Том 2 - Глава 34

Глава 34

Первым до меня добрался Тео, хотя он и не использовал свою волю с самого начала. Его меч опустился сверху мощным, смертоносным ударом. Я поднял свой клинок, чтобы отбить атаку, но от силы удара меня отбросило назад. В этот момент его руки и ноги вспыхнули магическим сиянием, и он бросился на меня со скоростью молнии. Он специально исполнил первый удар без воли, чтобы создать у меня ложное впечатление, а затем внезапно активировал её при следующем ударе. Это был безошибочный убийственный приём, рассчитанный на то, чтобы застать противника врасплох. Было очевидно, что он пытался покончить со мной как можно быстрее. Если бы ему удалось устранить меня до того, как ситуация приняла серьёзный оборот, он, вероятно, смог бы всё ещё переубедить Аккара и убедить его, что он настоящий. Я до сих пор не был уверен, знал ли Аккар, что его брат владеет волей. Если нет, я мог бы использовать этот момент, чтобы посеять ещё больше сомнений в том, кто из нас настоящий, а кто дьявол. К несчастью, атака была слишком быстрой, и у меня просто не было времени, чтобы отреагировать иначе, кроме как также прибегнуть к моей Воли. В результате два магически усиленных удара столкнулись с оглушительным всплеском энергии. Однако Тео был куда более опытным бойцом, чем я, и мне снова пришлось отступить, хотя в этот раз с чуть большей устойчивостью. Теперь в зале стояли два Тео, оба владеющие Волей. Тайна раскрылась, и мы оказались в равных условиях. Появление второго воина с Волей заставило стражников замереть. Даже при наличии полного отряда схватка с одним пользователем Воли несла большие потери. А уж если их двое — лучше держаться подальше и дать им разобраться между собой. Стражники вместо этого нацелились на тех, кто был наиболее уязвим. Я оттолкнул Сарию в сторону во время первой атаки, и она упала прямо на колени моей сестры. Теперь все трое — Сария, Люси и генерал Туччи — стали главной мишенью для гвардейцев. Ведь Аккар, проявляя свою трусливую натуру, приказал убить всех, а не просто разобраться с двумя Тео. Даже несмотря на то, что Люси и генерал Туччи были закованы в цепи, эльфы без колебаний подняли на них оружие. Я же был слишком занят боем с Тео, который двигался подобно молнии и не оставлял мне ни секунды на передышку. — Бала! — крикнул я. Из-за колонны вылетел кинжал и точно попал в замок цепей. Люси и генерал Туччи, будучи опытными воинами, тут же бросили свои тела на цепь, и замок с треском разлетелся. К тому моменту, как стражники достигли их, пара уже успела освободиться. Люси инстинктивно оттолкнула Сарию за свою спину, а затем вместе с генералом ринулась в атаку на ближайших врагов. Против двух пользователей Воли первые нападавшие оказались бесполезны, их оружие быстро выбили из рук. Однако вторая волна стражников была куда лучше подготовлена. В их составе оказался маг, который успел сотворить заклинание в тот самый момент, когда двое успели обезвредить первую группу. Его удар должен был попасть в цель и нанести серьёзные ранения, но Бала бросилась на него, сбив прицел, хоть и не до конца. Люси едва успела поставить блок, и всё равно её отшвырнуло назад. Появились новые бойцы, среди которых было по меньшей мере двое с Волей. Бала, Люси и генерал Туччи дрались на одной стороне, а против них было почти два десятка стражников. В зале разразился настоящий хаос. Тем временем два Тео — я и мой противник — продолжали схватку. С каждой стычкой я оказывался в более невыгодном положении. Хоть мы оба выглядели похоже, были детали, которые выдавали различия. На мне была более дорогая одежда. К счастью, гордый жених выбрал для церемонии доспехи воина, так что я не уступал ему в защите. Однако его броня была покрыта зазубринами, царапинами и следами ударов, накопленными за долгие годы сражений, тогда как моя выглядела новенькой и почти нетронутой. Этот контраст прекрасно отражал и нашу разницу в умении сражаться. Я был просто недостаточно искусен, чтобы противостоять ему на равных. Каждое столкновение заканчивалось моим отступлением. Если бы не десятки бойцов, сражающихся по всему залу, и случайные магические вспышки, я бы уже оказался загнанным в угол. Сейчас же мы кружили по залу, и я постоянно был в обороне. У меня было одно преимущество — иллюзии. Однако, если бы я применил их на глазах у всех, меня бы тут же разоблачили как самозванца, и весь расклад битвы изменился бы. Поэтому я полагался на более примитивные трюки. Засунув руку в карман, я вытащил горсть порошка и бросил его в лицо противнику. Это был один из нескольких трюков, которые я подготовил, захватив облик Тео и надевая его одежду. Пыль попала ему в глаза в тот момент, когда он начал зазнаваться, и я тут же нанёс серию из трёх быстрых ударов. Даже вслепую он сумел отразить их, но при этом раздражённо вскрикнул. Я продолжил давить, вынуждая его отступать, но он схватил одного из своих же стражников и пинком отправил его прямо на меня. Проще всего было бы перерезать его на месте, но стал бы Тео так поступать? Это могло быть проверкой. Мне нужно было не просто сражаться, но и делать это так, чтобы не вызвать подозрений. Это было крайне изматывающе, и Тео это прекрасно понимал. Я уклонился, но не стал убивать стражника, не имея времени обдумать, какой из вариантов был бы правильным. Это поставило меня в невыгодное положение снова, и мне пришлось вновь отступить. Несколько стражников уже были сбиты с ног, но Люси, Бала и генерал Туччи получили ранения. Они отчаянно пытались защитить Сарию, одновременно сражаясь. В руке у Сарии был кинжал, но она прекрасно понимала, что её навыков недостаточно против вооружённого противника. И хотя у неё была магия, она даже близко не сравнится с магией Оливии, а время, которое ей требовалось на заклинание, делало её бесполезной в такой ситуации. Даже если бы она захотела исцелить кого-то, ей и этому человеку пришлось бы оставаться неподвижными, а они находились под слишком сильным натиском врагов, чтобы позволить себе такую роскошь. Поэтому ей оставалось лишь наблюдать за битвой, в которой она не могла участвовать. Это явно бесило её — зубы были сжаты, взгляд горел яростью, и она выглядела так, будто готова была наброситься с ножом на любого. Однако другой Тео, похоже, не слишком переживал за судьбу Балы или Сарии. Когда я посмотрел на своих товарищей, он только усмехнулся с презрением. Теперь они были загнаны в угол, окружённые вооружёнными стражниками. Два мага, стоящие позади, готовились к заклинанию. Как только они его закончат, у девушек уже не будет шанса избежать ранения. Я нахмурился, наблюдая за выражением лица Тео. В начале он хотел заполучить сестёр, но теперь, кажется, без колебаний отказывался от них. Что же он задумал? Понимая, что у меня не осталось выбора, я был готов прибегнуть к своей магии иллюзий. Я собирался создать завесу теней, чтобы ослепить магов и дать остальным шанс сбежать. Меня бы разоблачили как дьявола, но сохранять маскарад уже не имело особого смысла. Мы снова бросились друг на друга в атаке. Но как только я начал произносить заклинание, нас обоих отбросило в сторону мощным порывом ветра. Оба мы вскрикнули от неожиданности. Вихрь был настолько силён, что сбил с ног стражу и заставил магов сорвать свои заклинания. В дверном проёме стояла женщина. В её руке был огромный меч, а на ней старинные эльфийские доспехи. Если бы доспехи действительно могли быть отражением опыта их владельца, то эта закалённая временем броня, починенная бесчисленное количество раз, говорила о том, что ни у кого в этом зале не было даже близкого уровня мастерства. — Т-тётя Айда! — прохрипел Аккар, его голос дрожал. — Т-ты должна защитить меня! Убей их! Это приказ короля! — Истинный король сидит в подземелье, куда ты его заточил! — рявкнула она, лицо её было искажено презрением. Её слова разнеслись по залу гулким эхом. Несколько стражников замерли, потрясённо оборачиваясь. Оказалось, что далеко не все здесь принадлежали Аккару, и, похоже, о заговоре знали лишь немногие. Каким образом он объяснил народу исчезновение короля — сказал ли, что тот горюет по умершему сыну и передал правление Аккару, или придумал что-то ещё — я не знал. В городе почти не осталось людей, верных старому королю, чтобы подвергнуть его слова сомнению. Но Айда тоже была не последним человеком. Её заявление тут же вызвало раскол во всём замке. Однако никто не двигался. Никто не знал, как поступить. Такое ещё никогда не случалось. На какую сторону встать? Это зависело от множества факторов, включая сторону, которую примет сама Айда. Она была уважаемым генералом, не менее, а возможно, и более уважаемым, чем генерал Туччи среди зверолюдей. Восстать против неё было равносильно восстанию против бывшего короля. Почему я не попросил Айду сделать это раньше? Потому что я никогда не ожидал, что она это сделает. Король почти смирился со своей судьбой в темнице и передал сыну полную власть. Хотя он дал мне шанс что-то изменить, это был всего лишь шанс. Даже несмотря на то, что Аккар бросил её в тюрьму, он всё равно оставался её семьёй, а я — всего лишь чужаком. Каждое её действие, вероятно, ощущалось как предательство. Но, похоже, Айду это нисколько не волновало. Она даже не обратила внимания на смятение, которое вызвала. Её глаза были сосредоточены только на двух людях, которые только что поднялись с пола после удара стихии. Один из них был я. Второй — тот самый Тео. В отличие от меня, он удержал меч. Мой же был выбит из рук и теперь лежал слишком далеко, чтобы я мог его достать. У меня ещё многому предстояло научиться. На лице Тео появилась самодовольная улыбка, но стоило ему сделать шаг вперёд, как его внезапно пригвоздила к месту неописуемая сила. Дерзкий блеск в его глазах мгновенно исчез. Айда подняла меч, указывая на нас двоих. — Кто из вас дьявол? — её голос разнёсся по залу, ясный и отчётливый. Смысл её слов был очевиден. Она пришла, чтобы убить узурпатора. Тот, кто вошёл в этот тронный зал с дурными намерениями, долго не проживёт. Тео мгновенно указал на меня пальцем, на лице его появилась заискивающая улыбка. — Тётушка Айда! Это дьявол! Король Аккар был обманут! Ты должна убить его немедленно! Айда выслушала его, затем повернулась ко мне и спокойно спросила: — Это правда? Я вздохнул, поднимая руки. — Да, это я. Она моргнула в удивлении. В зале послышались поражённые перешёптывания. Мы сражались так долго, что, если бы не моя одежда, даже мои спутники не знали бы, кто из нас кто. Почему Айда не поняла сразу? Возможно, она просто не видела меня в этом облачении. Или, возможно, она хотела услышать мой ответ, прежде чем принять решение. Она хотела знать, был ли я действительно лживым дьяволом, как она думала, или человеком, способным на честь. — Однако я дам тебе обещание, — я поднял руку и указал на другого Тео. — Если ты убьёшь его, ты убьёшь дьявола. Я поставлю на это свою жизнь. — Надменный лжец! — Тео фыркнул. — Убей его, тётя! — Я уже собиралась, — ответила она и молниеносно бросилась на меня. Я никогда прежде не сражался с Айдой. Я знал, что она грозный противник, и Бала отзывалась о ней с почтением, но я не осознавал, насколько она сильна, пока не почувствовал её давление на себе. Хотя она не использовала волю, само её присутствие сковывало мои движения. Если бы я вложил всю свою волю в уклонение, возможно, мне удалось бы увернуться. Но я знал, что, если бы я попробовал, она тут же подстроилась бы под мою атаку. Другими словами, избежать того, что должно было случиться, было невозможно. Это был не первый раз, когда я был готов умереть. С того момента, как бог этого мира забросил меня сюда против моей воли, я уже был готов к смерти. Жизнь и смерть давно потеряли для меня всякое значение, задолго до того, как я оказался в той белой комнате. Возможно, именно поэтому бог выбрал меня для этого. Он знал, что для выполнения поставленной задачи нужен человек, который не боится умереть. Ну что ж, если мой путь заканчивался здесь, у меня не было сожалений. Хотя… наверное, было бы неплохо провести брачную ночь с Сарией. Сария. Бала. Эйрин. Мать. Их образы внезапно промелькнули в моей голове. Говорят, перед смертью вся жизнь проносится перед глазами. У меня же в голове были лишь эти четыре женщины. И в этот момент, когда клинок Айды опускался на меня, у меня вдруг появилось чувство, что я… не хочу умирать. Это было неожиданно. Моё сердце пропустило удар. Но уже было слишком поздно. — Аааааа! — раздался внезапный крик боли. Сила воли, которая только что направлялась на меня, исчезла. Айда исчезла из моего поля зрения и в мгновение ока оказалась перед другим Тео. — Н-нет! — только и успел выдавить он. Он даже не смог поднять меч, прежде чем её клинок отделил его голову от тела. Сцена, которая в моём восприятии растянулась на целую минуту, в реальности длилась меньше секунды. Все в зале застыли, наблюдая, как голова Тео покатилась по полу. Она сделала несколько оборотов, пока не остановилась у ног одного из стражников, который явно побледнел от увиденного. Айда тяжело дышала. Её лицо покраснело, как будто она только что пробежала марафон. Я быстро сделал четыре шага вперёд и схватил её за воротник. Она вскрикнула от неожиданности, когда я резко отдёрнул её назад, притянув к себе. — Ч-что ты делаешь?! — её зубы сжались в гневе. Мне не нужно было отвечать — в зале началось волнение, когда тело Тео рухнуло на землю. Из перерезанной шеи фонтаном хлынула кровь. Она забрызгала бы Айду, если бы я не оттащил её. Но более шокирующим стало то, что произошло с головой. Её кожа потемнела, черты лица начали меняться. Светлые волосы превратились в чёрные. Глаза налились красным. Через несколько мгновений голова больше не принадлежала Тео. Перед всеми теперь лежала голова дьявола. То же самое происходило с телом. Оно трансформировалось, покрываясь демоническими чертами. Айда застыла с открытым ртом, глядя на эту картину. Я медленно отпустил её и сделал шаг назад. В зале повисла мёртвая тишина. — Б-брат… — раздался дрожащий голос Аккара. Он сделал шаг вперёд, на его лице застыла заискивающая улыбка. — Я… я знал, что это ты с самого начала! Я так рад, что всё разрешилось. Тётушка Айда, твоя проницательность как всегда бесподобна! Конечно… тебе придётся вернуться в свою камеру, но я непременно учту твой поступок при решении вопроса о твоём освобождении. Он обернулся ко мне. — Брат, теперь всё может вернуться на круги своя. Разве это не замечательно? Я посмотрел на этого жалкого эльфа. Тео с самого начала выставил его пешкой. Настоящий Тео давно был мёртв, а его место занял дьявол. Именно этот дьявол подтолкнул Аккара к перевороту. Он сыграл на его паранойе. Возможно, даже использовал демоническую магию, чтобы усилить страхи Аккара. С самого начала этот идиот был всего лишь инструментом в руках дьявола, который хотел расшатать государство. Именно Тео убил Онвира. Именно он знал о гоблинском камне и направил орды гоблинов под город, чтобы вызвать хаос. Пока население страдало от ночных кошмаров и жило в страхе, он организовал переворот. Но что могло быть безопаснее, чем управлять страной через марионетку? Он мог контролировать Аккара, оставаясь в тени. Даже сестры были частью его плана. Он собирался поработить их и использовать для дальнейшего манипулирования Аккаром. Король ничего не заподозрил, потому что его внимание было сосредоточено на Аккаре, а не на Тео. Если бы дьявол попытался захватить трон напрямую, король, возможно, разоблачил бы его. Но, сделав брата своим марионеткой, он был близок к полной победе. Единственное, чего он не предвидел, — это появление другого дьявола. Я посмотрел на Аккара, который продолжал глупо улыбаться, уверенный, что сейчас сможет договориться. — Ты ошибаешься, брат… я не Тео. Я смотрел прямо ему в глаза. Он уже был испорчен дьявольской магией. Чем больше я на него смотрел, тем сильнее в этом убеждался. Паранойя. Страх. Жажда власти. Он уже не мог остановиться. — Т-ты… не мой брат? — его глаза расширились от ужаса. — Ну, можно сказать, что мы родственники. По крайней мере, уже официально. Я снял иллюзию. В отличие от безымянного дьявола, я не использовал зелье для маскировки. В зале раздались вздохи. Несколько стражников в шоке отшатнулись. Теперь все видели, что на самом деле здесь не было ни одного настоящего Тео. Но даже если моё лицо изменилось, большинство присутствующих меня не знали. А вот Аккар… Он сразу всё понял. Осознание отразилось на его лице. Глаза наполнились паникой. Он сделал шаг назад. — С-с-тра-ааа-жааа… — Он попытался выкрикнуть приказ. Но его голос оборвался. На лице Аккара отразилось ошеломлённое выражение. Он медленно повернулся, и только тогда стало видно, что из его спины торчит нож. Позади него стояла девушка. Это была Сария. Её взгляд был полон ярости и вызова. Если раньше стражники были потрясены, то теперь они и вовсе потеряли всякое понимание происходящего. Никто даже не осмеливался дышать. — Это за то, что ты пытался продать мою сестру, как скотину! — прорычала она. — Теперь отправляйся к нашим братьям в преисподнюю. Ты никогда не был достоин короны! — Ты?! — В его голосе не было ни страха, ни злости, только неподдельное удивление. Его колени подкосились, и он рухнул на пол. Пара стражников по привычке сделала шаг в его сторону, но было уже поздно. Удар Сарии был точным, и клинок пронзил его сердце. Он был мёртв ещё до того, как упал. Бала подошла ближе и встала спиной к спине с Сарией. Её меч всё ещё был наготове, ясно давая понять, что бой для неё ещё не окончен. Обычно холодная и сдержанная, сейчас она не нуждалась в словах — её поступок говорил за неё. Сария вздрогнула, на её щеке блеснула одинокая слеза. Она осторожно потянулась назад, касаясь ладони Балы. — Ну, как я мог не последовать за своей женой? — прервал я внезапную тишину, с лёгкой улыбкой подходя к ней. — Кто тебя просил! — Сария метнула в меня сердитый взгляд, но румянец на её щеках выдавал смятение. Я взял её за руку и, не торопясь, повёл к вентиляционному ходу, который Бала открыла, когда пробралась внутрь. Люси и генерал Туччи сразу поняли мой намёк и последовали за нами. Стражники, оставшиеся без командира и так до конца не осознавшие, что произошло, были полностью парализованы. Они лишь молча наблюдали, как мы один за другим исчезаем в проходе. Единственная, кто не потеряла ясности ума, была Айда. Она провожала нас взглядом, не делая ни одного движения, пока последний человек не скрылся в тоннеле. Когда я уже собирался уйти, её голос раздался за спиной: — Что мне им сказать? Я огляделся, осмотрев замерших на месте магов и солдат. — Скажи им правду. Дьявол проник в замок. Все принцы погибли. Принцесс поработили. А король отрёкся. — А ты? Ты пойдёшь за Гантаром, не так ли? Теперь он законный наследник. — Ты можешь попробовать меня остановить. Она сжала губы, её голос был полон горечи: — Ты… ты оттащил меня от крови. Я могла заразиться. Ты спас мне жизнь. За это я отпущу тебя. Но в следующий раз, если мы встретимся… я не гарантирую, что не убью тебя. Я пожал плечами: — В следующий раз ты, возможно, и не захочешь. С этими словами я нырнул в тоннель. Лишь когда я окончательно исчез, стражники наконец пришли в себя, словно кто-то перерезал невидимую нить, сковывавшую их. Минутой позже тревога разнеслась по всему замку. Но, пользуясь подземными ходами, мы беспрепятственно покинули город. К тому моменту, когда мы воссоединились с моей матерью и Эйрин, я был удивлён, обнаружив, что капитан Доар и его напарник тоже ждали нас. Оба были готовы вновь занять свои посты. К концу дня мы уже пересекали границу, скрываясь от преследователей. Наши розыскные объявления наверняка были развешены повсюду, но даже если нас поймают, никто точно не знал, что с нами делать. — Так ты действительно собираешься это сделать? — с раздражением спросила Сария, не скрывая своего недовольства тем, что её брачная ночь прошла в подземной пещере. — Ты собираешься отправиться в страну фей? Они ненавидят дьяволов больше всех! Я кивнул, глядя в сторону севера. — Я не оставлю Оливию в руках этого эльфа. Пришло время навестить маму и старшую сестру.