Глава 16. Крюк в Сторибруке

Заря в Сторибруке, обычно встречаемая с тихим умиротворением и надеждой на новый день, в этот раз пришла с холодным дыханием страха, пропитавшим каждый уголок города. Возвращение Эммы и Голда из Бруклина должно было принести облегчение, но известие о пропаже Бель обрушилось на Сторибрук, как ледяной ливень, заморозив последние искры радости. Утренний кофе в кафе Бабушки Лукас, обычно наполнявший воздух сладкими ароматами и бодрым гомоном, превратился в горький комок тревоги. Бель, неизменно улыбчивая и приветливая, всегда приходила за своим утренним капучино ровно в семь утра. Когда стрелка часов приблизилась к половине восьмого, а ее все еще не было, Бабушка Лукас начала беспокоиться. Попытки дозвониться до Бель не увенчались успехом. На звонки никто не отвечал, лишь монотонный гудок разносился по трубке, словно эхо безысходности. Собравшись с духом, Бабушка Лукас, сжимая в руках еще горячий стакан с капучино, отправилась к лавке древностей. Вид запертой двери и прикрепленного к прилавку клочка бумаги заставил ее сердце пропустить удар. Дрожащими руками она сорвала записку и прочла выведенные неровным почерком слова: "Крокодил, найди меня". Крокодил. Это прозвище, леденящее душу, вызывало в памяти лишь одно имя - Румпельштильцхен. Новость о пропаже Бель разнеслась по Сторибруку быстрее, чем лесной пожар, подгоняемый ветром паники. Жители, помнящие о прошлых проклятиях и трагедиях, вновь ощутили, как их души захлестывает волна страха и недоверия. Кто мог посметь похитить Бель? И почему в записке было упомянуто имя, ассоциирующееся с Тёмным? В воздухе повисла густая завеса подозрений. Некоторые шептались, что это лишь очередной зловещий спектакль, разыгранный Румпельштильцхеном, извращенный способ привлечь внимание и подтвердить свою репутацию всесильного кукловода. Другие, дрожа от ужаса, гадали, какие старые враги могли вернуться в Сторибрук, жаждущие мести за прошлые обиды. В этом хаосе Лора, узнав о пропаже Бель, ощутила, как ее сердце сковывает лед. В ее памяти всплывали отрывки разговоров с Румпельштильцхеном, полные ненависти и презрения к пирату, укравшему у него не только жену, но и саму возможность быть счастливым. Она вспомнила истории о коварстве и жестокости Крюка, о его непредсказуемости и неутолимой жажде мести. Осознание того, что Бель может находиться в смертельной опасности, заставило Лору действовать немедленно. Время не ждало. Она знала, что Белоснежка и Прекрасный Принц должны быть в курсе, что только они могут что-то предпринять. Стремительно пересекая улицы Сторибрука, Лора добралась до дома Белоснежки и Дэвида. Она застала их за завтраком, но их лица, обычно лучащиеся теплом и любовью, были омрачены тревогой. — Снежка, Дэвид, — выпалила Лора, задыхаясь от волнения, — Бель пропала! Белоснежка вскочила со стула, ее глаза расширились от ужаса. — Что? Как пропала? Лора рассказала им о записке, о прозвище "Крокодил" и о своих подозрениях в отношении Крюка. Дэвид нахмурился, его взгляд стал серьезным и сосредоточенным. — Крюк… — пробормотал он. — Но как он смог проникнуть в Сторибрук? — Румпельштильцхен рассказывал мне о корабле Крюка, — ответила Лора, ее голос дрожал от напряжения. — О том, что он может перемещаться между мирами. Если Крюк действительно похитил Бель, то, скорее всего, он использовал этот корабль. Белоснежка покачала головой, не веря своим ушам. — Откуда тебе известно об этом, Лора? — спросила она, ее взгляд был полон недоверия. — Откуда ты знаешь столько о Румпельштильцхене и Крюке? Лора отвела взгляд, чувствуя, как щеки заливает краска стыда и смущения. — Румпельштильцхен… — прошептала она. — Он рассказывал мне… обо всем. О своем прошлом, о своих врагах, о своей жизни. Белоснежка и Дэвид переглянулись, обмениваясь понимающими взглядами. Они знали, что Лора была близка с Румпельштильцхеном, но не представляли, насколько близка. — Нам нужно проверить пристань, — решительно заявил Дэвид, отбрасывая все сомнения. — Если Крюк действительно здесь, то его корабль должен быть где-то поблизости, спрятанный под невидимостью. — Я пойду с вами, — сказала Лора, ее голос был полон решимости. — Я могу помочь вам найти Крюка. Тем временем, в стенах мэрии, Реджина вела свою собственную, куда более опасную игру, в которой на кону стояла не только ее жизнь, но и судьба всего Сторибрука. Внезапно, словно кошмар, воплотившийся в реальность, перед ней предстала Кора. Кора, ее мать, тень, преследующая ее всю жизнь, манипулятор, отравивший ее сердце и лишивший ее счастья. Кора, которую она считала мертвой, поверженной и похороненной в прошлом. — Реджина, моя дорогая, — прошептала Кора, ее голос, словно змеиный шепот, проникал в самые глубины души. — Я вернулась, чтобы помочь тебе. Реджина, несмотря на внезапный страх и отвращение, постаралась сохранить невозмутимый вид, собрав в кулак всю свою силу воли. — Что тебе нужно, Кора? — спросила она, ее голос был ледяным, как зимний ветер. — Я хочу, чтобы ты присоединилась ко мне, Реджина, — ответила Кора, ее глаза горели ненасытной жаждой власти. — Вместе мы можем править этим городом, править всем миром! Реджина усмехнулась, в ее взгляде читалась неприкрытая ирония. — Я больше не та наивная девочка, которой ты когда-то манипулировала, Кора, — сказала она. — Я изменилась. Я научилась быть сильной, я научилась любить. — Неужели? — Кора приблизилась к Реджине, ее лицо исказила зловещая улыбка. — Ты все еще боишься одиночества, Реджина. Ты все еще жаждешь любви и признания. Я могу дать тебе все это, я могу сделать тебя королевой всего мира! Реджина отступила на шаг, чувствуя, как ее захлестывает волна отвращения. — Мне нужно подумать, — сказала она, пытаясь выиграть время, тянуть каждую секунду, надеясь, что кто-нибудь, кто-нибудь придет ей на помощь. — Хорошо, моя дорогая, — прошептала Кора, приближаясь к ней, словно хищник к своей жертве. — Я подожду. Но не заставляй меня ждать слишком долго. Время не на твоей стороне, Реджина. Кора исчезла, оставив Реджину в одиночестве, в окружении густого тумана страха и отчаяния. Она знала, что Кора не остановится ни перед чем, чтобы заполучить то, что хочет. Она знала, что ей необходимо найти способ остановить ее, прежде чем будет слишком поздно. Внезапно, словно ответ на ее молитвы, Реджина услышала шум подъезжающей машины. Подбежав к окну, она увидела, как из автомобиля выходят Эмма, Румпельштильцхен и незнакомый ей мужчина. Эмма вернулась. И с ней, возможно, появился шанс спасти Сторибрук от надвигающейся тьмы. Усталые, измученные, но полные решимости, Эмма, Румпельштильцхен и Нил вышли из машины, словно герои, вернувшиеся с поля битвы. Их встретила толпа жителей, переговаривающихся взволнованными голосами, полными страха и неуверенности. Белоснежка и Дэвид, словно маяки надежды, стояли в центре толпы, пытаясь успокоить людей и вселить в них хоть немного веры. Эмма, увидев эту картину, почувствовала, как ее сердце сжимается от предчувствия надвигающейся беды. — Что происходит? — спросила она, подходя к Белоснежке и Дэвиду, ее голос был полон тревоги. Белоснежка повернулась к ней, ее лицо было бледным и измученным. — Бель пропала, — сказала она, словно вынося смертный приговор. — Мы думаем, что ее похитил Крюк. Эмма, словно получив удар в живот, почувствовала, как ее мир рушится на глазах. Крюк? Снова? Что ему нужно в Сторибруке? — Как это возможно? — спросила она, ее голос дрожал от потрясения. — Как он смог проникнуть в город? Дэвид объяснил ситуацию, рассказав о записке с прозвищем "Крокодил" и о знаниях Лоры о корабле Крюка, способном перемещаться между мирами. Румпельштильцхен, услышав имя Крюка, застыл на месте, словно его поразила молния. Его лицо исказилось от неконтролируемой ярости, глаза наполнились безумной ненавистью, словно в них загорелся адский огонь. — Крюк… — прорычал он, его голос был полон смертельной угрозы. — Я убью его! Я заставлю его страдать! В этот момент к ним подбежала Реджина, задыхаясь от волнения. — Эмма, Кора здесь! — выпалила она, словно выплевывая слова, отравленные страхом. — Она хочет, чтобы я присоединилась к ней! Она предлагает мне власть над всем миром! Эмма была в шоке, словно ее окатили ледяной водой. Кора? В Сторибруке? Это было немыслимо, невероятно, но, к сожалению, правдой. — Что нам делать? — спросила Реджина, ее голос дрожал от страха и неуверенности. Она чувствовала себя беспомощной, словно загнанная в угол мышь, окруженная безжалостными хищниками. Румпельштильцхен, услышав имя Коры, на мгновение забыл о Крюке. Его лицо исказилось от отвращения и презрения. — Сначала Крюк, потом Кора, — пробормотал он, словно перечисляя имена демонов, преследующих его всю жизнь. — Слишком много врагов, слишком много теней из прошлого. Лора, наблюдая за реакцией Румпельштильцхена, почувствовала, как в глубине ее души зарождается слабая надежда. Она знала, что Румпельштильцхен сделает все, чтобы вернуть Бель. — Румпельштильцхен, корабль Крюка, — сказала она, ее голос был твердым и уверенным. — Если он действительно похитил Бель, то корабль, скорее всего, находится на пристани, спрятанный под невидимостью. Ты должен ее спасти! Румпельштильцхен посмотрел на Лору, его глаза горели безумным огнем, в котором смешались ярость, отчаяние и надежда. — Ты права, — прорычал он, его голос был полон смертельной угрозы. — Я найду его! Я убью его! Я заставлю его страдать так, как он заставил страдать меня! Он бросился в сторону пристани, его трость стучала по мостовой, словно барабанный бой, предвещающий надвигающуюся беду. Белоснежка и Дэвид, переглянувшись, побежали вслед за Румпельштильцхеном, полные решимости остановить его, прежде чем он совершит непоправимую ошибку. Эмма последовала за ними, чувствуя, как внутри нее нарастает тревога и страх. Она не знала, что произойдет дальше, но понимала, что над Сторибруком нависла смертельная опасность. Пристань встретила их тишиной и безлюдностью. Только старые рыбацкие лодки покачивались на волнах, словно призраки, отражая первые лучи восходящего солнца. Но Лора чувствовала, что Крюк где-то здесь, прячется в тени, выжидая подходящий момент. Румпельштильцхен остановился на краю пристани, его глаза вспыхнули золотым светом, словно в них загорелось пламя древней магии. — Я чувствую его, — прорычал он, его голос был полон ненависти и презрения. — Он прячется! Он труслив, как и всегда! Он взмахнул тростью, и в воздухе появилась едва заметная рябь, словно мираж, нарушающий поверхность воды. Завеса невидимости пала, словно по волшебству, и перед ними предстал величественный пиратский корабль, "Веселый Роджер", его черные паруса гордо развевались на ветру, словно насмехаясь над их усилиями. Румпельштильцхен издал дикий, нечеловеческий крик, полный ярости и отчаяния, и бросился на корабль, словно обезумевший зверь, жаждущий крови. Белоснежка, Дэвид и Эмма, понимая, что Румпельштильцхен в ярости способен на все, побежали за ним, пытаясь его остановить. На палубе корабля их ждал Крюк. Он стоял у штурвала, словно капитан, приветствующий гостей, улыбаясь зловещей улыбкой, которая вызывала дрожь в коленях. Рядом с ним, привязанная к мачте, стояла Бель, ее глаза были полны страха и отчаяния, словно она попала в паутину безжалостного паука. — Ну, ну, посмотрите, кто пришел, — проговорил Крюк, его голос был полон насмешки и презрения. — Крокодил собственной персоной. И его маленькая свита. Какая трогательная сцена. Румпельштильцхен, словно обезумевший зверь, бросился на Крюка, сметая все на своем пути. Он сбил его с ног и начал яростно избивать, словно пытаясь выбить из него всю жизнь. — Что с ней?! — кричал он, нанося удар за ударом, его голос был полон боли и гнева. Что ты с ней сделал?! Крюк кричал от боли, пытаясь защититься от яростных ударов Румпельштильцхена. — Она в безопасности! — выкрикнул он, задыхаясь от боли. — Я всего лишь хотел немного развлечься! Неужели Крокодилу жалко немного развлечься? Румпельштильцхен не слушал его. Он продолжал избивать Крюка, его глаза были полны безумной ярости, словно он хотел уничтожить все, что напоминало ему о прошлом. — Я убью тебя! — кричал он, его голос был полон смертельной угрозы. — Я заставлю тебя страдать так, как ты заставил страдать меня! Флешбек: Зачарованный Лес, много лет назад Румпельштильцхен, еще не ставший Тёмным, был жалким, трусливым человеком, живущим в маленькой деревушке, где его презирали и унижали все, кто только мог. Его жена Мила не любила его, считала его слабым и никчемным, недостойным ее любви. Однажды, в один из самых черных дней в своей жизни, Румпельштильцхен увидел Милу в трактире, сидящую за столом с пиратом. С Крюком. Он был в ярости, в его сердце зародилось чувство, которое он никогда раньше не испытывал - ревность, смешанная с отчаянием. Он попытался остановить их, попытался вернуть Милу, но она лишь рассмеялась ему в лицо, словно он был клоуном, развлекающим ее. — Ты ничтожество, Румпельштильцхен, — сказала она, ее голос был полон презрения и отвращения. — Я ухожу от тебя. Я ухожу к Крюку, к настоящему мужчине. Румпельштильцхен был опустошен, словно его выпотрошили изнутри. Он потерял все, что имел. Мила ушла с Крюком, оставив Румпельштильцхена в одиночестве и отчаянии, полным жажды мести. Он поклялся, что отомстит им обоим, что заставит их страдать так, как они заставили страдать его. Годы спустя, став Тёмным, Румпельштильцхен выследил Милу, найдя ее на корабле Крюка, пьяной и несчастной, словно она попала в ловушку, из которой не было выхода. Румпельштильцхен предложил ей сделку, словно искушая ее, давая ей шанс на искупление. Он сказал, что готов простить ее, забыть о прошлом, если она вернется к нему, если признает свою ошибку. Мила рассмеялась ему в лицо, словно он был жалким шутом, развлекающим ее своей наивностью. — Ты все еще ничтожество, Румпельштильцхен, — сказала она, ее голос был полон презрения и отвращения. — Я никогда не вернусь к тебе. Я лучше умру, чем буду рядом с тобой. Румпельштильцхен, словно потеряв рассудок, сорвался. Он вырвал у Милы сердце, не испытывая ни капли сожаления, и раздавил его в своей руке, словно хрустальный бокал. Мила умерла на месте, лишенная возможности попросить прощения, лишенная шанса на искупление. Конец флешбека Дэвид, понимая, что Румпельштильцхен в ярости способен на все, попытался остановить его, предотвратить трагедию. — Румпельштильцхен, остановись! — кричал он, его голос был полон отчаяния. — Ты убьешь его! Ты не должен этого делать! Румпельштильцхен не слушал его, словно его слух отключился, оставив его наедине со своими демонами. Он продолжал избивать Крюка, словно одержимый, стремясь выпустить наружу всю свою боль и гнев. Эмма, увидев, что Дэвид не может остановить Румпельштильцхена, запаниковала. Она боялась, что Румпельштильцхен убьет Крюка, совершив поступок, который изменит его жизнь навсегда. Она не знала, почему она так сильно беспокоится о Крюке, но она не могла этого допустить. В порыве необъяснимых эмоций, повинуясь инстинкту, Эмма подняла руки и создала магический щит, отделивший Румпельштильцхена от Крюка. Румпельштильцхен отшатнулся от щита, словно его ударили током, его глаза были полны гнева и непонимания. — Что ты делаешь, Эмма?! — кричал он, его голос был полон возмущения. — Ты защищаешь его?! Ты защищаешь этого пирата, укравшего у меня все?! Эмма молчала, чувствуя, как ее сердце разрывается от противоречивых эмоций. Она не знала, что сказать, как объяснить свой поступок. Она просто чувствовала, что должна защитить Крюка, не дать Румпельштильцхену совершить убийство, которое сломает его жизнь навсегда. Напряжение в воздухе сгустилось, словно перед грозой. Все замерли, ожидая, что произойдет дальше, понимая, что любое слово, любое действие может стать искрой, способной взорвать ситуацию. На палубе пиратского корабля, на фоне рассветного неба, разворачивалась трагедия, которая могла изменить судьбу Сторибрука. Тьма прошлого нависла над настоящим, грозя поглотить всех в своей бездне. И Эмме предстояло сделать выбор, который определит будущее не только ее, но и всех жителей города. Щит сверкал под лучами восходящего солнца. Выбор сделан. Осталось увидеть его последствия.