Часть 23. Один к одному

— Подбрасываю изумруд, хватаю Эггманов, произношу необходимые слова и перемещаюсь в соответствующие вселенные. Ничего не забыл? — разминая запястье с драгоценным камнем, который теперь обволакивала желтая дымка, уточнил Шэдоу. — Все точно так, — подтвердил Найн, хвостами удерживая Парадокс призму позади себя. Он встал неподалеку, скрестив руки на груди и ожидая действий от ежа. Тот выдохнул. И изумруд мгновенно невысоко взмыл в воздух. Помех было не так много, но все же они прослеживались в темном образе, впредь окутываемым радужным шлейфом после каждого нового движения. Видимо, даже призма не могла повлиять на ход событий, а потому оставалось просто придерживаться плана. И только черная рука в перчатке ухватилась за ворот в очередной раз жутко смеющегося Роботника, как прозвучало моментальное «Хаос Контроль!», и Шэдоу исчез вместе с первым из Эггманов, уже через секунду возникнув вновь на Мраке. — Как долго меня не было? Ответом ему стали Найн, что как перед исчезновением знакомого подносил свой изумруд к красному осколку, так до сих пор занимался этим, и взгляд «Ты серьезно?». — В таком случае, могу обрадовать: задуманное оказалось успешным при реализации, — Шэдоу скрестил руки на груди, дожидаясь, когда уже можно будет обменять более незаряженный силой призмы драгоценный камень на тот, что поспособствовал бы попаданию в Нью-Йок. — Остались только эти пятеро, и можно будет возвращаться по домам. И он разогнался так сильно, что казалось, будто пять независимых друг от друга игольчатых образов стоят напротив каждого яйцеголового. Соник в свое время с помощью силы Парадокса мог поддерживать лишь две-три копии себя, в тот момент как Шэдоу, похоже, не доставило бы лишних забот обзавестись чуть ли не десятком самоповторов. И это не могло остаться незамеченным. — Воу, — невольно выдал ошарашенный Найн, когда все же отвлекся от накопившего необходимую энергию изумруда. Его мордочкой овладела ухмылка. — Одна совершенная форма жизни — хорошо, а пять — еще лучше? И перед ним возникла шестая копия ежа. Что удивительно, следов его самоклонирования за счет скорости практически не наблюдалось, и единственным из них являлась лишь подрагивающая радужная окантовка вокруг каждого черно-пурпурного образа. Тогда Найну преспокойно протянули изумруд, на что лисенок в ответ передал таящийся в его руках. Силуэт совершенного исчез перед ним также быстро, как и появился, продолжив свое существование напротив каждого из пяти членов Совета Хаоса с легкими помехами, пока зеленая с красной дымкой драгоценность вновь не заблестела в воздухе. Сейчас все и закончится. Наконец-то… Однако потребовалась доля секунды для того, чтобы осознать одну оплошность по незнанию, из-за которой Шэдоу собрался воедино, вновь оказавшись рядом с лисом. — Я не могу ухватиться за них, — коротко оповестил он, с закрытыми глазами покачав головой. — Их образы не поддаются контакту со мной. — Как?.. — в шоке пролепетал девятихвостый, широко раскрыв голубые глаза. — Моя рука просто проскальзывает сквозь них, — пояснил Шэдоу. И его пурпурный взгляд метнулся на лисенка. — Похоже, с ними должен взаимодействовать тот, с кем есть совпадение в помехах. Найн в недоумении нахмурился. — Ты имеешь в виду меня? — его свободная от изумруда ладонь легла на грудь. Ответом ему послужили молчание и кивок. Лисенок посмотрел через плечо знакомого на призрачные силуэты в кругу, что-то оценивая в голове. — Я смогу достигнуть их всех разом только если встану в центр, — схватив из черно-пурпурных рук изумруд с красным свечением и положив на место него другой, объяснил Найн и направился к яйцеголовым. — Ты не собираешься использовать на себе силу Парадокса? — спросил Шэдоу. Тот лишь покачал головой. — Увы, я не настолько сам по себе неуязвимый как ты или Соник, — он обернулся, на его лице показалась легкая улыбка. — Я просто лисенок, который использует свои изобретения. И на этих словах пять его хвостов оказались протянуты к силуэтам людей. — Пробная попытка… — выдохнул лис, приготовившись. Но сразу спохватился. — Оставайся рядом! И… не смейся и не осуждай меня, если я что-то начну говорить! Получив немое удовлетворение озвученными условиями, он все же решился и подбросил свой изумруд. Ему просто нужно было убедиться, что хвосты смогут дотронуться до членов Совета Хаоса. Ничего ведь сложного, верно?.. — Доверять можно только себе. Драгоценный камень упал в те же руки, из которых и вылетел. Голубые глаза застыли на силуэте перед ними. Пурпурный взгляд смотрел на него с испугом. И, судя по позе, Шэдоу собирался в какой-то момент рвануть к лису. Однако изумруд оказался пойман рыжим мальцом, и опасность миновала. Впервые в жизни что-то сработало так, как и было задумано?.. Нет. Он не ожидал от себя таких слов. Сказанные однажды, они пронзили его сейчас слишком сильно. Но у него будет повод подумать над ними потом. А пока важнее всего завершить начатое, ведь все же металлические хвосты машинально отстранились от тел, до которых дотронулись, — именно это и было первостепенной задачей. И, пока Шэдоу не до конца осознал произошедшее, лисенок безэмоционально отвел свой взгляд, и изумруд с красной дымкой вновь взмыл в воздух. — Хаос контроль.