Том 2: Глава 11

***Тирисфальские леса – Окраины Столицы***

Наше путешествие в Лордерон по земле вышло насыщенным и заняло три недели. Дракондоров на всех в любом случае не хватило бы, так как делегация оказалась слишком многочисленной. В нее входили я, мои спутники и лордеронские посланники, которые выполнили возложенное на них Теренасом поручение. Эльфов представляла Сильвана с двадцатью следопытами. Она, как командир следопытов, была вторым по значимости лицом, уполномоченным решать вопросы войны. Но она была лишь одной стороной власти Луносвета; другую представляли Кель'тас и десять эльфийских магистров, выступавших от имени короля Анастериана. Также с нами был верховный жрец Ванделлор и Лиадрин с отрядом жрецов, равным по численности свите Луносвета. Это и было все представительство Церкви Света при Луносвете. Хотя большинство эльфов относятся к Свету с пренебрежением, сам орден за долгие века заслужил добрую славу. План, насколько мне было известно, состоял в том, чтобы Теренас известил лордов, чьи земли граничат с эльфийскими, о том, что эльфийская армия пройдет через их владения. Это было необходимо, чтобы северные лорды не сочли это вторжением. «Каллан, тут всегда так оживленно?» – неожиданно спросила Лиадрин. Спустя неделю мне все же удалось уговорить ее обращаться ко мне более неформально, без титула "лорд". Ее вопрос вырвал меня из раздумий, я проследил за ее взглядом и заметил что-то вдали, но у меня, увы, не было прославленного эльфийского зрения. «Видишь ли, Столица – это главный торговый узел среди людских королевств», – начал объяснять я. Всю дорогу я фактически исполнял роль гида для эльфов. Лордеронские делегаты были удивлены моими обширными познаниями об этих землях. Им и в голову не могло прийти, что я уже бывал в Лордероне, пусть и не во плоти. «Скорее всего, это обычные купцы, которые каждый день доставляют свои товары в город, Лиадрин», – пояснил я эльфийке. Если говорить об ученичестве, то ее больше интересовала целительная сторона Света, нежели боевая. Хотя Хейли и училась наравне с остальными, я больше не боялся, что могу испортить ее развитие. У меня словно гора с плеч свалилась. Скоро о себе заявят первые паладины. Мои девочки будут учиться у настоящих мастеров, а не у такого самозванца, как я. «Ясно», – кивнула Лиадрин. – «Выходит, держать за стенами такую внушительную армию – в порядке вещей?» Я нахмурился, почувствовав, что здесь что-то не так. – «Внушительную армию, говоришь?» Я прищурился, стараясь разглядеть, что происходит, но с такого расстояния было трудно понять, армия это или просто мирные жители с вооруженным сопровождением. За подтверждением я обратился к Сильване, с которой мы то и дело болтали на протяжении всего трехнедельного путешествия. «Верно», – подтвердила Сильвана, кивнув. – «Там, под стенами Столицы, стоит армия, как минимум, тысяч в двадцать, а то и больше». «Серьезно?» – удивился я. Неужели Теренас уже объявил сбор войск? «Да», – подтвердила Сильвана. – «К тому же, нас заметили их разведчики и уже направляются сюда». 'Где?' – едва не спросил я, но тут же заметил, как из ближайших деревьев выехали люди в коричневых плащах верхом на незащищенных броней лошадях. «Приветствую вас!» – обратился к нам издали головной всадник. – «Вы – эльфы из Луносвета, следующие с лордом Калланом Лотаром?» Сильвана и Кель'тас обернулись ко мне, предоставляя мне уладить дело. Я слегка подстегнул коня, выехав вперед из группы, и поднял руку. «Приветствую и рад встрече!» – громко отозвался я. – «Я – Каллан Лотар, а это – эльфы из Луносвета, все верно». Мужчина кивнул. – «Тогда удачно, что вы прибыли. Король велел мне ждать вашего прибытия и как можно скорее доставить вас к нему». Пусть я и не силен в политических тонкостях, но даже мне известно, что это невежливо. Обычно иностранным делегациям дают время, чтобы прибыть без спешки. Тот факт, что Теренас нас торопит, означает, что случилось нечто, из-за чего пришлось забыть о формальностях. «Что-то случилось?» – спросил я главного среди разведчиков в коричневых плащах. «Боюсь, что да, милорд», – ответил мужчина, мрачно кивнув. – «Король Торас Троллебой прибыл с дурными вестями. Те твари, о которых вы нас предупреждали, вторглись в Нагорье Арати». 'Какого черта?!' – я побледнел. Так быстро? И даже не с моря? Дерьмо! Неужели дворфов уже разбили? «В таком случае, нам следует поторопиться, Каллан», – произнесла Сильвана, прежде чем повернуться к своему принцу. «Верно, сейчас не время для формальностей», – произнес будущий предводитель кровавых эльфов. – «Отправляемся». «Д-да, верно», – отозвался я. Повернувшись к мужчине, который только что внимательно рассматривал Сильвану, я прочистил горло, чтобы он перестал так пялиться на нее. – «Тогда, ведите… э-э… я не знаю, как к вам обращаться». Мужчина выпрямился в седле и отдал честь по-лордеронски. – «Капитан следопытов Натанос Маррис, к вашим услугам, милорд». 'Гнилостень?' – удивленно моргнул я. Человек, который был вторым после королевы Отрекшихся? Тот самый Натанос? Я быстро бросил взгляд на Сильвану, которая, похоже, оценивала его. «Рад знакомству… капитан следопытов Натанос», – с трудом выдавил я. Этот человек был моим врагом в прошлой жизни, и он был причастен к сожжению Тельдрассила. – «Ведите». «Милорд». – кивнул будущий возлюбленный Королевы банши и поехал во главе нашей процессии, но перед этим быстро глянул на Сильвану. «Я и не знала, что в Лордероне есть следопыты», – сказала Сильвана, подъехав ко мне вплотную. Лиадрин, заметив это, отстала, оставив нас наедине. «Я и сам не знал», – солгал я – «У нас в Штормграде полно лучников, но мы в основном предпочитаем арбалеты. Хотя у нас есть и опытные охотники, знающие местность, и меткие стрелки». «Любопытно», – отозвалась Сильвана. После этого она молча ехала рядом со мной, пока мы подгоняли лошадей, держа путь в Столицу. Как и говорил будущий Гнилостень, прямо у стен города расположился огромный военный лагерь под лордеронскими знаменами. По моим прикидкам, там было не меньше пяти-шести полных легионов, и по краям лагеря прибывали новые войска. «Значит, вот та угроза, о которой ты нас предупреждал», – наконец произнес Кель'тас, пока он и остальные эльфы осматривали открывшееся зрелище. Как я выяснил, эльфийская армия по численности будет примерно соответствовать тому, что Лордерон уже выставил в поле. К счастью для эльфов, меньшее количество не означало худшего качества. Тем не менее, даже при всей их магической мощи и искусстве владения оружием, Джинта, Молот Рока и Артас доказали, что грубая сила числа способна их сокрушить. Наконец мы миновали скопление солдат, некоторые из которых не могли отвести взгляд от эльфов в нашей компании, и въехали в город. Городская дорога была свободна, и по ней в установленном порядке проезжали телеги с припасами. К счастью, нас не задержали. Стражники сразу узнали Натаноса и пропустили нас. Мы ехали по ухоженной дороге, не в пример прошлому разу. Благодаря отсутствию заторов, мы продвигались по городу быстрее. Однако на развилке, ведущей к тронному залу, мы свернули на незнакомую мне дорогу. «В зале заседаний, вероятно, будет не очень просторно, милорды и миледи», – сказал Натанос, обернувшись к эльфам. – «Не думаю, что там хватит места, чтобы вместить всех членов вашей группы. Мы подготовили комнаты, ожидая вашего прибытия». Кель'тас кивнул в знак понимания и повернулся к магистру, что был справа от него. – «Роммат, бери остальных и следуйте за этим следопытом к месту, которое они столь любезно для нас подготовили». После этого он повернулся к Сильване, которая, в свою очередь, обратилась к следопыту, стоявшему справа от нее. – «Халдарон, бери следопытов и следуйте за магистрами». «Рейли, прошу, позаботься о наших уважаемых эльфийских гостях и проследи, чтобы у них было все необходимое», – обратился Натанос к мужчине с волосами песочного цвета, который отсалютовал и указал рукой в сторону дороги, по которой должны были следовать эльфы. Я обернулся и кивком отпустил своих рыцарей. Нестле, впрочем, остался, поскольку представлял Штормград в вопросах магии. Лиадрин и верховные жрецы тоже сочли это знаком и удалились вместе с остальными эльфами. Наша большая группа значительно поредела: остались только я, Нестле, Кель'тас и Сильвана. Натанос отпустил остальных разведчиков, и мы вошли в хорошо охраняемое здание. Солдаты, стоявшие на страже, были вооружены до зубов и выглядели настороженно. Однако, увидев Натаноса, они тут же распахнули двери, пропуская нас внутрь. У каждого входа и выхода дежурили пары стражей. У меня не было времени на то, чтобы все оценить, так как нас повели по коридору, где вдоль стен молча стояли ряды стражников. Я заметил, как двое моих эльфийских спутников настороженно дернули головами, прежде чем до нас донесся слабый, приглушенный звук. После очередного поворота налево, а затем направо, приглушенный звук усилился.. Там, у входа в большие двустворчатые двери, стояли двое из личной гвардии Теренаса. Как и остальные стражники, увидев нас, они распахнули двери, и нас тут же накрыло волной громких споров. «Я так и знал!» – раздался громкий мужской голос. – «Да вы ничем не лучше труса!» «Да как вы смеете!» – раздался второй, грубый голос. – «Нападение на земли Тораса может быть уловкой! Их настоящая атака может быть направлена на мои берега. Предоставьте Даэлину Праудмуру совать голову в пасть зверю!» «Милорды!» – вмешался знакомый голос Теренаса. – «Прошу вас, ведите себя достойно, иначе чем мы будем лучше орков? О, Каллан! Ты вернулся!» Это были первые слова приветствия, которые я услышал, когда мы вошли в зал и я смог разглядеть собравшихся. Генна Седогрива я узнал без труда. Он выглядел немного моложе, чем во времена World of Warcraft, но в его лице уже угадывался будущий он. Он уже открыл было рот, чтобы гневно ответить кому-то, но, заметив нас, закрыл рот. Я обратил внимание на того, кому он адресовал свою гневную тираду, и узнал лорда-адмирала Кул-Тираса, отца Джайны – Даэлина Праудмура. Адмиральской шляпы на нем не было, но его выдал зеленый мундир моряка. Заметив меня, он опустился обратно в кресло и коротко кивнул мне, на что я сразу же ответил тем же. Я оглядел остальных собравшихся и увидел пожилого мужчину в фиолетовой мантии – вероятно, представителя архимагов Даларана. Другой мужчина, одетый в вычурные оранжевые одежды, скорее всего, Айден Перенольд, сидел рядом со знакомой женщиной. Моя королева, увидев меня, просияла и одарила меня прекрасной улыбкой. Она была не единственной, кто улыбался мне, так как рядом с ней сидел знакомый архиепископ, с которым я изначально отправился в путь. Глаза старика слегка сморщились, когда он приветственно улыбнулся мне, прежде чем поклониться в сторону эльфов. Последним, но не по значимости, был Теренас. Все это время он сидел, но теперь медленно поднялся и обратил свой взгляд на моих эльфийских спутников. Пришло время представить гостей. «Моя королева, король Теренас, и короли Восточных королевств» – жестом я указал на эльфов. – «Позвольте представить вам принца Кель'таса Солнечного Скитальца из Луносвета». Когда я представил наследника Анастериана, глаза остальных людских правителей округлились. Я также заметил, как Кель'тас и даларанский маг безмолвно приветствовали друг друга. Неужели это Антонидас? И у него правда раньше было столько волос? Я быстро пришел в себя и представил следующую гостью. – «А эта прекрасная леди – Сильвана Ветрокрылая, командир следопытов армии Кель'таласа». «Милорды», – отозвалась Сильвана, отвесив почтительный поклон. «Т-ты в самом деле сделал это!» – произнес Айден Перенольд тоном, в котором слышалось почти обвинение. – «Ты потребовал уплаты кровавого долга Торадина!» Я мог бы пропустить это мимо ушей, но сейчас было самое время заработать еще немного очков в глазах эльфов. – «Король Перенольд, милорды, я хотел бы прояснить один момент, чтобы избежать любых недопониманий». Моя королева и Теренас озадаченно посмотрели на меня, но промолчали. «О каком недопонимании ты говоришь?» – спросил меня Генн. Даже здоровенный рыжий мужик который, как я предположил, был Торасом Троллебоем, кивнул, как бы желая узнать то же самое. «То, что между эльфами и родом Торадина никогда не было никакого кровавого долга», – объяснил я. Тут же ощутив на себе взгляды двух пар эльфийских глаз, я продолжил. – «У нас был пакт о дружбе. Кровавый долг подразумевает, что они что-то должны моему роду, чего нет и в помине. Король Анастериан, в духе этой самой дружбы, решил бросить всю мощь Луносвета против Орды». Большинство королей выглядели озадаченными, но Теренас понял все первым – в его глазах вспыхнул огонек понимания. Он одобрительно кивнул в мою сторону, а моя королева, последовав его примеру, улыбнулась еще шире. «Одно небольшое уточнение, милорды», – вмешался Кель'тас, прерывая ход мыслей остальных. – «Мой отец присягнул всей мощью Луносвета, в первую очередь, Штормграду. Разумеется, если Штормград состоит в союзе с другими людскими королевствами, Луносвет, естественным образом, будет считать друзьями и их». 'Ох, них…!' – Я повернулся к Кель'тасу, который одарил меня короткой ухмылкой. Я-то думал, что все это ради Альянса, но забыл, что Альянса как такового еще нет. «В таком случае, я приветствую вас как друга и союзника Штормграда, принц Кель'тас», – Теренас не упустил возможности воспользоваться и наладить отношения с эльфами. «А-Альтерак… присоединяется», – поспешно добавил Айден Перенольд. Судя по выражению лица моей королевы, Перенольд только что взял на себя это обязательство. «Мы и без того были намерены помочь Штормграду, независимо от дружбы с эльфами», – грубовато сказал Даэлин, кивнув в сторону Кель'таса. – «Мне не терпится увидеть ваши эсминцы в бою». «Я тоже с нетерпением жду возможности увидеть флот Кул-Тираса в бою», – отозвался Кель'тас. – «Ваши корабли пользуются известностью и уважением даже у эльфийских моряков, лорд-адмирал». Даэлин старался не подавать виду, но я-то видел, что ему приятна похвала. Кель'тас тем временем повернулся к магу из Даларана. Пожилой мужчина с улыбкой поприветствовал принца. «Полагаю, как член Совета Шести, вы уже знаете, что мы решили оказать помощь Штормграду», – произнес пожилой маг. «Мне нужно было удостовериться лично, Антонидас», – усмехнулся Кель, глядя на пожилого мага. 'Выходит, это действительно Антонидас…' – подумал я, глядя на его густые волосы. Проклятье… что же произошло? Открытие того, что Кель'тас – не только будущий наследник Луносвета, но еще и один из правителей Даларана, повергло в шок всех людей. Всех, кроме меня, разумеется. Впрочем, это и понятно – ведь имена правителей Даларана держатся в секрете от посторонних. «Стромгард обязался помочь Штормграду», – наконец сказал Торас. – «Однако прямо сейчас мы не можем этого сделать. Не тогда, когда Орда у самого нашего порога». Упоминание об Орде омрачило воодушевление, вызванное появлением эльфов. Не успел никто и слова сказать, как для нас, новоприбывших, принесли еще стульев. Нас с Нестле пригласили сесть поближе к моей королеве, а Кель с Сильваной расположились рядом с Антонидасом. Натанос же, к моему удивлению, занял позицию за спиной короля. Разве он не должен был уйти? Я мало что знал о нем, кроме того, что в прошлой жизни он был моим врагом. По тому, как бесстрастно он держался за спиной короля, было видно, что он – солдат до мозга костей. Однако я заметил, что он украдкой бросает взгляды на Сильвану; один из них она перехватила, и ему пришлось отвести глаза. Мысленно пожав плечами по поводу этой сцены, я перевел взгляд на стол и, наконец, заметил разложенную на нем карту Лордерона. Эта карта была гораздо детальнее всего, что когда-либо создавалось на Земле или компанией Blizzard. На ней были реки, которых я никогда не видел, озера, о которых я и не подозревал, и города, которых никогда не было в игре. Вдоволь налюбовавшись, я заметил металлическую фигурку рыцаря верхом на коне с лордеронским гербом. Восемь таких фигурок было сгруппировано возле города. Две стояли у Южнобережья, а остальные были рассредоточены по всему королевству. Однако на карте были не только фигурки Лордерона, но и символы других королевств. Помимо кораблей Кул-Тираса, на карте было восемь орлов, представляющих Альтерак, три фиолетовых глаза – Даларан, и красные кулаки Тораса, разбросанные по всему нагорью Арати. Единственное, чего я не увидел – это фигурок, представляющих Гилнеас. Я поднял взгляд и увидел Генна, который смотрел на меня, глубоко задумавшись. Я и предположить не мог, почему он так смотрел. При виде Генна меня охватили сложные чувства по отношению к Гилнеасу. До выхода "Катаклизма" я всегда считал Гилнеас, как нацию, так и его народ, сборищем трусов. Нужен надежный союзник в бою? Только не гилнеасец. Что делал гилнеасец, когда все остальные бросались на врага? Бежал в тыл, чтобы отсидеться в страхе. Где была армия Гилнеаса во время осады Пика Черной горы? Подальше от места сражения, чтобы, не дай Свет, не пострадать. По сути, Гилнеас вообще не принимал значительного участия во Второй войне, выставив лишь символические силы. Я припоминаю, читал, что Генн заявлял, будто не верит, что Орда пойдет к Хилсбраду, а вместо этого поплывет прямо к его королевству – и это несмотря на все свидетельства, говорившие об обратном. Когда Лордерон был осажден, гилнеасцев и след простыл. И только проклятие воргенов стало для них, как для нации, расплатой, после чего они пришли в Альянс, вымаливая помощь. 'Проклятье… на них нельзя положиться,' – подумал я, отвечая Генну своим ничего не выражающим взглядом. Я так увлекся эльфами, что совсем забыл о сиюминутных политических интригах, которые так любит Гилнеас. Могу ли я сейчас что-то сделать, чтобы Генн полностью встал на нашу сторону? Что им движет? Лиам. Да, его сын – вот его слабое место. Ему было плевать, если его народ будет страдать, но сын был для него дороже всего. Неужели мне придется попытаться подстроить убийство его сына орками? Едва эта мысль пришла мне в голову, я тут же отогнал ее. Я не хотел опускаться до такого. «Вполне объяснимо», – с пониманием сказал Кель'тас королю Стромгарда. 'Проклятье,' – подумал я. Такое с наскока не решается. Может, со временем подвернется удобный случай. Затем Кель опустил взгляд на карту, изучая выставленные фигурки королевств, как вдруг он сплел заклинание. Магия потекла из его руки, принимая форму нескольких золотых фигурок с двумя крыльями феникса. – «Не могли бы вы рассказать нам, что известно об их перемещениях?» После этих слов все взгляды обратились к Торасу Троллебою. Тот шумно выдохнул. – «По правде говоря, мало что известно. Мне известно лишь, что месяц назад они пересекли мост Тандола. По одним сведениям, их налетчики доходят на севере до земель троллей. По другим – заходят на запад, к Стене Торадина». Я взглянул на карту нагорья Арати, пробежавшись взглядом по всем местам, упомянутым Торасом. «Мои генералы донесли о подтвержденных стычках с этими гнусными тварями, разоряющими деревни моего народа», – король Стромгарда указал на маленькие значки "х", которых я сперва не заметил. Затем он с сожалением посмотрел на королеву Тарию. – «Вы были правы. Они куда свирепее троллей, с которыми нам доводилось сражаться. Простите, что не поверил вашему первому донесению, королева Тария». Моя королева покачала головой. «Что было, то прошло. Сейчас вам следует позаботиться о своем королевстве, а уж потом – о моем», – королева на мгновение прикрыла глаза. – «Я понимаю, что было бы глупо просить человека, чей дом горит, отправиться за тридевять земель, чтобы спасти мой». 'Вот же…' – подумал я. Она права. Теперь, когда Орда здесь, Штормград не получит помощи в ближайшее время. – 'Будь все проклято!' С эльфами я опоздал. Орда продвигается куда быстрее, чем было в каноне. Что же изменилось? Должно быть, они прошли через земли дворфов. Неужели Килрогг, как и прежде, держит их в ежовых рукавицах? Могу ли я полагаться на свои знания о передвижениях войск? Кто теперь возглавляет Орду? Когда я уходил, разведка докладывала, что клан Черной Горы и подконтрольные ему кланы прочно удерживают позиции к югу от нас. Невозможно, чтобы Молот Рока так быстро смог привести свой потрепанный клан Черной Горы так далеко на север. Если только… Я всегда считал, что Орда обходит Штормград, чтобы добраться до Черной горы. Им ведь нужен был плацдарм с большим количеством ресурсов. Учитывая, в каком плачевном состоянии была Орда, я ожидал, что дворфы окажут гораздо большее сопротивление, чем было в каноне. Но орки уже здесь, на пороге Лордерона. Если все это время они шли на север, пока Молот Рока оставался на юге… 'Может ли быть, что у Орды сменился Вождь?' – задался я вопросом. Теперь, когда я как следует об этом подумал, контратака Лотара и убийство Чернорука наверняка привели к серьезным последствиям в кланах Орды. Орки всегда уважали только силу, а такой разгром, какой они потерпели, несомненно, должен был вызвать борьбу за власть. Но кто мог оказаться сильнее, чтобы возглавить орков вместо Молота Ро… о… о, черт. «Каллан?» – Сильвана, кто бы мог подумать, позвала меня, заставив меня поднять глаза. – «У тебя есть мысли по этому поводу?» 'Откуда, черт возьми, ты знаешь?' – хотелось мне спросить. Разве на данном этапе все люди не должны казаться ей одинаковыми, или она наблюдала за мной на протяжении всего нашего путешествия? Внезапно мне стало не по себе, словно за мной кто-то следит. Инстинктивно я посмотрел на человека, стоявшего за спиной короля. Натанос не смотрел на меня, но его невозмутимое выражение лица вызвало у меня смутное, но зловещее чувство… «Если у тебя есть какие-нибудь мысли по этому поводу, прошу, поделись ими», – ободряюще сказала королева Тария. – «Мы с мужем привыкли прислушиваться к твоим советам и мнению». Услышав слова королевы в мою поддержку, остальные правители, за исключением Генна, выжидающе уставились на меня. Гилнеасец лишь смотрел скептически, что было вполне ожидаемо. В самом деле, что ценного мог сказать простой молодой солдат этим людям, правящим целыми народами? «Я…» – я остановился и посмотрел на Теренаса, чтобы убедиться, что мне позволено говорить не в свою очередь. Тот лишь кивнул. Получив его одобрение, я начал. – «Я считаю… нет, скорее, я предполагаю, что в Орде, возможно, произошел раскол». Мои слова заставили многих удивленно вскинуть брови. «Я думаю… и почти уверен, что та Орда, что штурмует Стромгард, это не та Орда, с которой сражался Штормград». – поделился я своими соображениями. Именно тогда, после того как я озвучил свою теорию в слух, меня осенило. Если все так и есть, то… значит ли это, что нависшая над Штормградом угроза вторжения миновала? Без поддержки остальной Орды силы Молота Рока лишь немного превосходят наши. Но ему все равно придется атаковать Штормград, а мы очень сильны в обороне. Мы заставим их платить кровью за каждый захваченный сантиметр. Если моя теория верна, то у Молота Рока просто не хватит сил, чтобы нас одолеть! «Каллан?» – Теренас мягко вернул меня к действительности. Ему не терпелось узнать, что будет дальше, и он был не одинок в своем любопытстве. Верно. Я повернулся к Тарии. – «Моя королева, вы уже рассказали им о Гароне?» Королева удивленно моргнула, но все же кивнула. Отлично, это хорошо. Значит, я не выдам государственные тайны. «Досточтимые короли, королевы, лорды и леди», – начал я. Как лучше всего представить эту информацию, и покороче? – «В качестве напоминания принцу Кель'тасу и леди Сильване, Гарона – полуорчиха, что перешла на нашу сторону. От нее, мы узнали, что орки- это не просто бездумные дикари, а отдельные кланы, у каждого из которых, своя специализация и культура. Они были объединены под властью сильного и жестокого орочьего Вождя, Чернорука. Остальные, полагаю, знают это, верно?» Я заметил, что другие короли кивнули. Для Кель'таса и Сильваны же, очевидно, эта информация была в новинку. Теперь, когда они были в курсе дела, я продолжил. «Мне кажется, мы все упустили из виду, что орки – это цивилизация. Пусть грубая, но все же цивилизация», – моя теория обретала все более четкие очертания по мере того, как я размышлял над ней. – «Их кланы, можно сказать, похожи на наши королевства. Есть мелкие кланы, есть крупные – как у нас Лордерон и Альтерак». Перенольд смог лишь смущенно посмотреть в ответ на такое сравнение, но, по крайней мере, мужчина не выглядел так, будто хочет меня убить. Хотя, кто знает, что у него на уме? В конце концов, в будущем он станет лидером группы убийц, известной как Синдикат. Ну да ладно, об этом я подумаю позже. А пока я продолжил свою речь. «Учитывая это, давайте представим, что правящий орочий клан – это, своего рода, Штормград», – я обрисовал им ситуацию. – «Мой отец убил их вождя, а их армия была разгромлена нашими заклинателями. Они ранены и восстанавливают силы. Как вы думаете, сохранили ли они ту же мощь, что и раньше?» Теренас сразу понял, к чему я веду. Остальным королям тоже не потребовалось много времени, чтобы уловить суть. Никто не стал бы говорить об этом вслух, но все прекрасно понимали, у кого какая сила. Генн нахмурился, сообразив, что раз есть орочьи кланы, похожие на Штормград и Лордерон, то наверняка есть и такой же эгоистичный, как Гилнеас. Я всегда считал, что клан Веселого Черепа был их аналогом. «Когда могущественная держава терпит крах, другая приходит ей на смену. А от Гароны нам известно, что орки превыше всего ценят силу», – я обвел взглядом каждого из присутствующих. – «А значит, новый вождь во главе новой Орды. И эта Орда может быть ничуть не меньше той, что противостояла нам на юге». Осознание начинало доходить до них, поскольку я был уверен, что так оно и есть. В WoW лишь один орк, помимо Чернорука, стоял во главе Орды: Гром Адский Крик. «А… а разве мы не можем снова использовать "Ярость Лотара", чтобы разбить их?» – спросил побледневший Перенольд. Должно быть, он понял, что если Стромгард падет, то его королевство будет следующим. «Если бы Штормград был стерт с лица земли подобной массированной магической атакой, неужели вы думаете, что маги Даларана или магистры Луносвета допустят повторное использование подобной атаки?» – спросил я. Я повернулся к верховному магу и Кель'тасу, которые, немного подумав, кивнули в знак согласия. – «Орки – это наше искаженное отражение. У них есть аналоги всему, что есть у нас: волчьи всадники – аналог наших рыцарей, рубаки – пехотинцев, чернокнижники – заклинателей. Мы воюем с другим миром, а не с каким-то отдельным племенем вроде Амани или Гурубаши». «Но мои люди не докладывали о таком количестве войск, о котором говоришь ты и королева Тария», – сказал Торас с озадаченным видом. Я моргнул. «Не докладывали?» – Король Стромгарда кивнул. – «Если позволите, что именно говорится в донесениях о подтвержденных случаях появления орков и об их численности?» «По большей части стычки, численностью от нескольких сотен до тысячи», – ответил Торас, взглянув на пергамент, который, должно быть, был его записями. – «Похоже, в их нападениях нет никакой закономерности, которую мы могли бы установить». «Но крупных столкновений не было?» – настаивал я. – «Они еще не начали осаду крепости Стромгард?» «Не то, чтобы мои люди докладывали об этом», – ответил он. «Если это правда, тогда…» – Я заметил, что все выжидающе смотрят на меня. А что, если я дам им неверные сведения? «И что тогда…?» – подтолкнул меня Теренас, не давая мне углубиться в размышления. «Не исключено, что самой Орды здесь нет». – Торас выглядел так, будто хотел возразить, и я поспешил развить свою мысль. – «Полагаю, вы имеете дело либо с отдельным орочьим кланом, либо с передовым отрядом. Этим и объясняются их набеги. Орда предпочитает наносить удар по центру власти противника, который в данном случае – крепость Стромгард. То, что они этого не сделали, говорит о том, что…» «У них недостаточно сил для этого». – глаза Тораса расширились, пока он, и остальные короли, смотрели на карту. «Пока что – нет», – ответил я. Но где бы ни находилась основная армия Орды, она наверняка неподалеку. Может быть, ее задерживают дворфы. – «Думаю, если дать им время, силы у них точно появятся. Если же мы поспешим, то сможем перекрыть им путь прямо у моста Тандола». Теренас удивленно посмотрел на меня. Что? Разве это не очевидно? «Именно так», – согласился король Лордерона и повернулся к королю, чьи земли были осаждены. – «Торас, если вы возьмете тридцать тысяч, что стоят лагерем у стен города, те десять тысяч, что должны были отправиться морем в Штормград из Хилсбрада, и… Айден, сколько у вас людей у границы Стромгарда?» Перенольд некоторое время молчал, видимо, решая, стоит ли делиться столь щекотливой информацией. «Шесть тысяч», – ответил король Альтерака. «… и шесть тысяч Айдена», – Теренас кивнул в знак благодарности королю Альтерака, за ответ, и начал передвигать фигурки. – «В таком случае, при поддержке ваших войск, мы, возможно, успеем перекрыть путь в Арати, как и предлагал Каллан». «Верно!» – воскликнул Торас, передвигая несколько фигурок, изображавших войска Стромгарда, к знаменитому мосту. – «Остаются еще сухопутные мосты, но они очень узкие, и большим массам войск там не пройти». «При условии, что моя догадка верна, милорды», – напомнил я им. При всем моем знании, Гром мог сидеть в засаде со своей основной армией где-то неподалеку. Однако, несмотря на эту мысль, я был уверен, что это не так. Стоит ли доверять своему чутью? «Нет, это имеет смысл, и совпадает с докладами твоего отца об Орде», – ответил Теренас. «Докладами моего отца?» – Я не передавал никаких докладов. Король Лордерона улыбнулся и посмотрел на мою королеву. А, понятно, они у нее. «Его мысли об Орде и о том, как они сражаются, были весьма проницательны», – похвалил Теренас. Другие короли кивнули, соглашаясь. Оставалось предположить, что все они с ними ознакомились. – «Твои выводы наиболее логичны, если исходить из его наблюдений за их тактикой». «О…» – Ну… что тут скажешь, это же Андуин Лотар. Легендарный, невероятно крутой Верховный Главнокомандующий Альянса и все такое. «В таком случае нужно спешить», – заявил Даэлин, склонившись над столом. – «Если я отправлю приказ сегодня, несколько контингентов моих морпехов смогут высадиться к югу отсюда и присоединиться к вашим силам». Лорд-адмирал передвинул несколько фигурок кораблей к отметке, обозначавшей доки Стромгарда. Это была не гавань, как в Штормграде, а отдельная территория, расположенная под стенами крепости. «Заодно мы сможем вывезти оттуда и твоего сына», – култирасец бросил на другого правителя многозначительный взгляд. Многие, с тревогой во взгляде, посмотрели в сторону здоровяка. «Благодарю за столь щедрое предложение, но я буду вынужден отказаться», – Торас покачал головой. На лице Даэлина отразилось изумление. Он ставил семью превыше всего и готов был ради нее на любые жертвы, даже если это стоило бы ему жизни. «Галену пятнадцать. Он уже не мальчик, с которым надо нянчиться. Будет правильно, если он останется и будет сражаться бок о бок со своим народом», – объяснил Торас. Затем он повернулся к моей королеве, которая кивнула в знак понимания. В конце концов, я сам вступил в армию, когда мне было пятнадцать, и тогда же принял боевое крещение. Видимо, наши народы в этом похожи. «…раз так, пусть будет по-вашему», – сказал Даэлин, опускаясь в кресло. – «Как бы то ни было, мои морпехи должны успеть присоединиться к основным силам, и если вы передумаете, мои корабли будут стоять на якоре до тех пор, пока это будет для них безопасно». Лорд-адмирал многозначительно посмотрел на короля Стромгарда, а затем повернулся к Антонидасу, который, поглаживая бороду, рассматривал карту. «Вам стоит переправить их через Даларан, а оттуда уже – в Стромгард», – посоветовал старый маг. – «Так будет куда быстрее, чем по тракту». Теренас моргнул и, глядя на озеро Лордамер, задумчиво потер подбородок. «Да…» – протянул он. – «Более того, мы можем использовать Дарнхольд в качестве плацдарма для наступления на Арати». 'Дарнхольд!' – повторил я. Мои глаза расширились, стоило мне услышать знакомое название. «Я извещу лорда Блэкмура, чтобы он был готов принять армию», – слова Теренаса вызвали странную реакцию у королей. Я не понял, почему они настороженно смотрят на старого короля, но, как бы то ни было, Теренас проигнорировал это и обратился к Антонидасу. – «На какую помощь Даларана мы можем рассчитывать?» «Боюсь, пока что мы мало чем можем помочь», – с сожалением ответил старый маг. – «Даларан еще не отозвал всех своих магов, а те, что уже здесь, работают над проектом, который может принести пользу всем нам». Он поднял руку, останавливая тех, кто хотел его прервать. «Милорды, магия – не единственное, что может предложить Даларан», – заверил Антонидас. – «Когда ваша армия будет проходить через наши земли, я пришлю треть наших войск ей на помощь». Несмотря на то, что Даларан был городом-государством магов, у них имелись и воины, выполнявшие более приземленные задачи, такие как поддержание мира, охота на разбойников и истребление чудовищ. По численности они, конечно, не могли сравниться с армиями настоящих королевств, зато их бойцы имели преимущество благодаря зачарованным доспехам и оружию. Когда с обязательствами Даларана было покончено, все взгляды устремились на Генна, стоявшего со скрещенными на груди руками. – «Хмф. Будьте спокойны, Гилнеас пришлет войско. Мои люди встретятся с вашими в крепости Дарнхольда». Я кожей ощущал потрясение, охватившее других правителей. Даэлин и Торас, которые, казалось, вот-вот вступят в спор с королем Гилнеаса, сдулись. Все, включая меня, ожидали, что Генн будет куда дольше упрямиться, прежде чем согласится предоставить войска. Возможно, он пытался выглядеть достойно в глазах эльфов. «А теперь, Антонидас, объясните мне, что это за проект, который, как вы говорите, принесет нам всем пользу?» – Генн, не обращая внимания на взгляды, решил сосредоточиться на словах архимага. «Ах, да, точно», – старый маг покачал головой, переводя взгляд на мою королеву. – «Этот план был разработан нынешним Верховным Заклинателем Штормграда, леди Эгвин». С этими словами он поднял руку, светящуюся лиловой магической силой, и направил ее на карту. Шар магической энергии разделился на три части, которые зависли над тремя городами. Первый шар света парил над Столицей, второй – над Далараном, а третий, последний, – над Штормградом. «Мы пытаемся создать постоянно действующие порталы, используя мощные лей-линии, на которых стоят эти города», – сказал Антонидас, после чего быстро повернулся к Теренасу. – «Разумеется, мы собирались представить вам этот план на утверждение, но, полагаю, сейчас для этого самое подходящее время». «Почему именно Лордерон?» – спросил Торас, нахмурившись. «Верно», – Генн нахмурился так же, как и его собрат-правитель. – «Почему именно они? Почему не Гилнеас или Стромгард?» «Или Альтерак?» – Перенольд тоже выразил свои опасения. «Потому что лей-линии, проходящие под вашими городами, слишком слабы для поддержания устойчивого соединения», – пояснил Антонидас. – «Вне зависимости от того, знали ли об этом те, кто строил Столицу, она стоит на мощной лей-линии». Архимаг не спеша оглядел всех королей, задержав взгляд на Теренасе. «Благодаря порталам мы сможем быстрее перебрасывать войска в Штормград и, что еще важнее, создадим плацдарм на юге для борьбы с этими гнусными орками и их демоническими повелителями, – заключил Антонидас. «Да…» – произнес Даэлин, поглаживая усы. – «Это снизит нагрузку на наши флоты и позволит задействовать больше боевых кораблей, если им не придется заниматься перевозкой войск». Некоторые короли глазами проследили расстояние от своих владений до Штормграда, сравнивая его с путем до Столицы. Было очевидно, какой путь быстрее. Теперь, когда Антонидас заговорил об этом, я вспомнил, что в игре в квартале магов Штормграда был постоянный портал. Если наличие постоянного портала объяснялось мощными лей-линиями, то в Луносвете он точно должен быть. Дарнас – еще одно такое место, как и земля, на которой в будущем будет построен Оргриммар. Зандалар – тоже портальный узел, как и Боралус. Мне казалось, что я что-то упускаю, пока я не вспомнил про Пандарию, где было целых два места с порталами. Но это же игровая условность… А как на самом деле? Мне хотелось узнать, но я не мог вот так бесцеремонно влезть в разговор. Придется сделать это позже или, может, просто спросить Келя. За время нашего путешествия мы сдружились. Не так, как с Лиратом, конечно, но все же. Короли, удовлетворенные ответами, приступили к планированию передвижения войск. И тут я, наблюдая за их манипуляциями с фигурками, заметил серьезную проблему. Я повернулся к своей королеве, которая слегка улыбнулась мне, прежде чем снова обратить внимание на стратегическую сессию. Она не знала об этой проблеме или не придавала ей значения. Неужели только я это вижу? Шло время, но никто из королей тоже не упоминал об этом; так что, по сути, меня можно было и не винить за молчание, верно? Я мог бы счесть это удачным стечением обстоятельств – и должен был бы, – но… почему же мне так не по себе? Я мог бы промолчать, должен был промолчать, но, если я хотел, чтобы они стали настоящим Альянсом, мне нужно было высказаться. Прежде чем я смог себя остановить, я обнаружил, что моя рука поднята. «Да, Каллан?» – Теренас первым заметил меня. Другие короли тоже обратили на меня внимание. – «Ты хотел что-то добавить?» Часть меня умоляла держать рот на замке, но другая часть знала, что я должен сделать это. Выступить сейчас, или упустить хорошую возможность. «Милорды», – начал я, указывая на группу фигурок, изображавших войска большинства наций. – «Я хотел бы добровольно присоединиться к армии, вместе со своими рыцарями. Хоть нас и немного, вы не будете в них разочарованы». Я мельком взглянул на свою королеву, и увидел ее ошеломленное выражение лица. Теренас тоже выглядел озадаченным. «Но ты же здесь в качестве дипломата», – мягко заметил он. – «Никто не осуждает Штормград за то, что он не отправил с вами свои войска». Вот он! Мой шанс уйти от ответственности. Все остальные короли согласно кивали. Я понимал их, но в то же время это было слишком важно, чтобы отступать. «Досточтимые короли», – сказал я серьезным тоном. – «Может быть, это и так, но впервые в истории, со времен Аратора, человеческие королевства выступают единым фронтом, объединившись в Альянс, чтобы противостоять полному уничтожению». Было видно, как короли осмысливают мои слова, понимая, как этот момент будет оценен потомками. «Поэтому, повторю еще раз». – я встал, чтобы им было видно изображение льва на моих доспехах. – «Как представитель Штормграда, я прошу позволения присоединиться к вам вместе со своими рыцарями». Торас одарил меня непроницаемым взглядом, после чего медленно кивнул. – «Что ж, если Штормград хочет выступить с нами, я считаю, мы должны позволить». «Истинно так», – Теренас доброжелательно улыбнулся мне. – «Из всех нас именно Каллан неоднократно встречался с Ордой лицом к лицу и, как и его отец, брал над ней верх. Он мог бы дать нашим солдатам ценные советы о том, как лучше всего с ними сражаться». Постойте, я ничего не говорил о том, что я эксперт по оркам! Однако, было уже слишком поздно, так как все остальные короли согласно кивали. Именно в этот момент Кель поднялся на ноги. «Что ж, если Каллан готов выступить, то как мы, эльфы, можем остаться в стороне?» – принц Луносвета одарил всех легкой улыбкой. – «К тому же, мне самому не терпится увидеть этих орков, а леди Сильване нужно оценить их с точки зрения военачальника». Сильвана встала и склонила голову в их сторону. Многие взгляды задержались на ней, когда она подтвердила слова принца. – «Милорды, мы были бы рады присоединиться к армии Альянса, если вы нас примете. Со мной лишь несколько следопытов, но в искусстве стрельбы из лука им нет равных». «В таком случае, мы с радостью принимаем ваше предложение!» – тут же отозвался Перенольд. Я видел, как его глаза раздевают ее взглядом. Я мысленно покачал головой, наблюдая за этой сценой. – 'Прости, дружище, но она уже встретила своего суженого, так что тебе ничего не светит'. «Да…» – Торас бросил на короля Альтерака неодобрительный взгляд. – «…мы будем рады приветствовать эльфов в нашей объединенной армии». «В таком случае, я торжественно объявляю о создании Альянса Лордерона», – торжественно произнес Теренас. Остальные короли озадаченно моргнули, но возразить не могли. Все они жили в Лордероне; так уж получилось, что одно из королевств тоже называлось Лордерон. Все почувствовали, как комната наполняется значимостью этого исторического момента. Со временем, когда дворфы наконец присоединятся, его станут называть просто Альянсом. 'Вот блин! Дворфы!' – пронеслось у меня в голове. «Хочешь что-то добавить, малец?» – фыркнул Генн. Я в шоке обернулся к будущему королю воргенов. – «Тебя видно насквозь, как раскрытую книгу. Ну, и что там? Какой еще жемчужиной мудрости ты нас одаришь?» «Лорд Седогрив». – королева Тария бросила на него предупреждающий взгляд, прежде чем повернутся ко мне. «Я всего лишь наставлял вашего детеныша», – Генн говорил без тени раскаяния. – «В его нынешнем виде придворные волки его живьем сожрут». Теренас пресек назревавший спор между ними. – «Что ты хотел сказать, юноша?» Проклятье. Ну да ладно, сказанного не воротишь. Придется этим воспользоваться. – «Хотя я и уверен, что нам не стоит рассчитывать на помощь дворфов с юга, разве во Внутренних землях, в Заоблачном пике, нет дворфов, летающих на грифонах?» «И в самом деле есть…» – голос Теренаса затих, и на его лице появилось выражение, выдающее напряженную работу мысли. – «Их грифоны были бы нам очень кстати…» Я заметил, как их осенило, в тот самый момент, когда это отразилось на лицах остальных правителей Восточных королевств. «Нам стоит пригласить их в Альянс», – заявил Торас. – «Всякий, кто готов сражаться против этих мерзких созданий и их демонов-повелителей, достоин называться моим союзником». 'Эм…' – я хотел было вставить слово. Но пришлось взять себя в руки, раз уж Генн указал на то, что меня легко прочесть. Сейчас было не время впутываться во всю эту историю с древними богами и повелителями Бездны. По крайней мере, пока не время. «Я отправлю делегацию», – наконец решил Теренас. – «Да пребудет с нами Свет, и они успеют присоединиться к нашему войску». Все остальные короли кивнули в знак согласия. Молчание Кель'таса говорило о его одобрении, а Антонидас не видел проблемы в дополнительной помощи. «Теперь», – тон Теренаса приобрел угрожающие нотки. – «Кто поведет армию Альянса?» Повисла пауза, которую прервал поднявшийся с места Торас. «Я поведу», – объявил правитель Стромгарда. Он обвел взглядом всех присутствующих королей. – «Нападению подверглось мое королевство, так кому же, как не мне, вести войска в бой?» 'Андуину Лотару!' – едва не вырвалось у меня. Теренас задумчиво подпер подбородок рукой, взвешивая, стоит ли позволить иностранному королю вести в бой его армию. «Я дам согласие, только если вы сделаете одного из моих людей своим заместителем», – он испытующе посмотрел на другого короля. «Меня это устраивает», – без лишних слов согласился Торас. – «Когда мы соединимся с моими войсками, он получит командование и над ними тоже». Теренас кивком одобрил компромисс Тораса. В обмен на то, что этот человек будет командовать людьми Теренаса сейчас, он получит власть и над войсками Стромгарда, когда Торас выберет его своим заместителем. «Мой король», – неожиданно заговорил Алонсий. До этого он предпочел хранить молчание, но теперь нарушил его. – «Позвольте предложить Утера и Александроса? Они сейчас в городе, а ситуация не терпит отлагательств». «Утер – известная мне личность», – сказал Торас с задумчивым выражением. – «Не возражаю». «Это приемлемо», – медленно кивнул Теренас. Затем старый король обратился к архиепископу. – «Они в городе, говоришь?» «Да, мой король. Они, можно сказать, под рукой», – ответил Алонсий. Затем старик обернулся ко мне и с гордостью улыбнулся. – «Они сейчас в резиденции штормградской делегации, с верховным клириком Викторией». 'Они где?!' – мысленно завопил я. «Я могу распорядиться, чтобы их немедленно доставили сюда», – предложил архиепископ. «Так и поступите», – велел Теренас. В то время как Алонсий отдавал распоряжения слуге у двери, Перенольд прочистил горло, привлекая к себе внимание. «Да, Айден?» – обратился к нему Теренас. «Я не возражаю против того, кто возглавит нашу армию…» – он бросил быстрый взгляд на Тораса. – «Но что, если что-то произойдет? Кто тогда возьмет на себя командование?» Торас сузил глаза. – «И кого же вы предлагаете?» «Полковник Кавдан – человек, на которого, как я считаю, можно положиться». – поспешно изложил свою позицию Айден. – «Если, упаси Свет, с кем-то из вас что-то произойдет, я бы хотел, чтобы командование перешло к нему». «Кавдан?» – переспросил Торас. – «Не Хат?» «Генерал Хат сейчас нужен мне на своем месте», – пояснил Айден. Я понятия не имел, кто, черт возьми, такой этот Кавдан, но Хат? Этот человек был тем, кто предал и ослушался приказа Айдена из-за измены и союза своего короля с орками. «Я…» – Торас глубоко вздохнул. – «Я могу с этим согласиться». «Как и я», – согласился Теренас. Затем, он перевел взгляд на Даэлина, который покачал головой. «Стихия моего народа – море, а не суша», – сказал лорд-адмирал. – «Мои люди подчинятся любому, кто будет командовать». После Даэлина все взгляды устремились на Генна, но тот лишь пожал плечами. – «Я еще не решил, кого отправлю. Предоставлю Торасу решать, когда он с ними встретится». Вновь всех присутствующих охватило удивление. Я начинал думать, что сильно ошибался насчет Гилнеаса. Чары рассеялись, когда раздался стук в дверь, и мгновение спустя вошли трое. Двоих я помнил по недавней встрече у башни Северного перевала. А вот третий… С ним я мечтал познакомиться с тех самых пор, как прибыл в Лордерон. Парень примерно моего возраста, явно смущенный, переминался с ноги на ногу, стараясь укрыться за спинами двух старших товарищей. У него было красивое лицо, выражавшее явное замешательство. Даже сквозь одеяние священника проступала мощная мускулатура. Как сказали бы у меня на родине, "качок". Этому парню предстояло стать величайшим паладином в истории. Это был Туралион, сын… сын… черт, забыл. «Ах, Утер, Александрос, и, как я погляжу, вы привели с собой юного Туралиона», – обратился Алонсий к присутствующим, представляя вошедших. «Ваши величества». – Утер и Александрос склонили головы перед собравшимися правителями. Туралион вздрогнул, словно испуганный кролик, и мгновением позже, повторил их движение. «Ах, Лорд Утер, Александрос», – тепло поприветствовал их Теренас. – «И юный Туралион, как поживает твоя семья? Мне очень не хватало мудрых советов твоего отца». «В-все в порядке, мой король», – нервно ответил Туралион. – «Он передавал с-свой…» Все это отошло для меня на второй план, пока я смотрел на своего любимого литературного героя в стиле фэнтези. Джон Сноу, Ранд ал’Тор, Белгарион, Дамаст, и даже Вариан, все они для меня были ниже Туралиона. Его история нашла во мне отклик, когда я впервые о ней услышал. Он был тем героем, который вызывал благоговейный трепет у ребенка, все еще жившего во мне. Юный Туралион пока не был похож на командира с волевым подбородком, каким он станет во время Второй войны. По крайней мере, пока. Хотя потенциал уже был виден. Сейчас же он был просто смущенным жрецом, явно не в своей тарелке и изо всех сил старающимся держать себя в руках перед вышестоящими. Король, закончив приветствовать собравшихся, повернулся к Утеру, предоставив юноше возможность оглядеться. Я наблюдал за тем, как он бросает не слишком-то скрытные взгляды на остальных и, к моему удивлению, нервно смотрит на меня. Туралион, лорд-командующий армией Альянса, верховный экзарх Армии Света и правая рука Лотара, взволнованно смотрел на меня! Мне хотелось рассмеяться во весь голос от нелепости ситуации. Однако именно в этот момент все пошло наперекосяк. Заметив мой взгляд, он поспешно отвел глаза, и они случайно остановились на знакомой эльфийке. 'О нет, только не это…' – с ужасом подумал я, наблюдая за тем, как Туралион переваривает увиденное. Я с ужасом наблюдал, как вытянулось лицо моего любимого героя, когда он, широко раскрыв глаза, уставился на Сильвану Ветрокрылую. 'О, нееееееееет!' – пронесся у меня в голове вопль, когда я увидел, как он был сражен наповал. Появилась та самая дурацкая улыбка, о которой я читал, – та, что очаровала Аллерию при их первой встрече. И эта улыбка была адресована Сильване, которая, в свою очередь, смотрела на него, чуть склонив голову набок. 'Не та сестра Ветрокрылая, идиот!' – хотелось мне заорать ему. – 'Это катастрофа! Полная катастрофа!' В отчаянии я бросил взгляд на Теренаса, но случайно перехватил взгляд Натаноса, который смотрел на юного жреца с недобрым прищуром. Впрочем, заметив, что я смотрю на него, он тут же скрыл свои эмоции. 'Да чтоб тебя, он не соперник тебе!' – хотелось мне заорать будущему Гнилостеню. Я снова посмотрел на Сильвану, которая плавно переводила взгляд с Туралиона на Натаноса и обратно. – 'О, Господи, только бы Сильвана не заинтересовалась Туралионом…' «Я хотела бы предложить Каллана на должность еще одного командующего союзной армией», – слова моей королевы прозвучали для меня как гром среди ясного неба. Все мои мысли о любовном треугольнике Туралиона мгновенно улетучились, и я в недоумении повернулся к ней. «Он зарекомендовал себя как лидер, и, как вы сами говорили, он сражался с орками чаще, чем кто-либо из присутствующих», – закончила она. 'Да что ты творишь, женщина?!' – хотелось мне вцепиться ей в горло, но, к моему ужасу, Теренас всерьез начал рассматривать ее предложение! – 'Нет, Теренас. Не смей, черт побери, взваливать на меня эту обузу! Я вызвался сражаться, а не командовать!' «Я согласен», – эти слова Теренаса прозвучали как предательство. – «Каллан будет пятым и последним, кто примет на себя командование, если что-то случиться». «Я поддерживаю», – отозвался Торас. Я надеялся, что остальные короли возразят. Более того, я на это рассчитывал! Штормград посылал всего нескольких рыцарей – капля в море по сравнению с тысячами, которые выставляли другие. Но ни один, чтоб их, король не пикнул. Будь я подростком, я бы закричал в подушку от злости. 'Вот же сукины дети, предатели!'