Часть 7. Вне работы.

— Я до сих пор не понимаю, почему ты не рассказала сразу, — Иза театрально закатила глаза, откидываясь на спинку стула. — Алессандра, мужчина с такой внешностью, состоянием и этой… опасной харизмой — это информация, которую нельзя держать в секрете! — Он не мой, — спокойно отрезала Алессандра, разливая в бокалы вино. — И вообще, мы… работаем. У нас деловые отношения. Дело, Иза, не роман. — О-о-о, — протянула Стелла с таинственной улыбкой, — именно так говорят все, кто уже по уши. — Перестань, — фыркнула Але, — у нас действительно ничего нет. Он сдержанный. Слишком. И я не уверена, что вообще умею его читать. — Хм, а ты хоть пробовала? — подмигнула Иза. — Ты же психолог, дорогая. Поставь диагноз. — Психолог и телепат — не одно и то же, — с лёгкой усмешкой парировала она. — Он закрытый, прямолинейный. Человек стены. И вообще, он, кажется, считает, что я сую нос не в своё дело. — А ты суёшь? — тут же уточнила Стелла, наклоняясь ближе. — Возможно, — неохотно признала Але, отпивая вино. — Но только потому, что некоторые вещи касаются и меня. Я вовлечена, хочешь не хочешь. А он просто… не привык делиться. — О, звучит так, будто кто-то боится потерять контроль, — с ухмылкой протянула Иза. — Классика жанра. Альфа-самец, привык всё держать в руках. До тех пор, пока одна умная брюнетка не начинает расшатывать его систему. — Я его не расшатываю, — Алессандра усмехнулась. — Просто… задаю вопросы. — А он? — оживилась Стелла. — Отвечает? Але вздохнула, поводя плечами. — Иногда. Но всегда на грани. Он будто взвешивает каждое слово. У него есть свои демоны, я это чувствую. И сейчас… после всей этой истории с партнёром, с убийством — я чувствую, что всё только начинается. Подруги переглянулись. Тонкий момент веселья растворился в более серьёзной тени. — Тебе страшно? — спросила Иза, впервые без улыбки. — Не знаю, — честно ответила она. — Страшно не столько за себя, сколько за то, во что я ввязалась. И кого это может затронуть. — Мы рядом, — твёрдо сказала Стелла, — и если этот твой красавец будет плохо себя вести, ты знаешь, где у меня спрятан перцовый баллончик. — Я надеюсь, ты его не путаешь с помадой, — хмыкнула Але, и смех вновь вспыхнул между ними, разряжая атмосферу. — Слушай, — сказала Иза, когда чуть-чуть успокоились, — а он… флиртует с тобой? — Иногда, — призналась она, немного смущённо. — Но так, будто сам себе этого не позволяет. И всё равно я чувствую, что между нами… что-то есть. Но не сейчас. Не время. — Вот это уже интереснее, — подмигнула Стелла. — Продолжай в том же духе, и мы, возможно, получим драму похлеще любого сериала. — Лучше уж триллер, — пробормотала Алессандра, глядя в бокал. — Потому что я чувствую, что это всё только

***

Я вошла в просторный офис Егора на одиннадцатом этаже его новой штаб-квартиры, придерживая пальцами волосы, взъерошенные ветром. Прошла мимо строгой секретарши, которая бросила на меня взгляд, в котором сквозила смесь уважения и лёгкой настороженности — будто я вторглась на территорию, где каждая мелочь под контролем. Он сидел у окна, спиной ко мне, и разговаривал по телефону. Его голос был низким, чётким, властным — таким, каким он всегда становился, когда дело касалось бизнеса. Я не торопилась себя выдать, наблюдая, как он чуть сжал пальцами переносицу, и уже в этом жесте чувствовалась усталость. — Нет. Я сказал — нет. Перенесите встречу. И найдите кого-то, кто в состоянии держать слово, — проговорил он холодно, после чего отключил звонок и повернулся ко мне. Наши взгляды встретились. Я чуть приподняла бровь и встала у дверей, ожидая приглашения. — Проходи, Але, — он махнул рукой к креслу напротив себя и наконец позволил себе лёгкую, почти незаметную улыбку. — Ты сегодня рано. — Не хотела опаздывать, учитывая, что у тебя теперь всё по минутам, — с иронией ответила я, подходя к креслу и опускаясь на мягкую обивку. — Хотя ты выглядишь так, будто уже три раза успел выиграть тендер, уволить кого-то и построить ещё один этаж. — Примерно так и было, — коротко усмехнулся он. — Удивительно, как ты это угадываешь. Я склонила голову и кокетливо взглянула на него из-под ресниц. — Я всё-таки психолог. Считай, профессиональная деформация. Ты напряжён. И ты меня зачем-то вызвал, хотя обычно предпочитаешь решать всё дистанционно. Егор откинулся на спинку кресла, сцепив пальцы в замок. Он смотрел на меня молча, с каким-то странным выражением — как будто примеривал меня на какую-то роль в голове, обдумывал. — А если я скажу, что хочу, чтобы ты работала у меня? Я моргнула. Один раз. Второй. — Поясни. — Здесь. В офисе. Помощником, секретарём — зови как хочешь. Но рядом. Я доверяю тебе, Алесс. А теперь — больше, чем кому-либо из тех, кто сидит на зарплате. Ты умна, наблюдательна. Ты умеешь молчать, когда надо. А я сейчас в ситуации, где именно такие люди мне нужны. Я выпрямилась в кресле, не скрывая удивления. — Ты предлагаешь мне… сменить карьеру? Превратиться из консультанта в твоего… офисного ангела? Он чуть наклонился вперёд, его взгляд стал почти мягким. Почти. — Я не сказал, что это будет навсегда. Но пока. Ты бы оказалась в курсе происходящего, и… это был бы способ держать тебя рядом. Учитывая, как развиваются события, я хочу, чтобы ты была под присмотром. Я прищурилась. — Это забота или паранойя? — Это — защита, — тихо, с нажимом ответил он. Я замолчала. Внутри всё разом всполошилось: от неожиданности, от того, как звучал его голос, от того, что я не знала, стоит ли доверять ему сейчас или стоит встать и уйти. Но больше всего — от того, как много значило это его «рядом». Я вздохнула, скрестив ноги и поправив манжет рубашки. — Ты знаешь, Егор, я не самая покладистая для такой работы. И если ты хочешь видеть рядом красивую, милую девочку в юбке и с планшетом, то, увы… Он перебил, усмехнувшись: — Я хочу видеть рядом тебя. Такую, какая ты есть. С характером, с сарказмом, со всеми твоими взглядами. Именно тебя. Повисла тишина. Я отвела взгляд в сторону, чтобы скрыть неожиданно вспыхнувшее тепло на щеках. Ну и как, скажите, тут не начать подозревать, что под всей этой бронёй строгого босса прячется кто-то, кто… слишком хорошо меня читает? Я подняла глаза и тихо проговорила: — Мне нужно подумать. Это не решение на ходу. — Конечно, — кивнул он, и взгляд его снова стал строгим. — Но знай: место ждёт. Дверь открыта. Всё зависит от тебя, Але. Он специально произнёс моё имя так, как всегда. С мягким акцентом на середине. Словно оно имело другое значение только в его устах. Пока я не успела ответить, раздался звонок, нарушивший напряженную тишину. Это был Кирилл. Он звонил, чтобы сообщить о встрече. Неужели всё так закручено, что даже такой момент оказывается подготовленным? — Алессандра Аркадьевна, встреча в 15:00 с партнёром. Всё готово. — Его голос был безэмоциональным, как всегда. Я коротко ответила: — Спасибо, Кирилл. Егор, заметив мой взгляд, слегка приподнял брови. — Вижу, ты уже в деле, — сказал он с лёгкой улыбкой. — Пойдём, обсудим всё. После встречи мы поговорим. У меня ещё есть пару идей. Я кивнула, пытаясь собраться с мыслями. Как бы мне хотелось повернуть ситуацию в свою сторону. Могу ли я довериться ему? Или это всё слишком странно и резко? Когда мы вышли из его офиса, я не могла избавиться от мыслей о том, что могло бы измениться, если бы я согласилась на его предложение. Но что-то в моей голове продолжало повторять: не сейчас. Это слишком важно для меня. Ещё не время.

***

— Девочки, если я завтра не проснусь — считайте, я умерла счастливой, — выдохнула Иза, закидывая голову назад и оглядывая наш столик. Мы сидели в VIP-зоне одного из самых дорогих клубов в центре. Свет мягко отражался от бокалов с шампанским, а музыка, громкая, но не душная, отдавала в грудную клетку приятной вибрацией. Танцпол пульсировал, как сердце вечеринки, а вокруг — сверкающие платья, смех, золотые огни. — Алес, выпей! — Стелла протянула мне бокал. — Ты должна соответствовать нашему уровню безрассудства! Я рассмеялась, закрутив в пальцах ножку бокала. — Если я буду соответствовать вашему уровню, то закончу вечер где-нибудь под сценой. Или в новостях. — Ну хоть не в объятиях босса, — подмигнула Иза. — Хотя… если твой босс так хорош, как ты пытаешься делать вид, что он тебя не интересует… — Хватит! — я игриво толкнула её в бок, но сама чуть покраснела. Мы еще немного поболтали, потом отправились на танцпол. Музыка была идеальной: ни одной грустной ноты, только кач, свет, движение. Волосы разметались, каблуки стучали по полу, мы смеялись, кружились, и казалось, будто ночь никогда не закончится. И вдруг, где-то между куплетом и припевом, я заметила его. Сначала — просто тень на границе света. Потом — знакомый профиль. Высокий, строгий, в чёрной рубашке без галстука, с расстёгнутой верхней пуговицей. Он не танцевал. Он просто стоял у барной стойки, повернувшись полубоком к залу, как будто случайно оказался здесь. Но я знала — с Егором Николаевичем ничего не бывает «случайно». Я моргнула, думая, что показалось. Но нет. Это был он. — Алес… — прошептала Стелла, стоящая рядом. — Он? Я кивнула, и в этот момент его взгляд встретился с моим. Лёгкая полуулыбка. Ни намёка на удивление, будто он знал, что найдёт меня здесь. А может, и правда знал? Он не подошёл сразу. Просто продолжал стоять, неспешно потягивая виски. Это было почти нагло — смотреть так пристально и ничего не делать. Но его взгляд… он сжигал. — Он с кем-то? — поинтересовалась Иза, прищурившись. Я тоже огляделась. Да, рядом с ним стояла женщина. Красивая, эффектная. Но он не обращал на неё внимания. И это почему-то не радовало меня — скорее раздражало. — Может, он пришёл по делам? — предположила я. — В клуб. В пятницу. Вечером. Один, по делам. — Стелла изобразила фейспалм. — Алес, ты серьёзно? Я снова посмотрела на Егора. На этот раз он сделал шаг вперёд. — О боже, он идёт! — пискнула Иза. — Девочки, я хочу исчезнуть! — Не ты одна, — пробормотала я, чувствуя, как сердце стучит в висках. Егор приблизился. Медленно. Уверенно. Музыка вокруг будто стала тише. И наконец — он остановился прямо передо мной. — Добрый вечер, Алессандра, — произнёс он спокойно, с лёгкой полуулыбкой. Его голос пробрал меня до самых пяток. — Интересное место для сетки общения с коллегами. — Добрый вечер, Егор Николаевич, — ответила я, стараясь держать спину прямо. — Вы тоже, как я вижу, пришли по профессиональным причинам? Он чуть прищурился, усмехнулся. — Нет. Я пришёл за настроением. Но теперь сомневаюсь, что оно улучшится, если моя будущая сотрудница будет опаздывать на встречи, прикрываясь клубами. — Пока я ещё не ваша сотрудница, — парировала я, чувствуя, как уголки губ начинают подниматься сами собой. — Так что, технически, вы не можете мне ничего запретить. Он смотрел на меня, и в его взгляде было всё: снисходство, вызов, интерес. Никаких слов, но напряжение между нами будто наэлектризовало воздух. — Пожалуй, я останусь ещё ненадолго, — сказал он наконец, отходя в сторону. — Любопытно наблюдать, как вы расслабляетесь. И ушёл — не к женщине, не к бару. Просто растаял в полумраке, оставив после себя ощущение, что ночь только начинается. — И это ты называешь «ничего особенного»? — прошептала Стелла. — Да ты пылаешь, Алес. — Я не пылаю, — быстро ответила я, отводя взгляд в сторону. — Ты буквально светилась, когда он к тебе подошёл! — хихикнула Иза, отпивая из бокала. — Алессандра Аркадьевна, по-моему, у вас романтический клубный флирт. — Это был не флирт, — я закатила глаза и поправила прядь волос. — Это было… ну, просто он решил внезапно объявиться. Случайность. Совпадение. — Совпадение в дорогом клубе, куда он никогда не ходит? — усомнилась Стелла. — Да ты видела, как он на тебя смотрел? Будто ты его последняя сигарета перед пожизненным заключением. — Девочки, — я тихо рассмеялась, пытаясь скрыть, как странно я себя почувствовала от их слов. — Вы просто преувеличиваете. Это не так. Иза и Стелла переглянулись, словно читали мои мысли, и дружно рассмеялись. Я подняла руки в знак бессилия. — Ладно, ладно, — продолжила я, все же улыбнувшись. — Но давайте не будем об этом. Мы пришли здесь не для того, чтобы обсуждать его. — Нет-нет, — сказала Иза, поднимая брови. — Мы пришли здесь, чтобы праздновать! И если в процессе мы случайно вспомним о каком-то мужчине с выразительным взглядом, это уже вторично. — Так вот, давайте лучше за нас, — Стелла подняла бокал. — За вечер, за клуб, за флирт и… за всё, что придёт нам в голову! Все мы чокнулись бокалами, смеясь и наслаждаясь моментом. И всё же мои мысли периодически возвращались к Егору, его словам и тому, как я вдруг почувствовала, что что-то в этом вечере изменилось. Не успела я оглянуться, как Стелла, с радостным восклицанием, указала на кого-то. — О, посмотрите, кто пришёл! — её взгляд был полон ироничного веселья. Я повернулась и застыла. Конечно, это был он — Егор. Но не один. С ним был еще один мужчина, высокий, с проницательным взглядом и без тени улыбки на лице. Он выглядел строгим, немного угрожающим, в отличие от самого Егора, который, похоже, не был в своей обычной рабочей среде. Они шли в нашу сторону, и, несмотря на уверенную походку Егора, я заметила, как его глаза на секунду остановились на мне, словно проверяя меня. — Алессандра, — произнёс Егор, подходя к нашему столику, его голос звучал мягче, чем обычно. — Рад тебя видеть в такой обстановке. Не думал, что тебя можно увидеть в клубе. Я попыталась сохранить спокойствие, но, честно говоря, его присутствие сразу внесло какой-то элемент напряжённости в атмосферу. — Я тоже не думала, что ты захочешь быть здесь, — ответила я с легким сарказмом, поднимая брови. — Но, кажется, каждый решает сам, куда ему идти, правда? Егор усмехнулся, и его взгляд стал немного более игривым. — Ну да, ты права, — он покачал головой, и, обратившись к своим спутникам, добавил: — Позвольте представить, это Михаил, мой хороший знакомый и партнёр по бизнесу. Михаил, заметив моё пристальное внимание, кивнул и слегка наклонил голову в знак приветствия. Его глаза казались такими же насторожёнными, как и его весь образ, и мне стало немного не по себе от того, как он наблюдал за мной. — Привет, — я слегка улыбнулась, но атмосфера начала казаться всё более странной, чем раньше. Егор, заметив, как я поддаюсь напряжению, сделал шаг вперёд и поставил бокал на стол. — Мы с Михаилом не ожидали, что тут окажемся. Но, как видишь, иногда даже работяги, как я, решают сделать паузу. — Он взглянул на меня с тем самым своим слегка заигрывающим выражением лица, которое заставляло моё сердце пропускать несколько ударов. Я не могла понять, что именно он хочет от этой встречи, и почему его слова звучат так, будто всё это — одна большая игра. Улыбнувшись, я решила разрядить ситуацию. — Ну что ж, раз уж мы здесь все, давайте не будем стоять как статуи, — сказала я и встала, немного подтолкнув свою подругу Изу, чтобы она тоже встала. — Мы тут, чтобы отдыхать, так что давайте наслаждаться. Я заметила, как Михаил с любопытством взглянул на нас, но молчал, а Егор, словно усмехнувшись про себя, кивнул. Алессандра продолжала наслаждаться атмосферой клуба. Музыка, смех подруг и ощущения от вина давали ей ощущение лёгкости и свободы. Она была не такой, как обычно, более открытой, более живой. Стелла и Иза уже забыли обо всём на свете, танцуя и шутя, а Алессандра сидела с Егором, поглощённая разговорами и смехом. — Ты сегодня какая-то особенная, — сказал Егор, его голос был низким, чуть более интимным, чем обычно. Он присел рядом с ней, внимательно наблюдая за её выражением лица. — Ты вообще не похожа на себя. Алессандра засмеялась, её глаза искрились от веселья, а лёгкое опьянение только добавляло уверенности. — Да ладно тебе, я просто расслабилась. Время от времени мне нужно немного отвлечься, — ответила она, поднимая бокал. Вино скользнуло по её губам, и она почувствовала, как расслабляются все её мышцы. — Не всегда хочется быть на высоте и держать контроль. Егор наклонился немного ближе, его взгляд стал глубже, и он чуть-чуть приподнял бровь, как будто они были только вдвоём. — Хм, а что если ты и дальше позволишь себе расслабиться? — его голос стал ещё более тёплым и глубоким. — Иногда полезно забывать, что ты на самом деле такая серьёзная. Позволь себе быть просто женщиной. Алессандра почувствовала, как её сердце чуть быстрее забилось. Она не могла точно понять, почему его слова так воздействуют на неё. Может быть, это было вино, может быть, его манера разговаривать, но она не могла отрицать, что его близость пробуждала в ней что-то новое, что-то острое и возбуждающее. — Ты всегда такой… прямолинейный? — спросила она с ухмылкой, чувствуя, как её губы расплываются в лёгкой, едва заметной улыбке. Егор не ответил сразу, его взгляд стал более пристальным, и он чуть наклонился, приближаясь к ней настолько, что их дыхание переплеталось. Он не отрывал взгляда. — Прямолинейность иногда помогает, — ответил он, его голос стал почти шёпотом. — А ты… ты слишком хороша, чтобы скрывать свои желания. Иногда важно позволить себе быть слабой, хотя бы немного. Алессандра задержала дыхание, её рука слегка дрогнула, когда она снова коснулась бокала, но перед тем, как она успела что-то ответить, кто-то из девочек вернулся с танцпола. — Алес, ты где пропала? — крикнула Иза с весёлым лицом. — Мы тут все отдыхаем, ты не хочешь присоединиться? Алессандра, не снимая взгляд с Егора, кивнула и быстро встала, пытаясь отвлечься от того, что только что произошло. Но момент был слишком близким, чтобы забыть. Она почувствовала, как Егор наблюдает за ней, его глаза полны намёков, но он ничего не сказал, только смотрел. Когда она повернулась и пошла к подругам, его взгляд не покидал её спины, а в воздухе повисла тишина, едва нарушаемая громкой музыкой. Алессандра была почти уверена, что в следующий раз, когда они останутся вдвоём, этот момент обязательно повторится. Но что произойдёт между ними дальше, она ещё не решала.