ЛЕБЕДЬ

      Готический зал, обычно погружённый в мистическую атмосферу, сейчас гудел, как растревоженный улей диких пчёл. Воронова с каменным лицом стояла в шеренге экстрасенсов, держа в руках фотографию Череватого с пятёркой на обороте. Это была самая низкая оценка из всех и, разумеется, ни у кого восторга она не вызывала. Девушка чувствовала, как на неё давят. Хорошие отношения с коллегами нарушал этот несчастный балл — настоящее яблоко раздора эзотерического шоу.       —Ведана, что за фигня? — возмутился Олег Шепс. — Ты хоть понимаешь, насколько это необъективная оценка?       Чернокнижница медленно подняла на медиума голову, пронзая его своим ледяным взглядом. Внутри нервы завязывались в тугой узел, готовясь разорваться на части, но на лице застыло безразличие.       —Я оцениваю то, что вижу, — медленно и чётко начала она, проговаривая каждое слово, — ритуал показался мне неуместным, потому что проблема у людей был совершенно другая и её уже озвучили. Если бы Влад не полез ритуалить в никуда или сделал совместную работу с Ангелиной или Артёмом, то оценка, может быть, была бы выше. И да, это моё мнение.       —Какая же ты упёртая… — Шепса раздражало равнодушие ведьмы к ситуации. — Это просто личная неприязнь, вот и всё! Банальная месть за прошлые недопонимания и разногласия.       —Олег, хватит! — оборвал его Влад, всё это время наблюдавший за спором экстрасенсов. — Ведана имеет право на своё мнение. И потом, я заслужил.       Ясновидящие в зале изумлённо уставились на Владислава, будто не он сейчас стоял перед ними. Мужчина почесал подбородок двумя пальцами, прищурившись, осматривая свою соперницу. Обычно такой ранимый и восприимчивый к критике чернокнижник в этот раз неожиданно смирился с замечаниями Вороновой и не дал другим нападать на неё.       —К слову, я единственный претендент на скандалы с Вороновой, так что не обольщайтесь, — мягко сказал экстрасенс, подмигнув Дане, на что та только закатила глаза.       После бурного эзотерического скандала, Ведана поспешила покинуть особняк, мечтая скорее добраться до дома. Около выхода её поймал возникший из ниоткуда Олег Шепс.       —Бл*ть, что ж ты так пугаешь? — вздрогнула девушка, прикладывая бледную руку к груди и отступая.       —Не хотел, — поджал губы Олег. — Дан, я хотел извиниться за то, что наехал на тебя в готзале. Перегнул палку, прости.       —Чего? – ведьма приподняла брови, не до конца понимая, зачем перед ней рассыпается в извинениях один из самых известных медиумов страны. – Я даже не обиделась, если честно. Неожиданно, конечно, но извинения приняты, если тебе от этого станет легче.       —Спасибо, — кивнул Олег, улыбнувшись. — Не смею тебя задерживать.       Чернокнижница махнула рукой Шепсу-младшему и вышла из здания.       Вечерело, и лёгкое пальто, сменившее тяжёлую чёрную шубу, едва спасало от мартовского холода. Быстрым шагом спускаясь по лестнице, девушка оступилась и неловко подвернула лодыжку. Едва успев ухватиться за перила, она со стоном выдохнула, чувствуя, как острая боль от вывиха растекается по ноге.       —Осторожнее, Воронова! — раздался знакомый бархатный голос. Влад стоял внизу лестницы, небрежно засунув руки в карманы куртки. В сумраке его глаза казались ещё темнее и загадочнее, а редкие отблески фонарей танцевали в них бледными искорками. Они чем-то напоминали бесовские хороводы.       —Спасибо за поддержку, — буркнула Дана, заметно прихрамывая, спускаясь по лестнице.       —Старался изо всех сил! — наигранно воскликнул тот.       —За пятёрку пришёл меня корить? — усмехнулась Веда.       —Пришёл спросить: извинился ли наш чёрный рыцарь перед Снежной королевой? — чернокнижник, опирающийся одним боком о перила, так и не вынул рук из карманов.       —Что? — Ведана встала напротив и пыталась понять, о чём речь. — Ты про Олега? Извинился. А почему ты..?       —Я попросил, — перебил он, пожимая плечами. — Если что, он и сам хотел. Я только подтолкнул слегка, чтобы не тормозил.       —Рогами Толика?       —Пусть будет так, — Влад протянул руку, помогая ясновидящей преодолеть последние ступени. Та решила не отказываться от помощи. Боль стягивала ступню, как клешнями, не давая возможности нормально передвигаться.       —Зачем ты попросил его извиниться передо мной? — девушка сразу же отпустила тёплую мужскую руку, как только оказалась на каменной дорожке перед усадьбой.       —Нефиг было орать, — проворчал Владислав, закатив глаза. Буквы в его словах снова звучали мягко и глухо. — Он сам часто ставит низкие баллы другим, и ничего…       —А если бы не извинился?       —Толик ему враг, — экстрасенс посмеялся со своей же шутки, вызвав улыбку и у колдуньи.       —Давай подвезу, — предложил Влад.       —Спасибо, но такси уже стоит у ворот.       —Как знаешь, Ворона, — с недавних пор среди фанатов начало разгуливать прозвище «Ворона» для самой Вороновой. Теперь девушку так звали не только в интернете, но и коллеги-эзотерики, пользуясь каждой возможностью.       —Не называй меня так, — Ворона хотела было попрощаться и уйти, но в спину ударило хриплое: «Ведан…», заставившее невольно обернуться. Череватый как-то подозрительно нервничал, хотя и пытался скрыть это под маской своей привычной невозмутимости. Он снова вскинул брови и неожиданно спросил:       —Может, сходим куда-нибудь?       Ведана обомлела. Вопрос, казалось, стрелой вонзился в мозг и там остался. Она помолчала несколько долгих секунд, прежде чем тихо выдавить:       —Зачем?       —Развеяться. Узнать друг друга получше, забыть о бесконечных разногласиях. Мы уже несколько месяцев с тобой грызёмся, а так друг с другом толком и не познакомились, — Влад усмехнулся. — К тому же, Воронова, тебя отвлечь надо. Ты всегда такая серьёзная. Даже смешно.       —Смешно ему… — девушка колебалась. Приглашение было совершенно неожиданным. Ожидать можно было всё, что угодно. — Не знаю даже, что сказать…       —Подумай. Я буду ждать твоего ответа, — Череватый подмигнул и, развернувшись, направился к своей машине, оставив Дану в полном замешательстве и с лёгким покалыванием в области сердца… и в больной ноге.       Лодыжка перестала ныть за выходные. Ничего серьёзного. Куда серьёзнее было навязчивое предложение от чернокнижника. После разговора у той лестницы Влад, казалось, преследовал Ведану. Около двух недель экстрасенсы ежедневно приезжали в особняк, где проходили съёмки, и там Влад, словно назло, постоянно оказывался рядом, поддразнивая мрачный вид ведьмы и будто подталкивая её к заветному согласию. В его подколах уже не чувствовались привычные колкости, и это напрягало больше всего.       —Воронова, не хмурься! — обращался к ней Влад, стоя в другом конце гримёрной. — Моих бесов тошнит.       —Пусть тошнит, — нервно твердила Ведана, расчёсывая копну своих волос деревянным гребнем. Она до сих пор не пользовалась услугами визажистов и стилистов, в отличии от своих коллег по шабашу. — Мои тоже от тебя, знаешь ли, не в восторге. Я же не жалуюсь.       —Да прям-таки, — наигранно удивлялся чернокнижник, вальяжно усаживаясь на стул рядом. — Кстати, у тебя фамилия не отцовская.       Эти слова прозвучали неожиданно и как будто невпопад. Девушка приостановила процесс расчёсывания волос и взглянула на внезапного соседа по стульям. Она сразу поняла: Влад принялся её «смотреть». Перед началом «Битвы» ведьма ставила на себя непрогляд, чтобы оградиться от любопытных глаз экстрасенсов, и регулярно его обновляла, однако из-за повседневной рутины ритуал Веда повторить забыла, о чём сейчас сожалела. Гребень был отложен в сторону. Воронова уточнила:       —Я взяла фамилию прабабушки.       —Значит, внучка хорошая, — улыбнулся Владислав. Это могло прозвучать как обыкновенный комплимент, но Дана отчётливо помнила, как старшая Воронова часто рассказывала односельчанам, какая у неё растёт хорошая внучка. Как бы Ведана не любили прабабушку, семья всегда оставалась для неё закрытой, болезненной темой. Фамилия отца обошла молодую ведьму стороной и с тех пор не произносилась ни ей, ни другими членами семьи. Чернокнижник задумчиво потёр подбородок пальцами и удивлённо добавил:       —Так ты у нас не Ворона, а Лебедь!       Не желая больше раскрывать детали своей жизни, Ведана скрестила руки на груди и положила ногу на ногу.       —И закрылась лебёдушка… — экстрасенс разочарованно вздохнул.       —Остальное тебя не касается.       —Как это не касается? А вдруг ты давно влюблена в меня, а я об этом даже не подозреваю?       —Да пошёл ты! — выпалила Ведана, вскакивая со стула и стараясь спрятать за прядями волос стремительно алеющие щёки. Влад лишь расхохотался, довольный произведённым эффектом.       Геля, Саша и Вика, с интересом наблюдавшие за этой ситуацией, обменялись многозначительными взглядами.       —Два беса ужиться друг с другом не могут, — шепнул Александр, подмигнув женщинам, на что те тихонько похихикали.       Воронова закатила глаза и отмахнулась от троицы. Внутри росло странное, противоречивое чувство. Влад её безумно раздражал, но одновременно необъяснимо притягивал. Его уверенность, его юмор, его глубокий, пронзительный взгляд, за которым сокрыто нечто таинственное и жуткое, но манящее к себе… Всё это заставляло сердце биться быстрее.       В этот же вечер Череватый подошёл к Ведане на улице.       —Ну шо, Лебёдушка, ты подумала? — спросил он, слегка наклонив голову на бок.       —Прекрати меня так называть, — ворчала девушка. — Я так понимаю, ты от меня просто так не отстанешь, да?       —Да, — эзотерик растянулся в довольной улыбке, демонстрируя ровные ряды белоснежных зубов.       —Хорошо, давай сходим, — сдалась ведьма, отмечая, как Влад преобразился, услышав согласие. — Когда и во сколько?       —Заеду за тобой завтра вечером, — глаза Влада засияли, словно две звезды в ночном небе.       —Договорились. Только давай без твоих глупых шуток!       —Я сама святость… — Владислав картинно сложил ладони у груди и засмеялся.       На этом они разошлись, оставив друг друга в предвкушении.