Глава 2. Смех, слезы и любовь

Юный Иван Пущин вдруг осознал, что окончательно запутался. В Царском Селе учились две очаровательные лицеистки — Ксения и Екатерина. Эти девушки были неразлучны, их всегда видели вместе, разве что, когда Иван и Александр гуляли неподалеку, и Ксения присоединялась к ним. Но вот с Константином Данзасом у Ксении как-то не сложилось. То ли она с ним не поладила, то ли наоборот. Поэтому, когда Александр и двое его друзей отправлялись на поиски приключений, Ксения предпочитала держаться в стороне. Ивану потребовалось время, чтобы понять, насколько ему ее не хватает. Конечно, бойкая французская речь Александра была забавной, но Ваня всё чаще мечтал услышать веселый девичий смех. Ему не хватало ее милой улыбки и задорных искорок в глазах Ксении. Однако самое большое смятение вызывал у Ивана взгляд Кати Юсуповой. Каждый раз, встречаясь с ним, она бросала на него такой же нежный и страстный взор, каким сам Иван смотрел на Ксению. Иван чувствовал себя словно между двух миров — миром легкомысленных прогулок с друзьями и миром загадочных взглядов и тихих улыбок девушек. Каждое утро, просыпаясь в своей комнате, он думал о Ксении и Екатерине, представляя, как они смеются и болтают друг с другом, пока он погружается в учебу. Однажды летним вечером, когда солнце уже садилось за горизонтом, окрашивая небо в нежно-розовый, Иван решил прогуляться в одиночестве. Он шел по аллеям парка, наслаждаясь прохладным вечерним воздухом и пением птиц. Вдруг впереди он заметил фигуру — стройную девушку в белом платье, которая сидела на скамейке, задумчиво глядя вдаль. Это была Ксения, которую он впервые увидел в иной одежде, кроме лицейской формы. И как же она прекрасна… Услышав тихие шаги, девушка обернулась, и ее лицо озарила теплая улыбка. — Иван! Как я рада тебя встретить! — промолвила она. Сердце юноши забилось быстрее. — Я тоже рад… — смущенно ответил Иван, пытаясь скрыть волнение. — Что ты делаешь здесь одна? Где Катя? Ксения вздохнула и взглянула на закат. — Мы с ней немного поссорились сегодня утром, — призналась она. — Кате разрешили провести неделю дома, а я решила остаться здесь, подумать. Иван присел рядом, чувствуя, как тепло ее присутствия согревает его душу. — Из-за чего вы поссорились? — осторожно спросил он. Девушка пожала плечами. — Все из-за пустяков. Просто иногда мы с ней начинаем говорить о разных вещах, и наши мнения расходятся. Но ничего страшного, через неделю мы помиримся. Иван внимательно посмотрел на неЕ. — Ты такая красивая сегодня! — неожиданно вырвалось у юноши. — Твое платье прекрасно… Ксения зарделась от комплимента и опустила глаза, потом стрельнула в него озорным взглядом. — Спасибо, Ваня. Мне приятно слышать от тебя такие слова. Они замолчали, наслаждаясь моментом. Ветерок играл с ее кудрявыми прядями, а лучи заходящего солнца бросали золотые искры на рыжие волосы Пущина. — Знаешь, — наконец прервал тишину Иван, — я часто думаю о тебе. Ксения удивленно посмотрела на него. — Правда? А я думала, что ты больше дружишь с Александром. Иван усмехнулся. — Ну, конечно, мы друзья. Но ты… особенная… Девушка снова покраснела, но ее глаза засветились радостью. — Иван, ты меня смущаешь, — прошептала она. А в следующий момент их взгляды встретились, и оба почувствовали нечто большее, чем простая симпатия. Иван, не сумев сдержать нахлынувших чувств, протянул руку и коснулся ее смуглой щеки. Его пальцы дрожали, но прикосновение было мягким и нежным. Ксения замерла, но не отстранилась. Ее дыхание участилось, и девушка молча смотрела на него широко раскрытыми глазами, в которых отражались последние отблески заката. — Ксения… — произнес Иван хриплым голосом, не отрывая взгляда от милого лица. Она медленно наклонила голову ближе к нему, словно приглашая сделать следующий шаг. Сердца обоих стучали так громко, что казалось, мог услышать любой, случайно проходящий мимо. Иван почувствовал, как внутри него нарастает волна чувств, которую невозможно сдерживать. Он приблизился еще чуть-чуть, и их губы соприкоснулись в первом робком, но таком долгожданном поцелуе. Время остановилось. Они забыли обо всем вокруг — о ссорах, о друзьях, даже о самом Царском Селе. Все, что существовало сейчас, это они двое, их чувства и этот миг, который навсегда останется в памяти каждого из них. Поцелуй был коротким, но таким сладким, что оставил после себя ощущение тепла и счастья. Когда они наконец оторвались друг от друга, Ксения тихо рассмеялась, закрывая лицо руками. — О, Ваня, что мы натворили! — сказала она, хотя голос ее звучал скорее радостно, чем испуганно. Иван улыбнулся в ответ, не скрывая своего восторга. — Ничего страшного, — ответил он, — ведь это лишь начало нашей истории… Юный Иван Пущин внезапно ощутил, как мир вокруг него будто замер. После стольких дней сомнений и размышлений о своих чувствах к Ксении, этот момент стал поворотным. Он знал, что жизнь теперь изменится, но мысли о будущем казались туманными и далекими. Сейчас важно было лишь одно — они были вместе, и ничто другое не имеет значения. — Ты правда думаешь, что это начало чего-то большего? — спросила Ксения с любопытством и интересом. Иван кивнул, не отводя от нее взгляда. — Я уверен, — ответил он твердо. — Ведь наша встреча сегодня вечером не случайна. Судьба свела нас здесь, в этот самый миг, и я чувствую, что это знак. Ксения задумалась над его словами, а затем придвинулась к юноше, касаясь пальцами его рукава. — Знаешь, я давно замечаю, как ты смотришь на меня, — призналась она. — И честно говоря, мне это льстит. Но я боялась признаться самой себе, что тоже испытываю к тебе какие-то особые чувства. Иван почувствовал, как сердце бьется сильнее. Теперь он точно знал, что его догадки были верными. Ксения действительно отвечала взаимностью! — Почему же ты молчала? — поинтересовался он с плохо скрытой радостью в голосе. Ксения усмехнулась и отвела взгляд в сторону. — Ну, знаешь, не хотелось показаться навязчивой. Да и Катя всегда рядом, и я стараюсь учитывать ее мнение. — Но ведь она сейчас далеко, — напомнил Иван, мягко взяв ее за руку. — Так давай воспользуемся этой возможностью и проведем время вместе. Ксения согласилась, и они отправились гулять по парку, наслаждаясь вечерней свежестью и обществом друг друга. Их разговоры текли свободно, как ручей, и вскоре они обнаружили, что у них гораздо больше общего, чем они думали ранее. Иван рассказал ей о своих планах после окончания лицея, а Ксения поделилась своими мечтами о путешествиях и знакомствах с новыми людьми. Вечером они вернулись обратно к корпусу, где жили лицеисты. На пороге Ксения остановилась и посмотрела на Ивана с легкой грустью в глазах. — Спасибо за чудесный вечер, — сказала она, постаравшись улыбнуться. — Надеюсь, это не последний раз, когда мы проводим время вдвоем. — Уверен, что нет, — уверенно ответил Иван, сжимая ее руку. — Я обязательно найду способ увидеться с тобой снова. Они тепло попрощались, и Ксения скрылась за дверью своей комнаты, оставив Ивана наедине с мыслями о предстоящих днях. Теперь он знал, что их история только начинается, и впереди их ждут новые встречи, радости и, возможно, трудности. Но главное — они будут вместе, поддерживая друг друга в любых обстоятельствах. Когда об случившемся через несколько дней узнал Александр, то понимающе улыбнулся и сказал только одно: — Как славно, что мы добились увольнения Пилецкого! Он бы точно не дал вам спуску. На следующее утро Иван проснулся с чувством странного возбуждения. Всё ещё находясь под впечатлением вчерашнего вечера, он едва мог сосредоточиться на занятиях. Во время уроков его мысли постоянно возвращались к Ксении, её улыбке, её глазам, которые смотрели на него с такой теплотой. Теперь он понимал, что влюблён, и эта мысль наполняла его душу одновременно радостью и тревогой. Вскоре жизнь Ивана изменилась, как и отношение к нему некоторых друзей. Кто-то смотрел на него с завистью, кто-то — с недоверием. Даже Александр, его лучший друг, стал вести себя немного отстраненно. Иван подозревал, что причина кроется в его отношениях с Ксенией, но не хотел об этом думать. Через восемь дней после памятного вечера Иван встретил Екатерину Юсупову — прекрасную белолицую девушку с черными волосами и проницательным взглядом зеленых глаз. — Месье Пущин, нам нужно поговорить, — она взяла его под руку и потянула в сад, подальше от чужих ушей. — Да, разумеется… — он растерялся и совсем не понимал, что делать. — Вы знаете, что я отношусь к вам с уважением и симпатией, — сказала она, наконец отпустив его локоть и глядя прямо в глаза. — Но, пожалуйста, будьте осторожны. Ксения — прекрасная девушка, но она слишком увлекающаяся. Не забывайте, что мы всего лишь лицеисты, и ваши отношения могут вызвать много проблем. Иван слушал ее, стараясь сохранить спокойствие. Он уважал Екатерину за ее честность и прямоту, но в глубине души чувствовал обиду. Ведь Юсупова — подруга Ксении, зачем же она так говорит? — Благодарю вас за совет, Екатерина, — ответил он сухо. — Но я сам знаю, что делаю. Екатерина раздосадованно пожала плечами и ушла, оставив Ивана наедине с собой. Теперь он чувствовал себя еще более запутавшимся. С одной стороны, его тянуло к Ксении, с другой — он не мог игнорировать предостережения Екатерины. А еще ощущал, что теряет доверие Александра, которого считал своим лучшим другом. Прошло еще несколько недель, и Иван постепенно привык к происходящему. Встречи с Ксенией продолжались, но стали реже и короче. Они старались проводить время вдали от посторонних глаз, опасаясь сплетен и пересудов. Иван чувствовал, что его отношения с Ксенией становятся все сложнее и запутаннее. Правильно ли он поступил, решив признаться в чувствах? Однажды вечером, когда Иван сидел в комнате и читал текст на французском, к нему постучали. — Войдите?.. Дверь открылась, и на пороге появился Константин Данзас, серьезный и обеспокоенный. — Иван, нам нужно поговорить, — сказал он, входя внутрь. Юноша насторожился. Константин редко приходил к нему один, да еще и с таким выражением лица. — Я слышал, что у тебя возникли проблемы из-за отношений с Ксенией, — начал Константин. — И дело не только в Екатерине. Кажется, некоторые преподаватели тоже заметили вашу связь. Если это продолжится, могут быть неприятности. Иван почувствовал, как по спине пробежал холод. Он не ожидал, что ситуация станет настолько серьезной. Константин продолжил: — Тебе стоит быть осторожнее. Лицей — это не место для романтических приключений. Лучше сосредоточиться на учебе. — А Саша точно выжил Пилецкого или он вселился в тебя? — попытался Иван пошутить. Упрямо сжав губы, Константин покачал головой. — Эта… девушка однажды оставит нас без Саши. Подумай об этом. В эту ночь Иван долго не мог уснуть. Его мысли метались между Ксенией и необходимостью принять важное решение. И одно было ясно наверняка — выбор точно не будет простым.