Часть 39

Глава 39: Лабиринт теней Ночь в Сонной Лощине была полна странного шёпота. Дождь утих, оставив за собой запах мокрой земли и свежести, но вместе с ним пришло чувство тревожного затишья. Казалось, городок затаил дыхание, ожидая чего-то. Лео Максвелл шёл по пустой улице, сжимая в кармане бумажку с именем. «Виктор». Это слово было словно ключ к тайне, но оно же и открывало новый лабиринт. Он знал Виктора Блэквуда. Знал слишком хорошо. Наследник старой семьи, внешне обаятельный, благородный, а на деле — человек, которого окружали слухи. Его династия когда-то владела половиной Сонной Лощины, но скандалы и трагедии оставили на фамилии тень. И теперь имя Виктора всплыло там, где оно быть не должно. --- Лео дошёл до особняка Блэквудов. Высокие ворота, облупившаяся кованая решётка и мрачный фасад, подсвеченный лунным светом, выглядели так, будто дом сам сторожил свои секреты. Он позвонил. Несколько секунд — тишина. Потом ворота медленно открылись. В дверях появился Виктор. В безупречном костюме, с бокалом вина в руке, он выглядел так, словно дождь и буря города к нему не имели отношения. — Детектив Максвелл, — протянул он с лёгкой улыбкой. — Какая честь. Хотя визит в столь поздний час… — он сделал паузу, отхлебнул вино. — Значит, вы нашли что-то интересное? — Возможно, — сухо ответил Лео. — Можно войти? Виктор сделал приглашающий жест. --- Внутри особняк оказался ещё мрачнее. Тяжёлые портьеры, картины предков, смотрящие с тёмных рам. И везде — книги. Полки, уставленные фолиантами, словно память семьи была заключена в бумагу и чернила. Они прошли в гостиную. Виктор сел в кресло напротив камина, жестом предложив Лео присесть. — Вы ведёте расследование уже несколько недель, — начал Виктор. — И всё никак не можете найти убийцу. Признайтесь, это немного утомительно? Лео не отвёл взгляда. — Эмили знала что-то о вашей семье. О камне. О кулоне. И теперь она мертва. А её имя появилось рядом с вашим. Виктор медленно отставил бокал, прищурился. — Интересное обвинение. Но скажите, детектив, у вас есть доказательства? Лео достал бумажку. — Это выпало у Ханны. На ней ваше имя. Хотите объяснить, почему? Уголки губ Виктора дрогнули. Он не выглядел испуганным. Наоборот, его спокойствие было почти пугающим. — Ханна… — протянул он. — Девочка, которая слишком глубоко копает. Я предупреждал её держаться подальше. Видимо, не послушала. — Так вы признаёте, что связаны с камнем? — резко спросил Лео. — Я признаю, — Виктор поднял взгляд, и глаза его сверкнули в отблесках огня, — что наша семья веками хранила тайну. Камень Предков был у Блэквудов задолго до того, как кто-либо из вас узнал о его существовании. Он — символ силы, власти. Эмили нашла то, что должно было оставаться под землёй. — А потом погибла, — твёрдо сказал Лео. — Вы думаете, это был я? — Виктор тихо рассмеялся. — Ваша логика слишком прямолинейна. Я не убивал Эмили. Да, я хотел вернуть камень. Но убийство… — он сделал паузу и покачал головой. — Слишком грубый метод для меня. Лео смотрел на него, пытаясь уловить ложь в каждом движении, каждом слове. Виктор умел скрывать эмоции. Но что-то в его голосе звучало слишком искренне. — Если не вы, то кто? — спросил Лео. Виктор задумался. Налил ещё вина, сделал глоток. Потом сказал: — В Сонной Лощине нет случайных смертей. Все они связаны. И если вы хотите правду… ищите не только среди живых. — Что это значит? — нахмурился Лео. Виктор улыбнулся. — Сначала найдите дневник Элизабет целиком. Не обрывки, а всё. Тогда поймёте. Он встал, давая понять, что разговор окончен. --- Лео вышел из особняка с тяжёлым сердцем. Виктор говорил загадками, но одно было ясно: он что-то знает. И это «что-то» слишком важно, чтобы игнорировать. По дороге назад он чувствовал, что за ним следят. В переулках мелькали тени, в окнах домов гас свет, когда он проходил мимо. Атмосфера Лощины давила, будто город сам не хотел выпускать его из лап. Возле гостиницы он услышал шаги. Оглянулся — пусто. Но сердце уже колотилось. И тогда из темноты выступила фигура. Ханна. Лицо её было бледным, губы дрожали. — Детектив… — прошептала она. — Вы были у Виктора? — Да. И теперь мне нужны ответы, — резко сказал Лео. — Кто ещё знал о камне? Кому Эмили доверяла? Ханна закусила губу, потом оглянулась, будто боялась, что их подслушивают. — Она… она встречалась с кем-то. Я не знаю имени. Только… — она замялась. — Она называла его «Тенью». — Тенью? — Лео нахмурился. — Да. — Голос Ханны сорвался. — Она писала ему письма. Я нашла одно, но боюсь хранить. Я принесу его вам завтра. Только… — она шагнула ближе, схватила Лео за руку. — Только пообещайте, что защитите меня. Лео хотел ответить, но в этот момент из-за угла раздался треск. Будто кто-то наступил на ветку. Они обернулись — и увидели силуэт. Высокий, неподвижный. Секунду — и он исчез. Ханна вскрикнула. — Он здесь! Он следит! — и побежала прочь. Лео кинулся следом, но вскоре потерял её в лабиринте улиц. Остался один, с эхом её слов в голове. **«Тень»… кто ты?»**