Том 2 - Глава 15

Глава 15

— Отступаем! — старый гоблин мгновенно выкрикнул, вырывая у меня из рук ценный артефакт. Он показал нам этот предмет искренне, и теперь, когда мы заговорили о его уничтожении, естественно, его лицо выражало разочарование и гнев. — Почему ты вообще показал мне этот артефакт? — спросил я, и в моем голосе прозвучала неподдельная заинтересованность. — Артефакт… дал… такой же… вот почему… — сказал он, нахмурившись. — Ошибка. Больше… человек… чем дьявол. — Такой же? Дьявол! — Оливия тут же метнула в меня вызывающий взгляд. — Видишь? Это был дьявол! Я не посмотрел в её сторону. Вместо этого я внимательно изучал гоблина. Однако, похоже, он говорил правду. В его словах не было и тени лжи. В конце концов, действительно был дьявол, который дал ему этот артефакт. Это означало, что это был дьявольский заговор! И всё же мне нужно было больше доказательств. Я вслушался в направление криков. — Вы отступаете? — задал я очевидный вопрос. — Враг… охотится… слишком силён. Мы просто… хотим мира… — старый гоблин тяжело вздохнул, развернувшись. — Если дьявол… не поможет… значит, надо снова бежать… — А что, если мы можем помочь? — Дэвид! — Оливия резко одернула меня. Гоблин остановился и обернулся, позволив искушению пересилить его осторожность. — Как? — Слушай, этот артефакт важен для вашего клана. Он словно обоюдоострый клинок. Он защищает вас, но в то же время привязывает к себе. Если мы просто найдём вам безопасное место, подальше от лесов и эльфов, вы сможете жить там мирно. — Пытались… уже. Враг… пришёл. — Я знаю! — в моём голосе зазвучало лёгкое раздражение. — Но что, если мы найдём место, куда они не смогут последовать? Вы останетесь там? — Если безопасно… мы останемся… — старый гоблин задумался, а затем кивнул. — В таком случае, встретимся позже. — Я вытащил меч. — Оливия, идём со мной. — Э-э? Я? — Что… делаешь? — Я задержу твоих врагов, — сказал я. — А потом мы найдём вам безопасное место. — Мы задержим… ЧТО? — Оливия уставилась на меня с открытым ртом. Гоблин покачал головой. — Доверия… нет. Мы должны защитить своих. — Мир дошёл до точки, когда уже недостаточно беспокоиться только о своей расе, — я тяжело вздохнул. — Ты это чувствуешь? Война приближается. Все расы должны сражаться вместе или будут стёрты в пыль. Если мы позволим идеям о расовом превосходстве управлять нами, баланс будет нарушен, и этот мир падёт. Лицо Оливии исказилось испугом. Тем временем старый гоблин нахмурился, погрузившись в размышления. Однако, даже обдумав мои слова, он покачал головой. — Прости… Я скривился, затем вытащил кинжал. Гоблин сделал шаг назад, подняв руки в защитном жесте. — Брат, нет! Оливия попыталась схватить меня, но я уже был рядом с гоблином. Я полоснул ножом по ладони, а затем шлёпнул окровавленной рукой по артефакту в руках старого гоблина. Кровь брызнула на камень. Он на мгновение замерцал неравномерным светом, а затем руны потемнели. — Ты… — гоблин широко раскрыл глаза, глядя на отпечаток моей руки на артефакте. Я поднял окровавленную ладонь перед ним. — Теперь наши судьбы связаны. Если я не смогу вас защитить, то паду вместе с вами. Гоблин задрожал всем телом, услышав эти слова. Его выражение лица сменилось на тронутую благодарность. Казалось, он не знал, что сказать. Оливия прикрыла рот рукой, её глаза заблестели. Она смотрела на меня, словно впервые увидела. Я бы предпочёл не заходить так далеко, но у меня не было другого выхода. — Ты… дьявол… — прошептал гоблин. — Я человек, — поправил я его. — Нет, дьявол! — Он покачал головой, затем схватил меня за руку. — Друг… Ведь именно дьявол когда-то дал им этот артефакт. Они считали его другом. В таком случае, назвать меня дьяволом для него было высшей похвалой. — Мы… соберёмся… будем ждать… мы… доверяем… — Он, наконец, отпустил мою руку. Когда он повернулся и зашагал прочь, он дважды обернулся, словно хотел вернуться и последовать за мной. Этот жест полностью изменил его отношение ко мне. — Брат… — Оливия выглядела так, будто вот-вот заплачет. — Только не ты тоже… — Ня… почему ты так далеко зашёл?! Они же гоблины! — В её голосе зазвучала злость. Я двинулся к звукам битвы, заставляя Оливию следовать за мной, хоть она и сохраняла упрямое выражение лица. — Они живые существа. Каждый заслуживает счастья и мира, пока он не угрожает жизни других. — Даже если ты так говоришь… он может случайно споткнуться, уронить этот камень, и брат будет… будет… м-мёртв… — В её голосе послышалась дрожь. — Тогда у тебя наконец появится повод отпраздновать, — хмыкнул я. — Брат, я серьёзно, ня! — Я сделал то, что должен был, чтобы он поверил в меня. Я с самого начала планировал ему помочь. Теперь мне просто нужно подойти к этому серьезно. — Даже если так… ставить на кон свою жизнь… — Оливия скрестила руки на груди, её хвост ощетинился. — Если бы речь шла о жизни моей сестры, я бы поставил ещё больше, — ответил я. — Хмф, не думай, что лесть, которой ты пользовался с сестрой Сарией, сработает на мне! — фыркнула она, но не смогла скрыть лёгкий румянец, проступивший на её щеках. — Чего ты от меня вообще хочешь? — Разве не очевидно? — я ухмыльнулся. — Мне нужно, чтобы ты сделала то, что умеешь лучше всего. Обрушила туннель. — Это был несчастный случай, ня! — Неважно. Нам нужно перекрыть путь врагу и выиграть достаточно времени, чтобы уйти вместе с гоблинами. — И куда ты собираешься их вести? — спросила она раздражённым тоном. — Я надеялся, что ты знаешь подходящее место. — Ты… почему я должна знать, что подойдёт для гоблинов? — Думаю, почти любое место… Пока мы разговаривали, шум становился всё громче, и вскоре перед нами начали мелькать бегущие гоблины. Они, казалось, не обращали на нас внимания, спасая свои жизни. На земле уже лежало несколько тел. Все они были гоблинами. В этот момент я заметил движение и резко толкнул Оливию в сторону. — Ня! Осторожней! — возмутилась она, врезавшись в стену тоннеля. На том месте, где она только что стояла, со свистом пролетела стрела, скрываясь во мраке пещеры. Глаза Оливии расширились, страх отразился в них даже в тусклом освещении. Однако у меня не было времени что-то сказать — в следующее мгновение из тьмы вышла фигура. Черты лица скрывал капюшон длинного чёрного плаща, но сквозь полумрак выделялись заострённые уши, очень похожие на мои. Дьявол? Это был первый раз, когда я встретил представителя своей расы в этом мире. Даже несмотря на то, что я называл себя человеком, я не мог отрицать, что по своей природе был дьяволом. Я не колебался ни секунды — выхватил меч и атаковал, вложив в удар свою волю. Персона в плаще увернулась, ловко отпрыгнув назад. — Что ты здесь делаешь? — его голос прозвучал глухо и зловеще. — Можно задать тебе тот же вопрос! — парировал я, делая новый выпад, но он снова ловко уклонился. — Знаешь, невежливо скрывать лицо, разговаривая с кем-то. — Хех… и с чего бы мне показывать своё лицо перед таким, как ты? — он усмехнулся надменно. — Я принц Дэвид, — представился я так же высокомерно. — Принц? — он, похоже, был удивлён. — Ня… страшно… — пробормотала Оливия, поднимаясь и отряхивая платье, настороженно оглядываясь в поисках новых стрел. — Принцесса… — его взгляд переместился на неё. — Э? Кто ты вообще такой? — Оливия посмотрела на него так, словно только сейчас заметила его присутствие. Мужчина перевёл взгляд обратно на меня. — Отдай мне принцессу, и, возможно, я оставлю тебя в живых. — Что? — Я забираю её! — он сделал шаг вперёд. — Ах! — Оливия невольно вскрикнула и схватилась за край моей рубашки, словно по инстинкту. Глаза противника в темноте сверкнули, его силуэт стал ещё мрачнее. — Понятно… значит, вот как всё обстоит… — Как именно? — я сжал рукоять меча, ощущая в этом человеке что-то странное. — Зачем ты напал на гоблинов? — Хех… — он ухмыльнулся. — Разве есть причина не убивать гоблинов? — Они невиновны! — вдруг выкрикнула Оливия, выглядывая из-за моего плеча с дерзким выражением лица. Её мнение о гоблинах изменилось раньше, чем она сама это осознала. Два мёртвых гоблина у ног нападавшего, один из которых — женщина, вероятно, окончательно сломили её прежние убеждения. Теперь её лицо выражало гнев, но, даже бросая вызов врагу, она использовала меня как живой щит. Я не знал, как к этому относиться. — В этом мире нет невинных, — безразлично ответил он. — Есть лишь порочные… и те, кто скоро станет такими же. — Из какого предсказания ты это вычитал? — усмехнулся я. — Я не пророк, дьявол… но я уже видел твою смерть. — Оливия, назад! — приказал я, готовясь к его атаке. Мужчина снова рванулся вперёд, и наши клинки столкнулись. Я вложил в удар Волю, но он каким-то образом смог блокировать его. Я усилил натиск, но он всё равно парировал мои атаки. Он не использовал Волю, но при этом легко сдерживал меня. Это был первый раз, когда я встретил фехтовальщика, способного сражаться со мной без Воли. — Хмф, ты медлителен и жалок, — усмехнулся он, разрывая дистанцию. — Разве мы не на равных? — я попытался перевести дыхание. — Я просто присматривался к тебе. Но, должен сказать, ты разочаровал меня. Хотя, ты оказался именно таким, каким я тебя себе представлял. — И каким же? — Бесполезным! — он бросился вперёд с новой силой. Я снова блокировал его удар волей, но в следующее мгновение из него вырвалась мощная вспышка энергии. Он двигался с молниеносной скоростью. Из-за резкой смены темпа я не успел отреагировать, и его клинок вспорол мою кожу на животе. Я вскрикнул, отступая назад. Я надеялся, что кровь брызнет на него, но он ловко избежал этого. Тогда я понял… Эта неизвестная персона не была дьяволом. Этот незнакомец боялся моей крови. — Оливия… — я сжал рану, тяжело дыша. — Д-да?! — откликнулась она. Конечно, я звал её, чтобы она наконец обрушила туннель. Это был не лучший момент, но если я позволю бою затянуться, всё может стать куда хуже. Я не хочу умирать так. Но я не мог сказать это вслух — он бы понял наш план. Я надеялся, что Оливия поймёт меня лишь по одному слову и взгляду. Но когда я взглянул на неё, она лишь склонила голову набок, моргая, словно котёнок, не понимающий, чего от него хотят. Я сжал зубы и снова поднял меч. — Только на это ты способен… — мужчина в чёрном покачал головой с презрением. — Ты даже не стоишь моего времени. Двое мужчин в таких же чёрных плащах вышли из темноты. Моё лицо побледнело, а выражение замерло. Если у меня не было ни единого шанса против одного, то теперь, когда их стало трое, даже надежда на побег исчезла. Двое новоприбывших переглянулись, явно ожидая приказов от первого. Значит, он был здесь главным. — Убейте принца. Её... оставьте... — бросил он и, не говоря больше ни слова, ушёл. Я моргнул, совершенно не понимая, почему он просто так развернулся и ушёл. Он собирался забрать принцессу, но вдруг передумал. Это окончательно сбило меня с толку. Кто эти люди? Чего они хотят? Однако времени на раздумья не было — двое оставшихся бросились в атаку. Они тоже пользовались волей. К счастью, не так умело, как их предводитель, но этого было достаточно. Они были на моём уровне. А я уже был ранен. И их было двое. Туннель был узким, и я делал всё возможное, чтобы удерживать их на расстоянии. Однако всё больше порезов покрывали моё тело. Их атаки не прекращались. Каждый новый удар ослаблял меня. Наконец, меч вылетел из моих рук, и я споткнулся, отступая назад. Я мог только с ужасом наблюдать, как двое убийц нависли надо мной. Я прошёл слишком долгий путь, чтобы быть убитым вот так. У меня ещё было слишком много дел. Я не мог умереть здесь. — Вихрь! — внезапно раздался крик Оливии. На этот раз она целилась выше — прямо над головами нападавших. Раздались крики ужаса. Вспыхнул ослепительный свет, и воздух взорвался мощным потоком. Меня отбросило на несколько метров. Я снова услышал грохот, как стены пещеры начали рушиться. На этот раз Оливия удержала магию под контролем, и завал произошёл дальше от нас. Каменная пыль и грязь осыпались на меня, но тяжёлые глыбы не придавили. Я был жив. Едва дышал, но жив. Я сунул руку в карман, вытащил зелье исцеления и осушил его одним глотком. Затем просто ждал, пока раны начнут затягиваться, а пыль осядет. Оглянувшись, я увидел Оливию, лежавшую рядом. Наши взгляды встретились. И вдруг она разразилась смехом. — Что? — нахмурился я. — Твоё лицо… — она еле сдерживала смех. — Оно серое. — Разве оно не всегда серое? — спросил я, сбитый с толку. — Именно! Ня-хаха! — она схватилась за живот, продолжая смеяться. Я не понял шутки, но просто покачал головой. Когда она отсмеялась, я посмотрел на неё серьёзно. — Ты спасла мне жизнь, — сказал я. Она отвернулась. — Они… хотели меня… — пробормотала она. — Он… напугал меня. — Он велел оставить тебя в покое. Ты могла убежать. Оставить меня умирать. — Ты мой брат! Как я могла… — она замолчала, нахмурилась, а затем пробормотала, надувшись. — Я просто… не хотела остаться одна, ясно? — Ясно… Большая часть ран уже затянулась, но глубокий порез на животе всё ещё кровоточил. Не настолько, чтобы внутренности вывалились наружу, но лучше не рисковать. Я вытащил ещё одно зелье и осушил его, после чего направился к завалу. Один из людей в плащах оказался погребён под камнями. Его раздавило. Но верхняя половина тела всё ещё торчала из-под обломков. Он был мёртв. — О-он мёртв! — Оливия подошла, но держалась в нескольких шагах, глядя с осторожностью. — Да, — кивнул я. — Теперь посмотрим, кто он. Я нагнулся, ухватился за капюшон и стянул его. Заострённые уши. Бледная кожа. Но, сравнив с тоном своей собственной, я понял — не такая уж и бледная. И ещё кое-что… Нет рогов. — Эльф… — Оливия ахнула. — Похоже на то… — я сжал кулаки. Теперь всё стало ещё сложнее и непонятнее. — Эльфы? Эльфы преследовали гоблинов? — Оливия смотрела на меня в замешательстве. — Почему бы им нападать на своих? — Чтобы добраться до меня. Чтобы добраться до тебя. Политические соперники. Выбирай что угодно. — Я покачал головой. — В этом отношении эльфы ничем не отличаются от людей. Я вспомнил предателя, лорда Стиба. Неудивительно, что какой-то эльф пытался создать хаос ради собственной выгоды. — Но… гоблин сказал, что этот артефакт ему передали дьяволы! — настаивала она, всё ещё не способная принять то, что видела перед собой. — Старый гоблин никогда не говорил, когда именно он получил этот артефакт. — Что? — Ты решила, что он получил его, когда эльфы начали его преследовать, но, похоже, это не так. Если мне не изменяет логика, гоблины получили этот артефакт давным-давно. Именно поэтому они могли спокойно жить в горах, несмотря на множество высокоуровневых монстров. А потом кто-то узнал об этом проклятом артефакте и решил использовать гоблинов. Их выгнали из гор, загнали в пещеры и продолжали преследовать, пока не создали паутину смерти по половине эльфийского государства. Возможно, они даже отлавливают и удерживают гоблинов по всей стране, намеренно распространяя проклятие. Пока я говорил, я рылся в одежде мёртвого эльфа. Нашёл несколько предметов, но больше всего меня заинтересовал свёрнутый пергамент. Я развернул его и, увидев содержимое, тихо присвистнул. — Что там? — спросила Оливия, всё ещё переваривая мои слова. — Без точного знания пещерной сети они не смогли бы так эффективно преследовать и распространять гоблинов. Это карта. Похоже, эти ходы проходят по всей стране. Вот почему гоблины даже не знали, что оказались в эльфийских землях. Они вошли в систему туннелей задолго до того, как добрались сюда. — Так это действительно сделали эльфы… — сказала она, будто только теперь начиная в это верить. — Ну, теперь у меня есть всё, что нужно. Я возвращаюсь к гоблинам. Если повернёшь налево здесь, а потом направо, ты выйдешь к выходу. — Что? — Оливия моргнула. — О чём ты говоришь? — На карте есть ближайший выход. Ты должна уйти. Возвращайся к Айде как можно скорее. — Но… эльфы охотятся за мной! — Ты тоже принцесса. Даже этот парень явно не хотел причинить тебе вред. На самом деле, я предположил, что он один из эльфийских принцев. Судя по всему, он был тем, кто питал к Оливии нежные чувства. Но говорить ей это я не собирался. — Но… а гоблины? — Я уже дал им свою кровь. Теперь моя жизнь связана с их жизнью. Я о них позабочусь. Оливия покачала головой, снова ухватившись за подол моей рубашки. — Я беспокоюсь за т… за гоблинов. Что, если их снова атакуют? Мне, возможно, придётся обрушить ещё несколько туннелей. Я помогу найти им убежище. — Ты уверена? — Я внимательно посмотрел на неё. Она опустила взгляд, но всё же кивнула. — Я останусь с братом. — Тогда идём. Нам предстоит долгий путь.