Том 2 - Глава 13

Глава 13

Я закашлялся, отмахиваясь от пыли перед лицом, пока гул окончательно не затих. Прошло еще несколько секунд, прежде чем камни перестали осыпаться. Я чувствовал на себе осевшую пыль и мелкие камни, но ничего слишком тяжелого. Отряхнувшись, я медленно поднялся на ноги. Вокруг царила абсолютная темнота, ни единого источника света. Однако я мог видеть, хоть и нечетко. По крайней мере, я различал стены и основные очертания. Я понял, что будь я человеком, здесь было бы кромешное мрак. Но как дьявол, я мог ориентироваться даже в таких условиях. Возможно, со временем мои глаза адаптируются к отсутствию света еще лучше. Да, это действительно была территория, идеально подходящая для демонов. Я огляделся и заметил силуэт на земле. Я осторожно коснулся его, и в ответ раздался резкий вздох, а затем кашель. Я не мог разобрать черты лица, но по телосложению сразу понял, что это женщина. К тому же, хвост хлестнул меня по щиколотке, когда я помог ей подняться. Конечно, я и так знал, кто оказался рядом со мной, когда обрушилась пещера, так что без труда догадался, что это Оливия. Она продолжала кашлять, а я поддерживал её, пока она не встала на ноги. В отличие от меня, её глаза не могли приспособиться к темноте, и она растерянно оглядывалась, не видя ровным счетом ничего. — Все в порядке… — попытался я её успокоить. — Ты! — вдруг выкрикнула она и тут же попыталась ударить меня когтями, которые оказались немного острее, чем у обычного человека. Я с легкостью увернулся, но вынужден был выпустить её. Без моей поддержки она потеряла равновесие и с глухим стуком снова упала на землю. — Ублюдок… что ты со мной сделал, Ня?! — прошипела она. — Что сделал я?! — возмутился я. — Это из-за твоей магии вся эта пещера обрушилась! Мы застряли! Она моргнула несколько раз и на какое-то время замолчала. Даже ей должно было быть очевидно, что это её ошибка. Наверное, её память только сейчас возвращалась, заполняя пробелы в сознании. Жаль, что я не мог разглядеть выражение её лица. Уверен, оно было бы чертовски забавным. — Дэвид! — послышался приглушенный голос с другой стороны завала. Я с облегчением выдохнул. — Бала, я здесь! — крикнул я в ответ. — Не пытайтесь раскапывать завал! Здесь несколько тонн камней! Баба сказала, что есть и другие входы. Я попробую найти другой выход. — Принцесса с тобой? — выкрикнул другой голос. — Да, Оливия в порядке, немного потрясена, но жива. Услышав свое имя, Оливия, казалось, пришла в себя. Она медленно поднялась, её глаза начали привыкать к темноте. Они светились в темноте, и это было единственное, что я мог ясно видеть. Она напоминала тень кошки, у которой были лишь два светящихся глаза. — Оливия? — снова крикнули снаружи, явно желая услышать это от неё. — Тарит! Собери всех выживших и возвращайся наверх! — скомандовала она, но её голос был немного хриплым. — Да, мэм! После этого снаружи стало тихо. Я взглянул на Оливию, но она уже отвернулась и начала идти вперед, не теряя времени. — Что ты делаешь? — спросил я, видя, как она ускоряет шаг. — Хмф, я выберусь отсюда сама! — её голос был полон презрения. — Если тебе страшно, просто следуй за мной. — Нам нужен план, — возразил я. — Тот, кто выпустил пещерного тролля на твоих людей, может быть где-то рядом. Здесь могут быть ловушки. — Выпустил тролля? Что ты несёшь? — она на секунду остановилась. — Ты думаешь, тролль оказался здесь случайно? — я покачал головой. — Это был спланированный ход. Наш противник уже опережает нас на несколько шагов. Если мы не перехитрим его, нас раздавят. — Очередной поток твоей псевдоинтеллектуальной чепухи? — она фыркнула. — Ня! Чем быстрее я уйду от тебя, тем лучше! Няаа! Как только она это сказала, её нога скользнула по камню, и она потеряла равновесие. Я вовремя подхватил её, не дав упасть. Она оказалась в моих руках, уставившись на меня с широко раскрытыми глазами. — Оливия… я не знаю, что я сделал в прошлом, чтобы ты меня так возненавидела, — сказал я ровно. — Но сейчас не время для личных обид. Если тебе дорога твоя жизнь, если тебе важно будущее эльфийского народа и человеческого королевства, тебе следует работать со мной, а не усложнять ситуацию. Она открыла рот, будто собиралась что-то сказать, но затем резко замолчала и отвела взгляд. Я помог ей встать на ноги. Раз она больше ничего не сказала, я решил продолжить. — Для начала нам нужен свет, — сказал я. — Даже если мы можем немного видеть в темноте, я уверен, что то, что здесь с нами, видит куда лучше. Свет ослепит их и даст нам преимущество. У меня есть несколько факелов, но разжигать огонь мне не нравится. Это может сжечь кислород или, что хуже, вызвать взрыв подземного газа. Оливия на секунду посмотрела на меня, а затем ответила: — Я не знаю, что значит это твое "взрыв подземного газа", ня, но у меня есть решение. Она вытянула руку вперед и начала читать заклинание. Спустя пятнадцать секунд в её ладони вспыхнул свет. Я прищурился и отвел взгляд, чтобы не ослепнуть. Она, кажется, поняла мой намек и приглушила свечение, оставив лишь мягкое сияние. Теперь, когда мои глаза привыкли к темноте, этот свет казался вполне достаточным, чтобы осветить туннель. — Так лучше, — кивнул я. — Если мы встретим врага, просто увеличь яркость до максимума. Эм… только предупреди заранее. Она скривила губы, но я не мог разобрать, была ли это усмешка или насмешка. Затем отвернулась и продолжила двигаться вперед. — Ты напоминаешь мне старшую сестру, — сказала она вдруг. — Вы все мои старшие сестры, о какой именно ты говоришь? — спросил я. Я не знал своих сестер лично, лишь по дворцовым отчетам и портретам, и те были либо преувеличены, либо безнадежно устарели. Если Оливия собиралась рассказать мне что-то о другой сестре, я был только рад. Она замерла на секунду, затем тяжело вздохнула. — Люсиль… она всегда всеми командовала. Всегда говорила нам не трогать тебя. Ну, к тому моменту, когда ты родился, она уже была взрослой и знала маму до того, как та… ушла. Люсиль — та самая с округлыми ушами. Она была самой старшей. Когда я появился на свет, ей уже было пятнадцать. К моменту, когда её выслали, она была взрослой женщиной, имевшей прочные связи с человеческим миром. Именно поэтому она была одной из последних сестер, к которым я планировал отправиться. Судя по всему, она ненавидела меня меньше остальных. После изгнания она попала в королевство фей — к Матери. Из всех сестер ей, пожалуй, повезло больше всех. — Ты должен отказаться от претензий на трон, — внезапно сказала Оливия, остановившись. Я посмотрел на нее с удивлением. — Что? Отказаться? — Если бы ты уступил Люсиль, я, как минимум, и еще две сестры тоже бы поддержали её. — Человеческое королевство всегда было патриархальным, — медленно проговорил я. — Отдать его ей — значит передать власть феям. Кем бы ни был её муж, он и будет править. А это, скорее всего, будет фей. Она отвернулась. — Наша мать была феей. Что плохого в том, чтобы феи правили людьми? Из всех рас, кроме небесных, они самые чистые. — Я не верю в чистоту, — холодно ответил я. Она бросила на меня удивленный взгляд. — Ты считаешь себя менее чистой, чем твоя мать, только потому, что ты полузверь? — … — Она замялась, словно не зная, что сказать. — Ну, несмотря на общее мнение, я не считаю себя безнадежным лишь из-за своего лица. Я тот человек, которым сам выбираю быть, а не тот, кем меня называют. Что касается твоих так называемых чистых рас, именно они загнали человечество в это состояние. Именно они довели отца до болезни. Они отняли у него все, лишь потому что им не нравился один из его детей. Это чистота? Это справедливость? Оливия снова открыла рот, но затем прикусила губу и замолчала. — Если фея займет трон, баланс этого мира будет нарушен. Как бы благими ни были его намерения, он никогда не поймет человечество. В конце концов, он либо использует его, либо подавит. — И ты, дьявол, понимаешь человечество? — наконец ответила она, её голос был горьким. — Мои родители были человеком и феей. Я вырос в человеческом замке, среди человеческих подданных. Может, я и не человек, но я понимаю людей. Вот почему, среди всех детей, которых он раздал, меня он не отдал никому. Он мог спрятать меня. Мог отправить в монастырь, чтобы я оставался вне глаз общества. Он мог бы сделать вид, что я не существую. Ты знаешь, почему он этого не сделал? — Почему, Ня? — Потому что именно мне больше всех нужно было человечество, — ответил я просто. Даже сейчас я не мог понять, были ли действия отца поступком наивного глупца или гениального стратега. В любом случае, я и сам иногда задавался вопросом, стоил ли я всех тех страданий, через которые пришлось пройти ради моего воспитания. Будь я на его месте, я бы просто завел еще одного наследника и сделал бы что-то, чтобы аннулировать мои права как дьявольского отпрыска. Отец поставил все на меня, сына, которого даже не знал, сможет ли он добиться успеха. Не уверен, что сам бы так поступил. Хотя, разве не в этом суть всех отцов? Они рожают и воспитывают детей, надеясь, что те продолжат их дело, не зная наверняка? Оливия тоже задумалась, и мы шли по длинному извилистому коридору в полной тишине. Единственные звуки, которые раздавались вокруг, — глухое эхо шагов и капли воды, падающие где-то вдалеке. В конце концов, мы подошли к развилке, где туннель расходился в двух направлениях. Оливия остановилась и посмотрела на меня. — В-каком направлении идти? — спросила она. Я удивился её внезапному вопросу. Зная её упрямство, я ожидал, что она просто выберет одну из дорог наугад, а если что-то пойдет не так, то обвинит меня в том, что я её заранее не предупредил. По крайней мере, такое впечатление она производила. Вместо того чтобы насмехаться над ней, я шагнул вперед, лизнул палец и поднял его в воздух. Я проверял направление движения воздуха. Если он двигался из какого-то конкретного коридора, значит, там мог быть выход. К сожалению, я не почувствовал ничего, что могло бы подсказать нам верный путь. — Направо, — сказал я. Я понятия не имел, но её догадка была бы такой же случайной, как и моя. Однако я не собирался признаваться в этом и терять возможность выглядеть уверенным лидером. Решительное, пусть и случайное, решение все равно лучше, чем его отсутствие. Оливия с интересом посмотрела на мой палец, а затем кивнула, следуя за мной в правый коридор. Я только надеялся, что угадал. По крайней мере, пока мы не дошли до очередной развилки, где туннель расходился уже на три ответвления. Я повторил тот же трюк, но в этот раз смотрел на пол. Коридор, который, казалось, поднимался вверх, я выбрал, рассчитывая, что он действительно ведет к поверхности. К несчастью, подъем оказался ложным, и уже через сто метров мы пошли вниз. Оливия продолжала следовать за мной, держась ближе, чем раньше. Если бы я предложил развернуться, я бы наверняка потерял её доверие, которое только начал завоевывать. В конце концов, у меня не было выбора, кроме как продолжать. Не было никаких признаков того, что другие пути были бы лучше. Воздух стал заметно теплее. Хотя у Оливии её ушки подрагивали с интересом, на моем лице появилось мрачное выражение. Под землей температура обычно стабильна. Она не должна повышаться, если только мы не поднимаемся на поверхность. Проблема в том, что коридор все еще вел нас вниз. Если только под нами не скрывался скрытый вулкан — в таком случае у нас были бы куда более серьезные проблемы. Впереди появился свет, а вместе с ним тени, отражающиеся от стен. Эхо голосов стало четче, и вскоре я понял, что мы приближаемся к группе существ. Однако, как бы я ни вслушивался, их речь так и не оформилась в разборчивые слова. Впервые с момента моего появления в этом мире я услышал язык, которого не понимал. На самом деле, казалось, что во всех королевствах говорят на одном языке. Письменность отличалась от английского, но я мог читать её без проблем. Что касается устной речи, мой мозг воспринимал её естественно, как родной язык. Я предполагал, что это была одна из способностей, дарованных богом, когда он отправил меня сюда. Или, возможно, это была часть знаний Принца Дэвида, оставшихся во мне. Так или иначе, с самого моего прибытия в этот мир я говорил без проблем, и впервые услышал речь, которая казалась чужеродной. Это был резкий, гортанный язык. Я посмотрел на Оливию, но не удивился, когда она покачала головой. Похоже, она жила так же защищенно, как и сам Принц Дэвид. Неудивительно, что у неё не было знаний о подобных вещах. Но главное, что мы могли вынести из услышанного — это не были ни эльфы, ни люди. Значит, это наши враги. Я вытащил меч из ножен и осторожно повернул его, пытаясь использовать как зеркало, чтобы подглядеть за угол. Через несколько мгновений я увидел отражение: небольшие существа с заостренными ушами, бугристыми лицами и кожей серо-зеленого цвета. — Гоблины, — беззвучно произнес я. Оливия указала на свой свет, который теперь светился едва заметным тусклым сиянием. Она спрашивала, стоит ли ослепить гоблинов вспышкой заклинания. Я поднял руку, давая сигнал повременить. Что-то в их поведении подсказывало мне, что это не засада. В большинстве историй гоблины были низкоуровневыми монстрами, которых легко убить. Они не представляли угрозы и были лишь легкой добычей для опыта. Но это была не видеоигра. Здесь не было уровней. Копье, брошенное гоблином, убьет тебя так же легко, как если бы его метнул опытный воин. Я был пользователем Воли, так что не сомневался в своих способностях. Я был уверен, что смогу убить их, но что, если их будет больше, чем я ожидал? Или, может быть, они были похожи на пчел — убьешь одного, и они начнут слетаться со всех сторон. Я не знал, где выход, так что не хотел, чтобы нас преследовала целая орда. Короче говоря, у меня не было всех переменных, и риск ввязываться в драку просто потому, что я "мог победить", был быстрым путем к смерти. Все эти мысли промелькнули в моей голове за считанные секунды. Я убрал меч в ножны и жестом показал Оливии повернуть назад. Мы могли просто выбрать другой путь. Однако, развернувшись, я застыл. — Ня… мы уходим? Я справлюсь с ними магией! Я точно не устрою новый обвал! — заявила Оливия. Я вздохнул и поднял руки. — В этом нет необходимости. — Э… Ня?! — она взвизгнула, когда копье укололо её в зад. Сзади стояли десятки гоблинов с поднятыми копьями. Мы были пойманы.