Встреча

      Джей нервничает. Я вижу это по тому, как дёргается её глаз, как губы шевелятся, беззвучно проговаривая что-то. Может, молитву. Может, проклятие.       Хель рядом. Взгляд устремлён вперёд, статичный, немигающий. В ней просыпается хищник. Я чувствую это по тому, как напряглись её новые мышцы, как пальцы сжимаются в кулаки.       — Джей.       Кладу руку ей на плечо. Она вздрагивает. Косится на меня.       — Я в норме, — отвечает.       Ложь. Очевидная, как этот ледяной воздух.       — Куда эти двери ведут?       Глупый вопрос. Я знаю ответ. Но мне нужно, чтобы она сказала это вслух. Чтобы взяла на себя ответственность.       — К ним, — Джей выдыхает и первой выходит из укрытия.       Я иду следом. Хель держит дистанцию — достаточно близко, чтобы помочь, достаточно далеко, чтобы не мешать.       Ровняюсь с Джей. Раскрываю крылья. Одна пара закрывает её, вторая — меня. Щит от неожиданной пули. Для неё — броня. Для меня — предосторожность. Я выстою. Она тоже, но сквозное ранение выведет её из строя на время, которого у нас может не быть.       Она косится на мои крылья. Молчит. Но в глазах — благодарность.       Врата       Мы стоим перед массивной стальной дверью, вмороженной в лёд. Когда-то она была надёжной. Сейчас — покрыта инеем и ржавчиной. Но всё ещё держит.       Джей подходит первой. Стучит.       Костяшками. Три раза. Пауза. Ещё два.       Код.       Тишина.       Она ждёт. Я жду. Хель замерла за спиной, готовая ко всему.       — Они не откроют, — шепчет Джей. — Знают, что я приходила не с миром.       — Сегодня ты пришла иначе, — отвечаю я. — Стучи ещё.       Она стучит. Снова. Громче.       В динамике над дверью раздаётся шипение. Голос. Искажённый, хриплый, но живой.       — Уходи. Мы не откроем.       — Это Джей, — говорит она. — Я не одна.       — Видим, не слепые. Кто с тобой?       Не открывают, но интересуются. Хорошо...       Я делаю шаг вперёд. Говорю в динамик:       — Жандарм. Ваши Демонтажники знают меня.       Тишина. Долгая. Потом другой голос. Женский. Тонкий, Спокойный, но с чертами потаенной агрессии:       — Зачем ты тут, с ней? Убить хотите нас?       — Никак нет. Обычный разговор, без намерения вредить.       Снова тишина. Едва удовимый шёпот за дверью. Спор.       — Докажи, — говорит первый голос.       Я думаю секунду. Потом принимаю решение.       Я отключаю питание крыльев. Они складываются, гаснут. Поднимаю руки — пустые, без оружия. Делаю шаг назад.       — Я сяду на снег, — говорю я. — Джей подойдёт одна. Вы поговорите. Может так поверите.       Джей смотрит на меня.       — Ты с ума сошёл?       — Возможно, — отвечаю я. — Но они боятся. А страх не лечится угрозами.       Я сажусь прямо в снег. Крылья гаснут полностью. Руки на коленях. Открытый. Уязвимый. Впервые за двадцать лет.       Хель смотрит на меня, как на сумасшедшего. Но молчит.       Джей медленно идёт к двери. Одна.       — Хорошо. Но без фокусов.       Встреча       Дверь открывается с лязгом. На пороге — трое. За ними два ряда голов рабочих. У каждого оружие.       Эн. Я узнаю его сразу. Книжка с животными давно сгинула. Вместо неё — усталые глаза и толика страха. Руки напряженны, сжимают самодельное копье. В одной из них сквозное отверстие. Видны даже жженые края раны.       Тело чадит едва заметным паром и как-будто бы выгорает, а грудь настороженно вздымается.       Это похоже на боевой режим.       Ви. В больших очках, которые теперь треснули. Одно стекло разбито. В руке — пистолет. Держит крепко. Холодно. Веко дёргается.       И третья. Дефектная рабочая. Та, из-за которой всё началось. Маленькая, худая, с огромными внимательными глазами. Она прячется за спиной Эна, вцепившись в его куртку и удеживая какое-то оружие в руке.       — Джей, — голос Эна хриплый. — Ты пришла убить нас?       — Если бы хотела, не стучала бы, — отвечает Джей.       — Допустим. Тогда зачем?       Джей молчит. Потом оборачивается на меня. На Хель. Снова на Эна.       — Я хочу понять, — говорит она. — Почему?       Эн сглатывает.       — Ты не поймёшь.       — Попробуй.       Ви дёргается. Пистолет в её руке ходит, плавно. Едва ли не доводится на нас.       — Не подходи, — шипит она. — Я выстрелю.       — Ви, — я подаю голос из снега. — Опусти оружие.       Она смотрит на меня. В её глазах — паника, хорошо скрытая.       — Ты Жандарм. Ты убьёшь нас.       — Я сижу в снегу, — спокойно отвечаю я. — Крылья погашены. Руки пусты. Если бы я хотел вас убить, вы были бы уже мертвы. Я здесь, чтобы говорить.       Тишина.       Эн делает шаг вперёд. Закрывает собой Ви и дефектную.       Пар идущий от него усилился и он сам ощутимо стал больше.       Даже под слоем одежды, я прекрасно видел как его мышечные волокна разбухают, а кости точно укрепляются.       — Заходите, — говорит он. — Но если кто-то дёрнется... Сдохну, но убью всех.       — Договорились, — киваю я.       Внутри       Бункер тёплый. Сырой. Пахнет страхом и надеждой пополам. И ей... Рабочей. Не другими, а именно ей.       Мы сидим за столом. Эн напротив меня. Ви — рядом, не выпуская пистолета. Дефектная — на коленях у Эна, напряженна.       Джей рассказывает. Всё. Про смерть. Про регенерацию. Про Каннибалов. Про Хель. Про то, как я вытащил её.       Эн слушает. Молчит. Тянет руку через стол к ней. Намекает на память.       Джей понимает, кивает. Тянет руку, хватает. Глаза парня расширяются, темнеют.       Отпускает, молчит. Думает, переживает ее жизнь. говорит:       — Мы не знали. Думали, ты погибла. Думали, Корпорация убьёт нас, если мы не...       — Если вы не предадите, — заканчивает Джей. — Я знаю.       Тот же обряд, но Эна с Ви.       Ви всхлипывает. Пистолет наконец выпадает. На лице застывший шок и ужас.       — Ты простишь нас? — шепчет она.       Джей молчит долго. Очень долго.       Потом встаёт. Подходит к Ви. Садится рядом. Берёт её дрожащую руку в свою.       — Я не знаю, — говорит она честно. — Но я хочу попробовать.       Ви плачет. Дефектная смотрит на них огромными глазами.       Эн переводит взгляд на меня.       — А ты? Ты правда больше не Жандарм?       — Правда, — отвечаю я. — И я здесь не для того, чтобы убивать. Тесса просила найти вас живыми. Я нашёл. Дальше решать вам.       — Тесса? — Эн вздрагивает, буд-то что-то вспомнил. — Она жива?       — Да. И она хочет вас видеть.       Эн смотрит на Ви. На дефектную. На Джей.       — Мы пойдём, — говорит он тихо. — Если она не прогонит.       — Не прогонит, — отвечает Джей. — Слишком много лишних действий что-бы просто прогнать.       Эн почти улыбается. Почти.       Я смотрю на них. На этих сломанных, испуганных, но живых людей. На Джей, которая держит за руку ту, что ударила её в спину. На Хель, которая сидит в углу и молча наблюдает, готовая защитить, если что.       Мы выходим из помещения, идем по коридорам. Эн ведущий всех, пропускает Ви перед собой и ровняется со мной, кивая ей на последок и кладя мне руку на плечо.       Джей чуть притормаживает, а за ней и остальные. Я киваю ей и Хель, — Все в порядке. Я догоню.       Девушки, все поголовно, озадаченно осматривают нас, но уходят.       — Что-то не так? — Интересуюсь я, смотря в глаза мнущегося парня. — Прости, я только спросить с глазу на глаз. Что для тебя значит Джей, и эта... Хель, кажется? Они просто часть задачи перед тобой, или ты их можешь воспринимать как-то иначе?       На мгновение, статус реактора мигает ошибкой, но лишь мгновение. Мои глаза гаснут чтобы больше не зажечся, и устремляются в сторону куда ушли остальные.       — Удивил... — Сказал я под внимательным взглядом. — Давай я скажу так. Я не машина, больше не она. Она моя подруга из особняка. Я помню вас. Ее. Тессу. Вы меня не помните, не узнаете. Хель не помню, не знаю. Но взгляды на нее не отличаются от взглядов на Джей. Частично.       Внимательно слушая каждое мое слово, уставшие глаза парня задумчиво опустились, а рука сползла с моего плеча.       — Приемлимо...       — Ты расстроен?       — Нет, что ты... Просто теперь смотрю на происходящее с другой стороны. — Пожимая ладонь с дырой в ней, парень чуть болезненно морщится, но более ничего не говорит.