Часть 52

Глава 52: Лицо в маске Мир будто провалился под ноги Лео. Слова «брат» звенели в ушах, разлетались эхом, сталкивались, искажались, словно издевались над ним. Он не мог поверить. Не мог принять. Перед ним стоял человек — высокий, с прямой осанкой, уверенный в каждом движении. Маска скрывала половину лица, но остального хватало. Лео знал эти черты. Знал, хотя мечтал больше никогда не видеть. — Ты… — его голос дрогнул. — Этого не может быть. Фигура шагнула ближе. Красный свет башни отражался в его глазах, придавая им пугающий, почти нечеловеческий блеск. — Всё может быть, Лео, — холодный голос рассек пространство. — Ты просто слишком долго жил иллюзиями. Ханна прижалась к стене, её дыхание стало прерывистым. — Лео… кто это? Лео закрыл глаза на миг, но от воспоминаний не спрятаться. — Дэниел… Имя прозвучало, как приговор. --- Тишина сгустилась. Только потрескивание воздуха и тяжёлые удары сердца нарушали её. — Ты умер, — наконец выдохнул Лео, сжимая нож так, что костяшки побелели. — Я видел. Я похоронил тебя. — Ты видел то, что тебе позволили увидеть, — Дэниел усмехнулся, и этот смех был острым, как стекло. — Всё, что ты знал, — лишь половина картины. — Ты лжёшь. — Лгу? — он медленно шагнул ближе, и существа, притаившиеся в тенях, опустили головы, словно признавая его власть. — Разве то, что стою здесь, — не доказательство? Разве камень, который ты держишь, — не подтверждение, что ты всю жизнь был пешкой? Лео почувствовал, как его ладонь, сжимающая камень, горит. Свет излучал тепло, но оно было таким сильным, что кожа готова была обуглиться. — Почему… — он с трудом находил слова. — Почему именно ты? Дэниел снял маску. И тогда Лео увидел его лицо целиком. Оно было таким же, каким он его помнил, но в глазах теперь горело что-то чужое. Слишком сильное, слишком опасное, чтобы принадлежать человеку. — Потому что только я понял, что мы всегда были по разные стороны, — сказал он. — Ты верил в книги, в истории, в выдумки. Я же выбрал истину. И она… страшнее любого сна. Ханна вцепилась в рукав Лео, будто ища хоть какой-то опоры. — Он… твой брат? Но почему он… — Потому что он слаб, — перебил её Дэниел. — Всегда был слабым. Ты думаешь, Ханна, что он может защитить тебя? Этот мальчик едва сумел защитить себя самого. Слова впивались в Лео, но он не отвёл взгляда. — Ты предал всех. Дэниел нахмурился, и на мгновение в его глазах мелькнула искра прежнего. — Я выбрал жизнь. А они выбрали смерть. Разве я виноват? --- Тишину прорезал гул. Башня, возвышавшаяся над городом, словно откликнулась на их встречу. Красный свет на вершине стал ярче, пульсирующим, как сердце. — Ты ведь понимаешь, брат, — продолжил Дэниел. — Это всё было ради тебя. Чтобы ты пришёл сюда. Чтобы сделал выбор. Лео сжал зубы. — Какой выбор? Дэниел протянул руку, и вокруг зашевелились существа. — Останься со мной. Вместе мы подчиним этот мир. Вместе перепишем историю. — А если я откажусь? Улыбка Дэниела стала хищной. — Тогда ты умрёшь здесь. Как и она. Ханна резко вдохнула, и её пальцы вцепились в руку Лео ещё сильнее. Он почувствовал, как дрожит её тело, и гнев вспыхнул в нём, перекрывая страх. — Никогда, — прошипел он. — Я никогда не стану таким, как ты. Дэниел кивнул, словно ожидал именно этого. — Тогда иди до конца. Но знай — каждый твой шаг лишь приближает тебя ко мне. Он поднял руку. Земля содрогнулась. Существа закричали, взметнулись вверх, ринулись вперёд. Лео успел только прикрыть Ханну, сжимая камень. Свет вспыхнул. Удар. Мир разорвался на куски. --- Когда он пришёл в себя, всё изменилось. Они стояли на площадке башни. Ветер бил в лицо, раздирая волосы. Под ними простирался весь город, извивающийся, как живое существо. Красное небо рвалось молниями. Дэниел был там. Уже ждал. Его глаза сияли ярче, чем свет башни. — Добро пожаловать домой, брат, — сказал он. — Здесь всё решится. И в этот миг Лео понял: пути назад больше не существует. ---