Глава 21

      Нет ничего хуже, чем быть правым в компании другого правого. Особенно если этот другой — твой брат. Особенно если ты. В гостиной на Бейкер-стрит, правыми были оба.       Шерлок сидел, как обычно, развалившись на диване, щелкал пальцами в воздухе, будто дирижировал воображаемым оркестром. Его раздражение с каждой минутой только росло. Он и сам уже дошел до разгадки. Ну, почти. Почти!       Именно в этот почти-великий момент в дверь постучали дважды — коротко и требовательно.       — Если ты принес мне еще один коржик от матушки, то знай, — крикнул Шерлок, не двигаясь с места, — я не ем мучное по четвергам.       — Я бы удивился, если бы ты ел вообще, — последовал ответ. Майкрофт. В пальто и с брезгливым взглядом.       Он прошел внутрь, стряхива воображаемую грязь с лацкана.       — Удивительно, как ты умудряешься расследовать дела, когда элементарный порядок тебе чужд.       — Майкрофт, у нас был прогресс. Мы уже знаем, что Бланк — это не имя, а манифест.       — Поздравляю. А я пришел сообщить тебе, что все твои догадки — правильные. Просто на двадцать четыре часа позже, чем мои решения.       Шерлок прищурился.       — Прошу, удиви меня.       Майкрофт аккуратно положил папку на стол. На ней было всего одно слово: Бланк.       — Как и предполагали ты и твоя… ассистентка, — произнес он, не утруждая себя упоминанием имени Саши, — полотна были изначально пусты. Их не подменяли. Они продавались как концепт. С юридической точки зрения — преступления не было. Дарственные документы подписаны. Арабские кураторы в замешательстве. Ситуация… дипломатически неудобная. Но не криминальная.       Шерлок стиснул зубы.       — Это все?       — Почти. Под псевдонимом Джеймс Бланк скрывался Энтони Форд. Искусствовед, не слишком удачливый, но амбициозный. Работал по контрактам в трех странах, нигде не задержался. Официально — на грани банкротства. Неофициально — гранты, выставки, резиденции. Очень, очень хитрый игрок. И, подозреваю, — с паузой добавил Майкрофт, — с не самым стабильным психическим состоянием.       Шерлок поднялся с дивана.       — Ты что-то упустил.       — Сомневаюсь.       Шерлок подошел к стене, где висели его распечатки, вырезки, фотографии. Он резко указал на обрывок из блога об искусстве:       — Вот. Анонс проекта «Пульсация». Последняя работа Бланка. Энтони, как бы мы его ни называли, утверждает, что в этой серии «покажет настоящую телесную боль». Цвет, движение, форма — все, что переживает человек перед смертью. Точная цитата.       Майкрофт нахмурился.       — Это… слишком буквально.       — Не только буквально. Жестоко. Убийственно буквально.       Шерлок развернулся к брату:       — Я думаю, он начал убивать. Не ради мести. Ради формы. Ради цвета. Он не мог прочувствовать эмоцию жертвы, поэтому решил ее создать. Зафиксировать в мазке.       — Это теория.       — Это страшно красивая теория. И пока ты рапортуешь министрам об отсутствии преступления — у нас, возможно, уже есть первая жертва.       — Ты не знаешь, кто она.       — Пока нет.       В глазах Шерлока заискрился интерес. Дело сдвинулось с мертвой точки, а это значит, что теперь он может играть действительно в полную силу.       И именно в этот момент откуда-то со стороны кресел раздался неуверенный голос Джона:              — Простите, может, я что-то не так понял… Но вы только что выяснили, что Энтони Форд, с которым прямо сейчас тусуется Саша, — потенциальный маньяк. И при этом вы продолжаете усмехаться, играя в свою любимую игру: «кто раньше додумался»?       Братья повернулись к нему почти синхронно. Удивленно. Как будто его не существовало до этого момента.       — Вы утрируете, доктор Ватсон, — сухо отозвался Майкрофт. — Я не сказал, что он маньяк. Я сказал, что психически неустойчив.       — Он не сказал. Это мое предположение, — будто бы не желая отдавать очко в пользу брата вмешался Шерлок.       — Прекрасно! — Джон встал, поставив чашку на стол с таким грохотом, будто хотел ее разбить. — А может, вместо того чтобы наслаждаться тонкостью своих формулировок, вы позвоните Саше? Убедитесь, что она в порядке? Или, не знаю, поедете туда?       Шерлок медленно подошел к своему телефону. Разблокировал. Заблокировал.       — Она не ответит, — спокойно сказал он. — С последнего сообщения прошло двадцать минут.       Джон уже шел к вешалке за пальто.       — Шерлок, если ты не поедешь, я поеду сам. Майкрофт, дайте адрес!       — Не нужно, — Шерлок вдруг оживился, резко подняв голову. — Мы не можем его спугнуть. Пока.       — А если она уже… — Джон осекся, словно слово «мертва» не проходило через горло.       — Если бы с мисс Лестрейд уже что-то случилось, я бы знал, — сказал Майкрофт с ледяным спокойствием. — У меня больше глаз, чем голов у Гидры.       Шерлок, скептически выгнув бровь, вернулся к стене с распечатками.       — Ты следишь за ней?       — Я слежу за тобой, — отчеканил Майкрофт, не моргнув. — А она слишком часто рядом.       И тут его телефон тихо завибрировал. Майкрофт отвел взгляд, достал устройство, мельком глянул на экран. И в следующий миг — полностью изменился в лице.       — А вот теперь с Сашей что-то не так, — Шерлок будто бы наслаждался происходящим. Словно хотел узнать, сколько вообще способна вытерпеть хрупкая девушка, прежде чем сломается.       — Данные с ее умных часов, — коротко бросил Майкрофт, пальцы уже скользили по экрану. — Пульс скачкообразный. Сильный выброс кортизола. Датчик движения показывает резкие изменения. Она... в мастерской Энтони Форда.       — Так. Значит, не зря все боятся того, что правительство нас чипирует...       — Мы не чипируем гражданских, — отозвался Майкрофт, поджимая губы. — Мы просто даем им устройства, которые потом сами все сообщают. Добровольно. Законно. И, как видишь, своевременно.       — Она в его логове, — сказал Джон, бледнея. — И, судя по данным, она там не пьет кофе и не обсуждает Уорхола.       — Блестящее наблюдение, доктор, — Шерлок похлопал друга по плечу. — В любом случае, мы поймаем его с поличным. Спасибо Саше, которая, кажется, обладает уникальной способностью вынуждать всех преступников Лондона расчехлять оружие и идти в лапы Скотланд-Ярда.       Майкрофт скрежетнул челюстью. Очень тихо, но Джон это заметил.       — Ты невыносим, — сказал он брату.       — Я знаю, — Шерлок улыбнулся улыбкой балованного ребенка и вышел первым.       — И куда ты? — Майкрофт шел за ним, уже вытаскивая на ходу какие-то миниатюрные наушники. — Думаешь, найдешь ее по запаху?       — Нет, — Шерлок свернул за угол. — Но я знаю, что если ты поедешь первым, ты захочешь все прикрыть. А мне нужен он. Живой. Говорящий. С краской на руках.       — А мне нужна она, — тихо сказал Джон. — И чтобы была в порядке...       Они почти одновременно вышли на улицу. У тротуара уже стояла машина Майкрофта.       — Поехали, — бросил Майкрофт водителю. — Срочно. Адрес у тебя. Мастерская Энтони Форда.

***

      Они неслись по улицам, и никто — ни один полицейский, ни один патруль, ни один красный свет — не осмеливался им помешать. Внутри царила тишина. И только напряжение от мыслительной работы двух сврехразумов будто бы наполняло гудением кожаный салон. И все же, мысли их неслись в разных направлениях: один пытался понять как поймать, другой — как спасти. А третий… третий просто цеплялся за ремень безопасности и про себя молился кому-угодно божественному, кто способен проявить сострадание к наивной девчонке и двум напыщенным умникам.       — Мы не знаем, в каком она сейчас состоянии, — тихо сказал Джон, не глядя ни на одного из братьев. — И не знаем, где в этом лофте ее искать.       — Не в этом суть, Джон, — раздраженно отозвался Шерлок. — Не забивай голову ненужными переживаниями! Оттого, что мы все страшно обеспокоены, мыслить лучше мы не станем.       Джон не стал ничего говорить. Впервые почти за год знакомства с Шерлоком, он думал о том, что не может больше находиться в этом. В этом абсолютном эгоизме, в мире, где все ставится только на раскрытие тайны. Мозг учтиво предложил картину вечера, когда они с другом поймали того таксиста-отравителя. Шерлок ведь тогда был готов умереть, лишь бы понять, верна ли его догадка...              Джон, сосланный на переднее сидение, поймал взгляд Майкрофта в зеркале заднего вида. Впервые Ватсон подумал о том, что старшему Холмсу менее наплевать на происходящее, чем младшему. Вопрос лишь в том, готов ли Джон Ватсон продолжить эту бесконечную гонку за адреналином. Он не успел найти ответ, машина затормозила так резко, что Джону пришлось выставить руку вперед, дабы уберечь нос.       — Выходим, — коротко бросил Майкрофт. В его голосе не было ни командного нажима, ни тревоги. Только контроль. Жесткий, беспощадный. Минутное сомнение, которое уловил Джон, осталось на прошлом перекрестке. Майкрофт Холмс вновь отрицал чувства.       Они выскочили на тротуар. Дом был на углу: кирпич, стекло, лаконичный фасад. Мастерская выглядела как дом мечты любого минималиста или как идеальная локация для игр укрытия маньяка. Современные маньяки, к сожалению, перестали быть криповыми героями страшилок. От этого были еще опаснее.       Шерлок первым оказался у двери.       — Код?       — 3197, — будто бы готовился дать этот ответ без запинок назвал Майкрофт.       Щелчок.       Они оказались на лестнице. Чистой и современной. Абсолютное отсутствие звуков. Будто бы кроме ненормального обитателя мансарды, в доме не было иных живых людей. Джону показалось, что время растянулось, замедляя свой бег, а затем, будто бы кто-то отпустил натянутую пружину, схлопнулось. Шерлок простроил маршрут в чертогах разума, там же проиграв десятки вероятностей развития событий.       В мастерской пахло железом и мятой. Или это только казалось? Свет был приглушен, стеклянные перегородки отражали и искажали. Все было слишком аккуратно, слишком стерильно. Слишком спокойно. Слишком поздно?       Дверь выбили с первого раза. Треск, грохот, короткий крик — и в следующую секунду комната заполнилась движением. Шерлок влетел первым, среагировав на отражение в стекле — и только поэтому успел. Просто удача. Саше повезло, что ей не пришлось стать невинной жертвой, о которой плакали бы люди, не имеющие к этой истории ни малейшего отношения.       Энтони стоял над Сашей. Рука сжимала нож. Не кухонный, не художественный, а такой, каким режут линчуют дичь. Холст под Сашей уже был частично испачкан красным — но это, как Шерлок позже скажет, была краска. Только краска.       — Назад! — рявкнул Шерлок.       Энтони обернулся — не испуганно, не растерянно, а как будто его вырвали из транса. Он моргнул, словно не узнавал. Рука задрожала.       — Не подходи, — тихо сказал он. — Она моя работа. Она чувствует. Она видит.       — К несчастью эта работа так и окажется недописанной, — спокойно бросил Шерлок и шагнул ближе. Он говорил тихо, как с раненым зверем. — Положи нож, Энтони. Это уже не искусство. Это — убийство.       Позади загремел голос Майкрофта:       — Мистер Форд, вы уже на мушке. Если не отойдете от девушки, сами станете частью вашего проекта.       Саша лежала неподвижно, веки дрожали, губы приоткрыты. Она была в сознании, но словно за стеклом. Ее пальцы были сжаты в слабый кулак, в волосах — краска. Шерлок отметил все это за долю секунды.       Энтони не двигался. Казалось, он все еще решает, что важнее — закончить работу или сдаться. Но решение за него принял Джон. Он обошел справа, и в тот момент, когда Энтони чуть качнулся — возможно, от того, что услышал шаг, — Джон ударил его плечом. Нож отлетел в сторону, стукнулся об пол где-то в дальнем углу.       Шерлок подхватил Сашу, уже без резких движений. Его руки были под ее спиной, он прижал ее к себе, как будто в этом была необходимость, которую он сам не мог объяснить.       — Саша. Это я. Все хорошо. Ты жива.       — Шерлок… — выдохнула она.       Саша постаралась сосредоточиться, рассмотреть его лицо, но то что она видела было подобно сцене из старого мультика про русалочку. Когда Ариэль наклонялась над спасенным принцем, но он был не способен разглядеть лицо спасительницы.       Позади раздавались команды: Майкрофт велел задержать Энтони, связаться с лабораторией, вызвать скорую. Он командовал точно и зло, как человек, которого только что столкнули с его собственным кошмаром.       — Ты когда-нибудь, — прошептал Шерлок, глядя на лицо Саши, — прекратишь попадать в неприятности?       — Нет, — еле слышно прошептала она. — Но ты же меня всегда спасешь...        И никто из них не проговорил, что во все эти «неприятности» она попадает исключительно стараниями Шерлока.       А потом он встал, поднимая Сашу на руки — и понес через выбитую дверь наружу. Джон шел рядом. Майкрофт остался, чтобы все довести до конца. Но его взгляд — холодный, прищуренный, до предела сосредоточенный — еще долго будет следить за тем, как исчезает за порогом фигура младшего брата с девушкой на руках.