Часть 24

Глава 24: Ложь в лицах Дом Артура Рейнса выглядел почти безжизненно: плотные шторы, запылённый порог, увядшие растения в глиняных горшках у двери. И всё же Лео чувствовал — за этой тишиной прячется напряжённое ожидание. Он нажал на звонок. Раз, другой. Никто не ответил. Уже собирался уходить, как за дверью послышались осторожные шаги. — Детектив, — голос Артура был тихим, но настороженным. — Вы что-то забыли? — Напротив, вспомнил, — Лео прищурился. — Когда вы в последний раз видели Эмили? — Я же уже говорил. На открытии выставки. Тогда и только тогда. — Это ложь, — Лео подошёл ближе. — Я был в архиве. Видел записи. Эмили приходила к вам позже. Вне расписания. Несколько раз. Артур замер. Его пальцы сжались на дверной ручке. Казалось, ещё мгновение — и он захлопнет дверь. — Я… я не хотел втягиваться, — прошептал он. — Она просила держать всё в тайне. Говорила, что нашла нечто важное, но опасное. Я думал… думал, что это просто её очередной миф. — Что именно она вам показала? Камень? Дневник? — Только копии страниц. И… карту. Она сказала, что настоящий артефакт у неё надёжно спрятан. Просила помочь расшифровать символы. Я хотел отказать… но не смог. Понимаете, она горела этим. Будто вся её жизнь зависела от разгадки. — Почему вы ничего не сказали после её смерти? — А вы бы сказали, если знали, что за вами следят? Лео замер. Артур говорил искренне. Но в его глазах всё же была тень — как будто он всё ещё что-то скрывал. — Кто следил? — Не знаю. Но пару раз я замечал у своего дома машину с тонированными стёклами. Один раз — поздно ночью — кто-то пытался взломать окно. Я вызвал полицию, но они ничего не нашли. Лео обернулся к улице. Мимо проехала машина — старая, ржавая, с облупившейся эмблемой на капоте. Он отметил номер. — Вы знали Виктора Блэквуда? Артур побледнел. — Знал… когда-то. Давно. Он был учёным, историком. Но чем дальше — тем больше увлекался… чем-то другим. Он говорил о «наследии крови», о тайных знаниях, о долге перед предками. Мне было страшно с ним разговаривать. — Вы думаете, он вернулся? — Не знаю. Но если да… значит, всё только начинается. Лео вышел на улицу, глубоко вдохнув влажный воздух. Мелькнуло ощущение, будто кто-то наблюдает из-за угла. Он резко обернулся — пусто. --- **Тем временем. Городской архив.** Дэниел дрожащими руками перелистывал старую книгу. Ему удалось найти доступ к закрытому разделу — под предлогом «перепроверки фондов». Внутри — дневник, тот самый, но с пометками, которых не было в копии Эмили. > *«…тот, кто коснётся камня без родовой крови, обрекает себя на тьму. Камень не прощает чужака. Он помнит. Он выбирает.»* Он закрыл глаза. Значит… всё это время… Эмили не была единственной, кто знал. Камень сам «выбирал»? Скрип двери заставил его вздрогнуть. В коридоре кто-то прошёл мимо. Он вышел — и увидел лишь колыхнувшуюся тень. Но он знал — за ним действительно следят. ---