Глава 2

      На рассвете Братство отправилось вниз по реке. Лериэль, сидевшая на передних вёслах в лодке с Леголасом и Гимли, провожала взглядом родной лес. Она впервые за почти три тысячи лет покидала эти места, и это будоражило её воображение. Было безумно волнительно оказаться вдруг где-то, где ты не знаешь каждый куст, каждую тропинку, где всё чужое и неприветливое. Эльфы собрались у берегов реки, благословляя путников на лёгкое, тихое странствие, хотя все прекрасно понимали, на этом пути им встретится много трудностей. Каждый получил от короля Трандуила какой-то дар, Лериэль он подарил на прощание один из своих личных мячей, что был лёгок, как перо и крепок, как алмаз. Колдунья посмотрела на оружие с благодарностью, надеясь оправдать доблесть этого клинка.       -Урук-хаи следуют за вами по пятам. - сказал им на прощанье Трандуил. - Эти орки не похожи на тех, что мы видели прежде, они способны передвигаться весь день. Идите вниз по реке, так вы сможете немного оторваться от них.       Лихолесье осталось позади. Они плыли не слишком спешно, чтобы не устать в самом начале пути. Один лес сменял другой, река петляла, тихо продолжая свой бег. В лицо Лериэль изредка летели брызги воды от весла, но это лишь бодрило её.       -Можем грести поочереди. Так мы больше сохраним силы. - предложил Леголас и девушка не стала возражать.       Вес их лодки позволял им управлять поодиночке, не отставая от других, и хоть Лериэль была эльфом лишь наполовину, вряд ли они были тяжелее других лодок. В пути по реке путники провели весь день. К закату подошла очередь колдуньи грести. Вечер лишь начал смеркаться, когда слух Лериэль уловил тихое пыхтение. Звук был очень далёк и летел он много вёрст, но колдунья точно определила его. Она настороженно прислушалась, перестав грести.       -Орки. - тихо сказала она, обернувшись к Леголасу.       Принц уловил эти звуки немногим раньше девушки и кивнул ей, внимательно всматриваясь в лесную чащу. Лериэль тоже взглянула на деревья, и хоть её зрение давало больше человеческих возможностей, до Леголаса ей было далеко.       -Давай-ка подгребём ближе к Арагорну. - сказал он, опустив своё весло в воду.       Они быстро достигли лодку Странника. Арагорн и хоббиты удивлённо уставились на встревоженных друзей.       -Орки ближе, чем мы думали. - сказал Леголас. - Нам стоит ускориться.       -Что вы там копаетесь? - раздался голос Боромира, чья лодка уплыла вперёд.       -Нужно плыть быстрее. - крикнул ему Арагорн и кивнул эльфу.       Теперь Лериэль и Леголас работали вёслами вместе. Они старались держаться не слишком далеко от остальных, но всё время уплывали вперёд. К наступлению темноты путники вытащили лодки на берег и приткнули их к большим валунам. Каждый вытащил свой личный мешок из лодок, и пару мешков с припасами еды. Лериэль вызвалась собрать веток и листвы для костра. Она углублялась в незнакомый лес, прощупывая каждое дерево на пути, знакомясь с этим местом.       Оно было похоже на Лихолесье, и всё же было чужим. Не сказать, чтобы Лериэль сильно улыбалось лесное королевство, но его она знала. Она считала его своим домом, но по-правде даже не ощущала его таким и ни разу не осмелилась так назвать. Колдунья будто просто цеплялась за то, где жили воспоминания о её матери, ведь её дом, знакомые поляны и тропинки были полны счастливых моментов с Катариэль. С её смертью жизнь стала ощущаться по-другому, а вечно тяготившая размолвка с Леголасом удручала ещё больше. И теперь, вдали от всех этих памятных мест, Лериэль чувствовала себя по-настоящему одиноко.       Сбросив на камни охапку сухих ветвей, девушка правильно составила их для костра и взяла пару камней покрепче. Пара чирков и полетели первые искры. Вскоре костёр быть разведён и все собрались поближе к огню. Подошёл и Леголас, на стрелах которого были проткнуты только что пойманные рыбы. В действительности было не целесообразным поглощать и без того небольшие запасы еды, если можно было добыть свежую рыбу. Мерри и Пиппин радостно заголосили, кто из них станет готовить в этот раз и, в итоге разделив обязанность, они довольные уселись за дело.       Когда ужин был съеден, а глаза путников стали закрываться, Лериэль тихо схватила свой мешок и пошла вниз по реке. Поход походом, но от чистоты отказываться пока было рано. Отойдя на приличное расстояние от привала, девушка оглянулась ещё раз и принялась раздеваться. Оставшись в одной рубахе, которая едва прикрывала ягодицы, колдунья прислушалась и решила всё же снять последнюю одежду. Она спешно вошла в ледяную ночную воду и нырнула в неё с головой. Холод прекрасно отрезвлял шумные мыли, давая девушка, наконец, побыть в тешине. Течение время от времени сносило колдунью вниз, но она легко возвращалась.       Лериэль уже медленно шла к берегу, с сопротивлением переставляя ноги. Она запрокинула голову, собирая волосы в хвост и отжимая лишнюю влагу, как увидела в темноте лихолесского принца, стоящего возле её вещей. Девушка замерла, смущённая своим положением и присутствием принца, и только потом поняла, что вода едва касается её ребёр. С коротким писком она опустилась в воду аж по самую шею, на всякий случай закрыв грудь руками.       -И давно ты там стоишь? - возмущённо спросила Лериэль.       На самом деле ей было ужасно стыдно. Как долго Леголас стоял там и смотрел, как она абсолютно голая плавает в реке? А что было ещё хуже, это стоять с обнажённой грудью перед принцем и совершенно его не замечать.       -Я...кхм...решил освежиться. - невпопад ответил ей аранен и по голосу было слышно, что смущён он был не меньше девушки.       -Отчего не окликнул меня? - продолжала Лериэль.       -Когда я подошёл, ты нырнула под воду и видел я лишь твою одежду. Когда ты показалась, то сразу пошла к берегу, а затем... - он оборвался, не договорив свою мысль, и поспешил отвернуться. - Я подожду, пока ты оденешься.       И скрылся за ближайшим деревом. Лериэль ещё стояла, не шевелясь, выжидая точно ли сдержит своё слово принц, затем осторожно пошла к берегу. Чем ниже становилась вода, тем быстрее шла девушка. Ступив на берег, она подбежала к своей одежде и стала натягивать на тело, не дав ему обсохнуть. Влажные волосы ещё больше мочили ткань, от ночной прохлады по мокрой коже бежали мурашки. Лериэль натянула штаны, накинула рубаху, прижав тунику и плащ к животу, и неловко прокашлялась, давая понять аранену, что он может выйти. Принц тут же показался из-за дерева и приблизился к девушке.       Если бы не холодный лунный свет, он бы увидел, как сильно покраснела колдунья от смущенья и стыда. Леголас невольно осмотрел девушку и вдруг резко отвёл глаза, быстро моргая, шумно втянув носом воздух и прикусив губу. Лериэль растерянно опустила взгляд, желая понять, что так взволновало Леголаса, а когда увидела причину его смущенья, подтянула вещи к подбородку и почувствовала, как щёки запылали ещё сильнее. Сквозь мокрую рубаху выступали два маленьких твёрдых соска, которые в отличии от цвета лица было прекрасно видно при свете луны.       -Прости, что поставил тебя в столь неловкое положение. - сказал Леголас, несмело поглядывая на Лериэль.       Колдунья молчала, испуганно хлопая поднятыми глазами на принца. Ей всё ещё не верилось, что она сумела угодить в такую ситуацию в самом начале их пути. Как ей завтра смотреть ему в глаза? Ни один мужчина до этого дня не видел у неё даже оголённого колена, не говоря уже о таком интимном месте, как грудь. Лериэль вдруг вспомнился взгляд Леголаса, когда детки влиятельных домов шептали о ней гадости.       -Я прощу тебя, Леголас, но в следующий раз надеюсь, что ты поступишь более честно и назовёшь моё имя прежде, чем возникнет неловкая ситуация. - холодно проговорила девушка и развернулась, чтобы уйти.       -Если ты и впредь будешь называть лишь моё имя. - потребовал в ответ принц.       Когда Лериэль обернулась, удивлённая такой неожиданной просьбой, Леголас по-доброму улыбнулся и добавил:       -Никаких титулов. Мы больше не в Лихолесье.       Лериэль вдруг осознала, что от смущения и шока совсем позабыла про приличия и сдержанности и обращалась к принцу по имени. И, видимо, Леголасу это нравилось, ведь он стоял с такой довольной улыбкой на лице, что колдунье показалось, будто он нарочно поймал её на свой крючок.       -Как вам будет угодно. - ответила Лериэль, выделив обращение к Леголасу.       Улыбка пропала с лица аранена, а брови подпрыгнули вверх. Девушка, довольная его реакцией усмехнулась принцу в лицо и поспешила удалиться. Дойдя до их привала, Лериэль услышала, как Боромир и Арагорн о чём-то оживлённо спорят. Она осторожно выглянула из-за камня. Лица мужчин были напряжены и серьёзны.       -Ты боишься! - прошипел в лицо Арагорну Боромир, схватив того за ворот. - Всю свою жизнь ты боялся и прятался...       Колдунья отскочила за камень и попятилась назад. Она вовсе не хотела подслушивать их разговор, а потому поступила по совести и отошла как можно дальше, чтобы не разобрать, о чём они говорят. Вокруг костра, укрывшись плащами спали хоббиты и Гимли. Кажется, Фродо уснуть не удавалось и он то и дело ворочался, но тревожить его Лериэль не хотела. Она присела возле лодок, собрала волосы в кучу и перекинула их вперёд. Длинные локоны совсем спутались и девушка достала из мешка гребень. Отжав из них всю воду, колдунья принялась бережно распутывать волосы и тщательно прочёсывать их гребнем.       Это занятие успокаивало её распалившееся несколько минут назад сердце. Она смотрела на тихо бегущую реку и в её голове вновь всплыла картина, как её полуголую застал принц. Щёки вновь покраснели, а на лице поползла глупая улыбка. В общем-то это было даже забавно, хоть и жутко стыдно, но теперь, когда ситуация была позади, Лериэль было даже смешно. Вспоминать, как смущённо робел Леголас под её возмущёнными нотациями было весело и Лериэль поняла, что определённо запомнит этот случай. Девушка заплела влажные волосы в косу, чтобы не позволить им вновь спутаться, и легла на землю не далеко от хоббитов, укрывшись своим плащом.

***

      С первыми солнечными лучами лодки были вновь спущены на воду и Братство продолжило свой путь. К полудню лесные берега сменились скалами. Они возвышались над рекой, наклоняясь над ней своими острыми выступами. Течение стало более бурным, оно подхватило лодки и бодро понесло их быстрее вперёд.       На плечо Лериэль мягко легла рука Леголаса.       -Смотри, это Аргонат. - сказал он, когда девушка обернулась. - Первые короли Гондора, Исильдур и Анарион, предки Арагорна.       За поворотом высилась скала странной формы. Когда лодки преодолели преграду взгляду Лериэль открылись гигантские статуи королей, создававшие собой водные врата. Девушка ахнула в восхищении смотря на каменные памятники. Она и прежде видела каменные статуи, взять хоть памятник матери Леголаса у королевских ворот, и хоть она была невероятно красива, от этих огромных статуй древних королей чувствовалось былое величие и сила. Они проплывали, задрав головы вверх, не в силах оторвать глаз от невероятного творения.       За Аргонатом открывалось озеро, которое кончалось большим шипящим водопадом. Арагорн дал знак прибить лодки к берегу. Когда их дно протёрлось о сушу, все засобирались на берег. На этот раз из лодок вытащили только самое необходимое - немного еды и оружие. Лериэль быстро развела огонь и Арагорн, который даже не успел попросить об этой услуге, одобрительно кивнули девушке.       -Озеро пересечём ночью. - громко сказал он, чтобы мог услышать каждый. - Спрячем лодки и пойдём пешком. Мы зайдём в Мордор с севера.       -Неужели? - скептично произнёс Гимли. - Вот так запросто пройдём через Эмин Муйиль? А затем, ещё приятнее, бескрайнее зловонное болото, что со всех стороны на много миль окружает врата Мордора!       -Советую отдохнуть, господин гном.       -Отдохнуть?! - возмутился Гимли, не на шутку оскорбившись словами Арагорна. - Гному предлагают отдохнуть!       Услышав слова Странника, Лериэль задумалась, почему бы не зайти в Мордор с запада, через Минас Тирит. В конце концов можно ведь подобраться и с юга, хоть до Роковой горы так будет и дальше. Колдунья огляделась в поиска Боромира, но его нигде не было.       -Лучше сейчас. - услышала она шёпот Леголаса.       Аранен предлагал перебраться через озеро засветло, но Арагорн возразил ему, сказав об угрозе орков.       -Меня тревожит не восточный берег. - он перевёл взгляд на лес, напряжённо всматриваясь в его густоту. - Что-то назревает, я чувствую.       Арагорн внимательно посмотрел на эльфа, ведь предостережения принца никогда не бывали беспочвенными, но вдруг раздался голос Мерри.       -Где Фродо?       Сэм, лежавший у стоящего на боку валуна вздрогнул и резко сел, судорожно вертя головой. Остальные тоже стали оглядываться, а Лериэль заметила у окраины леса лежавший на земле щит Боромира.       -И где Боромир? - произнесла она и посмотрела на Арагорна.       Странник подумал о том же, о чём и колдунья и поспешил в лес. Прошлой ночью Фродо не спалось, а Боромир вечно поглядывал в его сторону, задерживал взгляд на кольце, если то случайно выглядывало из-под рубахи полурослика. Он часто отводил взгляд, испуганно бегая глазами. До сих пор Боромир держал себя в руках, контролировал тягу к кольцу, но ведь что-то могло пойти не так?       Все разбрелись по лесу, ищя Фродо и Боромира. Было непривычно искать кого-то в незнакомом месте, ведь Лериэль никогда не оказывалась так далеко от дома. Но и хоббиты впервые отправились в столь опасное путешествие, а значит жаловаться она не имела права. Напрягая зрение и слух, Лериэль шустро перемещалась между зарослями, выслушивая хоббита. Она слышала, как спешили вверх по склону Мерри и Пиппин, как Сэм тихо звал Фродо, заглядывая под каждый куст, слышала пыхтение Гимли, ворчащего о неугомонном полурослике и слышала лёгкую поступь Леголаса.       Внезапно раздался лязг клинка Арагорна, а за ним зверский рёв.       -Беги Фродо! - прокричал Странник где-то вдалеке, и Лериэль побежала на этот звук.       Когда колдунья подоспела, у разрушенного здания уже толпились десятки орков, окружавшие Арагорна. Он разрезал одну тварь за другой, поднимаясь всё выше по каменным ступеням. Сразу несколько орков навалилось на Странника и неловким движением они все полетели вниз. Даже лёжа на спине Арагорн ловко отбивался от чудовищ, но их было больше, они стали теснить его численностью, наваливаться сверху.       Лериэль подбежала ближе и магической волной сбросила орков с Арагорна, затем мгновенно выхватила меч из ножен и рассекла тела двух орков, подступающих к ней со спины. Она разрезала одну зловонную орочью тушу за другой, не обращая внимания на брызги их вязкой крови. На помощь подоспели Леголас и Гимли и натиск орков сразу стал чувствоваться меньше.       -Арагорн, беги! - прокричал аранен.       В шуме сражения колдунья, как и Леголас, смогла уловить удалющееся дыхание Фродо, за которым уже пустилась в погоню часть орков. И как выкроилась секунда, Арагорн бросился за ними. Лериэль, Гимли и Леголас остались позади, чтобы не позволить оставшимся оркам пройти дальше.       Колдунья была хорошо подготовлена частыми рейдами вдоль границ Лихолесья, где не редко приходилась сражаться с орками, а потому теперь гораздо меньше уставала. Колдунья билась не жалея сил, стараясь обрезать путь каждому из орков, кто пытался обойти их и пуститься в погоню за хоббитом. Орки не оказывали сильного сопротивления, они больше желали поймать Фродо, но отбиваться от этого слабее они не стали. Один из них изловчился и, подкравшись со спины, полоснул своим мечом по лодыжке ведьмы. Девушка припала на колено и услышала крик:       -Лериэль, сзади! - раздался голос Гимли.       Колдунья обернулась, но отбиться от уже летящего на неё меча не успевала. Леголас, увидев это, пустил косо стрелу. Он на мгновение замер, а затем уже ринулся на помощь, хотя было ясно, что достичь её он не успеет. В этот момент в спину орка вонзилось толстое лезвие секиры. Чудовище издало последний хрип и повалилось в сторону девушки, где Лериэль едва успела отскочить. Когда колдунья поднялась на ноги, Гимли уже вытаскивал своё оружие из орочьей спины.       -Благодарю вас, господин гном. - поблагодарила колдунья, спешно улыбнувшись Гимли.       -Не будем медлить. - запалисто сказал гном, кивнув Лериэль, и уже занёс секиру для удара.       Леголас, остановился, как только орк свалился рядом с девушкой. Он сам не заметил, как перестал дышать, когда увидел, что её вот-вот поразит меч монстра. Увидев, что Лериэль цела и невредима и уже вновь взялась за меч, Леголас выхватил очередную стрелу из колчана и выстрелил ею, точно попав зловонному монстру между глаз.       Орки всё наступали, прорывались через сопротивление. Их морды, отмеченные белой дланью, скалили уродливые клыки и даже в момент своей смерти, казалось, хотели следовать приказу. Схватить хоббита, что несёт кольцо. Вдалеке затрубил рог. Этот звук повторялся снова, и снова, медленно уходя вдаль.       -Рог Гондора. - произнёс Леголас, всматриваясь в сторону, откуда трубил звук.       -Боромир! - воскликнул Арагорн.       Странник устремился вслед за орками, по пути нагоняя и отрубая их головы. Лериэль взглянула вниз - по склону бежали сотни орков на звук рога. Позади их почти не осталось, но вот те, что успели вырваться вперёд наверняка настигли и Боромира, и хоббитов. Лериэль, Леголас и Гимли всё ещё отставали, прикрывая спины друзей. Они следовали за Арагорном, но двигались медленнее, так как старались убить больше орков.       Колдунья рубила орочьи тела без капли жалости, изредка используя магию. Колдовство требовало много силы, потому отбиваться мечом было эффективнее. Лезвие подарка Трандуила было так остро, что могло бы разрубить эльфийский волос, не говоря уже про тело чудовища. Оружие и вправду оказалось невероятно лёгким, им было легко управлять, и Лериэль показалось, что её движения стали быстрее, легче, чем раньше, когда она сражалась старым мечом своей матери.       Когда голова последнего поблизости орка отлетела в сторону, Лериэль остановилась, дав себе немного перевести дыхание. Заметив, что Леголас уже спешит вперёд и Гимли старается не отставать от него, колдунья, запрокинув голову, вздохнула и поспешила за ними. Они бежали вперёд, пока не увидели, как Арагорн, ещё тяжело дыша от битвы, склонился над Боромиром, только испустившим последний вздох. Из его тела торчали три здоровые орочьи стрелы, больше похожие на небольшое копьё, рог, висевший на груди, был расколот на двое. В уголках уже бледных губ скопилась кровь и стала засыхать. На холодное лицо Боромира упали несколько слёз Странника, когда тот склонился, чтобы закрыть глаза погибшему.       У самого Арагорна был глубокий порез в ширину плеча, но он не посмотрел на это, поднял остывающее тело друга с земли и понёс его к берегу. Тело Боромира положили в одну из лодок, уместив у его головы щит. Он выглядел, словно большой ореол над его головой, означая его героическую гибель. На груди сложили его меч, что он до последнего своего мгновенья сжимал в руке. Лодку оттолкнули подальше, теченье подхватило лёгкое судно и понесло к обрыву, где высокий водопад принял его тело в свои шипящие воды.       Четверо путников провожали сына Боромира в скорбном молчании. Лериэль подумала, что знала его совсем немного, но то, как он самоотверженно защищал хоббитов, было достойно уважения. Колдунья заметила, как Гимли украдкой смахнул слезу и она потерялась в его густой бороде. Когда лодка Боромира пропала из виду, Леголас схватил другую и стал спускать её на воду.       -Скорее, Фродо и Сэм подошли к восточному берегу. - сказал он, но когда понял, что никто не спешит, обернулся. - Мы не пойдём за ними?       Арагорн оглядел своих друзей и тихо сказал:       -Судьба Фродо больше не в наших руках.       -Тогда всё было напрасно. - досадливо подытожил Гимли. - Братство распалось.       Лериэль подумала, что слишком короток был тот путь, что должен был стать самым опасным. Ей не верилось, что это конец, что они так и не дойдут до стен Мордора и не помогут Фродо исполнить его миссию. Маленький хоббит отважно решил следовать один, стремился исполнить то, что был должен. Радовало то, что он был не одинок и Сэм точно не бросит его. Лериэль уже искала глазами свой брошенный у уже потухшего костра мешок, чтобы отправиться домой, когда Арагорн вдргу возразил:       -Нет, если мы будем вместе. Мы не оставим Мерри и Пиппина на растерзания оркам. Бросайте здесь всё, что можно, дальше пойдём налегке.       Его слова подняли уже упавший дух оставшегося Братства. Колдунья, ужасно обрадованная тем, что не всё ещё кончено, шагнула вперёд, настойчиво произнеся:       -Прежде дайте мне обработать ваши раны.       Арагорн остановился и, подумав, что ведьма права, согласился. Лериэль усадила его на большой валун, осторожно разрезала ткань вокруг раны и промыла её речной водой. Когда кожа очистилась, колдунья принялась осторожно наносить заживляющую мазь из лекарственных запасов, что взяла с собой, а затем крепко наложила повязку. Затем она обратилась к Гимли. Гном смущённо отнекивался, уверяя, что полностью в порядке, но Лериэль уже успела заметить у него пару ссадин, а когда Гимли дался их обработать, нащупала здоровенную шишку у него за плечом. Приложив к нему лист хмеля, девушка обернулась к лихолесскому принцу.       -Позволишь осмотреть и тебя?       -В этом нет нужды. - мягко, но решительно ответил Леголас.       -Не скажи. - усмехнулась Лериэль, указывая на синяк, расплывшийся на пол лба аранена.       Леголас растерянно поджал губу и ощупал свой лоб. Поняв, что колдунья права, аранен смущённо стянул губы и опустился на камень, чтобы Лериэль было удобнее. Эльфийского роста девушке не досталось, а потому аранен был выше её почти на голову. Теперь же его взгляд был на уровне её груди и когда Лериэль приблизилась, нанося на синяк охлаждающую мазь, Леголас отвёл глаза. Говорить, что именно всплыло у него перед глазами принц, разумеется, не стал, но и терзать собственную душу воображением и воспоминаниями не собирался. Не сейчас. Лериэль была взволнованна таким малым расстоянием между ними не меньше аранена. Её пальцы слегка подрагивали, когда она касалась его мягкой кожи, и девушка молилась, чтобы принц этого не заметил.       Когда она закончила, оставалось обработать лишь свою собственную рану. Лериэль опустилась на землю, не обращая внимания на всё ещё сидевшего на валуне Леголаса и внимательно наблюдавшего за ней, и задрала штанину до колена. Уж что что, а колено Лериэль теперь могла спокойно перед ним оголить. Порез поперёк икры уже подпёкся с краёв, но только теперь колдунья почувствовала, как он на самом деле болел. Она достала нужные снадобья и принялась обрабатывать рану, то и дело вертя ногой то в одну, то в другую сторону. То, что она не могла увидеть порез сразу целиком немного замедляло процесс, а ведь ещё предстояло наложить повязку.       Неожиданно Леголас опустился напротив Лериэль возле её ног и перехватил из её рук чистые бинты. Он стоял перед ней, опираясь на одно колено, разматывая нужный отрезок бинта. Девушка широко открытыми глазами смотрела на принца, думая к какому хаосу привело бы, если бы это было в Лихолесье. Её бы окончательно возненавидели все лесные эльфы без исключения. Подумать только, их принц стоит на коленях перед какой-то полукровкой! Особо смелые эллет из благородных домов, кто больше других уверен, что лучше всех подходит на роль будущей королевы Лихолесья, наверняка бы попытались поджечь дом колдуньи, или ещё как-то навредить. Девушка содрогнулась от этих мыслей.       -Не нужно. - попыталась воспротивиться ему Лериэль, но он будто её не слышал.       Когда бинт был готов, Леголас замер и посмотрел на девушку, будто спрашивая разрешения прикоснуться к ней. Колдунья прикусила губу, смотря на эльфа глазами полными удивления и страха.       -Я бы не посмела. - прошептала она одними губами.       -Это не твоя просьба, а моё желание. - ответил принц.       Он бережно заматывал ей ногу и Лериэль казалось, что места, где его пальцы коснулись её кожи, начинали плавиться. Леголас справился быстро и, обрезав ненужные края бинта, протянул девушке руку, чтобы помочь подняться. Колдунья вновь приняла помощь, но уже не смела посмотреть на принца. Девушке казалось, что если он заглянет ей в глаза, то сразу поймёт все её мысли. А мысли были самые разные.       -В путь. - произнёс Арагорн. - Поохотимся на орков.       -Да! - воскликнул Гимли и воодушевлённо расхохотался.       Лериэль хищно оскалилась. Она признавалась себе, что пока рубила одного орка за другим, то уловила себя на невесомом чувстве удовлетворения. Ей нравилось, когда их головы летели на землю, а тела безвольно падали, словно набитые мешки. С каждым мёртвым орком ей казалось, что воздух становился легче, а мир чище, и это ещё больше подхлёстывало запал.       Они пустились в погоню за орками, что унесли с собой Мерри и Пиппина. Арагорн умело различал следы даже на голых камнях, потому путь их был определён. Лериэль шла за Леголасом. Она смотрела ему в спину, видела, как ветер трепал его золотистые волосы и нервно сглотнула возникший в горле комок. Пока принц бинтовал ей ногу, она так же не могла отвести взгляд от его волос, заплетённых в косички на висках и макушке, смотрела на высокий лоб, прямые брови, слегка нахмуренные сосредоточенностью, на такие внимательные и чертовски манящие голубые глаза, обводила взглядом ровный нос, мягкие на вид аккуратные губ, широкие острые скулы.       Казалось, Лериэль впервые задумалась, как на самом деле невероятно красив Леголас. Когда они были детьми её мало волновал этот вопрос, но находиться так близко к принцу спустя сотни лет молчания ощущалось слишком непривычно, а потому открывало новые грани для глаз и мыслей. Не сбавляя темпа колдунья пыталась вспомнить, могла ли она хоть когда-то в детстве вот так засмотреться араненом, но в памяти этого не находила. Время изменило их, они повзрослели, взгляд на многие вещи изменился, мог измениться и взгляд на них. Лериэль вдруг тряхнула головой. Ей не стоило думать даже о новой дружбе с Леголасом, учитывая как на неё смотрят другие эльфы, да и как когда-то смотрел сам аранен, не то чтобы помыслить о чём-то ином. Смущало лишь резко переменившееся вдруг внимательное отношение Леголаса к ней, причина которого оставалась для колдуньи тайной. Девушка не была уверена, хочет ли её знать, потому как не разобралась в самой себе. Лучшим выходом было вести себя, как прежде, будто её ничто не смущало, пока не определиться с собственной головой.