Часть 19

      Усталость брала вверх, но я пересилила себя и открыла папку с кучей записей, где каждый лист был пропитан горечью утраты. Тусклый свет в помещении позволял читать, но я только листала страницу за страницей не находя отваги прочитать о зверствах, которые творили с маленькими бессмертными в лаборатории.       Я закрыла заметки. Внутри дырой разрасталась пустота, словно вся моя жизнь осталась на белоснежных страницах с напечатанным текстом. Глаза закрывались, монотонный гул двигателей самолета убаюкивал. Запятнанная кровью папка скатилась по коленям вниз, ударяясь о пол, но этот звук уже утонул в тишине, в которую мне посчастливилось провалиться.       Прогремел взрыв. Резкий, болезненный, оставляющий после себя звон в ушах, ворвался в мой мир сновидений, заставляя в миг распахнуть глаза. Не сразу поняла, где верх, где низ, рядом никого не было. И я точно понимала, что самолет падает. Внутри все сдвинулось, перекосилось, пол ушел из-под ног, а потом пришел удар.       Разум тягуче плыл, стараясь ухватиться за реальность. Я пыталась подняться на ноги, мир качнулся в ответ, из горла вырвался хрип. Тело вело в сторону, руки подрагивали, а шум в ушах скрывал плотной пеленой крики, удары и собственное дыхание.       Вокруг были люди. Они наваливались своими телами, наровили сбить с ног и я запоздало понимала, что это вовсе не люди. Вернее те, кто когда-то ими были. Неподалеку я заметила лежащего на снегу ангела. Авель. Над ним уже склонился зараженный. Дерганными, жадными движениями собирался вгрызться в плоть бессмертного. Я вскинула руки посылая энергию в сторону твари. Пространство озарила светлая молния, отбрасывая зараженного на несколько метров, ломая тело о камни, укрытые снегом. Я отмахивалась от зараженных, шла почти вслепую, пробиралась сквозь толпу мертвецов к бессмертному. Рухнув рядом с ангелом, схватила его за плечо и с силой встряхнула.       – Ну же! – я потянула его за руку, снова чувствуя приближение зараженных.       Рука мужчины крепко сомкнулась на моем запястье и он распахнул глаза. В голове звенело, словно били колокола всех церквей разом. Сконцентрировав энергию вокруг нас, я послала импульс в сторону. Несколько зараженных упали на землю, окрашивая черной кровью снег. Форменная куртка "Сибири" местами тлела и была изодрана в клочья.       – О нет, – прошептала я губами, чувствуя неладное.       Земля дрогнула, расходясь под нами и мы рухнули вниз. Я вцепилась мертвой хваткой в острый камень, пытаясь ужержаться от падения. Сверху, чуть вдалеке, блестнула алая энергия. Камень резал ладонь, кровь тут же потекла по коже.       За спиной раздались слабые взмахи крыльев. Я повернула голову. Авель держал на руках Анну, поднимая ее над разломом. Его лицо было напряженным, крылья дрожали от усилий.       Внизу был слышен глухой рев отродий. Пальцы немели, впивались в осколок не давая возможности ухватиться крепче и подтянуться.       – Хватайся! – над ущельем вновь показался Авель и его голос прорезался сквозь шум. Я взглянула вниз, отродья приближались. – Быстрее!       Сжав челюсти до скрежета, я вцепилась в камень, подтягивая тело, кровь потекла по кисти с большей силой. Камень крошился под рукой. Подняла вторую руку и схватилась за протянутую ладонь ангела.       Авель с упрямым рывком взмахнул слабыми крыльями, вытаскивая меня из западни. Я упала на колени, ладони врезались в мерзлую землю, тревожа открытые раны. Шум в ушах медленно отступал, позволяя миру приобрести очертания.       Первой я увидела Анну. Она лежала на снегу, чуть в стороне, рядом с лесом, полным сосен. Темные волосы расползлись по холодной белизне. Чуть дальше, на каменном выступе, сидел Ян. Мужчина опирался локтем на колено, ссутулившись, будто вдруг стал тяжелее собственного тела. По виску текла темная полоса крови, волосы слиплись, а лицо было бледнее обычного. Ткань на плече была разорвана, пропитана темным багровым пятном. Он сидел неподвижно, глядя в пустоту перед собой, и только по едва заметному движению грудной клетки было ясно, что он в сознании. Рядом с Анной на колени опустилась Лэйн. Девушка наклонилась к Анне, прикладывая пальцы к шее.       Я тряхнула головой и поморщилась от взорвавшейся в голове боли. Зараженные лежали мертвым грузом на некогда белоснежной земле. Я поднялась, чувствуя, как дрожь бежит по телу. Вместе с бессмертным я пошла к отряду.       Снег хрустел под ногами, затрудняя движение. Воздух дрогнул. Рядом с Лэйн возник Каин, складывая покрытые черной кровью крылья.       – Каин, надо сделать то же самое, что в соборе с Авелем, –донеслось до меня, как только мы подошли ближе. Лэйн бросила на Каина напряженный взгляд.       – Я не знаю смогу ли, – стараясь скрыть неуверенность, произнес ангел.       Авель хмыкнул, стоя неподалеку от меня.       – Тренировать чужую энергию было скучно, да? – бросил он Каину.       – Может, тебе стоило вернуться на разделочную доску Донован? – огрызнулся Каин и отвел взгляд, забывая о существовании бессмертного.       Каин опустил камень на землю и ударил по нему энергией – тот в ответ раскололся на две части.       – Не знаю, смогу ли слабее, – неуверенно подытожил ангел.       Я, кажется, понимала, что хотела сделать девушка, поэтому шагнула вперед, подходя ближе к Анне.       – Давай я, – тихо произнесла я. У Лэйн был план, и я почему-то не видела причин ей не доверять. Опустившись рядом с Анной, я положила ладонь на ее голову и послала короткий импульс, такой, который точно не убьет.       – Живая, – прошептала Лэйн, мигом присев рядом с Анной и сжав пальцами ее запястье.       – Надо найти остальных, – Каин совершенно не обращал внимание на свое состояние: он видел только задачу, которую надо было выполнить.       Дым тянулся тонкой полосой, показываясь над деревьями и тут же рассеиваясь, стоило ветру качнуть воздух, но этого хватило, чтобы понять, куда нам надо было идти. Каин подхватил Анну на руки и направился в сторону тлеющих обломков самолета.       Генерал оттягивал обломки, пытаясь освободить проход к передней части самолета, что ушла под землю.       – Что с ней? – заметив нашу небольшую компанию тут же спросил генерал, направляя свой взгляд на Анну.       – Она скоро придет в себя, – ответила Лэйн, – попала под дымку отродий.       Я покосилась на девушку. Было в ней что-то, чего я не могла понять. Что-то, что ускользало прямо из-под носа, стоило мне подобраться. Отряд переговаривался между собой, а между тем, они нашли лишь одного выжившего из пилотов. Женщина лежала на обломках пола без сознания, но живая.       – До Роткова несколько километров, – произнес Грег, отогревая замерзшие пальцы. – Единственная проблема – разлом. Обходить его долго…       – Перенести вас всех на другую сторону – не проблема, – серьезным тоном оповестил Каин.       – Где Кира? – резко спросила Лэйн, завертев головой.       Наблюдая за всеми со стороны, я заметила, как напрягся генерал, как начал озираться по сторонам Ноа и как встал на ноги Грег.       – Я пройдусь по окрестностям, – торопливо проговорил Грег, вновь ступая на замерзшую землю.       Невольно мой взгляд скользнул под ноги. Небольшая лужица крови растекалась у моих ног. Новая капля упала под ноги. Я дотронулась рукой к рассеченному лбу. Перевела взгляд на Каина, на котором уже начинали затягиваться раны.       – Я помогу, – произнесла я, когда Грег проходил мимо.       – Возьми куртку, – мужчина бросил взгляд на разорванную ткань военной одежды, – Лэйн!       – Не надо, – негромко отозвалась я, качая головой, смотря на девушку. – Потом. – бросила я и направилась на поиски, – Бессмертные же не мерзнут, – прошептала я себе под нос, дрожа от холода, когда мы с Грегом разделились.       Поиск пропавшей девушки занял меньше времени, чем я ожидала. Я почувствовала ее раньше, чем услышала тихую мольбу о помощи. Ее аура дрожала и напоминала тонкую, натянутую до предела нить. Я ускорила шаг, почти переходя на бег. Ноги утопали в снегу, мешая двигаться быстрее. Лес расступился и оказалась у разлома, откуда все еще доносились стоны, больше похожие на вой зараженных.       Я упала на колени у разлома, хватаясь за край обрыва. Девушка висела в воздухе, вцепившись пальцами в выступающий корень дерева. Между нами было не больше метра, но даже это расстояние оказалось непреодолимым. Земля под моими коленями будто ожила, а песок под ладонями ускользал, осыпаясь вниз, в то время как я тянула к ней руку.       – Помоги, – девушка смотрела на меня полными ужаса глазами.       Что-то кололо под ребрами, начиная обжигать и мешая сосредоточить мысли. Оперевшись только на ноги, я сунула руку в карман, отбрасывая раскаленный предмет, и снова потянулась к девушке. Рядом что-то вспыхнуло, я метнула взгляд. Не давая себе времени на удивление и эмоции, я схватила меч, вгоняя его в землю, используя как опору.       – Хватайся! – голос сорвался, стал хриплым.       Наши пальцы соприкоснулись. Холодная, скользкая от пота и крови ладонь девушки выскальзывала из моей хватки.       – Каин! – крик вырвался сам собой, разрывая тишину леса.       В тот же миг что-то дернуло Киру вниз. Прижавшись к выступу разлома показалась рука. Почерневшая кожа, покрытая язвами вцепилась в ногу девушки, казалось, мертвой хваткой. Кира коротко вскрикнула. Зараженный вгрызся в плоть быстрее, чем я смогла отреагировать. Я услышала хруст и мир потускнел.       – Нет… – прошептала я, сжимая ее руку изо всех сил.       Кира подняла на меня взгляд. Ее глаза были широко распахнуты и в них плескалась паника.       – Не говори им, – выдохнула она резко и отрывисто, – пожалуйста.       По ее щекам потекли слезы, оставляя грязные дорожки на лице.       – Хочу остаться в их глазах сильной.       Ее пальцы дрогнули. Сначала едва заметно, потом сильнее. На лице выступали черные вены заражения. Кира отбросила мою руку и отпустила корень, успевший покрыться ее кровью. Зараженный рванул ее вниз.       Фигура девушки стремительно исчезала в разломе. Почти бесшумно. Будто ее никогда не было. Я осталась на краю, с вытянутой рукой и пустотой в ладони, видя перед собой темноту люка, из которого я когда-то смогла вытащить девушку.       Лес молчал. И я тоже.       Голос Каина донесся сверху, но я не разобрала слов. Ангел завис над разломом. Его взгляд скользнул по обрыву, по окровавленному корню и в конце концов остановился на мне. Едва поняв, что произошло, он опустился на землю. Я поднялась на ноги, вытягивая меч из земли.       – Прости, – выдохнула я, не зная, кому именно адресую эти слова.       Позади раздался хруст снега и быстрые, тяжелые шаги.       – Я слышал крик, – Грег остановился в нескольких шагах, быстро оценивая ситуацию.       Его грудь часто поднималась, выдавая сбитое от бега дыхание. Взгляд мужчины задержался на разломе, затем на мне, и он сжал челюсть, не задавая вопросов, на которые и так знал ответ. Молчание повисло между нами тяжелым грузом.       – Возвращаемся, – четко скомандовал ангел. Напряжение в голосе Каина сменилось холодной сосредоточенностью.       Я перебирала ногами, сжимая в руках меч, от которого сейчас не могла оторвать взгляд.       – Нашли? – в голосе генерала слышались тревожные ноты, хоть он и пытался их скрыть.       Я подняла глаза, чувствуя ответственность за ответ.       – Я… – слова застряли в горле. – Я не успела.       Голос звучал глухо, будто не принадлежал мне.       – Нам нужно убираться отсюда как можно быстрее, – перевел внимание на себя Каин.       – Отродья приближаются, – добавил Авель.       Между рваными облаками мелькнули тени. Крылья адских тварей резали воздух, описывая широкие круги, выискивая добычу, но пока не приближались. Грег выругался сквозь зубы и поднял оружие.       – Они нас заметят с минуты на минуту, а ты им только облегчишь задачу, – бросил Ян безрассудному стрелку, стирая текущую струйку крови с брови.       – Берем необходимое и… – генерал обвел быстрым взглядом присутствующих, намеренно игнорируя меня, – Каин? Авель?       Дмитрий задавал немой вопрос бессмертным.       – Перенесем вас на другую сторону, – Каин брезгливо оглядел крылья Авеля.       Ноги тонули в снегу, мороз стремился проникнуть под кожу, цепляясь за запястья, но отряд двигался вперед, справляясь с преградами. Переодически останавливались на короткий отдых возле деревьев, прячась в их редкой тени, чтобы не быть замеченными.       – Я не чувствую ног, – произнесла Анна, стуча зубами и растирая ладони одна о другую.       Девушка очнулась почти сразу после того, как мы оказались по другую сторону разлома, но теперь ее лицо было серым, губы посинели, а взгляд цеплялся за землю, чтобы не пропустить преграду на пути и не упасть.       – Осталось немного, – Грег смотрел вдаль, туда, где в безветрии медленно падал снег.       Я хотела спрятать покрасневшие от холода руки в карманы куртки, найденной Лэйн среди уцелевших обломков самолета, но вместо этого прижимала к телу папку, залитую кровью, а в другой ладони держала тяжесть потери – меч.       В голове кружила звенящая пустота, прерываемая совершенно несвязными вещами: неровный узор на коре деревьев, хруст снега под ботинками, счет шагов до следующей остановки. Что угодно, лишь бы не возвращаться к обреченному выражению лица Киры и взглядам остальных – полным злости, разочарования или молчаливого упрека. Генерала. Анны. Грега.       Всех, кроме бессмертных и Лэйн. И Яна.       Он держался в стороне. Избегал меня… Если наши взгляды случайно пересекались, он тут же спешно отводил свой, будто обжигался. Может оно и вправду лучшему, охотник… Мужчина, выглядел плохо. Из людей он пострадал больше всех, если не считать погибшего пилота. Лицо осунулось, движения стали рваными, а походка нервной.       Я мотнула головой, пытаясь вытряхнуть мысли, и невольно опустила взгляд на синеющую от холода ладонь, сжатую на рукояти отцовского меча. Я поджала губы и подняла взгляд, смотря прямо перед собой.       Ночь, будто бы без предупреждения, опустилась на землю, затрудняя и без того тяжелый путь. Однако это не помешало распознать стоящий посреди равнины особняк, окруженный лесом. Тонкий и пугающие близкий вой животного раздался почти сразу.       – Ты говорил, здесь нет волков, – обронил генерал, оборачиваясь к Грегу.       Отряд выглядел все хуже. Голодные, замерзшие и измотанные, казалось, не выдержали бы очередную стычку с судьбой. Анна переминалась с ноги на ногу и была готова рухнуть на землю замертво. Авель придержал девушку, прижимая к своему телу, словно пытаясь согреть.       – Там кто-то есть, смотрите, – Лэйн указала на окно. – Я видела свет.       Я скорее почувствовала, чем увидела, приближающуюся фигуру и вместе с Каином произнесла:       – Кто-то идет.       Невысокая женская фигура двигалась на удивление быстро, а рядом с ней, будто белый сугроб, трусцой бежал волк.       – Надо же, кто вернулся, – произнесла девушка, подходя ближе, держа в руках лампу, внутри которой танцевал огонь.       Заручившись поддержкой и договорившись, что отряд пустят в поместье в обмен на дичь, я подошла к охотнику – сомневалась, что ему поручат идти на поиски. Я стояла пред мужчиной, который со мной не говорил и который меня избегал. И почему-то мне это не нравилось.       – Возьмешь? – я передала ему меч.       Ян забрал клинок, и я вспомнила, что все еще сжимаю папку.       – И это, если не сложно, – я протянула бумаги.       Пальцы мужчины легли поверх обложки и крепко сжались. Я заметила, как напряглись его скулы.       – Конечно, – произнес Ян.       Я кивнула в благодарность и развернулась, готовая уйти туда, где, казалось, царствовали лишь темнота и суровый холод. Запястье обожгло холодное прикосновение, заставляя обернуться.       – Надеюсь, долго ждать не придется? – Ян сжимал мое запястье, а выражение лица не позволяло понять, сердится ли он из-за моей просьбы сохранить вещи или за этим вопросом скрывается что-то иное.       – Не успеете совсем замерзнуть, – сказала я первое, что пришло в голову.       Мужчина, словно нехотя, отпустил мою руку и кивнул. Я направилась к лесу, а отряд – в дом, который, несомненно, когда-то был уютным и теплым местом.       Cнег хрустел под ногами. Тишина леса окутывала, будто плотное одеяло, позволяя отчетливо слышать любой шорох. Зрение быстро привыкло к темноте, и я сосредоточенно искала то, что могло бы сгодиться для еды.       Неподалеку раздался треск – бессмертный шел за мной, задевая ветви деревьев. Я раздраженно покосилась на Авеля, но промолчала и продолжила пусть, углубляясь в лес.       – Откуда у тебя меч серафима? Я не чувствую в тебе столько силы… – задумчиво проговорил ангел.       – Да что ты… – хмыкнула я, не желая отвечать.       Внутри разливалась горечь от напоминания. Авель не вызывал доверия и я косилась на него с нескрываемым подозрением. Если они с Каином не ладят, значит, должно быть, есть причина.       – Ты поэтому поплелся за мной? – спросила я негромко, стараясь не спугнуть куропатку.       Мгновение – и тушка птицы упала с ветки в сугроб. В голове снова раздался треск, заставляющий зажмуриться от неприятных ощущений.       – Помочь хотел, – отозвался бессмертный.       Я прошла вперед, выуживая тушку, и принялась осматриваться, пробираясь дальше.       – И только? – спросила я, чувствуя, что бессмертный по-прежнему следует за мной.       – Что ты знаешь о Каине?       – Ничего, – я покосилась на Авеля. – Мне казалось, он твой брат.       – Мы не ладим, – пожал плечами ангел. – Он силён. Сильнее, чем был я. Возможно, ты заметила…       Авель вглядывался в мое лицо, словно пытаясь прочитать на нем ответ, как в манускрипте. Воспоминания подбросили образ переливчатой ауры Каина, что и вправду говорило о том, что его энергия неоднородная, словно чужая.       – Не понимаю, о чем ты говоришь, – бросила я, не желая делиться наблюдениями с незнакомцем.       Неподалеку послышался глухой стук. Я резко повернула голову, выискивая прогнувшуюся ветку. Глаза быстро нашли еще одну птицу, затаившуюся среди ветвей.       – Ну, давай, – я посмотрела на Авеля.       – Что? – ангел свел брови в недоумении.       – Ты же сказал, что пришел помочь, – усмехнулась я. – Если ты хотел разузнать о Каине, ты выбрал не того информатора, Авель.       Я бродила по лесу, выискивая дичь, а бессмертный, послушав мои доводы о том, что он будет полезнее в поместье, отправился в дом.       Оглушающий хлопок раздался слева. Притаившиеся птицы взметнули крыльями, стараясь спастись. Я невольно замерла, всматриваясь в их предсмертный танец. Мои глаза блеснули в ночном свете – все три туши падали камнем вниз.       – Пора заканчивать охоту, – прошептала я под нос и, крепче перехватив птиц, отправилась на поиски оставшихся.       У поместья я встретилась с генералом и Грегом – те, наперевес с оружием, держали по туше. Их взгляды, по-прежнему колкие, смотрели на меня без прежней ненависти.       Поместье и вправду оказалось таким, как я предполагала. Когда-то величественное и богатое, сейчас оно вызывало чувство сожаления. Разбитые окна, дыры в которых заделали подручными средствами, несуразные горы вещей в огромном зале и ощущение безысходности, которое, казалось, въелось в стены.       Светловолосая девушка одобрительно кивнула, осматривая количество принесенной дичи, и предложила присоединиться к остальным в большой комнате. Я взглянула на то, что выглядело, как небольшой островок безопасности, и испытала мимолетное желание войти туда. Анна, расслабившись, сидела в кресле, укрывшись одеялом. Каин лежал в постели, а Лэйн заботливо обматывала раны бессмертного чистыми лоскутами ткани. Ноа сидел за столом, сжимая кружку. Я перевела взгляд на Яна. Ровное дыхание мужчины и нахмуренные брови говорили о том, что он спит, пусть и не самым спокойным сном. Я почувствовала укол совести и, поблагодарив девушку, отошла в сторону, вглядываясь в темный коридор.       – Там дальше библиотека и комнаты, но учти, там холодно, – девушка посмотрела на меня грозным взглядом.       – Спасибо, – поблагодарил я за предостережение.       – Обмыться можешь вон там, – девушка ткнула пальцем в сторону, – вещи перенесли в ту комнату, – она снова указала на дверь.       – Руки красные, губы синие, тощая вся, – проворчала старушка, забирая оставшуюся птицу и снова скрылась за дверьми.       – Замерзнешь – землю копать не станем. Я бы не рискнула там засыпать, ты же не бессмертная.       Я кивнула, делая вид, что понимаю опасность, но, видимо, не слишком убедительно.       – Как знаешь, – бросила светловолосая и поторопилась за старухой.