ФЕДЯ

      Чёрные ногти нервно стучали по рулю автомобиля. Ведана проспала, из-за чего, не успев позавтракать, спешно собрала свои ритуальные принадлежности и поехала в особняк Стахеева. Её наверняка уже там ждали.       Проспала. Удивительно! В первый раз за эти годы она не пролежала, вглядываясь в темноту полуоткрытых глаз, а действительно спала. Странно, но это не могло не радовать, однако радость нарушала спешка, голод, что тянул желудок, будто пытаясь выжать последние соки, и пробка, образовавшаяся в десяти минутах от места назначения.       —Ну давай же, — пыталась подогнать машины впереди себя девушка, будто это чем-то поможет.       Минуты летели как проклятые, в голове роились ругательства, а дорожная пробка всё никак не рассасывалась. Девушка не выдержала и свернула во дворы, где по кривым тропинкам объехала вереницу машин и вырулила на свободную полосу, доехав до особняка за следующие пять минут.       Ровно в восемь часов и десять минут чернокнижница с сумками уже поднималась по лестнице здания. Она так торопилась, что не заметила перед собой спускающуюся фигуру, которая толкнула её.       —Твою мать, смотри куда идёшь! — нервно рявкнула она, сама от себя не ожидая.       —Глаза с земли подними! — также нервно крикнули ей в след. Голос был знакомый: мягкие гласные, приглушённая буква «г» — как лёгкий выдох, резкость и лёгкая насмешливость.       Девушка не обратила внимание на брошенные в её сторону слова. Она влетела в светлый холл, оглядываясь по сторонам в поисках кого-то из работников. Помещения дворца впечатляли и завораживали. Всё выполнено в различных стилях архитектуры: от греческих до готических, напоминало шкатулку с сюрпризами: сложные паркетные узоры, витражные рисунки, мраморные, гипсовые предметы, столбы, пилястры…       Недалеко от выхода стояли видеооператоры. Они, заметив Ведану, проводили её в отдельную гримёрную, чтобы не испортить сюрприз основному составу участников. Там она несколько часов провела за общением с редакцией, режиссёрами и гримёрами и ждала своего часа.       —Добрый вечер, уважаемые экстрасенсы! — голос ведущего Марата Башарова эхом пролетел по готическому залу и, казалось, пронзил каждого стоящего. Услышав от экстрасенсов взаимное пожелание доброго вечера, он одарил их широкой улыбкой и блеском стеклянных брошей на пиджаке, продолжил:       —Этот вечер целый год ждали миллионы наших телезрителей. Они заваливали нас вопросами: когда же, наконец? — Марат поднял палец вверх, прищурил глаза, придерживая небольшую паузу. — Сейчас они собрались у экранов и с любопытством вглядываются в ваши лица, а я спешу сообщить всей стране, что новая «Битва сильнейших» начинается!       Из готического зала доносились хлопки и радостный говор ведущего. Он описывал участников красочными эпитетами и искусно хвалил. Чернокнижница Воронова стояла перед дверями. Пушистые каштановые волосы, небрежно завязанные в два хвостика, на лицо спадали две пряди. Одетая в длинное чёрное платье с высоким воротником-стойкой и крупными рукавами-фонариками с золотистым узором, собранными у запястий. На талии пояс с широкой полосой ткани с таким же узором, как на рукавах, устремляющейся вниз. Платье сшито точно по фигуре, из гладкой, струящейся ткани, полностью закрывающей ноги и даже ботильоны. Ведана не фанатка роскошной одежды, ей по душе мешковатые футболки и широкие штаны, но, по случаю, она всё же решила приодеться.       Волнение ело изнутри. Девушка была не из тех, кто позволяет эмоциям взять верх, но сегодня нервы были на пределе. В этом мире есть столько вещей, которые могут разозлить или вывести из себя. Вот и сейчас она, скорее, не волновалась, а нервничала от долгого ожидания и предстоящей встречи. Нужно было только дождаться сигнала и эти двери откроются перед ней, пустив в свои владения.       Голоса за дверью не утихали. Башаров слушал сильнейших, рассказывающих ему о своих целях на сезон и возникших проблемах. Едва они утихли, как заветные сценарные слова выскользнули из уст ведущего, заставив чернокнижницу взбодриться и расправить плечи в ожидании:       —Спешу сообщить вам, уважаемые экстрасенсы, что стоящий здесь состав ещё не полон, — мужчина вновь замолчал, хитро оглядывая провидцев. Среди них были такие звёзды, как Влад Череватый, Виктория Райдос и другие именитые медиумы страны: Олег Шепс и его старший брат Александр Шепс, Соня Егорова, Максим Левин, Ангелина Изосимова, Ольга Якубович и Артём Краснов. Их взгляды устремились на ведущего. Всем было интересно узнать, что же в этот раз придумали создатели проекта. Марат продолжил:       —За месяц до съёмок был проведён экспериментальный кастинг во второй сезон «Битвы сильнейших» на место специального участника. Специальный участник — это прежде не участвующий в нашем телешоу ясновидящий, не занимавший никаких призовых мест ни в одном из сезонов «Битвы экстрасенсов». Он также не брал реванш и не появлялся на других причастных к «Битве экстрасенсов» шоу… — в готическом зале повисла напряжённая тишина. — К основному составу сильнейших медиумов, ясновидящих и ведьм страны присоединится выбранный из нескольких сотен претендентов сильнейший, и мы посмотрим, сможет ли экстрасенс без опыта обойти более видалых специалистов. Такое у нас на проекте впервые и, признаюсь, я очень волнуюсь. Не будет ли нашим участникам неуютно от новой компании…       —Узнаем, — с ухмылкой на бледном лице произнёс Александр Шепс.       —Он или она сейчас стоит за этой дверью! — радостно произнёс Башаров. — Попробуйте почувствовать, какая энергия и сила прячется по ту сторону.       —Наша сила, — начала колдовка Ангелина Изосимова, потирая пальцами в воздухе, как это она обычно делала, когда сосредотачивалась на работе, — колдовка там, ведьма. Дух такой прям деревенский, но с подвохом…       —Ангелин, про какой подвох Вы говорите? — удивлённо раскрыл глаза Марат Башаров.       —Оттуда такая же энергия как от Влада, — пояснил за Ангелину Олег. Череватый лишь скептически взглянул на младшего Шепса, подняв брови.       —То есть, вы хотите сказать, что там ведьма, работающая с бесами?       —Мы не переживём тут двух одержимых, — звонко посмеялся Левин.       —Мне идёт кто-то на вид нервный и серьёзный, но душевный и невинный внутри, — мило улыбнувшись, промурчала, словно чёрная кошечка, любовная ведьма Ольга Якубович.       —Даже если там такая гремучая смесь из чернокнижника и ведьмы, то это будет интересно, — вставил свои соображения вампир Артём Краснов, которого Влад тут же одарил недовольным и презирающим взглядом.       —Я вообще чувствую там мужчину, — неуверенно выдвинула предположение Соня Егорова. Некоторые присутствующие участники битвы в тайне считали её самой слабой.       —Давайте уже просто посмотрим! — воодушевлённо осмотрелась Виктория.       —Ну что ж, — ведущий поправил одну из брошей на своём гладко выглаженном пиджаке, — не буду томить. Некоторые из вас были правы, ведьмовские задатки у экстрасенса за этой дверью есть, но эта не то, с чем ей приходится работать на постоянной основе. И да, как вы уже поняли, там девушка. Работает она, как и наш Влад, с бесами. Чернокнижница уверяет, что заключила сделку с демоном и теперь он помогает ей в работе. — Марат снова выдержал свою коронную паузу, наблюдая, как все экстрасенсы перед ним напряглись после сказанных им слов. Ведана слегка раздражалась, чувствуя, как затягивается пауза перед её выходом, но старалась сохранять невозмутимое выражение лица.       —Я попрошу войти в этот зал ту, что своими ритуалами поразила нас ещё на первом этапе кастинга. Ту, в чьих очаровательных глазах сидит нечто потустороннее и пугающее. Чернокнижницу Ведану Воронову!       Двери распахнулись перед девушкой, раскрывая всем стоящим облик таинственной участницы. Ведана быстрым, но гордым шагом прошла в готический зал под бурные аплодисменты, слегка улыбнувшись всем и вежливо поздоровавшись. Она встала рядом с Красновым, ловя на себе заинтересованные взгляды окружающих.       —Скажите, Ведана, — начал Башаров, как только все стихли, — Вы действительно работаете с бесами?       —Всё так, — коротко ответила чернокнижница, чувствуя, как чужие глаза бегают по телу, изучая каждый сантиметр и пытаясь считать её внутреннюю энергию, оценивая силу новой соперницы. Она скрестила руки, перекрыв доступ к своим «магическим данным».       —Давно Вы имеете дело с таким опасным видом магии?       —С восемнадцати лет. До этого я ворожила и занималась народной медициной.       Все вслушивались в каждое слово.       —А что сподвигло Вас сменить род деятельности? — не унимался ведущий в модном пиджаке. Ему хотелось узнать больше о новенькой и посчитал, что и другим экстрасенсам тоже не помешало бы ознакомиться с биографией молодой ведьмы.       —Переломный момент в жизни… — Ведана не успела договорить.       —А скажи, — перебил девушку Александр Шепс, — ты уверена, что тебе бесовщина помогает? Не каждому же дано ужиться с этим.       —А кто ещё? — для Веданы вопрос был до безумия глуп. — Дано не каждому, но мне же дали. Вдруг я несу на своих плечах целую стаю бесов, а может одного большого. Смотря, сколько бесов подразумевать под «бесовщиной».       —А ведьмовские штучки тебе зачем тогда? — вклинилась в разгоравшуюся дискуссию Виктория.       —Всего лишь начинания, первые шаги в мир эзотерики, не более, — внутри почему-то закипало от этих вопросов, но чернокнижница оставалась спокойной и продолжала отбивать язвительные языки, словно щитом удары кинжалов.       —А есть ли у Вашего помощника имя? — продолжил расспросы Марат Башаров. — Вот у Влада Череватого беса все называют Толиком. А Вашего как нам называть?       Воронова задумалась. Она никогда раньше не пыталась придумать какое-то прозвище своему «приятелю». Он бывает не один, их приходит много. Каждого не назовёшь, паспорт не выдашь. Да и не до этого им всем. Можно, конечно, обозвать всех одним именем, чтобы проще было всем объяснить и воспринять факт существования внутри себя некой сущности… Не придумав ничего, чтобы отмазаться, девушка бездумно ляпнула:       —Федя.       —Федя? — переспросил ведущий, будто не услышав.       —Федя. Фёдор, — повторила чернокнижница, понимая, какой бред она сейчас несёт.       —Да у нас здесь целая бесова компания начала собираться, — снова отшутился Максим.       —Скоро тут останется только одна чернуха, — шутливо, но с опасением отозвалась Ангелина, которая заинтересовалась Веданой больше всех.       —Влад, а Вы не боитесь, что Ведана и её Фёдор вытеснят вас с Толиком с Олимпа, на котором вы сейчас находитесь? — Марат всегда находил нужные иголочки, которыми можно уколоть. Надо же как-то заинтересовать зрителя.       —Да чего там бояться-то? — резкий и возмущённый тон чернокнижника заставил всех обернуться в его сторону. Саму девушку как током пробило. Утром на лестнице в свой след она слышала именно этот нервный и слегка насмешливый голос с приглушённой «г» и мягкими гласными. До ведьмы дошло: она столкнулась и почти поругалась с самим Владиславом Череватым. И почему она раньше не узнала его? Наверное, потому что торопилась.       —Вы считаете, что ей до Вас далеко?       —Я вообще никак не считаю! — продолжал возмущаться эзотерик. — Какой там может быть бэс? Максимум шизофрения или мелкие видения, — слово «бес» он произнёс через «э», как бы выделяя его и показывая, насколько в контексте молодой девушки, работающей с этим видом магии, оно звучит нелепо.       Скандал набирал обороты. То ли из-за утренней стычки на лестнице, то ли из-за внезапно возникшей конкурентки, но Владислав закипал. Кто-то встал на защиту новой чернокнижницы. Были те, кто просто пытался что-то вставить для галочки. Однако, одно было ясно: Воронова пришлась Череватому явно не по душе. Не зря вчера вечером мелькали дурные ведения, когда девушка начитывала над стеклянным столиком свои странные текста.       —Может, ты и твой Толик заткнётесь нах*й?! — вскрикнула Ведана на Влада, от чего у ведущего и участников глаза округлись и стали походить на пятикопеечные монеты. Сам Влад замолчал и с недовольством смотрел девушке прямо в глаза.       Краснов иронично хмыкнул, наблюдая за происходящим.       «Дьявол глаза не отводит. Люцифер всегда смотрит прямо…» — невольно вспомнились ему слова Александра Шепса, сказанные им когда-то в первом сезоне «Битвы сильнейших». И действительно, Череватый будто пробивал взглядом Ведану, не отводя своих тёмных глаз, в которых селился и бесился его личный дьявол.       —Влад просто боится конкуренции. Он видит перед собой сильного соперника вот и всё, — Артём решил подлить масла в огонь.       —Да ничего я не боюсь! — Череватый метнул свои взор на вампира, гневно пронзая его глазные яблоки. — Просто не люблю, когда выскочки лезут, куда не попадя! Пришла тут, «Федя» у неё... Цирк какой-то!       Он демонстративно фыркнул, отворачиваясь от Веданы и Краснова. Ангелина, воспользовавшись моментом, подскочила к девушке, шепча:       —Не обращай внимания. Он немного, это самое, того на своей бесятине. Но с ним лучше не связываться, поверь. Попьёт ещё тебе кровушку.       Чернокнижница лишь усмехнулась, чувствуя на себе прожигающий взгляд Череватого.       «Он ещё не знает, на что я способна», — подумала она, не отводя взгляда от его еле заметной за рядом экстрасенсов макушки.       Первая тройка экстрасенсов, что будет проходить испытание на этой неделе, выбрана: Олег Шепс, Ангелина Изосимова и Артём Краснов.       —Удачи! — радостно обратился ведущий к выбранной тройке, затем все участники разошлись в гримёрные комнаты.       Ведана валилась с ног. С утра и до самого вечера беготня, съёмки и разборки конкретно утомили. Зато она пообщалась с колдовкой Изосимовой и ведьмой рода Райдос. Девушка им приглянулась, женщины помогали освоиться. Ангелина и Виктория были первыми, с кем чернокнижница обменялась телефонными номерами, чтобы поддерживать связь. Номера остальных были собраны позже. Единственный, к кому Воронова долго не решалась подойти, был Влад. Собрав все оставшиеся силы в кулак, она шагнула к нему:       —Владислав?       —Чего тебе? — тот оторвался от экрана телефона, где с кем-то яростно переписывался. Сейчас мужчина был спокойнее, чем полчаса назад в готическом зале. В этот момент Ведане показалось, что Влад специально устроил скандал на камеру, чтобы подогреть интерес зрителей и разозлить соперников, но тут же словила своими глазами глаза чернокнижника и будто провалилась в какую-то пропасть, где маленькие чёрные существа тянули её когтистыми лапами вглубь тёмной густой массы. Почему-то от этого было жутко. Даже на кладбище ночью слушать шорохи и чьи-то шаги казалось детской забавой.       —Я хотела попросить Ваш номер телефона, — собравшись с духом после визуального контакта, произнесла девушка уверенно, чтобы всем видом показать, что колдуна она вовсе не боится.       —И всего-то, — с нервным смешком пробормотал он сквозь зубы, — можно было бы и не напрягаться, — Влад сунул свою визитку в руку ведьмы, равнодушно добавив: «На». Затем обошёл её и вышел из гримёрной.       «Вот дурень…» — грубо прошептал голос в голове Веданы.