Том 2 - Глава 27

Глава 27

Дверь приоткрылась, выпуская узкую полоску света, которая тут же исчезла, как только дверь снова захлопнулась. В тёмную комнату вошла персона крепкого телосложения, целеустремлённо направилась к дальнему столу и села. Она была закутана в капюшон и выглядела до неприличия подозрительно. Но в этой таверне каждый носил капюшон, и не было ни единого лица, который не выглядел бы подозрительно. В углу комнаты за столом сидела группа таких же таинственных личностей. Среди них были мужчины и женщины разных комплекций, и если приглядеться, можно было заметить, что не все из них были эльфами. Однако это было не то заведение, где задают подобные вопросы. Один из закутанных в чёрный плащ людей наклонился вперёд, обращаясь к новоприбывшему, который только что сел за стол. — Что новенького? — спросил я приглушённым голосом. — Говорят в основном о войне, что грядёт. По их словам, зверолюди напали на один из их пограничных постов, используя армию нежити. — Нежить… и ни одного зверолюда? — Зверолюди наиболее известны своей некромантией. Кто ещё мог поднять армию мертвецов? — Это невозможно! — раздался женский голос, полный возмущения. Из-под капюшона почти выскользнуло длинное кроличье ушко, но его тут же спрятали обратно. — Зачем бы бестианцам нападать, если они отправили нас с мирной миссией?! — Что скажешь, генерал? — … — генерал Туччи опустил голову, и Люси бросила на него обеспокоенный взгляд. — Если… и это чисто гипотетически… — наконец, заговорил он. — Моему королю нет особого дела до человеческого королевства. Всё, чего он хочет, — это выход к землям дьяволов. Он мог заключить сделку: отдать ему одну из сестёр человеческого рода… в обмен на территорию. — Н-нет! — Люси в ужасе покачала головой. — Тогда зачем он отправил нас? Тот принц был готов убить нас обоих! — Разве это так трудно поверить? — генерал глубоко вздохнул. — Я ведь возглавлял ту самую армию некромантов. Я подвёл короля, я проиграл. А теперь, когда армия нежити уничтожена, король может заявить, что это был всего лишь необузданный мятеж. Он скажет, что ничего не знал. Он может сказать что угодно. Опозоренный генерал высокого ранга, уже находящийся в их руках… они отрубают мне голову, подписывают мирный договор и передают им обещанные земли. Эльфы получают желаемое, король — своё. А я… пожертвую жизнью ради королевства. Что ещё может ожидать такой бестианец, как я, не оставивший после себя потомков? Даже говорить об этом — уже измена. Люси всё ещё смотрела на него широко раскрытыми глазами, покачивая головой в неверии. — Но… король не стал бы так поступать со мной… Генерал снова отвёл взгляд. — Ты всегда… благоговела перед нашим королём. Он всегда был бестианцев, который сделает всё необходимое для достижения своей цели. Это никогда не менялось. Если он посчитал, что выгоды достаточно, то для него не будет границ. Наконец Люси опустила голову, и на её лице появилось горькое выражение. — О своём короле ты можешь сказать, что угодно, — раздался низкий, холодный голос. — Но мой отец не из тех, кто заключает такие сделки. Он никогда не допустил бы армию нежити в свои земли. Погибли бы тысячи. Он также не стал бы так коварно раздавать Оливию или мою сестру. Бала редко говорила много, но в её словах кипела искренняя ярость. Это не была наивная надежда. Она верила, что её отец не сделал бы этого. — А ты что думаешь? — спросила Баба, самая маленькая за столом. — Ты ведь не привёл нас в таверну прямо перед столицей нашего врага просто так. — Нам не стоит зацикливаться на том, чего мы не знаем, — сказал я. — Очевидный факт в том, что сделка была заключена, а король зверолюдей пытается держать нас всех за дураков. Сария, вы двое, Оливия… все вы были разменными монетами в чьей-то политической игре. А я? Я просто был раздражающей помехой, которую решили замести под ковёр. Я сделал паузу, дав им переварить сказанное. — Что я собираюсь делать? То же, что и всегда. — Я усмехнулся. — Я переверну ситуацию в свою пользу. — Свадьба Сарии завтра утром. Это королевская свадьба, так что, несмотря на всю напряжённость, охрана в столице будет на высшем уровне. К тому времени они, вероятно, уже узнают и о смерти своего брата. Так что пробраться в город будет непросто. — Это мы уже поняли. Каков твой план? — Я дьявол. Моя сила — это иллюзии и магия теней, то есть… проникновение. Я проберусь в замок. Буду разбираться с принцами одним за другим, пока не выясню, в чём их заговор, и тогда обнародую правду. Затем я заберу Сарию и Оливию и покину эту страну раз и навсегда. — Ты правда думаешь, что сможешь? — спросила Баба. — Я не могу позволить себе сомневаться. Я просто сделаю это. Мои последние слова повисли в воздухе, как тяжёлый груз. Капитан Доар, который занимался разведкой, молча заказал бутылку виски и ушёл к себе в комнату. Один за другим, остальные тоже начали расходиться. План был прост, а в простоте — гибкость. Спасти сестру, спасти невесту и уйти. Если удастся найти доказательства, которые задержат их преследование, — тем лучше. Возможно, я воспользуюсь их тоннельной системой для бегства. Никто даже не догадается, что у меня есть карта этой местности, так что они не смогут предугадать, что я спущусь туда. Даже если бы догадались, они бы и не подумали, что я направлюсь вовсе не в сторону человеческого королевства. Нет, как только мои сестры будут в безопасности, я отправлюсь прямиком в земли гномов. Если эльфы захотят меня преследовать, гномы обязательно станут им поперёк дороги. В этом мире эльфы и гномы не испытывали друг к другу сильной ненависти, но существовали рядом, словно кошка с собакой. У меня не было ни малейших сомнений, что гномы будут мешать эльфам исключительно ради собственного развлечения. Допив свой напиток, я направился в свою комнату. Люси всё ещё сидела за столом с опущенной головой, но с ней был генерал Туччи, которому я отчасти доверял защиту моей сестры. Открыв дверь своей комнаты, я увидел внутри женщину. Именно ту, кого и ожидал там увидеть. — Мама… — Мой сладкий малыш… Она тут же бросилась ко мне, заключила в объятия, осыпая поцелуями мои щёки и шею. — Всё в порядке, мама! Но она уже разрыдалась, сжимая меня в своих объятиях, а затем вдруг начала раздевать. — Эй! Мама! Мне пришлось изрядно постараться, чтобы отбиться от молниеносных рук матери. Когда я наконец её успокоил и вытолкал за дверь, я остался без рубашки, без штанов и весь покрытый следами красной помады. Захлопнув дверь перед её носом, я, наконец, смог вздохнуть с облегчением. На эту ночь у нас были отдельные комнаты. Я не планировал ни с кем из девушек разделять постель, и на это были свои причины. Мы полностью арендовали таверну, что позволяло нам не привлекать внимания. А трактирщик получил от нас столько монет, что пообещал держать рот на замке. Будь он эльфом или человеком — среди простолюдинов лояльность имела свои пределы. Прополоскав лицо и смыв с себя остатки помады, я наконец забрался в кровать. Казалось, стоило мне выключить свет и закрыть глаза, как к моему горлу тут же прижалось холодное лезвие. Я почувствовал тяжесть тела на себе, и, лишь тяжело вздохнув, открыл глаза. — У меня завтра очень напряжённый день. Давай отложим это? — Нет! — зашипела Люси, сильнее вдавливая нож. Она уже не была в своём плаще. На ней была ночная сорочка, а волосы пахли цветочным мылом — явно только что вымыты. Она проскользнула в мою комнату с ножом в руке и теперь угрожала мне. — Ты собираешься убить меня? — спокойно спросил я. Её рука задрожала, и она отвернулась, избегая моего взгляда. — Я… прочитала письмо. Тот приказ короля, что я должна была доставить. — О? И что же в нём? — Ты же уже знаешь ответ! — Как я могу знать? — ответил я. Но когда нож нажал сильнее, я добавил: — У меня были свои теории, но я мог только догадываться! Она ослабила хватку, её тело задрожало ещё сильнее. — Всё оказалось так, как сказал генерал Туччи. Я… хотела доказать, что он ошибается. Хотела сказать ему, что король, которому он верно служил, нас не предал. Её голос стал хриплым. — Но в письме было ровно то, что он и говорил. Король написал, что меня можно забрать, а из меня выйдет кроткая и покорная невеста, если держать меня в строгости! Люси содрогнулась от гнева. — Словно этот ублюдок меня совсем не знает! Я отдала ему всё, а он назвал меня покорной! Я молча слушал и лишь грустно усмехнулся. Всё выглядело так, будто её куда больше бесило то, что король не понял её натуру, чем сам факт предательства. Я знал, что её отношения с королём не были простыми. Скорее всего, она воспринимала его как замену отца. Но, как оказалось, эта связь ничего не значила для него. Хотя, если уж на то пошло, был один человек, зверочеловек, который действительно видел в ней дочь. Генерал Туччи шёл против воли короля, рискуя всем. Он мог бы просто сдаться, признать свою вину и принять наказание. Однако он предпочёл защищать Люси, даже если это означало измену. Он не мог просто позволить ей умереть. Но Люси… Люси этого даже не замечала. Она долго смотрела на меня, не моргая. Затем покачала головой. — Туччи должен был взять на себя вину за нападение, а меня должны были выдать замуж за одного из братьев. Таков был план с самого начала. Я провёл языком по губам. — Письмо было адресовано королю? Она наклонила голову, а её длинные уши сползли набок. Затем кивнула. — Конечно. Королю Пери, да продлятся его дни. Я медленно кивнул. — Понятно… — О чём ты думаешь? — Ни о чём особенном. Просто… Бала, скорее всего, права. — Что? — Её отец не стал бы этого делать. А вот его сыновья… Люси резко напряглась. — Ты думаешь… что они захватили власть? — Короля никто не видел. Верно? Каждого из принцев подкупили, чтобы он поучаствовал. Они молоды, горячи, честолюбивы… всё слишком логично. Она медленно кивнула. — Значит, вот как оно. Моё письмо не было предназначено для короля. Оно должно было попасть в руки того, кто его сверг. — Возможно, переворот был чистой случайностью. Возможно, изначально король действительно должен был получить это письмо, и король Бенатанга надеялся склонить на свою сторону одного из сыновей. А может, он с самого начала знал, что они предадут своего отца. Даже если бы переворота не произошло, после нападения король оказался бы в затруднительном положении. Я говорил ровным голосом, но в глазах Люси уже застыла темнота. — У него было бы всего два варианта: принять предложенный мир или вступить в войну, которую он не хотел начинать. Войну, в которой они выглядели бы агрессорами — ведь они держали в плену тебя и генерала. Я усмехнулся. — Иными словами, король с самого начала вел нас всех по своему сценарию. Люси сжала рукоять ножа. — А гоблины? Их тоже использовали? — Скорее всего, да. Это была работа одного из принцев, организовавшего переворот. Они создавали повод для ослабления власти короля, отправляя его самых верных людей за границы королевства. Когда я решил проблему с гоблинами, их план слегка пошатнулся, но нападение Бенатанга дало им шанс. Я посмотрел ей в глаза. — Они бы выиграли в любом случае. Делаешь — проигрываешь, не делаешь — проигрываешь. Что-то в этом духе. Люси молчала. Потом, не говоря ни слова, опустила нож. — Так вот, как все было на самом деле… На её губах появилась горькая улыбка. Для неё должно быть невыносимо осознавать, что тот, кому она верила, с самого начала использовал её как пешку. — Так мы закончили? — спросил я, наконец выложив ей всё, что знал. Она посмотрела на меня, её взгляд был серьёзным. — Оливия… ты её оплодотворил. Она твоя рабыня, так? Я не ответил сразу, внимательно наблюдая за ней. — Не нужно ничего говорить, я чувствую это, — продолжила Люси. — Запах. Он всюду на ней. Даже внутри неё. Будто ты её пометил. — Она сама попросила меня об этом, — ответил я, не желая звучать будто защищаюсь. — Ты можешь её найти? Чувствуешь, где она? Я медленно кивнул. — В данный момент она в направлении Гринвейла. Именно поэтому я не слишком волновался за неё. Если понадобится, я смогу найти её даже на краю света — так же, как Эйрин и Бала могут чувствовать моё местоположение. Но за кого я действительно переживал — так это за Сарию. К счастью, я точно знал, где она будет завтра утром, и собирался использовать эту информацию по полной. — Если бы ты сделал то же самое со мной… ты бы тоже мог найти меня, где бы я ни была, верно? Я замер. — Люси? Её щёки залились румянцем, но она сжала нож крепче и угрожающе взмахнула им передо мной. — Не пойми неправильно! Я по-прежнему считаю тебя свиньёй, которая должна сдохнуть! Она глубоко вздохнула и продолжила: — Я устала. Я отказываюсь от своего наследства. Раз мой король уже бросил меня, значит, я отказываюсь от него тоже. — Даже если ты так говоришь… это должно быть официально подтверждено перед советом. — Я знаю! — зашипела она. — Я просто говорю… я не хочу никакой власти над человеческими землями! Ты победил, понял? Я горько усмехнулся. — Я ничего не выиграл. У нас обоих по 1/6 земель. Даже у Оливии столько же. Пока мы не вернёмся в человеческий мир и не защитим его, наша страна остаётся расколотой. — Ты… ты правда хочешь их спасти? — в её голосе звучала боль. — Людей? Тех, кто нас отверг? Кто называл нас уродами? Тех, кто особенно ненавидел тебя? — Они — мой народ, — я вздохнул. — И я обязан этому миру сохранить баланс. Мир подарил мне вторую жизнь. Я должен был оправдать это. — Приближается угроза, и мне кажется, что человечеству необходимо быть единым, чтобы противостоять ей. Люси долго смотрела на меня, прежде чем тихо сказала: — Тогда… тебе лучше поработить меня тоже. Я моргнул, не веря своим ушам. — Прости, что? Она говорила без колебаний. — Сегодня всё, что меня связывало, было разорвано. У меня больше нет причин бороться. Её голос дрожал. — Так что… я просто отдам тебе то, что ты хочешь. Я замер. — Оплодотвори меня. Дай мне своё семя. Сделай меня своей рабыней. Слёзы начали катиться по её щекам. Я поднял руку, чтобы коснуться её лица. Она отшатнулась на мгновение, но затем сама наклонилась, прижимаясь щекой к моей ладони. Она закрыла глаза и позволила мне вытереть её слёзы. Как брат, я хотел утешить её. Но как тот, кто стремится спасти этот мир, я не мог позволить себе сентиментальность. Я знал, что её вера пошатнулась. Она искала нового хозяина, чтобы скрыться от боли. Бала поступила так же. Возможно, поэтому она без колебаний обезглавила собственного брата по моему приказу. Я не мог позволить себе мягкость. — Не бросайся словами, если не готова к последствиям — Я заговорил холодно — Я — дьявол. Я не буду учитывать твои чувства или мечты. Я возьму всё, что захочу. Я заберу твоё тело. Твой разум. Твою душу. Если поддашься, я заберу всё. Она дрожала, но не отстранялась. Её пальцы коснулись моей ладони, всё ещё лежащей на её щеке. Она развернула её и провела моим большим пальцем по своим губам. Затем взяла его в рот. Я почувствовал прилив жара в теле. А затем осознал одну деталь, которая раньше ускользала от меня. Под её ночной сорочкой не было нижнего белья. Она выкупалась, уложила волосы, нанесла цветочный аромат. С самого начала… Она не пришла, чтобы угрожать мне или искать ответы. Она просто пыталась набраться смелости, чтобы отдаться мне. Так что… Я взял её.