3. По другую сторону коридора

Прошлый год, второй курс, прошёл почти незаметно. Элора будто плыла по течению — учёба, библиотека, несколько однокурсников, с которыми можно было перекинуться парой фраз. Единственной, кто оставалась рядом, была Шарлотта. Они часами болтали в спальне, иногда вместе гуляли по территории замка, обсуждали преподавателей, домашки, и даже глупые слухи. Но… чего-то не хватало. Того самого тёплого чувства, что ты — на своём месте. С Джеймсом всё стало только хуже. Если раньше он хотя бы делал вид, что интересуется её жизнью, то теперь и этого не было. Иногда он проходил мимо в коридоре, будто они не знакомы. А если и заговаривал, то либо с насмешкой, либо на публику — чтобы произвести впечатление на друзей. У него были свои заботы: квиддич, проказы, слава, девушки. Элора всё чаще задавалась вопросом — была ли она вообще когда-то для него важной? И вот — начало третьего курса. Поезд в Хогвартс. Знакомый гул голосов, шум катящихся чемоданов, запах шоколадных лягушек, и суета, охватившая платформу. Старшие студенты смеются, первокурсники толпятся у вагонов, а Элора и Шарлотта ищут свободное купе. — Всё занято, — Шарлотта отодвинула ещё одну дверь и устало вздохнула. — Осталось только прыгнуть на крышу поезда и надеяться, что нас довезут. — Может, это и к лучшему, — пожала плечами Элора. — На крыше хотя бы никто не пялится. Они уже собирались пройти дальше, как вдруг одна из дверей открылась сама собой. — Если вы ищете место, — раздался спокойный, вежливый голос, — у нас есть свободные. Они обернулись. В купе сидел мальчик с утончёнными чертами лица, ухоженными кудрявыми волосами и спокойным, почти отстранённым взглядом. Элора сразу почувствовала в нём что-то знакомое — словно уже знала его раньше, хотя встречала впервые. — Регулус Блэк, — представился он, вежливо кивая. — Присаживайтесь. Элора помедлила, а затем шагнула внутрь. Внутри уже сидели ещё двое: бледный, сутулый подросток с жирными чёрными волосами, упорно уставившийся в окно, и девушка с выразительным лицом и цепким взглядом, будто сканирующим собеседника насквозь. — Северус Снейп, — тихо буркнул тот, не поворачиваясь. — Адель Селвин, — улыбнулась девушка. — А вы? — Элора Поттер. А это моя подруга — Шарлотта Ивинг. — Поттер? — Адель подняла брови. — Интересно… Не та ли, что младшая? — У меня есть имя, — спокойно ответила Элора, опуская сумку на пол. — И я не просто сестра Джеймса. Снейп хмыкнул. — Всё-таки Поттеры лезут везде. Элора медленно повернулась к нему, голос остался спокойным, но в нём появился ледяной оттенок: — А ты, должно быть, специалист по фамилиям? Регулус сдержанно усмехнулся. — Северус, не начинай. — Не люблю, когда львята влезают туда, где им не место, — отрезал Снейп. — Особенно, если они ещё и Поттеры. — А я не люблю, когда люди судят по фамилии, — парировала Элора, не отводя взгляда. Напряжение повисло на мгновение. Шарлотта дернулась, будто хотела что-то сказать, но Регулус мягко вмешался: — Не стоит. Сегодня всё только начинается. Он перевёл взгляд на Элору, и она впервые посмотрела на него чуть внимательнее. В отличие от Сириуса, в его глазах не было огня. Там была сдержанность, какая-то внутренняя холодность, но и — странная усталость. Будто он всё это уже проходил. — Ты не похож на брата, — сказала она, почти про себя. Он кивнул. — И ты — на своего. Впервые за долгое время Элора почувствовала лёгкое тепло. Разговор стал спокойнее — они говорили о новых предметах, преподавателях, изменениях в расписании. Адель оказалась язвительной, но в ней не было злобы, лишь умение метко бросать слова. Шарлотта увлечённо обсуждала преподавателя по Трансфигурации, а Элора ловила себя на том, что всё чаще смотрит на Регулуса. Что он за человек? Почему говорит так спокойно, но глядит будто издалека? Когда поезд затормозил, и вагоны наполнились шумом и спешкой, Элора неожиданно почувствовала сожаление. Хотелось остаться в этом купе чуть дольше. — Увидимся в школе, — сказал Регулус. И впервые улыбнулся. Совсем немного. Но этого хватило, чтобы сердце стукнуло быстрее.

***

Большой зал. Старые стены вновь наполнились светом, голосами и запахами пиршества. Всё было как всегда, как и должно быть, — но Элора чувствовала, как внутри неё будто что-то меняется. Она заняла своё место за столом Гриффиндора. Шарлотта села рядом, а Джеймс — через одного. Элора сделала вид, что не замечает, как он кидает на неё взгляды, будто проверяя — стоит ли здороваться. — И всё же приехала, — усмехнулся он. — Не сбежала. — Не успела, — отрезала она. — Ты была в купе с Слизеринцами? — прищурился он. — Я тебя видел с Регулусом. — И? — Осторожнее с ним, Эл. — Тебе не нравится их факультет — не значит, что они все плохие. Джеймс ничего не ответил, только проворчал себе что-то под нос. На его стороне сидела Мэри Макдональд — четвёрокурсница, известная своей живостью и звонким смехом, который, казалось, мог заполнить весь зал. Она оживлённо рассказывала что-то Джеймсу, тот смеялся, подыгрывал, наклонялся ближе, чем нужно. Элора наблюдала. Когда он поймал её взгляд — усмехнулся и подмигнул. Она тут же отвернулась, делая вид, что всё равно не смотрела.

***

Позже, в гостиной Гриффиндора. — Джеймс вёл себя как болван, — выдохнула Шарлотта, когда они устроились у камина. — Эта Мэри… ну она, конечно, классная, но что он к ней так липнет? — Он ко всем липнет, — буркнула Элора. — А я — просто сестра. Чтобы выглядел хорошим братом на публике. А сказать мне «привет» — это, видимо, слишком много чести. Шарлотта ничего не ответила, только вздохнула и подложила подушку под голову. Они сидели в молчании, глядя на огонь. Его треск был на удивление уютным — почти родным. Элора бросила взгляд в сторону, где Джеймс, Сириус, Ремус и Питер уединились в углу. Те что-то оживлённо обсуждали — скорее всего очередную проделку. Ремус время от времени пытался их вразумить, но, судя по выражению лица, его почти не слушали. Иногда Сириус бросал на Элору быстрый, незаметный взгляд. Она чувствовала это. Но смотрела сквозь него. Как будто между ними была невидимая стена — крепкая, усталая и холодная.

***

Следующие дни прошли в тишине, которую сложно было назвать комфортной. Учёба, библиотека, привычные маршруты между классами. Элора снова столкнулась с Регулусом на одном из факультативов — он кивнул ей сдержанно, но знакомо. Почти по-дружески. Адель при каждом удобном случае отпускала колкости в сторону гриффиндорцев, но Элора уже умела отвечать. У неё появился голос — тихий, но острый, как нож. Снейп почти не говорил с ней. Но однажды, в зельях, она поймала на себе его взгляд — тяжёлый, раздражённый, словно её само существование — уже личная обида. Она ничего не сказала. Просто отвернулась. Джеймс оставался тем же. То игнорировал, то вдруг вспоминал, что они — брат и сестра, особенно если кто-то смотрит. На людях — образцовый брат. В коридоре — прохожий. А Элора всё чаще ловила себя на мысли: кто она в этом замке? Поттер? Гриффиндорка? Просто девочка, чья история всегда идёт по краю чужой?