IX.

Взгляд Баки прикован к лежащей рядом с ним Эйре. Он присматривается к её лицу прижатому к подушке, прислушиваясь к тихому сопению исходящему от неё, пока её глаза закрыты. Фигура лежащая на животе, скрыта под одеялом, руки засунуты под подушку. Её уши забавно наклонились вперёд, на лице безмятежность, никакого очевидного напряжения или хмурого взгляда.   Дневной свет постепенно проникает в дом, по мере восхода солнце. Баки тянет руку к Эйре, поглаживая её по спине, ласково и стараясь не потревожить её неожиданно. Он не хочет разбудить её раньше времени, но кажется, что у него нет шансов. Она шевелится, меняя позу, открывая глаза, и встречаясь взглядом с Баки.   — Ты можешь ещё поспать, — произносит он. — Извини, что разбудил.   — Нет… я хочу встать пораньше. Ванда обещала дать мне новое платье. — Её голос сонный, ещё не окрепший и хрипловатый. Баки хмыкает, вспоминая, что он привёз дорогую и кажется наиболее подходящую для принцессы ткань, передав её Ванде и попросив сшить платье для Эйры на свадебную церемонию. Ткань была куплена раньше, чем он смог собрать в единую картину. Тогда он мог только надеяться, что Эйра будет рада увиденному. Баки не мог точно знать, какое платье могло бы понравиться Эйре, но он попросил Ванду заняться этим, в надежде, что та как женщина и ведьма будет понимать больше, чем он. Баки продолжает проходиться ладонью по спине Эйры, скользя между её лопаток и ниже, а затем снова, между лопаток и ниже. Она прикрывает глаза, наслаждаясь незамысловатым жестом ласки. Это заставляет её больше расслабиться, насладиться подаренными нежностью и комфортом. Кровать под ней уже не кажется настолько твёрдой и неудобной, холод кажется больше не пытается проникнуть к её костям.   — Что, если они узнают правду? — интересуется Эйра, сквозь дрёму, она всё ещё думает о последствиях поступка Баки.   — Если ты будешь моей женой, это уже не будет иметь смысла, — произносит Баки. — Если ты всё ещё хочешь этого.   Тишина повисает в комнате ненадолго, позволяя утреннему пению птиц стать намного громче. Эйра тянется, думая над словами Баки. Она знает его недостаточно долго, чтобы просто так согласиться стать его женой, но разве он уже не решил за неё, ещё до того, как он узнал, кто она на самом деле, он уже не решил, что она должна стать его женой. Теперь же, он делает вид, что ставит её перед выбором, которого у неё ведь на самом деле нет. Она не может отказать ему, он ведь почти спасает её, но и соглашаться кажется абсурдным. Они ведь не так долго знают друг друга. Чем брак с ним лучше брака с незнакомым принцем, королём или лордом с других земель?   — Ты бы хотел, чтобы я на самом деле была твоей женой? Ты ведь не знаешь меня, и хочешь соединить свою судьбу со мной? — Эйра приподнимается, садясь на кровати, откидываясь на подушку спиной, и смотря на Баки с лёгким недопониманием. Её лицо чуть припухло после сна, волосы растрёпанны, а размеренность и лёгкая дереализация никуда быстро не ушли после сна.   — Да, — произносит он, так просто и легко, будто этого было бы достаточно, но Эйра хотела услышать больше и знать больше.   Она смотрит на него, ничего не говоря, всё ещё ожидая дальнейших слов, но Баки молчит, будто сказал, всё что хотел. Её глаза округляются, в недопонимании и осознании. Баки было всё равно, он всё ещё преследует свои цели, может быть дело в том, что он даже не хочет ей помогать, а просто желает достичь чего-то.   — Почему?   Баки не думал, что Эйра спросит его об этом. Ему казалось, что теперь они спасают друг друга, соглашаясь на брак. Но она осмеливается и, может быть, она готова услышать всю правду, каждое слово, которое он держал в себе, не желая его выдавать. Баки даже не уверен, что честен перед собой. Он не привык делиться чувствами и мыслями, но в голове был их целый рой. Баки винил себя какое-то время за то, что похитил Эйру, теперь же он чувствовал злость на её отца и желание защитить. Теперь она важна ему не как возможность устояться среди таких как он, а как личность, волчонок, который знал о его боли и рассказал о своей. Баки видит её, и ему кажется, что она тоже видит его, и видит больше, чем другие. Баки приподнимается, садясь рядом с Эйрой. Она с лёгким подозрением следит за ним, ожидая услышать даже что-то расстраивающийся её.   — Всех, с кем ты познакомилась, хотели, чтобы я обзавёлся пассией, они думали, что это поможет мне. Твоё присутствие и впрямь помогло. Я знаю, что ты оказалась здесь не самым приятным образом… — Совсем неприятным, — произносит Эйра, на мгновение думая, что попрекает Баки. На его губах лишь виноватая грустная улыбка, заставляющая сердце Эйры пропустить на долю секунды удар. Но она решает, что это просто отсутствие искренней обиды на Баки, и ничего другого. — Мой сон стал крепче… кошмаров меньше, Стив сказал, что заметил во мне изменения. Я возвращаюсь домой не боясь, что тишина и одиночество будет съедать меня. Ты сделала мои дни лучше, поэтому почему я должен отказаться от возможности жениться на тебе, — он тянет к ней руку, дотрагиваясь до щеки Эйры и ободряющая улыбка появляется на его лице.   У Эйры возникает слишком много чувств, чтобы она верно сказала то, думает на самом деле. Он будет злиться, или обрадуется, она даже не может до конца сформулировать то, что вот-вот повиснет у неё на языке.   Поскольку Эйра так и не нарушает своё молчание, Баки принимает это за мнимое согласие или солидарность с его словами. Может быть, он тоже помог её душе, может быть он тоже повлиял на её разум благотворно. Баки всё ещё думает, что она желает за него замуж только из-за выгоды, защиты здесь и за ним.   — Я вернусь к вечеру. В шкафах есть еда, если захочешь, — он хочет оставить поцелуй на её губах, но Эйра не поднимает на него взгляда, и он решает, что момент сейчас не подходящий.   Он поднимается со своего места и выходит из комнаты, пока Эйра провожает его взглядом, когда Баки оказывается на безопасном расстоянии. Её глаза встречаются с его, пока Баки выходит из спальни, но он первый отворачивается. Эйра думает над его словами, похожими на признание большего, чем они оба могу понять. Эйра думает, что ей нужно сделать, как было бы правильно поступить. Её решение о том, чтобы остаться стало однозначным, но теперь идея чего-то другого крутилась у неё в голове навязчивой мыслью.   Эйра откидывает одеяло, протирая глаза, готовая начать этот день.   ***   Трава проминается под ботинками Эйры, когда она идёт дальше, гуляя по лесу и оглядываясь по сторонам, ища необходимые растения. Она насторожена, прислушивается к окружающей среде, пение птиц успокаивает, ветер заставляет листву трепетать шумя, Эйра слышит шаги позади себя. Ванда продолжает идти за ней, тоже высматривая необходимые травы, ища нужное для всей общины.   — Ты подумала о платье? — интересуется Ванда, останавливаясь на мгновение, чтобы взять необходимое, симпатичные, но маленькие цветочки, кустообразные, и почти не примечательные.   — Да… Но думаю, в этом нет необходимости, вряд ли я получу что-то желаемое, — произносит Эйра, не задумываясь на секунду, что говорит. — Просто… у меня не много шансов получить желаемое, без портних и умелых швей, — сразу поправляет себя Эйра.   Она надеется, что Ванда поняла её правильно. Ей не хотелось обидеть её, учитывая что она несколько раз заботилась о ней, даже если это было по поручению Баки.   — Я могу помочь тебе, как и любой из нас. — Ванда убирает срезанные цветы в тканевую сумку. — Так… чего бы ты хотела? Эйра задумывается, что она могла бы желать на самом деле. Если бы она была в замке и выходила замуж за незнакомого принца, какое платье она выбрала бы, могла бы она вообще выбрать, или отец запретил бы ей и это, могла бы она выбрать или этого её снова бы лишили? Она не уверенна, что хотела бы выбирать платье на свадьбу, которую не желает. Но Эйра думает о том, что хотела бы красивое платье, предстать перед Баки в чём-то захватывающим дух, в чём-то что могло бы заставить Баки изумиться ею. Даже если Эйра не уверена, что Баки испытывает к ней хоть что-то похожее на любовь или влюблённость. Ей просто хотелось бы получить долю его внимания, осознание этого настигает её, когда Ванда в очередной раз садится на корточки, чтобы сорвать полевые цветы. - Я бы хотела что-то серое, но воздушное, понимаешь о чём я? Что-то похожее на облака в пасмурную погоду… — признаётся Эйра.   Ванда кивает, отмечая про себя уже идеи о том, как она могла бы создать желаемое платье для Эйры.   — Оно должно быть не слишком длинным, немного воздушным… — Эйра думала о том, что могла бы надеть на свадьбу с Баки и о том, могла ли она выйти за него замуж в платье, которое хотела. Могла ли она влюбиться в Баки при других обстоятельств.   — Что ж, я могла бы попытаться что-нибудь сделать, — обещает Ванда, догоняя быстрым шагом Эйру.   ***   Эйра тихо есть свой ужин, сидя за столом перед Баки, тоже увлечённым своей едой. Молчание между ними разбавляется треском горящих дров в камине, за окном уже стемнело, хотя звёзд не видно, должно быть облака всё затянули.   — Свадьба будет через пару дней. — Голос Баки разрушает молчание между ними.   — Так быстро?   — Думаю, чем скорее, тем лучше.   Эйра кивает, соглашаясь со словами Баки. Она не хочет домой, хотя бы не сейчас. Может быть когда-нибудь её отец скончается, и Эйра могла бы перестать бояться, могла бы жить дальше, может быть вернуться, забрать корону, стать надеждой для людей, правителем появившимся внезапно и из ниоткуда. Она спасла бы людей от сомнений и неизвестности. Если король скончается, народу нужен будет новый правитель, и тогда Эйра могла бы стать им. Но как она должна была бы узнать о смерти короля и позволил бы Баки раскрыть правду о ней и вернуться ей. Захотела бы она этого позже?   — Что, если они узнают, обо мне? — интересуется Эйра, снова поднимая эту тему.   Баки понимает её опасения, он и сам бы не хотел, чтобы правда всплыла для других. Он замешен в происходящем, он знает, что должен был бы правильно объяснить всё Стиву, потому что похищением Эйры он подверг всех опасности, гипотетической, но всё же.   — Я разберусь с этим, — произносит Баки. — Они не тронут тебя в случае чего, только я виноват в произошедшем.   Эйра верит ему. Следовало ли ей верить орку похитившему её, ответ казался очевидным – нет. Но теперь Баки для неё тот, кто заботился всё это время без выгоды, или она просто не видела его выгоды. Он тот, кто защищал её, стараясь создать для неё безопасную обстановку. Баки показал свою уязвимую часть и больше не казался для Эйры опасностью.   — Как? — интересуется Эйра, потянувшись к кружке чая. Она подносит её к губам, делая несколько глотков.   — Это имеет значение?   — Да!   — Я расскажу правду, — произносит Баки. — Они не тронут тебя. Я скажу, как ты оказалась здесь, и они поймут твою непричастность.   Эйра задумывается о словах Баки, опустив взгляд и не смотря на него, пока он приковал свой взгляд к ней. Она уверена, что Баки не стал бы врать, но подвергать его опасности, даже если это он всё начал, кажется бесчеловечным и неправильным. Эйра надеется, что ничего плохого не случится, всё ведь могло были спокойно, идти своим чередом, без страданий и боли.