07.

Две недели. Четырнадцать дней. Ровно столько времени всё было тихо. Металл Соник жил всё это время у неё, почти перестал разбивать вазы, а также готовил завтраки каждое утро (Эми почти уверена, что он иногда берёт её телефон для поиска рецептов, но в целом она не против). Иногда она заставала его ночью у окна — его красные сенсоры следили за звёздами, будто пересчитывая их по памяти. — Ты что, запоминаешь их расположение? — как-то спросила Роуз. Металл не ответил, но на следующий день на столе появилась идеальная схема созвездий, нарисованная его пальцем-лазером. На пятнадцатый день что-то пошло не так. — Ты сегодня какой-то… глючный, — Эми нахмурилась, когда он в пятый раз уронил ложку. Металл резко выпрямился, его экран моргнул ошибкой: «ОШИБКА: НЕИЗВЕСТНАЯ КОМАНДА» Потом вдруг схватил её за руку и потащил к выходу. — Эй, что происходит?! За окном раздался грохот. Стена дома взорвалась. — ПРИВЕТ, МУСОРЩИКИ! — Эггман въехал на гигантском боеходе, окружённый ордами ботов. Но самое страшное — в его руке сверкал Изумруд Хаоса. — Шэдоу будет так зол… — прошептала Эми. — О! Как раз о нём! — Эггман дернул рычаг, и голограмма Шэдоу возникла в воздухе. — Мне надо заехать к нему на пять минут, сказать спасибо, без него я бы не справился. Металл, с тобой поговорю попозже! Запись показала: Шэдоу, спящий в кресле (редкий кадр!). Эггман, крадущийся на цыпочках к столу с Изумрудом. После этого Эггман улетел совершать свой очередной план по выигрышу у Синего ежа. Он исчез в облаке дыма, хохочакак безумный. Которым впрочем и является. Тишина. Металл Соник всё это время стоявший за спиной Эми Роуз (да как он там постоянно оказывается?) наконец отреагировал, направив на неё взгляд явно подразумевающий фразу: "И что мы будем с этим делать?". Эми вспомнила о молоте, и быстро взяла его в руки, давая чёткий ответ (Металла невольно передернуло от вида оружия). — Ну что, железка? — Она ухмыльнулась, заметив его реакцию. — Пойдём бить роботов? Он кивнул, ищя сенсорами потерянное направление Доктора Роботника.

***

Тейлз уже сидел за штурвалом "Торнадо-2", когда Соник влетел на поляну, размахивая пакетом с чили-догами. Тейлз закатил глаза, поправляя очки: — Опять они? Ты хоть иногда ешь что-то, что не похоже на язву желудка в чистом виде? Соник лишь рассмеялся, крошки от булочки осыпались на его перчатки. — Зато быстро! Кстати...– он огляделся, иглы на спине слегка приподнялись. – Где наш сторожевой робопёс и его Фея-крёстная? Я низачто не поверю, что они не услышали данной шумихи, хоть и не отписались в чате. Шэдоу появился беззвучно, как всегда. Его золотые ограничители звенели при каждом движении. Он не собирался как-то заявлять о своём присутствии. Никто вообще не уверен с ними Шэдоу или просто сражается рядом, так что не суть. Руж и Наклз тоже стояли тут, но были не слишком заинтересованы в чём-либо, а летучая мышь ещё и была зла из-за того что, не успела уложить свои волосы как надо, и теперь накручена только одна половина. (Все еле подавляли глупые смешки). Эми с Металлом прибежали сюда, так как Эггман кажется проезжал тут где-то недалеко. Обычно они редко перед боем садятся обсуждать план, всё как-то само сросталось, но сегодня когда, Роботник решил презентовать какой-то свой проект после своего (не)долгого отсутствия, стоит перестраховаться. Тейлз быстро проверил оборудование: — Так, у нас есть сканер, чтобы найти базу Эггмана, детектор Изумрудов и...— Он замолчал, увидев, как Соник уже залез в кабину и жуёт чили-дог. — Соник!

***

База Эггмана оказалась замаскирована под безобидный супермаркет "Яйцо-Март". — Ну конечно, — фыркнула Эми, — только он мог придумать такое глупое название. Металл тем временем изучал вывеску, его сенсоры фиксировали скрытые турели под пластиковыми буквами. Шэдоу, не дожидаясь плана, пробил стену ударом кулака. Внутри их ждал настоящий ад: роботы-кассиры с лазерами вместо сканеров штрих-кода, боевые тележки-трансформеры и гигантский робо-охранник с лицом Эггмана на экране. — Мне нравится этот! — крикнул Соник, уворачиваясь от лучей. Он использовал банку томатного супа как гранату, залив им оптику бота. Тейлз тем временем взломал главный компьютер, превратив все кассовые аппараты в фонтаны с газировкой. Эми и Металл сражались спиной к спине. Слева! — крикнула она, и он мгновенно отреагировал, сбивая летящего дрона. В центральном зале их ждал Эггман, сидящий на троне из старых микроволновок. — А вот и моё потерянное творение! — он ухмыльнулся, увидев Металла. Робот медленно подошёл, его шаги гулко раздавались по металлическому полу. Если бы он был бы обычным мобианцем, то сердце сейчас бы оставляло такие удары по рёбрам, что остались бы синяки. — Слушай, у тебя явно что-то сломалось в том лесу, - продолжал Эггман. - Я оставил тебя шпионить за ними, а не... что это ты делаешь? Он замолчал, увидев, как Металл аккуратно подбирает упавшую заколку Эми и прячет её в отсек на груди. — Ох уж эти сентиментальные глюки, —вздохнул Эггман. — Ладно, мы это пофиксим! Его пальцы потянулись к пульту, но... Металл двинулся. Быстрее, чем кто-либо ожидал. Его металлическая ладонь схватила руку Эггмана — и сжала. Хруст. — ААААРГХ! — вопль доктора разорвал воздух. Остальные замерли. Соник выпустил хот-дог из рук, который ел прямо посреди боя. Тейлз застыл в воздухе с гаечным ключом которым раскалывал головы "кассирам". Шэдоу приподнял бровь. Эми — ахнула. Послышался отчаянный вопль, удивлённые возгласы остальных находящихся на базе, странный звук и сильный удар по металлическому корпусу. Последнее что он видел в тот момент — свою оторванную руку, ту самую которой он сжал ладонь Доктора Роботника, в трех метрах от себя. Руж летающая под потолком, шокированно прижала руку ко рту. Эггман держал в руках что-то напоминающее Изумруд Хаоса, но не являющееся им. Изумруд Хаоса такие точные удары не делает. — Воу… — он поднял уцелевшей рукой странный кристалл — не Изумруд, но мерцающий тем же светом. — А вот и первое испытание моего нового проекта! Кристалл вспыхнул. — Я лишь скопировал энергию Хаоса… и настроил её на свой лад. Что, как видите, не так уж сложно! "Что?! Как ты..." Эггман побледнел. Металл использовал силу, которую доктор в него заложил - и швырнул создателя прямиком в бочку с машинным маслом. — Вы ведь не думали, что я просто так отдам настоящий Изумруд, будь он мне нужен? — он рассмеялся. — Это не подделка… Это кое-что гораздо круче. Металл поднялся после секундной темноты в глазах. Его движения стали резкими, рваными — левая рука отсутвовала, а плечо где она прикреплялась искрело, дымясь. Но он снова пошёл вперёд. — Ого, — Эггман прищурился. — Ты что, серьёзно за них, мне наверное должно быть обидно, что ты так легко от меня отказался? Ответом стал удар оставшейся правой рукой, отправивший доктора в стену. Кристалл упал на пол, превратился в чёрную пыль и растворился в воздухе. Почему-то появилось стойкое ощущение того что он имел разум. Эми наверное показалась, но где-то в глубине подсознания она услышала тихое "спасибо" адресованое Металлу. По спине пробежали мурашки. Тем временем Тейлз взломал главный компьютер. — Ребята, вы не поверите! Он хотел создать армию наших теневых клонов с помощью... этого камня напоминающего по силам Изумруд Хаоса. — ЧТО?! — Соник поперхнулся найденным пончиком. На экране появились чертежи... и фото результатов. Это были по настоящему уродливые гибриды их и чего-то инопланетного, с жуткими клювами, а также оснащенного иглами. Один особенно несчастный экземпляр имел ещё и панцирь. — О боже, - прошептала Эми. - Это... это... — Это уже нам не грозит, - констатировал Шэдоу, едва сдерживая отвращение на лице, даже скорее не к роботам, а к тому что Эггман хотел обречь кого-то на подобную внешность, пусть даже скорее всего без собственного сознания. Даже Металл издал странный звук, похожий на кашель.

***

Победу решили отметить прямо на разгромленной базе. Тейлз сварганил из подручных средств что-то вроде музыкального центра. Соник, стоя на столе, пытался петь караокэ, но знал только темы из своих игр. Эми тем временем уговорила Металла попробовать "робо-коктейль" из машинного масла и энергетика. Через пять минут его экран показывал радугу, а сам он неуклюже подтанцовывал под музыку. Шэдоу сидел в углу, но даже он улыбался, наблюдая за этим безумием. Когда Эми подняла тост "За Металла!", все чокнулись стаканами, а робот в ответ попытался повторить жест - и пролил масло на пол. Утро же встретило героев в самых неожиданных позах: Соник спал в холодильнике, Тейлз висел на потолке, прикрученный собственными же изобретениями. Шэдоу исчез, оставив лишь записку: "Больше никогда не зовите меня на такие мероприятия". Эми проснулась, обнимая обесточенного Металла. Она достала запасную батарейку и вставила её. "Ну что, железка, домой?" - спросила она, когда его сенсоры загорелись вновь. Металл посмотрел на неё, затем на хаос вокруг, и... кивнул. В его системе не было протоколов слежки - только чёткое понимание, где его настоящее место. И.. ещё возможно глаза Эми Роуз, смотрящие на него с неприкрытым восхищением. Словно говорящие "Я рада, что ты выбрал нас".