Глава 6

К вечеру город погрузился в осеннюю прохладу. Фонари отбрасывали размытые тёплые пятна на мокрый асфальт, а в воздухе витал запах прелых листьев и кофе из близлежащих кафе. Эли шла по улице, сунув руки в карманы, пытаясь согреться. Она чувствовала усталость от постоянных мыслей. После разговора с Маргарет в её голове было слишком много вопросов. И ни одного ответа. Но больше всего её раздражало то, что даже неважно, что именно от неё скрывают. Главное — Маргарет не верила, что Эли может с этим справиться. Она сказала «перестань искать ответы». Но Эли не могла. Не теперь. Она свернула за угол, и тут же увидела Кару. Рыжая вихрем пронеслась по тротуару и буквально впечаталась в неё. — Ну наконец-то! — воскликнула она, отстраняясь. — Я думала, ты меня кинула! Эли улыбнулась впервые за весь день. — Прости. Кара внимательно посмотрела на неё. — Ты странная. Эли вздохнула и попыталась сделать вид, что не слышала. Кара поставила руки на бёдра и склонила голову набок. — Ладно. Ты или рассказываешь, что случилось, или я устраиваю тебе допрос с пристрастием. — Как ты это сделаешь? — О, ты не знаешь, на что я способна, Морвен. Эли улыбнулась, но только на секунду. Она действительно хотела рассказать Каре. Но… Как сказать, что она встретила незнакомца, который знает её лучше, чем она сама? Как сказать, что её собственная мать боится сказать ей правду? — Ты в порядке? — спросила Кара уже без веселья. Эли глубоко вдохнула. — Не совсем. Кара нахмурилась. — Рассказывай. Эли покачала головой. — Давай просто пойдём в кафе, ладно? Кара пару секунд пристально смотрела на неё. Но потом только кивнула. — Окей. Но знай, я с тебя не слезу. — Я знаю. Они пошли по улице, а осень продолжала молча наблюдать за ними. Кафе было теплым и уютным, полутёмным, с приглушёнными лампами, разбрасывающими мягкие золотистые блики по стенам. Воздух был наполнен ароматом кофе, корицы и чего-то ванильного. Эли взяла чашку с капучино, грея ладони о керамику. Кара размешивала сахар в своём латте, не сводя с неё глаз. — Ну? Эли сделала вид, что не поняла. — Что? Кара подняла бровь. — Даже не пытайся, Морвен. Ты ведёшь себя странно. Эли вздохнула и посмотрела на кружку. — Я просто… не знаю, с чего начать. Кара откинулась на спинку стула и сложила руки на груди. — Начни с самого жуткого. Эли усмехнулась, но грустно. — Ну… я встретила человека. Кара заинтересованно подалась вперёд. — Человека? Мужчину? Красивого? Эли покачала головой. — Это не важно. — Это всегда важно, — парировала Кара. Эли прикрыла глаза. — Кара… Кара подняла руки в знак капитуляции. — Ладно, молчу. Кто он? Эли повертела чашку в руках, подбирая слова. — Он знал меня. Кара нахмурилась. — В каком смысле? — Он знал моё имя. Кара пару секунд молчала, переваривая информацию. Потом сказала: — Либо он твой тайный фанат, либо это жутковато. Хотя это в любом случае жутковато. Эли сжала пальцы сильнее. — Он сказал, что я узнаю правду. Но пока рано. Кара моргнула. — Чего, блин? Эли не ответила. Кара наклонилась ближе. — Ты уверена, что он не какой-то маньяк? — Нет, — тихо ответила Эли. — Я не уверена ни в чём. Кара замолкла. Теперь даже она не знала, что сказать. В их дружбе Кара всегда была той, кто разряжает атмосферу шутками. Но сейчас… Сейчас даже она чувствовала, что это не просто паранойя. Что-то действительно не так. — Ну ладно, — наконец сказала Кара. — Раз мы выяснили, что ты преследуемая судьбой загадочная фигура, что будем делать дальше? Эли вздохнула, склонив голову набок. — Я не знаю. — Блин, ты серьёзно? — Кара подняла брови. — Ты такая: “Ой, за мной следит мрачный красавчик, моя мать что-то скрывает, а в документах о моём рождении дыра размером с Луну” — но при этом не знаешь, что делать дальше? Эли поморщилась. — Когда ты так это формулируешь, звучит действительно безумно. — Потому что это и есть безумие, Морвен! — Кара постучала ложкой по столу. — Но раз уж мы в это ввязались, давай хотя бы что-то делать. Эли знала, что Кара права. Но что? Она прокручивала в голове все найденные зацепки. Засекреченные записи. Пропавшие архивные газеты. Загадочная смерть младенцев в 2004 году. И Дэймон. Её руки сжались в кулаки. — Ты уверена, что хочешь в это лезть? — спросила она, глядя на Кару. Кара закатила глаза. — Ой, да брось, Эли. Я с тобой с первого дня, когда ты решила стать журналистом. Разве я похожа на человека, который остановится на полпути? Эли улыбнулась. — Нет, не похожа. Кара щёлкнула пальцами. — Отлично. Значит, у нас есть план? Эли сделала глоток кофе, подбирая слова. — Для начала… мы должны найти продолжение архивной газеты. — Городской архив? — уточнила Кара. — Именно. — А у нас есть шанс туда попасть? — Если Ландерс согласится дать нам официальный запрос. Кара склонила голову. — Думаешь, он поведётся? — Он любит хорошие расследования. А это уже тянет на сенсацию. Кара поджала губы. — Ладно. Допустим, мы пройдём в архив. Что потом? Эли задумалась. — Потом мы ищем связи. Если кто-то намеренно вычистил информацию о 6 июня 2004 года, значит, этот кто-то не хочет, чтобы мы её нашли. Кара постучала пальцем по столу. — То есть… нас могут ждать проблемы? — Возможно. Кара задумчиво пожала плечами. — Ну, хотя бы не скучно будет. Эли усмехнулась. — Это точно. Кара допила кофе и поставила чашку на стол. — Тогда завтра идём к Ландерсу? — Да. — А что насчёт… этого типа? — Кара подняла бровь. — Как его? — Дэймон. Кара усмехнулась. — Даже имя у него мрачное. Эли покачала головой. — Я пока не знаю. Он не спешит рассказывать мне ничего. — Тогда, может, стоит его немного подтолкнуть? Эли удивлённо посмотрела на подругу. — В смысле? Кара ухмыльнулась. — Ну, если он не говорит, может, заставить его говорить? — Как? — Следить за ним. Эли прищурилась. — Кара, это уже перебор. — Ой, да ладно! — Кара махнула рукой. — Он же явно что-то знает. Может, если мы пойдём за ним, узнаем, чем он занят. Да и тем более, он значит может следить за тобой, а ты нет? Эли колебалась. Следить за Дэймоном… Она не знала, насколько это хорошая идея. Но и сидеть сложа руки она тоже не могла. — Подожди, — вдруг сказала Кара, щёлкнув пальцами. — А если он найдёт нас сам? — В смысле? Кара ухмыльнулась. — Если он следит за тобой, значит, он снова объявится. Эли нахмурилась. — Ты хочешь сказать… просто ждать? Кара пожала плечами. — А что? Может, этот мрачный тип сам решит нам помочь. Эли закатила глаза. — Он явно не из тех, кто делится информацией просто так. Кара рассмеялась. — Ну, значит, сделаем так, чтобы он сам захотел говорить. Эли не знала, как именно это возможно, но что-то подсказывало ей, что Кара придумает способ. Она отпила последний глоток кофе и отставила чашку в сторону. — Ладно, — сказала она. — Завтра идём к Ландерсу. Кара кивнула. — А если Дэймон снова появится? Эли задумалась. — Тогда я заставлю его говорить. Кара усмехнулась. — Вот это настрой.