Глава 12: «Пробуждение»

Пробуждение для принца оказалось не самым приятным, он проснулся в холодном поту, мелко подрагивая. Для стороннего наблюдателя было очевидно: ему приснился кошмар. Что происходило в дурном сне Эллиот не помнил, забыл сразу же по пробуждению, однако, ему казалось, что он до сих пор спит. Если бы не ощущение холода, шедшее от земли, на которой лежал, поверить в то, что сейчас его окружает, он бы не смог. С шумным несколько хрипловатым выдохом Эллиот сел, с ощутимым усилием заставляя двигаться конечности. От пребывания в одном положении на протяжении ни одного часа, тело ломило. Жесткая поверхность, на которой он лежал, была не ровной, где-то были камни, где-то ветки, бугры, у Эллиота создавалось впечатление, что некоторые из них впились ему в кожу. Боль по прибытию в этот мир уже не казалась чем-то особенным, но вызывала отторжение. Достаточно хрупкое тело без ощутимых мышц было не приспособлено к тому, чтобы практически каждый день подвергаться различному виду насилия, инициатором которого был как сам Эллиот во время всевозможных тренировок, так и другие по непонятно каким причинам на него обозлившиеся. Последнее испытание, с которым ему пришлось столкнуться, вымотало его настолько сильно, что фантомное ощущение сырости и неприятного запаха, мерещилось ему даже тогда, когда он находился на улице и вокруг было лишь заметно присутствие соленой воды и растительности, но никак не горы мертвецов и трупных червей, плавающих в резервуаре с водой, перемешанной с кровью и с различными отходами. Эллиот несколько секунд сидел и просто не двигался, собираясь с духом и лишь тогда, когда осмелился встать, краем бокового зрения заметил силуэт неподалеку. Был день, так что освещение, несмотря на сильную облачность, являлось хорошим. Особенно хорошим для того, кто за несколько дней привык к нахождению в полутьме. Эллиот выпрямился и развернулся. Посмотрел прямо на Шейна, который подогнув под себя ногу, сидел на поваленном дереве и снисходительно смотрел за тем, как принц справляется с трудностями. Губы Эллиота двинулись вниз, внутри груди появилось четкое отвращение к дракону. Эллиот уже не сомневался в том, что тот прекрасно знал с чем ему пришлось столкнуться и с практически стопроцентной вероятностью сам был инициатором этого всего. Именно он его сюда привел и именно он был тем, кто подтолкнул его к тому, чтобы войти в пещеру. «Надоело притворяться тем, кто на моей стороне? Хах,» — Эллиот был раздражен, что было очевидно, ведь он даже не старался сделать вид, что это не так. Он боялся дракона, да, это было так и именно из-за этого страха в большинстве своем Эллиот уступал и просто повиновался, когда дело касалось Шейна, но сейчас он был настолько не в духе, что сил притворяться не было. Принц отвернулся и поверхностно огляделся, стараясь понять, откуда они пришли, в непроизвольном жесте потер недавно приобретенное кольцо на своем указательном пальце. Не став дожидаться пока человек успокоится или приведет свои мысли в порядок, Шейн встал. — Пора возвращаться, — Шейн вел себя совершенно по-разному, когда они были на виду и могли быть подслушаны и когда ситуация была обратной, грубость не была чем-то новым, так что приказывающий тон не вызвал никаких новых ощущений. Отряхнувшись от листьев и всяких мелких и особо смелых насекомых, Шейн прошел мимо принца, направляясь в сторону пляжа. Эллиоту ничего не оставалось, кроме того, как пойти за ним следом и проглотить свое недовольство. Вот только молчать совсем принц не хотел. — Вы что, кого-то раздели? То, как висела одежда на Шейне было трудно не заметить, так что Эллиот обратил свое внимание именно на это. Создавалось впечатление, что еще немного и одежда попросту свалится. — Ммм, — Шейн небрежно пожал плечами, не испытывая особого желания отвечать на глупые вопросы. — … Выражение лица Эллиота после того, как его прямо проигнорировали стало еще более неприятным. После этого ничего спрашивать он не стал. Когда они добрались до портала, не обрадоваться тому, что увидел знакомого мага, Эллиот не смог, так что обогнал Шейна, который шел неспешно и легко, будто прогуливаясь, и направился к наиболее безопасному из его окружающих на этом проклятом острове существ. Маг, очевидно, растерялся: глаза округлились, а губы поджались. Будь у него возможность говорить, он бы определенно не сдержался и задал вопросы, однако, немота с рождения не позволяла издать даже удивленного: «о». Эллиот не представлял, что дело в его виде, а не появление, так что бодро приблизился к мужчине. — Мы закончили. Постройте пожалуйста телепортационный портал к поместью, — маг, скинув с себя пелену удивление и недоумения, растерянный потрепанным видом принца, кивнул, начав создание заклинания. Эллиот выглядел настолько плохо, что появлялся вопрос: что хуже его запах или внешний вид. Одежда была в крови, грязи и различных отходах мертвецов, от него разило таким сильным запахом мертвечины, что возникал вопрос: жив ли он сам, потому что со стороны можно было подумать, что это труп ожил. Где-то одежда была порвана, где-то выглядела такой дряхлой, что еще немного и развалится на мелкие части. Волосы, ранее убранные в хвост, были спутанными, грязными и слипшимися. Лицо также не было чистым, полное различных разводов и засохшей грязи. Появись принц в таком виде в столице, все приняли бы его либо за ненормального, либо за жертву, пережившую плен. Пара минут — и они уже находились в поместье. И, к неудаче мага и Эллиота, к ним, как по наитию, направлялась Афелия, которая завидев принца, замерла на расстоянии. Рядом с ней стояла служанка, прислуживающая обычно при завтраках, вышло так что она сразу же побледнела и прикрыла рот ладонью, сдерживая рвотные позывы от чудовищной вони. Афелия быстро пришла в себя и развернулась к миг побледневшей. — Возвращайся к своим делам, — голос Афелии звучал холодно и жестко. Служанка нервно кивнула и дерганным движением развернулась, после чего едва не убежала, быстро покинув коридор. —… — «да что за невезение», теперь не думать о собственном внешнем виде не выходило, потому что не понять того, на что же так резко среагировала молодая девчушка, было бы полным провалом. — Благодарю вас за помощь, — Эллиот с совершенно невозмутимым выражением на лице кивнул магу, который также удалился после этих слов. — Ваше Высочество, — Афелия также мазнула взглядом по Шейну, выглядящему жалко от того, что был потрепанным и одетым в какие-то балахоны. Шейн небрежно пожал плечами и направился в выделенные ему покои, оставляя Афелию и Эллиота наедине, прекрасно понимая, чем это все закончится. Проблемы принца его не особо интересовали, а видеть его лицо за несколько часов, пока тот спал, ему изрядно поднадоело, так что раз представилась такая возможность, он был не против скрыться и отдохнуть. — Вне зависимости от того, что ты собираешься мне сказать, я не собираюсь ничего объяснять, — Эллиот не дал к себе приблизиться, делая шаг назад в то время, как Афелия сделал ровно такой же вперед по направлению к нему. Афелия несколько секунд молчала, но после решила изменить свою тактику к наиболее привычной. — Хорошо, я вас поняла, — недовольство в голосе женщины было заметно. — Тогда спрошу, где ваш меч? «Да опять…!» — Эллиот хотел было огрызнуться, что тот на месте, как прикоснулся к поясу и не обнаружил там оружие. — … — он точно помнил, что выходил из пещеры вместе с ним, так что понятия не имел, куда тот умудрился пропасть. — Ясно, — что там было «ясно», Афелии Эллиот не знал и знать не хотел, вспоминая, где мог обронить свой меч, ему и в голову не пришло то, что виновником пропажи является дракон, ранее вынувший меч из ножен, но не потрудившийся вернуть тот обратно. По своему пробуждению Эллиот не заметил, что тот валяется рядом, чуть скрытый за травой, так что и сейчас не мог ничего вспомнить или понять. Оставалось лишь признать, что меч он потерял. Не стал развивать эту тему и каким-то образом оправдываться, резко обрубая их диалог на корню. — Пойду приведу себя в порядок. Прикажите доставить обед в мои покои где-то через, — постарался понять сколько времени уйдет на то, чтобы отмыться, — три часа, — по крайней мере этого времени ему должно было хватить.

***

После принятия ванны и чрезмерного трения кожи Эллиот был весь красным и пышущим жаром и раздраженным одновременно. Еда уже стояла на столе, когда он вышел, так что стало понятно: трех часов ему не хватило, но учитывая, что горячие блюда были прикрыты, их температура была приемлемой и вкус совершенно не портился, так что недовольство принца было подавлено. Приятный запах вкусной еды возбуждал вкусовые рецепторы, вызывая слюни и чувство голода. Эллиот даже не сел нормально перед тем, как приступить к трапезе, но умудрился использовать все приборы по назначению, буквально вызубрив и вдолбив себе в голову правила. Ловко орудуя длинными пальцами, старался не спешить и нормально пережевывать пищу. Кровь Алого Дракона хоть и восстановило тело Эллиота, но то все равно требовало еды, так что нужда в ней была сильной и явной. Из-за переизбытка эмоций Эллиот игнорировал чувство голода, но сейчас, оказавшись в своей комнате, без сомнительных компаньонов рядом, он накинулся на еду так, словно та была его спасением. Едва не подавился, когда спустя несколько минут, кто-то постучал в дверь. Запив все сладким вином, Эллиот все-таки подал голос: — Входите. В комнату вошла Афелия, за ее спиной маячил мужчина с темно-каштановыми волосами, внешность которого была Эллиоту незнакома. — Принц, — голос Афелии утратил прежнюю грубость, когда от Эллиота перестало смердеть. — Его Высочество Роберт просил связаться с ним, как только вы вернетесь. Мужчина, стоящий за Афелией, держал сферу для связи, являясь магом. Немного нервничал, заметив то, как выражение лица Эллиота изменилось с недовольного на крайне мрачное. — Вот как, — говорить с Робертом он не хотел, да и не был морально готов. В коридоре послышался голос Шейна. Тот подошел к магу и с улыбкой забрал сферу, мужчина чуть дернулся от ощущения, будто его укололи маленькой иглой, но лишь кивнул, отступая. О том, что Шейн является помощником третьего принца он был осведомлен. Афелия же скривилась, но посторонилась, уступая дорогу, позволяя войти в комнату Шейну. Как только Шейн и ее принц вернулись, она винила первого в состоянии Эллиота, но не могла открыто высказать свое недовольство из-за разницы в их статусе, так что только и оставалось, что злобно смотреть. — Если это все, то более сегодня меня, будьте так добры, не беспокойте, — Эллиот смотрел прямо на Афелию, той пришлось согласиться. Кивнув, женщина покинула комнату. Шейн захлопнул за ней дверь, мягкое выражение лица не дрогнуло. Он прошел в комнату устанавливая сферу. Эллиот заметил на его рубашке небольшое пятнышко крови, но не придал этому никакого значения, продолжая обедать, пока была такая возможность. — Что мне говорить? Силу я так и не получил, — и виновником этого по мнению принца был именно Шейн. — О чем вы? — Шейн улыбнулся, и эта улыбка совершенно не понравилась Эллиоту, вызывая мурашки. — Кольцо — артефакт, не сила, — Эллиот сравнивал кольцо с посохом Кэйла. — Ну, да, вы правы. Вот только древняя сила у вас тоже есть. — Я не… Эллиот замолчал, прищурившись. Появилось смутное ощущение, что это было как-то связано с тем странным кошмаром, который ему приснился. Деталей Эллиот не помнил, но отчего-то был убежден, что кошмар был не таким, с какими он привык сталкивать и более напоминал лабиринт, который путал его раз за разом и вынуждал что-то искать. — Вы — нет. Я сделал это за вас. Не благодарите, — сразу же после этих слов, Шейн активировал вызов. Сказать, что Эллиот не поверил, было бы не совсем корректным, он воспринял слова дракона, как насмешку и был намерен вернуться к этому разговору спустя некоторое время. Сфера замерцала, Эллиот недовольно прищурился. Второй принц ответил на вызов практически сразу, его изображение было четким, но казалось, что Роберт только проснулся, вид был потрепанный. Эллиот же так и завис с куском яблока между пальцев. — Брат, — кивнул, вынуждая себя не слишком очевидно демонстрировать удивление. Одно дело было читать о магии такого рода в новелле, а другое видеть ее своими глазами. Качество такой связи оказалось куда выше, чем он себе представлял. — Как ты умудрился простое испытание превратить в непонятно что? — Роберт звучал устало. Никто из принцев не счел нужным здороваться, так что создавалось впечатление, что их разговор сразу начался с конфликта. — Я не понимаю, о чем ты, — правда и только правда, Эллиот не соврал, когда дал такой ответ. — Да ну? Как-то, что должно занять не более трех часов, ты превратил в трехдневное мотание туда-сюда? «Трехдневное? Оу…», — Эллиот еще не успел выяснить сколько времени провел на том проклятом острове, так что самую малость растерялся. — Я не все это время занимался им. — А чем же, позволь поинтересоваться. — Не позволяю, — Эллиот не изменился в лице и небрежно отпил вина. Эллиот прозвучал грубо, однако, совершенно не жалел об этом, раз уж начал хамить всем подряд сегодня, то уже не мог сдержаться. Он устал и не хотел сейчас тратить лишние силы на то, чтобы подстраиваться под других. — Цветочки разглядывал? Роберт разозлился на такое пренебрежительное отношение в ответ на его искреннее беспокойство. — Еще скажи, что силу не получил по итогу. Эллиот так и хотел ответить, но заметил, что Шейн что-то говорит одними губами. — Получил, — ничего он не получил, но вот дракон настаивал на обратном. — Что ж, отрадно слышать, — Роберт с заметным усилием заставил себя успокоиться. На самом деле, второй принц не чувствовал себя комфортно, когда его младший брат находился так далеко. Контролировать в таком случае Эллиота было практически невозможно, а испортившийся не так давно характер, делал эту ситуацию еще более печальной. — Ты хотел связаться со мной для того, чтобы спросить только это? — Эллиот не верил, что такая мелочь требовала беспокойства «брата». — … Роберт прищурился, Эллиот услышал мерный стук, угадывая, что старший принц опять постукивает своими пальцами по бедной, ни в чем неповинной поверхности. Оба Кроссмана находились не в лучшем настроение. — Нет. Мне было важно проверить, что ты жив и в порядке. Сразу же после этих слов Роберт отключился, оставив Эллиота пребывать в недоумение. «Выставил меня неблагодарным мудаком и сбежал?» — если Роберт хотел вызвать чувство вины и пристыдить своего брата, то это определенно вышло у него. В этом сомневаться не приходилось, потому что Эллиот чувствовал себя так, словно был нашкодившим котенком, которого тыкнули прямо в хаос, который он после себя оставил. Умом он понимал, что вел себя как настоящий подросток с бушующими гормонами, не учитывая чужие чувства и действуя так, как ему хочется, но, с другой стороны, к самому Роберту он ничего не чувствовал. Тот был ему никем. Он не хотел перед кем-либо отчитываться и уж тем более не горел никаким желанием позволять себя осуждать, тем более в ситуации, в которой даже не был виноват. Только и оставалось, что сейчас вздохнуть и после уже, когда успокоится, подумать о том, как загладить свою вину. Ссориться с одним из Кроссманов он не хотел.