всякими намёками, увиливаниями, вторым и третьим дном, которое постоянно нужно искать, аж снова начинает голова болеть.       «Как удобно сваливать вину на мертвецов. Ненавижу всё это политическое дерьмо…» — неприязненно поморщился я.       Ну, намеченные мной и Мазарини цели были достигнуты. Во-первых, та самая компенсация. Просто, понятно, полезно. Во-вторых, из-за прецедента, агентам Галлии будет тяжелее действовать на территории Тристейна, так что в ближайшее время подлянок можно не ждать. Слишком сильно при этом не давили, удовлетворившись казнью «виновных» с парой оговорок, чтобы не спровоцировать конфликт между странами.       — Хаах… Надо бы возвращаться к делам, — вслух пробормотал я, кратко вспомнив всё произошедшее за последние дни. — Что скажешь, Дерф? Пришёл ли ты уже в себя?       — Да.       — Жаль, что нет… — машинально ответил я, уже немного привыкший к молчанию. — Дерф?! — довольно воскликнул я, резко сев на кровати.       — Ага, я в порядке, — раздался глубокий мужской голос… Прямиком из моей руки.       — Чёрт… Реально сработало… — заворожённо шептал я, рассматривая свою правую руку с разных сторон.       — Я и сам удивился, хех… — с усмешкой в голосе говорил он. — Кстати, сейчас, в нынешнем состоянии… Мой голос звучит куда круче! — со смешком воскликнул он.       — Да, исчезли лязгающие нотки металла, — покивал я. — Но должен признать, в них была какая-то своя изюминка.       — Буду считать это комплиментом. Рад снова с тобой пообщаться, партнёр, — добродушно закончил он.       — Взаимно, Дерф. Ты довольно многое пропустил, — с весёлой усмешкой проговорил я.       «Кстати, раз уж Дерф успешно переселился в палочку, от этого можно избавиться», — подумал я, снимая с уха серьгу в форме миниатюрного меча. Больше мне не понадобится муляж, чтобы в случае чего скрыть на его месте Дерфа.       — Я знаю, — говорил тем временем напарник. — Возможно, я ничего не говорил, но всегда был в курсе того, что происходит. Неплохо ты вляпался, партнёр. Хорошо, что всё закончилось благополучно.       — Это да… — покивал я.       — И хорошо, что ты, наконец, хоть немного отдохнул! При следующей встрече скажу спасибо духу того озера и попрошу повторить, — проворчал он.       — Эй, это было грубо! — притворно возмутился я. — Хотя от новой полезной информации отказываться я точно не стану.       — Какие планы на ближайшее время? — перевёл он тему.       — Хм… Вообще, я хотел заняться попытками создать зелье для лечения Женевьевы. Либо поизучать энергетическую структуру рун Мьёдвитнир. Пока ещё не решил… — задумчиво почесал я подбородок.       — Почему бы не оставить всё на ту эльфийку с контрабандой?       — Во-первых, я понятия не имею, сколько ещё ждать этой контрабанды. Во-вторых, альтернатива официальному противоядию так и так нужна. Я же обещал поделиться рецептом как закончу, — пожал я плечами, по мере разговора склоняясь именно к разработке зелья.       Внезапно я ощутил колебания своей связи с фамильяром. Привычно встав в центре комнаты, раскинул руки в стороны, дождался открытия портала, и поймал влетевшего в меня Волан-де-Морта.       — Привет, бандит пернатый! — радостно поприветствовал я вернувшегося из моего мира филина, трепля его по голове.       — Уху! — столь же радостно отозвался тот, приветственно клюнув меня в черепушку.       — Так, давай это сюда… — пробормотал я, отвязывая от лапы мешочек с Незримым Расширением. — Устал? — заботливо спросил я, открыв ящик и достав пакет с разными семечками и орешками. Зачерпнув горсть, поднёс к голове своего питомца.       — Уху! — согласно ухнул Волан-де-Морт, начав клевать угощение.       — Эх, Волди, жрёшь всё подряд… — покачал я головой с «печальной» улыбкой.       — Уху?! — возмущённо посмотрел на меня тот.       — Весь в меня! Горжусь тобой! — воскликнул я с широкой улыбкой.       — Вообще-то это не то, чем стоит гордиться, — прокомментировал ситуацию Дерф. — Особенно учитывая, что ты порой тянешь в рот. Я ещё помню твой рассказ про этих ваших дементоров, партнёр.       — Кхм… — неловко кашлянул я, отводя взгляд. — Ну ладно, отдыхай, Волди, — сказал я своему питомцу, поднося того к насесту, рядом с которым стояла кормушка, в которую я ссыпал остатки угощения.       Вернувшись к своему столу, полез в принесённый филином мешочек. Первым, что я вытащил, была клетка с мышами.       — Мёртвые… Эх… — тяжело вздохнул я.       Хоть моя посмертная знакомая и упоминала в своём письме, что переносить с Волди живых существ не выйдет, но я должен был убедиться в этом лично. Значит моя идея, которая должна решить проблему Молитвенника, не выгорит… Придётся реально возвращаться в свой мир. Эх… Сомневаюсь, что Луизе книга так просто даст заклинание Мировых врат или как оно там называлось. Ну что ж, Витторио, тогда вся надежда будет на тебя. Надо только решить проблемы и уже потом можно будет до тебя добраться.       — Ладно, что там ещё…? — покачав головой, отогнал лёгкую меланхолию и продолжил разбирать посылку.       Письма от друзей… От семьи… По работе… Хе, Сириус жалуется, что директор не разрешает сделать живой портрет, чтобы тот вёл уроки вместо него… А он то так вдохновился, когда я рассказал ему об этом. Оказывается, у старика Османа есть свои плюсы! К тому же, его легко подкупить, достаточно просто нарисовать по памяти какую-нибудь этти-мангу из моего первого мира.       О, подробное объяснение устройства Международной Ассоциации Зельеваров! Спасибо, старик Делерю! Теперь преобразование общества зельеваров Тристейна пойдёт проще и быстрее. Так… Хайнц с Адрианом жалуются на тупик в исследованиях и недостаток Феликса для решения проблемы, просят поговорить с Гермионой как с моей заместительницей, чтобы она выделила им порцию Жидкой Удачи… Герми, в кого ты такая скряга? Я же целый котёл сва… Ах, да… Зелье было готово на четвёртом курсе, когда делегации других школ прибыли на Турнир Трёх Волшебников. Скоро уже год как пройдёт с тех пор. Тогда не странно, что Герми экономит и что я получил так мало. Потому что почти и не осталось к нынешнему моменту… Печально.       Так, ладно, что тут ещё…?       …       — Что ж, закончим на этом… — пробормотал я, когда разобрал всё, что принёс Волди.       Особое внимание уделил зельеварным ингредиентам. Там были дополнительные порции тех, которые мне нужны для создания противоядия для Женевьевы.       — Теперь надо подготовить ответную посылку, — сказал я, и начал шариться по своим вещам.       Вытащил ворох подготовленных писем, которые сложил в мешочек. Потом будут ещё письма, написанные в ответ на принесённые. Плюс одна банка со своеобразным содержимым.       — Это ещё что такое, партнёр? — ошеломлённо пробормотал Дерфлингер.       — Банка с глазами, — пожал я плечами, разглядывая ёмкость.       — Я заметил. Ты можешь мне объяснить, почему эти глаза так подозрительно похожи на твои? — вкрадчивым тоном спросил он.       — Ты разве не всё видел, пока был неактивен? — спросил я, глядя на набитую глазами банку. У каждого глаза была пурпурная светящаяся радужка.       — Нет, конечно, я периодически погружался в сон.       — Дело в том, что в моём мире магические глаза — это огромная редкость. Я видел всего одну тварь, у которой они были в количестве шести штук, и это была искусственно созданная химера. Плюс я после того как научился имитировать их. Но это была именно что имитация. Уже в этом мире я перестроил магические глаза под человеческое тело, а точнее под себя, и с моими возросшими возможностями к изменчивости такие глаза стали восполняемым ресурсом.       — Ммм… Ладно, но это не объясняет зачем ты набил эту банку своими глазами.       — Один из моих коллег однажды использовал один из добытых глаз химеры, чтобы создать артефактную линзу, через которую можно было увидеть магию. Она несовершенная, да ещё и стационарная. Хочу отправить ему эту банку с глазами, чтобы их использовали для создания и усовершенствования подобных артефактов. В идеале мне нужно, чтобы у всех ведущих сотрудников Даров Магии были очки, позволяющие видеть магию. По крайней мере для начала.       — Хм… Это всё ещё странно, но теперь я хотя бы вижу в этом какую-то логику. Пусть и несколько извращённую. Как это вообще происходило?       — Активировал магическое зрение, вытащил один глаз, положил в банку, начал тот восстанавливать, тратя биомассу на материальную часть и ману на энергетическую. Пока восстанавливаю один глаз, аккуратно извлекаю второй и тоже кладу в банку, начинаю восстанавливать. Первый восстановился — извлекаю его, и так по кругу.       — На удивление рутинно и обыденно для такой дикости… — с непонятными эмоциями проворчал Дерф.       — Хмф… — фыркнув и закатив глаза, окинул в последний раз ёмкость с глазами взглядом, и запихнул в мешочек, который Волди понесёт в мой мир.       Осталось только написать ответные письма на принесённые и всё будет готово. Но этим я займусь позднее. Надо вначале подумать что кому написать. Да и планы на сегодня ещё не все выполнены. Так что, прибрав своё рабочее место, собрался уже было отправиться на выход из общежития.       — Партнёр, — снова подал голос Дерф.       — М?       — Ты собираешься заняться созданием зелья, как и планировал?       — Ну да, а что?       — Да просто думал, что ты решишь протестировать меня в новом состоянии… — немного уклончиво сказал он.       — Хех, — весело усмехнулся я, сразу поняв подоплёку. — Тебе просто самому хочется это сделать, я прав?       — Ну… Немного, — честно признал он.       — Ладно, давай проверим, — сказав это, я призвал палочку в руку. — Как ощущения? Не мутит от такого перемещения?       — Хм… Странные ощущения. Давай ещё несколько раз, — попросил он, теперь его голос раздавался не из моей руки, а из палочки.       Переместил палочку внутрь запястья. Призвал в ладонь. Повторил ещё несколько раз.       — Кажется, привык. Чувствую себя нормально, — проговорил он в какой-то момент. — Давай дальше.       — Хорошо, но прежде чем продолжим, ты не чувствуешь никакого дискомфорта от того, что твоё вместилище является палочкой, а не мечом?       — Не то чтобы дискомфорт, но какая-то неправильность ощущается… Не знаю даже как это описать.       — Хм… — нахмурился я.       — Эта неправильность понемногу исчезает. Когда я только-только переселился, она казалась сильнее, чем сейчас, — тут же поспешил меня успокоить Дерф. — Ты ведь рассказывал о своей палочке и о том, что она переняла твою изменчивость. Возможно, она подстраивается под меня. Ну или наоборот — я под неё, тут уж точно сказать не могу.       — Это хорошо, — кивнул я, а моё лицо разгладилось. — Так… Инсендио! — применив заклинание, я зажёг на кончике палочки огонёк. — Нормально, никаких помех. Дерф, попробуй задействовать поглощение магии.       — Окей, — отозвался партнёр и я прям ощутил как он сосредоточился.       Пшш…       С небольшим шипением огонёк потух.       — Хм… Не переставай поглощать магию. Инсендио! — взмах палочкой и вербальная формула были правильными, но ничего не произошло.       — Похоже, во время применения чар лучше так не делать, — прокомментировал ситуацию Дерф.       — Если мне понадобится поглощение магии, то мне явно будет не до создания собственных чар.       — Но раньше ты мог держать меня в одной руке, отбиваясь ею, а в другой палочку, и через неё одновременно использовать чары. Концентрации тебе бы хватило, — возразил он.       — Не забывай, мне не обязательно нужна палочка, чтобы применять магию, так что не критично. Без палочки заклинания, конечно, будут слабее, но ты и сам знаешь, что я и без мощных чар неплохо справляюсь.       — Это да… А ещё это может стать неплохой тренировкой контроля, верно?       — Эм… Только хотел сказать об этом, — беспомощно улыбнулся я. — Если я смогу направлять магическую энергию так, чтобы она не затрагивалась твоим поглощением маны, то мой контроль выйдет просто на запредельный уровень.       — Я знал, что ты скажешь что-то подобное, хе-хе…       — Да, ты хорошо меня изучил, — с усмешкой закатил я глаза.       — Я, наверное, тоже попробую потренироваться. Ну, в том плане, чтобы заставить моё поглощение магической энергии игнорировать твою собственную ману. Не знаю, выйдет что-то из этого или нет, но стоит хотя бы попробовать.       — Дельная мысль. В таком случае дойти до цели в виде применения чар с активным поглощением магии выйдет куда раньше, — задумчиво покивал я.       — Ладно, давай продолжим.       — Ага… — сосредоточившись на палочке, начал её изменять. Размер её не сильно изменился, но по форме она стала напоминать небольшой костяной стилет. — Как ощущения?       — Хрм… — неопределённо буркнул Дерф, явно прислушиваясь к себе. — Чувство неправильности уменьшилось, но не исчезло. Думаю, потому что твоя палочка по форме сейчас напоминает клинковое оружие, но далека от меча.       — Ясно… Инсендио! — на кончике костяного стилета загорелся огонёк. — Финита! — отменил я заклинание. Вновь активировал изменчивость. Теперь размер палочки начал увеличиваться, а форма меняться.       — О-о, просто идеально! Такое чувство, будто всё встало на свои места! — довольно воскликнул Дерф, когда палочка превратилась в одноручный меч.       — Правда? Больше совсем нет чувства неправильности? Раньше то ты сидел в длинном мече.       — И то, и другое — мечи, так что всё в порядке. Всё равно что поменять мягкий диван на удобное кресло. В обоих случаях комфортно.       — Это здорово. Так-с… Попробую применить в таком виде магию… Инсендио! — и ничего не произошло…       — Помнится мне, Табита и Кольбер вполне нормально применяли палочковые заклинания твоего мира со своими посохами, — прокомментировал ситуацию Дерф.       — Надо будет потренироваться применять чары с палочкой в форме меча, — просто пожал я плечами.       — Да. Есть ещё идеи, которые стоит проверить?       — Хм… — задумчиво почесал я щёку. — Да, есть кое-что, — сказал я, вновь начав изменять палочку-меч.       — Ужасно! Просто ужасно! Ощущения даже хуже, чем в форме волшебной палочки! — воскликнул напарник, когда я прислонил древко костяного копья к плечу. — Пожалуйста, не надо так делать. Мне кажется, будто вся моя сущность зудит изнутри.       — О-окей, значит другие формы оружия отпадают… Хотя надо будет проверить, будет ли столь сильное отторжение, когда ты адаптируешься к форме палочки, — проговорил я, меняя палочку-копьё в форму меча.       — Не раньше!       — Да-да, как скажешь… Так, что бы ещё проверить… Дерф, насколько мне известно, ты можешь брать тело носителя под контроль. Попробуй.       — Не знаю зачем тебе это, но ладно… — пробормотал напарник.       Через пару секунд я ощутил как что-то, связанное с моей палочкой (очевидно, сущность Дерфа) пытается взять контроль над моим телом. Я не сопротивлялся. Тело без моего участия закинуло клинок на плечо и прошлось по комнате. Я чувствовал, что в любой момент могу вернуть контроль обратно к себе. Вскоре Дерф перестал контролировать тело.       — Необычные ощущения, — прокомментировал я это.       — Так зачем это было нужно, партнёр?       — Скоро узнаешь. Можешь взять тело под контроль частично? Например, только руку? — вместо ответа спросил я.       — О-о, кажется, я догадываюсь о твоей задумке! — с предвкушением воскликнул он. — Сейчас попробую.       Чувство взятия тела под контроль возникло снова, но теперь распространялось только на руку. Она начала двигаться, как бы разминаясь.       — Прекрасно, — проговорил я с довольством в голосе.       — Теперь защиту можно будет оставить на меня. Хотя сомневаюсь, что тебе с твоими навыками это понадобится. Твоей концентрации и внимания в бою хватит и без моего участия. Правда, тогда применять магию точно не выйдет. Тебе либо придётся давать мне под управление руку с обычным оружием, которое не сможет поглощать магию, либо приобрести ещё одну палочку.       — Я могу вырастить себе несколько дополнительных рук, и тогда мне точно не хватит концентрации на то, чтобы эффективно задействовать все, — пожал я плечами. — Палочку новую я приобретать не буду, не думаю, что моей понравится такое, — с усмешкой покачал я головой.       — Эм… Не совсем понимаю о чём ты… — с замешательством пробормотал Дерф.       — В моём мире между палочкой и волшебником довольно особые отношения, хоть большую часть времени этого и незаметно. У меня, конечно, особый случай, но всё же… Но вообще, ты прав в том, что мне вряд ли понадобится твоя помощь в контроле отдельных частей тела.       — Тогда этот навык бесполезен? — с лёгким разочарованием спросил меч.       — С чего бы? — притворно удивился я, натянув на лицо улыбку. — Ты забываешь, что благодаря связи фамильяра Луиза может призывать мою палочку к себе. И вот ей явно не помешает твоя помощь в том случае, если меня рядом не будет.       — То-очно, — с осознанием протянул напарник. — Дворяночка не обладает твоими навыками и боевым опытом, а для применения заклинаний Пустоты ей требуется время, и в таком случае я смогу частично взять под контроль её тело, чтобы отбиваться от возможных противников, пока сама она спокойно колдует.       — Ага, — кивнул я.       — А ловко ты это придумал, я сначала даже не понял!       — Ладно, продолжим. Попробуй ты отдать палочке команду на изменение формы.       — Сейчас попробую… — после этих слов он замолчал примерно на минуту. — Не, не выходит.       — Хм… А если так? Попробуй превратить её в меч, — предложил я, вернув палочку в её родную форму. Меч — его родная форма, так что вдруг выйдет?       — Ладно… — прошла ещё минута. — Ничего.       — Жаль. Видимо, я хотел слишком многого, — слегка печально вздохнул я.       — Да ладно тебе партнёр, всё и так весьма неплохо. Уже все идеи проверил или есть что-то ещё?       — Осталась всего одна. Хочу проверить, смогу ли я использовать магическую энергию чужих заклинаний, которую ты поглотишь. Раз уж эта энергия будет скапливаться в палочке, то почему бы не попробовать? Так я смогу использовать силу врагов против них. Поглотишь ты, например, магическую силу уровня треугольника или квадрата, и я сам смогу использовать заклинания этого уровня. Потому что мана нужного качества будет в наличии. Неплохая альтернатива на время, пока сам не поднимусь на нужный уровень.       — Это… Хм… Не знаю, выйдет ли… — неуверенно пробормотал Дерф, погрузившись в короткую задумчивость. — Как ты и сам знаешь, поглощаемая мной магическая энергия преобразуется в жизненную силу и питает носителя, а если в этом нет нужды, то просто постепенно рассеивается. И я не уверен, смогу ли контролировать преобразование энергии, как делаю это с активацией поглощения магии.       — Проверить это будет не трудно, — пожал я плечами. — Капля! — я сотворил заклинание из местной школы магии и передо мной возник сгусток воды, в который я погрузил палочку. — Попробуй поглотить магию без преобразования энергии.       — Хорошо…       Энергия из заклинания была быстро выпита и… Я почувствовал, как палочка напиталась магической энергией стихии воды, которая быстро исчезала. Я не видел, что с ней происходило, но сам процесс, очевидно, — конвертация в жизненную силу.       — Не вышло? — предположил я.       — Не то что бы совсем не вышло… Но мне пришлось прикладывать усилия, чтобы хоть немного затормозить процесс. Но вроде бы что-то получилось, — задумчиво пробормотал меч. — Совсем отключить не могу.       — Жаль, конечно, но главное, что у этого направления есть какой-то потенциал.       — Точно, — довольно выдал напарник. — Чёрт. Я внезапно кое-что для себя осознал…       — Что? — мгновенно сосредоточился я, вперив взгляд в палочку.       — Я раньше никогда не задумывался о том, чтобы контролировать свои способности, а сейчас… Эх… Партнёр, ты заразил меня своей манией развиваться! Ты должен взять на себя ответственность! — возмущённо воскликнул он.       — Пха-ха-ха-ха! — не удержался я от смеха.       — Что смешного? Я вообще-то серьёзно! — смеющимся тоном добавил Дерфлингер.       — Не волнуйся, мы ещё сделаем из тебя реально крутого оружейного духа, — сказал я после того как отсмеялся. — Ну ладно, на этом проверки можно закончить.       — Теперь займёшься разработкой зелья для Женевьевы?       — Да, — кивнул я, уже собираясь отправиться в свою лабораторию, как вдруг. — Хм…       Я ощутил тепло в нагрудном кармане. Потянувшись к нему, достал оттуда небольшой блокнот. Точно такой же я давал Са́рре в Эвмене. Открыл первую страницу. Там была запись, сделанная тонким, изящным почерком:       «Мистер Лавгуд, вы можете прийти за товаром. Прошу подготовить 1000 золотых.       

Са́рра»

      — О-о, отличная новость! — довольно воскликнул Дерф.       — Да, пожалуй… — тихо сказал я, сверля запись задумчивым взглядом. — Не ожидал, что у неё получится достать это зелье так быстро.       — Но ведь это же хорошо, да? Не придётся больше спешить с созданием своей версии противоядия, да и маму Табиты можно будет вылечить уже в ближайшее время.       — Наверное…       — Ты чего такой тихий?       — Не знаю, просто предчувствие какое-то нехорошее… — неопределённо пожал я плечами. — Ты очнулся, Волди прилетел из моего мира, противоядие для Женевьевы оказалось на расстоянии вытянутой руки… Как-то слишком много хорошего для одного дня. Как бы не возникло какой-то подлянки от судьбы в ближайшее время.       — Думаю, у тебя просто паранойя, партнёр. Недавно была неприятность в виде внезапного нападения. Почему ты не думаешь, что это награда за преодоление тех трудностей?       — Хм… Может ты прав и я просто себя накручиваю, — покачал я головой. — Ладно, не буду об этом задумываться. Пойду к Луизе, расскажу, что ты пришёл в себя и предупрежу о необходимости слетать в Эвмен.              

***

             Свободный город Эвмен… Снова я здесь. На этот раз я не заморачивался с проходом в город по правилам, а просто залетел в него в форме птицы и, оказавшись в месте, где нет лишних глаз, вернул себе человеческую форму.       — Как-то даже непривычно… — вслух сказал я. — Обычно ты постоянно бубнишь, когда мы летаем.       — Ничего я не бубню! — возразил Дерф. — Это были вполне здравые опасения, что ты меня случайно потеряешь в полёте. Сейчас я уверен в том, что это невозможно, так что и паниковать не вижу смысла.       — Как скажешь, — с усмешкой закатил я глаза.       Перед отправкой сюда я успел пообщаться с Луизой лишь немного, потому что нужно было успеть до закрытия магазина Са́рры. Девочка хоть и ворчит частенько на Дерфа, но была рада тому, что он вновь с нами. Также я предупредил её о будущих тренировках с использованием Дерфа и частичного контроля над телом с его стороны, пока она сосредоточена на применении заклинаний.       — Хм-хм-хм-хм… — напевая себе под нос незамысловатую мелодию, я спокойным шагом двигался по улицам города, понемногу приближаясь к цели.       Поскольку путь я уже знал, много времени это не заняло.       Звон!       Со звоном колокольчиков дверь отворилась, впуская меня внутрь.       — Добрый вечер, мисс Са́рра, — с улыбкой поздоровался я с эльфийкой.       — Мистер Лавгуд? — удивилась она при виде меня. На этот раз на женщине было длинное белое платье. — Неужели вы остановились здесь, в Эвмене, раз так быстро пришли? Насколько мне известно, вы покинули город в тот раз.       — Ну… Скажем так, у меня есть способ очень быстро путешествовать по миру, — с загадочной улыбкой сказал я, не вдаваясь в подробности.       — Это вы мне так мстите за то, что я не рассказала про благоволение духов? — с беспомощной улыбкой спросила она, склонил голову набок.       — Ну что вы, что вы… — с широкой улыбкой заговорил я. — Самому подумать над ответом было полезно. К тому же, мне довелось пообщаться с одним могущественным духом воды, который помог мне разобраться в ситуации.       — Могущественный дух воды? Да ещё и тот, с которым могут общаться люди? — задумчиво пробормотала она, опустив взгляд к полу. — Должно быть, это тот, который проживает в озере Лак Д’Ориент?       — Вы слышали о нём? — удивлённо вскинул я брови.       — Это единственный могущественный дух, с которым в принципе могут взаимодействовать люди. Трудно о нём не знать, — пожала плечами эльфийка.       — Понятно… — покивал я. — Признаюсь честно, не ожидал, что нужное зелье появится столь скоро, — перешёл я к вопросу, из-за которого и пришёл к ней.       — Просто повезло, — пожала плечами Са́рра. — На самом деле, отчасти это ваша заслуга.       — Моя? — переспросил я, удивлённо вскинув брови.       — Верно, — с улыбкой кивнула эльфийка. — Моя знакомая, которая помогла достать зелье, оказалась очень заинтересована необычным человеком, которому благоволят духи и который утверждает, что может сам воссоздать противоядие от зелья потери души. Настолько заинтересовалась, что хотела бы лично с вами познакомиться, мистер Лавгуд.       — Вот как… Тогда почему я не вижу здесь вашу знакомую? — с лёгкой заинтересованностью спросил я.       — В конце концов, вы мой клиент, мистер Лавгуд. Хоть она и моя подруга, но было бы неправильно устраивать эту встречу без вашего согласия. Я пообещала ей поговорить с вами на этот счёт.       — Хм… Позвольте спросить, как зовут вашу знакомую?       — Люксиана, — спокойно назвала имя эльфийка.       — Я не против с ней встретиться, но не в ближайшее время. К сожалению, у меня много важной работы и мало свободного времени. Давайте так: когда я закончу разработку своей версии противоядия, я дам вам знать с помощью того самого блокнота, и уже тогда договоримся о встрече, — сделал я предложение.       Люксиана… Эльфийка, которая интересуется человеческим обществом, связана с Бидашалом, дружит с Са́ррой. Одна из немногих эльфов, не считающих Пустоту и всё, что с ней связано, чудовищным, требующим уничтожения. А ещё она знает точное местоположение Святой земли, пусть и считает это место всего лишь логовом одного старого дракона гармонии. Познакомиться с ней будет полезно. Даже очень.       — Это не займёт слишком много времени? — с лёгкой хмуростью спросила эльфийка.       — Если для вас несколько месяцев — не много, то нет.       — Приемлемо. Да будет так, мистер Лавгуд, — с кивком согласилась с моим предложением женщина.       — А теперь давайте перейдём к делу. Я бы хотел получить своё зелье.       — Сначала деньги, — деловито сказала Са́рра.       — … — безразлично пожав плечами, начал доставать из мешочка нужную сумму. — Вот, можете пересчитать.       — … — какое-то время она молча переводила взгляд с мешочка на гору золота и обратно. — Эта куча никак не могла туда влезть… Если только внутри он не больше, чем снаружи. Такие артефакты разве не являются огромной редкостью у людей? — подняла она на меня вопросительный взгляд.       — Там, откуда я родом, — нет. Я и сам могу создавать такие.       — Хм… Простите, я отвлеклась, — покачала она головой. — Подождите меня здесь.       С этими словами она ушла куда-то в подсобку, оставив меня одного. Ну, почти одного.       «Думаешь установить полноценный контакт с эльфами?» — раздался в моей голове голос Дерфа.       «Да, почему бы и нет», — бросил я ему ответную мысль, внешне пожав плечами. — «Не в ближайшее время, конечно, сейчас у меня, как я и говорил Са́рре, слишком много дел. Мне интересна их манера применять магию, способ создания разумных предметов, как они создают искусственные камни стихий. А ещё было бы неплохо поподробней узнать о том как они взаимодействуют с духами.»       «Понятно», — пролязгал в моей голове его голос.       И да, мы общались именно мысленно. Во время проверки не подумал об этом, но во время полёта, когда я был в форме птицы и не мог общаться нормальной речью, решил: а почему бы не попробовать? Дерф стал частью моей палочки, а палочка — часть моей сути. Попробовал — сработало. Напарник вначале даже перепугался того, что начал слышать голоса в голове (ну или в том, что ему заменяет голову).       Главное здесь — направление мыслей. У меня должно быть намерение передать мысль Дерфу, тогда она дойдёт. Если в моей голове просто витают какие-то пространные размышления или что ещё, Дерф не услышит этих мыслей. В обратную сторону всё работает точно так же. К слову, в мысленных диалогах в его голосе периодически звучит старое лязганье.       Вскоре вернулась Са́рра.       — Мистер Лавгуд, вот зелье, — поставила она на стойку передо мной флакон. — Можете его забирать.       — Не будете пересчитывать сумму? — кивнул я на сваленные у края стойки монеты. — Вы этого так и не сделали.       — Я знаю, что там нужная сумма, — беспечно махнула она рукой.       — Только не говорите, что попросили духов всё пересчитать, пока ходили за зельем? — с подозрением уставился я на неё.       — … — она никак не ответила, просто невинно улыбнувшись.       — Ясно. Какие-то рекомендации по применению есть?       — Никаких, — отрицательно покачала головой женщина. — Просто дайте пострадавшей полностью выпить содержимое.       — Понял. В таком случае я с вами прощаюсь, Са́рра. Возможно ещё увидимся.       — До свидания, мистер Лавгуд. Буду ждать новостей касательно противоядия, — помахала она мне рукой на прощание.       Звон!       Со звоном колокольчиков дверь лавки передо мной открылась, и закрылась уже когда я оказался снаружи. Повертев перед собой флакон, в котором плескалась густая светло-фиолетовая жидкость, которая слегка поблёскивала, откупорил его и капнул одну каплю себе на язык.       «Ну как?» — мысленно спросил Дерф после того как я полминуты катал эту каплю на языке.       «Свойства у зелья те, которые и нужны в ситуации Женевьевы. Это действительно оно», — предоставил я результаты анализа и проглотил эту несчастную каплю. Всё равно ничего мне от этого зелья не будет.       «Ну и прекрасно! Теперь обратно в Тристейн?» — задал он следующий вопрос.       «Всё верно», — ответил я с кивком, уже начав искать место без лишних глаз, где можно было бы превратиться в птичку.