Часть 54

Глава 54: Кровь и камень Башня содрогалась, как живое существо. Казалось, что каждый её камень наполнен дыханием, что в трещинах скрываются глаза, наблюдающие за ними. Воздух был густым, словно в нём растворились голоса прошлого, и каждое слово Дэниела оставляло в этом воздухе рваные следы. Лео стоял, сжимая камень так сильно, что пальцы побелели. Свет от него рвался наружу, ослепляя, словно пытался пробить тьму вокруг. В груди колотилось сердце, но это был не страх. Это был гнев. Перед ним — брат. Тот, кто знал его лучше всех. Тот, кто теперь превратился в чужака. — Ты не понимаешь, Лео, — голос Дэниела был спокоен, почти ласков, но в этой ласке слышалась угроза. — Этот мир прогнил. Ты сам это видел: ложь в каждом взгляде, предательство в каждом шёпоте. Эмили знала. Она увидела то, что я увидел. Но у неё не хватило смелости принять правду. Лео почувствовал, как внутри всё переворачивается. — Заткнись, — сказал он тихо, но голос срывался. — Ты убил её. Ты смеешь оправдываться тем, что делал это ради «правды»? Дэниел чуть склонил голову, его тень дрогнула, словно вокруг него колыхалось само пространство. — Я не убивал её ради себя. Я избавил её от страха. Она была слабой. Она всё равно погибла бы — от них… или от тебя. Последние слова ударили сильнее любого клинка. Лео шагнул вперёд. Камень в его руке взорвался светом, и твари, окружавшие их, завизжали, будто тысячи ножей прошлись по их коже. Они отступили вглубь башни, оставив двух братьев лицом к лицу. — От меня? — Лео не верил своим ушам. — Ты осмелился сказать это? — Конечно, — холодно ответил Дэниел. — Посмотри на себя. Ты всё время стремился «спасти». Но разве ты когда-нибудь кого-то спас? Эмили? Нет. Родителей? Нет. Ты даже себя не можешь спасти. --- Внутри Лео что-то сломалось. Слова резали, как ножи, но именно это дало силу. — Замолчи. Он бросился вперёд. Камень вспыхнул так ярко, что осветил всё вокруг. Их фигуры столкнулись в центре башни, и от удара пол пошёл трещинами. Дэниел двинулся так быстро, что глаза не успевали следить. Его движения были не человеческими, словно тьма двигала его телом. Каждый удар был точным, смертельным. Лео парировал один, второй, третий — свет камня отзывался на каждое движение, словно сам вёл его. Но каждое столкновение отдавалось болью в костях. — Ты слаб, — снова повторил Дэниел, его голос звучал прямо у уха, хотя он стоял в нескольких шагах. — Всегда был слабым. Лео ударил. Камень коснулся его брата, и вспышка света прорезала тьму. Дэниел отшатнулся, его тень дрогнула. Но на лице появилась улыбка. — Вот так, — сказал он. — Наконец-то. Я ждал этого удара. --- Ханна, стоявшая в стороне, прижимала руки к груди. Её глаза метались между братьями. Она хотела закричать, броситься, остановить их, но понимала: это не её битва. Башня продолжала трястись. За окнами виднелось небо, разорванное на части. Красные и чёрные вихри закручивались в спирали, и казалось, что реальность сама рвётся по швам. Внутри Лео кровь кипела. Каждый удар брата был не просто физическим — это были удары по памяти. — Помнишь, как мы бегали к реке? — прошептал Дэниел, ударяя с силой, что ломала воздух. — Ты всегда боялся глубины. — Помнишь, как плакал на похоронах? — новый удар. — Я стоял рядом, а ты дрожал, как ребёнок. — Помнишь, как клялся Эмили, что защитишь её? — последний удар. — И что вышло? Лео закричал. Камень в его руке словно отозвался на этот крик. Свет рванул наружу, превратив всё пространство между ними в ослепительный взрыв. --- Они отлетели в разные стороны. Башня застонала, как живое существо, и огромные камни посыпались с потолка. Ханна закричала и бросилась к Лео, но тот поднял руку, останавливая её. — Не подходи. Его голос был жёстким, глаза горели, но в этом огне была боль. Дэниел поднялся. Его одежда горела, тень срывалась с плеч, но он всё ещё улыбался. — Вот так, — сказал он. — Вот за что я любил тебя, брат. Когда ты злишься — в тебе просыпается то, что скрыто. Лео встал, шатаясь, но сжимая камень. — Ты не понимаешь. Я не такой, как ты. Дэниел вскинул руки, и тьма хлынула на него, превращая фигуру в силуэт, в чёрное пятно на фоне рвущегося неба. — А может, именно такой. --- В этот момент башня раскололась. Пол ушёл вниз, и они оказались на узком каменном круге, висящем над бездной. Ветер выл, как зверь, и каждый шаг мог стать последним. Лео стоял напротив брата. Камень в его руке светился, но свет колебался, будто сам сомневался. — Брат против брата, — сказал Дэниел. — Это всегда было неизбежно. — Нет, — Лео стиснул зубы. — Это твой выбор. И он бросился вперёд. --- Их схватка стала ураганом. Удары света и тьмы сталкивались, разрывая пространство. Камни рушились, крики существ доносились снизу, но они уже не слышали ничего. Только дыхание. Только сердца. — Ты никогда не победишь, — шептал Дэниел, блокируя удары. — Потому что в глубине души ты всё ещё веришь, что я твой брат. — А ты уже давно им не был, — рыкнул Лео и нанёс удар, который расколол воздух. И тогда, в трещине света и тьмы, оба увидели воспоминание. --- Река. Два мальчика. Один смеётся, прыгая в воду. Второй стоит на берегу, боясь шагнуть. — Давай, Лео! — кричит Дэниел, его голос чистый, живой. — Я рядом! Я поймаю тебя! И этот крик перекрыл всё. --- Башня содрогнулась так, что казалось — мир рушится. Дэниел замер. Его лицо на миг стало прежним. — Я ведь… обещал тебе… А затем тьма снова поглотила его. И битва продолжилась.