VI

      — Боб! — Джесси призывает к действию.       Он смотрит на Боба так, будто у них был план. Но нет. Синтет вскидывает руку. В воздухе раздаётся шипение - злобное, едкое, будто сама сталь задышала. Разверзся ярко-красный свет. «Прометей» задействует встроенный в руку плазменный резак. Кажется, у Маккри есть лишь жалкие секунды, чтобы не попасть под роковую атаку. Механический гул усилился. На миг - тишина. Даже механизм внутри замирает. Вспышка. Лазер ударил в потолок. Омник не оставил X-49 и шанса, останавливая его руку и отводя в сторону.       Разгорается битва, у стрелка есть лишь никчемные мгновения на то, чтобы обдумать собственную атаку. Творение Вишкара, с виду не из тех, что поддастся обычной пуле. На корпусе «Прометея» виднеются горящие красные ячейки. Одна только что погасла. Значит, синтет способен истратить боезапас. И стоило стрелку обратить на это внимание, как создание выпустило из предплечий устрашающие клинки. Боб, вынужденный защищаться, отпускает чужую руку. Становится ясно, что долго омник не продержится: совсем скоро синтет переиначивает свое поведение и становится куда стремительнее, не дает поймать себя.       Помещение оглушило чередой выстрелов, нацеленных на упомянутые ячейки в корпусе. Цель слишком мала. Попасть тяжело. Пули, кажется, не оставили и вмятин на оболочке. Теперь дело по-настоящему набирает обороты. Синтет мечется по комнате, слышится лязг металла, вскоре конструкт настигает Джесси, настолько резво, что тот не успевает среагировать. Он валится назад. Лезвие - в сантиметре от уха. Второе - мечет в горло. Но скрежещет не плоть, а протез: металл встречает металл.       — Я еще давно говорил… Вы там в Вишкаре все с ума посходили!       Он сопротивляется изо всех сил, тело содрогается в напряжении. Осталось ему не долго. Громоздкая стальная рука хватает X-49 и тянет назад, почти было бросает, но тот слишком устойчив и отлично стоит на ногах. Маккри, тем не менее, вновь спасен железной хваткой Боба. Надо что-то срочно придумать. Как-то заставить синтета подставиться. Выстрел в «сердце» - все донельзя просто. Думать тяжело. Надо отдышаться, на что время тратить непозволительно.       Нежданно - новая атака. Нечто освещает помещение ярким светом. До ушей доходит электрический звук и вагон содрогается. Искра вырывается из его корпуса. Прометей активирует импульсный разряд, и Боб с грохотом оседает. У Джесси сердце будто вот-вот вылетит из груди. Глаза округлились в ужасе. Надо собраться. Правила игры, как и всегда, просты: он - или его.       — А здесь становится жарко, — бормочет стрелок, — Ничего-ничего.       Он бежит. Силуэт пропадает в тенях соседнего вагона. Сканеры «Прометея» не смогли определить намерений Джесси, решив, что тот действительно бросился в бега. Тогда откуда такая уверенность? С рождения.       — Непокорное ломается. Ненужное исчезает.       Механизм продолжает читать свои мантры, с гнетущей аккуратностью следуя вдоль по коридору.       — Ты - оба.       Сенсоры фиксируют активность, «Прометей» готовится к атаке. Резак механически ревит, знаменуя грядущее. Нежданно - взрыв. Видимость ограничена. Машина бьет лазером в хаотичном порядке, стараясь попасть вслепую. Тщетно. Красный отсек тухнет, за ним виднеется «начинка» X-49.       Джесси считает оставшиеся гранаты на поясе, так долго играться с творением у него не выйдет, вскоре придется полагаться лишь на удачу. Ноги несут дальше по составу.       — Ты уже забыт.       Голос безжизненный. Не человеческий. Это - всего лишь робот. Он ни малейшего понятия не имеет, с кем ведет дело. Быть может и идеален, но идеальные вещи нередко оказываются хрупки. Маккри - крепок, точно сталь. И даже так, бездушные слова вызывают у него холодок по спине. Он знает, что это не правда. Знает. Но где-то под коркой - закололо. Потому что он и сам иногда в это верит.       Никаких фраз. Только ровный шаг. Только свет, рассеивающий тени.