Часть 9

Лето-осень 2019

После того как ITZY выпустили «Icy», компания решила организавать им шоу-кейс тур. Его анонсировали в конце сентября, объявив участницам, что они будут колесить по Азии до конца года. Йеджи сначала обрадовалась, а потом осознала, какой сумасшедший график их ждет. Началась активная подготовка. Записи с тура Stray Kids были единственным, что поддерживало Йеджи на плаву, в этот тяжелый период различных тренировок. Конкретнее, она по несколько раз смотрела фанатские эдиты с Хёнджином. Черён говорила, что это мания. Рюджин только вздыхала. Но Йеджи не могла ничего поделать с тем, что после того раза, она стала думать о Хёнджине чаще, чем раньше. Было невыносимо. Было больно. Было обидно. За себя, за него, за них. Она превратилась в чудовище, которое искарежило их связь. Но она все еще надеялась, что эта сделка сработает. А потом... Йеджи узнала об этом из новостных пабликов. Нет, не так. Сначала Stray Kids высадились в аэропорте Сеула, после завершающего концерта их тура. В новостях Хван видела, как парни проходят мимо обеспокоенной толпы, одна фигура в темной толстовке держалась словно особняком. Вроде всё как обычно. В начале октября они даже выпустили сингл, который Йеджи и Черён заслушали до дыр. Однако всё больше и больше становилось заметно что компания гудит, как потревоженный улей. Йеджи связывала это с Японским туром Twice — креативные директора и продюсеры предвкушали собственные премии и счастливые отпуска. Или дело было в предстоящем релизе Got7, который принесёт компании очередные деньги. Однако, то были события радостные, по крайней мере, от них не должны были дрожать стены многоэтажного здания. Пахло тревогой, медленно выползающей из неосвещенных коридоров и тёмных танцевальных залов. Йеджи озиралась по сторонам, невольно думая, что проблемы в ней или в девочках, но менеджеры разводили руками и качали головой, советуя сосредоточиться на сборе чемоданов. Пошли слухи, они всегда предвещают бурю: кто-то что-то слышал, кто-то увидел в интернете, кто-то подслушал разговоры начальства. Фанаты начали негодовать в твиттере, почему один из участников Stray Kids вдруг перестал светиться в публичных мероприятиях. Йеджи выдохнула, что такая каша не связана с её группой и не придавала значения всем этим нагнетаниям, предполагая, что это пиар ход для продвижения нового альбома парней. А потом словно случился взрыв. Компания опубликовала нейтральное сообщение об уходе Кима Уджина. За несколько часов до этого, Йеджи впервые с того раза увидела Хёнджина в коридоре — похудевшего, с новой стрижкой, с каким-то иначе поставленным взглядом. Он посмотрел на неё на секунду дольше, чем нужно, и прошёл мимо. Она тоже не остановилась. Однако, по сердцу ощутимо кольнуло, что заставило Йеджи посмотреть ему вслед. «Что-то не так», — врезалось в сознание, как красный сигнал «SOS» перед аварией. И дело было даже не в их сделке — она всё ещё действовала, просто Йеджи не решалась заговорить о ней сейчас. Нет, никто не мог узнать о том, что между ними было. Или мог? Тогда бы это не затронуло только одну группу, фанаты не обсуждали бы Уджина. Дойдя до вокальной студии Йеджи выдохнула: скорее всего Ким Уджин собирается взять перерыв в связи со здоровьем. Ничего страшного, такое часто бывает. «Даже если это начало карьеры?» — Йеджи проигнорировала взволнованный шепот твари. А потом то сообщение: «Уджин покинул группу и разорвал эксклюзивный контракт». И на глаза стали попадаться другие участники Stray Kids. Чан ходил с серым оттенком кожи, который не скрывал даже грим. Чанбин молчал больше обычного, а когда говорил — резко, словно огрызался. Феликс, вечно улыбчивый, теперь смотрел в пол. На Сынмина вообще было больно смотреть: на его лице отпечатался недосып. Казалось, еще немного и у парня случится нервный срыв. А потом контрольный выстрел — статья в жёлтой прессе с заголовком «Новый альбом Stray Kids грозит полным провалом». Другие СМИ подхватили и стали копаться, подтвердив информацию. Это стало шоком: казалось, Stray Kids уверенно стартовали и с каждым месяцем набирали все большие обороты, как танк, несущийся на всех порах сквозь препятствия и ямы. Компания гудела уже вторые сутки, продюссеры нервничали, пиар менеджеры носились по студиям и рекламным агенствам, как ураганы. А сами Stray Kids ходили мрачнее тучи. Йеджи видела их всего несколько раз после статьи, в коридоре пятого этажа, недалеко от кабинетов продюссеров и аналитиков лейбла. Спустя несколько дней после скандальной новости на сайте компании повисло письмо Чана с извинениями. Не перманентно но надежно, на двусторонний скотч. «Stay, это Чан. Я пишу поздно ночью, потому что волнуюсь о Stay, которые, должно быть, были сильно шокированы сегодня. Я всегда хотел быть поддержкой для фанатов, но весь день мне было тяжело, потому что я знаю, как вы сегодня страдали. Я был очень счастлив, узнав, что мы будем продвигаться вдевятером, но... Мне жаль, что я не смог сохранить полный состав группы до конца. Мы больше не можем продвигаться вдевятером, и у нас нет выбора, кроме как принять это. Stay сегодня очень переживали за нас. Мы в порядке, поэтому надеемся, что Stay тоже скоро придут в норму. Stray Kids будет нелегко двигаться дальше, но мы пройдем этот путь в составе из восьми человек. Мы будем двигаться вперед, создавая музыку и поддерживая наших фанатов. Stay... Мне очень жаль, и я очень благодарен вам. Stay - опора для Stray Kids» Йеджи перечитывала его несколько раз. Сначала про уход говорили: «по причинам связанным со здоровьем», «личные/семейные обстоятельства». Теперь в фанкафе разгорались споры, а Йеджи думала только о том, что же со всеми ними будет. Что будет со Stray Kids без главного вокалиста? Что будет с карьерой? Как будто самого ухода было недостаточно, в сети ходили слухи о том, что предстаящего тура не будет, раз релиз альбома отложат на зиму. Но компания ничего не отвечала, оставляя фанатов в неведении. Волна обсуждений как всегда была в твиттере: «Уджин ментально не справился с хейтом», «Бан Чан — ужасный лидер, раз не смог поддержать участника». Самого Уджина в компании и след простыл, его не видели с самого выпуска сингла. Йеджи задавалась вопросом: что же такого произошло, что на рассвете карьеры один из участников выбывает, когда с самого начала он боролся за место в группе? Спросить об этом Хёнджина — не хватало смелости. Между ними итак все непросто. Чан, очевидно, расплывчато объяснит про какие-то проблемы, и про то, что он не справился как лидер, как и в письме фанатам. Но Йеджи не просто фанатка. Нет. Она знает их гораздо дольше и глубже любых фанатов. Она знала: новый альбом был уже готов к выпуску, но в сложившейся ситуации, его отказались выпускать, оставив Stray Kids без концертов на ближайшие пару месяцев. В конце октября ITZY улетели в Джакарту, откуда начинался их тур. В начале ноября дни стали напоминать круги ада, но всё это время, Хван честно держалась. Хёнджину не нужны её вопросы. Не нужна жалость — он как и она ненавидит это. Энергетика в Сингапуре полностью овладела ей на концерте, она выкладывалась на все двести процентов, а потом чуть не упала за кулисами, потому что когда звук стих и вибрация музыки перестала проходить через её тело, коленки почему-то задрожали. После бешенной недели у них было пять дней выходных и менеджеры позволили им отдохнуть. Всё ещё не чувствуя силы в ногах, Йеджи плюхнулась в одно из кресел гримёрной. Когда менеджеры и стафф покинули группу, все торопливо зашарились в недрах своих сумок. В начале тура у них забрали телефоны, чтобы ничто не отвлекало их от расписания. Хёнджин не упоминал об этом. Не важно. У каждой из них был второй телефон с левыми аккаунтами в социальных сетях. Просто чтобы иметь возможность в любой момент связаться с семьей. Просто чтобы быть в курсе того, что творится в интернете. Первое, что сделала Йеджи, взяв в руки свой телефон — написала сообщение одному из трех контактов, который знала наизусть.

Ты в порядке?

отправлено

Девушка прикусила губу, почувствовав себя полной дурой. Она не надеялась, что он ответит. Возможно, у него тоже забрали телефон.

Ты в порядке?

прочитано

Хён: Это кто?

Йеджи

прочитано

Я просто хотела узнать, как у тебя дела

прочитано

Прости, если потревожила

прочитано

...

прочитано

Эй!

прочитано

Хён: Прости-прости Хён: Немного неожиданно было получить сообщение от незнакомого номера

Кстати

прочитано

Ты не говорил что телефоны забирают!!!

прочитано

Хён: ???

У нас с девочками за это время появилось по второму телефону.

прочитано

Хён: А Хён: У нас тоже такое было в первом туре Хён: Вы - новички, компания не хочет, чтобы вы вляпались во что-нибудь

Поэтому оставили нас без средств связи??

прочитано

Хён: Вас всюду сопровождали, не так ли?

Ну да

прочитано

Хён: Так что вы не были совсем уж без средств связи. Хён: Они боятся что кто-то потеряет телефон Хён: Необязательно из-за растерянности Хён: просто с непривычки Хён: Или кто-нибудь стащит его на улице в том же Тайланде, например

Стоп...

прочитано

Как ты писал мне сообщения?

прочитано

Хён: Сдал телефон без симки:)

Окей...

прочитано

Так как ты?

прочитано

Хён: Волнуешься? Йеджи замерла. Сердце подскочило к глотке.

А ты как думаешь?!

прочитано

Хён: Ничего не думаю Хён: Ты в последнее время непредсказуема

Сочту за комплимент

прочитано

Хён: Могу позвонить?

Зачем?

прочитано

Хён: Хочу просто поговорить с тобой Хён: Как раньше И что на такое возразить, чтобы не соврать?

Ладно

прочитано

Звонок раздался тут же, заставив телефон в руках завибрировать, Йеджи не ожидала, что между её ответом и его действием пройдёт меньше секуды. От резкости всего происходящего она чуть было не выронила мобильник. Сердце пропустило удар. Йеджи сделала глубокий вдох, стараясь унять дрожь в пальцах. Она бросила быстрый взгляд на остальных: Черён уткнулась в свой телефон в углу, Рюджин с Лией о чем-то тихо переговаривались, Юна листала ленту. — Я сейчас, — сказала Йеджи, поднимаясь с кресла и выходя в коридор за гримерной. Она нажала «принять» и поднесла трубку к уху. Несколько секунд тишины, только далекий гул голосов персонала где-то в конце коридора. — Алло? — её голос прозвучал тише, чем хотелось бы. По ту сторону послышался очень долгий выдох. — Йеджи, это правда ты, — голос Хёнджина был низким и каким-то… уставшим. Не таким, как раньше. — Ты как? — Я первая спросила, — она попыталась улыбнуться, но улыбка вышла напряженной. — Как ты? Я видела новости. И Чана. Он выглядел... Она замолчала, подбирая слова. — Плохо, — закончил за неё Хёнджин. В его голосе послышались нотки горечи. — Всё плохо, если ты об этом. Мы просто существовали весь этот месяц. — Хён... — Не надо меня жалеть, — резко перебил он. А потом, словно одумавшись, добавил уже мягче: — Прости. Я не… это тяжело всем. Ты не представляешь, что творится в коридорах. Компания молчит, а мы просто ждем. — Чего? — Не знаю. Может, что нас не разгонят? Может, что этот кошмар закончится? Чан винит себя. Мы все виним себя. Йеджи прикрыла глаза, прислонившись спиной к холодной стене. — А ты как? Только не ври. Пауза затянулась. Она почти слышала, как он думает. — Я... — наконец протянул он,— держусь. Это как помохать ручкой не самому любимому родственнику, забравшемуся на паром. Грустно от того, что не увидетесь, но вместе с тем и расслабляешься, потому что не придется мыть за ним посуду и терпеть его несмешные шутки. — Ты довольно рационален. Уже нашел выгоду. — Выдохнула она. — Не совсем. Просто он в последнее время словно с цепи сорвался. Ему стали писать хейтеры, и он читал каждый комментарий вместо того, чтобы провести время с нами. А потом стал придираться по поводу и без. Честно, я был счастлив, когда мы вернулись в Корею, хоть можно было бы свалить из общаги, пока он не уснет. А на записи клипа к нашему синглу они с Чаном чуть не подрались. Я... Я... Он резко прервался и прерывисто вздохнул. Потом ещё раз и ещё. Первый тихий всхлип прошиб насквозь. Йеджи не знала, что сказать: на том конце происходило что-то, что разрывало её сердце в ошмётки. — Йеджи, — протянул он так, будто думал, что она повесила трубку. — М? — Он не попрощался. — Почему? — вырвалось у неё прежде, чем она успела подумать. Хёнджин снова сделал дрожащий вдох и, Йеджи послышалось, шмыгнул носом. — Накануне я сильно накричал на него. Это были эмоции. Мои эмоции, и я вывалил их на него, хотя понимал, что ему тоже не просто. Возможно, если бы я тогда наступил на горло своей гордости, и просто поддержал бы его, он бы не ушел, оставив после себя пустую кровать и полки в шкафу. Возможно, сейчас мы бы не были на грани распада из-за потери вокалиста. Я не должен был делать этого. — Брось, — Йеджи набрала в лёгкие воздуха. Хёнджин не должен был винить себя, не должен был разваливаться на части. И остальные: в произошедшем не было их вины. — Это ты писал хейтерские комментарии? Это ты разорвал его контракт с лейблом? Возможно, он не попрощался, потому что постыдился смотреть вам в глаза. Или просто испугался. Не вини себя за его решение. Между ними повисло минутное молчание. Йеджи позволила Хёнджину переварить услышанное. — Спасибо, — наконец сказал он. — Услышать твой голос было облегчением, но твои слова... Спасибо. — Прости, — Йеджи набралась смелости. — За что? — в его голосе промелькнуло почти детское удивление. — За то, что заставила тебя снова пережить это. Хёнджин молчал так долго, что Йеджи уже решила — связь оборвалась. — Я не злюсь на тебя, — сказал он наконец. — Мне стало легче. Она нервно выдохнула — не то смешок, не то всхлип. — Что теперь будет? — она не хотела поднимать эту тему. Это было эгоистично. — Наша сделка... — Не знаю, — честно ответил Хёнджин. — Если группу всё-таки распустят, думаю, тогда мы не увидимся в ближайшее время. Йеджи закусила губу, чувствуя, как к глазам подступает предательская влажность. Хотелось, чтобы он не говорил об этом. Не думал! — У нас пять дней выходных. Я в Сингапуре. — Я знаю, — тихо сказал он. — Я следил за вашим туром. — Следил? — она не смогла скрыть удивления. — Не включай дурочку, Йеджи. Ты же знаешь. Знает. — Когда вы возвращаетесь? — спросил Хёнджин. — В конце месяца наш тур подойдёт к концу. — Тогда… — он запнулся. — Может, увидимся? Если ты захочешь. Йеджи закрыла глаза, представляя его лицо. — Я подумаю, — сказала она, хотя уже знала ответ. — Хорошо. Береги себя. — Ты тоже. Она сбросила вызов и еще несколько секунд стояла, прижимая телефон к груди. Потом вытерла глаза, одернула футболку и вернулась в гримерную. — Всё нормально? — спросила Рюджин, поднимая бровь. — Да, — Йеджи кивнула. — Всё будет нормально. Она не знала, было ли это ложью или надеждой.