Часть 24. Это... конец?..

Так, блекло-рыжий силуэт исчез вместе с пятью членами Совета Хаоса. У него получилось. И Мрак возвратился к статусу кво. Шэдоу огляделся. Здесь все осталось, как прежде: все те же валуны, та же пустая поверхность и единственное, что выделялось на этом фоне — серо-фиолетовая башня и черная груда металла в отдалении. Удивительно, как в этой вселенной вообще можно было существовать. С думами об этом, совершенный направился обратно к Парадокс призме, чтобы наконец вернуться в Зеленые Холмы, положив конец проекции на них. Внезапно в черно-пурпурной голове промелькнула последняя услышанная фраза «Доверять можно только себе», и вместе с тем возникли мысли о том, кто ее невольно произнес. Шэдоу остановился в одном шаге от межвселенского артефакта, смотря на изумруд в руках. Все ли прошло успешно при Хаос Контроле? Точно ли Найн смог переместиться туда, куда нужно? Вернулся ли Нью-Йок и чувствовал ли себя лис намного лучше вместе с ним? Так, темная рука машинально протянула изумруд в сторону красного осколка. Шэдоу просто хотел убедиться, что хотя бы один мир точно восстановлен, а потому он растворился в воздухе с четким «Хаос Контроль!». Он никогда не был в том мегаполисе. Как-то так сложилось, что только на третий раз пребывания в Шаттерспейсе он смог посетить три мира, остававшиеся для него лишь рассказами и слухами. А потому он опешил, оказавшись посреди шумной улицы. Прохожие его или игнорировали, или изучали взглядом — он выделялся на фоне общей массы, продолжающей суетиться и иногда упоминать отряд Сопротивления или Совет Хаоса. И эта многолюдность раздражала. Он привык действовать из тени, становясь с ней единым целым, а потому в мгновение ока, до сих пор окрыленный силой призмы, Шэдоу прошмыгнул в ближайший темный переулок и обратил взор на улицу. Не было ни причины считать, что здесь когда-то было также безжизненно, как и в Зеленых Холмах. В какой-то момент закралась мысль, что девятихвостый обдурил всех и что Нью-Йок, как и Нигде с Джунглями, все это время оставался в порядке. Но совершенный знал, что это не так: тогда бы он не застал Совет Хаоса голограммами, тогда бы Найн… Вспомнив о лисенке, Шэдоу нахмурился и принялся внимательно изучать окружающую местность. Должно быть хоть что-то, что направит его к рыжему мальцу, дабы убедиться в его нормальном состоянии. Конечно, план был из рода найти иголку в стоге сена, однако иногда же искомый предмет мог оказаться на поверхности, правда? — Шэдоу?.. Заострив ушки на голос, названный обернулся и облегченно вздохнул. Позади него стоял знакомый девятихвостый образ, уже привычно прижимающий изумруд к себе. Все же судьба временами могла быть благосклонна. — Нью-Йок выглядит нормальным. Ты хорошо постарался, — начал темный еж, присаживаясь к рыжему знакомому и теребя его макушку. Тот лишь закрыл глаза и кивнул. Но, если все действительно было в порядке, почему в воздухе витало напряжение, ощущаемое совершенной формой жизни даже на уровне подсознания?.. Возможно, потому что теперь пришло время возвращаться и к своему миру, что также ждал свою последнюю недостающую деталь, коей являлся сам еж. — Тебе пора, — кратко заключил Найн, устремив голубые глаза на пурпурные. — Да, так и есть. Он не любил долгие прощания. Только не после того, как на его глазах некогда угас белокурый образ. А поэтому Шэдоу поднялся на ноги и развернулся, когда сзади послышалось падение изумруда. — Черт, нет-нет-нет… Сказанное заставило устремиться к знакомому, что на мгновение покрылся помехами, пока, упав на четвереньки, не схватил вновь свой изумруд. Но этого мига было более чем достаточно, дабы сделать определенные выводы. Девятихвостый, наконец осознав, что случившееся с ним не осталось незамеченным, выдал короткий нервный смешок и устало положил свободную руку на мордочку. — Видимо, ты все-таки нашел ответ на свой вопрос, не так ли?.. — Да. И, прикоснувшись к плечу рыжего мальца, Шэдоу растворился с ним в воздухе.